Глава 2.
30 октября 1257-го года. Нордский фронт.
На горизонте порозовело небо, окрасив невидимые ночью облака в пепельный цвет. Впрочем, на красоты здешнего рассвета никто не обращал внимания: на выжженной и вытоптанной сотнями ног земле не росло ни травинки, а сама земля была вдоль и впоперек изрезана линиями окопов. В каждой из них сидело не меньше пяти дюжин вегирцев с арбалетами. Вдалеке метали бочки с горящей смолой вражеские требюшеты.
Семён Куря, обычный куданский паренек, резавший с десяти лет кошельки с поясов, стоял на бочке из-под стрел и размахивал руками. Вокруг него собрались ополченцы с арбалетами, дротиками и копьями. Судя по искаженному от выпивки лицу, красному набухшему носу и яростной жестикуляции, он агитировал, и делал это “под градусом”. Солдаты, разинув рты, замерли и слушали с замиранием сердца. У одного из них сердце действительно замерло, и его вскоре унесли, что, впрочем, не помешало Семёну произносить речь дальше:
- Пять дней назад некий товарищ Борча из Рейвадина, - надрывался куданский карманник, и его голос разносился над линиями окопов, заглушая удары вражеских бочек со смолой и криков вегирских солдат, - объявил о создании этой самой... ну, как ее там... РККА!
- ЭрКаКаА? - возмущенно оглянулся на него арбалетчик по-имени Фемистокл. - Ты чего ругаешься, фраер?
- Идиот! - вежливо возразил Семён. - Это не ругательство, а абр... абр... абре... ну, сокращенно, короче, - Разбойничье-крестьянская красная армия, призвання на борьбу с офицерьем и прочими голубокровными гадами, которые испокон веков эксплуатировали разбойников и крестьян! Поднимитесь, что ли, сбросьте... как там, бишь, его... черт возьми, вылетело из головы!
- Ярмо, - подсказал кто-то.
- Во-во, - поднял указательный палец Семён. - Минуту, как-как, ярмо? Ярмо ведь на быка одевают, когда пашут. Мы что - коровы? Нет. Мы почти что люди, и можем так же много, как и дворяне. Почему бы просто не повернуть свои арбалеты на офицеров, что стоят за вашими спинами? Это ведь лучше, чем стрелять в честных разбойников и грабителей-нордов?
- Правда! - загудела толпа. - Говори дальше!
- За голову товарища Борчи объявлена награда в сто тысяч динаров, - взвешивая и пробуя каждое слово на вкус сказал Семён. - А еще столько же обещано тому, кто найдет оригинал книги “Феодал” - источнику нашей идео... идеол... ну, вы поняли, в общем.
- А про что говорится в этой книге?
- Черт его знает, я что - читать умею? Но говорят, что там идет речь о... - в этот момент горящая бочка со смолой обрушилась прямо на голову незадачливому агитатору, и разные части того взмыли в серое утреннее небо. Толпа слушателей, смахнув с себя ошметки своего товарища, разошлась по своим позициям в окопах. Но, несмотря на внешнее равнодушие, в душе у каждого вегирца засела мысль “Действительно! Зачем нам нужны феодалы?”.
Однако не прошло и десяти минут, как на том же самом месте, где стоял Семён, очутился один из вегирских офицеров. Его красный плащ трепетал на ветру, обнажая блестящие доспехи. В зубах он держал травинку, и в общем выглядел так, будто только что спас самую завидную невесту Кальрадии от хергитских налетчиков.
- Чернь! - зычно провозгласил он. - Сюда.
Когда те же слушатели, что и в прошлый раз, подошли к “трибуне”, дворянин начал:
- 25-го октября какой-то конокрад по-имени Борча решил, будто вам не нужны повелители. Вздор, должу-ка я вам! А кому в таком случае вы будете платить налоги? В землю деньги зарывать? А на кого вы будете работать шесть с половиной дней в неделю? На себя? На свою семью? Зачем вам столько свободного времени? Ну хорошо, быть может, у вас, крестьян, есть свои причины на свержение феодального строя. Но, черт возьми, вам, разбойники, зачем это надо?
- Мы хотим не скрываться в лесах, а жить по-человечески и грабить, не боясь наказания! - донеслось из толпы.
- Олух! - вдруг взбесился офицер. - Я что, тебя спрашивал?
- Ну-у, - послышался тот же голос с нотками растерянности, - вообще-то, да.
- Заткнись, идиот! - сорвался на фальцет дворянин. - Это был вопрос, на который я не ждал ответа; ристортический, или как его там. Итак, я вижу, что вы просто стадо безмозглой черни, не способной мыслить самостоятельно, чего и следовало ожидать. За вас мыслят ваши феодалы, ясно вам, или нет? Впрочем, чего я спрашиваю, вы ведь глупы. - Офицер глубоко вздохнул и сплюнул себе под ноги. - Если вам кто-то начнет рассказывать, что феодализм - это плохо, - немедленно сообщайте непосредственно мн... - вторая бочка с горящей смолой просвистела в воздухе и с грохотом обрушилась на блестящего латами офицера.
- О, смотри, брат! - раздался где-то в ошеломленной толпе радостный возглас. - Хватай его доспехи, пока их никто еще не стрельнул, сполосни от крови и будет нам сковородка!
- Живем, брат! - донеслось ему в ответ. Тотчас чья-то рука потянулась к черному пятну горящей смолы и подняла с него нагрудник офицера с куском ребра внутри. Затем раздалось еще более радостное: - Гляди, братишка, тут еще и мясо имеется!