Е-ху! Новая глава не ожидаемого убожества!
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Оруженосец.
- Ты начистил мои доспехи? - спросил меня лорд Сенмур.
- Да, милорд. - кивнул я.
- Ты наточил мой меч? - лорд встал из-за стола и посмотрел мне в глаза.
- Да, милорд. - сказал я, протянув лорду тот самый эспадон, что он купил у моего отца.
Лорд вытащил меч из ножен. Осматривая меч со всех сторон, он провёл пальцем по лезвию и порезался.
- Великолепно! - радостно воскликнул он, вытирая кровь платком.
- Спасибо, милорд. - поблагодарил я.
- Готовься, скоро мы идём в поход...
Я готов было вскрикнуть от счастья. Не буду я больше томиться в этом замке, чистя доспехи, наконец я пойду в настоящий бой! Поклонясь я вышел из тронного зала (зала для пиршеств).
Так, теперь всё по порядку. Как вы помните лорд Сенмур назначил меня своим оруженосцем. По-началу я был счастлив, от радости я чуть-ли не порхал по замку. Но прошёл месяц, второй, третий... Вот уже исполнилось три года моей жизни в замке, а всё ещё чищу доспехи и точу оружие.
Я жаждал битв, криков и звона оружия и вскоре я получил это, даже в избытке...
В мае тысяча двести седьмого года от Рождества Христова мы пошли в завоевательный поход против Сарвении. Лорд собрал 150 рыцарей и ещё 30 отменных лучников. Для начала мы двинулись к столице Лурвении - богатейшему городу Веру. Через шесть дней пути мы подошли к стенам Вера.
Это зрелище глубоко врезалось мне в память. Когда я увидел стены и башни города я чуть не ослеп. Видя как я щурюсь мой господин улыбнулся.
- Что, глаза слепит? - всё ещё улыбаясь, спросил он.
- Да... Почему здесь так ярко? - недоумевая, спросил я.
- Знаешь ли ты насколько богат этот город? - сказал он, натянув поводья.
- Я слышал о богатствах этого города. Но я не понимаю.
- Этот город не просто богат. - задумался лорд. - сто тридцать лет назад один лорд - тут он отвлёкся на упавшего солдата, тот довольно быстро встал и вернулся в строй. - Так вот: тот лорд оббил крыши сторожевых башен серебром.
Я удивился до мозга костей, но не подал виду. Тут моё внимание привлекла река, которая окружала город. НО, река текла только вокруг города!
- А почему та река...
- Это не река. - перебил лорд, поправляя ножны. - Это ров.
- Но я вижу в нём течение! - воскликнул я. - Это река!
- Нет. Это, просто, огромный ров. С каждым годом он размывает землю. Он становится шире и глубже год за годом.
Я был поражён этими сведениями. Я ехал на лошади возле лорда и неотступно следовал за ним. Приближаясь к замку я заметил не высокий холм. Издалека я его не видел. Мы взъехали на холм и увидели тысячи и тысячи палаток.
Наша армия отстала от нас, а потому мы остановились на холме. Мы дождались наших войск и поехали к городу. Остановившись у моста через ров, мой господин приказал разбить лагерь. Мы въехали по мосту в город. И, о, боже!
Город был по-настоящему красив. По улицам ходили люди в богатых одеждах. Улицы были широки и чисты. Никто не выливал помои на головы прохожим. Люди не бранились, были вежливы друг с другом. Все окна были из... СТЕКЛА! Вы представляете все окна, все! Да даже бедняки были счастливы. Все они улыбались и в первую очередь думали об одежде, дабы не позориться.
- Оставь лошадей там. - сказал лорд указывая на конюшню. - я пойду в трактир. Мне надо встретиться с кое-кем...
Я зашёл в трактир. Передо мной оказалась комната с низким потолком. В правом углу за полкой и столом стоял трактирщик. Напротив находилось четыре стола. А напротив двери была лестница наверх. Я сразу понял что здесь что-то случилось. Люди были возбуждены. Зато тавернщик довольно спокойно вытирал кровь со стола.
- Что здесь случилось, честный человек? - спросил я садясь за стол.
- Видишь труп у тебя под ногами? - спокойно сказал седой тавернщик, указывая на тело валявшееся около моих ног.
- Я даже не заметил. - я пытался держаться спокойно.
Видимо у меня не получилось. Тавернщик поднял на меня взгляд.
- Ты что трупов не видел? - насмешливо спросил он.
- Ах, ну... Конечно... Да, да. Я видел трупов. - естественно я не видел мертвых людей. - Так что здесь случилось?
- Один незадачливый рыцарь разбил голову одному пьяному человеку.
Я не на шутку взволновался. А вдруг это был лорд Горван? Я быстро побежал наверх.
- Эй, парень ты куда?
Поднявшись на второй этаж я увидел несколько комнат. Я открыл дверь в первую комнату слева. Там спал какой-то парень. Я закрыл дверь и вошёл в третью комнату справа. Там я увидел моего господина и... моего отца.
Отец мой стал толще чем был. Лицо его приобрело смуглый цвет. Но теперь он не торговец. Теперь он владелец Торговой Империи. Я слышал об этом в замке. Отец подчинил себе торговцев и купил во многих городах мастерские. Он не желал покупать себе титул. Хотел заработать его честным путём.
- Сын мой! - отец поднялся и обнял меня.
- Отец... - мой голос дрожал. - Отец...
- Вы желаете забрать своего сына? - сказал лорд, сидя на стуле.
- Нет. Нечего останавливаться на пол пути. Да, сын?
- Да отец.
- Это, конечно, хорошо. Но вы будете спонсировать меня Сарзин?
- Ах, да. Конечно. Союз монеты и топора принесёт нам выгоду.
- Вот и отлично. - лорд встал со стула. - Позвольте мне забрать вашего сына. Нам нужно во дворец.
- Вы его господин, не я.
Во дворце было жарко. Повсюду ходили благородные особы и их слуги. Меня воротило от вида этих людей, особенно дам. Они так высоко задирали нос, морщились при виде слуг, да и вообще были слишком высокомерны. Они наверное считали себя лучше других, хотя мозгов у них в голове было не больше чем у курицы.
Мы сидели в зале для пиршеств. Я был подле лорда. Он ел и пил, но был чуток. За столом было шумно. И всё время слышалось "ах" и "ах" - это высокомерные леди лице-мерничали. Но тут вошёл новоиспечённый король Воланрик Второй - молодой, находчивый и амбициозный юноша, который повысил благосостояние Лурвении.
За ним не волоклась куча слуг и советников - он этого не любил. За ним шёл только его старый дядя Гедеон. Он был одет в чёрные доспехи. Лица не было видно - он его изуродовал и теперь прятал под шлемом. По-началу Гедеон обижался на покойного брата, ведь тот оставил страну на плечи мальчишки. Тогда он стал мутить воду в стране, но потом он образумился и чтобы заслужить прощения господа изуродовал себе лицо. Теперь он постоянно носит шлем и во всё помогает Воланрику.
Король медленно поднялся по ступенькам и сел на трон. Его дядя стал возле него. Гробовую тишину прервал громкий голос короля.
- Итак, все лорды здесь? - властно спросил он?
- Да, племянник. - пробасил Гедеон.
- Хорошо. - он снял корону. - Я созвал вас для похода в Сарвению. Мы разгромили их войско у Лунгерда. Они ещё не оправились. Поэтому мы должны нанести мощный удар и захватить хотя бы четыре крупных города, а потом заключить мир или уничтожить это государство.
Он помолчал, осушил кубок и ему тут же наполнили стакан.
- Но для начала - он понизил голос. - Мы должны открыть вход в страну. Восточный фронт у них слабо защищён, они ожидают атаки на него, а потому концентрируют силы там. Кто-то должен нанести удар на востоке, все бароны направятся туда, а нашим основным силам будет открыт вход с запада.
- Да! Да!
- Отправимся в поход через пять дней.
- Но кто-же пойдёт на восток?
- Лорд Ризус, Лорд Фарнер и лорд Зельдус, вы согласны?
- Извините, но моя армия слишком мала для такой миссии. - отозвался лорд Фарнер откуда-то из глубин зала.
- Хорошо, Горван вы не против? - обратился он к моему господину.
- Мой род чтит слово короля. Я пойду.
- Вот и отлично. Начинайте празднество!
Поднялся шум и началась королевская трапеза. Столы ломились от яств и вина. Тут я понял, что самые заядлые пьянчуги - это знатные особы. Они пили из кубков размером с кувшин! Король сидел на своём троне и внимательно вглядывался в своих поданных. Мне стало ужасно скучно.
- Эй, парень иди-ка ты в лагерь к солдатам. - обернулся ко мне лорд.
- Да...
Я встал со стула. Ноги у меня затекли, а потому двигался я неуклюже. Я вышел из дворца. Было не протолкнуться. Люди смотрели на рыцарей и других знатных особ. Они были так культурны, что вслед за лордами начали вальсировать прямо на улице. По-началу трудно было пройти, но потом стало легче. Людей на улице встречалось всё меньше. Я вышел за ворота города и увидел палатки и костры. Солдаты тоже не спали. Я направился в палатку лорда и заметил, что ко мне подошёл какой-то рыцарь.
- Что вам надобно, сир? - робко спросил я.
- Ты, что меня не узнал? - тут он поднял забрало и я увидел Луира Корвиана. - а так?
- Луир!
- Да, это я. - он почесал руку.
- Ты... Рыцарь? - спросил я.
- Да, мой старый лорд успел посвятить меня в рыцари перед смертью. Я благодарен ему. - он перекрестился.
Мы перекинулись парой слов и я пошёл спать...
- Я забираю свою армию! - кричал лорд Ризус. - Они уничтожат нас! Король послал нас на смерть!
- Уходите, мне плевать! - не менее громко кричал мой господин. - Я выполню свою миссию!
- Одумайтесь! Лорд Зельдус мёртв! - он неистово махал руками. - когда подойдут их силы, они втоптают нас в землю! А потом отвоюют город обратно!
- Я должен выполнить миссию...
Так начинался дождливый июньский день. Мы продвинулись на восток, захватили один город и три замка, но понесли большие потери. Мы получили новость, что на нас идут основные войска. У нас было много добычи, но в отряде царило уныние.
Лорд Зельдус скончался, Ризус забрал остатки своей армии, но нам ещё предстояло разбить главные силы врага.
Вечер. Мы с лордом сидим в палатке. Тишина. Даже солдаты чувствуют плохое. Из пятисот тридцати двух воинов осталось шестьдесят семь...
- Как думаешь, мы умрём? - вдруг спросил меня лорд, лёжа в постели.
- Я... Я не знаю. - хотя, конечно меня навещали мысли о кончине.
- Я понимаю тебя. - сказал он с нотками грусти в голосе. - Ты знаешь, что мы умрём и они знают. - он мотнул головой на улицу, в сторону солдат.
Шли дни. Дожди не прекращались. Многие заболели. Благо у нас было много награбленного добра. Гонцы вернулись с вестью о том, что вражеские войска недалеко. Там насчитали девятьсот пятьдесят человек. И ещё один отряд в сто воинов. План короля сработал.
Мы решили не дожидаться своей смерти и пойти навстречу ей. Нас настигли первыми. Вражеский отряд в сто человек напал на нас шестнадцатого июня. Мы ехали по мокрой и скользкой траве, пешие солдаты шли медленно, да и лошади не сильно торопились. Мы услышали стук копыт. На холме перед нами оказались четыре всадника.
- Кто вы? - спросил один из них, подъехав к нам.
- Вы знаете кто мы. - спокойно ответил лорд. - Мы - войско короля Воланрика Второго.
- Да, мы знаем. - сказал высокий всадник, который стоял посередине. - Мы намерены сразиться с вами. Наше войско гораздо крупнее вашего.
- Разворачивайте коней. - лорд повысил голос. - Я не намерен сдаваться.
- Как знаете.
Через десять минут мы стояли на холме, за нами стояла конница в сорок человек. На поляне под этим холмом находилась вражеская армия. Всё было напряжённым. Настроение, взоры, мысли. И даже воздух.
- Готовься, сынок. - сдавленным от волнения голосом проговорил Горван. - Скоро мы уйдём к праотцам.
Протрубил рог. Раздалось оглушительное "В атаку!". Я больше не слышал ничего. Мысли приняли ужасающий поворот. Я пришпорил вороного коня и поскакал со скоростью ветра. Я видел лорда, но! Вражеский всадник всадил пику прямо в грудь его коня. Я натянул поводья и живо слез с коня. Ужасно быть пешим солдатом! Всадники промчались передо мной, словно стрелы.
Я увидел лорда. Он дрался с вражеским копейщиком. Тот замахнулся на лорда мечом. Лорд парировал, отводя меч вправо. Но копейщик, оттолкнул лорда плечом и нанёс колющий удар... Но мимо -лорд увернулся и молниеносно нанёс удар сверху. Мечи копейщика и Горвана скрестились. Раздался скрежет стали. Они оба чувствовали, что силы на исходе. Но лорд вытащил кинжал и нанёс удар в бок солдата. Низкий приём спас ему жизнь. Солдат упал на колени.
Лорд замахнулся эспадоном. Кровь обагрила его лицо. Тут я увидел, что чужой лучник натягивает тетиву, он целился в лорда. Мой долг - охранять жизнь лорда. А потому я рванулся к этому лучнику. Никогда я не бежал так быстро. Он начал целиться, но не успел выстрелить. Я повалил его на землю. Мгновение и я сижу на нём. Мои ладони обхватили его шею. Я не понимал, что я делаю. Я почувствовал резкую боль в ноге. Он воткнул в неё стрелу.
Он надавил на рану и я слез с него. Теперь уже он был сверху. Он вытащил кинжал и нанёс удар. Мимо - я отвернул голову. Снова удар. Отвести голову не получится. Вот я держу лезвие руками. Я даже не чувствую боли. Только капли крови капают мне на лицо. Остриё кинжала продвигается всё ближе к моему лицу... Вдруг кинжал выпал из рук врага. Меч проткнул его тело. Смерть больше не угрожала мне. Счастье жизни настолько потрясло меня, что я потерял сознание.
Я проснулся в какой-то палатке. Надо мной склонилось какое-то лицо. Всё было как-то смутно. Очень сильно болела голова. Вот всё начало проясняться. Я поднял голову. Тошнит. Я попытался подняться, но лекарь уложил у меня обратно.
- Эй, парень! - хрипловато сказал он. - Не вставай.
Тут повеяло холодом с улицы. Это в палатку вошёл лорд.
- Ну, что он очнулся? - спросил лорд у лекаря.
- Да, милорд. - его хриплый голос меня уже раздражал. - Я пустил ему кровь. Сейчас полежит чуть-чуть и будет здоров!
Я закрыл глаза и уснул.
- Эй, парень! - этот ужасный хриплый голос! - Хватит спать!
Он растолкал меня, я встал. Врач что-то пробормотал и вытолкал меня из палатки. Свежий воздух ночи ударил мне в нос. Это был воздух победы... Все солдаты веселились, пировали и всячески отмечали победу. Я шёл по лагерю, солдаты смотрели на меня, как на великого полководца. Ко мне подошёл один солдат, он похлопал меня по плечу.
- Эй, парень! - меня уже раздражало такое обращение. - говорят ты спас лорда!
- Я спас...
- Лорда! - перебил меня солдат. - Представляешь, самого лорда!
Еле как я отделался от него. Издалека было видно палатку, нет, ШАТЁР лорда! "Двери" шатёра - занавески, были открыты. Я вошёл в шатёр. Я почувствовал запах еды и вина. За круглым столом сидели рыцари и мой господин.
- А вот и мой спаситель! - лорд подошёл ко мне и положил руку на моё плечо. - Если бы не он - мы бы сейчас не пировали!
- Да-а-а! Да-а-а!
- Но что произошло? - робко спросил я.
- Обьясни ему! - и лорд усадил меня за стол.
Я сел за стол. Ко мне пододвинулись два солдата.
- Хочешь узнать, что случилось? - говорили они одновременно. - Мы победили!
- Это я понял, но почему...
- Почему? - почему у всех такое рвение перебить меня? - Сначала мы несли потери, а потом лорд применил блестящую тактику...
- А я причём? - я мог дослушать, но решил перебить.
- Ты спас лорда! - один из них отрыгнул. - Если бы не ты, то он...
- Спасибо, я понял.
Всю последующую ночь мы пировали не жалея сил. Утром лорд захотел говорить со мной.
- Мы выиграли битву и понесли четырнадцать потерь - мрачно говорил он. - но нам предстоит сразиться с гораздо более опасным противником.
- С отрядом в девятьсот человек?
- Ты абсолютно прав. - его голос становился всё более мрачным. - нас осталось всего пятьдесят.
Его слова оказались пророческими. Первого июля на нас напала вражеская армия...
- Если мы выживем, я посвящу тебя в рыцари.
Мы оба знали, что в этот раз нам не отвертеться от смерти. Всё же в этот раз настроение в отряде было каким-то праздничным. Все солдаты знали, что идут на смерть. Кто-то не хотел уходить просто так, а кто-то лелеял надежду, что мы всё же выживем.
В этот раз сражение происходило на равнине. Опять это оглушительное "В атаку!" и мысли приняли бешеный оборот... снова. Я всё время держался лорда. Тут я увидел, что на меня скачет всадник с копьём на перевес. Я занёс копьё. Он всё ближе. Я всё ждал его, вымерял дистанцию для удара. Но вот настало время, я нанёс удар. Раздался звук разрываемой плоти. Через мгновение я почувствовал, что т ударило меня в грудь - я упал на землю. Мой визави тоже слетел с коня. Его кольчуга была в крови лошади. Его копьё застряло в груди моего коня, моё сломалось. Всё запасное оружие лорда я выронил. Он вытащил меч и пошёл на меня.
Я попятился, об что то споткнулся и упал. Мой враг уже близко, он замахнулся. Смерть неизбежна... Спасение! Возле моей левой руки оказалась секира (та самая, что лорд купил у моего отца). Я взял её и резко нанёс удар, плевать куда, лишь бы не дать ударить меня. Секира попала в бок моего противника. Секира не глубоко вошла под кольчугу, но этого хватило, чтобы спасти мне жизнь.
Мне выпал шанс, чтобы взять ситуацию в свои руки и я ей воспользовался. Быстро встав, я начал наносить удар за ударом. Хватило и двух ударов, чтобы забрать жизнь моего врага, но я вошёл в раж. Я бил и бил, пока арбалетный болт не воткнулся мне в руку. Я упал от неожиданности. Оказавшись возле моего мёртвого визави, я понял что натворил.
Как посмел я так изуродовать тело человеческое? Как посмел я забрать жизнь, данную богом? Это было моё первое убийство и не последнее. Если бы я знал, что мне предстоит убить сотни людей, то я бы перерезал себе жилы тогда же. Мои размышления продолжались недолго (как мне показалось) , я встал и пошёл искать лорда. Я долго ходил по полю боя. Горы трупов, чужих трупов. Наши солдаты сражались, как одержимые. Они были в отчаянии. Я зарубил одного бедолагу, но некогда было сожалеть о содеянном. Я избегал врагов и скоро я нашёл лорда. Он лежал на земле и умирал. Я подбежал к нему и увидел, что на меня надвигается огромный детина.
Я поднял с земли метательные топоры и кинул в него один. Неудачно. Кинул следующий. Опять промах. Бросок. Прямо в голову. Враг упал. Я склонился над лордом. Он захлёбывался в крови.
- Я прощу... - кровь потекла у него изо рта. - я прошу про... прощения.
Это были его последние слова. Слёзы хлынули у меня из глаз.
- Нет! Не умирай. - кричать было бесполезно.
Тут я почувствовал боль в спине. Я упал от боли и вскоре потерял сознание.
Я очнулся на поле боя. Земля была такой холодной и твёрдой. Камни впивались мне в спину и поясницу. Я встал. Лорд Сенмур лежал с открытыми глазами, направленными в никуда. Надо было его похоронить .Я использовал секиру как лопату. Закопав тело я попрощался с ним. Я решил уйти отсюда поскорее. Земля была усеяна трупами. Слёзы катились по моим щекам. Я скорее всего был единственным выжившим. Я пошёл вперед, навстречу новой жизни...
Зелёные холмы и склоны, покрытые травой; поля засеянные пшеницей и повсюду разбросанные избы землевладельцев. По широкой дороге могли проехать два каравана не задев друг друга. Навстречу мне двигались крестьяне. Я спросил у одного из них.
- Далеко ли замок графа Джеройи?
- О-о-о! - он погладил свои усы. - ну, знашит так!..
- Далеко ли замок? - грозно спросил я.
Крестьянин осуждающе посмотрел на меня. В его глазах читалось "Какой ты скучный!"
- Шас пути.
Я пошёл дальше. Мне нужно было увидеть графа Джеройю. Через час с небольшим я добрался до крепких стен замка Джерон. Пройдя через ворота замка, я направился по узким улочками к дворцу графа.
- Ты хто, тебе зашем? - спросил меня стражник, теша подмышку.
- Я гонец лорда. - сказал я своим самым мрачным голосом.
- Какого лорда? - нагло спросил незадачливый сторож.
- А тебе это знать не зачем. - это получилось даже ещё мрачнее.
Он потупился.
- Ладно, давай свой меш. - он взял мои ножны и открыл дверь.
Изнутри дворец казался больше, чем снаружи. Не успел я сделать и шага, как слуги усадили меня за стол. Мне оказали уважение. Через минуту в зал вошёл граф Джеройя. Он сел за стол.
- Какой лорд прислал тебя и с каким известием? - я не смотрел в лицо лорду, он не видел как я улыбнулся.
Тут я поднял взгляд на лорда. Он удивился.
- Мерлинова борода! - воскликнул он. - Слуги, вина, еды! У нас праздник - мертвец ожил!
- Мертвец? - мои глаза округлились.
- Ну, да. Войско Сенмура разбили. - он погладил свою седую бороду. - Все думали, что никто не выжил...
- Гм... - я решил отвлечься от грустных мыслей. - А где же Лезалит?
- Мой младший сын направился в Кальрадию.
- В Кальрадию?! - я был поражён легкомыслием моего старинного друга. - К этим варварам?
- Он сбежал недавно. - граф взялся за седую голову. - он обиделся на то, что ему не досталось наследства.
- Да... - я сделал глоток эля. - Мой отец не приезжал к вам?
- Ох, твой отец... Он... - я понял, что случилось что-то неладное. - Бедняга, давно болел, а когда узнал, что ваше войско разбили, так совсем захворал. - мне становилось не по себе. - в то время там объявился какой-то подлец. Вообщем, он захотел обогатиться за счёт твоего отца.
Он втёрся ему в доверие, стал ухаживать за ним, твой отец завещал ему все дела и имущество. Всё начало налаживаться, твой отец стал выздоравливать, подлец хотел получить наследство. Он устроил смерть твоего отца... Про это узнали и он, чтобы спасти шкуру сбежал в Кальрадию.
Я был охвачен горем, ведь единственный мой родитель умер. Единственный человек связанный со мной узами крови погиб. И ради чего? Ради наживы. Неужели это могло заставить совершить такой низкий поступок? Именно тогда я понял, что этот мир безнадёжен. Мне хотелось умереть. Хотелось плакать, но слёзы ни разу не покатились по моим щекам.
Я решил остаться гостить у лорда. Первые три дня я был в унынии, я целыми днями лежал в комнате и смотрел в никуда. Но потом меня охватил гнев, мне захотелось отомстить. Однажды утром я ушёл из замка...
- Куда желаете направиться? - спросил корабельщик, поглаживая свои усы.
- В Кальрадию. - я не понимал, что делаю, жажда мести затмевала все мои мысли. - К нордам.
- Хорошо. На закате отправляемся. - он сделал паузу. - вам придётся ехать на грузовом судне, деньги отдадите капитану.
И вот я лежу в трюме на дырявом гамаке и плыву в Кальрадию, навстречу новой жизни...