Как мне кажется, такой "бронированный колобок" в реальности мог бы быть эффективным только верхом.
Не был бы он вообще эффективен в реальности. Щит на спине - это хрень, применимая только в МВ, обусловленная отличием механики защиты щитом и защиты брони: щит глотает урон полностью, а броня только какой-то процент.
В реальности же, щиты, в основном, делались из дерева и существенно уступали в прочности металлическим доспехам, особенно латным. Другое дело, когда щит в руке - там он принимает удар далеко от тела и его прочности хватает, чтобы сила удара не пошла в тушку.
А щит на спине - это просто нерационально: неудобно, тяжело и прирост защиты мизерный. Уж лучше улучшить конструкцию доспеха на спине.
Повторю кого-то, не помню кого
: не стоит считать предков глупее себя. Учитывая, что от защиты зависела их жизнь, можно смело делать вывод, что они выжимали максимум из имеющихся в их распоряжении средств. И раз они не вешали щит на спину, значит, это ничего не давало. Либо минусы перевешивали плюсы.