Христиан I фон Гессен взошёл на престол Римской Империи в преклонных летах, ему шёл 53 год, возможно, именно поэтому все долгих и трудных 14 лет его правления запомнились подданным редчайшим даром - миром и процветанием.
Но я, его биограф, следуя примеру Плутарха, начну всё же, с самого начала, ибо не зная человека и его моральных и нравственных качеств, не поймём мы и правления его.
Христиан первый родился осенью, седьмого сентября 1509 года, от Рождества Христова. Старший сын знаменитого рода фон Гессенов: графов, герцогов, королей, а впоследствии и сейчас - императоров Великой Римской Империи - вселенского гегемона.
Из-за несчастного пришествия с первенцем(мертворождённый) короля, а впоследствии императора, Леопольда I, Христин, в случаи его успешного появления на свет был обещан богу, потому и получил своё имя. Более того, увидев в том знак, отец-император, став с тех пор набожным человеком, устроил сыну специфическое, для правителя образование - отправив последнего в духовную семинарию.
Изучая богословие и теологию, юный Христиан достиг больших успехов на своём поприще, но в ущерб военным и управленческим навыкам. С юности он жил тихой и скромной жизнью, предпочитая общество книг балам и турнирам. Правление его отца было долгим и бурным. Отец-завоеватель, отец-объединитель, отец-император, отец-покоритель. Воистину, непросто было бы молодому принцу с горячей кровью превзойти своего родителя. Но Христиан был не таков. Он не жаждал славы, а любил людей, вел жизнь спокойную-богобоязненную и превыше всего ценил мир и процветание. С великим чаянием изучал он историю своего рода и государства, а так же труды видных мужей ему современных, таких как Макиавлелли, а так же мужей древних(и им он отдавал предпочтение): Аристотеля, Платона и Марка Аурелия.
Античный идеал философа на престоле, стал для него ориентиром, а великие мужи древности, сей идеал воплотившие - его кумирами. С замиранием сердца следил Христиан за героическими деяниями своего отца, видя промахи его политики, и содрогаясь в душе, но не смея, по кротости своей, давать советы боготворимому Герою Империю.
Шли годы, Леопольд I Объединитель, правил железной рукой, покоряя народы, присоединяя земли и огнем и мечем насаждая Истинную Веру. Однако, время неумолимо, и отец-император, переваливший за 6ой десяток, на глазах у семьи и всего мира стал угасать. А вместе с телом угасал и его разум. Дела Империи пришли в запустение, торговля зачахла, деревни опустели, и лишь война за веру была искрой удерживающей Императора Леопольда в этом мире. И он воевал, воевал истово, фанатично, распустив все войска кроме своей гвардии, верующей в своего Императора так же как в Бога, и сквозь кровь и огонь, идущей за ним к новым завоеваниям.
Под их железной пятой, устрашённые гневом Императора, все князья империи присягнули на верность и государство стало единым. Затем, болезнь взяла своё, и Леопольда не стало. Оплакав отца, 53ёх летний Христиан стал готовится к коронации.
Так, в год 1562 от Рождества Христова, Христиан I фон Гессен, в промозглый осенний день 28ого октября, когда природа впадала в спячку, дабы собрать силы для нового бурого роста весной, стал Императором Великой Римской Империи, что и предрекло самое существо правления его.
Наследство, перешедшее ему от отца было блистательным, но отягощенным многими неприятностями: громадная империя, простирающаяся от Северного Моря на севере и Средиземного Моря на юге, граничила с землями Славян на востоке и Французским Королевством на западе, являясь крупнейшей, могущественнейшей и богатейшей державой на свете.
Но у величия была своя, жестокая и кровавя цена: половина Имперских земель не считала себя таковой, и правители ново-присоединённых территорий, по смерти Императора-героя, увидев на престоле Императора-богомола, вспомнили о своей былой независимости, и поднялись против Имперской Короны. Так же, суровая, захватническая политика императора Леопольда, часто-неправомерная, обесчестила страну, лишила Империю друзей на геополитической карте, поставив Государство в окружение из стран-завистников, отравляющих всё что можно, поддерживающих повстанцев и рассылающих повсюду своих шпионов. Упадок экономики, в угоду войне, инфляция, нарушение территориальной целости, отсутствие флота, и, самое страшное - крайне малочисленная армия(такая же, как у Венеции, государства, в 28 раз меньшего по размерам), ставили Империю в шаткое положение стального колосса на глиняных ногах.
Вот с чем пришлось столкнуться кроткому Христиану. Однако, он проявил мужество, которого от него не ожидал никто, показав себя достойным сыном своего отца, но сделав это по-своему, по-христиански.
Обстоятельства вынуждали Императора действовать решительно:
В первую очередь Христиан, недрогнувшей рукой остановил работу монетного двора, запретив клепать новые деньги, а монетчиков, ростовщиков и прочих жадных до денег людей направил на путь купечества, на благо внутреннего рынка и экономики, наказав достигнуть монополии в национальных торговых центрах, под страхом жестокой кары.
Торговля стремительно начала набирать обороты и приносить нешуточный доход, который мудрый Император направил на поддержание флорентийской школы, что привело к буйному развитию культуры, смягчающей нравы и успокаивающей накалённую остановку в Империи.
Справившись с этим менее чем за три месяца, Император, собрав годовую подать, принялся за формирование армии, отбирая только высоких, мужественных и любивших Империю юношей из национальных провинций, он меньше чем за год увеличил армию в четыре раза, доведя численность отборных регулярных войск до 80 000 отлично вымуштрованных солдат и офицеров, что сделало Армию Императора одной из крупнейших в мире(третей, если верить донесениям шпионов, так же утверждавших что армии 2ого и 1ого мест опережают имперскую лишь на 1 и 7 тысяч солдат, соответственно), а равно - вполне достаточной для умиротворения жадных дворян, националистов, еретиков и прочих мерзавцев, смеющих нарушать спокойствие поданных Императора.
Затем, расквартировав армии по четырём сторонам света, и разделив ответственность за поддержание порядка между четырьмя доверенным генерал-губернаторами, Император Великой Римской Империи, Христиан I фон Гессен, по началу прозванный Беспощадным, железной рукой, подобно своему отцу, повёл свои Армии на бунтовщиков, облачившись в полный максимилиановский доспех и лично участвуя в битвах.
Так начались четыре кровопролитных года, научившие новых поданных Императора покорности, и отбившие у соседей всякие помыслы о военной интервенции.
В ходе этих войн, мудрый император даровал независимость слишком отдалённым, либо островным территориям и землям Империи, поставив там местных правителей, чьим сюзереном являлся сам Император. Так на политической карте вновь появились Рига, Тевтонский Орден, Корсика и Неаполь, а провинция Истрия была продана Венецианской Республике. Связав своих вассалов узами династических браков и военных союзов, гарантировав их независимость и включив их в свои сферы влияния, Христиан обеспечил сохранность и неприкосновенность, но одновременно и умиротворённость этих земель, оставив их полное присоединение потомкам.
Армии Императора добивались значительных успехов, практически не неся потерь, но удобряя поля бесчисленным телами разобщённых и слабо организованных мятежников, оперативно подавляя восстания. Это дало Христиану простор для рискованного, но витально необходимого манёвра - блока стабилизирующих внутренних реформ, который, по ему замыслу, должен был либо утопить корабль государственности, насадив его на подводные рифы, либо вывести его в просвет в спокойные воды надёжной гавани. И Великий Император, как опытный кормчий, повторив слова Цезаря "жребий брошен", перешёл свой Рубикон и начал претворять в жизнь смелые, революционные реформы.
Для воплощения своих целей Правитель вновь призвал ко двору знаменитого учёного, настоящего художника-мастера-на-все-руки времен Возрождения, мастера флорентийской школы - Эрнеста Аппельта, давнего фаворита, ещё со времён поддержки вышеозначенной школы. Долго советовавшись с великим ученым, Император составил свой план.
Первым делом он заменил отработавшие своё, годные более для времён религиозных войн своего отца, национальные идеи на новые: обязательное посещение церкви, что вразумило его поданных и наставило на путь истинны, если не всех, то многих. А так же создал и претворил в жизнь беспрецедентный документ - Билль о Правах, заставивший самых злобно и люто ненавидящих Империю подданных крепко задуматься: Так ли уж плоха Империя, столь гуманно относящаяся к населявшим её народам?
И, как показала История, эти суровые, подрывающие стабильность государства, но - необходимые меры, прорядили и сократили ряды повстанцев куда лучше штыков и картечи.
Всё это время Император не зная отдыха и усталости ездил из земли в землю, из города в город, выступал в ратушах и на площадях, вступал в переговоры и убеждал, и везде, в каждом городе и местечке, где бы он не проезжал, он закладывал Церковь и молил господа о спокойствии и мире для его детей - народов империи.
Затем, убедившись в действенности своих мер, Государь провёл ещё более смелую реформу - кардинально преобразив всю систему государственного управления, сменив феодальную монархию, монархией административной, а родовитых бестолочей в управленческом аппарате, способными и деятельными людьми, пусть и более скромного происхождения.
Вновь грянули восстания, и вновь они были подавлены, да так, что риск последующих был сведён к минимуму.
Так, ценой большой крови и многих реформ, Империя, наконец, была стабилизирована, экономика возрождена, инфляция побеждена, торговля монополизирована, а бунтовщики - умиротворены и усмирены.
Но шестидесятилетний Император не успокоился на этом, ставя себе новые цели. Крайне недружелюбно настроенные соседи беспокоили миролюбивого и мягкосердечного, но при этом расчётливого и мудрого Христиана. Во всех направлением, но с приоритетом на запад, потянулись вереницы посланников, гружёных богатыми подарками соседним властителям.
Щедрость Императора не знала предела. Иностранные придворные скупались дворами, министры иностранных дел купались в золоте, правители получали умопомрачительные подарки, мало-помалу склоняясь перед волей Императора, умело действующего не только кнутом, но и пряником.
Так, хранящий до этого времени гордую независимость Георг I Альбрехт, властитель Ангальта, добровольно присягнул на верность Христиану I Мудрому, великому Императору Великой Римской Империи. А правители Агсбурга и Фландии всерьёз задумались о том же.
Западные же соседи - независимые королевства Бретани и Франции, задобренные бьющим рогом изобилия, шли всё на более тесный контакт с Гессеновским двором, в дипломатических кулуарах уже шли полуофициальные разговоры о династических браках, грозящих жидким и шатким франкофонам заключением унии - заветной мечты миролюбивого Императора, в пользу крепкой Гессенской династии.
Занимаясь дипломатией, мудрый Император не забывал и о прочих нуждах Империи.
Религиозное единообразие было ещё одной его мечтой, к осуществлению коей он яро стремился, повсюду насаждая Веру Истинную, но не силой, как его отец, но убеждением, порой, проповедуя сам.
Интенсивно инвестируя в морское дело, государь добился, чтобы мастера на его верфях научились строить самые современные корабли. Первыми тому научились корабелы на знаменитых Ганзейских верфях, что стало причиной особой милости Императора, сделавшего славный портовый город Ганзу - стоянкой новоявленного Императорского Флота, коему была уготована судьба господствовать на Северном Море, а потом и на всём Мировом Океане. По всему северному побережью разнёсся стук молотков и стрекот пил. У Могучей Империи появился Могучий Флот!
Мудрый Правитель получил Империю в преклонном возрасте, и государство было в весьма плачевном состоянии, опустошённое и раздираемое смутами. Возможно, в том был промысел божий, ибо Император был кроток, миролюбив, милосерден и сострадателен. Солидный возраст не оставил в нём юношеской горячности, и путь Завоевателя был ему неизвестен.
Ни разу, за годы его правления Империя не изведала ужасов войны, кроме войны междоусобной - порождённой жадность, алчностью и своекорыстием. Но бури её не коснулись верных поданных Императора, а потому, большая часть Империи, а затем и она вся - жила спокойно, процветала и благоденствовала.
Христиан решил все проблемы, защитил границы, умиротворил бунтовщиков, поднял эмономику и торговлю, создал армию и флот, достойные Величия Империи. Даровал своим поданным права и свободы, реформировал систему управления и наладил дипломатические отношения с ключевыми соседями, воплотив, лелеемый им с детства идеал философа-императора, любимого своим народом.
Империя процветала, получив благословенные 10 долгих и счастливых лет мира. В каждом городе, в каждой деревне и хижине, благодарные поданные молились за здоровье Императора, подорванное в неустанных трудах на благо своих поданных. Но всё же, он был слишком стар и истощен, а потому, под скорбный звон колоколов, Христиан I фон Гессен, прозванный Мудрым, Император Великой Римской Империи, отец имперских народов, сюзерен Риги, Тевтонского Ордена, Корсики, Ангальта и Неаполя, а главное - покорный сын божия, покинул этот мир, дабы занят подобающее ему место в раю и анналах истории.
"Сын мой! Не посрами моих достижений, не стяжай бесчестье, но заработай престиж в воинах оборонительных. Удержи завоёванное в повиновении, сделай провинции - национальными, заверши создание флота, да приведи страну к религиозному единообразию. Поддерживай торговлю, развивай экономику. Но помни - благоустройство земель - цена стабильности, прежде сделай так, чтобы люди жили достойно, а уж затем - богато.
И самое важное, о мой наследник поддерживай хорошие отношения с соседями нашими: Францией и Бритонией. Будь с ними в династическом браке, а как увидишь слабость династий их - заявляй претензии на трон, да учини им унию! . Ибо нет лучшего способа расширения, чем присоединение всего королевства, без бесчестья, но с престижем, поскольку каждый подданный тех королевств будет считать тебя и только тебя - своим королём, а значит - не будет бунтовать!