Глава II
Галлы
Флавий сидел в зале и о чем то напряженно думал, до тех пор, пока к нему не постучались.
-Мой господин, вам послание.
-Давай сюда.
Слуга передал свиток в руки Юлия, и мышкой юркнул за дверь.
Полководец уселся на свой "трон" и принялся открывать пакет, в котором был небольшой свиток. Флавий начал читать:
"Послание к благородному правителю Римской семьи Юлиев.
Приветствую вас, уважаемый Флавий Юлий. Я наслышан о вашем успехе по захвату поселка Сегеста, и хотел бы заключить с вами торговый договор, чтобы помочь вам ускорить процесс отстройки данного поселения и, разумеется, получить небольшую прибыль.
С нетерпением жду ответа."
Флавий долго думал, затем взялся за перо и написал ответ. В ответе он предложил следующиее:
"Это приемлимые условия. Я согласен.", затем передал этот свиток слуге и приказал доставить его куда нужно. Галлы согласились на эти условия.
"Хм. Значит, они удачно введены в заблуждение. Когда мощь моей армии будет выше, чем у Сената, я смогу уничтожить Сенат а затем и галлов." Он поразмышлял еще немного, а затем отправился спать, тренировки были тяжелыми.
На утро Флавию сообщили, что дом наместника в Сегесте построен, и там, в случае чего, можно будет расквартироваться.
В тот же день пришли новости, что Карафаген начал войну. Флавий не жаловал политику, но общую обстановку предпочитал знать.
Жители Арреция и Ариминума были недовольны тем, что им негде поклоняться Богам, поэтому во избежание бунта Флавий приказал построить святилища.
Дни тянулись долго...Шли и шли...Каждодневная рутина жутко приелась. Флавий уже не пускал к себе слуг, он просто сидел и ничего не делал, вечерами ездил на своем коне за город, скакал по бескрайним полям, наслаждался свежим воздухом и ароматом цветов. Солдат всегда остается человеком.
Однажды Флавий сидел и разглядывал какие-то бумаги, как вдруг в дверь постучались. Это была его дочь, Фадия.
-Здравствуй, отец.
-Здравствуй, Фадия, я тебя давно не видел. Как твои дела?
-Хорошо. Отец...Я обручена.
-Дочь моя, это же прекрасные новости! Мне уже не терпится увидеть твоего жениха!
Фадия подбежала к двери, приоткрыла её, что-то шепнула, и отошла к отцу. В дверь вошел высокий, статный, крепкого телосложения мужчина, с суровым лицом, возраст был около 40 лет, истинный римлянин!
-Аве,Юлий!
-Аве. Так значит, ты и есть жених моей дочери?
-Да, мой господин, я.
Флавий оглядел мужчину с ног до головы оценивающим взглядом.
-Что ж, полагаю, ты хорошо подойдешь к ней. Но я должен быть уверен, что ты защитишь её в любой ситуции. Идем за мной.
Флавий встал и пошел в одну из ответвлений-дверей, мужчина пошел следом. Пройдя несколько длинных коридоров, они вышли в огромный просторный зал, всюду стояли деревянные "манекены", на которых красовалась броня, стойки для оружия. Завидев Флавия, к нему тут же подбежал оружейник:
-Мой господин, чем я могу вам помочь?
-Дай нам два гладиуса, но тупых.
-Одну минуту, мой господин.
Слуга засуетился, побегал по маленьким комнатушкам и вскоре вынес на деревянной подставке два гладиуса.
Флавий взял свой гладиус и обратился к мужчине:
-Бери. Поединок до первой крови. Они тупые, так что бой будет скорее на изнурение. Сдача не принимается.
Флавий встал в боевую стойку, снял со стены щит, что в свою очередь сделал и мужчина. Они приготовились биться.
Первым в атаку кинулся Флавий, он стал осыпать щит противника ударами, не давая высунуться, и неожиданно получил выпад этим же щитом в нос ,от чего пошатнулся, немного удивленно посмотрел на противника, но потом вновь кинулся в атаку. Он старательно изображал недоброжелателя. Враг не дремал, он ловко отошел в сторону и полоснул Флавия по сегменте, попав в железные пластины. Флавий решил действовать хитростью. Он понимал, что грубой силой ему тут не победить. Он плюнул на броню, от чего мужчина выкатил глаза, а затем с глазами, полными неподдельной ненависти, кинулся на Флавия, тот ловко увернулся и резанул по запястью, кожа разошлась и оттуда стала струиться кровь.
-Победа моя. Но, тем не менее ,ты показал себя хорошим бойцом. Единственный твой недостаток, который я заметил - это отсутствие у тебя хладнокровия. Нельзя поддаваться на провокации. И да, я даю разрешение на свадьбу. Теперь я знаю, что моя дочь в надежных руках.
-Благодарю, господин.
-Постой, а зовут то тебя как?
-Нерон Сергий.
Мужчина поклонился и вышел.
***
Через неделю был организован богатый пир, весь город праздновал и поздравлял молодоженов, даже плебеи выкрикивали приветствия и поздравления от души, несмотря на то что в обычные дни подвергались унижениям.
Часто Флавий с Нероном устраивали дружеские поединки, совершенствуя навыки друг друга, и вскоре стали хорошими друзьями. Тем временем
Сегеста отстраивалась большими темпами, вместо хлипкого забора был построен приличный частокол, для деревянной стены нужна была поставка дерева, на которую медленно собирались деньги.
В Арреции был начат призыв и обучение Гастатов, так как Риму нужна была армия для обороны городов от неприятеля. Люди шли служить с радостью, ведь гарнизонная служба легче, чем военная, и жалование неплохое - 170 динар, этого хватает на неделю, чтобы прокормить семью из трех человек.
Время шло, армия Юлиев росла, города отстраивались. Медленно экономика перешла на сильную позицию, дипломаты заключали торговые договоры, караваны шли в столицу Юлиев из Египта, Армении, Испании и других стран. Еще один член семьи Юлиев, Амулий, женился, укрепив политическое положение. С каждым годом гарнизоны городов росли, представляя все более сложную цель для возможных противников. Стены медленно улучшались, римские инженеры не знали границ фантазии. Крестьяне начали разработку земель под пашню, так как торговля приносила лишь одну треть того, что может дать плодородная римская земля.
Флавию в Сенате, за хорошую службу и укрепление авторитета Рима, дали должность квестора. Он все меньше обращал внимание на Сенат, эти нудные политиканы часто выводили его из себя, а должность эта ему не очень то и нужна была, он, Флавий Юлий, человек военный, человек действий, а политика - для слабаков.
Так же считали все его подчиненные. Но он не выдавал своих мыслей, и сенаторы не подозревали, что против них медленно, но верно, готовится заговор.
Но Юлию надоело днями сидеть в палатах и страдать ничегонеделанием. Он решил действовать. Был отдан приказ о рекрутировке армии для быстрой атаки и захвата галльского поселения Патавий. Галлы не умели торговаться, и разрыв союза не повлиял бы ни на экономическую, ни на военную ситуацию- гарнизоны городов были набиты опытными бойцами. Сперва пограничники сообщили о небольшой армии повстанцев, остановившейся около перешейка в Италии, и Флавий решил разобраться с ними, прежде чем нападать на галлов. Это отвлекло бы их внимание, заставив их думать, что цель Флавия- повстанцы. Да и стены укрепить не мешало бы. С дальнего рубежа Сципионов поступило сведение о захвате богатого повстанческого города с огромным числом населения, Которое было решено распределить по городам Юлиев, так как Сенат решил, что укрепить северную границу Рима от галльской угрозы- приоритетная задача. Когда новоприбывших рабов ввели в курс дела, работа в городах пошла быстрыми темпами, десять тысяч рабов строили здания очень быстро, Флавий успевал лишь отдавать приказы о закупке ресурсов у Карафгена и Греции. Через три месяца города Юлиев было не узнать - огромные каменные стены, Которые, как считалось, было невозможно пробить- лишь взять штурмом с помощью осадных башен огромных размеров или онагров, огромная гладиаторская арена, называемая Колизей, дворец Императора, в котором жил сам Флавий и все его слуги с приспешниками, городские казармы, в которых обучались солдаты, по опыту превосходящие солдат Рима.
Флавий сидел за свитком, В то время как к нему в зал впустили человека. Человек этот был одет стандартно, как обычный римлянин. Он подошел, отвесил Флавию поклон, и заговорил.
-Аве, господин. Возможно вы меня не знаете, мое имя- Гай Марий.
-Гай Марий, я о тебе наслышан. Садись.
-Благодарю, мой господин. Я несколько дней был в ваших казармах и наблюдал за обучением ваших воинов.
-Правда? Хм.И как?
-Я вам так скажу - драться они умеют, но дисциплины у них нет никакой. Если они почувствуют, что удача не на их стороне, то вмиг разбегутся в разные стороны и станут легкой добычей. Так вот, я по такому делу: Я разработал план, систематику тренировок, благодаря которой вы сможете укрепить дисциплину своих солдат и сделать их сильнее и выносливее.
-Хм, продолжай.
Гай стал объяснять Флавию свой план, и через час покинул дворец. Флавий несколько часов взвешивал все "за и против", и в конце концов позвал управителя казарм.
-Мой господин, вы звали меня?
-Да. Подойди.
-Слушаю вас, господин.
-Можешь забыть то. чему сейчас обучаешь солдат.
-Ээ..Но почему?
Флавий протянул ему свиток с приказом. Капитан стал читать, и чем дальше читал, тем больше росло удивление на его глазах.
-Мой господин...Это...Это же не тренировка, это издевательство над солдатами! Они же этого не выдержат!
-Ты хочешь со мной поспорить?
-Простите, господин...Хорошо, я передам ваш приказ тренерам...
Капитан покорно поклонился и вышел за дверь палаты Флавия. Тот снова погрузился в раздумья.
Дни шли, сперва солдаты сдавались через несколько кругов бега по ипподрому, но с каждим днем бегали все лучше и лучше, они тренировались каждый день, и приходили в казармы без сил. Попутно с этим они все больше занимались боем, стрельбой, конной ездой, изучали формации и читали свитки, нужные, чтобы получать теоретические знания битвы. Три года их бездушно изнуряли тренировками, не давали отдыха. Некоторые из них не выдерживали этой нагрузки и умирали, некоторых затаптывали на ипподроме - чаще всего самых слабых, а другие падали с коней и убивались насмерть. К концу третьего года остались лишь машины. Идеальные машины для убийства, у которых совсем не было слабых мест. Да и с нервной системой было не все в порядке...Точнее, с её отсутствием. Они одинаково хорошо сражались с кавалерией, лучниками и пехотинцами. Лишь с колесницами и слонами могли возникнуть трудности, так как с ними тренироваться возможности не было.
Флавий готовился к речи. Он одел венок, свою позолоченную броню. Через минуту вошел слуга.
-Господин, они вас ждут.
Флавий выдохнул, и пошагал к огромному балкону, выходящему на площадь, с этого балкона ему был виден весь город.
Перед Юлием распахнули ворота, и он по-царски вышел. Перед ним на площади не двигаясь стоял легион. Легион машин для убийств. Им не страшны никакие враги. И они готовы уничтожить все на своем пути по приказу генерала, который создал из них то, что они есть.
-Аве, войны!
Четыре тысячи ртов одновременно произнесли "AVE,AVE,AVE", от чего земля содрогнулась.
-Я здесь, чтобы сказать вам свое слово перед тем, как вы отправитесь в поход. Три года назад я отдал приказ тренировать вас по новому. Вы ненавидели меня, умирали, тренировались, и становились все крепче. Посмотрите на себя теперь! Вы- идеальные бойцы, которых не сломит ничто и никто. Вы способны на все, и это говорю вам я, Ваш полководец!
По площади разлетелся шум, все преторианцы одновременно стали ударять щитами в землю, отбивая ритм. Флавий поднял руку, и армия замолчала.
-На севере растет угроза Рима - армии галлов становятся опытней, больше и опаснее. Но мы - истинные римляне- остановим их! Мы уничтожим каждого, кто готов покуситься на священную римскую землю! И вы будете героями.О вас сложат легенды в Риме, каждое ваше имя будет на устах сенаторов! Эти политики будут относиться к вам с должным уважением, это я вам обещаю! А сейчас я спущусь и поведу вас в бой!
Площадь разразилась скандированием имени полководца и отбиванием ритма щитами. Флавий чувствовал, что доверит этим людям свою жизнь без сомнений. Его воины готовы на все ради него. И пока он с ними, они непобедимы. Он одел боевую броню, взял в личных конюшнях своего скакуна, и выехал на площадь.
-Флавий!Флавий!Флавий!Он поднял руку и все разом замолчали. Тысячи глаз устремились на него. Он поднял руку с гладием, над площадью повисло молчание. Когда полководец махнул рукой с гладием в сторону ворот, воины как один крикнули AVE, и тут началось. Другой человек, увидев это, впал бы в недоразумение, шок, ужас, восхищение одновременно: Солдаты, разделившись на когорты(Делали они это так хорошо и эпично, словно это были не живые люди, а дроиды из Звездных Войн), двинулись из города, оставив в нем мощный гарнизон.По главной улице, шириной в 10 метров, лился красный поток легионеров, чья броня блестела на солнце так, что могла ослепить кого угодно. Жители города стояли, открыв рты, не в силах даже сдвинуться с места, безмолвно наблюдая за этим парадом. В других римских городах стражники, завидев армию Юлия, которая огромной змеей полза в сторону галлов, радостно кричали. Орел Первой Когорты блестел так, что был виден многим за несколько километров. Равномерные шаги преторианцев сотрясали землю, но галлы уже давно заметили войска, и поняли, зачем они здесь, несмотря на союз, даже обманка Флавия не могла поменять их мнение: против кучки повстанцев такую армию выдвигать- что с флотом драккар в атаку на морскую черепаху плыть.
-Римляне... Им нельзя доверять, они готовы на все, чтобы уничтожить нас!
Думноторикс сидел на деревянном троне и злобно крутил в руках свой меч.
-Думноторикс, мы должны собрать армию для того чтобы встретить этих заносчивых краснопузых броненосцев так, как жена встречает мужа с войны.
-Да, брат мой, ты прав. Отдай приказ командирам. пусть мобилизуют армию и ведут её на границу.
-Хорошо.
Брат Думноторикса, имя которого я так и не запомнил, вышел из длинного здания, где проводились важные собрания, и начал собирать командиров для выдачи приказов.
-Думноторикс, я знаю, как отвести угрозу от нас. - заговорил советник вождя, войдя к нему.
-Ну что ж, раз уж ты зашел, излагай свои мысли.
-Разведка сообщает, что дальним эскортом рядом с нашей границей будет проезжать дочь Флавия, который ведет армию римлян, и её можно взять в плен, пока она у нас, он не посмеет нападать.
-Хм..И вправду, ты правильно мыслишь.Выложи свой план моему брату, он где-то в деревне.
-Да, уже иду.
Советник вышел, и Думноторикс ушел в спальню, полчаса назад он тренировался со своим другом, и уморился.
Армия Юлия шагала по строго намеченному пути, первым шагом был захват Патавия, слабоукрепленного поселка галлов.
Тем временем дипломат галлов заключил союз с Германцами, убедив их в реальной угрозе армии Рима.
Зная привычки галлов и германцев, Флавий приказал своей армии двигаться ночью, а днем устраивать привал, Выставляя дозорных в радиусе километра и полукилометра, обеспечивая себя возможностью завидеть армию врага еще до того, как она прибудет, и лишив её, тем самым, фактора неожиданности. Флавий учил своих воинов сражаться и ночью.
В армии Юлия так же было несколько десятков гладиаторов, закаленных в боях на арене, личные охранники Юлия, которые могли пожертвовать собой чтобы защитить командира, их он решил держдать подле себя для защиты. Их могли убить на арене, но Флавий спас им жизнь, приказав отдать ему. Он обещал им свободу в обмен на праведную службу в течение двух лет.
Они шли к отдыхавшей кучке повстанцев, чтобы стереть их в пыль. Те, заметив огромную армию, решили, что умрут но не сдадутся- рабство в Риме еще страшней - женщин-рабов там использовали лишь как объекты для насилия, а мужчин - в качестве гребцов и товара для арен.
Оборванцы собрались в одну большую кучу, и стали ждать. Юлий решил, что лучше будет сперва обстрелять их с помощью лучников, а затем повести в атаку преторианцев, которые добьют оставшихся в живых.
По данным разведки, у повстанцев было около полутысячи необученных солдат, армия же Юлия насчитывала четыре тысячи вооруженных лучшими доспехами и броней, а так же опытом, бойцов. Шансы на победу Рима были равны ста процентам. Когорты построились в одну линию и стали как один продвигаться к позициям врага, внушая своим топотом страх. Юлий жестом остановил войско. В чистом поле стояла кучкой "армия" повстанцев-рабов. У половины из них из оружия были лишь ножи и вилы, которые не пробьют тяжелый доспех преторианцев, чьи гладии наточены острее бритвы. Войска Рима построились, и Флавий начал свою речь. Говорил он долго, но хорошо. Войска встрепенулись, и воины готовы были порвать даже слона, на лицах была видна скрытая ярость, Но железная дисциплина не позволяла им кинуться в атаку. Они неподвижно стояли, и ничто не сдвинет их с места без приказа коммандира. Когда Флавий закончил речь, он приказал начать движение вперед. Армию римлян из-за леса еще не было видно рабам, но они слышали грохот, Который издавали тысячи ног одновременно.Они слышали слова Флавия, громыхавшего, словно молния в бесшумную ночь. И они боялись.Твердой поступью из леса начали выходить, ряд за рядом, когорты. Первым шла когорта с Орлом - символом Рима, за ней шли когорты преторианцев, далее шли, Держа луки в руках, два отряда лучников, а замыкали эту линию Флавий, его охрана, городская когорта- элита элит, которая обучалась с самого детства военному ремеслу, а так же несколько кучек гладиаторов, так же служивших телохранителями. Руки повстанцев дрожали, они были готовы кинуться наутек, но лишь страх перед рабством держал их на поле боя, и они больше хотели смерти, чем рабства. На стороне повстанцев был отряд городских стражников, сбежавших из римского города, когда армия галлов проходила в полукилометре от стен, кучка велитов, дезертиров из армии, захватившей Сегесту,сбежавших, когда перевес, казалось, на стороне противника, а так же около сотни всадников на изнуренных конях, которые еле держались на ногах- Повстанцы не знали куда им идти и кружили меж городами, не зная, куда податься, не давая отдыху коням.
Армия Флавия остановилась в пятидесяти метрах от армии повстанцев. Флавий вышел вперед, и стал твердым голосом говорить:
-Рабы, сдавайтесь и останетесь живы, иначе мы убьем каждого из вас, и все ваши семьи будут распяты на крестах!
Но рабы знали, что если они сдадутся, случится то же самое. Один из солдат вышел вперед и крикнул:
-Мы не сдадимся, мы не те, кем вы нас представляете!Мы свободны, и каждый человек имеет право на свободу. Мы лучше умрем, чем будем рабами. Юлий понял, что взять в плен их не удастся. Значит, придется их убить. Он поднял руку с гладием, отдав приказ лучникам выйти в передние ряды. Боевой дух повстанцев был силен, чтобы выстоять, но они не хотели идти в атаку первыми. Лучники взвели тетиву в готовности изрешетить врага градом стрел. И, наконец, прогудел рог. СТрелы взметнулись в небо, триста двадцать две стрелы летели навстречу к щитам противника, многие достигли цели, а часть превратила их щиты в ежей. Но те обломили эти стрелы копьями, и принимали так залп за залпом, падали, умирали, выдерживали, пока у лучников не кончился запас стрел.Врагов осталось мало - но пехотинцам хватит. Броня преторианцев блестела на полуденном солнце, отсвечивая зайчиков и слегка ослепляя противников. Когда все мечники и те, Кто держал в руках оружие ближнего боя. были истыканы десятками стрел, на их место подошли велиты с всадниками. Они посчитали- лучше умереть от стрелы в горле, чем от жалящих гладиусов, которыми римляне любили пытать жертв, делая большие надрезы на теле. Одна из стрел поразила и командира рабов, выдающегося воина - беглого гладиатора, который умел драться и долго выживал на арене, пока не смог сбежать. Но стрела застряла в ноге, не лишив его возможности сражаться, и он, истекая кровью, дал приказ не сдаваться несмотря ни на что. Призывно загудел рог Флавия, и одна из когорт, отрезав короткое AVE, выдвинулась вперед. Глаза солдат горели, они жаждали убийств. К тому же, после победы, им обещали бочки вина и женщин в лагере. А за это они были готовы на все - нечасто солдатам дают расслабиться, но Флавий хорошо знал своих бойцов и относился к ним тепло. Закрывшись щитами от камней, летящих в них, солдаты продвигались к позициям врага. 160 закованных в броню, не знающих страха созданий - это зрелище не для слабонервных. Некоторые рабы- трудно поверить- обделались при виде этого зрелища! Флавий протрубил еще раз, и солдаты немного ускорились, приводя в ужас врага. Когда же Юлий прогудел третий раз, когорта с ревом и бешеными глазами кинулась на велитов, не замечая ничего. Они видели лишь свою добычу- рабов. Там были и женщины, но эта элита была не настолько низкой, чтобы удовлетворять себя рабами. Для каждого воины в лагере была женщина, которая удовлетворяла потребности господина. Капитан подъехал к одному из солдат, но тот, завидев его, ловко метнул свое копье, висевшее за спиной, и оно воткнулось прямо в грудь капитану, сбив его с лошади. Когда враг побежал, Флавий решительно кинулся вдогонку, он хотел лично уничтожить рабов. И он их уничтожил. Всех до единого. Эта победа была полной и чистой. Флавий протрубил в рог, и его войска радостно завопили, представляя, что ждет их вечером в лагере. Лишь один из солдат армии Флавия, не заметив раба сзади, получил порез по ноге, а упав, увидел свое последнее мгновение- нож, летящий к горлу. Все трупы врагов были сожжены, а тело сослуживца бойцы положили на отдельный костёр и сожгли со всеми почестями. В армии Флавия каждый человек был ему знаком, и потеря каждого для него была - как потеря родственника.Флавий был уникален, а Рим относился к нему со скрытым презрением- сенат никогда не носился со своими солдатами так, как Флавий, и не считался с потерями ради достижения целей. Большую часть своей карьеры он провел с этими людьми, он знал каждого из них, его семью, привычки, убеждения. И он уже отдал приказ, чтобы семье погибшего( три дочери и вдова) была выделена сумма в десять тысяч золотых, на которые они уехали в Рим(Десять тысяч для Флавия было не много, ибо доход от трех городов Флавия был огромен-Сто семьдесят тысяч золотых в неделю!) Сенат, получив вести о победе, лишь выдал Флавию благодарность и полторы тысячи золотых. И это при том, что жалование каждому бойцу - 140 золотых! Они не догадывались, что для него эти полторы тысячи- что для слона орешек. Сенаторы все больше и больше не нравились ему. Но, как уже говорилось,расплата близилась, власть Юлия росла, и его армия уже могла переплюнуть армию Сципионов и Брутов.
Армия три недели пробыла в лагере, отдыхая и наслаждаясь вином с женщинами. Впереди их ждали кровавые битвы, и Флавий давал своим бойцам отдых - возможно, дальше его не будет. Он чистил свое оружие, как вдруг к нему подбежал запыхавшийся посланник.
-Мой господин..... Я... Хочу вам сказать...
-Стой. Сядь, отдохни, а потом расскажи. Спешка ни к чему.
Посланник присел на пень недалеко, отдышался, и вновь встал.
-Мой господин, у меня плохие новости.
Лицо Флавия преобразилось из безразличного в заинтересованное.
-Ну? И какие у тебя новости?
-Ну, точнее их две. Первая новость- галлы собирают у столицы значительные войска, они собирают силы со всех деревень, и вскоре выступят к границе.
- Это даже лучше, тогда мы сможем подавить основные силы в одном месте.
-И вторая...Господин, вашу дочь ночью похитили, когда она с эскортом двигалась в Карфаген около границы Галлии.
Флавий поднял глаза на посланника, отчего того бросило в дрожь.
-... Кто-вел-эскорт-мимо-границы-галлов? - четко, с большой паузой между словами выговорил Флавий. Лицо посланника наполнилось страхом и отчаянием, он боялся, что Флавий отрубит ему голову за эти новости. Он хотел ответить , но рот его не слушался. Флавий заговорил вновь:
-Кто - вел- эскорт?!
- В-ваш б-брат, г-господин...
-Где он? Где эскорт? Если они еще живы, немедленно передай приказ явиться сюда!
-Господин... Они уже ждут вас у входа в лагерь...
Флавий, услышав эти слова, мгновенно снялся с пня и быстрыми шагами двинулся к воротам лагеря, где сидели бойцы из эскорта во главе с братом Флавия. Лицо его не показывало никаких эмоций.
-Как вы её упустили?
-Брат, я...
-Сейчас - я не твой брат, я твой командир.- четко сказал Флавий.
-Да, командир...
-Повторю вопрос. Как вы её упустили?
-Командир...Она попросила уединиться в палатке, мы поставили около входа в палатку двоих преторианцев, но когда пришли обратно, они лежали у входа с перерезаными глотками, а вашей дочери не было...
-Я даю тебе несколько дней, и если ты не вернешь мне мою дочь в целости и сохранности, я повешу тебя на кресте!
-Да, командир...
Флавий, бросив на брата не то злобный, не то разочарованный взгляд, ушел в преторию.
***
-Красивая... Можно я с ней уединюсь? Римлянки всегда такие...Привлекательные... Брат советника с жадностью разглядывал девушку, которая сжалась в темном углу здания.
-Не забывайся, она наша пленница, и если мы с ней что-нибудь сделаем, то Юлия уже не остановим, он уничтожит все, чтобы отомстить. - тихо проговорил Думноторикс. - я его знаю...Когда ему было 18 лет , ему приказали поймать какого-нибудь воина галлов, привести его в Рим и перерезать глотку на площади. И он встретил меня. Следуя закону предков, я предложил ему поединок, если выйграю я- он меня отпустит, а если наоборот..Видимо, такова будет моя судьба. С ним было много воинов, нас было пятьдесят- я тогда был в разведке. И он, к моему удивлению, согласился, хотя мог без разборов убить всех сразу. Мы сражались долго, а его воины стояли вокруг и недоумевали. Когда же мы уже изрядно устали, то пошли в последнюю атаку и ранили друг друга одновременно. Тогда он сказал, что я достойный противник, и отпустил меня. Тогда я, будучи в большом недоумении, уехал обратно. ОН не пустил стрелу мне в спину, даже ни одного из моих воинов не убил. В том поединке я хорошо узнал его характер. Он человек чести.
-Но может все таки один часок мы...
-Ты меня не понял?
-Ладно-ладно, уже ухожу... Советник жалостно вздохнул, кинул жадный взгляд на девицу, и скрылся в дубовых дверях.
Думноторикс задумчиво глядел на римлянку, затем дружелюбно произнес:
-Не бойся, тебе не причинят вреда. Подойди, поешь.
Посреди комнаты стоял огромный стол, Набитый разными явствами- жареный на вертеле поросёнок, множество вин, фруктов и других вкусностей. Девушка опасливо поглядела на Думноторикса, затем осторожно, не спуская с него глаз, подошла к столу, схватила поросячий окорок и снова убежала в угол, где жадно впилась в плоть жареного животного.
Думноторикс поглядел на неё, и ухмыльнулся.
-Ты, наверное, думаешь, что мы необразованные свиньи, которые могут лишь убивать? Отчасти ты права. Но мы не совсем такие. То, что говорят вам в Риме, ложь. Ваш народ так воспитывают. Сенат не хочет, чтобы рядом с границами Рима были галлы, то есть мы. Это у вас называется...хмм...Государственный миф, вот. И естественно, во имя добра. Я уверен, что вам там говорят о том, как мы нападали на римлян, убивали их самым жестоким образом. Но нет, все было не так. Это вы, римляне, начали войну. Мы были мирным народом. Занимались земледелием, не нарушали ничьи границы, воспитывали детей, поклонялись нашим богам. Но потом с юга пришли люди с оружием, они захотели нас поработить. Они уничтожали и грабили наши деревни, пленили наш скот, крали наших женщин и делали с ними страшные вещи... И мы должны были бороться.Взгляд Думноторикса стал суровым. Видимо, он вспоминал о чем-то своем...
Это было, когда ему было 17 лет, он уже год был женат, у них был сын, три года отроду. В тот день, когда ему исполнялось 3, вся деревня праздновала. Никто не ждал нападения. Этим и воспользовались римляне... Армия из двух тысяч человек с римской символикой вторглась в деревню со всех сторон, солдаты убивали всех без разбору. Думноторикс с женой и сыном укрылись в доме, и он, взяв меч, приготовился защищать свою семью до последнего. Вскоре на улице все стихло.И дверь неожиданно открылась. Двадцать лучников направили в глубь дома свои взгляды, направив туда луки.
-Выходи, я знаю, что ты там, варвар!
Думноторикс решил, что лучше выйти, иначе они просто убьюь всех. Возможно, они не знают о его семье,и уйдут, не тронув их. Он вышел, держа в руке оружие, с опущеной головой.
Римский полководец, лысый мужчина лет 40, сняв шлем, с интересом рассматривал его. Ехидно улыбнувшись, он спросил:
-Ты здесь один? Думноторикс, забыв сохранять хладнокровие, чуть не крикнул:
-Да! Я последний...Полководец, еще раз улыбнувшись, сказал:
-Что ж , отлично. Солдаты, связать его! А когда приказ был выполнен, добавил:
-Ну, раз ты один, значит...Лучники, поджечь стрелы!
Глаза Думноторикса округлились, и было видно, что полководец только этого и ожидал.
-Нет! Вы не посмеете! Нет! - голос галла осел, и он уже сипел:
-Нет! Я убью вас всех, вы не сделаете этого! Полководец с ухмылкой наблюдал за всем этим действом. Лучники по команде дали залп, и стены избушки, в которой сидели жена и сын Думноторикса, вмиг запылали огнем, обдавая ближайших солдат жаром.
-Неееет! - Думноторикс упал на колени и начал взахлеб вспоминать всех родственников генерала по материнской линии, а тот по-садистски улыбался. Из дома послышался плач ребенка и девушки, Думноторикс начал вырываться, но его утихомирили ударами в бока. Только представьте, что перед вами заживо сжигают вашу семью, а вы ничего не можете сделать.
Это действо длилось, пока избушка не выгорела насквозь. И когда полководец отдал приказ двигаться, он тихо добавил:
-Варвара отпустите. Пусть расскажет всем, что такое сила Рима. И галопом двинулся впереди солдат. Думноторикс был не в силах встать и броситься за солдатами. Он был не в силах подойти к дому. Он так и остался сидеть на коленях. Пока его не нашел отряд всадников-галлов из соседнего поселения.
Всюду были тела мертвых галлов, дома сожжены, многих забрали в рабство. Сорок всадников с копьями шли посреди всего этого хаоса. Один из них, увидев в центре деревни фигуру, сидящую на коленях и не двигающуюся, крикнул главному:
-Эй, смотрите, вон там кто-то остался! Всадник указал мечом, и весь отряд галопом поскакал туда. Приблизившись, всадники рассмотрели фигуру ближе.
-Это же кто-то из наших! Быстрей к нему! Несколько всадников слезли с коней и подбежали к Думноториксу.
-Ты живой? Его подняли под руки, и повели к капитану отряда.
Капитан, слезая с коня, оглядел парня, подошел к нему.
-Что здесь произошло? Во взгляде Думноторикса читалась только...Пустота и отрешенность. Он не произнес ни слова.
-Ладно, кто нибудь, возьмите его , отвезем к нам в деревню, дальше видно будет. Один из всадников, взяв его под руку, отвел к своему коню, и, загрузив кое-как вперед себя, залез на коня, поскакал последним за отрядом. Еще несколько дней Думноторикс не мог прийти в себя. А потом рассказал капитану всадников(Он же был главой деревни) все, что произошло. Капитан, ошарашенный такими новостями, вдруг неожиданно понял, что началась новая война. Война между галлами и римлянами. Смертельная война. Война до последнего. Думноторикса приняли как родного, спустя месяц он аклиматизировался, стал другом капитана, и, когда тот попал в западню римлян, занял его место, хотя и не хотел этого. У капитана не было детей, и он решил при жизни, что главой общины будет Думноторикс. Он помнил всю эту историю до сих пор до каждых мелочей, даже спустя двадцать лет после произошедшего. Он смирился, но ему все еще было больно вспоминать, как кричали в огне люди, которых он любил больше жизни, и которых у него отняли римляне.
Девушка уже не так боялась, она села на самый крайний дал скамьи и жадно ела, при этом внимательно слушая Думноторикса.
-Возможно это звучит как сказка, но это так. Ваши люди не жалели никого, они убивали наших младенцев, жгли дома и посевы. Они "несли нам культуру" вашего римского народа. И мы стали сражаться. Мы становились все сильнее, получая закалку в боях с римлянами, и вскоре стали отвоевывать свои старые территории. Когда же мы уже были на границе с Римом, их "Благородный Сенат" решил заключить мир. И мы согласились, потому что мы не хотели, чтобы наши дети вырасли в ужасе войны. Мы вернулись к земледелию, но не забывали старый опыт. Мы стали держать в поселках отряды защиты, на случай нападения. И мы были правы, когда Рим усилил позиции, он снова объявил войну, и снова началось то, что уже было. Они убивали, мы убивали. Эта война не закончится, пока жив солдат хоть с одной стороны.
Девушка уже не ела, в её глазах читалось изумление, или...прозрение. Похоже, теперь она видела мир по другому. Думноторикс указал ей на большую, обитую мехом дверь, со словами:
-Иди, отдыхай. Не бойся, это вторая моя личная спальня, я выделю двух людей, чтобы тебя не беспокоили.
Девушка осторожно подошла к двери, приоткрыла её- внутри было сухо и тепло, посреди комнаты была большая кровать. Девушка присела на её край, и оглядела интерьер. Резные узоры на стенах говорили о том, что галлы не такие уж и звери. Они изображали своих женщин, детей, богов. И им не нужны были деньги. Они занимались бартером, обменивались с другими племенами вещами, а оружие и броню в военное время ковали из железа - неподалеку от сталицы располагался железный рудник, в котором работали они же- галлы, так как знали, что их труд нужен всей Галлии. Из столицы снаряжение распределялось по деревням вместе с новобранцами-воинами.
На следующий день девушка уже бродила по деревне, правда, взгляды пьяных варваров её все еще пугали, но варвары знали, что нельзя нарушать приказ вождя- он велел не трогать девицу. Их глаза пожирали тело римлянки, но она пыталась этого не замечать. Проходя мимо кузницы, её позвал немолодой кузнец:
-Эй, девочка, подойди ка сюда!
Девушка осторожно подошла и вопросительно взглянула на кузнеца.
-Ты та самая девчушка, которую недавно привезли в деревню наши всадники?
-..Д-да.
Девушка от волнения запиналась.
-Да ты не бойся, я тебя не трону. Подай-ка мне те здоровые щипцы на столе.
Римлянка огляделась и увидела стол, набитый разными инструментами. Среди прочих она увидела искомые щипцы - те самые, которыми кузнец держит кусок металла во время ковки. Она взяла их и осторожно подала мужчине.
-Спасибо, девочка.
Кузнец взял из кузницы лист металла, положил его на наковальню, и принялся ковать, приговаривая:
-Много, много железа у нас для благородных римских патрициев.
Он встретил удивленный взгляд.
Девушка смутилась и пошла дальше по деревне. В одном из зданий стоял дикий шум. Она взглянула в окно- там пьяные вдрызг варвары били друг другу морды, блевали, наслаждались обществом пышных дев- своих жен(причем, даже очень привлекательных) и кричали какие-то песни. Там ей делать было нечего. Побродив по деревне, повыслушивав мнения поселенцев о себе(Когда лестное, а когда не очень), она вернулась в дом собраний, села за длинный стол, немного поела и ушла спать в спальню.