Основой монгольской армии являлся тумен, это десять тысяч бойцов. Командир такого подразделения назывался тумен-тархан, или просто тархан. Тумен - это самостоятельная боевая единица, которая используется в походах и прочих операциях. Но надобно заметить и то, что армии в современном (или даже средневековом) значении этого слова у монгол не было. Воины тумена в мирное время воссоединялись со своими семьями, но продолжали держаться вместе. Люди не могли произвольно переходить из одного тумена в другой.

Число туменов в разное время было разным, но в походах на Русь и в Европу их участвовало не так уж и много. Например, экспедиционный корпус Субудая и Джебе, разгромивший союзное войско половцев и русских князей на Калке, состоял только из двух туменов (собственно, принадлежавших обоим тарханам) монгол и некоторого количества (примерно около тумена же, но без этой жёсткой структуры) вспомогательных сил "союзников".

Что это означает? Главным образом то, что "неисчислимые орды" кочевников являются, в основном, мифом и дезинформацией.

Как же они действовали? Полевая тактика монгол была чаще всего проста и эффективна. Основывалась она на взаимодействии двух основных "родов войск": конных лучников и ударной кавалерии. Про конных лучников знают практически все, кто читал хоть что-то, касающееся монгол, однако же, в действительности их задачей был вовсе не расстрел всех противников, а нарушение вражеского строя. Лёгкая кавалерия начинала атаку, разворачиваясь вдоль строя противника, и на ходу обстреливая этот самый строй. Именно на ходу, неприцельно и максимально быстро. Стреляли не в отдельных бойцов, и уж тем более, не "в глаз", а просто "в ту сторону", с достаточно небольшой дистанции, до тех пор, пока не заканчивались стрелы. Стрелы, кстати, использовались двух видов - для бронированых и небронированых целей.

Смысл обстрела был, как уже говорилось, в рассеивании плотного строя противника. Когда это достигалось (а достигалось регулярно, поскольку основная масса бойцов любой армии того периода из доспехов имела, в лучшем случае, щит), в действие вступала ударная кавалерия, и производила разгром. Эти всадники были вооружены пиками, тяжёлыми саблями и имели бронезащиту. Таких "улан" было меньше, чем конных лучников, но основной удар противнику наносили именно они.

При осадах городов и прочих крепостей монголы использовали всё, что получили после захвата китайских государств. Кроме того, они не особо интересовались потерями в "союзной пехоте", которая как раз и выполняла основную работу при штурмах (например, разбивала стены таранами). Откуда бралась такая "союзная пехота"? Это совсем не обязательно были союзники, в этом качестве использовались также и пленники, нахватаные тут же по окрестностям...