Прочитал хроники "Черного Отряда" Глена Кука. Знаете, если Глен описывает подробно битвы, то очень много внимания уделяет тактике. Меня порой приятно удивляло, а иногда и просто поражало, насколько все продуманно и целесообразно выглядит. Интриги, шантаж, дезинформация, различные хитрости, "показуха", колдовские замуты, масштабные военные хитрости.
     Особенно нравились фразы Костоправа, главного героя всего цикла, от лица которого и идет повествования. К примеру вот: "Это торговая марка Отряда – заставить врага сделать какую-нибудь глупость. В бою мы были лучшими, но дрались мы только когда ничто другое не помогало". Или вот: "Нам платили за результат. Если мы могли добиться его без боя, тем лучше. Нужно только изучить своего врага. Найти слабость и воспользоваться ею". Ну и еще одна))): "Хитрость и маневр! Зачем утруждаться самим, когда достаточно мухлевать и надувать?"
      После прочтения Хроник Черного Отряда, битвы и осады в голивудских фильмах выглядят через чур бредово=)

    Нужно провести диверсию и уничтожить сервера цРПГ=)
   

Надеюсь Синдикат скоро вернутся с европейских битв и поможет заполнить паблики, провести пару фан варов

    Не плохо было бы=) Фан Вар от Смертника звучит интересно, надеюсь народ соберется, сыграем эту карту)))

А вообще у других наемников более раннего времени?

        Классный стих, цепляет. Даж мурашки по коже пошли на фразе: "А умирать, ты знаешь, так паршиво") Наверняка, где-то и вправду есть слоговые ошибки) К сожалению я не знаток)

- LiVONiAN_cmt_White_Corsair

  Ник понравился)))

Стрелок ты что тоже украинец?

На второй карте было прикольно, когда турки в первом доме всей толпой сидели)) Первый зайдешь все на тебя молотобойцы бегут)) И единственная возможность спастись прыгнуть в дырку в полу, правда есть вероятность что при прыжке ты умрешь т.к после удара колотушкой хп на пинок остается) 

Интересный турнир пока получается. Вчера матч с командой Блек Корсара сыграли) Пришлось даже дополнительный раунд играть, в котором Logmir вытянул всю команду, без него мы бы проиграли)

                             Глава VII

   Ландскнехты до сих пор не покинули той опушке, где недавно произошла драка. Тэнкрэд и Жан сидели возле костра, рядом отдыхал Гириур, а по правую руку от лейтенанта, лежали связанные Вилонтьян и Варг.
   - А я вот лично поддерживаю лейтенанта, нужно наказать их, а лучше надеть эту маску и повесить. Пускай народ пугают, - произнес Гир, все еще держась за шишку на лбу.
   - Эх, ребят, как жаль, что вы предприняли попытку дезертирства, - покачал головой Жан, устремив свой взгляд на связанных ландскнехтов.
   Капитан вдруг встал с земли, и отправился куда-то в сторону деревьев.
   - Ты куда, - крикнул Жан.
   - Нам же ведь нужны маски?
   - Ну, да.
   - Ну, так я и пошел их делать.
   Тэнкрэд отрезал с ближайшей березы кору, и разделил ее на две части. Он ножом проковырял две дырки под глаза, и одну под нос. Сделал вырез для рта в виде улыбки до ушей, и проделал отверстия для веревок. Первая маска готова, капитан сделал тоже самое и со вторым куском коры.
   Пока капитан делал маски, Вилонтьян попытался бежать. Этот хитрец, сумел развязать веревку на руках, а затем и на ногах, пользуясь тем, что Жан и Гириур ведут разговор, и не обращают внимания на пленных. А зря! Вилонтьян схватил первый попавшийся меч, и попытался ударить Гириура сверху страшным рубящим. Но Жан заметил его, и в одно мгновение сначала оттолкнул в сторону Гира, а затем стукнул в живот Вилонтьяна. Тот, почувствовав, что план провалился, попытался бежать. Он даже не бежал, а прыгал, стремительно углубляясь в лес. Жан погнался за ним, а Гириур заряжал пистолет, потому что понимал, что погоня закончиться, как только, кто-то собьет дыхание, а это может произойти с каждым. А так был шанс закончить все одним точным выстрелом из пистолета.
   Жан прыгал через пни, ветки, поваленные деревья, и только и успевал послать несколько бранных слов в адрес Вилонтьяна. Он постепенно начинал приближаться к беглецу, и через каких-то пол минуты уже настиг его, и вступил в единоборство.
   Лейтенант наносил удар за ударом, а Вилонтьяна, все пытался уклониться и отбежать в сторону, чтобы схватить бревно или еще что-нибудь тяжеленькое. Но вскоре все, казалось бы, закончилось после того, как Вилонтьян повалил Жана на землю, а тот нанес хороший удар коленом в пах. Вил пошатнулся, и упал возле поломанной березы, но боковым зрением он уловил, что рядышком лежит толстая палка. Он перевел дыхание, пока Жан вставал с земли, и поднял ее. Лейтенант увидел это, и попытался тут же выбить палку из рук Вилонтьяна, но тот успел убрать ее в сторону, и тут же нанес сильнейший удар по голове. Жан навзничь рухнул на землю, по лицу потекла кровь, Вилонтьян нанес еще один удар по спине, и решил перевести дыхание.
   Гириур тем временем уже бежал к месту событий, он видел, как Вил наносил удар Жану, и как лейтенант упал без сознания. Гир бежал со всех ног, оставалось совсем немного, но Вилонтьян все-таки заметил так быстро приближающегося воина, и понял, что со вторым ему не справиться, попытался бежать. Гириур в голове прикинул расстояние до беглеца. Тридцать пять, тридцать шесть шагов. Много, но попытка не пытка. Ландскнехт быстро прицелился, чтобы расстояние не увеличилось слишком сильно, и тут же выстрелил. Он на миг замер в ожидание, и казалось бы уловил взглядом как летела пуля, и как она впилась в плоть Вилонтьяна. «Да, я сделал это, я попал!» - пронеслось в голове Гириура.
   Вилонтьян замедлил шаг, затем еще немного пошатался, пытаясь бежать, но силы покидали его. Пуля угодила в спину. Слишком тяжелое ранение, чтобы продолжать бегство… Ландскнехт, сделав последний шаг, упал на колени, а затем попытался ползти на четвереньках, но Гириур настиг его ударом ноги по лицу. Он сломал Вилонтьяну зуб, который выпал тут же после удара, а затем полилась кровь.
   - С…у..су…сука! – выдавил из себя Вил, захлебываясь кровью, - ра..ради безззз…безумца предал ввверррныых друз… - он не смог договорить последние слово, жизнь погасла в нем навсегда.
   Гириура склонился перед ним, и оттащил к Жану. Лейтенанту было очень плохо, голова шла кругом, тошнило, в глазах темно. Он попытался встать но к горлу подступил очередной комок рвоты, и его вывернула наизнанку. Жан не сдался, и предпринял еще одну попытку подняться, показалось, что он встал, и твердо стоит на ногах. Но лишь показалось, у лейтенанта подкосило ноги, и он снова упал.
   Вскоре на шум выстрела прибежал и капитан. Тэнкрэд увидел как Гириур, тащит мертвого Вилонтьяна, а Жан лежит возле дерева, запачканного его кровью.
   - Капитан! – крикнул Гир, - тащи Жана к поляне! – Тэнкрэд не промедлив ни секунды, попытался поднять лейтенанта, но тот был слишком тяжелым.
   - Он тяжелый, я не смогу его тащить!
   - Проклятие, жди здесь, окажи ему хотя бы какую-нибудь помощь, - выдавил из себя Гириур, напрягаясь под тяжестью Вилонтьяна. Тэнкрэд никогда не занимался медициной, только лишь наблюдал, как работают санитары при подобных травмах. Он решил облить его голову водой, и смыть кровь. А потом будь что будет, больше Тэнкрэд ничем не мог ему помочь. Не было ни лекарств, ни знаний, ни даже льда и бинтов.
   Ландскнехты постарались собраться на той же поляне, и немного передохнуть. Жану нужен был покой, а Вилонтьяна следовало сжечь на костре. Когда все немного успокоилось, Варг решил поговорить с Тэнкрэдом и Гириуром.
   - Послушайте, нам придется решить, как действовать дальше, хватит одной смерти, - эти слова были произнесены с такой тяжестью. На душе у Варга повис тяжелый камень, будто во всем произошедшем виноват именно он.
   - Да, Жан прав, - сказал Гириур.
   - Мне показалось, что все было решено еще до, того как произошла первая стычка! – в голосе его было слышно отчаянье и чувство вины…
   - Капитан, если решение следовать за Данте еще в силе, я принимаю его, ибо не хочу больше видеть кровь своих друзей, соратников. Сегодня погиб Вилонтьян, он совершил грубый поступок по отношению к Гириуру и Жану. Вил мог убить и того и другого, но умер сам.
   - Что ты хотел этим сказать?! – Тэнкрэд не улавливал суть слов, ему было ужасно тоскливо. Лейтенант лежит с опасной травмой, Вилонтьян мертвый.
   - Успокойся, уже ничего не исправить, нужно раздобыть повозку, у Жана сотрясение мозга, ему нужен покой! – повысил голос Варг.
   - Так отправляйтесь немедленно, до ближайшей деревни три мили, за ночь успеете до нее добраться, а я останусь здесь!
   Гириур вставлял свой меч в ножны, засовывал пистолет за пояс, и складывал в сумку еду и питье. Варг же тем временем надевал свой доспех, застегивал кожаные ремешки, натягивал сапоги повыше. Они и вправду собирались идти в деревню, вдвоем поздним вечером. Жизнь товарища была важней своих собственных.
   Варг поднял с земли свою потертую алебарду с уже немного затупившимся лезвием, завязал волосы в хвост, и натянул на голову капюшон походного плаща, который он надел поверх брони.
   Два ландскнехта покинули некогда одинокую поляну, и держали путь на север, к деревне Хизинка. Она находилась на границе герцогства Аролэйского и Аскании, двух крупнейшие провинции империи Гуров.
   
               *****
   
   Люди Хидо вернулись из Франчеза с важными и в то же время тревожными новостями. Они нашли своего лидера сидящим возле догорающего костра, он засыпал. Глаза слипались и ужасно болели, но спать было нельзя, проклятые кошмары. Хидо уже несколько дней испытывал ночью страшные муки. Ему снилась смерть, смерть в мучениях на эшафоте. Палач заживо снимал с него кожу, затем вырезал глаза и четвертовал, и так по нескольку раз. Хидо, в очередной раз увидев смерть просыпался, и пытался перевести дух. По телу выступал холодный пот, а сон будто был реальностью, настолько все было похоже на жизнь, даже боль ощущалась как настоящая.
   - Хидо, - произнес один из тех людей, что несколькими часами ранее зарезали пьяного лучника.
   Он не откликнулся, тогда воин подошел и попытался растолкать его. Хидо одарил повстанца мрачным взглядом. Мертвенно бледное лицо, красные глаза… бессонница замучила его, лучше уж не спать совсем, чем испытывать эти мучения.
   - Это вы, - расплылся в улыбке Хидо.
   - Мы принесли вести… - начал один из воинов, - Данте сейчас в плену в форпосте, что возле моста через реку Тимгор. 
   - Как в плену? – Хидо протер глаза, и принялся будить повстанцев.
   - Что ты делаешь?
   - Мы отправляемся туда, нужно вызволять нашу единственную надежду на победу в войне с империей!
   Воины его покорно слушались и начинали собираться в путь. Они проверяли свои арбалеты, на скорую руку точили мечи и копья, складывали провиант в походные сумки, накидывали плащи с капюшонами. Пока еще есть время, нужно попытаться проникнуть за крепостные стены без боя. У Хидо уже созрел план…
   Он хотел представиться отрядом наемников, которые якобы охотятся за Данте, и знают, что он находиться в Аскании. Но солдаты скажут, что рыцарь пойман, и сейчас находиться у них. На что он ответит: «Тогда позвольте нам войти в форт, мы дождемся гвардейцев и вместе с ними покинем эти земли». Должно сработать, эти солдаты в форпостах, обычно молодые и не опытные, наверняка поверят, во все эти сказки.
   Удача… она должна быть на их стороне, чаши фортуны склоняться на сторону угнетенных. Хидо искренне верил в это. А повстанцы верят ему.

               *****

   Ландскнехты пробирались сквозь густые заросли шиповника, неподалеку слышались возгласы крестьян, которые заканчивали день в местной пивнушке и шаги лошадей. «Откуда здесь всадники?» - пронеслось в голове Гириура. Они аккуратно выглянули из зарослей и поняли в чем дело. Возгласы доносились далеко не из пивнушки…
   Гвардейцы, на утро они собирались покинуть деревню, а сейчас заставляли крестьян, которые уставшие шли с работ грузить зерно и мясо в их повозки. Имперские собаки говорили, что вместо дани император велел забирать еду.
   Гириур и Варг оказались не подалеку от площади, где кричали крестьяне. Деревня выглядела опустевшей, крыши домов давно прогнили, где то в низине возле реки находились поля пшеницы, которую уже собрали в амбары. На улицах кроме гвардейцев и десятка крестьян никого не было. Впрочем, женщины и дети, когда видели имперских солдат, будь то днем или ночью, предпочитали спрятаться в доме, и не показываться им на глаза.
   - Что делать будем? – прошептал Гириур.
   - Для начала нужно отойти немного назад, пока нас не заметили, - ответил Варг. В их сторону дунул не сильный ветерок, который принес с собой запах навоза.
   Ландскнехты немного удалились от деревни и решили обсудить план дальнейших действий.
   - Нам нужна информация, - начал Варг, - я предлагаю разделиться и немного исследовать деревню, посчитать примерные силы гвардейцев.
   - Хм, возможно ты прав, не стоит идти туда, предварительно не изучив хотя бы примерно местность.
   - Ну, так что, вперед? – произнес Варг, скидывая лишние вещи.
   - Вперед, - ответил Гириур, и, пригнувшись, вышел из зарослей шиповника. Впереди показалось несколько гвардейцев. Ландскнехт кувырком преодолел расстояние до хижины, и оказался в не зоны видимости имперских солдат. «Фуф» - пронеслось в голове Гириура. Он немного осмотрелся по сторонам. Слева еще одна хижина с открытым окном, справа амбар, оттуда доносятся крики крестьян и приказы гвардейцев.
   Ландскнехт тут же метнулся от одной хижины к другой и в один миг запрыгнул в распахнутое окно. Он оказался в маленькой комнатке, рядом стояла кровать. Гириур подошел к двери и аккуратно ее открыл. В соседнем помещение был слышен детский плач и женский голос. Ландскнехт мигом пересек коридорчик, и оказался возле еще одной двери. Он немного приотворил ее, и посмотрел в шелку. Вроде никого.
Гириур вышел на улицу и понял, что сейчас он либо убьют одного гвардейца, либо даст обнаружить себя. По левой стороне стоял солдат, он справлял нужду. Деваться было некуда, ландскнехт немного присев подбежал к гвардейцу, тот обернулся, и чуть было в штаны не наложил, увидев человека в капюшоне с обнаженным коротким клинком, дагой, и при  этом крадущегося к нему.
   - Если это Роб, я тебя прикончу, из-за тебя штанину обассал!
   Гир поднялся во весь рост, коварно посмеялся, пряча лицо в капюшоне, и резко нанес страшный удар кинжалом в область сердца. Гвардеец, немного покачавшись, упал на землю. Ландскнехт тут же оттащил его поближе к кустам смородины.   
   В это время Варг залез в телегу с сеном, и наблюдал за тем, как гвардейцы складывают пшеницу в одну из своих повозок. Пока что он насчитал девять солдат.
   Вдруг позади, послышались шаги, а затем возглас:
   - Эй, мужик! Ты чего там с бабой? – гвардеец. У Варга заколотилось сердце, пульс повысился, он ничего не ответил. Солдат подошел поближе и потолкал его по плечу:
   - Ты спишь что ли? – усмехнулся он, и потянул Варга за ногу, а затем скинул на землю. Ландскнехт начал что-то вякать, попытался подняться, но тут, же упал.
    - Парни, смотрите как нажрался то! Ахаха! И в сене уснул, а я наивный думал, с бабой там валяется! – гвардейцы подбежали к своему товарищу и присоединились издеваться над беднягой. Но тут один из них поднял его и потащил к площади на свет.
   - Это не крестьянин! – взревел он, - это какой-то путник! – гвардеец швырнул его на землю, а сам взял факел…
   - Э… ввыы шшшихо хебят! – произнес Варг.
   - Мы, мы ничего, - рассмеялся один из гвардейцев, который походу ничего не понял.

Вечно найдется человек, которому все не нравиться... Ну, сделали, ну стырили картинку, тебе то от этого что? Ведь не ты же автор.

Ulsar и все кто посещает эту страничку, у меня возникла проблема. В 8 главе состоится бал-маскарад, с последующими ристалищами. Во-первых мне нужна литература по балам и праздникам, во-вторых по рыцарским турнирам. Я как бы искал в интернете, читал, и теперь хочется узнать статьи, которые понравились вам. Чтобы выбрать из всей информации самое стоящее.

Я просто как вспомню, стоишь в поле и никого нет, будто сам с собой играешь) А как флаги появятся, так из под моста куча народу выбегает)

Глава VI
   
- Товарищ комиссар! –  Ганс шел по одной из улиц Андринополя близ казарм наемников, когда услышал этот крик. Он обернулся и увидел солдата, который бежал за ним. Комиссар остановился.
   - Товарищ комиссар, - запыхавшись, проговорил он, - к…ка… кааапиитан, ждет вас у себя.
   - Хорошо, я скоро буду, только закончу свои дела.
   - Нет, тааам что-то срочнн-нноее, - заикавшись, сказал солдат.
   Комиссар вместе с солдатом отправился в кабинет капитана, который находился не подалеку от главных ворот. Они дошли до него минут через двенадцать. Комиссар шел к двухэтажному зданию, которое прилегало к крепостной стене. Он постучался в дверь, а затем, когда услышал голос, открыл ее.
   Ганс увидел, как перед капитаном стоит два солдата, держащие под руки наемника. Лицо его было окровавлено. Похоже, капитан что-то узнал…
   - А вот и наш комиссар, - улыбнулся капитан гвардейцев, - посмотри, кого поймали, - указал он рукой на человека в кожаной куртке, штанах и сапогах чуть ниже колена. Лицо его было не приятным… Кривой нос, шрам на брови, гнилые зубы и небритый подбородок. 
   - Это наемник?
   - Да это наемник, мои солдаты увидели как тот передавал какую-то записку человеку в черном капюшоне. Гвардейцы погнались за ним, но тот оказался более проворным и успел скрыться. Предполагают, что он бежал в усадьбу главы гильдии торговцев.
   - А зачем ты позвал меня?
   - Ну, как, тебе же кажется поручили вести расследование, ну вот я подумал, что эта информация может пригодиться, - сказал он.
   - Благодарю за помощь, а теперь позволь мне уйти, - произнес комиссар.
   - Постой, мне было велено выделить тебе личную охрану в виде трех элитных гвардейцев. По ходу следствия тебя наверняка попытаются убить заговорщики.
   - А почему ты так уверен, что заговор вообще существует?
   - Это не мой приказ, а приказ наместника, да и тот тоже не с балды это придумал. Мне кажется, что это верхушки нашей империи отдали приказ. Кипишь, раздули на всю страну, не у нас одних ищут заговорщиков. Ты знаешь, что десятки тысяч солдат разосланы по всей территории нашей империи. Невозможно пройти по дороге и не встретить патруль.
   Комиссар уже было собрался уходить, но обменялся еще парой слов:
   - А что сам наемник говорит?
   - А ничего. У него языка нет, да и глухой походу… может, притворяется. Но языка у него и вправду нет, - ответил капитан, и сильно нахмурился, - да, заговорщики умеют выбирать людей.
   Ганс не стал отвечать. Он покинул кабинет капитана гвардейцев, и отправился в сторону казарм наемников. Комиссар и без этой новой информации знал, что заговорщики имеют связь с ротой наемных солдат города. Именно там следовало продолжать расследование.
   Ганс понимал, что не следует спешить, нужно исследовать казармы наемников, понять, как можно туда попасть и не попасться на глаза дозорным. Он решил воспользоваться своей внешностью, что бы не вызвать особых подозрений у наемников. Ганс переоделся в свою походную куртку, нацепил накидку с изображением красной восьмигранной звезды. Он ничего не означал, но мог натолкнуть на мысль, что человек принадлежит к какой-либо секте.
   Вскоре Ганс вернулся к казармам, где его нашел солдат. Казармы стояли на одной из свободных площадей, в округе было мало построек, лишь небольшой рынок и сквер, откуда открывался вид на морское побережье.
   Сами казармы были небольшой постройкой. Узкое длинное помещение, с комнатами, где спали солдаты, столовая и небольшая тренировочная площадка. Все это было окружено небольшим забором.
   Комиссар присмотрелся к дозорному, который сидел в сторожке, и понял что, тот сидит с закрытыми глазами на табуретке и храпит. Ганс тихо подошел по ближе и прошелся вдоль забора. В самом заборе были маленькие щелки, через них комиссар постарался, как можно более тщательно осмотреть здание.
   Казалось бы, комиссар имперской гвардии может спокойно потребовать разрешения войти в казармы, вместо того, чтобы под видом сектанта изучать их. Да может. Но если он так поступит, то заговорщики, которые связанны с наемниками, могут заподозрить то, что гвардейцы расследуют детали заговора.
   Вскоре после долгих блужданий возле казарм, он, наконец, понял, как можно незаметно туда пробраться. Здание стояло на склоне, который вел к набережной. Но рядом вниз была построена лестница, с которой можно легко прыгнуть прямо на территории казарм. Главное делать это под покровом ночи, меньше шансов, что дозорные заметят. Да и есть возможность застать их спящими на посту. Это было бы большим счастьем для Ганс следующей ночью.
   
               *****
   Военный трибун Кайден несуществующий державы вместе со своим легионом двигался к проливу между островом Лиандцев и самым крупным островом Аролэем. Войска императора собирались дать генеральное сражение войску, которое стоит между гвардейцами и столицей королевства Вирконтом.
   Трибун говорил солдатам, что император станет ждать зиму. Зимой к месту, где построили лагерь лиандское войско можно подобраться только одним путем, который занял бы слишком много времени.
   Сейчас в легионе насчитывалось порядком четырех тысяч закаленных в боях тяжелых пехотинцев,  несколько сотен легких кавалеристов и тысяча аркебузиров. Кайден старался поддерживать единую форму в войске, введенную еще королем Мари Алонсо.
   Пехотинцы носили кольчугу, поверх которой цепляли синие плащи и наплечники. На ноги старались надевать сапоги ниже колена. Аркебузиры же должны были иметь хорошую подвижность, и ограничивались легкими стегаными куртками и кирасами.
   Кавалерия тоже была очень мобильной и не носила зачастую ничего кроме курток и синих накидок.
   На вооружение пехотинцы имели большие щиты павезы, копья, мечи или клевцы и обязательно метательные дротики. Аркебузиры помимо аркебуз брали либо боевые шпаги, либо короткие мечи.
   Кавалерия имела небольшие овальные щиты, короткие кавалерийские копья и шпаги.
   
   - Генри, - обратился Кайден, - После того, как мы дойдем до пролива, куда ты отправишься?
   - Я не знаю…
   Генри был преданным солдатом, он вступил в легион еще двадцать лет назад, за время службы королю ему дали звание центуриона и выделили собственную центурию. Он считал, что служить в войске такого трибуна как Кайден, огромная честь и достоинства. Генри всегда гордился тем, что попал в этот легион.
   Трибун Кайден был, пожалуй, лучшим военачальником в Аскании за все время. Даже Вулдрат с ним не сравниться. Кайден был очень хитрым, умел взглянуть на ведение боя, со свежей головой, удивить врага, заставить его паниковать. К примеру вместо того, чтобы увести арбалетчиков подальше от пехотной рубки, он приказывал копейщикам организовать плотный строй из щитов, за ними прятались аркебузиры, и по приказу единым залпом поражали врага, который напирал на пехотинцев.
   Пехотинцы могли в любой момент рассоединить строй, создать дыру, в которую прорвется враг, почувствовавший близость победы. Но внезапно по ним ударит конница, которая затопчет их, вдавит в землю, а затем заставит врага дрогнуть, чем непременно воспользуется пехота.
   Новые тактические уловки… Кайден постоянно совершенствовался, изощрялся на новые ходы, на новые приемы ведения боя. А еще помимо этих хитростей, Кайден обладал некой харизматичностью. Люди шли за ним на смерть. Он дарил людям уверенность в победу, перед каждой битвой, солдаты любили его, как отца и как командира.
   Любовь солдат была заслуженна не только этим. Кайден никогда не бросал своих воинов на поле боя, старался спасти каждого, если есть хотя бы маленькая надежда. Если он не делал этого, значит, надежды не было. Солдаты это знали.
   
   
 
*******
    - Ну, что там с нашим смутьяном? – спросил император, сидя в своей спальне на мягком диване.
 - Повелитель людей, его поймали и посадили в темницу в пограничном форпосте, который находится рядом с мостом через реку «Великая», - дрожащим голосов ответил слуга. На лице императора появилась улыбка.
- Отправьте туда гвардейцев! – приказал он, - и еще позови моего брата, и побыстрей, иначе я прикажу посадить тебя на муравейник! – в голове слуги пронеслось несколько коварных мыслишек: «А что если всадить этой скотине меч, все произойдет очень быстро! Чтоб его блохи сожрали»
     Император сел на свой диванчик, опрокинул голову на спинку, и тяжело вздохнул. На нем был надет ночной халат золотого цвета, с красными бархатными каемочками. На воротнике были пришиты белые кружева. Рядом с диваном лежал его меч, он потянулся за ним рукой.
 - Вот он мой настоящий друг, - сказал император, доставая меч из ножен, но тут дверь отворилась, и в спальню вошел брат императора.
 - Что ты хотел мой брат повелитель Гуров, - обратился он.
 - Послушай, скоро я уезжаю к моим войскам на третий остров нашего архипелага. Ситуация осложнилась. Лиандцы разгромили наши войска на берегу близ пролива. Им не удалось даже высадиться на берегу, артиллерия топила наши корабли, а те, кто все-таки добирался до суши, погибали от алебард лиандских ландскнехтов.
   Моя цель подписать мирный договор с Жэлионским княжеством и переправить пятидесяти тысячное войско на Лиандские земли, чтобы нанести сокрушительный удар по деревням, которые расположены на берегу.
 - Что от меня требуется?
 - Ты должен привести Данте в мой дворец, и по мере возможностей убивай повстанцев. Если он сбежит, я обещаю, тебе будет плохо. Я надеюсь на тебя, и верю, что ты оправдаешь оказанное тебе доверия. Ты должен быть горд, за то, что я позволил тебе остаться наместником империи. Это честь…
 - Я сделаю все что смогу, брат! – гордо сказал он, и император обнял его, как дети обнимают своих отцов, которые уходят на войну.
   
   Когда император покинул столицу, наместник принялся пожинать плоды оказанного ему доверия и чести. Он заказал себе кучу самых разных угощения, загнал во дворец слуг и шутов, купил лучших проституток. А как по-другому. Император сказал, ты наместник империи, а что ему еще делать? Данте вскоре доставят во дворец, посадят в темницу, роты гвардейцев отправятся уничтожать повстанцев. Вот он и развлекается, нисколько не думая о том, что сказал ему император.
   - Принесите еще вина! И тащите сюда заключенных, пора возвращать давно забытые гладиаторские бои!
   И гвардейцы вели заключенных, выдавали им мечи и баклеры, а затем заставляли сражаться. Наместник обещал давать свободу победителю. «Вот император обрадуется, когда народ начнет благодарить за предоставленное им удовольствие. Я возведу маленькую арену, и позову людей на открытие гладиаторских боев, а затем, когда вернется император, и увидит, что люди до сих пор жаждут крови и зрелищ, он прикажет возвести новую каменную арену. Спустя тысячи лет, гладиаторские бои начнут проводиться вновь».
   Наместник и вправду считал, что за время, данное ему чтобы править, он сможет осуществить свои планы, а император будет благодарить его за это. Что ж, время покажет, прав он или нет.
   В этот же день он приказал начать строить маленькую арену для проведения боев.
   А пока императорская охрана, несколько десятков гвардейцев, прислуга, родственники и советники императора наблюдали за тем как сражаются насмерть убийцы, воры, дезертиры… Это было кровавым зрелищем. Люди, зачастую впервые взявшие меч в руки дрались друг с другом, наносили никудышные удары, отрубали разные части тела, начиная с носа заканчивая ногами. А зрители сначала потешались, потом восхищались и пугались.
   - Захватывающие зрелище, - говорил наместник.
   - Кровавое и жалкое, - твердила сестра императора, - я не думаю, что наш брат повелитель будет рад этому…
   - И что же сестра, ты боишься, что он меня отругает, или может быть казнит?
   - Да, я боюсь, - простонала она.
   - Боишься, смерти за то, что я принесу зрелищ народу, который совсем заскучал в этой жизни. Ничего не будет, народ возрадуется.
   - Ты забываешь, что император пытался другими методами нести радость людям. Он строил бани, цилюрни, театры. Устраивал гонки на лошадях, на колесницах, но никогда наш император не пытался завоевать сердца людей насилием.
   Наместник лишь отмахивался от подобных мыслей.


               *****
   Ганс спешил к капитану рассказать о казармах. День подходил к концу, он хотел доложить все, что узнал, а затем отправиться домой, чтобы провести ужин вместе с любимыми женой и детьми.
   Он шел мимо тысячи прохожих, которые возвращались с работы домой, везя с собой повозки. Возле переулков стояли торговцы едой, в надежде, что мимо будет проходить очень голодный человек. Они выставляли на продажу колбасы, лепешки, пироги, салаты. Выглядело довольно таки аппетитно, но Ганс не стал обращать внимания, и каждый раз проходил мимо, никак не реагируя на самих продавцов, которые пытались привлечь внимание покупателей. В воздухе стоял запах мусора и дерьма накопившегося за весь день. Его выбрасывали в сточные канавы горожане каждый вечер. За день в доме появлялось много мусора и отстоев.
   Вскоре комиссар вошел в кабинет капитана гвардейцев, но его там не оказалось. Солдаты сказали, что он ушел вместе с заключенным. «Хм, куда же он его повел, в тюрьму или же нет?» Этот вопрос очень озадачил комиссара. Ганс помнил как в прошлый раз, когда он расследовал то же самое дело, в рядах гвардейцев было несколько предателей, которые чуть было, не сорвали задержание заговорщиков.
   Комиссар принял решение дождаться капитана, но пока ничего ему не рассказывать о казармах. Лучше подождать более удобного случая, вдруг он выдаст себя, или же наоборот снимет все тайные подозрения.
   Ганс уселся на одно из кресел, и стал ждать. Он смотрел по сторонам, подолгу задерживал свой взгляд на картинах. Внезапно на глаза попался кусочек письма, лежащего на полу.
   Он наклонился, чтобы поднять, но вдруг послышались шаги, а затем дверь начала открываться. Ганс сжал бумажку в кулаке, и сделал вид, что поправляет сапог. В кабинет зашел капитан.
   - Оу, Ганс, я надеюсь, что не заставил тебя долго ждать? – лукаво улыбнулся он.
   - Да нет, что ты, - ответил комиссар, увидев, как капитан засовывает то самое письмо с оторванным кусочком в карман.
   - Зачем же ты зашел ко мне?
   - Я хотел рассказать о том, что сегодня узнал.
   - И что же ты узнал?
   - Я думаю, что это не так уж и важно, но все-таки имеет значение. Я весь день наблюдал за казармами наемников. Мне кажется, что собрания проходят именно там, но вламываться, мы не имеем права, ибо сразу, же обрекаем себя на провал. 
   - Продолжай следить за ними, - ответил капитан, - а мне пора.
   - А куда если не секрет?
   - Во… дворец. Да во дворец, - улыбнулся капитан.
   Ганс в ответ лишь подозрительно посмотрел на него, и отправился домой. По пути он прочитал то, что было написано на бумажке: «до встречи…(Жак Неон)». «Жак Неон… знакомее имя. Стоп! Так это же глава гильдии торговцев! Капитан имеет дела с торговцами, э   то интересно. Придется следить и за ним. Он кажется куда-то намеревался, нужно разыскать его! Немедленно!»
   Комиссар побежал в сторону кабинета капитана, начал расспрашивать солдат куда тот отправился. Но никто ничего не знал, либо не хотел знать. Ганс пришел в отчаянье, и, поняв, что город слишком огромен, и разыскать капитана не реально, решил вернуться домой. Он и так уже опаздывал на ужин.
   Через пятнадцать минут, он уже был дома. Жена встретила его как всегда теплыми объятиями и поцелуем. «Мила Гэти, как я тебя люблю» - говорил он ей, когда она встречала его.
   Ганс снял с себя желтый плащ комиссара со знаком имперской гвардии, сложил его и убрал в тумбу, ту да же последовал металлический шлем с наносником и наручи. Он остался в одной лишь рубашке и штанах.
   Знаком имперской гвардии служил опять же дракон, только лишь с несколькими отличиями. У гвардейцев он был черным и держал в одной руке топор в другой меч. Черный дракон являл в себе образ темного бога войны. А силу гвардии сравнивали только с богами, она считалась непобедимой армией.
   Комиссар отправился в кухонную комнату. За столом сидели дети Ганса, они, увидев отца, слетели со стульев и отправились к нему. Комиссар стиснул их в объятиях, и поцеловал в лоб. После этого, они вернулся к столу, на котором стояло блюдо с кусочками запеченной курицы и овощами. На другой посуде лежал хлеб, сыр и устрицы. В кувшины Гэти налила вино, молоко и обычную воду.
   - Перед ужином нужно помолиться, - произнесла Гэти тонким и нежным голосочком.    
   - Конечно любимая, - улыбнулся Ганс.
   Семья замолчала, и, скрестив руки на груди, начала молиться. Они просили защиты и благосостояния у бога-дракона, просили спокойствия, чтобы войны не касались их.
   После короткой молитвы, они принялись непосредственно ужин. Ганс обгладывал куриную косточку и постоянно нахваливал: «Как вкусно моя женушка готовит!» А она улыбалась и говорила спасибо. Детишки пили молоко, а затем облизывались, чтобы убрать белые усы, а Ганс и Гэти наслаждались вкусом прекрасного Андринопольского вина.
   Вскоре ужин закончился, Алаган и Аманда как всегда улеглись в свои кровати и стали ждать отца, который обычно каждый вечер рассказывал им истории и сказки. Ганс медленно вошел в комнату и уселся на стул.
   - Сегодня я хотел бы вам рассказать одну историю… Когда-то давно в одном государстве служил старый солдат, верным он был своему повелителю и своей стране. Однажды его спросили: «готов ли ты пожертвовать семьей ради того, чему ты верен?»
   Он ответил: «Я готов пожертвовать собой, но то, чем я дорожу больше всегда на свете нет… я буду биться за свою семью даже с наши повелителем, даже с богами».
   За это его обвинили в измене. И когда на шею накинул узел палач, он воскликнул:
   - Люди! Меня казнят за то, что я сказал, что я ни за что не пожертвую своей семьей даже ради повелителя, ради страны! Скажите же люди это справедливо? – последовал удар по лицу палача.
    И толпа прекратила свои возгласы и унижения в адрес солдата. Она впервые за то время, что находилась на площади, где проводилась казнь, задумались. А за что его казнят?
   А затем он сказал:
   - Что же за повелитель такой, который требуют жертвовать самым дорогим ради него?
   - Тиран! – послышались возгласы из толпы.
   - Смерть тирану, свободу солдату!
   И толпа повалила на помост. Ошеломленный палач сбежал, а охрана ничего не смогла сделать. Солдата освободили, а затем поднялось восстание. Тирана убили, и зажили долго и счастливо, пока не пришел новый тиран, - Ганс закончил рассказ.
   - Папа, а в чем смысл этой истории? – спросил Алаган, - ты всегда в конце какой-либо истории говорил, в чем заключается ее смысл.
   - А смысл прост, толпа – это и есть королевство или же империя. В толпе заключается сила и процветание любого государства. Если король становиться тираном, то обязательно найдется человек, который скажет об этом, и толпа восстанет.
   Ганс старался с детства рассказывать детям взрослые истории, учить их многим вещам, которые пригодятся в жизни.
   - Спокойно ночи, Аманда, - произнес Ганс, подойдя к кроватке, где лежала дочь, и поцеловав ее в лоб.
   - И тебе спокойной ночи, папа.
   Затем Ганс подошел к Алагану, и так же поцеловав в лоб, сказал:
    - Спокойной ночи.
   - Спокойной ночи, отец, - в голосе Алагана было что-то взрослое, грубое.
   Комиссар вышел из комнаты и отправился к Гэти. Она ждала Ганса сидя в кресле, а когда тот вошел в спальную, заговорила:
   - Послушай, я хотела тебе кое-что сказать.
   - Что ты хотела мне сказать? – ответил Ганс, а затем подошел к ней поближе и провел рукой по ее щеке.
   - Мне нужен еще один сын…