В IX в. основу командного состава дружин болгарских ханов, потомков Аспаруха, все еще продолжали составлять выходцы из среды кочевой родоплеменной знати или принцы крови из правящего рода Дуло. По господствующей в тот период времени в среде кочевников восточноевропейских степей традиции верховное командование над
объединенной армией осуществлял хан лично, в независимости от возраста принимающий участие во всех крупных военных кампаниях и походах. Долгое время с момента прихода кочевых болгар на свою новую родину основу их армии составляли конные дружины различных болгарских родов, в то время как жившие на вновь обретен
ных землях славяне либо совсем не участвовали в военных походах болгар, либо их участие было незначительным и заключалось в предоставлении в распоряжение болгарских ханов немногочисленных пехотных отрядов. Подобное положение вещей, по всей видимости, сохранялось вплоть до IX в., когда численность славянских пехотных
соединений несколько увеличилась, и их роль в болгарской армии возросла в связи с активной завоевательной политикой, проводимой болгарскими правителями. Но, несмотря на увеличение численного состава пехоты, кавалерии в составе вооруженных сил Болгарии принадлежала доминирующая роль, что в немалой степени объясняется еще не успевшими атрофироваться кочевыми традициями ведения войны и комплектования войска.

Соответственно, и количество военных сил болгарских ханов вряд ли превышало численность объединенной западной армии Византии, а скорее всего была даже меньшей. Численность же кавалерии, на наш взгляд, составляла не менее 90 % от численности всего болгарского войска.
В основной своей массе болгарская кавалерия была представлена легковооруженными всадниками, основным оружием которых, как у большинства кочевых народов Восточной Европы, был сложносоставной лук. Защитным снаряжением обладали немногие «богатыри», представители военно-кочевой аристократии и приближенные
хана. Преобладание в рядах войска легковооруженной кавалерии не могло не накладывать отпечаток на тактические приемы действия в бою. Поскольку о тактике болгарской кавалерии нет каких-либо достоверных данных, можно предположить, что арсенал тактических приемов включал в себя все характерные черты действия
легкой кочевой конница в рамках сражений — массированный обстрел из луков, ложное бегство, атака «лавой». Из стратегических приемов, характерных для болгарской армии периода раннего Средневековья, стоит упомянуть встречные
контрнаступления, стремление навязать противнику маневренный полевой бой, массированные рейды на вражеские территории.