Пролог

Ночь. В лагере было тихо, пахло дымом, от десятков костров и сушеной рыбой, которую выдали солдатам на ужин. В свете огня можно было разглядеть лица солдат, которые сидели вокруг костров, что бы погреться. А вокруг царила гробовая тишина.  И если только хорошо прислушаться – можно услышать едва различимые голоса перешептывающихся между собой солдат. Кто-то сплетничал насчет различных, но в основном политических проблем Империи, кто то рассказывал байки про увиденных ими мантикор, фавнов, фей, некоторые рассказывали о своих похождениях, как любовных (что в основном) так и военных и паломнических.   
       Но не всем повезло сидеть у огня в промерзлую весеннюю ночь. Некоторым досталась горькая доля ночного патруля.  Среди них были два легионера, патрулировавших восточную часть лагеря, их звали Фелип и Максилий.
- Сегодня холоднее чем обычно – заметил Максилий, сильнее укутавшись в походный плащ.  На вид ему было лет двадцать, так что могло показаться странным что в таком юном возрасте он уже был легионером, но на самом деле все было просто – его отец в свое время был центурионом первой когорты XII легиона, и смог уговорить вышестоящих офицеров дать его сыну место в рядах легионеров с первых дней  а не проводя его через долгий путь, начиная от солдат поддержки. 
- Угууу – протянул Фелип. Это был средних лет мужчина с небольшой бородой и усами, которые скрывали ужасный шрам, оставленный когда-то жрицей Змеиного культа. В остальном же ничем примечательным он не выделялся,  типичный имперец, с темно-каштановыми волосами, небольшим носом с горбинкой и глубоко посажеными   глазами, серого цвета.
- Ты сегодня не очень то многословен.
- Зато ты очень наблюдателен – цинично произнес Фелип. Вообще он недолюбливал этого юнца, так как считал что невозможно стать легионером, не пройдя весь карьерный путь, от низов до вершины, как это сделал сам Фелип, ведь службу он начинал в составе отрядов ополчения, и лишь благодаря собственной силе, мужеству и прочим качествам настоящего воина стал тем, кем сейчас и является, а не из-за того что у него были «связи на верху» В общем был человеком «старой закалки», что ещё говорить. 
      Минут десять они шли молча, вглядываясь в темноту, бросая взор на лагерь Д’Шарцев стоящий в километрах семи от  Имперцев. Первым тишину вновь нарушил Максилий:
- Как думаешь, они все-таки развяжут эту войну?
- Тут одно из двух: либо они развяжут, либо мы. В любом случае по домам нас не распустят это точно.
- Почему ты так уверен? – недоуменно, и как-бы не доверчиво спросил молодой солдат.
- Да бывал я уже в такой ситуации, в первые годы службы, лет десять назад, помнишь про конфликт с Сарлеоном?  - Фелип вопросительно посмотрел на собеседника и не дождавшись ответа продолжил – Так вот там тоже был какой то спор про то, кто и на сколько должен был пограничный флажок передвинуть, там буквально пару метров было. И вот простояли мы так же друг на против друга где-то с неделю, пока не прискакал с очередных переговоров Император и не сказал – «Война»- ну а дальше что было ты и так наверное знаешь – пара битв, захват и потеря замка, а в итоге закончили так же как и начали, ничего не поменялось, ну разве что на пару сотен скорбящих семей больше стало и могилок столько же новых появилось – Фелип  остановился, застыл на мгновение, о чем-то задумался – Мне тогда столько же лет, как тебе сейчас, было… надеюсь, тебе повезет больше.   
       Максилий уже собрался спросить, каково это – воевать, маршировать в походном строю, убивать других людей, но их кто то окликнул:
- Эй вы там, мы на смену пришли , свободны.
- Хвала Небесам, давай юнец, пошли скорее спать, я уже не могу стоять на этом холоде – Фелип  посильнее натянул на себя  плащ, и быстро  засеменил к ближайшему костру.