Рассказ первый.
Битва у развалин.
[/size]
Палящее солнце жгло одинокого путника бредящего по пыльной дороге. Человек шёл по привычке не подымая головы. Как давно он покинул эти земли в поисках счастья и не изведонного. Судьба в финале его жизни решила вернуть его в начало, какая она всё таки стерва. Холм за холмом, заброшенные сёла, не паханные поля.......
Вот и великий град жемчужина Кальрадии виднеется в дали. Уже близок кров и пища, весёлая компания воинов у костра, блеск стали на тренировках, возгласы командиров. Улыбка появилась на устах странника. Как давно он этого не видел.
Распахнутые ворота настеж, медленно идущие жители по грязным дорогам. Всюду мусор и нечистоты похоже их выливают прямо на улицу из домов. Шум в глубине улиц, пьяные крики и ругань в подворотнях. Радости нет месить эту грязь уставшими ногами. Топот копыт, оклик. Путник не успел поднять голову как его сбила лошадь. Как противно упасть лицом в грязь, а рукой зацепить в кучку какаш. Понакупят лошадей и ездят пьяными.
В конце улице стоял ратный терем. Подняв глаза его взгляду представился не радостный вид. Обвисшие ставни окон, гнилые балки, двор поросший травой по пояс. Добравшись до койки на которой он давно спал он не увидел ничьих вещей, сбросил сумку. Пошёл искать воеводу в его хоромах. Пусто, пусто во всём тереме, лишь во дворе на брёвнах в теньке сидят несколько ополченцев. Кто-то из них ещё совсем юнцы не знаю как даже держать саблю в руках. Кто-то вчера держал в руках соху, а теперь машет бердышом . От ворот видна таверна возле неё копошатся люди, похоже от сюда доносился этот шум, пьяный ор и крики.
На своём веку странник побывал во многих тавернах и его не удивило ни контингент ни атмосфера этого места. Пьяные возгласы, рассказы, байки вливались в его уши под бурду называемой тут вином. Великие планы по захвату мира, россказни о своей непобедимости, призывные речи. Всё перемешалось в голове, усталость охватило всё тело. Как хорошо что терем рядом, на сколько приятен запах сена. Путник заснул с мыслью посетить верхний город проведать старых знакомых.
Раннее утро звук горна "ТРЕВОГА, нападение" первые мысли, хотя нет кто решится нападать на город крепость, на одно из лучших воинств варбанда. Как болит голова от сивухи . Топот сапог по лестнице: "Надо подыматься". На автомате сбежал в оружейку, там во всё раздавали оружие, шиты, кольчуги. Да уж сабля не точенная, шит дырявый, кольчуга пожелтела от сырости. Что ещё ожидать ополченцу от тыловых крыс снабжения. Выйди во двор и найди место в колонне, пошёл со всеми на запад. Опять солнце, пыль, дорога. Тошнит, голова кружится. Надо оглядеться с кем он идёт уже несколько стрельбищ. Безусый хлопец с лычками отрока, вечно подбадривающий окружающих ополченцев: "Старик не дрейф побьём вражин и гульном, главное не лез на рожон. У меня богатый опыт." "Какой я тебе старик. Надо врезать соплику" - промелькнула мысль в голове, плохо голова кружится, палёная сивуха *******. "Хотя да седина в весках, но это от нервов. Много пришлось пережить......"
К полудню добрались до развалин, где давно стоял замок злого властителя сих земель. Сильный ветер в лицо заставил окончательно придти в себя. Звук горна, воевода скачущий перед строем дружинников, давно я не видел старика . Он как всегда непоколебим и воинственен. Одни зелёные щиты, синие как подснежники на зелёной траве редки. Кто же враг? Удар в щит стрелы, реакцию не пропьёшь. Вот они. Рассыпались веером лучников. Воевода отдал приказ; " Вперёд, не посрамим чести Дружины." Крики, стоны, кони, люди всё перемешалось. Брызги крови, старый вкус уже почти забытый, вкус крови врага на своих губах. Стрела в ноге тянула вниз всё тело, щит разбит, сабля ещё в руках. Да чёрт подери в руках, я продам свою жизнь подороже. Всё ближе и ближе кольцо врагов. Удар, удар, удар...... Небо, красное небо, багровые облака.......
За столько лет так и не привык с холоду смерти. "Надо вставать, подымайся, ползи отсюда." Ночь, звезды и весёлая компания мертвецов вокруг. Вот она бледная с косой. "Скоро, уже скоро" - прочитал он в её взгляде. "Но не в этот раз, не в этот....."
Дикое поле.
Выбраться в город целое событие. Да и сколько можно горбатится в глухомани, где кроме медведя не с кем опрокинуть горькую. Как приятно одеть старую, изношенную, перештопанную кожанку, хотя на ней есть одно место всегда ново и свежо - герб Дружины на левом плече.
Сидеть в таверне и слушать песни молодых девиц под медовуху - счастье :thumbup: . Много тут дружинников и большинство новички, это хороший знак. Как радостно они хвастаются своими боевыми успехами, прям дети :) . Специально выбрал место чуть в стороне от них и у окна которое выходит на ратную улицу, где раньше выселись срубы бояр, воевод и их ратей. Теперь всё порушилось, заросло травой, некоторые даже сгорели в пылу междуусобец. Впрочем, грустить можно и у себя в усадьбе. Сладка медовуха, как саррацинское вино и дурманит голову, как черноглазые кергитские красавицы. Всплывают сотни картин битв, гулянок в честь побед в них.
Что за говорливый посетитель, ему броневика не хватает. И что за речи он молвит: «Вы ещё не видели настоящих воинов…» «Думаете, вы сильны на коне, они вас загонят в дома…» «Вы должны понять что теперь всё серьезно, там они жестоки и непобедимы…»
«Провокатор!» - щелкнула мысль. Рука по привычке потянулась к кинжалу за голенищем. Нет его, сдал сие оружие правосудия давно. Скольких им всяких провокаторов и шпионов полегло. Но всё это сгорело в огне революций переворотов, как многое другое.
Но одна фраза задела на нотку души. «Вы ещё не видели настоящих воинов…». Крутя в руке рюмку с медовухой, перенёся в свою молодость, на пару поколений назад.
Вот как они с расстояния в сотню метров в монетку попадают. С этой мыслю я посылал в цель стрелу за стрелой. Топот тяжелого коня отвлёк меня от тренировки. С огромного коня спрыгнул не менее огромный воин в ламинированных доспехах и с огромным молотом за спиной.
- Один здесь?! – на ходу спросил богатырь.
- Да. Все сейчас, на уборке урожая, а сбег от… - удар по плечу сбил мне дыхание, да и вообще я еле остался на ногах .
- Вроде крепко на ногах стоишь. Стрелять умеешь? – спросил незнакомец, хотя по красному гербу я догадался это либо боярин или воевода.
Выстрелив и попав в край цели, готов был провалиться на месте.
- Сойдёт. Сбор на площади у казарм через пять минут. – сказал красный шит и умчался дальше по улице.
Что было собирать ополченцу. Сабля, шит и лук со стрелами всегда были со мной, поэтому сразу побежал на сборы. На площади уже собралось приличное количество дружинников, в основном синие и пяток красных щитов, зелёных были единицы. Да уж вот я попал, похоже сбылась мечта идиота, поучаствовать в крупном сражении. Уже начинали формировать колонны, я подбежал к столу в центре площади где сидел красный щит и отчитался о прибытие.
- Ополченец Esculap прибыл! – уверенно сказал я и вытянулся по струнке.
- Ты куда?! Голову свою решил сложить! Кто тебя сюда направил? – грозно спросил меня боярин. Я аж опешил, моя мечта вырывалась у меня из рук. Ни чего не мог сказать, в растерянности и попытке вспомнить, как могли звать того богатыря, опустил глаза вниз. Удар по плечу привёл меня в себя.
- Записывай. Нам нужны все. Стрелять умеет и не струсит по глазам вижу.- произнес басом богатырь над мои левых ухом.
- Как скажешь воевода. Так, как тебя там Esculap, надо тебя вооружить беги в казарму скажи что Дед Лексей приказал выдать тебе снаряжение отрока. Только стрелой и сразу встрой.
- Есть! –
Всё же не вырвалась из рук.
Шли мы на запад, больше суток без остановок. Идя в одном строю с синими шиитами как будто вселяло силу и ловкость в меня. Я был так горд, что буду биться плечом к плечу с ними, сколько времени на тренировках мне придётся потратить, что бы снова встать с ними в один строй. Нужно с кем-нибудь поговорить, а то меня разорвёт от радости. Справа от меня идёт лучник с рыжими волосами в хорошей ламинированной броне и без шлема, хотя нам строго запрещено без них быть. В прочем он ратник им там видней.
- Меня Esculap зовут.- обратился к нему, хотя надежды что ответит почти не было.
- Очень приятно Малькольм. Первый раз в бой? –спросил ратник не поворачивая в мою сторону голову.
- Агась. Говорят нужны все, вот и попал сюда.
- В бою держись ближе ко мне хлопец.
Разбили лагерь уже за полночь в степи. За холмом виднелись огни, похоже наш противник там. Разузнавать кто там и как не было не сил не желания. Упал на землю у костра и вырубился.
Проснулся от звука горна зовущего в бой. Все уже строились в полки. «Куда же мне? А вон рыжий хвостик.» Занял место возле Малькома. Если уж обрисовать тактическую обстановку то были мы на правом флаге. Рассыпались веером и продвигаемся вперёд, где то вдали слева зазвучал бой. Цепь остановилась. Пыль, долетающая до нас, наводила меня на мысль что бьются кавалеристы. К боярину, что командовал нашим флангом, постоянно подъезжал посыльные. Вот он выхватил сабля и мы стали перебежками продвигаться к небольшой роще впереди.
Что такое стрелковый бой в степи. Стрелы летят отовсюду, видны лишь мелькающие фигуры у кустов, деревьев, выглядующие шлемы из-за складок местности. Занят рощу было подвигом титанов. Вся наша цепь втянулась в центр в одном стремлении добраться в рощу в поисках укрытия. При этом враг стал нас охватывать с флагов. С Малькомом мы ворвались в рощу далеко не первые, но похоже были единственными живыми дружинниками в ней. Роща была забита вражескими пехами которые резво рубили лукарей которые искали здесь безопасность от стрел и находили смерть от сабель и копей. За нами в рощу вошёл отряд наших пехов, похожих на еже. Вот и ближней бой, тут хоть видно в кого стрелять можно и попасть, пусть даже в шит. Занял удачную позицию в кустах у дерева на фланге. «Они давят наших, нужно ударить в тыл!» Рывок по кустам, от дерева к дереву вот и их затылки в прицеле. Они не сразу поняли, что их хедшотать со спины, стрелял в ближних к себе. Их много, а в колчане пару стрел осталось. Снова рыжие волосы в поле зрения, храбрец бьётся с двумя шитовиками одной саблей. Пустил стрелу в спину ближнего, есть! Бой сладкой парочки сместился за кусты: « Что за шум, топот?!» Еле успел повернутся, гунтер наехал меня, от удара отлетел в сторону метров на пять. «Кавалерия! Наша или нет!? Их!» - промелькнули мысли в голове. Стрела одна, одна и жизнь у меня как и у всех. Еле встал, пару ребёр сломано точно. Всё смешалось пехи, лучники и носящиеся конники. «Вот она, первый её взгляд на меня. На всю жизнь запомнил несущегося всадника с занесенным копьём на меня с уверенность что я уже мёртв. От встречи с моей стрелой всадника выбило из седла. «Вот и шит приехал.» - радостно подумал я. Бой продлился ещё несколько минут и противник оставил рощу, но шит они мне разбили. Безумные фиктовальшики, куда мне до них. Мы потеряли больше половины полка и боярина. Малькольм принял командование, приказав укрепиться в роще и держатся до последнего. К закату к нам пробился наш богатырь-воевода.
- Ты жив!?- увидев меня сказал воевода.
- И не только жив, но и спас мне жизнь и многим другим. Ударил в тыл пехотный строй противника, они дрогнули и побежали. – сказал Малькольм повиснув у меня на плече. – Где ты его нашёл? Метался по всей роще, стрелял во всё что движется и махал по всем саблей.
- Думаю, из тебя выйдет хороший боец. Как доберёмся до стольного града, найди Димоникуса скажи, я прислал.
- Так что мы отступаем? – удивлённо спросил Малькольм.
- Да. IG хоть и смогли занять центр. Но потеряли почти всё кавалерия и большую часть своей пехоты, кстате в этой самой роще. Как наступит ночь, оставляйте позиции и на восток.
Вот такие с такими войнами мы дрались. Хоть не у меня кинжала, но есть кулаки и этот болабол-провокатор их сейчас отведает. Встал и направился к нему, встретившись глазами, он замолк и спешно бочком попятился к выходу. В дверях споткнулся и упал задницей в грязь; « Так тебе и надо.» Пусть идёт, а то что-то меня шатает