"Среди представительниц прекрасного пола всегда находились яркие личности, считавшие своим призванием военную службу. На поле боя с винтовкой, шашкой или мечом в руке они доказывали, что ни в чем не уступают мужчинам. А если война приходила на порог дома, то ради защиты дома и детей воительницами становились даже те женщины, которые еще вчера и не помышляли о войне.

В VIII веке арабы переправились через Гибралтар и завоевали большую часть Пиренейского полуострова. Христиане с потерей не смирились и начали отвоевывать утраченные земли обратно. Почти 800 лет христиане и мусульмане сражались за территорию будущей Испании - города неоднократно переживали длительные осады, во время которых сражались на равных и мужчины, и женщины.
В 1148 году граф Раймунд IV Барселонский отбил у сарацин Тортосу - важный опорный пункт недалеко от побережья. Спустя год сарацины решили вернуть себе крепость. Время было выбрано крайне удачно: граф увел гарнизон и практически все мужское население штурмовать лежащий к северо-востоку от Тортосы г. Лериду. Сарацины окружили казавшуюся беззащитной Торотосу и потребовали сдачи на милость победителей.
Однако город ответил отказом.

На крепостные стены поднялись женщины Тортосы. Не ограничиваясь швырянием с крепостных стен камней в сарацин, они оделись в мужскую одежду и отбивали штурм за штурмом. Не умея владеть ни мечом, ни копьем, женщины взяли в руки более привычные им топоры и махали ими как заправские дровосеки.
Когда граф Барселонский примчался под стены Тортосы, его помощь уже не требовалась – сарацины сняли осаду и ушли, так и не сумев сломить сопротивление тортосских женщин.
Раймунд IV склонил голову перед женщинами и в знак признания их доблести, сделал им просто потрясающий подарок: учредил для женщин рыцарский Орден Топора (Оrden de la Hacha).
Эмблемой Ордена стал красный топор. Члены ордена были освобождены от налогов, получили право участвовать в тех же собраниях, что и мужчины, рыцарский титул передавался исключительно по женской линии.

Орден Топора не оставил заметного следа в истории. Можно предположить, что подавляющее большинство женщин, получив рыцарское звание, снова стали заботливыми матерями и верными супругами. Это скорее был орден почета, чем боевая организация. Если же какое число из членов ордена и решило воспользоваться полученной льготой и встало на военную тропу – число этих воительниц было слишком мало, чтобы составить боевую единицу и закрепиться в анналах истории.
Но кое-что известно. Так в 1472 году, при осаде бургундцами Бове, атака была отбита под руководством Жанны Аше, рыцаря Ордена Топора.
В последний раз Орден Топора мелькнул в хрониках Тортосы в 1557 году, после чего исчез навсегда.
Орден никогда не был расформирован, и предполагается, что он исчез сам по себе, со смертью последней женщины-рыцаря.
А может и не исчез...

Орден Топора – единственный известный истории чисто женский рыцарский орден.
Однако и в мужских военно-монашеских орденах часто состояли представительницы прекрасного пола. Случалось это настолько часто, что в средневековом французском и итальянском языках было отдельное слово для определения рыцаря женского пола.
Женщины состояли в итальянском Ордене Святой Марии, женщин принимали в военный Орден Меченосцев св. Иакова. Отдельные женские подразделения имели Орден госпитальеров и даже Тевтонский Орден. Не всегда женщины-рыцари носили доспехи и сражались на поле боя. Чаще всего сферой их деятельности были госпиталя, в которых они выхаживали раненых братьев. Однако в соответствие с уставом каждый член ордена мог носить оружие для защиты католической веры и многие женщины, кого Господь не обделил мужеством, этим пользовались.
Папа Григорий VIII специальной буллой запретил женщинам участвовать в Третьем Крестовом походе. Однако личный летописец Саладина с восторгом пишет о женщинах-крестоносцах: «они мужественны и выносливы, и пока не снимут одежды, не распознать в них женщин». Видимо, не очень-то прислушивались христианские воительницы к увещеваниям папы."