В это утро я проснулся от криков петухов. Встав и потянувшись, натянул одежду и  выглянул в окно. Солнце начинало подниматься над горизонтом. Небо было удивительно чисто, ни тучки, ни облачка. После недавно случившегося события мне совсем не спалось последние дни. Эта шайка разбойников неспроста здесь. Вооружены они до зубов, а обычно в  этой области не бывает бандитов. Но до сих пор отчетливо помнится лицо их главаря. В его пламенном взгляде виделись хаос, тревога и разруха. Чувствовалось отвращение к нашему народу.  Надо бы сходить  к  начальнику охраны, да рассказать ему обо всём. 
   Позавтракав чем пришлось  под доносящееся откуда-то с верхнего этажа ворчание жены, я вышел  на улицу. Как обычно из пекарни веял запах свежеиспеченного хлеба. По пути я встретил своего друга – Артариса, направляющегося в сторону рынка.
-   Привет, друг мой. Куда собрался в такую рань?
-   Доброе утро. Да я на рынок, а то хозяин наш все никак не удосужится купить материалы, вот денег дал, сказал: “иди”.
-   Мне казалось, что кузница сегодня закрыта или я ошибаюсь?
-   Должна быть закрыта, но вчера к нам заехал боярин Велемир и приказал в течение 5 дней изготовить меч. Этот меч пойдет в подарок королю Яроглеку, у которого вскоре день рождения. Приходится сейчас работать в выходной.
-   Ничего себе, неужто этот меч дали изготовить вам? У вас вроде обычная кузница, ничем от других не отличающаяся, да и мастеров особых нет.
-   Всем другим кузнецам сейчас приходится работать не покладая рук, изготавливая оружие для войны с нордами. Ты же знаешь какие у нордов топоры и силы сколько. Они одним ударом ломают наши клинки. А одними палицами на войне не обойдешься.
-   Это верно. Но разве у короля нет своей собственной кузницы с великими мастерами страны? Они бы запросто изготовили в подарок королю меч.
-   По приказу Его Величества все мастера разъехались за дорогими материалами. Они будут делать железную броню с золотыми украшениями.
-   Тогда всё ясно. А сколько вам дали денег на материалы для меча?
-   15 000 динаров. Сказали делать из самых прочных металлов. Мой помощник отправился в Рейвадин за ними.
-   Ладно, заболтался я с тобой. А у меня ещё дела сегодня есть. До скорой встречи, удачи тебе.
-   И тебе того же.
Размышляя о войне с нордами, я побрёл дальше. Миновал площадь с колодцем, несколько обветшавших домов, заколоченных ещё со времён чумы, заброшенный сад. Из подворотен гавкали собаки, а со стороны рынка доносились гортанные выкрики торговцев, зазывающих покупателей.
Подходив к дому начальника охраны я заметил, что возле крыльца его дома столпился народ. Вдруг я услышал голос охранника, который произнес моё имя. Он стоял на подиуме для заявлений и читал какой-то лист. Постояв пару минут и дослушав до конца его речь, я решил подойти к нему.
- Ты кто такой?
 - Я – Малигос.
Знаком он подозвал ещё 4 охранников и он сказал: прошу за мной и без лишних вопросов. Я последовал за ними. Меня ввели в комнату начальника охраны.
-   Доброе утро. Хотя сомневаюсь, что для вас оно останется добрым. Прошу сесть.
Я сел на стул, на который указывал охранник.
-    Здравствуйте. Я собственно не понимаю, что здесь происходит.
-   Это вы на днях вышли из города, направляясь в сторону леса вместе с караваном?
-   Да, именно так.
-   Что же, тогда мы не ошиблись. Схватить его!
-   Что???
-   Вы обвиняетесь в ограблении каравана, вместе с другими бандитами из вашей шайки.
-   О чем вы говорите? Я никого не грабил, я просто…
-   Не стройте из себя дурачка. Вы от самого города следили за караваном. Вы дошли до леса, а затем ваши дружки ограбили его, немногим позже вы встретились с ними в лесу и часть награбленного отдали вам. За это преступление тебя будут судить.
-   Да  какие дружки?! Я едва удрал от этих бандитов!
-   На суде изложишь, если есть что сказать.
Меня быстро связали и поволокли в тюрьму. Идти довелось всё той же дорогой, мимо сада и колодца,  она ничуть не изменилась со времени моего краткого пребывания в доме начальника стражи. Разве что собаки разбежались, напуганные топотом сапог охранников. Получасом позже меня швырнули в темницу. Я понимал, что суда уже не избежать. Да и что тут за суд, как правило, всегда всё решалось лордом заранее… У меня в голове вертелся только один вопрос: кому и зачем понадобилось говорить про то, что я ограбил караван?
Спустя несколько часов меня вывели из мокрой и сырой камеры и повели по темному коридору, в который совсем не проникал солнечный свет и путь освещали только горящие факелы. Я был обессилен  грустными мыслями.  Словно в утешение,  за окном пела какая-то пичуга, но я был слишком взволнован, чтобы прислушиваться. Позади топали двое стражников  с мечами наголо, шансов сбежать – никаких. Да и бежать особо некуда. Пешком через весь город – не успеть, у них неподалёку конюшня. Драться – тоже никак. Нет ни оружия, ни брони, а они оба одеты они в кольчуги и шлемы. Вдруг впереди я увидел какую-то дверь. Мы подошли к ней, остановились и стали ждать. Спустя три минуты дверь открылась и меня втолкнули  внутрь. Как оказалось, это была клетка в зале суда. Дверь захлопнулась и я услышал, как её закрыли снаружи.  Бывать тут мне ещё не доводилось, и, невзирая на своё бедственное положение, я с интересом заозирался по сторонам. Зал был  отделан мрамором, по стенам, несмотря на дневное время, мерцали светильники. Отблески огня играли на каменном полу. Судейские кресла – под стать помещению, высокие, массивные, из тёмного дерева. Немного чопорные на вид, призванные внушать уважение к закону своим обликом. На стенах висели картины в тяжеловесных на вид рамах. На другом конце зала стояли какие-то люди, среди которых я увидел свою жену. Её плачущие глаза смотрели на меня, как будто пронзая клинком. В самом центре  возвышения с креслами стоял сам боярин Велемир.
-   Приветствую вас, граждане. Сегодня я расскажу вам историю вот этого вора – он указал на меня. - Несколько дней назад утром из города отправился караван с товарами, идущий в столицу королевства Свадов для торгового союза. Этот вор следил за караваном от самого города, а затем передал послание шайке, которая в лесу встретила этот караван. Немного позже они встретились и разделили добычу. Два караульных видели всё произошедшее.
-   Это неправда. Я расскажу, как всё было на самом деле. В тот день я проснулся поздно. Солнце уже давно поднялось над городом. Спустившись в кухню, я позавтракал бараном, который остался с вечера. Жены в доме не было. Она ушла в церковь. День у меня был свободный и я решил прогуляться за городом. У главных ворот города я увидел караван и решил пойти за ним, так как не знал куда пойти. По пути я немного отстал. Дойдя до леса, я услышал, как звенят клинки. Я понял, что где-то недалеко идет битва и решил спрятаться за деревом. Мимо меня проходил целый отряд разбойников. Я отчетливо запомнил лицо главаря и при надобности смогу его описать.
-   Надобности в этом пока что нету. Рассказывай, что было дальше.
-   Затем я вернулся к себе домой и на этом всё кончилось.
-   Хорошо, допустим, что всё так и было. Но почему ты не рассказал об этом начальнику охраны?
-   Я думал, что эта шайка просто проходила мимо. Но на днях сожгли деревню и мне кажется, что я знаю, кто это сделал.
-   То есть ты знал, что рядом с городом ходит шайка бандитов и ничего никому не сказал об этом?
-   Да, но…
-   Довольно! Хватит вранья! Если бы всё было действительно так, ты бы давно уже сообщил об этом. Я, боярин Велемир, приговариваю его к работе на галерах в королевство Свадия.  В нашей стране этот изменник больше не останется. Ну а двум караульным присваиваю звание ветеранов. На этом собрание считаю закрытым.