Мой мир, аналог средневековья шестнадцатого тире семнадцатого века) Поэтому будет место и аркебузам, и мушкетам. Не удивляйтесь. Речь пойдет об обычных суровых наемниках, на манер Швейцарской пехоты(гвардии), поэтому будет место рекам крови, разврату( пока не знаю точно ), мраку, предательствам, лжи и прочим проявлениям человеческой натуры. Не ждите благородных рыцарей и мушкетеров, не будет ни чести, ни благородства, лишь война, со всеми ее страхами, и толика политики. Хотя может и не толика, кто знает;)
Теперь немного о географии.. А она предельно проста. Есть материк, суровый, где фактически нет лета. На нем располагаются три государства - Северная Республика, Темная Империя, Южное Королевство. Думаю, не сложно догадаться, что империя находится между республикой и королевством. Повествование будет так же затрагивать и столицу(Андринополь) Восточной Империи. И еще эта самая империя ближе к концу окажет очень сильное влияние на общий сюжет, пускай этому сюжету и уделяется не так много времени, да и понятно станет, что есть общий сюжет, опять же к концу произведения(надеюсь, что он все же будет). Как-то вот так. Думаю, можно и рассказать о самих государствах, их устройстве и идеологии.
Северная Республика:
Начнем с политического устройства: Республика состоит из тринадцати провинций, в сильнейшей из которых, находится столица Республики.
Власть сосредоточена в руках парламента. В свою очередь парламент набирается только из аристократических слоев общества, по одному аристократу из каждой провинции. Высшую власть представляет верховный член парламента, то есть, аристократ из сильнейшей провинции.
Основные принципы, которым следует государство: Все и вся, в независимости от статуса и экономического положения подчиняются определенному своду законов – вексилиум( от лат. Vexilla – стандарты, нормы). За нарушение оных, каждый будет отвечать перед судом - Фортус(от лат. Forti – сильный). В каждом городе есть суд Фортус, набранный путем голосования граждан. Тех, кого выбрали, называют сильнейшими. И последний принцип - вся власть избирается народом. Начиная с командующего жандармами полиции или главы, например цеха ткачей, заканчивая верховным членом парламента.
Стоит отметить тринадцатую республику – Шерландию. В ней никогда не было спокойно, горцы, самолюбивые, гордые, мужественные и свирепые горцы. Республика захватила эту провинцию много лет назад и пообещала ей автономность, но лишь при одном условии – Шерландия будет сторожить южную границу с Темной Империей и предоставлять солдат для республиканской постоянной армии. Так появились Шерландские наемники.
Теперь о Религии и идеологическом аппарате:
Граждане республики верят в высший разум как в высшую над ними цивилизацию, которая в один прекрасный момент снизойдет с небес. И что бы, этот высший разум не уничтожил республику, парламент возлагает на себя миссию создать идеальное государство, где не будет места коррупции, бандитизма и другим проявлениям скверны. Молятся здесь не высшему разуму, а во славу его. Сражаются во славу его, работают во славу его, умирают во славу его, делают добрые дела во славу его. И самое главное, граждане верят, что чем лучше они проживут жизнь, тем больше шансов выжить во время «чистки» - момента, когда на землю явится высший разум. Собственно эта религия и есть идея. Вот зачем живет каждый республиканец, вот в верности чему клянется каждый республиканец.
Темная империя:
Темная Империя.. Она загадочная, безусловно, загадочна для большинства. И основная загадка - каким же образом удается держать под контролем такую огромную территорию, объединенную одним флагом, одним гербом, одной идей, одним правителем.
Начну опять же с политического устройства:
Высшая власть принадлежит великому Императору – Ульбраху Четвертому, на момент повествования. Помогают ему совет, состоящий из трех, избранных богом людей. Первый – Советник по Военным делам, на момент повествования Георг Долговязый – маршал. Второй – Советник по делам Церкви. На момент повествования Патриарх Раймонд. И наконец Третий – Советник по делам экономики. На момент повествования Рудольф Цеддельман, прадед которого был главой гильдии торговцев. В те времена империи еще не существовало.
Все жители империи равны между собой, имеют одинаковый дом, одинаковое социальное положение, одинаковые привилегии, заключающиеся в следующем – бесплатное образование, бесплатная медицинская помощь, бесплатная еда, бесплатное жилье. Но и работали жители бесплатно. Вместо жалования талоны на все эти привилегии. Как удавалось все это поддерживать в рабочем состоянии, никто не знает. Есть лишь догадки.
Фабрики, цеха, крестьянские хозяйства и, в конце концов, земля принадлежит самой империи. Нет высшего слоя общества, нет бедных, нет богатых. Все между собой равны. Преимущества имеют лишь военнослужащие. Более качественные привилегии, а за отличную службу виллу где-нибудь в отдалении от городов.
Власть императора передается по наследству его сыновьям. Совет избирается самим императором.
Империя производит огромное количество самых различных товаров, излишки продаются или откладываются в склады на «черный день» как говорится. Да, вы не ослышались, продаются, даже, несмотря на то, что деньги не имеют никакой цены в империи.
Идеология:
Все без исключения верят в Бога Солнца - Отца всего живого. Император избранник Бога, он священное лицо, десница Отца, его копье, его воля. Император призван привести высшую расу к мировому господству. Все покоренные народы превращаются в рабов! В пушечное мясо! Только так враги империи способны искупить свои грехи перед Богом Солнца.
Остались вопросы? Они у всех остаются. Вы не первый и не последний. Величию этой империи нет предела, она самый серьезный и самый отточенный механизм из всех, что создал человек. И никто так до сих пор и не узнал их секреты.
Южное Королевство:
Южное королевство самое обычное феодальное государство, состоящее из трех графств и герцогства. Высшая власть принадлежит Королю и Королеве, верными подданными, которых являются вассалы. Единственное, что стоит упомянуть. Они единственное государство, сумевшее сопротивляется мощи имперской армии. Северная Республика не в счет. Ульбрах имеет представление о солдатах республики.. единственный вывод, который он сделал - Туда соваться не следует.
Можно так же сказать, что Южное Королевство гниет. Причина всем известна - слабая власть.
Ну и напоследок религия. Южане верят в единого бога Аллаада - спасителя всего живого на земле. Просто верят и молятся, ожидая конец света, на котором все грешные будут казнены, а те, кто прожил жизнь достойно окажутся в вечном блаженстве и идиллии.
И будет не правильно, если я не расскажу об устройстве тринадцатой провинции Северной Республики. А точнее о ее наемниках, о том, как же там все устроено:
В Северной Республике работает так называемая Гильдия Наемников. В ней готовятся кондотьеры, отобранные из высших слоев общества - аристократов, знающих толк в военном деле. Эти самые кондотьеры занимаются поиском рекрутов, их подготовкой, их экипировкой. В общем, на деньги парламента создают армию в дисциплине не уступающую имперской, а в свирепости и мастерстве даже ее превосходящую. Кондотьеры или как их еще называют, капитана назначают себе двух, трех лейтенантов, разделяющие часть обязанностей, выбирают казначея, капеллана, собирают военный суд, толковых стариков назначают в штаб, квартирмейстерами, начальниками кухни, госпиталя и ответственными за экипировку солдат. Достаточно серьезная армия, представляющая собой готовый работать механизм.
Поначалу часть Шерландских наемников шла в республиканскую армию, остальные занимались постоянной охраной южной границы. Но, когда наемники стали отнимать слишком много средств, было принято решение продавать половину солдат на службу иностранным правителям. И прибыль и уважение. Хотя второе вызывает сомнения.
Ну, а теперь к самому произведению. И так, первая глава:
Солдаты Удачи
Запись Первая
Слово и честь.(с)
Год 1401. Весна. Месяц Благоденствия по календарю Дитриха.
Я бежал сломя голову по улицам Кэрнбурга. Грязный, маленький городишко, ничего в нем особенного нет. Да вот выживать приходится. Местный криминальные слои жестоко относятся к беднякам вроде меня. Так и норовят обобрать до последней нитки. Но даже трусов нельзя запугивать вечно, вы согласны со мной? На этот раз меня обвинили в том, что я обманул многоуважаемого Шлифина, занимающегося поставкой контрабанды в город. Как обычно после работы я отправился в кабак, который находился неподалеку от моего дома, а там меня поджидали трое громил, вооруженных, между прочим.
И так, шел сильный дождь. Бандиты гнались за мной уже несколько кварталов. А бежать по размытым улицам занятие не из легких. Где ногу подвернешь, где об подводный камень споткнешься. Можно и упасть, тогда тебя унесет в какую-нибудь сточную канаву, и нет гарантий, что удастся выбраться.
Впереди показалась вывеска: «Золотая кружка». Эта таверна постоянно битком набита авантюристами да работягами, особенно в такие мерзопакостные весенние деньки. А они в Шерландии именно такие. Грязь, слякоть, помои и человечьи и животных. В общем, вполне себе обычный город северных районов.
Оказавшись внутри, я окинул взором темный зал. Почти все столики были заняты. В нос ударил знакомый запах хмеля. Как же я его люблю. Неожиданно в толпе я разглядел знакомое лицо. Хм, засаленная рубашка, грязные штаны, старая потертая шляпа и щеки шири ушей. Кажется, вспомнил. Еще один головорез Шлифина. Толстым кличут.
- Мне вот интересно, какого беса, Йордан тебя упустил? – проговорил тот, доставая из-за пояса пистолет. Внутрь вбежала и гнавшаяся за мной троица с Йорданом во главе. Про этого уродливого здоровяка с кривыми ногами ходит много легенд в городе. Ужасных легенд. Мне не слишком хочется ввязываться с ним в драку, но рука уже нащупала кинжал под плащом.
- А вот и ты. Мы как раз вспоминали про тебя. Ингвар согласился заплатить, да Инг? – Толстяк пристально посмотрел на меня. Я не отвернулся и сделал шаг вперед.
- Не двигайся, Шлифин просто хочет поговорить! – Вот как, выходит его банда преобразилась? Теперь вместо выбитых зубов и отобранной зарплаты, меня приведут в целости и сохранности в логово бандитов Кэрнбурга?
- Живым не дамся, ублюдки! – Я завопил во все горло, от испуга быть может. А как еще объяснить мой поступок? Но ведь и выхода у меня другого-то нет? Денег еле-еле хватает на то, что бы кормить жену, не могу я платить дань еще и Шлифину. Ах, если бы я не страдал слабостью к элю и другим, более крепким напиткам..
- Наша овечка блефует. – В воздухе повисла звенящая тишина. Даже, казалось бы, самые тихие и невозмутимые посетители следили за развязкой нашего конфликта. Самые крепкие или просто задиристые уже засучили рукава и ждали лишь, когда начнется драка.
- Я не шучу Йордан! Вы уже вот тут все сидите! – я показал на горло. Тем временем Толстый подошел почти впритык и приставил холодное дуло пистолета к моей голове. Промелькнуло несколько не приятных мыслей, но в итоге инстинкты выживания сработали сами. Все произошло моментально. Толстый ничего не смог поделать. Рухнув на колени, я вонзил лезвие ножа ему между ребер. Струйка теплой крови потекла по руке.
- Сученышь, - выкрикнул Йордан, и со всего разбегу пнул меня в челюсть. Зубы щелкнули, в глазах помутнело. Я упал на пол. Что происходило дальше, не знаю. Кажется, посетители кинулись в драку и неплохо отдубасили бандитов.
- Инг, очнись. – Я открыл глаза, несколько раз моргнул. Передо мной, склонившись, стоял Кайден. Наемный убийца, самый матерый и искусный, наверное, из всех. При одном его взгляде порой хочется забиться в угол и не шевелиться. В городе его редко можно застать. Постоянно путешествует или выполняет поручение князьков да лордов. Мне однажды посчастливилось с ним подружиться. Помог ему в одном темном дельце.
- Я убил Толстого? Да?
- Да. Эффектно смотрелось, но не эффективно. Надо будет научить тебя приемчикам. – Теперь мне однозначно крышка, Шлифин ни за что не спустит мою выходку с рук. – Не грызи совесть, ее у тебя никогда не было. – Кайден протянул мне руку и помог подняться.
- Да, я и не грызу вовсе. Боюсь только, что теперь за мою жизнь даже медяка никто не даст.
- Если, что я всегда рядом. Даже если ты меня не видишь. – Мы пожали друг другу руки. Убивать оказалось проще простого, во всяком случае, когда инстинкты делают за тебя работу. Знаете, есть правило такое, либо ты, либо тебя. Им я и воспользовался – Пойдем, покажу тебе кое-что.
Мы вышли на улицу. Небо поглотили черные тучи, единственное, что порой просачивалось через эдакую тьму, молния. Дождь казалось, не прекращался ни на миг. Улицы размыло окончательно, что ставило под угрозу наши жизни. Мне не раз приходилось видеть трупы в засохшей грязи, и не раз я наблюдал за тем, как их выколупывают местные служители.
Вскоре мы оказались на окраине города, где среди торговых лавок и трактиров, словно отшельник, стояла старая лачуга, сделанная из местами прогнившего сруба. Кайдена зашел внутрь, я следом за ним.
- Лезь на чердак, там сундук есть. Что найдешь, забирай. – Я, молча, уставился на него. – Давай, давай.
Хорошо. Я залез наверх по гнилой лестнице, молясь, лишь бы она не рухнула. Лунный свет на чердак не попадал, поэтому пришлось искать на ощупь. И я таки нашел его, но прежде засадил пару заноз в ладошку. Спустившись вниз, я открыл сундук. Кайден с довольным взглядом уставился на меня. Внутри лежал пистолет, порох, пули и бутылек с ядом.
- Я научу тебя, как этим пользоваться. – Произнес Кайден и крепко сжал кулак, даже костяшки немного побелели.
Вернутся домой я смог лишь под утром, ибо всю ночь мне пришлось провести в мастерской, вместе с Кайденом. Он наглядно показывал, как устроен пистолет, что может сломаться и каким образом починить любую поломку. Кое-что я и запомнил, но большая часть слов пролетела мимо ушей. Напоследок Кайден провел некоторого рода наставление, и объяснил, куда стоит нанести первый удар, если вдруг снова придется драться.
Мой домишко стоял на отшибе и ничем особым не отличался. Разве что, крыша черепичная. Пройдя мимо гниющих яблонь, я ступил на крыльцо и отворил тяжелую дубовую дверь. На пороге стояла Гэт, одетая в один лишь ночной халат. Она была бледной и очень уставшей.
- Где ты был?
- Йордан с шайкой. Убил одного из них, - Я стянул мокрый плащ и повесил его на крючок. Гэт, не теряя времени, закрыла дверь на засов и уставилась на меня.
- Что!? – Она пролила на меня еще сотни бранных слов. Я, молча, слушал. А что мне делать? После того, как она сказа все, что могла, я решил взять ситуацию под контроль. Запустил руку в пряди ее кудрявых волос и поцеловал в губы. Она преобразилась, и, кажется, кричать больше не хотела, а может, просто не могла.
- Знаешь. Больше всего, я хочу отогреться и покушать. – Я снял с себя всю одежду и отправился умываться. В тазике еще была свежая вода. Гэт стояла рядом, облокотившись нас стену.
- Там на столе кусок холодной говядины лежит. Иди, поешь. – По-моему она вполне понимает, во что мне посчастливилось вляпаться.
- Где ты взяла мясо?
- Украла. У торгаша с третьей лавки. – Да, мы не любим бандитов, но сами не прочь обокрасть других. Когда стоит вопрос о выживание, делать приходится все возможное.
Я, не произнося ни слова, подошел к ней и крепко обнял. Она заплакала.
Было прохладно и пасмурно, моросил небольшой дождик. Я нес пласты кожи к себе в мастерскую, как вдруг среди толпы заметил громил моего дражайшего друга. Я перепугался до чертиков. Пришлось сделать вид, будто не слышу и не вижу их. Хотя они отчетливо кричали мое имя. Я успел зайти в мастерскую и закрыть дверь на засов, прежде чем они настигли меня. Послышался крик, что не удивительно:
- Ингвар, если ты не откроешь, клянусь башкой, я сломаю этот кусок дерева!
Мне даже хватило наглости огрызнуться:
- Она дубовая, как и твоя голова! – Скинув оленью кожу, я надел плащ и вышел через черный ход. Проблема только в том, что он вел на ту же улицу, что и главный.
- Эй. Вон же он! – крикнул Нэг и первым ринулся за мной. Я, конечно, бегал не плохо, но долговязый бандит быстро меня догонял. В голове созрела хорошая и неожиданная идея. Завернув в безлюдный переулок и пробежав еще несколько ярдов, я выждал момент и, развернувшись, нет, не ударил, а просто выставил вперед руку. Через мгновение раздался хруст, а затем Нэг шлепнулся всем своим весом об землю. Ох, как же больно-то, а! Не ему, а мне. Хотя ему думаю тоже.
- Не стану я вас больше терпеть! – выдавил я от злобы и боли и побежал дальше, оставив громилу валяться в грязи и стонать.
- Ингвар! Тебе конец, понял! Дело дошло до суда! Тебя казнят на площади! – Неожиданно что-то ударило прямо в голову. Ох, моя черепушка! Ноги подкосило, и я упал в огромную лужу. Послышались хлюпающие шаги и довольные голоса. Я посмотрел в сторону бандитов и увидел Йордана с ухмылкой на лице. В руке он подбрасывал крупный камень.
- Вот и попался, - произнес громила, и хорошенько ударил ногой по бедной печенке. Очередной приступ боли буквально пронзил и разорвал тело на части. Я застонал и притих. По спине текли ручейки холодного пота.
– Хватит, он Шлифину живой нужен. – Йордан подошел ко мне и схватил за шею. Таким страшным я его еще не видел. И так кривой нос скрючился, напоминая мне что-то не приличное, уголки потрескавшихся губ скривились, показывая насмешку, а глаза.. Они излучали омерзение ко всему живому. – Заставил же ты нас попотеть. Но ничего, мы еще отыграемся. – Йордан поднял меня на ноги и повел в направлении торгового квартала.
Чего я не ожидал так это встретить людей, которые захотят мне помочь. Так надо же, нашлись такие. Первым, что бросилось в глаза, это их форма. Черно-оранжевая форма, она могла принадлежать только лишь Шерландским наемникам. Затем я заметил, что они вооружены до зубов, а их лица скрывают капюшоны плащей.
- Куда вы его ведете? – произнес бородатый воин в кирасе, поражавший своим ростом и мощью. Он был настоящим исполином, больше двух метров, это уж точно.
- Тебе какое дело пес Шерландский! – Мы горцы покоренный народ. Северная Республика захватила нас много лет назад и позволила стать автономной провинцией, но лишь при одном условии – Шерландия будет сторожить границу с империей и предоставлять солдат для республиканской армии. Но, несмотря на равенство в правах, северяне не слишком нас жалуют.
- О, как, – удивился воин, на его лице засияла жабья улыбка. А в следующее же мгновение в его руке сверкнуло лезвие короткого меча. Йордан пускай и туповат, но далеко не медлителен. Он почти так же быстро нацелил пистолет на голову наемника.
- Успокойся Вольфганг, - а это, похоже, их командир. Знатный мужик, шляпа с пером, плащ из дорогого меха, не менее дорогой бурдюк на кожаном поясе, высокие сапоги, кираса и клинок с прекрасно выполненной гардой. Внешность у него, надо заметить, характерна аристократам. Высокий и выбритый начисто подбородок, крупный нос, аккуратные усы, короткие темные волосы, голубые глаза. В общем именно такими юные красавицы рисуют у себя в голове образы благородных воинов.
Разговорчивый наемник, стало быть, Вольфганг. Боюсь, что ему недолго осталось жить. Но надо признать, выглядит он значительно мощнее Йордана, только у второго в руках пистолет.
Но Вольфганг нисколько не испугался. Он злобно прорычал и сделал мощный рывок. Тут же прозвучал выстрел, но пуля лишь немного поцарапала ухо наемника. Неожиданно что-то просвистело рядом со мной, раздался хлюпающий звук. Из горла Йордана торчала стрела.
- Урод! - Выругался Вольфганг и сплюнул на труп. – А вы чего смотрите? Бегите пока живы! – Он засунул меч в ножны и принялся смотреть по сторонам. – Где этот снайпер! Хочу собственноручно ему уши открутить!
- Здесь я, и хватит орать, - еще один наемник вышел из переулка. По его плащу стекали потоки воды.
- Ты что, мылся?
- Да нет. Пришлось идти под водостоком. – Вольфганг промычал и тут же повернулся в мою сторону. Я вздрогнул. Жуткий взгляд. Будто самой смерти в глаза заглядываешь. Некая животная ярость, энергия и напор ощущаются даже на расстоянии.
Ко мне подошел их командир:
- Целый? – я, молча, кивнул. – Перестал платить? – Я снова кивнул, а потом сказал:
- Ингвар, - и протянул руку, командир ответил взаимностью.
- Альварес. Это Вольфганг, тот угрюмый Гротто, а того весельчака называют Дуду. – Суровая компания, про таких говорят - сильны телом и духом. Их не сломить угрозами, а крушить черепа они готовы днями и ночами.
- Я так понимаю, вы Шерландские наемники? – Альварес не ответил, лишь покосился на меня, нахмурив густые черные брови. – Зачем я вам? – судя по всему, мы шли обратно в таверну, где я прикончил Толстого.
- Скажем так, твой друг замолвил за тебя словечко.
- Кто?
- Потом, Ингвар. Как звучит твое полное имя? – Мне не нравятся подобные вопросы, и я постарался всем видом это показать. Зря старался, Альварес только улыбнулся.
- Ингвар Де Норг.
- Знавал твоего отца. Храбрый солдат, да и только. Его вроде булавой таво, чуть не убили? Да?
- Ага. Больным стал, кидался на всех. Пил постоянно. – Альварес покачал головой, мол, сожалеет. – Куда мы идем?
- Надо показать тебя кое-кому.
- Кому?
- Не задавай лишних вопросов.
Мы пришли в таверну, в которой я зарезал бандита. Посетители уставились на меня, кто-то с неприязнью, кто-то с удивлением, что я еще жив. Альварес подмигнул и снова улыбнулся, на этот раз с еще большим удовольствием.
- Поднимайся наверх, - произнес Дуду, и засмеялся, увидев мое выражение лица. Мне ведь действительно было страшно.
Наемники привели меня в небольшую комнатушку. Внутри сидели еще двое наемников. Первым бросился в глаза старый вояка, со шрамом на половину лица. Он кинул на меня взгляд, полный безразличия. Что самое удивительное, глаза его были черными. Я невольно поежился. Жутковат он, особенно эта зловещая грязная шляпа и старый, затертый плащ. Второй наемник в сравнение с первым, мог показаться белым и пушистым. Лысый, с короткой бородой, типичный горец, коих я видел сотни раз. Ничего в нем особенного нет.
- Я Ингвар, - мы некоторое время смотрели друг на друга. Я первым решил нарушить тишину. – Де Норг.
- Бертхольд, лекарь. – Он протянул руку, а тот страшный лишь хмыкнул и продолжил ковырять ногти.
- Его Хмурым кличут. Ты не обращай внимания, он молчаливый, сам и мухи не обидит. – Тот снова хмыкнул и продолжил ковырять ногти.
- Ага, - я сглотнул и неуверенно присел на свободный стул.
- Это о нем рассказывал Кайден? – Сначала меня удивил голос Хмурого - тонкий, как у подростка. Слегка писклявый. Но еще больше меня удивило имя. Выходит вот так мой единственный друг решил избавить меня от проблем?
- Угу, - кивнул головой Альварес.
- Из таких получаются солдаты вроде меня. Бери его капитан. – Так-с. Кажется ясно, решили меня завербовать. Я очень рад, просто счастлив. Альварес молча, присел напротив меня и сказал:
- Мне кажется, я могу вытащить тебя из этой дыры. Ты станешь наемником и отправишься со мной.
- Хм, знаете. Это очень хорошее предложение, и я с радостью его принял бы. Но не могу. – Дуду хохотнул и принялся напевать мелодию себе под нос. Вот почему его так прозвали. В этой мелодии порой слышались звуки: «дудудуу дудудуу».
- Ингвар, ты прослыл убийцей и мошенником. Я полагаю, Шлифин обо всем позаботился.
- Откуда ты знаешь о нем?
- Ты думаешь Кэрнбург первый город, где он промышляет? Нет, его знают в любом крупном городе Севера, только под разными именами. – Я задумался. Выхода у меня нет. Либо умереть здесь, либо на поле брани или в походе от дизентерии. Богатый выбор. Хм, только на службе у меня будет шанс заработать денег и дезертировать в подходящий момент.
- Что ж. Я согласен. Но мне нужно время. Я, пожалуй, вернусь домой.
- Будь осторожен. Ночью опасно.
Я спал мертвецким сном у себя дома. Жена лежала рядом, прикрывшись одеялом. Неожиданно раздался громкий удар в дверь, грохот, шаги и лязг оружия. Пробудившись, я первым делом подумал, что это те наемники. Может быть, у них шутки такие. Но через мгновения сообразил..
- Ингвар де Норг, вы обвиняетесь в нарушении Консилиума. Вы предстанете перед судов Сильнейших! – В комнату забегали люди в черных плащах, вооруженные мечами. Их называли городской стражей, но они занимались и подобной работенкой. Сейчас поведут в магистрат, там, так называемые фортус или попросту сильнейшие, выскажут все обвинения, выбьют признание и повесят. Горькая судьба. Все надежды сразу рухнули вниз. Я отчаялся.
Когда меня уводили, нескольким стражникам пришлось удерживать мою жену. Она ни в какую не хотела меня отпускать, дралась, кричала, рыдала. Пока ее не треснули по голове.
Светало. Мы шли по узким вонючим улочкам, порой на головы летели отстои из ночных горшков. Жаль я не прихватил шляпу, от меня и так прет как от лошади.
- Может, стоит ввести закон, насчет таких выходок? – спросил один из стражников.
- Народ не поймет, учись уклоняться. – Ответил старикан и ехидно улыбнулся.
Когда мы проходили торговый квартал, я заметил нескольких бандитов и даже самого Шлифина. Неужели он собирается выступить как обвинитель? М-да. В наше время звон монеты дороже всего. Даже мать родную продать можно. Хотя когда это было не так? Даже в священном писании южан говорится, что алчность самый главный порок человека.
Вскоре мы оказались в магистрате – большом каменном здание. Оно ничем не выделяется на фоне других, такое же мрачное, с маленькими окнами и черепичной крышей. Меня ввели внутрь со связанными руками, будто какого-то опасного преступника. Интересно, что наговорил судьям Шлифин? И сколькими монетами он приукрасил свои слова?
- Вот он. – Прохрипел стражник, и толкнул меня вперед. Хм, я первый раз оказался в зале сильнейших. Да и вообще в магистрате. Единственное что я заметил так это большое количество свечей, в остальном напоминает мой дом.
- Отлично. Ведите его в камеру пыток. – Черт, а вот теперь я испугался по-настоящему. Чего-чего, а в камеру пыток я совсем не хочу. Сзади послышались шаги. Ну, да. Шлифин сам сюда явился. Ого, пузо отъел. Видать прибыли много. Ублюдок! А щеки? Посмотрите, сейчас треснут к чертям.
Но тут случилось совсем неожиданное. Это в планы Шлифина явно не входило. Альварес с пятью наемниками ввалился в здание, чуть ли не силой. И с криками «От имени верховного члена парламента!» пробились в залу судьи. Погодите, от чьего имени? Для меня это было более чем удивительно.
- Я кондотьер Шерландских наемников Альварес по прозвищу Сеющий Смерть, объявляю право призыва и забираю Ингвара Де Норга. – У всех челюсти отвисли, включая меня. Впервые мне довелос
- Извините, господин, я понимаю ваш статус, ваше желание угодить Республики и все такое.. Но этот человек преступник!
- Интересно, сколько вам заплатили? А? – Судья на момент опешил, но потом, собравшись духом, сказал:
- А вы докажите! Попробуйте!
- Зачем? Воспользуемся вашими методами. Дуду, Гротто. Отведите его в пыточную камеру, посмотрим, как он заговорит. – Шлифин и громилы пытались улизнуть, пока Альварес разбирался с судьей. Но тот старик, по кличке Хмурый, тут, же выхватил меч и припер к стенке долговязого Моро. Остальные застыли на месте, словно вкопанные.
Некоторое время из пыточной камеры доносились крики, стоны и удары. Мне даже не по себе стало. Выплеснуть эмоции я решил на Шлифине. Тот стоял и дрожал как осиновый лист. Какое же удовольствие наблюдать за поверженными врагами. Первым, что пришло в голову, это хорошенько ударить по печени. Альварес неодобрительно на меня посмотрел.
- Капитан, - промолвил Гротто, поднявшись из камеры пыток. Он мне напомнил медведя, особенно походкой. Словно только из спячки выбрался. - Судья дал письменное признание.
- Ингвар, что со Шлифином делать будем?
- Убить. – Хмурый ехидно улыбнулся. Ожидали блестящей улыбки? Ничего подобного, гнилые почти черные клыки. Клыки? Кто он такой вообще?
- Справишься?
- Да, - мне протянули тяжелый и длинный меч, лезвие которого извивалось, словно змея. Я неловко ухватил его двумя руками и ударил наотмашь. Наемники кидали взгляды то на катящуюся голову, то на мои дрожащие руки, то на кровь, капающую на пол. Еще некоторое время стояла звенящая тишина.
- Страшно? – Хмурый улыбнулся. И я снова увидел клыки. В скупе с черными глазами, грязной шляпой и старым плащом, он выглядел пугающе. Как некромант из народных сказаний горцев. – Или нет? Конечно, нет. Ведь ты такой же, как и я, не правда ли?
Он прав. Я не испугался убивать. Скорее даже получил некое удовольствие некую истому в области живота, приятное покалывание. Я отомстил врагу, которого ненавидел всем сердцем. Да и совести то у меня никогда не было, как сказал Кайден. Я испугался лишь себя и своей злости. Не думал, что когда-нибудь решусь на такой поступок. Думаю, меня ждет еще множество открытий. Наконец смогу понять, кто я на самом деле.
- Идем, Ингвар.
- Мне нужно заглянуть домой, забрать одну вещичку и попрощаться с женой.
- Она может отправиться с нами. В госпитале работы полно даже в мирное время. – Альварес улыбнулся, - не придется тратиться на проституток.
- Хм, ладно. В любом случае мне нужно вернуться домой.
Снова зарядил дождь, на этот раз с градом. Мы быстро бежали по переулкам, ноги по щиколотку проваливались в грязь. В воздухе еще сильнее запахло дерьмом, похоже, стадо гнали.
- Как можно жить в городе, - ворчал Вольфганг, - моя мать всегда говорила, горожане свиньи!
- А селяне, что лучше? – спросил я.
- Селяне, во всяком случае, не льют друг на друга помои. – На улицах почти не было людей. Хм, не удивительно, в такой ливень разве что только рабочие могут шнырять туда-сюда.
Вот мы и пришли. Я забежал в дом. Раздался до того родной скрип дубовой двери. На кухне горели свечи, в первую очередь я заглянул туда. Жены не обнаружил. Хм, подозрительно тихо. Может к сестре ушла? Отправившись в комнату, я был в хорошем настроение, меня полностью поглотили мечты о золоте, мародерстве и грабеже. Но, через мгновение все рухнуло вниз, второй раз за день. Я увидел жену. Но не живую. Она покончила собой. Точнее повесилась. Ее шея немного растянулась, кожа побледнела, а глаза, некогда прекрасные голубые глаза, теперь будто вылезли из глазниц.
- Ингвар, чего ты там возишься, – послышался голос Альвареса. – О боги! – я не обратил на него внимания, стоял на коленях, рвал волосы на голове. Одно дело убивать, другое терять близких. Это бьет сильней любого кинжала. – Мне жаль, теперь ее не вернешь. – Альварес присел рядом, положив руку на мое плечо.
Я хотел ответить, но слова застревали комом в горле. А еще.. еще я видел силуэт смерти. Костлявой, мерзкой в длинном плаще и капюшоне, смерти. Она смеялась и собирала очередную жатву. Это пугало, особенно когда сам, только что улизнул от ее косы.
- Ты прав. Помоги ее снять.
Мы забрали труп. Уже в дороге я осознал одну вещь - а так даже проще, теперь меня ничто не держит, я волен делать то, что захочу. Но это слабое утешение. Интересно, встречу ли я ее когда-нибудь снова? Там, где-нибудь в другом мире.
- Ты еще долго будешь думать о ней.
- В голове не укладывается, как она могла так поступить? Зачем? – Я посмотрел на Альвареса. Он улыбнулся. Неужели читает мысли? – Зато теперь, я предоставлен только самому себе.
- Добро пожаловать в банду сволочей и ублюдков. Тебе понравится среди нас.
Первые лучики солнца нежно ласкали тихую воду. Полный штиль – такое редко можно увидеть в наших краях. Где-то на горизонте виднелись паруса и белые флаги с черными пятнами посередине. Это должно быть торговые корабли или нет? Я подозвал моряка, гуляющего вдоль гавани. Он сказал, что нет, и назвал какую-то организацию, которая предоставляет военные корабли. Выходит нас скоро заберут отсюда. Наконец.
Сзади доносились крики и приближающийся тяжелый топот. Кто-то звал меня. Я обернулся. Судя по широким рукавам и красному перу на черном морионе это сержант. Странно, еще и выбритый начисто. Тогда точно из офицеров. Впервые его вижу.
Он стремительно приближался, расталкивая солдат. Мог бы и не стараться так. Знаю, что капитан искал меня.
Подойдя поближе, он хриплым голосом повторил мои мысли. И даже представился.
- Кабал, - мы пожали друг другу руки и вместе отправились в лагерь, разбитый в миле от гавани. Лицо сержанта показалось мне знакомым. Длинный нос, серые глаза, густые брови, кудрявые русые волосы. Я понял. Он напоминал мне моего отца. Да, пожалуй, так.
Шли мы не долго, и первым что я увидел это вал, ну а затем все то, что присутствует в любом лагере: выгребные ямы, мусор, дерьмо, грязные солдаты и проститутки. Кругом сплошное свинство. А потом еще спрашивают: «Откуда же берется, эта чертова дизентерия и сифилис». Теперь я даже рад, что моей жене не придется терпеть тяготы солдатской жизни.
Мы зашли внутрь большого павильона. Капитанского павильона, или генеральского. Кому как удобней.
- Гм, не мешаю? – Капитан распивал очередную бутылку рома и перекидывался в карты с лейтенантом. За соседним столиком сидели младшие офицеры. Довольствовались игрой в кости.
- Нет. Ингвар. – Капитан поднялся из-за стола и почесал затылок, - Я не стал говорить тебе всех условий. – Он замолчал, выдержал паузу, и сразу сказал все прямо, - ты должен принести присягу мне, отряду и республике. Только так, я могу добиться полного подчинения приказам. Ибо нарушения клятвы карается смертью. Таков закон всех армий.
- Я готов. – Тогда мое сердце и голова были наполнены оптимизмом.
- Все предельно просто. – Капитан попросил меня повторять все, что он скажет. Я выполнил. Затем он произнес краткую речь об обязанностях, которые на меня накладываются. И, наверное, единственное, что я запомнил:
- … самое главное правило, которому мы следуем: Слово и честь! – Капитан отсалютовал.
Вот так, я начал тянуть солдатскую лямку. На следующий же день пришлось работать в выгребной яме, драться пикой с манекенами, рубить дрова, носить воду из речки. В общем, выполнять все то, что положено выполнять рядовым и новобранцам. Сержанты же гоняли балду, прикрикивая на халявщиков. Ничего особенного. Я привыкший к унижениям.
Прочитал. На мой взгляд нареканий нет, продолжай в том же духе. А я, тем временем, почти закончил с Чёрным отрядом :) Ох и длинная ж серия...
Длинная, но читается запоем.. Прочитал уже на три раза, лично меня подкупает как раз таки длинна и отсутствие пафоса. Битвы просты и кровавы, больше внимания уделяется тактики, стратегии компаний. Сюжет может быть и не пестрит, но все же захватывает. Жаль только перевод поганый, во всяком случае мне достался таковой.
P.S. В конце будет ощущение довольно странное, желание перечитать, вернуться к старым героям. Именно эта тоска и заставила меня прочитать серию на три раза))
Ну, мне она не столь хорошо читалась. Первые три, шестая и десятая - эти да, весьма интересны. Остальные как-то более проходные (забавно, но почти все из перечисленных книг - Костоправа). В общем, по времени выходит, что на всю серию у меня ушёл один семестр. Правда между ними я одолел ещё около десятка других книг. Но о серии в целом я ничего плохого сказать не могу. Да и не слышал, чтоб хоть кто-нибудь хаял. Достойная вещь.
Раз один из вас может написать, но не о чем, а второй - есть о чём, но не может, так почему бы в соавторстве не попробовать?
Добавлено: 05 Июля, 2012, 14:59
продолжение долго ждать не заставит, надеюсь)
Ну и где оно?
Арт, я тут добавлю. Идея обсуждалась между нами, когда я был дико занят(а я сейчас ещё больше занят!), и поэтому шансов не имела абсолютно. К тому же, соавторство между четырьмя людьми - намного сложнее, чем между двумя, потребовалось бы вчетверо больше времени на согласование основных идей. А уж когда не сойдутся аж четверо сразу во мнениях - так можно и скайп разнести... Примеры были, ну ты понял, что я имею в виду. Вот только из этого соображения исходя и предлагал - что двое быстрее договорятся. Но, раз у Вольфа вроде проснулось чувство творчества - то тогда и не стоит...