Я вообще фанат Rome Total War, потому голосовал за стратегии.

В то же время, уже подраненного стрелами (болтими, дротиками, метательными топорами, камнями  и пр. метательной дрянью) вражину гораздо легче изрубить или взять на копьё. Кроме того, у него, как правило, уже и щит покоцанный оказывается (если есть, конечно).

Этот расклад работает только если лучников (главным образом, конных) много, а покоцанный враг - один. Меня так много раз сбрасывали с коня.

Т.е., лук видится как эффективное оружие на ослабление или добивание противника. В качестве же основного - он, как уже было замечено, проиграет хорошему копью/мечу/топору.

иногда обидно бывает, когда последняя сходка 1 на 1, и ты оказываешься с луком против конника(неважно с чем...).

Как раз это - совсем несложный расклад (если, конечно, скил на луках не 30, а основательно раскачан).

ожно ли менять внешность NPC подобно герою во время игры?
(видел намеки на это в другой теме)

Не пробовал в 1.003, но в 960 я это спокойно делал.

лучники эффективны в большом количестве(имхо)

Так и есть. Луки мощны только когда они обеспечивают ливень стрел.

Я много увлекался луком, достиг определённых успехов в меткой стрельбе. Но пришёл в конце концов к выводу, что стрельба из лука - второстепенна по отн. к мечу/копью, как бы ни был прокачан навык лучника.