(http://s55.radikal.ru/i150/0906/f4/9bb2efab1ba0.jpg)
I
Никто не знал его,
Ни свад и ни вейгир.
Не требуя всего,
Вошел он в новый мир.
Завидев караван
С пологого холма,
Засунул пядь в карман -
На длани ни гроша.
Тогда решил герой
В безвыходности сей,
Что перед той горой
Догонит он людей.
И вот к ночи достиг
Пожухлого костра.
На свет вышел мужик,
Похожий на купца.
-А ну, поди, малец.
Откуда? Кто таков?
Иль ты шпион, юнец,
От грозных родоков?
-Я вовсе не шпион!
Я гордый воин скал!
По крови я - Барон,
Но род мой обнищал...
Купец тряхнул главой,
Рассыпав прядь волос.
- Ты, парень не дурной,
Возглавишь мой обоз.
Герой весь засиял,
Как латника доспех,
Но вдруг он осознал -
Не даром дан успех.
Барон не прогадал,
Держа ухо в остро,
И через день узнал,
Что цель купца - Суно...
Суно – свадийский град,
Богат и укреплён,
На стенах хорды в ряд:
Любой им враг смешон.
И даже требуше -
Король осадных дел,
Сломает свой клише,
Оставшись неудел.
II
В рутине светлых дней
Иль в сечи роковой,
На сером скакуне,
Ведя пехотный строй,
Горцует лорд Суно
По тракту, что в Дирим,
Ведь хочет одного,
И план-то не рушим.
III
- Ты держишься в седле
Как тот аристократ,
Бывавший на коне
Ни разу - чему рад,
Заметил часовой,
Смотря, как дворянин,
Дрожащею рукой
Сжимает луку в блин.
- Признаюсь, друг, мой род
Коней не уважал.
- А зря, ведь конь почёт
В сражениях сыскал.
- Сомненья ты таишь,
Но я Барон, клянусь!
Заверил парень. Тишь...
Вдруг крякнул где-то гусь....
Наёмник замолчал,
Вперив зерцала вдаль,
И конь его заржал,
Раздув на гриве сталь,
И в блеске его глаз
Барон увидел стяг,
И стук сапог не раз
Страшил. Прибудет враг.
-Спеши, спеши юнец!
Ты доложи купцу,
Что сотни две сердец
На час я задержу.
Хоть мой отряд и мал,
Мы справимся, а ты
Скачи за перевал.
Вон, видишь, где цветы!
-До лагеря дойду,
Сомнений в этом нет.
Купца я там найду,
Но даст ли он ответ?
-Конечно, да, мой друг-
Не жалуй скакуна:
Надежды гнётся сук,
Но наша кровь сильна!
IV
Светало. Солнце багровело,
Проснулся ветер, зашумел;
На ветку ласточка присела,
Вдруг дротик мимо пролетел.
Под кроной ясеня промчался
Звеня кольчугой вороной,
Облитый кровью цвета Марса
Он рухнул оземь не живой.
Но то свершилось до удара,
Что арьергард нанёс врагам,
До крови яростного жара,
До клича смерти по костям.
V
С копьём наперевес,
Построив стражей в клин,
Неся тяжелый крест,
Он мчался на вражин
Вдруг что-то обожгло,
Вонзилось с силой в бок.
"Эх, что ж мне не свезло?
Свадийский чёртов болт!"
Не жалуясь на боль,
Не осадив коня,
Почуял крови соль.
"Спаси, Господь, меня".
Но зов пропал в огне
Мелькнувших мимо стрел.
Отдав свой долг войне,
Тот страж с коня слетел.
VI
Четыре борозды
Подкованных копыт,
Могильный звон узды,
Как будто лязгом сшит,
Вели героя вглубь
Скалистого хребта,
Чтоб вновь увидеть чуб
Пустого торгаша.
Симпатий не имел
К купцу юнец-Барон
И тихо он зверел,
Когда тот мимо шел.
Поэтому таил
Сомненья наш герой,
Внутри себя корил
И яро рвался в бой.
-Постой! Беда аль что?-
Прикрикнул на посту,
Держа ухо востро,
Наёмник пареньку.
- Там свады, впереди!-
Хрипя, ответил тот.
-Скорей, купца веди!
Пусть рать на бой зовёт!
-Нет в лагере купца:
Пропал посредь ночи.
Ни вести, ни гонца -
Теперь хоть год ищи…
- Но кто ж, если не он
Возглавит нас, бойцов?
-Конечно вы, барон-
Не нужно лишних слов.
-К оружию сержант!
Готовьте батальон.
Прошу Вас взять бастард
В бою мне нужен он.
- Куда же нам идти,
О, благородный дон?
- К ущелью... Погоди!
Как звать тебя? - Келон.
VII
Келон ушел, и лагерь зашумел,
Как тучный, тяжкий рой.
Вдали, под свобом неба, гром робел,
Пытаясь обогнуть воздушный строй.
Барон уныл, и горько посмотрел
На тех, кто будет биться рядом с ним.
Но тут же просиял, их дух пригрел,
"Их вера - исход боя, духа клин."
VIII
Он сжал походный талисман -
Кусочек дерева и стали.
Взглянул на них - один изъян:
Рубцы да ржавчина сказались,
И, по сему, тот оберег,
Он с силой вырвал, бросив в гравий.
"В нем прежней силы больше нет,
Но память будет крепче стали."
Потом, считая каждый шаг,
Поднялся парень скользкой тропкой
На выступ в дюймов шестьдесят,
Чтоб речь его казалась громкой.
"О, братья,"- огласил герой,
Смешки в рядах прошлись мгновенно.
"Не взять мечом, не взять стрелой,
Того, кто боль считает бренной,
Того, кто в ярости забыл
Врагу пожаловать пощады,
Того, кто горн войны испил,
Кто в шуме боя знал усладу,
И, по сему, сражайтесь вы!
Не за меня и не за злато!
Пусть будут острыми клинки!
Пусть враг познает власть булата!"
IX
И каждый ободрел,
Затряс мечом и пикой.
Строй воинов хрипел
За молодым владыкой.
Барон повёл войска
Под каменную арку -
Пехоты пол полка
И лучники в "запаску"....
X
Ущелье - глыбы две
Да каменная арка,
Искусна по себе,
Но вот, на редкость, шатка.
И это позабыть
Барон считал ужасным,
Обвалу точно быть -
Последствия опасны.
И чтоб предупредить
Не допустить обвала,
Ход боя изменить,
Чтоб не смолкало: "Слава!",
Барон созвал людей
Точнее, добровольцев,
Готовых умереть,
Но завалить тевтонцев.
А более других,
Отметил горца Хвата,
Широк в плечах и лих,
А молот - глаз услада.
XI
- Тевтоны впереди, -
Вдруг пробасил Келон.
- А други позади -
Пять стройненьких колонн, -
Ответил паренёк,
Целуя свой бастард.
- Мы сдержим весь поток.
- Ну что ж, да будет так.
Келон взмахнул мечом
И поднял над собой.
Шепнул что-то потом
И свой возглавил строй.
XII
Минуты через две,
Стяг свадов замаячил,
А рядом, на коне,
Лорд в солнце алом таял.
И вскоре каждый враг
Был виден ясно, четко.
Но от прозренья благ,
Как от баллады нотка.
-Похоже, сотен пять,-
Келон ответил стойко.
- Под силу ль устоять?
- Нас сотни две и только...
- Тогда ты знай Келон,
Забыть это не в праве.
Коль буду я сражен,
Вернись к былой заставе.
Там легче бой принять,
Сомнёте свадов тесто!
- Велишь мне отступать
Когда здесь наше место!
Когда мы умереть
Готовы, меч сжимая!
Врагов ряды редеть
Начнут, я обещаю!
Барон, постой чуток,
Я имя знать желаю,
Того, кто храбр и строг...
- Я Э`вет, сын Ивайе.
- Тогда, Эвет, я рад,
Что бьёмся мы бок о бок,
А пресловутый свад
Вообще не так и ловок.
И разразился он
Здоровым, светлым смехом,
Который наш Барон
Считал бессмертным следом.
XII
- Осталось ярдов сто,-
Протараторил стражник.
- А вот есть кое-что:
Их лидер славный ратник.
- Не знаю как тебе,
А мне, Келон, не важно.
Вот был б навеселе,
И не было б так страшно.
Келон чуть поворчал,
Вдруг стал серьёзней тучи.
- Болты! - он закричал.
Спастись помог лишь случай.
Накрыл их острых дождь,
Слёг первый ряд и вторый,
Но встал наш Э`вет - вождь,
На редкость ловкий, скорый.
Поднялся и Келон
Закрыв щитом Барона,
Царили хрип и стон,
Но шла вперёд колонна.
Примкнули к остальным
И двинулись быстрее.
Э`вет махнул другим,
Чтоб сдвинулись левее.
А свады дали залп,
Болты меж глав мелькали.
Но, щит к щиту прижав,
Вейгиры устояли.
Вдруг перешли на бег
И врезались в тевтонов,
Как твёрдый хладный снег,
В уста подгорных склонов.
И сеча началась.
Удары, лязги, стуки.
Разжалась, разбрелась
Пехота от натуги.
XIII
Смахнув врага рукой
И довершив бастардом,
Считая боль игрой,
Бредущей где-то рядом,
Э`вет вершил свой суд,
И в вихре, чёрном танце,
Голов лишал и рук,
Застряв в угрюмом сланце.
Предупредив удар,
Направленный в лопатку,
Э`вет отправил дар -
Он, следуя повадку,
Прогнулся в пируэте
И медленно вонзил,
Отбросил, пику встретил
И наискось отбил.
XIV
Келон поодаль бился,
Но спешно отходил,
Хоть яростью искрился,
Болтом он ранен был.
И медленно сочилась
Из раны его кровь.
Кольчуга заискрилась,
Покрылась алым вновь.
И, мерно отступая,
Закрыв себя щитом,
Келон шептал, не зная,
Что бредит. Тяжкий стон...
"До коль же нам рубиться
Да кровью истекать,
До коль женам молиться,
А нам люд убивать?
Да, может они звери,
Без чести, без мечты,
Но есть другие двери,
И в них можно войти.
Зачем лишать другого
Того, чем сам лишен?
Порой полезней слово,
Чем острый фальшион."
XV
Припал он на колено:
Вонзился в голень болт,
(Келон бился умело,
Но всё-таки не бог.)
Э` вет, узрев паденье,
Келона подхватил.
Бастард послав в забвенье,
Он обо всём забыл.
- Келон, идти хоть можешь?
Дружище, отвечай!
- Я...кх..если поможешь,
На, щит вот. Забирай!
Э`вэт за спину бросил
Тяжёлой каплей щит,
И, вдруг, в тугом заносе,
Копытами был сбит.
Щит мигом раскололся
И выпал из ремней,
Рисунок разом стёрся,
Угас среди камней,
Пропали звуки боя -
Замолкло всё вокруг,
Меж другом и собою
Копыт он слышал стук.
Он ринулся к Келону,
Но друг его молчал,
Лишь по глухому стону
Э`вет в нём жизнь признал.
И злоба закипела,
Рассудок удушив,
Залив собою тело
И душу отравив.
Э`вет оставил друга,
Ища свой серый меч,
Но древко, что из бука,
Лишило лишних встреч.
Он лихо вырвал пику
Из павшего солдата
И в исступленьи диком
Стопой отбросил свада.
Барон наш огляделся,
Прогнулся, словно кобра.
От ярости согрелся,
Врагу ломая рёбра.
Удар раздвоил пику,
Но не смутил героя:
Не прочитать по лику,
Исход сей сечи, боя.
XVI
Тем временем в ущелье
Вейгиров потеснили,
И те, ища спасенье,
Под арку отступили.
Минут там с десять бились,
Потом узрели Хорта,
И руки его взвились,
И рухнула подпорка.
XVII
Да, полегли под аркой
Оставшиеся свады,
Но помянули чаркой,
Не их просты солдаты.
Ведь после этой сечи
Оставшиеся други
Несли хвальные речи
И поднимали руки
За нашего Барона,
За Хвата, за Келона...