По пути на Каменную Септу Бард решил отдохнуть в замке Жёлуди. Там он встретил леди Сванн, и та попросила Барда освободить её мужа, Теомара Смолвуда, из тюрьмы в Каменной Септе. На что Бард согласился. И так, добравшись до города, Бард первым делом купил пивоварню, а затем начал осматривать стены и стражников. И тогда у него созрел план.
Сначала он посетил деревню около города. Бард поговорил со старостой:
– Привет, мне нужно, чтобы вы разожгли костер.
– Й-о-п-т, Пивной Король, а-а зачем?
– Не твое дело. Вот тебе ящик пива. Чтобы подпитывать костер.
– Одного ящика мало. Нужно и людям пиво дать, чтобы на костер не жаловались.
– Хорошо, два ящика!
Староста почесал свою репу.
– Костер привлечет стражников из замка. Они будут злыми и будут бить нас. Нам нужно от них чем-то откупиться.
– Ладно, вот тебе три ящика пива. Если еще что-то попросишь, то дам в дыню!
– Договорились, й-о-п-т!
Они договорились, что через час уже будет пожар. Около часа понадобилось, чтобы добраться обратно до Каменной Септы. Стражники, увидев Барда, поздоровались с ним. Бард обернулся и увидел как разгорается пожар около деревни.
– Эй, мужики! - заорал Бард - Похоже селюки там хулиганят!
– Вай, вай, вай! - провайкал один из стражников - Селюков на пики насажай! - пропел стражник.
Тут 7 человек собрались около ворот и вместе пошли по дороге в деревню. На посту остался лишь один стражник. Бард потопал искать тюремщика. Надо было подняться по ступенькам. Сама тюрьма была устроена в стене города. Бард подошел к тюремщику:
– Мне нужно поговорить с заключенными.
– Низя.
– Как низя? А ну-ка быстро отдавай мне ключи!
– Стража! Лови негодяя!
Барл достал свой валирийский меч и вставил в голову стражника. Тот даже не успел достать оружие. Бард пошарил в его карманах и достал ключи. На Барда, с криком "Вай, вай, вай!", уже выбежал стражник. Бард успел открыть замок и зайти внутрь, прежде чем стражник его ударил. Бард закрыл дверь палочкой и сделал пару шагов по тюрьме, и услышал чей-то голос, он напевал песню:
– Сижу за решёткой в темнице сырой!...
– Слышь, мужик! Не ори! Я пришел спасать тебя! - говорил Бард.
– Опа, иди налево, потом направо, а потом прямо.
Бард сделал эти телодвижения, и увидел лорда в камере. Он жевал крысу.
– Блин, тебе не жалко это создание?!
– Чё? - лорд уже откусил крыске голову.
– Неважно. Сейчас открою двери.
Они направились к выходу. В дверь до сих пор стучал стражник и орал "Вай, вай, вай". Бард убрал палку и резко открыл дверь. Открыв её, Бард не увидел стражника, только услышал крик:
– Аааа!
А потом шмяк. "Похоже, я так сильно толкнул дверь, что стражник упал, за стену." Бард посмотрел вниз, там лежали его останки. "Так, ну а где же мои ребята?" Тут появились компаньоны Барда, которые несли стоги сена. А когда сложили всё в кучку, Бард и лорд прыгнули за ручку. И мягко приземлились.
– Теперь ты свободен! - сказал Бврд торжественным тоном.
– Спасибо, я перед тобой в долгу.
Они распрощались и Бард вернулся к жене освобожденного лорда. Она вручила ему 1000 монет. После выполнения задания Бард поехал в Западные Земли, в города Кайс и Ланниспорт. К этому времени Марон и Брайден уже обучили неписей писать.
- Начальник, я не стану ехать в земли подонков Ланнистеров. - говорил тогда Мартин.
Бард напряг мозги, чтобы переубедить его.
- Мы нейтралы, и нас пропустят. Там ты можешь узнать общее состояние дел, и доложить об этом своему Роббу Старку.
- Слушай, а это отличная идея! Хорошо, давай в дорогу.
Как и ожидалось, Бард спокойно прошёл в Западные Земли. Бард купил пивоварни в Кайсе и Ланниспорте. В последнем отряд даже узнал, что новая армия Ланнистеров под командованием Стаффорда Ланнистера уже почти готова. Хотя, она сплошь состоит из зеленых новобранцев и случайных прохожих, бомжей, стариков, и прочей бедноты. После Бард отправился на Железные острова, в их столицу, Лордпорт на Пайке, чтобы купить там последнюю пивоварню. Гемир угнал очередной корабль, и они отплыли.
На Пайке было заметно скопление кораблей железнорождённых. Где-то 50 кораблей уплывало из порта.
- Неужели какая-то шумиха назревает? - подумал вслух Мартин.
- Да, что-то тут происходит. - сказал Бард.
- Железнорождённые собираются только для того, чтобы вместе грабить кого-то. - сказал Гемир.
- Да, точно. - сказал Бард, и вприпрыжку пошёл покупать пивоварню.
Купив её, Бард подумал: "Вот и всё. Мои приключения окончились! Я владею пивоварнями в каждом уголке Вестероса, и в каждом Вольном Городе. Каждую неделю я получаю 5000 монет прибыли." Пока что Бард был на Железных Островах. И он предпочёл отпраздновать окончание приключений в Западных Землях, у Ланниспорта.
Однако, в море на их корабль напали пираты-железнорожденные. У Барда двадцать арбалетчиков и двадцать пехотинцев против пятидесяти железнорожденных. Они взяли корабль Барда на абордаж, подцепили два мостика и начали битву. Железнорожденные вооружены топорами и щитами и несут средние по прочности доспехи. Бард стоял рядом с носом корабля. "В этих условиях битвы лучше взять Обиду с щитом и снять тяжелые доспехи." Хотя, Коул не хотел снимать доспехи. Но Бард боялся, что он упадёт, и поэтому приказал привязать его к мачте, но освободить руки, чтобы он мог махать двуручником. Сам Бард отпарировал удар на себя топором, а Карвер рядом с ним пихнул пирата ногой, тот покачнулся и упал за борт. Его доспехи утащили его на дно. Пехота Барда не лезла на вражескую палубу, а обороняла свою. На одном мостике железнорождённые перебороли пехоту, и напали на арбалетчиков и Мавроса. Бард приказал своим людям отбить эту атаку а сам собрал Мартина, Карвера, Саатоса, Фенну, Алина, Гемира, Каноссоса, и Белакио, чтобы пробиться на вражескую палубу. Гемир с начала битвы чувствовал себя в смятении. С одной стороны его друзья, а с другой его соотечественники. Бард и компаньоны прошлись по мостику и напали на лучников. Гемир перешел через мостик и остановился. Он не хотел драться с железнорожденными. Гемир взял в руки арбалет, прицелился в Саатоса. Но корабль качнуло, и болт попал Карверу в затылок. Саатос обернулся на его стон, и увидел, как Гемир целится в него, и сразу отскочил в сторону. Стрела пролетела мимо. Саатос взял нож, и метнул в Гемира, а тот метнул топор. Оба попали, топор отрубил Саатосу палец, а нож попал Гемиру в бедро. Бард только сейчас заметил это. Гемир вытащил из себя нож, и начал заряжать арбалет, а Саатос искал свой палец. Гемир прицелился, и выстрелил в Саатоса. Болт попал в щит Барда.
- Нашёл! - выкрикнул Саатос, взяв палец в здоровую руку.
- Смотри, чтобы головы не лишился, сказал Бард.
Бард побежал на Гемира. Тот взял топорик, и запустил в Барда, попав в щит. Потом Бард треснул Гемира щитом по лицу. Гемир упал, достал топор, и рубанул Барду ногу. Бард отбросил щит, встал на колено, и воткнул Обиду в грудь Гемиру. Он стиснул зубы и сказал:
– Я не должен... был этого делать... - и харканул на Барда кровью.
– Ты сделал так как должен был... - ответил Бард.
– Скинь... меня... в море... - потребовал Гемир.
– Как скажешь.
Левая нога жутко болела, но Бард поднялся и столкнул Гемира в море. Остальные тоже вскоре победили. Карвер не выжил после хэдшота. Брайден пришил Саатосу палец. "Джордж Мартин! Ну почему ты так жесток? Жалко Карвера!"
Потери были большие, 12 человек убито, 15 ранено. Быстро корабль доплыл до Ланниспорта. Как только герои приплыли в Ланниспорт, они начали приготовления к празднику по поводу окончания приключений. Скупались почти все продукты и напитки, имеющиеся в продаже. В начале праздника Бард выступил с речью:
- Бойцы! Поздравляю вас! Вы - те, кто выжил. Несмотря на все трудности, что были у нас, вы сражались, и вы побеждали. Именно благодаря вам меня теперь называют Пивным Королём. А теперь же, помянём всех павших моего отряда... Карвера... Гемира... и прочих, имена которых я не знаю.
Когда молчание прошло, Бард воскликнул:
- А теперь же, давайте веселиться!
Все расходились употреблять пищу.
- Бард, у нас кое-что для тебя есть. - сказала Фенна.
- А ну-ка. - Бард заинтересовался.
Коул вынес латы, полный комплект.
- Ох ты ж ёж! Откуда у вас деньги на это? - спросил Бард.
- Это наша общая зарплата за все месяцы приключений. - сказал Марон за остальных
- Ребят, ну если кому надо, то я верну... - говорил Бард.
- Та не надо. - сказал Саатос - Мы же всё равно никуда не тратим эти деньги.
- Хорошо, но я перед вами в долгу. - сказал Бард - Кто-то поможет мне их одеть?
Это были латы без символики, с большими наплечниками и узорами. Как только Бард одел доспех, он показал его всему лагерю. Все похвалили Барда. Кто-то сказал ему, что теперь он действительно король. А у Алина текли слюни. "Черт! Этими слюнями он вымазавает мои латы, когда стоит рядом." Бард оттолкнул его, а он отвернулся и обиделся.
– А вот у меня нет лат! - обиженным голосом сказал Алин.
– Я твой начальник, и я решаю что одевать моим подчиненным! - рявкнул Бард на Алина. - И вообще, зачем тебе латы?
– Я... я... хочу быть рыцарем... - грустным голосом ответил Алин. - и я хочу произвести впечатление на Фенну.
– Ах, Фенна... Сейчас, погоди... - Бард пошел в свою палатку, к сундуку, и достал оттуда ржавые латы дезертира с Речных Земель, которые на рынке можно было толкнуть максимум за тысячу монет - Вот тебе мой подарок!
– Ооооо, они прекрасны - глаза Алина сверкали от радости - Ааа... почему ты их раньше не одевал?
– Эмм... Неважно.
– Ну ладно, спасибо еще раз!
Алин напялил на себя ржавые латы речного дезертира, не без помощи Барда. На голове у Алина был пожмаканный, покрытый вмятинами и трещинами шлем. Ноги были одеты в обмотки. На руках были ободранные, грязные перчатки.
– А ты куда так нарядился? - спросил его Бард с улыбкой.
– К Фенне. - трепетным голосом ответил Алин.
Бард еле сдержал свой смех.
– Иди, герой.
Фенна находилась в своей палатке. Алин подошел к палатке и позвал её. Она вышла, и была удивлена. Алин сел перед ней на колено и начал свою речь.
– Фенна, моя прекрасная леди! Я давно хотел сказать вам... (далее последовало много нежных комплиментов). К тому времени, вокруг них уже собралась толпа из наших бойцов. Появился Коул в робе септона поверх лат.
– ...И я хочу предложить вам свою руку и сердце! - Алин вручил ей свои цветы.
- Берешь ли ты её в жёны? - спросил Коул.
- Да. Фенна, ты выйдешь за меня?
Фенна заметно покраснела. Хоть она и суровая женщина-воин, но всё же оставалась женщиной.
- А ты Фенна, согласна выйти замуж за Алина? - спросил Коул.
– Да... - робко произнесла она.
Весь отряд заорал - Урааа!
- Объявляю вас мужем и женой! - заорал Коул, взял в руки двуручник, и срезал с нескольких бутылок пива крышки. За бутылками потянулись руки солдат Барда.
Бард подарил молодоженам ящик пива и открывашку для бутылок, ибо Коул не всегда будет рядом. После начали праздновать ещё и свадьбу. Пир продолжался весь вечер, а может и ночь. Свадьба удалась. В тот день было пролито много пива...

Бард попрощался с Дозором, и поехал на юг. В пути с ним заговорил Мартин:
- Начальник, я бы хотел научиться читать.
- Да ты что? Неожиданно. Знаешь, я бы тоже хотел научиться, такое умение пригодится.
- У нас в отряде есть два читающих - Брайден и Марон. Попроси их обучить нас. А может, и не только - Мартин указал рукой на всех остальных.
- Хорошо. С сегодняшнего дня мы все будем учиться грамоте.
Все компаньоны стали учить грамоту. Но Коул и Карвер оказались необучаемыми, а Гемир наотрез отказывался, и угрожал упасть на топор.
В Винтерфелле Бард узнал несколько интересных новостей: Робб Старк заключил союз с Уолдером Фреем, выиграл Битву в Шепчущем Лесу, где пленил Джейме Ланнистера, после чего объявил себя Королем Севера и Трезубца. Кроме Робба Старка, Ренли Баратеон тоже объявил себя королем, и заручился поддержкой Тиррелов, и многих штормовых лордов, чтобы отвоевать трон у Джоффри. "Чего-то много королей." - подумал об этом Бард - "Хотя, оба - молодцы, к успеху идут." А между тем, В Винтерфелле уже видели белых воронов. Лето закончилось. Впереди осень.
В Белой Гавани Бард встретил своего нанимателя Манфреда.
- Я разобрался с теми одичалыми. - сказал Бард. "Он всё равно не поверит, что то были вихты."
- Да, действительно, уже прекратились сообщения о нападениях на поселения. Держите свою награду, 2000 монет.
- Спасибо.
После этого Бард направился в Речные Земли, раздираемые войной. Он не хотел идти пешком по Перешейку, потому он на корабле пересёк водное пространство, и высадился к востоку от Близнецов, бросив корабль. "Хоть у меня и так сейчас много денег, но я не против увеличить доход, купив пивоварни там, где их нет." Первых людей в Речных Землях Бард встретил в септрие.
- Кто вы такие? - спросил септон у Барда.
- Мы, путешественники, и торговцы. Я Бард.
- А, Бард. Ну, что вам нужно?
- Место для ночлега. В обмен мы вас защитим.
Септон быстро на это согласился. Бард продолжил разговор с септоном немного позже.
- Правда ли, что в королевстве теперь три короля? - спросил Бард.
- Уже даже четыре. - ответил септон - Недавно мы узнали, что Станнис отступился от веры в Семерых, и стал поклоняться Рглору, объявив себя королём. Вы представляете?
- Стоп, стоп, что ещё за Рглор?
- Ложный бог. Бог огня.
"Все вы верите в ложных богов. Никто не знает про Джорджа Мартина."
Утром септон обратился к Барду.
- Эйгон Кроворождённый похитил священную реликвию Бейлора Благословенного, и он должен быть наказан. Мы предлагаем вам эту работёнку, господин Бард. Вы известный воитель.
- Хорошо, а какая награда?
- Мы не знаем, съездите в Ярморочный Город, и поговорите с Старшим Братом города.
Очевидно, что следующим городом, который Бард собирался посетить, был Ярмарочный Город, крупный торговый центр. Двигаясь в город, Бард не пропускал ни одной деревни, везде он звал добровольцев в свой отряд. А Маврос вызвался обучать их. Всё это Бард делал, чтобы обезопасить себя. Ведь там, где война, там кишат и разбойники, мародёры, и прочая погань.
Бард купил в городе пивоварню, и нашёл местную септу.
- Кто тут старший брат? - спросил Бард, отворив ворота.
- Большой брат следит за тобой. - послышалось непонятно откуда.
- Кто здесь? - спросил Бард у пустоты.
- Я, Старший Брат.
- Фух, я чуть не обделался. Вы, вроде как, назначили награду за некоего Эйгона Кроворождённого?
- Да, этот ублюдок Эйниса Фрея похитил священную реликвию Бейлора Благословенного. Мы назначили награду за его голову в 1000 монет.
- Согласен, где его можно поискать?
- Поищите их у Перекрёстка.
- Хорошо.
- Да хранят вас Семеро.
Бард последовал наводке, и поехал к Перекрёстку. Местные сказали, что видели отряд разбойников у города Харроуэя. Там он заметил отряд в более чем полсотни человек, по виду - разбойников.
- Эйгон Кроворождённый! Это ты? - крикнул им Бард.
Из строя бандитов вышел их главарь.
- Да, и что тебе надо? - сказал он.
- Давай поговорим!
- Ну давай!
Они выехали друг другу на встречу.
- Известно, что ты украл одну очень ценную реликвию. За твою голову назначена награда.
- Ах, охотник за головами. Ничего ты не получишь.
- Тогда готовься к бою.
У Эйгона было 60 воинов, у Барда 45. Эйгон послал вперёд две трети своих воинов - пехоту и лучников. А сам с конницей стоял позади. Бард занял позицию с рекой в тылу. Бард построил копейщиков в полукруг, приказал стрелкам стрелять. Арбалетчиками командовал Маврос, сам вооружённый луком. Пехота врага наступала только в одном направлении - прямом. Арбалетчики Барда обстреливали их. Обе пехоты столкнулись. Копейщики начали окружать врагов. Вражеские лучники стреляли в эту толпу, убивая и своих, и чужих. Стрелки Барда переключились на вражеских. Сам Бард вместе с спутниками, кроме Коула, поехал на конях на вражеских стрелков. Они не успели убежать. Друзья Барда налетели на них, и победили. Но тут же на самого Барда налетела конница врага, которой было больше. Бард зарубил Обидой двух всадников. Фенна и Алин кружились на конях, и отбивались. Под Саатосом убили коня, он упал, и в начавшемся беспорядке резал всё, что видел. Белакио был рядом, и помогал отбиваться. Мартин выстрелил из лука в одного, но его самого выключили, как и Гемира. Каноссос тыкал мечом в черепа вражеских лошадей. Бард начал фехтовать с самим Эйгоном. Тут появился Коул, который вёл за собой копейщиков. Они помогли компаньонам Барда. Брайден бежал рядом, и лечил раненых. Пока Бард и Эйгон сражались, пришёл Коул, и зарубил коня Эйгона. Коул хотел добить самого негодяя, но Бард остановил его, слез с коня, и сказал раненому Эйгону:
- Твой произвол окончен, отдавай мне реликвию!
- Будь ты проклят! - прошипел через зубы Эйгон Кроворождённый, достал кольцо, и кинул Барду.
- Спасибо. - сказал Бард, и отрубил Эйгону голову - Брайден, какие потери?
- 11 человек погибло, 13 ранено.
- Помоги им.
Бард вернул кольцо септе, получил свои деньги, и подарок - книгу "Семиконечная звезда", от брата Берта. Бард начал читать её, и почувствовал, как ему прибавляется харизма. После битвы Бард набрал ещё людей в отряд, и поехал на запад.
Однажды они заночевали около Какой-то деревни в Речных Землях. Ночью дозорные в лагере Барда засекли в деревне воров скота. Некоторые залезли в дома и начали резать селян и красть их имущество. Отряд намеревался вступить с ними в бой, но увидев солдат, воры пустились наутек. Утром Бард посетил деревню и обратился к старосте:
– Я полагаю, вам нужна помощь?
– Да, разбойники крадут наших коров, насилуют женщин и вымогают зерно.
– Я научу вас защищаться.
– Йопт, отлично.
Бард вызвал Мавроса, и тот приступил к делу. Для начала он построил всех крестьян в строй.
– Все в строй, говноеды!
Кое-как, но они встали в строй.
– Равняйсь! Смирно!
Все выровнялись, как могли. Маврос коротко осмотрел всех. Остановился на парне в штанах на подтяжках, одна из которых была оторвана.
– Ты, у твоих родителей есть еще дети?!
– Нет, сэр!
– Готов поспорить, они об этом жалеют! Ты такой страшный, что дотракиец рядом с тобой выглядит как Лорас Тирелл!
Кто-то в строю гыгыкнул. Маврос пошел на звук и обратился к смеющемуся:
– Ты думаешь, я смешной?
– Сэр, никак нет, сэр!
– Тогда убери эту отвратительную ухмылку с лица!
– Сэр, так точно, сэр!
– Даю тебе 3 секунды! Ровно, мать твою за ногу, 3 секунды, чтобы ты убрал эту идиотскую ухмылку со своей рожи. Один! Два! Три!
– Сэр, ничего не могу поделать, сэр!
– Будешь туалеты драить весь день!
– Но сэр, у нас нет туалетов.
– Как это нет, солдат! Где же вы срёте?!
– Вон там, сэр! - селюк указал на ямку на краю деревни.
– Тогда, солдат, вычищай эту яму, пока она не заблестит так, как жопа Белого Ходока!
– Есть, сэр! - сказал он и убежал.
– Значит так, говноеды, если не хотите помогать своему односельчанину, то беспрекословно слушайте мои приказы! Вам ясно?
– Есть, сэр! Да, сэр!
– У нас будет 2 тренировки в день - утром и вечером! Вам ясно, бастарды?!
– Есть, сэр! Да, сэр!
– Отлично, и так, для начала поработаем над атаками и блоками...
За три дня тренировок Маврос с Бардом обучили дюжину крестьян.
Во время одной из тренировок дозорный заметил отряд бандитов. Бард собрал свой отряд и тех селян, что уже обучились сражаться. Впереди Бард построил говноедов. По бокам - 2 группы арбалетчиков.
- Держать строй! - скомандовал Бард.
Бандиты решили тупо пойти в атаку. Часть была утыкана болтами. Когда они преодолели половину пути, крестьяне разошлись, и через них ринулась колонна пехотинцев Барда, которая шла в атаку на разбойников.
- Говноеды! Разбейтесь на две группы, и окружите бандитов. - командовал Бард.
Арбалетчики продолжали стрелять. Пехота продолжала всё больше давить на разбойников. Тут крестьяне и напали с флангов. Бандиты легко здали позиции, когда на них налетели говноеды. Они пытались убежать, может, они бы и смогли уйти, если бы бежали зигзагом, но они не додумались. После победы староста готов был расцеловать Барда. В качестве подарка, староста предложил мешок зерна. Но Бард отказался, ибо им нужнее.
Далее Бард направился в город Каменная Септа. В пути он встретили дезертиров. Большой воинский отряд без знамён. Те решили напасть на отряд Барда.
- Какие же они подонки! - высказывался Мартин - Как трусы, убежали из армии. Небось, это ланнистеры.
- Нет, как я вижу, это северяне. - сказал Марон - Они одеты в кожанные доспехи и кольчуги.
- Не верю. - сказал Мартин.
- Не веришь, пойди посмотри. - сказал Бард.
В это время пехотинцы дезертиры уже подбежали почти вплотную.
- Ложись! - приказал своим Бард.
Все легли, кроме арбалетчиков, которые выпустили свои болты, убив десяток врагов.
- В атаку! - крикнул Бард.
Саатос и Гемир залегли в кусты, и соревновались, кто подобьёт больше врагов метательным оружием.
- Ножи лучше, они точные и убийственные. - говорил Саатос.
- Нет ничего мощнее пущеного топора. - отвечал Гемир.
Коул шёл впереди всех, размахивая двуручником, остальные сражались рядом. Бард пока стоял в стороне. Из вражеского отряда показался лучник, которые пустил стрелу в Саатоса.
- Твою мать! - сказал Саатос, и схватился за раненую грудь.
Гемир принялся вытаскивать стрелу. Тем временем подоспел Брайден с аптечкой. Бард поехал на коне на лучника. Лучник стрельнул Барду в правую ногу. Бард с трудом вылез с седла, скорее выпал. Хромая он шёл на лучника, который тем временем зарядил ещё одну стрелу. Он выстрелил, но не попал, так как Бард подвернул ногу и упал. А Бард заметил, что в лучника попал арбалетный болт. Гемир, который его выпустил, усмехнулся Барду. На лежачего Барда набросился дезертир, но Мартин срезал его мечом.
- Ну что, убедился, что это твои земляки? - спросил Бард.
- Да, все подонки.
- Мартин, лови Обиду, я пока бесполезен. И позови Брайдена.
Мартин словил меч, и продолжил сражаться. Подоспел Брайден.
- Слушай, расскажи мне свою историю. - попросил Бард.
- Что, прямо сейчас? - спросил Брайден, вытаскивая стрелу, и прилаживая подорожник к ране.
- Ну, я как бы предысторию всех своих друзей уже знаю, а твою нет.
- Ну ладно, слушай: я с детства хотел быть врачом. И обучился этому в Цитадели. - сказал Брайден, и запустил бутылку с перекисью в ближайшего врага.
- Вас там учили швырять предметы в людей? - спросил Бард, глядя на дезертира, покрытого пузырящейся перекисью, прожигающей кожу.
- Нет, но мы часто играли в вышибалы головами трупов, когда нечего было делать. Так вот, после окончания обучения в Цитадели, купец из Староместа попросил исцелить его сына. Он провел успешную операцию. Но семья не послушала меня, не лечила жар мальчика настоечкой. Мальчик умер, а его отец объявил меня колдуном. Представляешь? Меня, учёного - колдуном. Вот она - человеческая несправедливость.
- Да, она повсюду.
Отряд Барда победил превосходящий по численности отряд дезертиров.
- Сколько у нас живых осталось? - спросил Бард.
- 28 человек, с учётом раненых.
- Хорошо. Давайте ехать в Каменную Септу.

Джон ехал на коне от Пентоса в сторону виллы Иллирио Мопатиса. С собой у него были только меч, лук, стрелы, и немного еды. Добравшись до неё, он спросил у Безупречных, дежуривших у ворот:
- Магистр дома?
- Дома, господин. Вы кто? - спросил один из них.
- Лети высоко, лети далеко. - ответил Джон.
- Господин... Тойн, проходите. - ответил тот же стражник.
Джон вошёл во внутринний двор. Там распорядитель общался с садовниками. Джон обратился к распорядителю с просьбой привести его к Иллирио. Распорядитель повёл Джона во внутрь виллы. Внутри было прохладно, в отличие от жары на улице. Джон и распорядитель прошлись по коридору, поднялись на второй этаж, и вошли в одну из комнат. В ней бородатый толстяк уминал тарелку мидий.
- О, гость пожаловал. - сказал толстяк - Проходите, разделите со мной трапезу.
Джон снял с головы тюрбан, и верхнюю одежду, отдав всё распорядителю, который уже ушёл. Наконец, после двух недель путешествия верхом, Джон мог отдохнуть. Он сел за стол, и попросил вина. На его голос пришли слуги Иллирио, и наполнили бокал Джона. Он выпил, и только затем представился:
- Я Джон Тойн, сын...
- Да, я знаю, кто вы. Я знал вашего отца.
- И вы пожелали нанять меня для какого-то дела?
- Именно.
- Оно прибыльное?
- О, вы сразу о деньгах. - сказал магистр, сделал паузу, и продолжил - Чем дольше будете служить мне, и выполнять миссии, тем крупнее награда. Угощайтесь, не стесняйтесь.
Джон достал кинжал, взял в руки мидию, открыл ракушку, и съел морепродукт.
- А какого рода миссии? - спросил Джон.
- Ну, для начала, вы будете сопровождать важных для меня людей. Уже затем, когда я смогу убедиться в вашей преданности, будет дело посерьёзнее.
Джон съел ещё парочку мидий, думая о предложении.
- Эх, темните вы, магистр. Но всякая работа лучше унылой службы наёмника.
- Даже в служба в Золотых Мечах?
- А что в них такого? Такая же кучка отбросов, как и другие отряды. Разве что, у нас есть слоны.
- А вот ваш отец был верным капитаном отряда.
Джон не любил, когда его сравнивали с отцом.
- Мой отец и я - разные люди. Я не хочу больше поднимать эту тему.
- Ладно, ладно. Распорядитель покажет ваши покои, несколько дней ещё понадобится, прежде чем вы мне понадобитесь.
- Для чего?
- Узнаете.
Джон понял, что магистр ему ничего не расскажет, и вышел. За три дня Джон отдохнул, набрался сил, и был готов к новому походу. В тот день в комнату Джона постучался слуга Иллирио, который пригласил наёмника во двор. Во дворе было шумно. Слуги снаряжали карету, видно для магистра. Рядом с каретой стояли двое молодых людей с серебряными волосами. "Таргариены?" - подумал Джон. За стенами виллы было слышно ржание многочисленных коней. Из самой виллы вскоре вышел Иллирио. Джон обратился к нему:
- Так что тут происходит?
- Визерис Таргариен собирается отвоевать Железный Трон. Помочь ему может кхал Дрого. Это самый могущественный кхал в Дотракийском Море. Но кхал хочет подарок. Таким подарком будет сестра Визериса - Дейнерис, которая выйдет за Дрого. Свадьба состоится сегодня.
Джону стало жалко эту девушку. Дотракийцы известны своей жестокостью, даже дикостью.
- Мне надо охранять вас от дотракийцев?
- Не меня, а Таргариенов. После свадьбы они направятся в Дотракийское Море. Но пока они на территории Вольных Городов, они в опастности. Сопроводите их до Квохора, а дальше возвращайтесь сюда. Мне пора.
Иллирио пошёл к Таргариенам, и с ними сел в карету, а Джон вскочил на своего коня. Когда карета тронулась, Джон стал ехать подле неё. Снаружи и вправду было много дотракийцев. Они сопровождали карету с невестой.
Когда они прибыли на место развалин на окраине Пентоса, началась свадьба, по дотракийским обычаям. Джон никогда ещё не наблюдал подобного зрелища. Он стоял возле Таргариенской принцессы, её мужа, брата, Иллирио, и телохранителей. "Это похоже на бал животных." - так Джон описал происходящее. Дотракийские женщины плясали без одежды, мужчины же напивались, и имели любую девушку которую хотели, в любом месте. Двое мужчин что-то не поделили и устроили резню. Джон невольно схватился за свой меч, когда один дотракиец зарезал другого. "В общем, сегодня умерли только дотракийцы. Теперь мне ещё сопровождать Таргариенов до Квохора."
Иллирио со своей свитой уехал обратно в Пентос.
В пути Джон заговорил с одним из телохранителей - Джорахом:
- Ты из Вестероса?
- Да.
- И как там? Я ещё никогда не бывал там.
- Там короли, лорды, простой люд, нет рабства.
- Интересно. А что изменилось после свержения Таргариенов?
- Да ничего.
- Какой-то ты не слишком разговорчивый. Ты ведь Мормонт, да? Это же какой-то знатный дом. Где твой замок?
- На Медвежьем Острове. - ответил Джорах, и ускакал подальше.
- Медве...жем... А кто такие медведи? - вслух думал Джон - Медведь! Ты куда убежал? Эх, какой-то он скучный.
Особых приключений не случилось. Ни один человек в здравом уме не пошёл бы против нескольких сотен кочевников. "Но в Квохоре могут быть шпионы Железного Трона." Джон и Джорах всегда были возле Таргариенов, на протяжении всей поездки, и в Квохоре. Будучи в Квохоре, Дейнерис изъявила желание прогуляться по городу. Проходя мимо базарной площади, она остановилась посмотреть на животных. А Джона подозвали к себе два торговца. "С девушкой и так этот медведь, и кровные кхала, ничего с ней не случится." - думал Джон.
- Воин! Иди сюда, у меня есть для тебя оружие из валирийской стали, всего за 10000 монет!
"Ага, валирийской. За 10000 монет."
- Нет, нет, у меня нет столько денег. - отвечал Джон.
- Мужчина, у меня есть для вас специальное средство, специи, которые помогут вам заниматься любовью с женщиной более трёх часов! Возьмите два мешка по цене одного!
"Эх, обожаю, смотреть на то, как торгаши уверенно произносят этот бред. Интересно, как он предлагает эти специи использовать? Совать член в мешок со специями?! Хаха!"
- Я тебя сейчас евнухом сделаю! - пригрозил Джон второму торгашу.
Рядом со вторым сидел ещё один торговец специями, настоящими.
- А по чём у вас шафран? - спросил Джон.
- 8000 монет за мешок.
"О, это почти вся сумма, которую мне заплатил Иллирио перед поездкой. Но специи у него очень дешёвые. Пожалуй, выгодно будет продать их в другом месте."
- Я согласен. - ответил Джон, взял мешок, и погрузил его на коня.
Как и ожидал Джон, с Дейнерис за это время ничего не случилось.
После Квохора кхаласар отправился дальше на восток, а Джон выполнив свою миссию, поехал назад. Чтобы было безопаснее ехать назад, Джон искал какой-нибудь караван, едущий в Пентос. За три дня Джон встретил караванщика, старого, но ещё крепкого мужчину, который собирался в Пентос. Наёмник заплатил ему за перевозку мешка со специями. В компании у караванщика был ещё младший брат с огромными плечами, сильными мускулами, и при оружии, и двадцать наёмников для охраны. На следующий день они выехали из города. Караванщик сказал, что до Пентоса им ехать недели три-четыре. На второй день путешествия караван встретили отряд дотракийцев, которые не прочь напасть на случайных путешественников.
- Дотракийцы! Я не отдам им ни гроша! - заявил караванщик - Братец, веди охрану в бой.
Брат караванщика кивнул, позвал наёмников, и повёл их в бой. Джон тоже решил сразиться. Он взял лук, натянул стрелу, и выстрелил в кучку вражеских всадников. Неизвестно, попал ли, но он проехал ещё немного, и выстрелил снова. Наёмники взяли копья наперевес, и тараном шли на дотракийцев, которые избегали их. Джон заметил, что двое мчались в сторону караванщика и его груза. "Чёрт, его нужно спасти." Джон поскакал на перехват, накинул стрелу на тетиву, и выстрелил в двойку дотракийцев. Конечно, он не попал, потому что не умел стрелять на скаку, зато он отвлёк их внимание на себя. Джон вытащил меч, и отбил удар одного дотракийца, повернул коня, и снова заблокировал один удар, увернувшись от второго. Враги остановились, и пытались ударить Джона, но тот блокировал удары. Но тут дотракиец отрезал аракхом лошади Джона в голову. Джон спрыгнул с коня прямо под лошадь дотракийца, пригнулся, пробежал под лошадью, и вспорол ей живот. Дотракиец свалился. Джон добил его, и переключился на второго, его лошадь взвилась на дыбы, и ударила Джона копытами, отчего тот упал на землю. Джон увидел над собой врага с занесённым аракхом, перекатился, встал на ноги, и его сразу ударило аракхом по животу. К счастью, на нём была кольчуга, защитившая его. Дотракиец хотел отрезать лежачему наёмнику голову, слез с лошади, а Джон внезапно отрезал ему правую ногу, а когда тот упал, встал на колено, и отрезал и вторую. Через несколько мгновений подошёл караванщик, и воткнул кинжал в голову дотракийца, добив его.
- А не мог раньше появиться? - спросил Джон караванщика, как только сел.
- С кинжалом? Нет, я свой меч уже не могу поднять, и просто продал его. Лови пятьсот, нет, тысячу монет. - караванщик бросил наёмнику два мешка с монетами - За помощь.
- А мы победили?
- Да, мы их отогнали, но потеряли пятерых.
- Ладно. - сказал Джон, и встал.
Караванщик предоставил Джону коня убитого наёмника. Больше приключений не было. Караван успешно перешёл холмы Норвоса, истоки Ройны, и долину Андалов, добравшись до Пентоса. Джон попрощался с караванщиком, и поехал к Иллирио. Всего его путь туда и обратно занял два месяца. В этот раз стража пропустила Джона в виллу без задержек. Во дворе стояла пара лошадей, слуги, Иллирио, и незнакомый Джону мужик. Иллирио подозвал Джона к нему.
- Джон Тойн, рад вас видеть! Познакомьтесь - это Ролли Дакфилд.
Они пожали друг другу руки.
- Джон, как дела у Таргариенов? - спросил Иллирио.
- До Квохора с ними всё было хорошо.
- Отлично. А вы выглядите потрёпанными. Ваши вещи надо отмыть от крови, а пока - переоденьтесь в то, что принесут вам мои слуги. А ещё помойтесь. Но будьте готовы уже завтра снова собираться в путь.
Джон добрался до своей комнаты, снял кольчугу, и одежду. Вскоре служанка принесла ему белоснежную рубаху и штаны, внешность служанки ему очень понравилась. Джон принял ванну, переоделся, и пошёл на обед к магистру.
За обедом Джон сказал Иллирио, что хочет развлечься со служанкой, на что пухлый магистр рассмеялся, и дал согласие. После обеда Джон вернулся в комнату, а позже к нему зашла служанка, и стала раздеваться.
"Ну, думаю, что я заслужил отдых." - подумал в тот момент Джон.

Саатос спал, уткнувшись лицом в подушку в комнате, в одной из таверн Королевской Гавани. Хотя был уже полдень, Саатос по привычке спал долго. Внезапно, появился Бард, выбив дверь в комнату Саатоса, и сказав:
- Са-атос!
- Что? - спросил Саатос с недовольным лицом.
- Есть работа. Для тебя.
- Для меня?
- Да, только для тебя.
- Продолжай, я заинтригован.
- В поисках заданий я забрёл в Красный Замок, где встретил Вариса, королевского мастера над шептунами. Он сказал, что ему нужен человек, который поможет ему в тёмных делишках. Я отказался, но вспомнил, что ты у нас - мастер в этом.
- О, так мне надо в Красный Замок.
- Да, займись этим, а я поговорю с Мароном по поводу финансов. Да, забыл, Мартин ушёл из отряда.
- Да? Куда?
- На Север. Он вернётся, я его встречу в Белой Гавани, я думаю.
Саатос собрался, и потопал в Красный Замок. Там он в коридоре встретил лысого и толстого человека в богатых одеждах.
- Вы лорд Варис?
- Немногие называют меня лордом, обычно я для всех, Паук. А вы кто?
- Я тот самый человек Барда. У вас есть дело?
- О, хорошо. Проследуйте за мной.
Варис завёл Саатоса в такие дебри Красного Замка, в которых их никто не услышит.
- Я хочу предложить вам небольшое дельце. Мой человек в Дорне собирает информацию о действиях южан. Вы должны попасть в Солнечное Копьё, представляться каждому встречному ловцом снов. Мой человек должен сказать, что хочет купить у вас сны. Он передаст вам сведение, и вы передадите их мне.
- Хорошо. Я отправлюсь сейчас же.
- Уже готов и оплачен корабль, который ваз доставит в Дорн. Его название - Гарцующий Пони. Пароль - копыто в рыло. Идите.
Саатос вернулся к Барду. Но в таверне его уже не было. Поэтому Саатос направился в порт, где он нашёл Барда на своём корабле.
- Саатос! Ну, как дела? - спросил Бард.
- Кажется, я нанялся к Варису.
- Отлично! Тебе нужна помощь в этом деле?
- Нет. Я сам справлюсь.
- Ладно. Ну а я сейчас уплываю. Буду торговать. Может, и Мартина в Белой Гавани встречу. Через месяц вернусь сюда. А тебе желаю удачи.
- Спасибо.
Саатос пошёл искать Гарцующего Пони. Обошёв весь порт, он наконец-то разыскал корабль, на корме которого была выбита лошадка. Саатос взобрался на борт, и сказал всем морякам:
- Копыто рыло! - на Саатоса обернулось множество лиц, некоторые схватились за оружие, которое было при них.
- Мизинца на мыло! - ответил ему человек, по виду капитан, с капитанского мостика - Добро пожаловать на борт, - добавив тише - "шпион".
- Спасибо.
Саатосу показали его место в трюме. Капитан не медлил, корабль уже был готов к отплытию, что и случилось. Корабль вышел из Чёрноводного залива, и поплыл дальше на юг. Плаванье на юг продолжалось беспрерывно, пока капитан не сделал остановку в Скорбящем Городе. Отдохнув там денёк, команда набралась сил, припасов, и плаванье в Дорн продолжилось. Конечной остановкой стало Солнечное Копьё, до которого корабль доплыл за две недели.
По прибытию, Саатос сразу спустился с Гарцующего Пони, и потопал в город. "Сколько тут жителей? Тысяч сто, наверное..." Саатос выполнял задание Вариса:
- Здравствуйте, я ловец снов. Вам нужны сны?
- А? Что за вздор?
- Уйди, безумец!
- Сумасшедший!
- Дурак.
- Иди ты со своими снами!
Но всё-таки...
- Да, а у вас есть сны с грустными воспоминаниями? - ответил один горожанин, и отвёл Саатоса в переулок - Тебя послал лорд Варис?
- Ага.
Агент достал свиток, передал его Саатосу, и ушёл.
Саатос и не думал попытаться узнать содержимое, он знал про влияние Вариса, о нём ходят слухи, что он знает всё. Получив сведения, шпион сразу вернулся на корабль.
- Так быстро? - спросил его капитан, и не дожидаясь ответа, громко сказал - Мы отплываем!
Саатос молча взобрался на корабль и потопал к себе в каюту. Путь обратно в Королевскую Гавань занял немного больше времени, чем в Дорн. В порту Саатос увидел корабль Барда. Саатос попрощался с капитаном Гарцующего Пони, и направился к своему командиру. С корабля Барда сгружали очень много ящиков и мешков.
- Бард! - окликнул его Саатос.
- Саатос! - обернувшись, ответил Бард - Ты уже знаешь? Наш король Роберт умер. А десница Эддард Старк арестован.
- Да ладно! - Саатос был удивлён - И кто теперь король?
- Сын Роберта, Джоффри. Его скоро коронуют.
- Ну и ладно. А чем ты целый месяц занимался?
- Я торговал, точнее, Марон. Мы теперь торгуем мехами Севера и солью Солеварен. Но к сожалению, Мартина я пока не встретил. А как твои дела?
- Я выполнил поручение Вариса. Скоро пойду к нему.
- Слушай, я снова уплываю, на месяц. Всё ещё не хватает денег, чтобы рассчитаться с Железным Банком. И я хочу оставить тебе всех воинов.
- Мне?
- Да, мне не охота тащить их с собой, они постоянно ноют о зарплате, и ещё, пиратов в пути совсем нет. Так что, пожалуйста, возьми их под своё командование.
- Хорошо...
- Спасибо! Я выведу их за Королевские Ворота, рядом они разобьют лагерь. И будут ждать тебя. Я заберу себе только Марона и команду гребцов.
- Ладно. Давай, до встречи!
Два друга пожали руки, и разошлись. Саатос снова увидел Вариса, на этот раз, прямо у входа в Красный Замок. Они снова пошли в комнату Вариса "для собеседований". Саатос вручил Варису записку из Дорна.
- Ну наконец, моё послание. - сказал Варис - Печать не сломана, и шифр не подделан, значит, вам можно доверять. Кстати, вы заметили за собой слежку? Хотя, нет, это уже не важно. Вы уже знаете новости? Король Роберт умер.
- Да. Слышал. - "Кто за мной следил? У него что, шпионы под каждым кустом сидят."
- Приходите ещё, возможно, вы мне ещё понадобитесь. - окончил Варис, и дал Саатосу мешок с монетами.
- Я бы не против сразу получить новое задание.
- Отлично, хвалю вас за рвение. И так, в этом городе есть шпион. Я знаю кто он, и что здесь делает. Но схватить его без шума не получиться. Я знаю, что он скоро должен выйти из города, по направлению на юг, и идти по Королевскому тракту. Мои пташки подскажут вам, кто шпион. Возможно, у него есть сообщники, или охрана. Вы должны проследить за ним, до тех пор, пока он не встретится с заказчиком. Схватите их обоих, и приведите ко мне.
- Хорошо, будет сделано.
Саатос купил в городе три дубинки, и приказал отряду следить за подозрительными личностями, выходящими из города. Их было довольно много, но Саатос ждал "пташек" Вариса. Саатос не знал, что имел Паук под этим словом.
Через сутки отряд заметил небольшую группу неприметных путешественников, выезжающих из Королевских ворот города, всего - 10 человек. Вслед за ними выбежала девочка. Она будто что-то искала, озиралась в разные стороны и, заметив Саатоса, побежала к нему. Саатос вышел к ней на встречу.
- Ты кого-то ищешь? - спросил он.
Девочка только указала пальцем туда, куда направились путешественники. Саатос обернулся в то направление, почесал репу, и его осенило. "Да! Это и есть пташка Вариса."
Саатос вбежал в лагерь, нашёл свою палатку, а в ней мешок с дубинками, и вынес его.
- Все сюда! - крикнул Саатос, выйдя из палатки.
Сошлись все воины. Саатос осмотрел их, тыкнул пальцем на Карвера, Гемира, Коула, и сказал:
- Вы едете со мной, а остальные остаются тут. Не шалите.
Саатос раздал указанным дубинки, и одну оставил себе. Они вместе поехали за шпионом. Шпион со своими друзьями ехал на юг, Саатос с компанией отставал от них на час, оставаясь незамеченным. Путешествие проходило по Штормовым Землям. Через три дня пути кончился Королевский лес. Ещё через шесть дней отряд шпиона наконец достиг своего назначения. Это было около деревни Бронзовые Врата. Шпион там встретился со своим нанимателем.
- Ну, что? Приступим к делу? - сказал Саатос своим товарищам.
Гемир и Карвер начали отвлекать охранников. Обзывать их матерей шлюхами и т.д. Пока Гемир и Карвер убегали от наемников, Саатос с Коулом оседлали лошадей и погнались за шпионом с нанимателем. Бум и бум дубинками по башке и оба лежат без сознания.
Наемники уже вырубили отвлекающую группу, и заметили Коула с Саатосом. Саатос остался сторожить пленных, а Коул слез с коня, взял Крушитель и пошёл в атаку. У наемников были короткие копья с щитами. У Коула латы, и Крушитель, длинее этих копий. Когда Коул был на расстоянии удара от ближайшего врага, он взмахнул двуручником, и зарубил первого наёмника. Ещё один взмах - ещё один труп. У третьего улетела голова, у четвёртого - две руки, пятый был разрублен надвое. Оставшиеся были поумнее и удрали.
Шпион с заказчиком собирались встать, но Саатос сразу дал им дубинкой по головам. Затем Коул притащил бессознательных Гемира с Карвером.
- Так, Брайден дал мне своё лечебное зелье. Как же он его давал нам, когда мы были ранены? Меня постоянно по голове били, так у меня и память отшибает.
Коул лишь пожал своими плечами.
- А, ты же никогда ранен не был. Ладно. - Саатос взял бутылочку, откупорил крышку, и залил раненым в рот зелье.
Карвер и Гемир тут же очнулись, начали плеваться.
- Во, работает! - с восторгом сказал Саатос.
- Ты меня убить хотел? - возмущённо спросил Гемир.
- Напротив, мой друг. Коул, свяжи наших пленников. Нам пора обратно.
Уже с пленными, Саатос вернулся в Королевскую Гавань. Он добрался до лагеря остального отряда, и поручил солдатам охранять пленных. Саатос уже хотел завалиться на подушки в своей палатке и отдыхать до завтра, но тут то Саатоса позвали:
- Саатос! - кричал Гемир - К тебе пришли!
- Да что это такое? - спросил Саатос у самого себя.
Он вышел из лагеря, перед ним стоял какой-то небритый стражник с шрамами на лице.
- Я от Вариса. - тихо, но грубовато сказал мужик - Ты привёл их?
- Да, конечно.
- Выводи их, и иди за мной.
Саатос так и поступил, вывел двоих пленных за верёвки и пошёл за человеком Вариса. Они дошли до стен замка, там их ждали ещё два стражника.
- Ведите пленных в темницу. - приказал мужик своим подопечным.
Те взяли пленных, и повели дальше к стене.
- Куда вы их ведёте, там же стена? - спросил Саатос.
- Закрой глаза и отвернись. - сказал ему небритый мужик.
Саатос так и сделал. Через двадцать секунд он услышал голос Вариса:
- Можете открыть глаза.
- Саатос обернулся, и увидел Вариса в одежде стражника с шрамом. Двух стражников с шпионами уже не было видно.
- Так это был ты? - удивился Саатос.
- Да. Я актёр.
- Видно, хороший.
- Благодарю за услугу. Наконец, вы приехали. И наш шпион с его другом с нами. Вы получаете щедрое вознаграждение. - Варис вручил Саатос мешок с золотом - Не волнуйтесь, я не трону ни одного из них. Долго они там не задержаться, если пойдут на сотрудничество. А я начинаю видеть пользу в услугах таких воинов, как вы. Вот вам ещё одна награда - Книга о великих осадах Вестрероса. Писатель был не очень грамотен, зато привёл хорошие примеры в области осад. Мне эта книга ни к чему, а вот вам она, возможно, пригодится.
- Спасибо. - ответил Саатос, взяв книгу.

Мартин вышел погулять. Хотел заглянуть в бордель. Вдруг, прямо у борделя он увидел солдат Ланнистеров, которые окружили кого-то. "Чего им тут надо?" Мартин подкрался ближе, и внимательно рассмотрел всю сцену. Среди солдат Мартин узнал Джейме Ланнистера, с его прекрасными волосами. Тот, кого окружили, был северянином, Мартин узнал его доспехи. Рядом лежало ещё 2 тела северян. Джейме Ланнистер занёс меч над северянином, и ударил по колену, а после ушёл, оставив его, раненого, истекать кровью.
Когда Ланнистеры ушли, Мартин подбежал к раненому северянину. Он понял, что это лорд Эддард Старк. Мартин хотел помочь, и потащил его к Красному Замку. У ворот его встретили гвардейцы-северяне.
- Что случилось с лордом Эддардом? - спросил один из них.
- На лорда Эддарда и его людей напал Джейме Ланнистер со своими людьми. - тихо ответил Мартин.
- А ты кто? - спросил тот же гвардеец.
- Я Мартин Сноу, служу своему господину, Барду.
Гвардеец приказал остальным нести лорда Эддарда в замок, а сам обратился к Мартину:
- Я слышал, что Бард воюет с бандитами, значит он хороший человек. Вы спасли нашего лорда, и я вам благодарен. Отправляйтесь же в Винтерфелл, принесите туда весть о предательстве.
- Я... да, я поеду в Винтерфелл. - неожиданно сказал Мартин.
- Берите с собой ещё двоих наших людей. Пройдёмте за мной.
"Чёрт, куда я ввязался?" Они прошли ворота Красного Замка, и направились к башне десницы. Мартин стал ждать у неё. Прошло немного времени, и гвардеец появился с двумя северянами. Один с копьём, а другой с мечом на поясе и щитом на спине.
- Познакомься, Мартин, это Риман и Рикард. - сказал гвардеец.
Они пожали друг другу руки.
- Ну, мужики, пошли за мной. - сказал Мартин.
Мартин пошёл к Барду, Рикард и Риман за ним. Бард вошёл в пивоварню, в которой сейчас был Бард. Его спутники остались на улице.
- Начальник, я стал свидетелем предательского нападения на десницу. - сказал Мартин Барду.
- На Старка? - спросил Бард.
- Да, на него напал Джейме Ланнистер. Я пообещал сообщить об этом в Винтерфелл.
- Ух... Мартин, я не собираюсь сейчас в Винтерфелл. Но, если хочешь, то можешь сам сделать свой квест.
- Я... сам... квест?
- Да, у тебя есть деньги на корабль?
- У меня есть шестсот монет.
- Ого! Откуда?
- Ну, это же моя зарплата за год.
- Хорошо, купи себе место на корабле, и плыви в Белую Гавань. И поскорее, то что ты ввязался в такой случай, может нести большие последствия. Ты будешь в опасности.
- Я готов. Я всю жизнь был наёмником. В Воронах-Буревестниках, в Младших Сыновьях... у тебя. Но сейчас я решаю помочь родному Северу.
- Хорошо. Скажи всем пока.
На их разговор пришли все спутники Барда, которые сначала тихо сидели и слушали их разговор, кроме Саатоса.
- А где Саатос? - спросил Мартин.
- Он пошёл по делу в Красный Замок. Я ему передам.
Мартин кивнул Барду, и попрощался со всеми, сказав на последок:
- Вы мне как родные! Мы скоро встретимся.
Мартин поспешил в порт, взяв с собой щит, меч, и своего дотракийского коня. Он купил три места на корабле, который плывет в Белую Гавань через Драконий Камень, и Чаячий Город. Кроме Мартина, Римана, и Рикарда на корабле было ещё трое пассажиров. "Не каждый капитан согласится брать на борт незнакомых пассажиров, даже за деньги, а тут сразу шесть человек. Видимо, капитан - человек добрый. Или меркантильный." - думал тогда Мартин.
Они проплыли значительное расстояние от Королевской Гавани, когда наблюдательный Риман увидел кое-что в небе:
- Смотри, Мартин, это ворон!
- Причём, подбитый стрелой. - заметил Рикард - Да она в нём застряла! Как он до сих пор живой остался?
- Загадка природы. - сказал Мартин - Стоп, он падает!
- И летит прямо в корабль. - заметил Риман.
Ворон шмякнулся в метре от Мартина. Члены команды никак на это не отреагировали.
- О, у него на лапке письмо привязано. - сказал Мартин, и подошёл, чтобы отвязать его. - Письмо адресовано Станнису.
- Ну и на кой нам это? - сказал Рикард - Выбрось его.
- Нет, давай-те прочтём его. - предложил Риман.
- А ты умеешь читать? - спросил Мартин.
- Нет.
- Тогда я отнесу его по назначению. - ответил Мартин - Тем более, мы направляемся на Драконий Камень.
Корабль причалил на Драконьем Камне. Мартин с компаньонами направился к замку, по пляжу. Они беззаботно шли по песку, как вдруг прилетела стрела. Рикард щитом словил её.
- Что за хрень? - спросил он.
- Слева от нас, в скалах, засели лучники. - сказал Риман.
- Риман, у тебя есть щит? - спросил Мартин.
- Нет.
- Тогда стой сзади нас, помогай нам идти на лучников.
Мартин и Рикард прикрылись щитами, и пошли по направлению выстрелов. Риман шёл сзади них с копьём, посматривая вперёд. Стрелы летели в щиты, стрелков был не много. На близком расстоянии от стрелков Риман метнул копьё, и попал в одного.
- Это обычные бандиты. - сказал Риман - И их всего двое осталось.
Мартин и Рикард разделились и рассправились с двумя врагами. Риман вытащил копьё. Мартин пошарил по карманам убитых, и нашёл по мешочку денег у каждого.
- Кто-то, наверное, хотел, чтобы письмо не дошло по назначению. - сказал Мартин.
- А это не наши трое пассажиров с корабля? - спросил Рикард - Я не доверял им.
- Нет, это другие люди. - ответил Риман.
- Ну тогда ладно. - сказал Рикард.
- Теперь мне ещё интереснее узнать, что же там в письме. - сказал Риман.
- Пошлите дальше. - сказал Мартин - Я спрошу у Станниса об этом письме. А ещё, я заберу себе этот лук. Будучи наёмником, я умело управлялся с луком. Надо бы восстановить навыки.
Мартин добрался до замка, и направился в Палату Расписного Стола, сопровождаемый стражником. В середине комнаты стоял огромный стол в виде карты Вестероса. Там был Станнис и какой-то рыцарь.
- Милорд, вам письмо. - сказал стражник.
- От кого? - спросил резко Станнис.
- Прочтите, и узнаете. - сказал Мартин.
Станнис взял письмо, распечатал, и сказал:
- Письмо от Эддарда Старка...
- За письмом охотились. - сказал Мартин - Меня и моих людей чуть не убили.
- А то я вижу, что у тебя штаны в крови. - сказал Станнис - Думал сначала, что ты обосрался кровавым поносом, когда меня увидел. Ну раз так, я скажу, что в письме. Эддард пишет, что Джоффри, Мирцелла, и Томмен рождены королевой Серсеей от её брата Джейме, и являются бастардами. Вот такая жена у моего брата...
- Хорошо, спасибо, до свидания. - сказал Мартин, думая, как бы не впутаться в ещё один квест.
- Спасибо и тебе, уважаю.
Мартин рассказал своим товарищам что было в письме.
- Во делаа... - промолвил Риман.
- Так это что, Станнис - наследник Роберта? - сказал Рикард.
- Похоже, что да. - ответил Мартин. "Очень интересно..."
После Драконьего Камня корабль поплыл в Чаячий Город. Там корабль остался на один день.
Мартин и друзья переночевали в таверне. Корабль набрал припасов, и на следующий день отплыл в Белую Гавань. Корабль проплывал мимо островов Три Сестры, и благополучно причалил в Белой Гавани. Мартин купил в городе продукты, и троица направилась в Винтерфелл. Конь был только один, Мартина. Потому, периодически один человек ехал на коне, а двое шли пешком. И вечером, когда троица ночевала, один человек сторожил остальных. Так они сторожили, сменяя друг друга. Если в пути попадалось какое-то дерево, то Мартин стрелял в него, чтобы тренировать навык стрельбы с лука.
- Мне кажется, что за нами следят. - говорил Рикард Мартину, сидя у костра. Риман стоял в дозоре.
- Я не замечал. - ответил Мартин - Думаешь, Ланнистеры?
- Да, точно тебе говорю. Моя чуйка меня не подводит.
- Мы всегда сможем дать им отпор.
- Расскажи о Барде. - внезапно попросил Рикард.
- Ну, Бард неоднозначен. Он хороший лидер, но бывало, что он жертвовал своими людьми. Часто помогал нуждающимся, всегда наказывал преступников. Но жадный к деньгам.
- А чего же ты ушёл?
- Ну, ты же знаешь. Во мне появилось желание помочь Старкам, видя, в каком положении оказался Эддард... После того, как я сделаю поручение, я вернусь к Барду.
- Понятно. А мы, я и Риман, простые воины.
Риман крикнул:
- Беритесь за оружие! На нас враги мчатся.
Мартин взял меч, лук, стрелы, и вскочил на коня. Рикард взял своё оружие.
- Кто там? - спросил Рикард.
- У них красные доспехи, сам догадайся. - сказал Риман.
- Понятно. - ответил Рикард - Трое человек, у двух луки.
- Разоружите и возьмите в плен того, что в броне, а я займусь лучниками. - сказал Мартин, и поскакал.
Он перехватил лук, натянул тетиву, и положил стрелу. "Блин, а как конём управлять?" На Мартина нацелились оба лучника. Он ударил коня правой ногой, и тот начал скакать левее. "Во-от, то что надо!" Стрелы пролетели мимо. Мартин прицелился, и стрельнул в лучников. Промахнулся. Лучники опять промахнулись. Мартин заложил стрелу, прицелился, и поскакал прямо на лучников. Мартин выстрелил, стрела прилетела прямо в голову лучнику. Мартин продолжал скакать, пристегнув лук и стрелы к седлу. Конь налетел, и сбил с ног второго лучника, пока тот не успел перезарядиться. Мартин соскочил с коня, чтобы проверить, жив ли враг. Он оказался очень даже живой, яростно кинулся с мечом на Мартина. Мартин же отпарировал его удар, подставил лучнику подножку, повалив его, и добил. Только тут он заметил, что Риман зовёт его. Мартин обшарил карманы убитых, забрал их деньги, и пошёл к Риману и Рикарду. Те уже повязали солдата ланнистера.
- Слушай, Мартин, оказывается, они за нами с Королевской Гавани следили. - сказал Рикард.
- Да, они были той загадочной тройкой пассажиров на корабле. - поддакнул Риман.
Мартин посмотрел солдату в лицо.
- Я обещаю, что сохраню твою жизнь. Пускай с тобой Робб Старк разбирается.
Солдат-ланнистер ничего не ответил. Его связали, и повели за собой. Наконец, добрались до Винтерфелла. Стражники впустили их сразу же. Мартин, и пленный, ведомый Риманом и Рикардом, зашли в большой зал Винтерфелла. Робб Старк сидел на своём стуле, и поприветствовал Мартина.
- Я прибыл из Королевской Гавани с двумя вашими верными людьми, чтобы сообщить вам о том, что на вашего отца напал и ранил Джейме Ланнистер. В пути на нас напал отряд Ланнистеров. Одного мы взяли в плен, и привели сюда.
- Благодарю вас за верность в эти сложные времена. Пленного оставьте мне. Вы можете отправится на юг, когда армия Севера будет собрана. Проверим, действительно ли Тайвин срёт золотом. Но пока, у меня есть для вас поручение. Мне доложили, что на деревню, рядом с землями Дозора, напали одичалые. Я дам вам тридцать человек. Разберитесь с ними.
- Хорошо, я сделаю это.
"А ведь Робб то ещё юноша, а такой решительный. Весь в батю."
После разговора с Роббом Мартина встретили Рикард и Риман.
- Ну что? Наконец, отдохнём? - спросил Риман.
- Хахах, нет, собирайтесь в дорогу, неписи не отдыхают!
Мартин отправился на север, к деревне, на которую напали одичалые. Его отряд составляет тридцать три человека, включая его самого, из них десять - лучники. Обнаружилось, что эти одичалые находятся уже южнее, и сейчас Мартин подловил их на грабеже ещё одной деревни. Мартин приказал лучникам подойти ближе, и стрелять, а пехоте - идти в атаку, и убивать каждого. Сам он поскакал в замес, где одичалые вырезали деревенщину. Мартин выстрелил в толпу одичалых, убив одного из них, и привлёк на себя внимание. Двое одичалых хотели выстрелить в него из луков, но один промазал, а в другого крестьянин запустил камень. Лучники Мартина уже сделали залп в одичалых, а пехота подошла вплотную, и начала рубать оставшихся. Мартин наблюдал за этим, как вдруг из-за угла выбежал ещё один одичалый, с топором. Мартин едва успел заложить стрелу и выстрелить, пригвоздив врага к земле. Тот прошипел на Мартина, и сказал:
- Ты сражаешься не по ту сторону Стены... Кхе-кхе... На севере есть большое зло... Оно уничтожит нас всех! - сказал он напоследок, перед тем, как сдохнуть.
- Что за зло? - спросил Мартин, но ответа не услышал.
Ребята уже справились с одичалыми. Немногие одичалые, которые ещё были живы, бросались в огонь, и сгорали там. К сожалению, пятеро воинов Мартина погибли в бою. "Был бы здесь Брайден..." Одичалых же было около полсотни.
- Мартин, мы сделали дело. Возвращаемся обратно? - спросил Риман.
- Да. - ответил Мартин.
Рассправившись с одичалыми, отряд Мартина вернулся в Винтерфелл. Вместе с отрядом, в Винтерфелл ехали и крестьяне той деревни, которую сожгли одичалые. Мартин пошёл на доклад к Роббу.
- Я защитил деревню, и разобрался с одичалыми.
- Молодец, благодарю. - ответил Робб.
- Один из одичалых... сказал кое-что странное... Говорил, что на севере есть зло, которое уничтожит нас...
- Ха! Это очень похоже на сказки Старой Нэн. Но если тебе и в правду интересно, то спроси у лорда-командущего Ночного Дозора. Наверняка они больше знают об этом. И ещё, передай лорду-командующему мою посылку.
- Хорошо. Я направлюсь к Стене. Но мои люди... то есть, ваши... хотят отдохнуть.
- Ничего, вы можете оставить этих людей при себе, это будет ваш эскорт. Постарайтесь вернуться, и присоединиться к нам в походе на юг.
- Хорошо, я постараюсь.