Жизнь всегда адаптируется к новым условиям, она встает с колен во весь рост в самых трудных для этого местах. Максимилитус созерцал на крыше девятиэтажного дома, единственный цветок, растущий в одной из клумб в его саду. Он смотрел на него с таким же трепетом, как и два года назад, когда обнаружил на совершенно пустой и загаженной голубями крыше, прекрасный цветок, пробивающийся из потрескавшихся серых плит. Неизвестно как семя попало сюда, и как оно выжило, но в итоге вырос прекрасный цветок. Максимилитус аккуратно полил его, затем пошел поливать остальные клумбы.
- Как многому можно научиться, просто наблюдая за беззащитным растением, стремящимся к жизни больше некоторых индивидуумов. А какой запах! – Максимилитус напоследок посмотрел на рукотворный сад и направился в дом. – Надо пчел завести.
Раздался звонок в дверь.
- Господин Максимилитус, вам срочное письмо от мэра. – Послышался стук в дверь.
- Иду я, иду, – кричал хозяин, через пол квартиры.
Повернул ручку замка до щелчка и нараспашку открыл двери.
- Я весь внимание?
На открытой лестничной площадке верхом на грифоне сидел личный посыльный мэра.
- Это вам. – Протянул запечатанный конверт.
- Что? Он не мог позвонить?
- Ну, вы же знаете его, старомодность и все такое. – Посыльный развел руками и продолжил проверять пряжки на ремнях для седла.
- Эх, это точно. Ну, это все? Не смею тогда вас задерживать, – Максимилитус поднял взгляд с конверта на юношу и расплылся в улыбке. Посыльный в ответ лишь кивнул и дал команду грифону, гордая птица перепрыгнула перила, расправив крылья, взметнулась вверх по улице. Хозяин закрыл двери и начал распечатывать письмо.
Дорогой Мак.
Вынужден сообщить Вам, что я нуждаюсь в Ваших способностях, и Ваших мудрейших советах, как советника мэра. Появилась проблема, которая требует Вашего присутствия на своем рабочем месте. Приезжайте как можно быстрее.
Ваш начальник,
верховный мэр Унфрида.
Максимилитус достал сотовый и набрал номер начальника…
- Абонент сейчас занят и не может ответить, пожалуйся, перезвоните позже, – ответил красивый женский голос, потом повторил на эльфийском, потом начал на орочьем…
- Прошу прощения девушка, я его сове…тник. - Послышалась мелодия выключения телефона и экран погас. – Ало, девушка?
<<Тьфу, бесполезные технологий, вот всегда так>>. Мак выбросил телефон через плечо куда-то в зал, сильного удара не последовало, значит, диван поймал его. – Эх, придется заглянуть в мэрию.
Включил телевизор в надежде услышать что-то полезное, так как его по пустякам не вызывают, как раз шла какая-то передача.
- Они опасны для нашего общества. Жители города никогда не смогут привыкнуть к этим… этим животным, из-за их безобразного внешнего вида, они просто монстры. Кроме того они представляют угрозу для здоровья окружающих, так как все еще не могут контролировать свои инстинкты. Это было большой ошибкой пускать их в город, даже если учесть что они разумные, – недовольно настаивая, высказался эльф-политик, - Животное остается животным, как бы хорошо его не надрессировали.
Максимилитус упорно копался в куче помятых вещей, ища хоть какую-то приличную одежду соответствующую его должности советника…
- Но, насколько мне известно, они приносят большую пользу обществу, соглашаясь на самую грязную и тяжелую работу в городе, к примеру, чистка канализаций. И я каждый день получаю все больше информации, что это ложные слухи об опасных инстинктах, распущенные с целью негативно настроить жителей против Низших, – парировал ведущий, полностью убежденный в правоте своих слов.
<<О, пойдет>>. Мак вытащил скомканную мантию пепельного цвета, и разгладить ее руками, а затем надел.
- Но это не отменяет их внешний вид. Вот представьте, что вы зашли в свой подъезд, и все бы нормально, если бы лифт вместе с вами не ждал минотавр, и лампочка, которая так и норовит оставить вас без света? Я бы не хотел оказаться в такой ситуации, и не желаю в ней оказаться кому-либо еще. Поэтому я и настаиваю создать гетто, и запретить бродить по улицам без присмотра, этим животным. И я повторюсь, животное остается животным, как бы хорошо его не надрессировали, – продолжал настаивать эльф-политик, словно он ненавидел Низших всей своей душой.
- Благодарю за столь глубокий и развернутый ответ. Надеюсь все сложится благополучным для обеих сторон образом. А сейчас реклама…
Максимилитус подобрал с кровати ремень и застегнул его на талии, а то был вид, как будто он в платье вырядился.
- Вы постоянно пропускаете будильник и спите дальше? Или не можете найти силы встать с кровати? Тогда вам непременно поможет PowerBed, она в мгновение ока пробудит в вас бодрость. Эта удивительная кровать имеет ряд полезных функций так необх… - говорил голос за кадром, а на экране мелькал видеоряд до и после приобретения этого чуда, пока не потух экран.
<<Бесполезно, там редко что-то стоящее показывают>>. Мак выключил ящик и оставил пульт у телевизора. Его рука потянулась за сумочками и мешочками, доверху забитыми травами, на рабочем столе, он пристегнул их к поясу.
У входной двери стоял посох, да не просто посох, а настоящее произведение искусства, его форма извивалась, словно ленточка по ветру, словно змея от агонии. Сам посох был сделан из ветки Мафусаила, одного из старейших живых деревьев планеты. На ровных гранях были вырезаны руны оберегающие посох от огня, воды и коррозии. Максимилитусу необычайно повезло, купить ту самую ветку на черном рынке, так еще и практически за бесценок по цене обычного посоха. Конечно, ему повезло, что продавец совершенно не разбирался в дереве, и для него все палки были на одно лицо.
После полной экипировки Мак вспомнил и обернулся к зеркалу. Поправил руками непослушные темные волосы набок. Выровнял складки и затянул пояс на мантии еще туже. Улыбнулся на прощание самому себе, стараясь выглядеть как можно добрее.
- Ну, вперед! – Закрыл квартиру, вызвал лифт. <<Интересно, что там стряслось? Иностранные послы? Или опять эти скучные, вопросы государственной важности? Как же они надоели, возьму отпуск, если конечно это не будет интересно>>. В лифте была успокаивающая мелодия, а этажи мелькали сквозь щель между дверьми. Покинул лифт. – Доброе утро, – поздоровался с престарелой вахтёршей и вышел из дома.
Множество разных звуков мгновенно слились в один неразборчивый шум, и на несколько секунд Максимилитусу заложило уши. На дороге творился сущий ад, машины и кареты стояли в ряд и тянулись далеко за видимость Мака. <<Опять пробки>>. Он направился по тротуару в сторону ближайшего метро, но был разочарован, у них санитарный день, крыс и прочую нечисть уничтожают видимо. Это было необходимо делать каждые несколько недель, иначе крысы вырастают и пускают под откос поезда. <<Мда, не легкая у некоторых работенка>>. Максимилитус абсолютно им не завидовал и благодарил совет, что его не заставили помогать в этом. Он прошел мимо и направился в городскую мэрию пешком.
Прохожие не замечали Мака и шли мимо, иногда задевая его плечом, все разодетые в строгие деловые костюмы, яркие шелковые наряды, рабочие робы, даже легкие доспехи мелькали в толпе. Вон эльфийский паренек бежит сломя голову в деловом костюме, просачиваясь сквозь встречное движение пешеходов, а те встали непроходимой стеной, совершенно не пытаясь помочь эльфу. <<Наверное, на собеседование опаздывает или работу?>>.
Спустя квартал дорожная пробка все еще продолжалась, и водители выражали свои эмоции посредством гудков, как будто в этом был толк, а кучер пытался успокоить запряженных животных. Небольшая компания вышла из здания, яро обсуждая какой-то фильм. Максимилитус поднял голову на наружную рекламу кинотеатра, “Среди камней”, “Суперчеловек”, “Борщ” и тому подобные фильмы снятые разными представителями развитых рас. И каждый фильм был хорош по своему, даже если это один и тот же сценарий, снятый или эльфами или людьми.
Там где много прохожих обязательно можно наткнуться на них, они почти весь день стоят на одном месте и раздают всякие бумажки пешеходам. Одна реклама, куда не повернешься, обязательно бросится в глаза реклама, а если не бросится, то тебе ее просто выдадут в руки напечатанную на листке бумаги. Рекламировали все что угодно, мебель, туалетную бумагу, какие-то курсы, какие-то услуги. Но из уважения Маку приходилось собирать все листовки, это все-таки их работа.
Неосознанно для себя Максимилитус встретился взглядом с девушкой, которая шла навстречу, ее милое человеческое личико, с двумя прекрасными сапфирами вместо глаз, наверное, так же рассматривает его, как и он ее. А вдруг это судьба? Такой шанс выпадает один раз в жизни. Мимолетная мысль заставила Максимилитуса сначала замечтаться, затем засомневаться, и в итоге выбросить из головы все нафантазированное из головы, и только потом он понял, что все время улыбнулся незнакомке, пока позорно споткнулся и чуть не упал.
- Эй, смотри, куда идешь дылда. Под ноги смотреть не учили? – словно взорвался от злобы гном. – На что уставился длинноногий?
- Прошу прощения, я не специально…
- Это ты намекаешь на мой рост? Взбучки захотел длинноногий? Да я тебя… - Внезапно гном успокоился, обернулся и пошел прочь. – Да ну тебя, не специально он. – Продолжая бубнить себе под нос.
Мак осмотрелся, девушка уже далеко ушла, не оборачиваясь.
- Эх. <<Вот всегда так, хочешь выглядеть нормально, и тут же наступаешь на какого-нибудь карлика>>. Дорожная пробка уходила вперед, но он не стал смотреть, что произошло, в этом городе всегда что-то происходит и не может же один человек решать все проблемы? По крайней мере, ему было просто лень, он хотел вернуться к себе в сад и наслаждаться им, словно в первый раз. Максимилитус продолжил свой путь, свернув за угол, подальше от гигантской пробки, и нервных гудков стальных коней.
Людей стало меньше, машины тоже изредка ездили, а главное стало на удивление тихо, и Маку это нравилось. Поднялся ветер и сильным порывом пронесся мимо, и так же резко пропал, как и появился…
- А ну стоять, – Максимилитус ударил посохом по тротуару. – Красть, это не хорошо.
В четырех шагах за его спиной стояла убегающая маленькая девочка от силы двенадцать лет, ее ноги утонули в жидкий асфальтобетон.
- А? Что происходит? Мои ноги…
- Отдай мне мешочек девочка, и я отпущу тебя, по хорошему… – В голосе звучали строгие ноты.
Девчонка, обиженно смотря куда-то в сторону, протянула мешочек Маку. Ее руки тряслись, как будто она ждала удара, но бить детей не пристало советнику мэра.
- Вот и молодец. – Он еще раз легонько ударил посохом и девчонка освободилась.
Максимилиан пошел дальше, но девочка никуда не собиралась уходить, а только увязалась в след.
- Постойте мистер! Как вы это сделали? – Она догнала его и поравнялась.
- Это называется магией. – Мак выставил левую руку ладонью к небу, из-ниоткуда появился синий пар, дотронувшись до ладони, он превратился в синюю жидкость и полностью покрыл руку, затем вспыхнул синим пламенем. – А я маг. – Огонь потух.
- Вау. Я Кайли, а как вас зовут мистер?
- С чего такая доброжелательность? У меня нет денег, можешь не подлизываться.
- Я хотела подружиться, вы не такой как все.
Максимилитус вздохнул, и не стал прогонять девчонку, попутчик всегда лучше госпожи одиночества. – Меня зовут Максимилитус, но можно и просто Мак, не обижусь.
- Приятно познакомится. У вас странное имя мистер Максим.
- Жутко неудобное, правда? По окончанию обучения каждому магу дают новое имя, как символ перерождения и начала новой жизни. Традиции, что поделать. – Развел руками маг. – А где твои родители?
- Работают.
- А зачем ты тогда воруешь? Маленькая человеческая девочка. Быстро же ты бегаешь.
- Я не человек. – Кайли подняла подол платья и показала козьи ноги. – Я…
- Глейстиг, и эти ноги дают тебе такую скорость? – Теперь Мак понял, почему она боялась удара, остальные побаиваются низших, а страх вызывает ненависть и гнев, что в свою очередь порождает агрессию и необдуманные поступки.
- Нет, мама говорит что я особенная. А почему вы в платье?
- Ээ это не платье, это называется мантией, это одеяние магов.
- А зачем вам эта палка? – Кайли протянула руку и попробовала дотронутся до посоха.
- Э не, руками не трогать. Ну, для начала это посох…
Максимилитус остановился, он заметил в переулке побледневшего эльфа окруженного тремя орками.
- Где наши деньги Фун? – угрожающе говорил орк в кожаной куртке, скорей всего главарь.
- Я…Я же платил вчера, – голос эльфа дрожал от страха.
- Этого не достаточно, или ты нас за дураков держишь? – Орк приготовился его ударить.
- Эй, у вас все в порядке? – Поинтересовался маг.
Мак захватил их внимание, а Кайли спряталась за ним.
- Иди дальше клоун. Потом в героя поиграешь, – огрызнулся орк.
- А кто сказал, что я играю?
- Слыш человек ты че нарываешься?
- Вам его не одолеть он маг, – выкрикнула девчонка, продолжая прятаться.
- Маг? Тут? В самых бедных кварталах? Сомневаюсь. Им дела нет до таких как мы. – Отмахнулся орк. – Всего лишь очередной самозванец, который сейчас получит.
- Хех, самозванец значит? А ты проверь!
Орк что в кожаной куртке подошел ближе, ростом около два с половиной метра, настоящая машина войны. <<Не зря орки снимают одни боевики>>. Вокруг мага медленно начал плавится воздух, его колебания были почти незаметны.
- Беги. – Накаченный орк похрустел пальцами перед ударом. – Или начинай искать деньги на лечение.
Двое других зеленых перекинулись смешками. Это и видно, шутки босса – всегда смешные, как не крути. На правой руке главаря были вытатуированы кости кисти, незаметно черными красками на зеленом фоне.
- Эй, зеленый страшный громила это твое? – Кайли уже стояла в семи шагах от Мака. – Что такое, он тебе не нужен? – Она вертела в руках плоский сотовый, без каких-либо кнопок, солнечные лучи переливались по всему экрану. На вид дорогущая штука, да и по глазам, орку он видимо был знаком.
- Ах ты… Ах ты маленькая воришка, – недовольно ощупывая себя произнес орк. – Я тебе ноги оторву, а копыта продам, гадкое ты существо, – закипая от ярости, его глаза покраснели. Наверное, эта вещь была ему еще и дорога.
- Может, последуешь за ней? Она уже скрылась за углом. – Дополнил Максимилитус, и одарил зеленых своей улыбкой.
Орк красными глазами посмотрел магу в лицо, и побежал за Кайли.
- Разберитесь с ним. – Кинул главарь через плечо и забежал за угол.
Два орка начали подходить, один из них с отвращением сплюнул под ноги эльфу и прошел мимо, остроухий еще сильнее вдавился в стену. Они дружески стукнулись кулачками и начали обходить мага с разных сторон. <<Предпочитают молчать перед боем. Хорошо что Кайли ушла, будет жарко>>. Теперь Мак не боялся разойтись, но все равно приходилось сдерживаться, вокруг жилые дома и просто город, будет чертовски опасно, а ущерб вычтут из зарплаты, чего он категорически не хотел. Он еще раз выдал улыбку, но на этот раз она больше не излучала теплоту или дружелюбие, а что-то более холодное, более предназначенное для боя. Зеленые стояли с обеих сторон от него, у левого был выкидной нож, у правого кулаки, они настороженно приближались еще ближе. Левый орк внезапно воспламенился, как спичка, а правый мгновенно остановился и отошел назад, нащупал металлическую урну под рукой и запустил ее в Максимилитуса, но он отбил ее посохом, и та под сильным потоком ветра улетела вверх, разбрасывая мусор по сторонам. Маг перевернул посох и указал его навершием на оставшегося орка, тот невольно попятился назад, ища, что попадется под руку. Железная изгородь зашевелилась, и словно удав начала оборачиваться вокруг орка, зеленый пытался освободиться разгибал и отламывал куски живой изгороди, но в итоге этого оказалось недостаточно и его оплело железной веревкой до полной неподвижности.
- Попался, – радостный и низкий голос раздался из-за спины Мака.
Орк был объят пламенем, сверкающее и переливающее желтыми оттенками блестящее лезвие почти упиралось магу в грудь, как сверху на зеленого упала урна, и он до пояса провалился в нее. Максимилитус отбросил его к переулку, к другому орку, посох закрутился в руках мага и поднялся в небо, огонь потух, вокруг начал крутится легкий мусор, перья, опавшая листва. Орки попытались противостоять ветру, но потеряли сцепление с землей и улетели назад в стену в конце переулка, их падение пришлось на мусорный бак. Маг поймал упавший посох.
- Эй, эльф мобильный есть? – поинтересовался Максимилитус.
- Вы…вы что наделали? – сломлено произнес еще бледнее эльф. - Они же теперь сотрут мой магазинчик в прах…
- Если еще раз появятся, наберите. – Мак кинул визитку, дуновением ветра она достигла эльфа.
- С…со…советник мэра? – похоже удивлению остроухого не было предела.
- Это плохо?
- Нет, что вы. Обязательно зайдите в мой магазин. С…спасибо вам. – Продолжая заикаться, и показывая на вывеску своего магазина. Наверное, до сих пор не верил, что это происходит с ним.
- Несомненно, - усмехнулся советник, и двинулся дальше.
Маку на плечо упало перо, он снял его и осмотрел, затем поднял голову в небо. Грифоны, днями и ночами летают над городом и почти все работают на почту, экологически чисты, маневренны, не застревают в пробках, а главное быстры, что еще надо для идеального почтальона? Вот только трудится наездникам на этой работе до конца жизни.
<<Но наверное это стоит того, летать, чувствовать бьющий в лицо ветер>>. Он бросил перо рукой на землю, которая и без этого была покрыта другими перьями, а кое-где и остатками мусора.
- Вы тоже так хотите?
- А? – удивленно обернулся Максимилитус.
- Летать, – указала пальцем Кайли на порхающих в небе птиц.
- Было бы неплохо. Спасибо тебе.
- Не за что, – и одарила его широкой улыбкой, несколько передних зубов отсутствовало.
- А покажи еще какой-то фокус?
- Запомни, магия - это не развлечение. Она есть в каждой частичке этого мира, в каждом живом или мертвом организме, и чем он старше, тем больше в нем магии. Ей нельзя управлять, ее нельзя увидеть, почувствовать, ощутить, можно только понять. В общем, чем старее посох, тем он сильнее, с живым организмом так же, но посох можно заменить, а вот если…
- Я не просила читать мне лекцию. Если не хочешь, так и скажи, – недовольно надулась Кайли, и на время их обняла тишина.
- Ну, думаю что-то придумать можно. – Маг поднял с тротуара выкуренный окурок сигареты, сложил его пополам и сжал в кулак. Дотронулся посохом до сжатого кулака и открыл ладонь, и на улицу вылетела прекрасная синяя бабочка, края крыльев были практически голубого цвета и, затемняясь, подходя к маленькому тельцу. Бабочка взмахнула своими крыльями и улетела вслед ветру.
- Она, она живая?
- Магия может создать, что угодно, но не жизнь, это невозможно.
- Понятно. – Согласилась девчонка.
Они продолжили в тишине, пока не дошли до пешеходного перехода. В тишине и покое, как и нравилось Магу.
- Я дальше не пойду, мне мама запрещает уходить далеко.
- Ну хорошо тогда вот держи, заработала, спасла меня и того эльфа от орка. – Мак протянул золотую монету. – Не воруй больше, и помогай своей маме. Пока. – Он погладил ее по голове и начал переходить дорогу.
- До свидания мистер Максим.
Не успел Мак отойти далеко от перехода, как к нему снова начали приставать с вопросами о том, как часто он пользуется интернетом и устраивает ли он его, но маг, улыбаясь, извинился и прошел мимо. Снова реклама и никуда от нее не деться. По случаю он вспомнил про собранные ранее листовки и выбросил их в ближайшую урну.
Максимилитус зашел через парадные двери, стук посоха по мраморному полу эхом отражался от стен большого помещения, охранники не стали его проверять и пропустили дальше. Он поднялся по парадной лестнице, прошелся по длинному коридору, вокруг творилась суматоха, кто-то бегал со стопками папок, кто-то просто куда-то спешил. В воздухе так и пахло напряжением, что Маку не нравилось. Что может быть хуже, чем узнавать новости последним? Маг добрался до приемной.
- Господин мэр у себя?
- Нет… э да, проходите, он ждет вас. – Не сразу заметила секретарша советника, и только запнувшись, ответила.
Зашел в кабинет и закрыл за собой дверь.
- Мак? Ну, наконец-то ты явился. Что скажешь, какой лучше подойдет? – мэр примерял перед зеркалом два галстука разного цвета.
- Я не твой стилист, мне абсолютно безразлично в галстуке ты будешь или нет. Скажи, зачем ты меня вызвал, и только не говори что это галстуки?