Олдрен положил руку на плечо сына и прижал его к себе. В глазах сына можно было увидеть много эмоций: страх, удивление, интерес.
- Адур не бойся, они это чувствуют. – произнес Олдрен.
- Но он, такой огромный. – ответил мальчишка.
- Ха-ха, этот еще совсем детеныш. – рассмеялся Олдрен и взъерошил волосы сыну.
Стоя на возвышенности вдалеке от остальных, Олдрен показывал Адуру настоящего дракона, которого ловили другие люди. Увидеть живого дракона, было редкостью, наверное, каждый в глубинах своей души желал это сделать, но мечты сбывались не у всех. Это был второй дракон, которого видел Олдрен, и первый для его сына. Посмотрев на мальчишку, на него нахлынули воспоминания.
Олдрену было девять лет, почти столько же и его сыну сейчас, когда он первый раз увидел дракона. Свое детство он провел в деревушке под названием ,,Тихий Ручеёк”, ночью в этой деревушке все и произошло. Его разбудил громкий звук, содрогающийся стены его дома. Это не был рев, как у какого-то животного, он был похож на крик, крик миллионов голосов кричащих от самых ужасных пыток. Сонливость прошла практически мгновенно, и название так и просилось наружу ,,Адский крик”.
Покинув дом, Олдрен увидел настоящего дракона. Их не видели уже несколько сотен лет, и в легендах, что ему рассказывали, был дракон издавающий звуки из самого ада. Наблюдая за ним, как он летал над деревней и сжигал дома. Размеры были просто огромными в длину метров тридцать, и еще большим размахом крыльев. Он кружил над деревней, и струи огня падали на дома с соломенной крышей. Люди бегали в панике, а стража пыталась выцелить летающего монстра.
- Олдрен, что ты тут делаешь? Опасно выходить сейчас, немедленно вернись к своей маме.
- Ну пап, я хочу посмотреть на него. Еще немного.
Не заметив того что крик прекратился Олдрен услышал как за его спиной упало на землю что то очень тяжелое, он смотрел на отца который поднял свой взор вверх. Олдрен понял, что происходит и медленно повернулся. Перед ним через несколько метров на четырех лапах сидел Адский крик, его рост был намного выше взрослого человека метров десять, все тело кроме шеи покрывали чешуйки каплеобразной формы, песчаного цвета, а на брюхе они были почти белого цвета, отдавая оттенком желтого. Внешне был похож на гигантскую ящерицу с крыльями летучей мыши, на всех суставах крыльев имелись бритвенно-острые когти. Голова была одна трапециевидной формы, на ней словно корона расположились костяные наросты с торчащими, словно рога костями. Они были по всему телу, образовывая естественную защиту. А голову и тело разделяла длинная шея. Адский крик опустил голову к мальчишке и вдохнул воздух, затем выдохнул, повеяло чем-то кислым и протухшим. Наклонившись можно было увидеть его вертикальные желтые глаза, которые смотрели прямо на Олдрена.
- Эйрон, держи. – один из стражников подкинул копье отцу мальчика.
- Эй, тварь отстань от моего сына. – закричал отец и воткнул копье ему прямо в глаз.
Дракон завопил, от боли пронзающей его глаз, и ударом головы отбросил Эйрона. Его полет остановила глиняная стена дома. Адский крик потерял интерес к Олдрену и теперь направлялся к его отцу. Стражники попытались атаковать, но их оружие со звуком удара об камень отлетало назад. Дракон игнорировал жалкие попытки атаки, но они ему мешали, и на мгновение отвернувшись от Эйрона, он окружил поле боя огнем. Все кто ему мешали, сгорели в огне, остальные не могли подойти ближе, но это не мешало закидывать всем, что попадется под руку, камнями, оружием, палками.
- Убирайся, отсюда монстр, чудовище. – кричала разъярённая толпа простолюдинов и стражником.
Эйрон встал молча, его взгляд был направлен на Монстра. Собравшись силами и сжав копье обеими руками, он с криками побежал на своего противника, но тщетно. Дракон схватил его зубами, затем расправив крылья, и взлетел в небо. Поток воздуха сбил мальчика с ног, как и некоторых стражников.
- Отец. – выкрикнул Олдрен. Но ответа не было. Недолго думая он побежал за ним, но его остановили и не дали преследовать дракона. – Отец. – повторял он, раз за разом.
- Остановись Олдрен, ты не сможешь его вернуть сейчас, ты должен повзрослей и стань сильнее. Понимаешь? Остановись. – продолжал говорить один из стражников, пока мальчик не перестал вырываться из объятий.
Олдрен еще долго смотрел, за улетающим драконом, прямо за горы. И тогда он дал себе обещание, что вырастет и вернет отца…
Олдрен погладил сына по голове. – Посмотри, это всего лишь детёныш дракона, представь настоящие его размеры.
- А ты когда сражался с драконом, насколько он был больше этого? – спросил Адур.
- Когда я первый раз его увидел, он был примерно такого же роста, раньше он тоже казался мне огромным, но это чувство прошло, когда я встретил его во второй раз… - и воспоминания вновь унесли Олдрена прочь от реальности.
С той ночи прошло семнадцать лет, многое изменилось, Олдрен уже понимал, что его отец мог быть мертвым. Мать не смогла пережить, и уже через несколько месяцев ее не стало, это только побудило прилагать на тренировках больше усилий.
С той ночи о драконе ничего не было известно, несколько раз люди собирались и отправлялись вслед, но ни кто не возвращался из-за гор. Последний поход был пять лет назад, как и остальные ни кто не вернулся. Больше туда не ходили. К этому моменту Олдрен готовился все время, но теперь его цель разделяет и его друг Герт. Его родители, отправились в самом первом походе, и не вернулись, с тех пор Герт сам хотел туда отправиться. За долгие годы Олдрен думал, как одолеть дракона, и с помощью Герта, они смастерили баллисту, и пять гарпунов, из самого прочного и лучшего металла со всей округе. Баллиста делилась на деревянный пьедестал, и на подвижную телегу, которая должна крепиться на нем. Все было сделано, так что бы два человека могли ее перенести в любое место и закрепить на земле с помощью пьедестала.
В горе была шахта, ведущая сквозь нее на другую сторону, это позволило сэкономить время, и не переходить через вершину.
- Олдрен, сколько мы уже идем? – уставшим голосом спросил Герт. На своей огромной спине, он нес подвижную телегу.
- Один или два дня, а что? – ответил Олдрен. Нес пьедестал и пять гарпунов.
- Такое ощущение, что уже целую вечность тут бродим, мы хотя бы правильно идем? – пожаловался Герт. – Я уже забыл, как выглядит солнце.
- Хватит ныть, мы идем прямо по отмеченному маршруту на карте, вот видишь. – показывая пальцем на карту. – Вот блин, или ее этой стороной держать надо было?
- Отлично, мы заблудились, теперь мы останемся до конца нашей жизни, и ни когда не увидим солнца, молодец. – разволновался Герт, похлопав Олдрена по спине.
- Да я пошутил, я устал не только от этой шахты, но и от нытья тоже.
- Нытья? Я возмущаюсь, от этой мрачной и угнетающей обстановки, как будто покидали в спешке, вон даже кирку оставили воткнутой в землю.
- Да ты прав, вон та паутина тоже кажется новой. – заметил Олдрен.
- Путина? Где? Ты же знаешь, я ненавижу пауков. – съежился Герт, представляя паука плетущего паутину.
- Так мы на месте, судя по карте.
- Как на месте? Тогда почему так темно?
- Не чего не говори, прислушайся, что ты слышишь?
Где то вдалеке свистел ветер, залетающий в шахту. Повернув за угол, кожа почувствовала легкое дуновение ветра, это только доказывало что выход близко. Добравшись до него, им открылась ранее не исследованная территория, высокий и старый лес был окружен горами со всех сторон, доносилось щебетание неизвестных птиц, и журчание ручейка, что был недалеко от выхода.
- Так мы на месте, и где его искать? – поинтересовался Герт. – А то эта подвижная телега начинает натирать спину.
- Хм, а вот и первый человек, который нас встретил. – присел на колени Олдрен.
- Да это же скелет, и походу он на всех своих двоих удирал в эту шахту, пока был жив. – заметил Герт, снимая подвижную телегу с плеч.
- Ну ладно, как то не хорошо его оставлять вот так, давай закопаем?
- Ты что будешь закапывать каждого встречного?
- Я подумал в шахте безопасно, надо устроить тут лагерь и завтра отправиться на поиски, а тут он будет глаза мозолить.
- Твоя правда.
Откопав небольшую яму у входа в шахту, они сложили туда кости неизвестного, и вставили в землю его меч. В ручейке наловили рыбы и хорошо перекусили, к этому времени солнце уже зашло за горы, и весь лес покрыла тень. Ночью ни кто так и не заснул, в лесу царила мертвая тишина, а из туннелей шахты доносился звук, как будто кто-то сопит, очень громко и сильно. Герт снаружи смотрел на звезды, что освещали землю ночью. А Олдрен затачивал гарпуны, он был уверен, что они на правильном пути. Но на утро как бы им не хотелось, сон догнал их.
- Эй, Олдрен, просыпайся, давай, мы проспали. – кричал Герт.
- Еще немного, отстань от меня. – отмахнулся Олдрен и заснул опять.
- Да просыпайся уже, мы полдня продрыхли. – продолжал кричать Герт.
- Полдня? Как полдня? Собираемся и в путь, нельзя терять время. – полон сил и бодрости, быстро вскочил на ноги Олдрен.
- Так я уже готов, тебя жду…
Накинув пьедестал и гарпуны за спину, Олдрен пошел первый. Лес был очень старым, это можно было заметить по росту деревьев, они были просто гигантскими, кусты разрослись везде, и приходилось их срезать, так как они мощно переплетались друг с другом, не позволяя иначе пройти. Такие деревья не растут там, где жил Олдрен. Животных он тоже не мог узнать, птицы были облачены в ярко-радужное оперение. Где то далёко за толстыми стволами деревьев прятались кабаны, с прямыми заостренными не на краю, а по всей длине клыками, что превращало их в ножи. Потом они наткнулись на гигантскую паутину, оплетающую несколько деревьев от земли до самой верхушки.
- Надеюсь мы не встретим тех кто это сделал. – немного трусливым голосом произнес Герт. Он всегда боялся пауков, как помнит Олдрен.
- Просто не смотри на паутину, и все будет нормально.
- Да, да, давай быстрее ее пройдем.
Они продолжили свой путь. Спустя некоторое время воздух изменился, запахло мертвятиной.
- Что это? – закрыл нос рукавом Герт.
- Это значит мы рядом.
Пройдя несколько толстых стволов деревьев, им открылась поляна. Земли не было видно за кучами костей и наполовину разложившихся туш разных зверей. Иногда встречалось торчащее ржавое оружие. Запах был, не выносим, Герта даже стошнило. Поляна находилась рядом с горой, деревья были вырваны с корнями и лежали в одной куче, облокачиваясь на нее, между ними был проход в пещеру.
- Значит, это его гнездо? – спросил Герт, пытаясь всмотреться в темноту пещеры.
- Ну, пока не проверим, не узнаем, давай-ка разгружайся и сходи, посмотри, а я соберу баллисту. – начал разгребать кости Олдрен.
- Я? Нее, я туда не пойду. Там точно есть пауки.
- А я не могу, я же лучше тебя стреляю. Кто меня будет прикрывать?
Ненадолго тишина разделяла их, но Герт ее нарушил. – Отлично, пойду, поздороваюсь, если он там. Ты только не промахнись. - положил передвижную телегу от баллисты на кости и ушел.
В пьедестале в самом центре был штырь, который впивался полностью в землю для более устойчивого и надежного положения баллисты. Затем на нем крепилась подвижная телега, на ней уже был установлен запорно-спусковой механизм, позволяющий заряжать и фиксировать положение, натянутого жгута. Зарядив, Олдрен положил один из гарпунов в желоб и нацелил баллисту на пещеру.
Прошло достаточно долгое время, над поляной витала мертвая тишина. Внезапно ее нарушил громкий хруст костей. Звук резко вырвался из пещеры и подобно волне от брошенного в воду камня, разлетелся по поляне и ушел в лес, спугивая птиц. На выходе показался бегущий Герт, но то от чего он убегал, заставило стрелка побледнеть. Это был не тот маленький дракон, которого он встретил семнадцать лет назад, теперь он как минимум в два раза больше. Бревна, закрывающие вход разлетались как тонкие веточки в стороны. Из пещеры появилась гигантская крылатая ящерица, в точности такую, какую помнил Олдрен.
- Чего ты ждешь, стреляй. – кричал бегущий Герт.
Страх переполнял Олдрена, и он рефлекторно выпустил гарпун прямо в голову монстру, гарпун был около метра в длину, отлично сбалансирован и заточен, но его остановил костяной нарост на голове. Дракон остановился, его взгляд поднялся на Олдрена и Герта. Он издал душу раздирающий крик, заставив их дрожать от страха. Олдрен помнил подобный крик, но теперь что-то поменялось, раньше он не пугал его настолько, что хотелось бросить все и убежать, как можно дальше. Теперь точно можно было сказать, что это Адский крик, заранее у них обоих на шее висели затычки для ушей
- Эй, посмотри. – удивленно Герт, указал пальцем на дракона.
Перестав кричать, Адский крик расправил крылья: - Ложись. - выкрикнул стрелок. От взмахов гигантских крыльев кости как стрелы со свистом летали над их головами, а деревья ломались под волной воздуха. Поднявшись в воздух, дракон начал кружиться над ними.
Адский крик почти полностью оброс костяными наростами, их не было только на брюхе. Дракон пустил огненную струю на лес что был позади них, и провел ее вдоль всего леса.
- Он промахнулся? – удивился Герт.
Еще один выпущенный гарпун не смог пробить чешую на брюхе. Адский крик еще раз выдохнул струю пламени.
- Он что слепой? – спросил Герт. – Он же мог с первого раза, нас поджарить.
- Возможно, последний глаз он тоже потерял. Но он все равно нас чувствует. Не расслабляйся.
Олдрен уже был готов сделать следующий выстрел. Слабое место есть у всех, должно быть и у него, продолжал убеждать себя в этом стрелок. Теперь его целью стали крылья. Переставив баллисту на опережение, осталось дождаться, пока Адский крик подлетит к прицелу.
- Давай же. – закричал Олдрен, нажимая спускающий механизм баллисты.
Гарпун вылетел. На эти несколько секунд самое время замерло для Олдрена. Гарпун достиг цели, и в мембране крыла появилась дыра, при взмахе крыло не выдержало нагрузки и порвалось. Адский крик упал на деревья, сотрясая землю у них под ногами.
- Да у тебя получилось. – возрадовался Герт.
- Я не убил его, а просто пробил крыло. – закрывая уши от испускающего раненым драконом вопля, произнес стрелок.
Крик от боли стал еще сильнее предыдущих, и теперь его было слышно даже через затычки. Он разнесся по всему лесу и ушел в горы, когда он прекратился, можно было услышать, как падают обвалы с гор. Когда все закончилось, и затычки были не нужны, за спиной доносился звук падающих деревьев. Дракон своей огромной тушей сбивал и вырывал с корнями деревья, преграждающие ему путь. Обернувшись Олдрен заметил, что перед тем как изрыгнуть пламя его горло, надувается. Это, наверное, и было его слабым местом, думал он, но баллиста осталась позади на поляне, и только оставшиеся два гарпуна он взял с собой.
- Олдрен, подбрось гарпун.
- Нет, мы успеем добежать до шахты. – попытался отговорить его.
- Ты же сам понимаешь, что мы не успеем, давай быстрее он приближается.
- Но ты же погибнешь.
- Я хочу встретиться с отцом и матерью, не пытайся меня переубедить. За эти годы ты стал мне младшим братом, поэтому я не могу позволить тебе умереть.
Олдрен молча подкинул один из гарпунов, не переставая бежать. Герт отделился от него и побежал в другую сторону, при этом выкрикивая разные оскорбления в сторону дракона. – Эй, ты тварь иди сюда. – кричал Герт, и метнул гарпун в дракона. Адский крик почувствовал, с какого направления на него напали и повернул. Дальше Олдрен бежал один.
- Земля тебе пухом, брат. – почти шепотом произнес Олдрен.
Немного пробежав, Олдрен остановился, перевести дыхание. Облокотившись спиной, на ствол дерева. Он почувствовал упавшие рядом камни, и поднял голову вверх. Высоко в скале образовалась маленькая пещера, из-за каменных обвалов. Крики дракона все еще доносились из леса с перерывами, похоже, он останавливаться на Герте не собирается.
Добравшись до лагеря, Олдрен чувствовал как будто сердце, так и вырывалось наружу. Вход в шахту завалило, и сдвинуть огромные булыжники было невозможно для двоих. Олдрен был растерян, ведь он остался один на один с чудовищем, уйти нельзя было, выход завален камнями. С надеждой он достал из-за пазухи карту, возможно, существуют еще входы в шахту, посидев еще немного, он нашел еще один вход, и это его не обрадовало, так как вход находился прямо в гнезде Адского крика. Проскользнуть мимо дракона было невозможно, Герт уже пытался, остается единственный выход победить его. Но как? – задавался вопросом Олдрен. У него появился план, но действовать надо было быстро, он вытащил ржавый меч из могилы и побежал обратно в лес.
Солнце уже начинало заходить за горы, и тень покрыла весь лес, словно покрывалом. Олдрен бежал что есть сил. Он добрался до отвесной скалы и начал подниматься на нее. Руки хватались за каждый попавшийся выступающий камень. Страх не успеть подняться наверх, становился все больше и больше с каждым драконьим шагом, который был слышен все ближе и ближе, Олдрен спиной чувствовал, дыхание дракона. Один неверный шаг и он полетит вниз, раздался крик и сама скала содрогнулась, прижавшись к ней как можно сильнее, Олдрен считал свои последние секунды жизни, но сам того не замечая он добрался до пещеры и смог встать на ноги. Теперь, когда за ним тупик, бежать не куда, а Адский крик смотрит своими мертвыми глазами, прямо на него. Страх ушел, и он сжал в правой руке обратным хватом ржавый меч, а в левой держал гарпун. Но что-то произошло, и голова монстра начала обнюхивать все скалу, и когда голова поднялась верх, он подставил под удар свою шею. Олдрен не хотел думать почему, это был шанс, которым он и воспользовался. Разрезав горизонтально шею, Адский крик завопил, но кричать больше не мог, потоки крови хлынули через рану. Ржавый меч застрял в горле, и его пришлось отпустить, так как дракон отклонил шею назад. Открыв огромную пасть, у Олдрена не было шансов уйти, сжав обеими руками метровый гарпун, он ступил твари в пасть. И когда она начала закрываться, он использовал нижнюю челюсть что бы добавить силы удара гарпуну и пробить верхнее нёба, и устремился ему в голову. Адский крик умер, его тело перестало хвататься за скалы и он начал падать на спину, Олдрен не смог выбраться из пасти дракона, и вместе с головой упал на землю.
Открыв глаза, Олдрен понял, что все еще жив, и даже смог встать, язык, и кровь заполонившая пасть, смягчили падение. Плечо сильно зудело, нащупав в спине дырку от клыка, он перевязав его оторванной от жилета тряпкой. Вытер лицо от крови. Вонь была невероятной, но после прошедшего дня можно было стерпеть, Он был слишком уставшим, что бы жаловаться. Уже была ночь, да такая темная, что практически все сливалось в один черный туман. Разведя костер, Олдрен не стал долго ждать, смастерив факел, направился вдоль горы к гнезду Адского крика. Луна была в зените, когда он добрался до поляны костей. Вход в гнездо был огромным, внутри все так же лежали горы костей. Тишину разбавил стук, сердце Олдрена забилось сильнее, он боялся встретить еще одного дракона. Но сворачивать назад было поздно, еще одной ночи он не переживет. Сокровищ не было, наверное из-за того что дракон был слепым. Олдрен чувствовал смертельную усталость и голод, только сейчас вспомнил, что целый день не ел. Облокотившись на стенку, ему показалось, что она теплая, он приложил руку, и действительно она была не просто теплой, горячей, подняв факел, его удивлению не было порога, он не ожидал наткнуться на яйцо дракона. Так что выходит Адский крик, был женского пола? Но узнать теперь невозможно. На ощупь оно было покрыто чешуей такого же светло-песчаного цвета, как и Адский крик. Олдрен пошел дальше, само гнездо внушало страх. Внимание Олдрена привлекло знакомое копье, подойдя поближе он, узнал его, именно этим копьем сражался с Адским криком его отец, много лет назад. Копье было в руках у скелета, и не надо объяснений кем он был. Но Олдрена удивило совсем другое кости были переломаны и лежали вместе, это означало что дракон не ел его, он так и сгнил в этом гнезде, а умер до того как сюда попал. Олдрен подобрал копье, и дальнейший путь опирался на него
Теперь спустя десять лет Олдрен понял, что дракон чувствовал его страх, и только после того как он перестал его боятся, Адский крик его не чувствовал. Он понял, насколько велик был его рост в высоту. Многое изменилось, и теперь чешуя Адского крика украшала его броню, а его костяной нарост служил наплечником. В руках он держал плеть, потому что пытался приручить вылупившегося дракона, но это уже другая история.