— Дядя Тай, а это обязательно?

Было, мягко говоря, стремно, ибо мне сегодня предстоить вступить в банду. Неужели я стану ОуДжи?

А как гласит старая традиция банд, которая появилась еще в молодость Гасто, новичка должны избивать в течении почти полуминуты, и только тогда уже надо «пускать кровь», то есть убивать врагов. А я, наверное, нарушил правила, ибо я сначала пустил кровь, и только сейчас меня будут избивать.

— Не боись, Зигги, — хлопнул меня по плечу дядя, — Теперь, по сути, толком и не избивают. Каждый из ОуДжи чисто символически ударит тебя два-три раза и всё. Сейчас же не восьмидесятые, и даже не девяностые. А кровь пускать уже не надо — ибо ты и так вальнул стукача. Просто заходишь, получаешь по нескольку ударов от каждого ОуДжи — и готово.

— Всё равно страшновато, — грустноватым голосом говорю.

Когда я вошел в особняк нашего престарелого лидера, Гасто, там уже собралось пятеро самых влиятельных гангстеров. Были там и Лонг Фит, и ОуДжи Стайлиш, и Эйти Дре, и само-собой — Гасто. А также пара незнакомых мужиков

Едва я зашел в холл особняка, как те двое незнакомых бандитов схватили меня, а Лонг Фит с Эйти Дре стали меня лупить.

Удар за ударом я получал в живот, несколько раз ударили в грудь, а так же прилетело по ногам. Когда мне опустили руки, то я повалился, и меня еще несколько раз пнули, на этот раз в спину.

Живот ныл от многочисленных ударов, на ногах теперь наверняка останутся синяки. Хорошо хоть в голову не влетело…

Но есть и положительная черта. Теперь я официально ОуДжи. Хотя, мне папа умолчал про такую традицию, как избиение новичка.

Когда меня перестали бить, то дядя меня поднял на ноги, и гордо заявил:

— Ну вот теперь ты реальный gangsta, — говорил он заботливым голосом, — Теперь ты один из нас, — помахав всем ОуДжи рукой, и показав распальцовку нашей банды, дяди повёл меня за собой, на улицу. Едва мы вышли, как дядя снова заговорил, — То как тебя сейчас побили — пустяки. В мое время ради вступления в банду избивали чуть-ли не до полусмерти.

Как только дядя сел за место водителя, я устроился на пассажирском, и спросил:

— Что дальше? — сказал я и прокашлялся, удары по груди и «солнышку» давали о себе знать, — Нам надо как-то добыть денег, чтобы выкупить корешей из тюрячки.

— Да, есть вариант подзаработать, — говорил дядя, глядя вперед, — Есть один мексиканец — Хорхе по прозвищу Мачете. У него всегда есть разные дела. Он наверняка даст наводку. Отличный мужик. Я к нему пивка попить прихожу иногда. Любит рассказывать истории разные. Как, например, метнул мачете в мужика из враждебной мексиканской банды. Или его история о том, он упоролся мескалином в пустыне, и чуть не помер. Настоящий кладезь баек и разной инфы. Помимо поручения от Хорхе есть еще вариант — грабануть букмекров. Оба варианта могут быть опасными, но надеюсь всё пройдет гладко.

Дальше мы ехали молча.

Был полдень воскресенья, и улицы были полны народу. Были и ребята, в которых легко угадывались члены банд, некоторые белые, которые в Локэш были в меньшинстве, шли по своим делам. Однако, одна сценка у меня вызвала интерес. Двое полицейских задержали мужика в черной майке и красной бандане, и стали его избивать. Полиция… Полиция никогда не меняется. Через пару кварталов я наткнулся на еще одну любопытную ситуацию. Мне открывался взор на то, как двое мекисканцев в зеленых цветах избивали негра в синем. Так этому Крабу и надо! Прям сразу настроение поднялось от увиденного.

Район, служивший местом проживания Хорхе, почти не отличался от Локэша. Те же одноэтажные лачуги, один из кварталов был застроен пятиэтажками, возле домов стояло много разных лоурайдеров — как Импалы, так и Кадиллаки самых разных цветов и с самыми разным обвесами. Если в чем мексиканцы и разбирались, так это в авто и их «прокачке». Хромированные диски, спойлеры, блестящие решетки радиатора и воздухозаборники — всё было по высшему разряду. Хотя, как знать. Некоторым апгрейд тачек кажется дешевыми понтами, однако мне в плане красоты эти машинки очень нравились.

Проехав еще пару кварталов на север, мы остановились напротив довольно приличного двух-этажного особняка. Наверняка этот мексиканец крупная шишка в своей банде. Может, особняк не такой красивый как у Гасто, но тем не менее сам факт того, что там есть два этажа это уже солидно.

Выйдя из машины, дядя сказал мне идти за ним. Подходя к двери, я сразу стал слышать музыку… Как ни странно, но это был не рэп, а милая и расслабляющая музыка жанра «латино», которая популярна у мексиканцев, кубинцев, и прочих метисов.

Не успел дядя нажать на дверной замок, как дверь распахнулась, и из дома к нам вышел старый морщинистый и полноватый усатый мексиканец в шляпе и с мачете в своеобразных «ножнах». Однако, не это меня удивило, а то, что он наставил на нас с дядей чёртов пулемет М60. Однако, узнав моего дядю, латинос прислонил пулемет к стене и полез обниматься.

— Мой амиго Тайриз! — радостно воскликнул мекс, — Какими судьбами?

— Я тебе вчера звонил, старый таракан, — усмехнулся дядя, — Ты говорил, что дело есть. И это дело такое, что навар будет значительный.

— Конечно, si, — отпустил он наконец дядю, — Заходите ко мне, чего как не родные? Да и не обсуждаются такие дела на улице.

Несмотря не внешнюю скудность дома, внутри он был более чем уютным. Ноги утопали в мягком ковре, в гостинной был большой телевизор, а надиване сидело трое подростков — две девочки лет тринадцати, и парень лет на пять меня младше. Девочки играли в приставку, которая была подключена к ТВ, а парень им, судя по всему, подсказывал.

— Дети, поздоровайтесь с мистером Тайризом, — прикрикнул на подростков латинос.

— Здравствуйте мистер Тайриз! — откликнулись дети, и спустя секунду снова стали увлеченно играть с приставкой.

Я бы и сам не отказался поиграть в «Злые Улицы», игру про банды пятидесятых, в которой у меня был довольно неплохо вкаченный ОуДжи одной из ниггерских банд, но теперь я сам без пяти минут гангстер.

Пройдя в кухню, мы уселись за столом, а жена этого Мачете, а это скорее всего была жена, поставила кружки с горячим кофе.

— Так, Тайриз, — начал разъяснять Мачете, — У меня появилась инфа, что сегодня вечером крупные шишки собираются в подпольном баре играть на крупные суммы. Бар не территории «крабов». Из охраны, по донесениям моих надежнейших источников, лишь пара телохранителей. Суммы, я бы сказал, чертовски крупные. От сотни до полутора сотен тысяч точно будет. Помимо вас и меня поедет два моих доверенных лица — мой братан Цикатриз, и его подручный — Мигель. Оружие у вас есть?

— Да, есть, — коротко ответил дядя.

— Так вот, если всё сработает как надо — то даже никого убивать не придется, — мексиканец довольно потёр ладонями, — Если поедем сейчас, то прибудем на место как раз к разгару игры.

Я за время разговора осушил кружку с горячим напитком, и когда дядя с этим Мачете перекинулись парой слов на испанском, то мы втроем встали и направились к выходу

Когда мы оказались на улицы, то мне в глаза сразу бросился Кадиллак-лоурайдер темно-синего цвета, на капоте которого сидело двое — мужик лет пятидесяти, на лице которого красовался огромный грубый шрам, и парень лет тридцати. Мужик со шрамом был одет в спортивную ветровку зеленого цвета и камуфляжные брюки с дорогими кроссовками. Парень же был одет вовсе в «милитари-стиле» — куртка цвета хаки, такие же как и у другого мужика брюки с камуфляжем, но на ногах были уже берцы.

— А вот и Си с Мигелем! — обрадованно воскликнул Мачете, подходя к Кадиллаку мексиканцев, — Тайриза вы знаете, — показал он на дядю, а потом показал на меня, — А этот паренёк — его племянник и новоиспеченный ОуДжи — Зигги.

— Грасиас, — поздоровался мужик со шрамом, — Поедем обчищать богатых гринго, амигос!

Перед тем, как сесть и поехать, дядя меня отвел к багажнику машины, открыл его, и достал из отсека для запаски два ствола — классический Кольт, который протянул мне, а сам взял Тэк-девять. Также он достал две балаклавы.

— Балаклавы наденем перед самим налетом, — проинструктировал меня Тайриз, — Это версия Кольта под девятимиллиметровые патроны, вроде как производства Спрингфилд.

Заткнув холодящий металлом пистолет за пояс, я почувствовал себя реально крутым. Конечно, дядя уже мне давал ствол — мелкашку Вальтера. Но это другое дело! Это уже серьёзный ствол.

После того, как дядя вооружил и себя и меня, он сел за руль «шесть-четверки», я присел на пассажирское, и мы поколесили.

Бля, вот это просто супер просто круто! Теперь я, чтоб его, долбанный гангстер. У меня есть пушка. Но всё же, это чувство мне не привычно… Я впервые участвую в настоящем большом «Деле». Настоящем ограблении! От волнения у меня тряслись руки.

Решив разбавить тишину, и немного успокоиться, я решил послушать новости.

«…Повторяем, разбор завалов на месте теракта, под башнями близнецами, продолжается. По разным данным, количество пострадавших колеблется от двух до шести тысяч человек. Как мы уже говорили, неделю назад случился ужасающий акт терроризма, унесший тысячи жизней, наши репортеры продолжают следить за развитием событий на месте.»

Ох чёрт… И как я этого в новостях такого не заметил? Масштабный теракт, в котором сгинули тысячи людей. Бля, это печально.

Однако, слушать про терракты мне не хотелось, я решил переключить на какую-нибудь музыку. К счастью, я таки наткнулся на музыкальную волну, где игра совместная рэп-композиция Три-Бака Шейкура и его кореша — Лонги Шорта, еще до того, как они стали врагами.

Я слушал этот олд-скул конца восьмидесятых, и смотрел на улицы. Мексиканский Норт-Сайд сменился Локэшем, где мы могли чувствовать себя спокойно. Было на улицах много молодых ребят, кто-то танцевал «джи-волк» под музыку исходившую из бумбокса, кто-то пил из бутылок в сорок унций, кто-то курил. И сцена драки между что-то не поделившими неграми мне попалась на глаза. Весело это — просто смотреть на улицу.

Однако, когда мы въехали на территорию Крабов, я почувствовал себя крайне неуютно. Территория врагов, как никак. Заклятых врагов, чёрт их дери.

Машина мексиканцев ехала впереди, и мы ехали след в след за ними.

Лоурайдер латиносов остановился, а вслед за ним и дядина Импала.

Трое мексиканцев вышли из тачки, надели балаклавы и достав стволы направились в переулок, где должен был быть подпольный притон. Мы с дядей последовали их примеру.

— Вот, это тут, — указал на неприметную дверь с небольшим окошком Цикатриз, скрывавший свой шрам за балаклавой, — Кто будет ломать?

Не говоря лишних слов, Тайриз достал из кармана отмычку, и стал ковырять замок. Судя по всему, замок был очень сложным, ибо даже такой опытный взломщик как мой дядя умудрился сломать две отмычки, и провозиться почти две минуты. Когда дверь наконец отворилась, то мы влетели в коридор, где сидел «привратник», который должен был охранять вход. И как он не слышал звук ломания замка? Хотя, похер. Этот охранник хотел достать пистолет, но дядя опередил его, заломив руку, и ударив рукояткой «тэка» по затылку.

— Пользуемся позывными, a’ight? — полушепотом говорил дядя, — Зигги — Зи, Мачете — Джей Эм, — Цикатриз — Си, а ты Мигель — Эм Си. Поняли? — потом добавил, протянув мне сумку, — Держи, будешь грести деньги.

В следующую комнату, где собственно играли «шишки», вела еще одна дверь, но она была закрыта. Тут уже ломать не пришлось — все нужные ключи были у вырубленного охранника. Открыв замок, дядя вломился в эту прокуренную каморку, и для «вескости» выстрелил единственному охраннику — бугаю в кожаной куртке — в ногу. Тот схватился за раненую конечность и заорал.

А вот игроки… Черт, да я их даже знаю! Вон тот полноватый седой мужик лет шестидесяти — это Гарри Келлер, бывший менеджер группы моего отца, именно этот пухляш в свое время обделил моего родича гонорарами, в результате чего они поссорились и батя ушел из Локэш Блок Гэнг. Вон тот важный техасец в характерной шляпе и с техасским галстуком на шее — известный бизнесмен, с которым мой батя состоял некоторые время в деловых отношениях — этот техасский мешок бабла инвестировал в бизнес отца пару миллионов долларов, и не прогадал — кроссовки «Сайпресс» разлетались как горячие хот-доги. А вон тот угрюмый лысый мужик в свитере — Роберт Джон Кингз Младший, внук известного политика, погибшего от руки неизвестного гангстера в сороковые. Сам же Роберт не пошел в политику, но преуспел бизнесе, создав социальную сеть «Фейс-Журнал» Столько важных и известных людей — и все в одном месте.

— Всем не двигаться, иначе следующие пули полетят в вас! — крикнул дядя, а потом добавил, — Си и Зи, гребите деньги в сумки, по ходу, в одну сумку они не влезут. Джей-Эм — ты следи за выходом, а я и Эм Си — подержим на мушке богатеев!

— Так и знал, что эта игра обернется таким дерьмом, — дрожащим голосом сказал Келлер, — Так и знал, так и знал…

— Заткнись, еврейская морда! — вырвалось у меня, и я заехал рукоятью ему по макушке. Слегка, не так чтобы вырубить, а так, чтобы успокоить.

Мигель и дядя держали на мушке «богатых гринго», я и Цикатриз гребли деньги со стола. Я может и был избалованным сынком одного из величайших рэперов, но такое количество налички вижу впервые. Наверное, потому, что в основном пользовался кредиткой. Не знаю, сколько всего там было «мертвых президентов», но большая часть денег поровну влезла в наши сумки. Наверное, там всего было за сотню тысяч зелени.

Когда на столе осталось несколько жалких пачек, которые не влезли в сумки, дядя скомандовал отход.

Так же держа богатеев на мушке, мы вышли там же где и вошли.

В переулке пахло, мягко говоря, не приятно. Несколько бомжей грелись у бочки с огнем, за мусорный бак проскочило какое-то мелкое животное, скорее всего крыса, и когда мы выскочили на тротуар, то нас ждала неприятность… Машины дяди на месте не было. Черт! Неужели ублюдки в синем угнали её? Это заметил Мачете.

— Садитесь к нам, — сказал Хорхэ, когда Си вырубил сигнализацию в Кадиллаке, — У Кадиллаков большие задние сидения, вы уместитесь.

— Спасибо, братан, — приобнял за плечо Тайриз латиноса, — А теперь погнали! И да, машину надо перекрасить, на всякий случай.

Заведя машину, Цикатриз, сидевший за рулем, вдавил газ, переключил скорость, и двинулся на восток. В юго-восточной части города находился Локэш, а еще там по пути должен находится салон по покраске автомобилей «Крась-плати-уматывай».

Доехав до покрасочной, Цакатриз заплатил пятьсот баксов, и мы стали ждать…

— Мистер Си, может включите радио? — решился я сказать.

Мексиканец с изуродованным лицом ничего не ответил, но радио включил.

Очередной репортаж из Нью-Йорка, где недавно бомбанули небоскребы, как раз закончился, и из сабвуферов прокаченной тачки стал раздаваться мотив знакомый любому американцу — «Звезды и полосы» Джона Сузы, один из самых известных маршей США.

Перекраска машины началась, и должна длиться еще минут двадцать. Мы тем временем решили посчитать сколько заграбастали.

Как оказалось, в мою сумку вместилось на пару тысяч баксов больше, и чтобы деньги были честно поделены, я отдал эти пару тысяч Мигелю. Теперь у нас по пятьдесят семь тысяч долларов, плюс-минус мелочь.

Когда машина была перекрашена в болотно-зеленый цвет, мы выехали из покрасочного бокса, и поехали дальше в Локэш, там Си должен нас высадить, а потом поехать дальше в Норт-Сайд, на свой район.

***

— И как? — спросил я у Тайриза, который возился с деньгами.

— Да, я пересчитал зелень, — довольно заявил дядя, — Пятьдесят семь тысяч пятьсот двадцать долларов. Хватит, чтобы выкупить братанов из тюрячки, и сверху семь тысяч останется.

Мы сидели дома у дяди… Может, этот не самое шикарное убежище, но зато намного безопаснее вражеской территории, где у нас угнали тачку. Телевизор выключен, но из бумбокса изливался мексиканский хип-хоп Кид Фроста, который был всяко лучше очередных подробностей про теракт в Нью-Йорке.

— И что теперь делать? — сказал я, вертя в руках пистолет, — Всё сделано. Кореша будут вскоре выкуплены. Можно отдыхать.

— Как можно отдыхать, пока Грегсонс и Хайроллеры нас притесняют? — ответил дядя вопросом на вопрос, — Надо найти еще денег. А зачем, думаешь ты? Да затем, что нужно вооружить ребят. Желательно автоматами. Также не помешает нашим корешам купить тачек, ибо с тачками наши ребята будут более «мобильными», секёшь?

— Так значит… — задумался я, — Берём букмекерскую контору?

— Правильно Зиггс, — сказал дядя, передернув затвор «тэка», и убирая его под куртку, — Но тут нужно подготовиться, и подготовиться. Притом основательно так подготовиться. Тщательно всё разведать и всё просчитать. Для начала нужны тачки. Две тачки. Желательно неприметные, но при этом с нормальной скоростью. Крайслер модели «Пятый Авеню» подойдет для того, чтобы явиться на место. Вторая должна быть побыстрее, например маскл-кар. Я видал недавно на территории Хайроллеров неплохой Додж Чэрджэр семьдесят первого года. Ты угоняешь Пятый Авеню, а я — Черджэр. Этот Додж я спрячу в в особом месте. На Крайслере же мы будем заниматься разведкой, и собственно приедем грабить на ней. А на масл-каре будем сматываться.

— Ясно, угнать Пятый Авеню, — кивнул я, — А дальше что?

— Как я уже говорил — разведка, — сказал дядя, — Но пока что спать. Утро вечера мудренее.

***

Да, сегодня должен быть насыщенный день. Угон машины, разведка. Одним словом — подготовка к очень опасному делу.

На всякий случай я взял ствол. А то вдруг на меня будут наезжать? Тем более, красть машину я буду на территории Грэгсонс Третей Авеню.

До враждебного района было всего пару кварталов, потому я решил идти пешком. Зачем ехать в такси, если на улице такая хорошая погода?

Куртка поверх красной рубашки были достаточно для того, чтобы не замерзнуть. Хотя, особого холода не было. Разве что дул сильный ветер.

По пути было много ребят и девчат в красных одеждах. Судя по всему, это были ребята из Грейп-Стрит, иначе бы они меня атаковали.

Когда я появился на территории Грегсонс, то стало немного стрёмно. Тут так же были ребята в красном, которых я старался избегать. И по этой простой причине я был готов в любую секунду выхватить Кольт.

Но, к счастью, ко мне никто не стал цепляться, поэтому я повернул в один из переулков, где стоял Крайслер Пятый Авеню, который я думал угнать… Перед этим я натянул на лице бандану, на всякий случай.

Однако, это мне совсем без насилия решить не получится. Ну почему мне так не везет?

— Эй, мазафака! — крикнул на меня парень сидевший на капоте этого авто, — Что ты тут забыл?

— Да, пошел отсюда, сосунок! — поддержала его худощавая баба, которая судя по всему сидела на крэке, — А то ОуДжи Рэй тебе зад надерет!

Оскорблений, и тем более угроз я терпеть не стал, и достал Кольт, и снял его с предохранителя.

— Эй, сука, ты вообще охуел? — сказал негр в красной куртке и джинсах с кроссовками, — Да у меня АК в багажнике лежит! Ща я тебе…

Дать ему добраться до багажника я ему, конечно же, не дал, и выстрелил ублюдку под ноги, чем знатно его напугал.

— Отдавай ключи, — холодно проговорил я, — Иначе следующая пуля попадет тебе в ебало! А потом — уматывай!

Лицо негра, у которого я отбирал машину, сильно скривилось, но тем не менее, он злобно кинул мне ключи, и убежал.

С одной стороны, отнимать тачку при свидетелях опасно, а с другой — с ключами не надо ничего взламывать.

Сев в машину, я вставил ключ в замок зажигания, и провернув его, почувствовал, что движок схватился, и я наконец поехал, стараясь как можно быстрее покинуть Грэгсонс.

***

Пригнав машину к дому дяди, я увидел, что он сидел на стуле возле входа, и курил сигарету. Обычное табачное изделие, не траву.

— Да, молодец, Зиггз, — одобрительно сказал Тайриз, бросая окурок на газон, — Теперь поехали на разведку.

Раздавив окурок, дойдя до авто и сев на пассажирское сидение, дядя стал говорить, куда ехать.

По его словам, букмекерская контора находилась в квартале Маленькая Италия, и соответственно — контролировался итальянской мафией.

— Дядя Тай, а итальянцы нас потом не будут пытаться поймать? — волновался я, — Они могут поймать нас, а потом надеть бетонную «обувь», и нас затем найдут спустя время на дне Тихого океана… Или вообще не найдут.

— Не беспокойся, всё будет хорошо, — успокоил меня Тайриз, — Если сработаем как надо, то макаронники ничего не узнают. Ты веди лучше аккуратнее.

И действительно, надо вести аккуратнее. А то я чуть-чуть не сбил мотороллер доставщика пиццы. Курьер, которого я задел, показал средний палец, и укатил дальше.

Маленькая Италия выглядела намного приличнее, чем Локэш, или мексиканский Норт-Сайд. Я не увидел ни одного бомжа и ни одной дешевой машины. Хотя, так было только в северной части этого района. Южная Маленькая Италия была трущобами похлеще Локэша. Разве что Хобокен выглядел более убого, чем северная половина итальянского квартала.

— Вон то серое двухэтажное здание и есть букмекерская контора, — сказал дядя достав из кармана компактный бинокль, — Так, судя по всему, сейчас идет разгар работы. Каждый день идут всевозможные соревнования. Начиная футболом и баскетболом, и заканчивая такими «богачными» видами спорта как скачки или крикет. На них делают много разных ставок. Кто-то ставит по мелочи — пятнадцать-двадцать баксов, но вот некоторые особо азартные багатеи порой ставят по нескольку десятков тысяч, а то и больше. Разумно будет обнести их незадолго до приезда инкассаторов. Но для этого надо узнать во сколько инкассаторы приезжают.

Так мы и сидели… Чтобы хоть как-то скрасить ожидание, я включил радио. Рэп мне слушать не хотелось, поэтому я включил станцию, где крутили рок. Заиграла классика — House of the Rising Sun группы The Animals.

Отличная песня. Не знаю кто автор текста песни, ибо эта песня народная, но «Животные» исполняли её более чем хорошо.

Долго же мы ждали… В последний раз я так долго сидел на одном месте еще в колледже, когда на лекциях я просиживал зад по полтора часа, и прерывался лишь ради перехода в другую аудиторию, для того чтобы снова просиживать зад. За время «разведки» на радио сменилось пара десятков рок-композиций. Играли Джимми Хендрикс, Джефферсон Эйрплейн, Баффало Спрингфилд и даже такие «старички» как Билл Хейли и ранний Элвис, ибо я включил «Олд-Рокенроллас ФМ», где крутили классический рок начиная с середины пятидесятых и заканчивая поздними шестидесятыми.

Сидели мы так весь день, лишь пару раз я ходил за угол, чтобы купить нам хот-догов и газировки. Наконец, когда солнце начинало клониться к закату, к конторе приехал довольно примечательный броневик.

— Вот они! — сказал дядя, убирая бинокль и доставая часы, — Половина шестого вечера. Понятно, значит в половину пятого едем на дело. Теперь, нам нужно примерно прикинуть, насколько близко полицейский участок.

— Зачем? — удивляюсь я поначалу, но потом примерно догадался, — Типа, чтобы слинять до приезда копов?

— Правильно мыслишь, Зиггз, — одобрительно сказал дядя, и стал инструктировать о том, в какую сторону ехать.

До участка мы доехали спустя полчаса, если часы дяди не врут, и теперь можно было ехать домой — в Локэш.

***

Пиздец я волновался, сидя на пассажирском сидении Крайслера. Дядя решил сегодня вести авто, ибо я от волнения, как он сказал, мог попасть в аварию и привлечь внимание копов.

— Бабло должно быть на первом этаже, в сейфе, — говорил Тайриз, — Всё просто — врываемся, ты сгребаешь деньги в сумку, а я тебя прикрываю.

— Дядь, мне с стрёмно как-то, — всё так же воновался я, — Я до сих пор не отошел от ограбления игры.

— Ничего, всё пройдёт гладко, доверься мне, — успокаивал дядя, — Пистолет зарядил?

— Да, все девять патронов, — сказал я и потом уточнил, — Восемь в магазине и один в стволе. Вчера перед сном снарядил.

— Молодец, Зиггз, — сказал дядя, — У меня пятьдесят патронов, полный магазин.

Тачку дядя припарковал буквально в пяти метрах от входа к букмекерам. Когда дядя накинул балаклаву, и достал свой «тэк-девять», я последовал его примеру, так же закрыв лицо и взяв наизготовку копию Кольта, что была разработана Спрингфилдской оружейней под девятимиллиметровый патрон.

Шаг за шагом, мы подходили к входной двери.

— Дядь, это опасно, ты точно всё просчитал? — робко сказал я, — Стрёмно пиздец.

Дядя, место слов, распахнул с ноги деревянную дверь, ворвался в контору, и закричал:

— Всем не двигаться, суки! — кричал дядя, и выстрелив в потолок добавил, — Только попробуйте рыпнуться, мазафаки! — в этот момент его голос был подобен рычанию тигра, и потом он обратился уже ко мне, — Зи, иди к сейфу, быром!

Я не стал строить из себя статую, я двинулся за стойку, где стоял испуганный кассир.

— Мистер Лиотти надерет ваши черные жопы! — кричал работник конторы, — Вы не представляете, что он с вами сделает, макаки!

Дядя тем временем выстрелил еще несколько раз, на этот раз под ноги присутствовавшим любителям азарта, уже собиравшихся уходить.

Сейф оказался открыт, видать эти макаронники уже собирались персчитывать деньги перед приездом инкассаторов.

Денег было много. Я бы сказал так — настолько много, что они не все уместились в огромную спортивную сумку, которая стала приятно давить лямкой на плечо. Несколько пачек, примерно две-три тысячи пришлось пихать уже не в сумку, а в карманы.

— Ти, я всё! — крикнул дяде, — Сматываемся!

Едва мы подошли к выходу, как со второго этажа спустилось трое вооруженных калашами мужиков в пиджаках. Чертовы макаронники!

Они, долго не думая, открыли огонь, но к счастью промазали, продырявив косяк двери.

Звук выстрела знаменитого русского автомата нас знатно приободрил и поторопил, и дядя повел меня через переулки, где должна стоять вторая тачка, тот самый масл-кар.

Со спины опять раздались выстрелы, а дядя схватился за бок.

— Су-у-ка! — закричал дядя, — Зацепили твари!

— Бля, бля, бля! — кричал я, — Идти сможешь?

— Ничего, царапина, — сказал Тайриз, ускорившись, — Меня и серьёзнее ранили… — когда показался темно-серый классический масл-кар, то родич прокричал, — Ты за руль!

Я спорить не стал, и сел за водительское кресло, дядя вслед заскочил на пассажирское.

— Жми! — в очередной раз крикнул дядя, — Уезжай из города, а потом через посёлочную дорогу в Локэш.

И я поехал…

Но, итальянцы не скупились на патроны, поливая длинными очередями автомобиль.

Заднее стекло взорвалось осколками, а так же слашался лязг пуль, попадающих в багажник.

Минута, и мы выехали из переулка, и направилось на восток, к выезду из города.

Чёрт, я думал всё пройдет как с игрой, что всё будет идеально, но нет. Долбанные итальянцы.

— Дядь, ты кровью не истеки смотри, — переживал я за дядю, — Тебя надо к доктору.

— Ничего, я же сказал — царапина, — настаивал на своем дядя, — Вот в девяносто втором был случай — я словил пять пуль. Вот тогда была жесть, это да… — посмотрев на рану, он сообщил, — Артерии не задеты, наверное. Кровь очень медленно течёт.

— Ну и отлично, — успокоился я.

Через пятнадцать минут мы были уже у выхода из города. Это могло показаться странным, но погони за нами не следовало.

После выезда за город, я свернул на проселочную дорогу. Если верить словам дяди, то там есть небольшой въезд в Локэш.

— Вот, тут налево, — указывал дядя, — Потом проедешь пару кварталов, и будем дома.

— Я всё равно считаю, что тебе надо к доктору, — опять настаивал я, — А то вдруг заражение, или ещё что.

— Ладно-ладно! — примирительно поднял руки родич, — Поедем к Хименесу. Он через два дома от меня живет.

Сбавив ход, когда мы ехали по Локэшу, я поинтересовался, в какую сторону от дома живет этот врач. Дядя махнул на запад.

И действительно — в двух домах от дяди был приличный дом, где горел свет. И даже их машины я почуял басы.

Остановившись, я подошел к пассажирской стороне, чтобы подставить плечо дяде.

Едва мы с дядей прошли половину пути к металлической двери, как она распахнулась. Неужто врач нас заметил, когда мы возле его дома остановились? Этот мулат-полумексиканец тут же выключил, клацнув по пульту, музыку, и принял у меня дядю, проведя его по гостинной до входа в подвал, где у него была подпольная операционная. Выглядело всё вполне прилично и стерильно. Врач надел халат, и приказал его надеть мне, что я и сделал.

Если честно, то он выглядел не как врач, а как реальный гангстер и толкач наркоты. В наколках, на шее бандана наших цветов, и одежда «свободного» стиля. Хотя, в халате он стал выглядеть посерьёзнее, этого не отнять.

— Тайриз-Тайриз, mi amigo, сколько раз я говорил тебе — не строй из себя гангстера, ты уже стар для этого, — сказал мексиканец, укладывая дядю на операционный стол, — Тебе пятьдесят два года, моложе ты не становишься, раны уже не так хорошо заживают, как в молодости, при докторе Лэсли.

— Заткнись и делай свою работу, — прохрипел дядя, после чего обратился уже ко мне, — Пацан, сходи к машине, возьми пятьсот баксов, расплатишься с доктором.

Я пожал плечами, и отправился вверх из подвала, поднявшись сначала в небольшую подсобку, а из нее выйдя в гостинную, и дальше к выходу.

Жил мулат неплохо — виниловые обои, неплохой паркет, поверх него — ковры. Большой телек. Не плазменный, но все равно видно, что хороший ящик. На диване напротив телека сидела молодая латина, которая смотрела какую-то передачу, по-ходу что-то типа «Колеса Фортуны», или прочих, где требуют проявления интуиции и эрудиции.

Пройдя к машине, я открыл багажник, и поразился тому, как много мы увели у макаронников бабла. Взяв несколько сотенных и пятидесятидолларовых купюр, всего в пятьсот долларов, я закрываю багажник, и иду обратно в подвал, в «операционную».

Когда я пришел, то операция уже была почти закончена — доктор Хименес делал последние швы. Отдав мексиканцу деньги, мы с дядей направились домой.

***

На следующий день.

— Ну и, — начал я, — Что дальше?

— Нужно залечь на дно, — заговорческим голосом протянул дядя Тай, — Нужно быть очень осторожным.

— Ну и отлично, — обрадовался я, — Сидим дома и не остсвечиваем. Может, за пивком сходить?

— Когда я говорил «быть осторожным» я имел ввиду то, что нужно быть всё время на стрёме. А именно — постоянно держать при себе ствол, смотреть новости как в интернете так и по ТВ. Нужно стать, отчасти, параноиком.

— Как скажешь, дядя Ти, — усмехнувшись сказал я, — А продукты?

— Я вчера перед ограблением закупился — сказал дядя, почесав бок.

— Поосторожнее с чесание бока, — предупредил я, — А то шов разойдется.

— Мне лучше знать, что делать с ранениями, малой, — усмехнулся уже родич, — Меня ранили неоднократно.

Делать было нечего, и я пошел в свою комнату. Достав Gameboy, я решил позалипать в Тетрис.

Если честно, ты смысл «Тетриса» был чем-то схож с игрой в «Кубик Рубика», хотя изобретенная советскими программистами игра была чуть проще. Ставишь на свое место фигурки, так чтобы «этажи» пропадали, и всё.

Поначалу я играл с низкой скоростью, чтобы привыкнуть, а потом скорость поднялась, и приходилось быстро думать, куда приткнуть ту или иную блок-фигуру.

Поиграв в тетрис, я понял, что провел за этим занятием два часа. Вот что значит «убивалка времени»! После этого я пошел в гостинную, посмотреть телек. Там как раз шел очередной сезон «Друзей». И как его до сих пор не закроют? С середины девяностых идет уже. Хотя, в принципе, неплохой сериал.

Мы с дядей смотрели за приключениями друзей-соседей, за их отношениями, время от времени комментируя происходящее на экране. И потом, под вечер дядя все же решил мне кое-что проверить.

— Слушай, Зиггз, — сказал дядя, — Иди посмотри в интернете новости. Желательно в дарк-нете, у меня есть особый браузер, соединенный с этой частной сетью. Ну, с нашей, либертадской.

Комната дяди была увешана постерами, будто тут жил не пятидесятилетний гангстер старой школы, и молодой пацан. Кровать были двуспальная, что как бы намекало на то, что он водил баб. Недалеко от кровати стоял рабочий стол, а на нем стоял довольно современный компьютер.

Запустив его, и посмотрев на заставку Виндоус, я открыл браузер.

Но, в браузере появилось сообщение, что нет интернета.

— А, точно! — вспомнил я, что нужно сначала подключить «диал-ап», а потом уже лезть в браузер.

Найдя неподалеку этот модем, я включил его, и теперь уже можно было посмотреть новости. Кликнув на одну из ссылок в поисковике, нахожу такую новость. Сайт, к слову, «дарк-нетовский», то есть через обычный браузер туда на зайдешь. Именно в дарк-нете общается криминалитет.

«Сегодня на финансовое учреждение из Южной Малой Италии города Лас-Либертад напали неизвестные. Организация и мистер Лиотти в частности заплатят пятьдесят тысяч любому, кто найдет любую информацию по этому делу»

Под этим постом было много гневных комментов, судя по всему комментировали солдаты мафии, что в нас стреляли.

Что же, круто. То что эти были именно мы никто не знает.

Едва я вошел в гостинную, дядя так же меня обрадовал.

— В новостях говорили про пальбу, но кто именно напал на из букмекеров — никто не знает. Кроме нас, конечно.

— Да, я тоже нашел инфу в интернете, что про нас никому не известно. Однако, за любую инфу про нас готовы заплатить пятьдесят тысяч.

— Ха, ничего страшного, — усмехнулся дядя, — В даркнете нашел?

— Да, — сказал я, — Ну, теперь то можно отдыхать?

— Ага, — сказал дядя, — Иди сгоняй за пивом. Можешь взять велик в кладовке, деньги из тех, что у макаронников слямзили, возьми.

— Но я ОуДжи, — говорю дяде, — Мог бы послать какого-нибудь шестерку.

— А я всё ещё твой дядя. Так что бери велик — и в «25/7» шуруй.

Взяв велик и деньги, я отправился в магазин.

Был поздний вечер, многие расслаблялись или просто гуляли, погода была вполне приятная, легкий ветерок ласкал моё лицо.

И когда я ехал в сторону магазина, то я заметил, что многие на меня как-то по другому смотрели. Более одобрительно и уважительно.

— Grapes 4Life, нигга! — крикнул парень лет семнадцати.

— Эй, красавчик, я свободна, обращайся, — кокетливо обронила девушка моего возраста.

Чувство, будто я прямо знаменитостью стал. Ну, локальной знаменитостью, в Локэше.

Пройдя в магазин, я взял два блока неплохого пива, и расплатившись, поехал обратно.

Вернулся я уже когда стало совсем темно. Дядя открыл мне дверь, принял пакеты с бухлом и пригласил посмотреть под пивко игру нашей команды, «Локэшских Лонгджамперов» и «Нью-Йорк Никс».

Отдых… Хоть немного отдыха.

Сходка, как и пятнадцать лет назад, проходила в старом отеле «Эль Президенте». Комнату для нее сняли совместно, скинувшись, все ОуДжи.

Никого из нынешних гангстеров я не знал, кроме дяди, и это напрягало. Пока дядя Тай разговаривал и одним из ОуДжи, дедом лет восьмидесяти, у входа в зал, я решил оглядеться.

Коридор выглядел мило. Красные, с золотым узором обои, темно-зеленая ковровая дорожка. На стене висели портрет какого-то мужика и огнетушитель.

Я думал о том, что случилось вчера. Было чертовски стрёмно. Я, чтоб его, учавствовал в настоящей гангстерской разборке, и теперь буду присутствовать на сходке. Или не буду? В конце концов, если подумать, я всего лишь БиДжи.

От размышления меня отвлек Тайриз:

— Зигги! — крикнул он, — Я договорился с Гасто. Ты будешь на сходке.

Когда мы прошли в зал, то я увидел, что за большим круглым столом помимо нас с дядей сидело семеро негров. Стол выглядел старым и надежным, судя по всему именно за этим столом пятнадцать лет назад собирались гангстеры, чтобы обсудить атаку на Крабов. Но, если верить рассказам отца, то на той сходке было пятнадцать человек, если не больше. А теперь вдвое меньше. Сказался раскол банды, наверное.

Нормальной еды на столе не было, однако стояло несколько бутылок с водой и пара мисок с крекерами. Видать, на этот раз масштабный пир решили не закатывать.

— Йоу! — показав фирменную распальцовку Грейп-стрит, воскликнул дядя, — Привет ребятам из Грейп-стрит. Вы знаете, зачем мы тут собрались?

— Если честно, то я без понятия, — отозвался коренастый негр в красной бейсболке и коричневой куртке поверх красной рубашки, лицо которого выражало крайнюю степень безразличия ко всем, — Я сейчас должен сидеть дома, и смотреть запись прошлого матча НХЛ, а вы меня позвали на какую-то сходку.

— Ну, раз уж ты не знаешь, и если остальные тоже не в курсе, то я готов пояснить, — начал дядя, — Но сначала вспомним прошлую сходку… Кто ее помнит?

— О, я помню, — начал добродушный с виду старичок, — Это было пятнадцать лет назад, когда мы воевали с Крабами. Ух и наподдали мы этим muthafuckas!

— Кто помимо Гасто помнит сходку восьмидесятых? — оглядел дядя Тай всех присутствующих, — Ну, я напомню. В прошлый раз у одного из нас убили мать, а именно у моего свояка, и мы разбили Крэблвуд Эйти-Эйт так, что они до сих пор до конца не оправятся. Но, как вы уже знаете, над нами нависла новая проблема. Красные стреляют и бьют красных. Знаете, из-за чего это произошло?

— О, да-да, я знаю, — сказал Гасто, — Наверное ,виноват я. Ну, что я могу поделать? Я старый, мне семьдесят семь, на покой пора. Не могу я руководить, детишки, ох как не могу. Нет у меня авторитета, как пятнадцать лет назад. Просто пропало у молодёжи уважение к старой школе.

— И поэтому я предлагаю вам, ребята, выбрать нового лидера банды. Предлагаю себя, niggaz, — сказал мой крутой родственник, — Я, как новый ОуОуДжи, предлагаю прекратить вражду между бандами и продажу крэка! Крэк нас ослабляет, делает из солдат настоящих торчков.

— Ну уж нет, Ти, — запротестовал молодой негр с прической флэт-топ и в армейской куртке поверх красной майки, — Я, вернувшись из Ирака, мечтал стать богатым. Ради этого я и вступил в банду. Как стать богатым, не торгуя наркотой? У меня две лабы в Ист-Сайд. Да и срал я на ваше единство банд. Пока они покупают у меня наркоту — они мои клиенты, и мне срать, дружат они с нами, или воюют. Я считаю, что, не объединяясь с Грегсонс или Южными Хайроллерами, можно стать влиятельным. Все, что для этого надо — это распространять свой бизнес. При моём руководстве мы так разбогатеем, что даже у самого бедного ОуДжи будет свой хороший дом и крутая тачка с позолоченным пистолетом в придачу. Поэтому сами думайте, niggaz.

— Ты, Янг Риггли, совсем не заботишься о братве, — с презрением в голосе сказал средних лет мужик с дредами, сплетенными в большую косу, — Лично я за то, чтобы нашими делами рулил Тайриз. Он вернет нас в «золотой век», к расцвету нашей банды. Так что я - за Ти.

— А вот и нихуя! — возразил мулат с грубыми чертами лица, чем-то напоминавший мне итальянца, — Золотой век у нас наступит, если будет много зелени. А что приносит бабло? Правильно, долботрясы. Наркота!

— Зачем нам будут нужны деньги, если все сторчатся, и у нас не будет нормальных бойцов, дорогуша? — сказал стильно одетый, как сутенер или метросексуал, негр в шляпе и темных очках, — Мы, пупсик, должны думать не только о деньгах. Деньги не будут нужны, если в банде не будет нормальных бойцов. Без нормальных людей, не страдающих от наркомании, мы ничего не добьемся. Если у нас не будет бойцов — нам могут отомстить Крабы. Они уже почти восстановились после той бойни пятнадцать лет назад. Я тогда был всего-навсего семнадцатилетним БиДжи. Эх, были времена!

— А ты, Лонг Фит, как считаешь? — спросил дядя у хмурого негра с изуродованным лицом.

— Ты знаешь, Ти, — хрипло сказал Лонг, — Я помню, как ты пять лет назад оплатил лечение моего братишки от наркоты. Я добро не забываю.

ОуДжи яростно спорили, кричали друг на друга. Сыпались ругательства и угрозы. Кто победит в голосовании — сложно было предугадать.

Едва негры успокоились, чтобы спокойно проголосовать, как как дверь слетела с петель, а окно разбилось вдребезги.

Через дверь в зал не вошло, а буквально влетело несколько копов в бронежилетах и с дробовиками, а через окна не менее молниеносно проникли ребята посерьезнее. SWAT, что ли? Вот чёрт!

— Полиция Лас-Либертада, ни с места! Руки за голову, бандитское отродье! — кричал крепкий на вид усатый коп, которому было, наверное, лет пятьдесят с лишним. И чего он на пенсию не ушел?

Решив не строить из себя крутых, все, включая нас с дядей, легли… Чёрт! У дяди ведь ствол! Он взял с собой револьвер «Taurus Raging Bull». И у других наверняка были пушки. Что нам грозит за это?

Внезапно один из копов, азиат, закричал:

— Шеф Галлахэр, у него ствол!

— У этого тоже! — отозвался пожилой коп, — У них всех, походу, стволы!
Сказав это, азиат стал колотить ветерана Ирака, а Галлахэр несколько раз ударил моего дядю. Мне тоже прилетело. Два сильных удара по спине плохо скажутся на моем здоровье.

 Вдруг один из копов, что обыскивал меня, наклонился, и прошептал у меня за спиной:

— Может и нет у тебя ствола, но ты сядешь, черномазый. Понял?

Стволы, само-собой, были изъяты, и нас, изрядно поколотив, повели на улицу.

Снова красные коридоры с зелеными коврами, старые, видавшие и лучшие времена лестницы, и относительно красивый вестибюль. Когда мы вышли на улицу, перед отелем, то я увидел, что там стояло больше полудюжины полицейских автомобилей, несколько обычных легковушек и пара джипов. Помимо этого, три полицейских мотоцикла. К сожалению, нас с дядей посадили в разные коповозки. Но со мной оказался Гасто.

— Эх, помню, как меня в прошлый раз арестовывали, — начал старик, — Это было в сорок шестом, когда я только-только основал банду… Благо, что несмотря на расизм, царивший в те времена, мне дали всего лишь семь лет. Зато я убил чертового Кингза, чтоб он горел в аду. А ты кем будешь, внучок?

— Я сын Тру Догга, — отвечаю, — Знаете такого?

— Помню, — задумчиво протянул он, — Вступил в семьдесят… Пятом? Нет, вроде в семьдесят шестом. Или седьмом? Ох, старею, память уже не та.
Гасто, если верить рассказам отца, был легендарным ОуОуДжи, который основал банду в сороковые. Не знаю, каким он был пятнадцать лет назад, при прошлой сходке, или каким - пятьдесят лет назад, когда была основана банда, но сейчас он производил впечатление безобидного старичка. Ну не был он похож на матёрого гангстера. Хотя порой внешность бывает обманчива. Про него ходили разные легенды. Например, что в пятидесятые он с парой своих друзей перебил всю Триаду - человек тридцать. Еще ходил слух, что в семидесятые, когда мой отец только вступил в банду, Гасто украл у Крабов целый грузовик оружия, после чего у этих дурней в синем целый год не было нормальных стволов. Да, Гасто был крутым бандитом.
Но, отвлекшись от мыслей об основателе нашей банды, я вспомнил, где сидел. Меня поражал факт того, что нас поймали. Как так могло произойти? Кто-то настучал? Чёрт, попался бы мне этот стукач, я бы его так отделал, что он срал бы потом через две дырки и ел через трубочку! Да я бы его порешил!

Помню, как пять лет назад меня «приняли» копы, когда я толкал траву возле своего универа. Благо, что благодаря связям отца меня продержали в обезьяннике лишь двадцать дней.

Кто мог нас сдать? Все были уважаемыми ОуДжи, крутыми и надежными гангстерами. Хотя тот парень в армейской куртке был самым молодым, ему наверняка меньше тридцати, недавно ОуДжи стал, скорее всего. Но все равно он вряд бы сдал свою банду. Мы с дядей тоже не сдавали никого. Тогда кто? Это для меня оставалось загадкой.

Пока мы ехали, я разглядывал улицы. Из отеля нас повезли сначала в сторону коммерческого района, пестрившего магазинами, а потом повернули на запад и гнали до окраины Спарклтона, где он граничил с Норт-Хобокеном. Там и находился полицейский участок. Выведя нас из машины, двое копов направили нас в сторону этой обители любителей пончиков, неприятно подталкивая  дубинками.

— Имейте уважение к старшим! — прикрикнул Гасто, — Я кровь проливал, фрицев карал!

— Мне насрать, дед, — усмехнулся коп, — Будь ты хоть королевой Британии — ты бандит, понял?

Дальше нас молча вели по коридорам до изолятора.

Там, как сельди в бочке, сидели полторы дюжины негров. Нар всем не хватило, так что многие сидели на кортах, а один даже сидел на крае унитаза, но по крайней мере не срал, а просто сидел, как на стуле.

Сидели мы так около двадцати минут, пока не вошел один из копов:

— Зигги Докинз, — крикнул легавый мое имя.

Я вышел из камеры, после чего коп развернул меня и накинул браслеты.

Полицейский участок выглядел как обычный офис, лишь за исключением того, что было много людей в синей униформе. Кто носил документы в папках, кто ходил с кейсом в руке, некоторые сидели за компьютерами, как офисный планктон. Меня отвели в комнату допросов.

Выглядела допросная стерильно: белые стены, стекло с зеркальным покрытием, за которым стояли люди и следили, если верить фильмам, и серый стол, за которым сидел тот, к кому обращались как шеф Галлахэр.

— Так, Зигги, — начал коп с седыми усами, — Ты уже не первый Докинз, которого я допрашиваю. Сразу вспоминается случай из восьмидесятых. Кто это был? Батя, дядя, дед? А, вспомнил! Тревис Докинз, точно. У вас это семейное — попадать в полицию?

— Уважаемый шеф, — начал я, добавив сарказма в голос, — Не знаю, за что вы ловили моего отца, но я не виноват.

— Не ври, негр! — возмутился коп, — Ты был в окружении тех, кого уже давно подозревают в связях с бандами. Колись, пацан, что ты там делал?

— Дядя взял меня на чаепитие, чтобы познакомить со своими друзьями. Откуда мне было знать, что их в чем-то подозревали?

— Шутки мне тут только не шути, понял? — с угрозой сказал коп, — Ниггер чертов, я бы тебя так отделал…

— Вы назвали меня ниггером? — удивленным глазами смотрю на копа, — Да я в суд подам за расизм!

— А мне насрать на тебя, хер ты меня засудишь! — злобно рычал коп, — Ты подозреваемый в связях с бандами, и мы тебя засадим по самое не балуй!

— И что вы мне предъявите? — усмехнулся я, — То, что я сидел рядом с другими черными? Нам нельзя собираться группами более пяти человек?

— Не строй из себя дурака, Докинз! — похоже он стал выходить из себя, — Почти у всех были стволы, и половина из них - нелегальные. Говори, тварь, что ты там делал? Проходил посвящение в дела банды?

— Какой банды, сэр? — непонимающе спросил я, — Дядя просто привел меня на встречу со своими друзьями. Я не знал, что у них нелегальные стволы. Да, я знал что у дяди есть ствол. Но он ведь легален, или я ошибаюсь?

— Ах ты! — сказал он, сжав руки кулаки, а потом облокотился на стол допросной, — Я посмотрел твое досье. Хранение и распространение сам знаешь чего. А раз ты торговал наркотой, то и с бандой связан! Понял, уголёк?

— Ой, nigga, ну подумаешь, побаловался немного! — хотел я всплеснуть руками, но мне помешали наручники, — Я понес за это наказание — двести часов общественных работ.

Так было по документам. На самом деле благодаря отцу я лишь двадцать суток отсидел в обезьяннике.

Коп некоторое время расхаживал по допросной туда-сюда и долго думал, после чего крикнул в сторону зеркала:

— Хоровиц, уведи этого говнюка!

После его слов в допросную вошел рыжий коп, который освободил меня от наручников. Освободил и куда-то повёл. Наверное, к свободе.

Снова идя через офис, я оказался у ресепшена, где расписался и получил назад паспорт, который у меня забрали при задержании. У входа в участок стояли Тайриз, Гасто, Лонг Фит, и еще пятеро негров. БиДжи, наверное.

— Где остальные, дядя Тай? — спросил я, — И как вам удалось отвертеться?

— У меня ствол был легальный, чистый. Если не считать двух случаев самообороны, — говорит дядя, — Гасто был без ствола, а Лонг Фит имел легальный ствол. И еще несколько БиДжи оказались без стволов. Однако, большинство ребят в глубокой заднице, ибо были с нелегальными стволами. Ты понимаешь, что произошло, Зигги?

— Нас кто-то заложил, — только и сказал я, — Но кто? Может, Гасто их освободит, заплатив залог?

— Ну нет уж, сынок! — ответил старик, — У меня не так много денег, как ты думаешь. Я и так регулярно плачу копам, чтоб держались подальше от Локэша. На залог у меня денег не хватит. Я удивлен, почему вообще они на «Эль Президенте» налетели.

— Я не знаю, кто, но мы это выясним, — решительно сказал, игнорируя слова Гасто, мой крутой дядя, — Нам нужно выведать инфу о крысе и найти денег на залог тем, кого можно им спасти. Деньги нужны солидные, но я что-нибудь придумаю. Мексиканцы Норт-Сайда предлагали мне некоторые варианты подзаработать, позвоню им. А ты тем временем найдешь инфу про стукача.

— И как же? — вопросительно поднял я бровь.

— Лонг Фит рассказал, что в участке работает его троюродная племянница, — начал дядя, после чего обратился к Лонг Фиту — Ты ведь не против, чтобы Зигги встретился с Софи?

— Да, — прохрипел он, и грозно продолжил, — Но только попробуй навредить ей, и я тебя из-под земли достану!

— Ну, на том и порешили, — сказал дядя и, когда мы уселись в ближайшее такси, добавил, — На этот раз я разрешаю одеться тебе стильно и взять "Импалу". Думаю, красивый костюм и олд-скульная тачка произведут отличное впечатление на Софи. Главное, не на перепихон её развести, а раздобыть инфу про стукача, понял? Залезть ей в трусы всегда успеешь, а крысу надо искать сейчас. У меня остались некоторые деньги. На залог братанам не хватит, но достаточно, чтобы сходить в кино или поесть в среднем ресторане. Так что, сегодня вечером встретишь Софи, когда будет идти с работы. Она там - помощница архивариуса, с бумажками возится, и через нее проходит много инфы.

— Как она выглядит? — поинтересовался я.

— Лицо милое, волосы длинные и волнистые, глаза карие, рост довольно низкий, а фигура пухлая, особенно зад. Само собой она чёрная. Понял?

— Да, понял, — и я мысленно добавил: «Люблю женщин в теле!»

Хотя я и скрывал это от друзей. А то засмеют: «Зигги любит толстожопых, ха-ха-ха!». Но чего в этом плохого? Ненавижу анорексичек.

***

— Вот, эти шмотки неплохи, — сообщил дядя, роясь в моих вещах, — А еще надень эту шляпу. Чёрт! Как Лэрион Стайлиш прям, круто выглядишь!
— Когда дашь мне "Импалу"? — нетерпеливо спросил я его, — И кто такой Лэрион?

— Не торопись, чтоб тебя! У тебя еще есть время. А Лэрион Стайлиш — это тот стильно одетый ОуДжи со сходки, — пояснил Тайриз, доставая из одного из карманов сумки очки Локс, — Вот, отличные очки. Теперь ты реально крут.

Чёрт! Как же это круто! Мне дадут погонять на "Импале", разрешат круто нарядиться, и при этом я иду на свидание! Блин. А ведь клево совмещать полезное с приятным.

***

Ближе к вечеру я снова оказался у полицейского участка. Было семь часов, догорали последние огоньки заката, а сотрудники полиции расходились по домам. Увидев девушку, которая подходила под описание Софи и направлялась в сторону автобусной остановки, я ее окликнул, и сняв шляпу, как джентельмен, поинтересовался:

— Зачем такой красотке тесниться в автобусе? Я подвезу.

Сотрудница некоторое время колебалась и разглядывала меня. Одет был я что надо. Красивый полосатый костюм-тройка, фетровая шляпа, неплохие ботинки, и толстая золотая цепь со знаком доллара.  Девушка улыбнулась, что-то пробормотала под нос, и спросила, глядя с подозрением:

— А кто ты такой? С чего такая вежливость? И как тебя зовут?

— Меня зовут Зигги, и твой троюродный дядя, Лонг Фит, сообщил, что тебе надоело ездить автобусами. Сказал, чтоб я тебя хотя бы иногда подвозил, — потом добавил, — Ты ведь Софи?

— Забавное имя! Как у сына Боба Марли, — усмехнулась она, — И не называй моего дядю Фрэнка его бандитской кличкой.

Сев в машину, я поинтересовался насчет адреса. Она назвала одну из улиц в Норт-Хобоконе, и мы поколесили, по пути разговаривая.

— А кем ты работаешь? — спросил я.

— Да так, бумажки перекладываю, ничего особо важного, — Софи смотрела в сторону стадиона, который мы проезжали, а потому повернулась ко мне, и спросила:

 — А ты?

— Я студент, — решил я слегка приукрасить правду, не уточняя, что меня отчислили, — В пригородном колледже. Учусь на юриста.

— Круто! — воскликнула она с восхищением в голосе, — А у меня не хватило денег на колледж. Устроилась благодаря тому, что мой отец работает шерифом в Флэт-Хиллз. Ну, может, этот сельский округ и не входит в Лас-Либертад, но у отца были тут связи.

— Ясно, — кивнул я, останавливаясь у её дома, — Слушай, Софи. Может, как-нибудь сходим в кино или поужинаем?

— Ой, нет, Зигги, — отмахнулась она, — У меня много работы…

— Ну давай, сходим! Ща показывают неплохую мелодраму про какую-то Бриджит Джонс.

— Не люблю такое, это для сопливых неудачниц, — она состроила скучающую мину, — Я больше фэнтези люблю.

— Во, точно!— вспомнил я про афиши, висевшие повсюду. — Тогда Гарри Поттер? Он тоже сейчас идёт.

— А вот на этот фильм бы сходила, — она пожала мне руку и вышла из "Импалы" и грустным голосом добавила, — Но у меня столько работы!

— А когда у тебя выходной?

— Послезавтра, — говорит она, стесняясь, — Но мы с тобой только познакомились. Не знаю, хотел бы дядя Фрэнк, чтобы я с тобой на свидания ходила.

— Ой, да ладно тебе! — попытался я её убедить. — Посмотрим кино, перекусим в кафешке и поедем обратно домой. Как тебе такой вариант?

— Ну, не знаю. А дядя Фрэнк разрешил тебе ко мне подкатывать?

— Он сказал, что если я тебе наврежу, то он меня из-под земли достанет, — говорю я, смеясь, — Но свидание — это не вред. Так что…

— Это так похоже на моего дядю, — хихикнула она, — Ладно, красавчик. Раз уж мой дядя знает, что мы пойдем на свидание, то я не против. Послезавтра в три часа дня. Сойдет?

— Конечно! — сказал ей, показав обеими руками «палец вверх», — Жди меня послезавтра!

Послав мне воздушный поцелуй, она скрылась за дверями пятиэтажки.

Я надеялся, что свидание пройдет удачно.

Над Норт-Хобокеном, несмотря на октябрь, адски палило солнце. Я остановился у дома Софи и ждал её. Уже немного запарившись, решил в итоге приоткрыть окно «Импалы».

На радио «Классика Вест-Кост» играла одна из песен погибшего в девяностые рэпера Три-Бака. Бит, как и во многих рэп-композициях восьмидесятых-девяностых, был может и не такой качевый, как в недавнем рэпе, но по-своему душевный. И в отличие от современного речитатива, в старом рэпе тексты были реально со смыслом и философией. Либо выражали протест и несли посыл.

Прослушав чередующиеся песни Три-Бака, Биг Бланта и еще нескольких не менее известных рэп-исполнителей моего города, наконец удалось увидеть, как из подъезда вышла ожидаемая девушка в неплохо подчеркивающих зад брюках и жилете поверх толстовки.

Решив побыть «джентльменом», я открыл дверь, и Софи села на переднее сидение дядиной машины.

— Сеанс начнется через сорок минут, — сказал я, — Как раз успеем доехать до того кинотеатра в Спарклтоне.

— Извини, что задержалась, — оправдывалась девушка, — Я долго выбирала наряд. Почему-то захотелось одеться именно так. Я так в школе одевалась. Решила вспомнить юность.

— Ну, многие любят поностальгировать, — согласился я, заводя автомобиль, — Я вот вспоминаю, как в детстве в Локэше жил. Там было жестко. Однажды, ты только прикинь, мой дом обстреляли «Крабы». Хорошо хоть, что эти криворукие долбоебы никого не ранили.

— Ого! Локэш? — она посмотрела на меня, будто я какой-то наркоторговец, — Ты, случаем, не из тех уличных гангстеров?

— Нет, что ты, — усмехнулся я и будто отмахнулся от слов Софи, — Мы с семьей вскоре свалили в место побезопаснее. Я просто не успел вступить в банду, понимаешь? Для этого нужно более-менее уверенно обращаться с оружием. А когда я оттуда уехал, мне было семь лет. В таком возрасте ствол не удержишь.

— И то верно.

На короткое время воцарилось молчание. На радио заиграл знакомый бит и послышался не менее знакомый голос.

— Мой любимый рэпер, — сказала Софи, покачивая головой в такт биту, — Я слушала Тру Догга с детства.

— Да, мне тоже нравится, — решил подыграть ей, не упоминая родства с одним из величайших рэп-исполнителей, — Крутой западный олд-скул. А слышала его песни в жанре «джи-фанк»?

— О, да, слышала, — веселым голосом говорила она, — Особенно мне нравится из этого жанра песня «Замели на районе». Ну, это одна из его сольных песен.

— А мне больше нравится «Бульканье бонга», — решил поделиться своим вкусом я, — Особенно этот звук, который в нескольких местах крутят, ну, давший песне название. А какие фильмы, помимо фэнтези, ты любишь?

— Я просто тащусь от комедий братьев Уэйнсов, — призналась она, — Помню, шесть лет назад ходила на «Майора Пейна». Уморительно! Отчасти даже вспомнились истории отца, как он служил в армейском спецназе. Да и кадетом он тоже был.

— Ты же говорила, что он шериф округа Флэт-Хиллз.

— До того, как стать шерифом, он успел побыть кадетом и солдатом. Он воевал в Никарагуа.

— Да? А я мало слышал про эту войну. Знаю лишь, что Джимми Картер там как-то замешан был, но больше ничего в голову насчет этого конфликта не приходит.

Пока я разговаривал с Софи, мы ехали. Останавливались на перекрестках, проехали мимо жилых комплексов и пары алкомаркетов. Преодолев границу между районом Норт-Хобокен и Спарклтоном, мы заметили, что район был очень даже красивым, в отличие от трущоб. Кафешки и всевозможные кабаре сверкали неоновыми вывесками. После «развлекательной» части района снова начался жилой массив, а за ним уже был большой четырехэтажный комплекс под названием «Техас». Неизвестно, почему этот комплекс назвали в честь штата, находящегося почти в тысяче миль от Лас-Либертада. Можно подумать, его так назвали хозяева, мол, они техасцы, но и тут промах — хозяевами были два брата-мексиканца по фамилии Эльвиррес. Может, у них был друг-техасец?

Глянув на наручные часы, я заметил, что до начала сеанса осталось почти двадцать минут.

— Может, минут десять посидим на первом этаже комплекса? — предложил я, — Там есть фонтан. А возле него — ларек с пончиками.

— Не, я пончики не буду, — ответила Софи, — Не потому, что они вредные. Просто у меня с ними ассоциируются типичные толстые копы. Тем более, учитывая, что я копов вижу на работе каждый день.

— А я не откажусь.

Пройдя на первый этаж ТРЦ, мне удалось заметить, что секьюрити, серьёзный мужик в униформе и с пистолетом в кобуре, с подозрением на нас посмотрел, а после этого что-то сказал в рацию.

Не удивительно, если он подозревал в нас воров, или еще кого. И хорошо, что я не взял ствол.

Отдав торговцу в киоске пять баксов и забрав пончик, я присел на скамейку напротив фонтана и стал смотреть на воду, жуя вкусную выпечку. Вдруг Софи решила нарушить молчание:

— Я, кстати, была как-то в гостях у дяди пару лет назад, в Локэше, — призналась она. — Опасное место. По пути домой я застала настоящую погоню, с вертолетом, и даже услышала несколько выстрелов. Я так боялась за свою жизнь, и за жизнь мамы с папой! А каково жить там всю жизнь? Это же просто ад!

— Ну, многие приспосабливаются, — говорил я, доедая третий пончик, — Мой отец там жил с рождения, что было в конце пятидесятых, и до моего семилетия, когда ему было немного за тридцать.

Снова посмотрев на часы, я понял, что до начала сеанса осталось около пяти минут и, решив, что пончики будут доедены во время показа, я поторопил девушку и мы пошли.

***

Я, конечно, не особо фанател от фэнтези, но даже мне было интересно смотреть за приключениями пацана-мага. Однако, я пришел сюда не просто так смотреть фильм. И не просто так выбрал «места для поцелуев», в конце зала.

Улучив момент, я, начинающий гангстер-хастлер, стал поглаживать девушку по коленке. Ко гда я прикоснулся к Софи, она вздрогнула и вежливо отвела руку. Но я решил так просто не сдаваться.

Когда в фильме была относительно стрёмная сцена, где рыжего пацана во время игры в огромные шахматы ранило, я приобнял Софи. Это сняло напряжение от момента, и вроде как всё налаживалось, но не ощущалось чувства, что Софи ответит мне взаимностью.

Когда начались финальные титры, мы отправились вниз, к машине, так как кинотеатр находился на третьем этаже.

Мы разговаривали, пока шли по эскалаторам:

— Слушай, Софи, как насчет ужина в ресторане?

— Я только за, — она улыбнулась так, будто ей предложили не ужин, а дорогое модельное платье, — Может, попробуем русскую кухню? Есть один такой ресторан в Форт-Бич.

— Русская кухня? — я усмехнулся, — Не хочу есть медвежатину и пить волчье молоко.

— Это всё стереотипы, — усмехнулась она в ответ, — У русских неплохая еда. Мои любимые блюда — это борщ и пельмени. Если ты хочешь что-то более привычное — закажи шашлык. Это как барбекю.

— Ну, тогда поедем в Форт-Бич, — только и оставалось ответить мне.

***

Путь до Форт-Бич должен был занять не более двадцати минут, однако из-за аварии с участием грузовика и нескольких легковых авто основная дорога была перекрыта. Пришлось ехать по обходному пути, который проходил по границе с Мидл-Хобокеном. Только потом поворот вел на Питерсон-Стрит, главную улицу района Форт-Бич, где находился русский ресторан со странным названием — «Ленин, Партия, Борщ».

Припарковав «Импалу», я обошел её и открыл для Софи дверь. Мы зашли в ресторан и двинулись к свободному столику под пристальными взглядами официантов. Судя по удивлению на их лицах, чернокожие здесь ели нечасто.

Большие столы на толстых ножках, красивые скатерти в цветочном узоре, стены, оформленные как бревенчатый сруб. Красота! На небольшой сцене выступала группа русской фолк-музыки. Парень с небольшим подобием арфы, мужчина лет пятидесяти с балалайкой и девушка, которая пела, держа в руках микрофон. Все, как и положено, были одеты в русские этнические наряды. Парни — в белые рубахи и довольно широкие штаны, девушки — в платья. Вообще, я как-то в интернете читал про русских. В целом — народ как народ, не без своих особенностей, но в принципе все довольно обыденно. Как и у нас, в России в девяностые был расцвет бандитизма. Но тут была показана культура старой России, какой она была сто или двести лет назад.

Сев за стол, я взял меню и бегло просмотрел все блюда. К описанию каждого прилагалось фото. Меня привлекло нечто под названием «шашлык». По сути — мясо на железных жердях. Однако было еще много чего занятного. Пельмени, борщ, окрошка, рассольник и еще десятки разных неплохих на вид блюд.

В конце концов, когда подошла официантка, я заказал шашлык, соус и овощную нарезку, а Софи решилась взять вареники.

Пока наш заказ готовили, я решил у неё поинтересоваться:

— Расскажи про свою работу. Может, что интересного происходило.

— А почему ты спрашиваешь? — удивилась девушка, задумчиво глядя на стакан с водой.

— Мне интересно знать, что там у вас в полиции и как, — я старался говорить помягче, — Узнав побольше про работу, про самого человека больше узнаешь.

Софи сделала глоток из стакана, и посмотрела на меня странным, испытывающим взглядом.

— Не хочу говорить о работе в свой законный выходной, — она почесала себя за ухом, и продолжила, — И вообще, с чего такой интерес к ней?

— Понимаешь, — я немного смутился и потер ладонью затылок, — Просто я еще не общался особо с работниками полиции. Тем более, патрульные копы — это одно. А вот более офисные работники, что возятся с бумагами — это другое. Это даже в чем-то интереснее, чем патрульная служба.

— Ну, в чем-то ты прав, — ответила она, глядя на подходящего к нашему столу официанта, — Но мне не хочется говорить о полиции, я уже сказала. Давай лучше есть.

—  Детка, наверняка на тебя не раз и не два заглядывались сослуживцы? — я улыбнулся ей, не обращая внимания на тарелку с шашлыком, — Ты милашка.

— Спасибо за комплимент, конечно, — отозвалась она, пронзая пельмень вилкой, — Но еда сама себя не съест.

Шашлык оказался довольно вкусным блюдом. Русский вариант барбекю, это точно. Однако еда меня не особо заботила. Меня волновало, что так и не удалось добыть информацию. Как же на повлиять на Софи?

— А что ты вообще делаешь в Лас-Либертаде, чем занимаешься? — спросила она, ненадолго оторвавшись от еды и отложив в сторону вилку, — Помимо учебы в универе.

— Помогаю дяде в основном. Иногда гоняю по поручениям типа пива привезти или еще что-то в таком духе. Меня отец послал к дяде. А у тебя есть какие-нибудь хобби? Не все время же работаешь.

— Играю на терменвоксе. Штука редкая и сложная в освоении, но играть на ней очень увлекательно. И звук прикольный издает.

— Впервые слышу про такой инструмент, — я удивился её увлечению, — Я как-то пробовал на гитаре играть, но не задалось. А давно ты живешь в Лас-Либертаде? И как тебе живется в Норт-Хобоконе? Я слышал, что хуже него только Саут-Хобокен.

— Ну, район конечно опасный, но не такой, как Локэш. У нас хоть стрельбы особо не бывает. А в Лас-Либертаде я живу столько же, сколько и работаю. Раньше жила в Престонвилле с отцом.

Больше я не нашел что сказать и мы продолжили трапезу.

***

Усадив Софи и сев в «Импалу» сам, я завел двигатель, прогрел его в течение минуты и отправился обратно в Норт-Хобокен. Пока мы с Софи ужинали, машины, попавшие в аварию, убрали, и путь занял меньше времени.

Вечерний Лас-Либертад был одновременно красив, сверкая огнями неоновых вывесок ночных клубов и ресторанов, и опасен. Пока мы ехали, то услышали совсем рядом пистолетную очередь. Благо, что стреляли не в нас.

Из алкомаркетов выходили люди с пьянящими покупками. Работали ларьки с шаурмой и некоторые супермаркеты.

Всё же я любил этот город. И почему так редко в нем бывал? Я бы не отказался поселиться в Лас-Либертаде. Не в Локэше, а в каком-нибудь приличном районе типа Спарклтона или Форт-Бич

Путь до дома Софи занял немного времени, но все равно начинало темнеть.

— Спасибо за отличный вечер, мачо-мэн, — поблагодарила она довольным голосом, — Давно уже не выбиралась куда-либо. Все время дом-работа-дом-работа.

— И тебе спасибо, детка, — улыбнулся я, — Надеюсь, как-нибудь повторим.

Едва она вышла из машины и вошла в подъезд, как я стал злиться. Злиться и психовать. Вот какого хуя?

Какого, блять, хуя у меня не вышло вытянуть из нее инфу? Я — дебил. Дядя будет злиться, чтоб его. Бля-а-а-а!

— Су-у-ука! — закричал я, стуча по рулю, — Ебаная хуйня!

Когда я немного пришел в себя и решил ехать домой к дяде, то вдруг услышал из подъезда приглушенный крик.

Я не стал медлить, а просто выбежал из машины и преодолел тротуар за пару секунд, влетев в подъезд.

— Ты будешь хорошей сучкой, блядина, — прохрипел противным голосом довольно низкий, но при этом широкий как какой-то гном, негр, — О, да!

— Помогите! — закричала Софи, — Насилуют!

Во мне бурлили эмоции, я просто был целым котлом адреналина.

За секунду я преодолел лестницу на площадку, развернул гада на себя и со всей силы ударил его по шарам. Тот протяжно застонал, но я не останавливался. Не тормозя, прописал ему кулаком по челюсти и даже почувствовал, как мне поранило костяшки. От удара у неудавшегося насильника вылетела пара зубов.

Сраный ниггер схватил меня за шею. Я не растерялся, расцепил хватку и пинком спустил его с лестницы.

Он открыл дверь подъезда. Мне не хотелось так это оставлять. Желалось хорошенько проучить маньяка. Но вдруг я понял, что нужно вернуться и помочь Софи.

— Ты в порядке, детка? — старался говорить я как можно спокойнее, — Я ему всыпал — он убежал.

— Д-да, — она, похоже, уже немного пришла в себя.

— Не против, если обработаю рану? — я показал свой окровавленный кулак, — Костяшки рассекло. Мало ли какая хрень у него на зубах.

— Да, пошли. Я тут, на втором этаже, живу.

Как ни странно, но Софи пытались изнасиловать прямо напротив квартиры, когда оставалась пара шагов.

Дверь ее квартиры ничем не отличалась от такой же напротив — металлический корпус, номер квартиры и глазок.

Отперев ее дрожащими руками, Софи вошла сама и поманила меня. Я топтаться на пороге не стал, и вошел.

Пройдя по обычной прихожей, в которой был небольшой шкаф для обуви и вешалка, я оказался в комнате Софи. На полках стояло с десяток разных книг. Среди них я узнал ту, фильм по мотивам которой мы смотрели. Стены украшали несколько плакатов и постеров, а на тумбочке у кровати стояли будильник и семейная фотография, на которой была Софи в подростковом возрасте и ее гордые родители. Рядом с книжной полкой был рабочий стол с компьютером. Обои успокаивали салатовым цветом. Ботинки я снял на входе, и теперь ощущал тепло и мягкость ковра под ногами. Вообще, обычно я ходил по дому в обуви, но Софи настояла на том, чтобы я разулся.

Когда я сел на небольшую кровать, которая при случае могла раскладываться в двуспальную, Софи отлучилась в ванную и вернулась оттуда с бутылкой медицинского спирта и бактерицидными пластырями.

Протерев проспиртованной ваткой пораненные костяшки и наклеив пластырь, она села рядом и смотрела на меня с упоением.

— Ты очень смелый, Зигги, — произнесла она с нежностью, откладывая бутыль с спиртом на тумбочку, — Большинство бы не стало мне помогать, многие предпочли бы пройти мимо, ибо «это не мое дело». Но ты не такой. Ты бросился меня защищать. Ты хороший парень, Зигги.

Кажется, лед тронулся. Софи подняла меня с кровати и попросила разложить ту. Когда она достала из ящика тумбочки упаковку контрацептива, я уже понял, что мне светит.

***

Наутро я чувствовал себя очень весело и бодро. Давно у меня не было такого классного перепихона!

Потянувшись в кровати, я понял, что Софи рядом нет. С кухни вкусно пахло жареным беконом. Так значит, время завтрака.

Но мне до сих пор требовалось добыть информацию.

Оглядевшись вокруг, я заметил, что компьютер работал. Натянув трусы, брюки, майку и небрежно накинув пиджак, я встал с кровати и подошел к ПК.

Рабочий стол с несколькими иконками игр украшала стандартная заставка «Виндовса». Что конкретно за игрушки — меня не интересовало, наверное что-то из историй про «меч и магию». Развернув окно браузера, я заметил открытую почту. Самое новое, полученное вчера вечером письмо было от начальника полиции. Я не стал читать его целиком. Меня привлек файл, присланный несколько дней назад.

«Протокол допроса Аарона Кендрикса, афроамериканца 1983 года рождения. Допрашивающий детектив Рональд Галлахэр обозначен как РГ, допрашиваемый — АК:

РГ: Мистер Кендрикс, вы осознаете, на что подписались, согласившись давать показания против банды «Кенты с Грейп-Стрит»?

АК: Вы отлично знаете, зачем я на это пошел. Вы снижаете моему бате срок с пожизненного до десятки, а я сдаю бра

И надеюсь что он таки выжил в конце

В баре Атомный Ковбой, как впрочем и всегда, было шумно и весело. Близнецы Гарреты стояли за стойкой и принимали заказы, на сцене выступал местный комик-гуль Хадриан, а зашедший сюда путник мог почувствовать стойкий запах суррогатного алкоголя и табачного дыма. Освещение, как в принципе и почти во всех заведениях Фрисайда, было довольно тусклым, народ играл за столами в Блэк Джек, кто-то пытал счастье за игрой в Слоты. В принципе — обычная картина для этого заведения.

За одним из столов в углу сидело трое: брутальный тип в боевой броне, который судя по всему был кем-то вроде наемника, немолодой усатый мужик в обычной одежде караванщика, и молодой парень в довоенном костюме-тройке, который был в нескольких местах перелатан.

— Вот я, помнится, в свои лучшие годы мог в одиночку перестрелять дюжину Гадюк, — говорил мужик в броне, — Эти оборванцы вооружены обычно чем попало, одеты во рванье, и чаще всего они в хлам упороты винтом или ещё какой дрянью.

— Ну, это не удивительно, — говорил парень в костюме, — Я может не могу в открытом бою завалить дофига народу, но вот если применить скрытность…

— Э-эх, — вздохнул караванщик, — вы тут о рейдерах да о скрытности, а я вот что пережил…

***

Это было почти двадцать лет назад, и я тогда только-только устроился в Красный Караван, чей офис был в Хабе. Относительно давно до нас дотянулась загребущая рука НКР, но бизнесу это особо не мешало. Даже наоборот — рейдеров на территории Республики стало в разы меньше, хоть совсем они не пропали, само собой.

Эх, старые времена… Тогда про Мохаве еще не слышали, и для нас те дали были неизведанной территорией, из-за которой приходили лишь песчанные бури.

Мой первый рейс, который должен стать моим «боевым крещением», отправился в столицу, в Шейди-Сэндс. Я думал, что всё пройдёт гладко. Ну, могут попасться рад-скорпионы, или еще какая мелочь. В конце концов нас было полторы дюжины вооруженных, крутых как яйца смертокогта, мужиков. Большинство были с винтовками, но мне, как на зло, достался помповый дробовик. Не самая лучшая пушка, если честно.

Солнце нещадно пекло головы, и многие спасались как могли. Одни надевали кэпи, которые были вполне обыденной частью образа караванщика, а некоторые наматывали на голову что-то вроде шемага.

Тогда я еще не думал, что увижу такую дичь…

— Джек, — крикнул один караванщик другому, — Ты тоже это видел?

— Это винтокрыл? — отозвался Джек, — Куда оно летит, Ларри?

— Хер его знает, — ответил Ларри, — Хотя…

Не успел Ларри чего-либо сказать, как из летающей хрени вылетела целая очередь плазменных сгустков. Я слышал об энергетическом оружии, но никогда не думал, что стану свидетелем его действия. Плазма летела очень быстро, и не успели мы среагировать, как в Джека и Ларри прилетело по сгустку, и их кожа с плотью слезли с костей, и они превратились в кучу буроватой жижи.

Посмотрев на штуку, что палила по нам, я понял, что раньше я такого не видел. Оно было похоже на что-то вроде блюдца или тазика, но размером с винтокрыл. Стоять столбом я не стал, и тут же спрятался в телегу, прямо посреди ящиков с виски, что мы везли в Шейди. Парни, судя по всему стали стрелять по этой летающей хреновине… Но что сделаешь обычными пулями против такого? Хрен такое пробьёшь. Я боялся, что неведанный противник высадится, и убьет меня… Чёрт, как же я тогда пересрался!

Внезапно, один из караванщиков, Базука Билл, решил оправдать своё прозвище, и достал из телеги единственную на весь караван пусковую ракетную установку.

После характерного звука запуска, и полета на реактивном топливе, ракета каким-то хером попала в летающий тазик. Я думал, эту хрень не сбить, но ракета как ни странно смогла опустить эту херь с небес на землю. Половина каравана была убита, превращена в лужи бурой жижи.

— Вот это наш Базука Билл! — радостно воскликнул Мюррей, глава каравана, — Чёрт, столько работников полегло…

— Думаю, надо сходить на место крушения, и добить тех кто нас пытался нас уничтожить.

— Это может быть опасно, — высказался Мюррей, — Хотя ты прав, надо добить тварей.

Путь к месту крушения занял не так уж много времени, и там мы обнаружили, собственно, этот «тазик», и три тела. Двое были явно мертвы, а один держался за живот, и издавал противный хрипящий звук. Выглядела эта тварь отвратно. Большая голова, большие черные глаза, странного вида комбинезон.

Мюррей думать не стал, и прострелил голову гуманоиду.

— И что же это за существа? — говорил наш глава, — На мутантов не похоже, да и транспорт их странный.

— Главное, что они напали на нас, и получили по заслугам, — сказал здоровяк Билл, — Может, обыщем их?

Все его поддержали, и мы решили обыскать трупы агрессоров. Обнаружили мы не так уж много. Разве что пару пистолетов, похожих на энергетический, батарейки к ним да и всё. В обломки корабля лезть не решились.

После всего произошедшего мы решили сделать привал, и идти дальше, но ночью мы услышали странный гул, похожий на гул того тазика. В темноте мы заметили огоньки, пролетевшие по небу, потом увидели как луч с неба ударил в место, где были убитые твари, потом снова гул, и тишина. На следующее утро я решил из любопытства заглянуть на место крушения, но трупов тех тварей не обнаружил. Вот тут то мне и стало страшновато… Хотя, скорее всего их тела забрали их товарищи прошлой ночью. Но что, если эти лучи их воскресили? Хер его знает. Когда мы приехали в Шейди, нам никто не верил, или информация до всех доходила искаженно, но я с тех пор стал часто смотреть в небо, и опасаться, что те твари на летающем блюдце снова нагрянут…

В чем тут мораль, ребята? Да в том, что надо быть ко всему готовым, даже к неизведанной опасности, что может прилететь с неба…

***

— Пф-ф, — фыркнул мужик в боевой броне, — Выдумываешь херню. С таким же успехом мог сказать, что на вас напала Дженглс Космическая Макака.

— Ну, это же безумная Пустошь, — сказал парень в костюме, — Может быть что угодно. Вон, Когтей Смерти тоже когда-то мифом считали. Хотя, летающие блюдца… Странный рассказ.

Караванщик на это ничего не ответил, а лишь налил в стакан виски, опрокинул его в себя, после чего вышел на улицу.

Он был караванщиком, и ему надо было явиться в офис Красного Каравана.

Пройдя буквально пару улиц, торгаш встречает на своем пути, как ни странно, типичного преступника-оборванца из трущоб Фрисайда.

Дико вопя, этот головорез кинулся на караванщика. Тот не стоял просто так, и достал из кармана странный энергетический пистолет… С характерным звуком в головореза прилетел сгусток энергии, который буквально испепелил беднягу.

— И всё-таки, пушки у этих негодяев неплохие…

Бар “Генерал”, что находился в Сенкчуари, был сегодня не так полон как обычно. Ибо большинство жителей работало, и единственными посетителями было двое мужчин. Один - молодой, но лысый, а второй - постарше и косматый.

- И всё же, скажу тебе, Рикки, пойло тут отвратное, - скривив лицо после глотка пива сказал молодой неплохо одетый парень с худым вытянутым лицом, - То-ли дело Бобровская Бражка…

- У меня, Джей, есть одна поучительная история про бухло, которую я мог бы поведать, - сказал Рикки, по виду более опытный товарищ Джея, одетый в кожаную куртку, - Уверен, тебе понравится.

- Опять одна из твоих охренительных историй? - саркастично заметил Джей, - Помню, как ты мне рассказал про то, как ты голыми руками завалил золотого гекко, и потом продал трапперу за дохрена крышек.

- Не-е, - немножко поддато говорил Рик, - Ща всё будет… Короче, слушай.

***

Случилось это еще во время моей службы в армии НКР. Я тогда был совсем юнцом, даже младше тебя, Джей.

Жизнь рядового непроста, и если есть военные операции, как битва за дамбу в Мохаве, то нашими жизнями сорили почём зря. Но, к счастью, меня за все время не посылали в серьёзные бои, разве что рейдеров шугали немного.

Как то раз я решил взять увольнительную, и пропустить стакан чего-нибудь крепкого. Благо, что в поселении, в котором стоял наш взвод, был неплохой салун.

Денег у меня было не особо много, но того, что было, вполне могло хватить на хорошую попойку, и я решил гульнуть.

И тут заверте… Короче, набубенился я знатно. Я танцевал под музыку из джук-бокса, подрался с каким то хмырём, засосал какую-то бабу. В принципе, обычная попойка, разве нет?

Утро, что не удивительно, встретило меня похмельем, и как ни странно моя фляга была на тумбочке у кровати, и даже полная. Само собой, я решил её опустошить, ибо сушняк был дикий. Когда жажда была утолена, я наконец осмотрелся, и заметил, что нахожусь в довольно красивой комнате, с красными обоями, с ковром, и кровать была довольно мягкая и красивая. “Благодать!” - думал я. Но, как бы ни так.

Рядом со мной лежала красивая девушка, однако когда я посмотрел на её лицо, то поразился её схожести с нашим лейтенантом Ааронсоном.

- Доброе утро, пупсик, - сказала деваха, - Мой папа тебя упоминал… Говорил, что ты отличный солдат, но и любовник отличный.

После её слов, я, мягко говоря, охренел. Быстро одевшись, и не обращая внимания на возражения барышни, я решил ретироваться из дома нашего офицера, но к несчастью, я с ним столкнулся.

Подробностей рассказать не могу, но получилось так, что лейтенант отправил меня за поручением в соседнее село. Едва я вышел из расположения нашего взвода, как меня схватили двое военных, судя по всему младшие лейтенанты, и потом из тени вышел Ааронсон. Он, как ни странно, выглядел скорее не злым, а ухмыляющимся, только ухмылялся он как-то недобро…

В итоге, получилось так, что он поручил мне особое задание - убить одного отшельника, что жил в полумиле от нашего расположения. Всё бы ничего, но когда я прибыл туда, где должен жить отшельник, я встретил там долбанного супермутанта! Прикинь? Я открыл огонь, но мутантище кинул в меня кипич, сильно ударивший меня в грудь, а потом схватил огромную арматурину, и попёр на меня. Я конечно не растерялся, и продолжал стрелять. Но что сделаешь огромному мутанту? Эти твари жесть как выносливы, их и гранатой сложно убить. В итоге автоматом мне его убить не удалось, и завязался ближний бой. Ножевому бою нас конечно обучали, но не против супермутантов. Нас обучали драться на ножах с людьми… Дрались мы недолго, но раненым оказались и я, и мутант. В итоге, мутант же решил не сражаться, а просто спросил своим мутантским голосом:

- Зачем мы сражаемся, людишка?

- Мне приказ дали, - отвечаю.

- А меня просто изгнали из банды, - сказал мутант, - Слушай, людишка, может не надо убивать друг друга?

- Но приказ… - говорю, - А, хрен с ним! Ты просто уходи далеко, а я скажу, что тебя убил. Вряд ли лейтенант будет проверять.

- Нашего старого босса тоже звали Лейтенантом, - сказал мутант, - Ладно, пойду я. Может увидимся, людишка.

Лейтенант, в итоге, простил мне то, что я переспал с его дочерью, но запретил мне к ней приближаться.

А с мутантом, имя которого я так и не спросил, я потом не встречался. Когда контракт истёк, то я собрал все свои средства, и отправился на восток, и оказался тут, в Содружестве.

***

- Ну и истории у тебя, - удивился Джей, - Типичный Рикки…

- Хочешь верь, а хочешь нет - но это так, - говорит Рик, - Раньше я думал, все мутанты - злодеи, а этот оказался нормальным мужиком.

- Херня… И как вообще этот громила тебя не убил с пары ударов? - продолжал докапываться Джей, - А, похрену. В любом случае - это интересная байка, хоть и не правдоподобная. И в чём же она поучительная?

- А в том, мой дорогой друг, что если сильно набухаться, то можно влипнуть в неприятности, но одновременно с этим столкнуться с чем-то интересным. Понимаешь?

- Ага, - улыбнулся Джей, - И почему Генерал Минитменов не сделает бухло повкуснее, или бражку Бобровскую не закажет из Даймонд-Сити?

- Ну а это, Джей, полагаю, уже совсем другая история.

Сегодня у Ричарда Лонга был довольно удачный день. Рейдеры не стали убивать, а лишь забрали крышки, не став трогать снарягу, да и после встречи с рейдерами Лонг нашел в багажнике старой Корвеги неплохую винтовку, завернутую в промасленную тряпку. Её можно выгодно продать, и купить патронов к своему Кольту 6512, думал Рич.

Когда солнце начало опускаться к горизонту, то нужно было найти место, где переночевать по дороге к Хабу. Благо, что на пути встретилась одна из заправок «Посейдон Ойл», на которой, судя по всему никого не было. Счетчик Гейгера показывал, что радиации у этой заправки почти нет, и даже наоборот — она ниже чем в остальной Пустоши. Это не могло не радовать, и Ричард, водя из стороны в сторону стволом десятимиллиметрового пистолета, решил осмотреться. Было пусто, и по застарелому запаху пыли и плесени было понятно что тут давно не было ни души.

Пустынный мародер, а именно им являлся Ричард, решил уже было разложить спальный мешок, но тут его внимание привлек рабочий терминал, а рядом с ним короткую записку, нацарапанную прямо на столе.

«Если вы читаете дневник, что записан в этом терминале, то скорее всего я уже умер. Билл Трентон, 2080 год».

Ричард, как и большинство мародеров умевших читать, что добывали довоенный хлам, любил почитать что-нибудь из старых историй, и даже находил неплохо-сохранившиеся книги. Судя по всему, тот кто написал дневник в этом терминале родился до войны. Наверняка он умер или превратился в гуля, но почитать о нем было бы интересно, подумал Рич.

Смахнув пыль с монитора, и нажав кнопку включения, мародер запустил довоенное достижение электротехники, сел на стул, и стал читать.

***

Привет тому, кто это читает после моей смерти. Сейчас 2080 год, и мне, Биллу Трентону, уже немного за пятьдесят.

Я родился в тридцатых годах двадцать первого века, и служил в Армии США начиная с шестидесятых. Шестидесятые… Именно тогда меня отправили в недавно-аннексированную Канаду, где мне приходилось подавлять бунты. Это было довольно мрачное время моей жизни, ибо тогда в Канаде творился беспредел, и мы порой расстреливали без суда и следствия пленных. Потом, в январе семьдесят седьмого года была операция в пустыне Гоби, где мы должны были захватить несколько китайских военных баз. Вернулось с территории Китая и целого полка лишь пятеро бойцов, включая меня. Это было настоящее фиаско. Когда я вернулся домой, то узнал, что жена, с которой я прожил десять лет, изменила мне, уйдя к другому, а мой пёс Спотти был убит хулиганами. Жил я, к слову, в Техасе, но в результате решил всё бросить, и уехал в Калифорнию.

Брать бывшего солдата к себе никто не хотел, ибо сложился стереотип, что многие солдаты страдают ПТСР и опасны для общества, в результате я нашел одного человека, который мог принять меня, мистера Григгза, который был другом моего отца и владел заправкой, на которой я и пишу эти строки.

Но, проработал я недолго, ибо двадцать третьего октября начался конец — бомбы упали. Благо, что мистер Григгз был к этому готов, и в подвале его заправки был запас консервов на несколько лет, винтовка, патроны и костюм рад-защиты. Как ни странно, но в непосредственной близости от нашей заправки бомбы не упали, ибо до ближайшего города было немногим более восьмидесяти миль. На консервах мы с Григгзом прожили два года, и запас их истек, так что мы тянули жребий — кому идти за припасами. Выпало так, что идти мне.

На поверхности, что неудивительно, была песчаная буря, а счетчик Гейгера показывал превышение радиационного фона в три раза. Хорошо, что защитный костюм блокировал большую часть радов, ибо без него я бы схлопотал бы лучевую болезнь в считанные часы.

Моей целью был небольшой придорожный магазин в паре миль от нашей заправки.

Путь занимал долгое время, а постоянная песчаная буря давила на психику, вспоминалась пустыня Гоби… Однако, уже спустя десять минут пути у меня возникла неприятность. Одичавшие псы… Не знаю, как их не убила радиация, но их было довольно много, целая свора, размером с дюжину. К винтовке у меня было три магазина, и потратил я почти все, осталось буквально патронов пятнадцать, не больше. Спросите, почему бывалому военному потребовалось потратить с четыре десятка пуль на свору шавок? Ну, во-первых, за два года просиживания пятой точки в схроне (и беспробудного бухания, чего греха таить) хватка немного подрастерялась. Да и потом, есть существенная разница в стрельбе по неподвижному человеку и бешеной, как пуля резкой, псине. Так что если по пути удастся также найти немного амуниции- было бы более чем великолепно.

Дойдя наконец до магазина, я встретился с еще одной опасностью, что предоставила человечеству Пустошь — рейдеры. Не знаю, как банды будут выглядеть спустя пару сотен лет после бомбардировки, но сейчас, спустя два года после войны они выглядели как какие-то дикари. Сильнее всего дикарей в них выдавали копья и странная одежда, из металлического хлама. Некоторые, конечно, носили обычные кожаные куртки, на ком-то висели армейские противогазы, и огнестрел у них тоже был, но не в этом суть.

— Уходи отсюда, пока цел! — крикнул, направив на меня револьвер, двухметровый здоровяк в металлической броне.

— Ты чего тянешь? — подначивал его другой бандит, — Завали его, наверняка у него много ценностей. А на костюм посмотри!

Я уже хотел было развернуться и пойти восвояси, но услышал за спиной несколько резких шагов. Обернувшись, я успел лишь заметить летящий мне в морду приклад дробовика. Удар пришелся в область носа, стекло противогаза вдребезги разбилось, нос хрустнул, и я, дезориентированный, упал на грязный асфальт. Последнее, что я успел запомнить- как какой-то негр в рваном шмотье метит мне в лицо стальной подошвой своего сапога…

Очнулся я, как ни странно, не в плену, но без каких-либо ценностей. Костюм с меня стянули, винтовку забрали, я был в своей оставшейся с армии военной куртке, в камуфляжных штанах и берцах.

Нос, как и все лицо, нещадно болело, однако кровотечение успело прекратиться. Вполне очевидно, что у меня перелом. Однако сейчас меня волновало лишь то, что я в радиоактивной Пустоши без защиты. Без защиты от радиации и от живой угрозы.

Как я добрался до заправки- не помню, но спустившись в подвал, я то кашлял кровью, то меня резко скручивало в рвотный рефлекс. Признаки лучевой болезни — на лицо. Благо, что Григгз имел несколько капельниц с антирадом, которые мне незамедлительно поставил.

Григгз, само собой, сильно ругался из-за того, что я так тупо проебал винтовку и костюм, потому что иначе мою оплошность и не назовешь. Однако позже мы додумались вот то чего…

У нас было много семян различных овощей и фруктов, и мы решили попробовать что-либо вырастить неподалеку от входа в подвал. Как ни странно, но картошка сумела вырасти, хотя по размеру была не такой большой, как если бы росла без радиации. Капельниц антирадина было не так уж много, но было достаточно Рад-Икса, потому картошку мы заедали этими пилюлями. Вопрос с едой был решен.

Тем не менее, оставался оружейный вопрос.

Собрав рюкзаки с большим количеством припасов, взяв такое незамысловатое оружие как бейсбольные биты с вбитыми гвоздями, мы решили отправиться в сторону города, чтобы найти что-нибудь там. Приоритетной целью были стволы, желательно с возможностью ведения автоматического огня.

Путь до города у нас должен занять дня два-три, но уже спустя сутки мы с Григгзом наткнулись на людей, которые вели за собой коров. Однако странным было то, что коровы были двухголовые. Неужели двух с половиной лет хватило на то, чтобы эти жвачные превратились в мутантов? Ну, хорошо хоть они не стали агрессивными.

Коровы были вьючными, и везли груз. Судя по всему, человек что вел коров, и его охранники, были кем-то вроде торговцев. Платить у нас по сути было нечем, но мы решили идти вместе с ними.

Путь занял больше планируемого- неделю и в результате мы добрались… До свалки. Называлась эта свалка Джанктаун, и негласным лидером там был некий Даркуотер, бывший военный. Узнав, что встречу еще одного военного, я обрадовался.

Что удивительно, Даркуотер, узнав, что я тоже дембель, предложил один из его стволов — девятимиллиметровый Хай-Пауэр и патронов к нему. Я был несказанно рад, и даже выполнил для него несколько поручений. Но Григгз привязался к своей заправке, и мы отправились обратно. Теперь мы знали что в нескольких днях пути от нас находится поселение. Пусть оно и расположено на свалке, но это хоть какая-то цивилизация.

Уже оказавшись дома, мы чувствовали себя безопаснее, ибо у нас были пушки и патроны. Но, счастье длилось недолго…

Через месяц на нас напали те самые рейдеры, что отобрали у меня винтовку, и в сражении с ними Григгз схлопотал в бою пулю в горло. Ебучие отморозки… Мне, к счастью, удалось отбить их нападение, заняв удобную позицию. Но какой ценой? Григгз был единственным человеком, что связывал меня с довоенными временами.

Сейчас, в 2080 году, я забираю весь свой скарб и иду в Джанктаун. Может мне всего немного за пятьдесят, но я чувствую себя бесполезным стариком, который не переживет эту дорогу.

Война шла десять лет назад, война спалила этот мир три года назад, и война отняла у меня друга. Чертова война… Она никогда не меняется.

***

Мародеру Ричу эта история, произошедшая больше ста лет назад, показалась интересной, а потому он достал пустой голодиск, что нашел пару недель назад, и записал историю бывшего военного на него. И лишь после этого лёг, завернувшись в спальный мешок.

Какая же грустная судьба постигла этого Билла, думал Рич. Этот мужик был военным, лишился всего, претерпел много страданий и потерял друга, а жену потерял еще до войны… Воистину — война не меняется.

Сегодня — очень важный день. Конечно, некоторая степень важности была и у предыдущих дней борьбы с преступной империей Кингза, но сегодня важность зашкаливает. Сегодня тот день, когда будет убит этот гондон, который загубил немало жизней. Сегодня будет убит Джон Джеймс Кингз III.

Сидя в машине, я постоянно ёрзал. Может, от нервов, может мне просто было неудобно, хер знает. Когда машина остановилась у половине квартала от театра, где должен был выступать этот ублюдок. Выступление должно начаться через час. На всякий случай я взял «гриз-ган», а Стэбби и Трей ограничились пистолетами Кольта.

Улица, как никогда, была полна народу. В основном белые, негров видно не было. Черт, а ведь мы выделяемся. Надо быстрее спускаться в канализацию.

Помимо нас в машине сидел еще и Пэдро, который вчера провел инструктаж неграм в обращению с радиопередатчиками, и сам поехал с нами в качестве радиста. Всего нам удалось добыть три рации. Одну из них умелые мексиканские механики вставили в одну из машин, в которой сидело несколько братанов, а две других были ранцевыми. Одну из таких переносных станций нёс Педро. Выпущеная еще в конце тридцатых годов она может была не такой легкой, как современные раций, отдельные виды которых могли быть размером со средний кирпич, но эффективность была доказана во время войны. Примерно такой же рацией Пэдро, бывший в моем взводе радистом, и пользовался в окопах.

За нами, к слову, семенил пикап с двумя братками, которые пообещали как можно аккуратнее проломить проход в сцене театра. У них в кузове было пару кувалд, кирка и лопата, а так же какие-то незнакомые инструменты.

Остановив машины в переулке, мы вшестером спустились в канализацию. Само собой, первым что мы ощутили — был ядрёный запах дерьма, от которого слезились глаза. Сейчас бы противогаз надеть…

Стэббс позавчера раздобыл карту канализаций города, и сейчас вел нах по этому тоннелю. Помимо этого он захватил с собой рюкзак с динамитом. По сути — в канализации было подобие тротуара. То есть — посередине траншея с дерьмом, а по краям — небольшие возвышения, чтобы можно было пройти.

Плутали мы так минут шесть, и это время я был погружен в воспоминания.

Помню, когда мне было четырнадцать лет, мы с ребятами решили выпить пива.
Паспортов у нас не было, однако, Стэбби выглядил здоровее всех нас, и ему таки продали вожделенный напиток. Взяли мы, значит, по бутылке, сели на бетонную клумбу, что была у небольшого парка, и стали пить. Вроде бы, ничего необычного — просто подростки пьют пиво. Сухого закона уже пару лет как не было, и можно было спокойно купить любой алкоголь. Однако, был расизм. Проходящий мимо патрульный коп в грубой форме послал нас выкинуть бутылки. А мы что? Мы послали его нахер, сказав, что мы заплатили за пиво, и можем пить где хотим. Тогда мы впервые столкнулись с превышением полномочий копами. Этот придурок в синей униформе мало того, что ударил Стэбби по голове так, что у него было сотрясение, так еще вдарил по почкам меня, и наставив пистолет снова приказал выкинуть бутылки. Черт… Если уж за распитие пива нас так дубасили, то что с нами станет, если вскроется, что мы виновны в нескольких убийствах? Бля, это будет просто жестко и сурово. Могут и на высоковольтный трон посадить.

— Вот, это тут. Прямо в шести метрах над нами находится сцена театра, — сказал Стэбби, посветив фонарем вверх, и обратился к неграм, которые несли много разного барахла с собой, — Локки, Бибоп, вы взяли лестницу?

— Да, босс, — отозвался один из них, мелкий и щуплый, но при этом с голосом и лицом взрослого мужика, — Складная лестница, дорогая штука. Так значит, тут прорубать тоннель?

— Да, ребята, тут, — он снова посветил вверх, — Вот, куда я сейчас показываю, поняли?

— Да, nigga, поняли, — подтвердили ребята, и начали работу.

Меня их работа не интересовала, и я достал из кармана пачку сигарет, вынул табачное изделие, и прикурил.

Я смолил, а сигареты как ничто другое подталкивают к думам.

А действительно ли тут будет именно Кингз? Вдруг что-то пойдет не так? Кингз — человек хоть и мерзкого характера, но очень умный. Он наверняка должен был знать, что мы за ним охотимся. Хотя, вряд ли он ожидает, что мы взорвем сцену. Он, наверное, ожидает, что мы пойдем напролом, расстреливая всех на своем пути, будем палить во все стороны. Вроде, с одной стороны он знает, что мы хотим его кокнуть, с другой — он вряд ли знает, что мы планируем его взорвать. Надеюсь, все будет, как я ожидаю.

Одной сигареты мне явно не хватило, так как у меня тряслись руки, потому я прикурил еще одну. Да и чего экономить? У меня бабла дохера. До пенсии хватит, наверное.

Но если он все же подозревает, что мы можем бомбануть его на сцене? Что тогда, кого он поставит на сцену вместо себя? Есть ли у Кингза двойник? Хотя, это всё моя паранойя. Просто я немного нервничаю. Вдох, затягиваю дым в себя, и выдох через нос. Вдох, выдох… Так, наверное, я успокоюсь.

Когда дрожь в руках наконец унялась, то я стал замечать, что ребята нехило так продвинулись — они прорубили больше метра бетона. Еще метра два, и будет готово. Вдруг сквозь помехи раздался голос.

— Эл-Си-Эйч-Один! Передает Эл-Си-Эйч-Три, повторяю, передает Эл-Си-Эйч-Три. Как слышите, прием?

— Слышу отлично, приём, — ответил кубинец, и нажал тангенту, — Какие новости, прием?

— Объект Кей вошел в гнездо, прием, — снова раздался голос из ранцевой рации Пэдро, — Так же пришел Крикет и несколько других солдат. Что прикажете делать, прием?

— Не высовывайтесь, Эл-Си-Эйч-Три, — сказал кубинец, — У нас все под контролем, конец связи.

Пока шел разговор по радио, негры с кувалдами и кирками довольно активно долбили тоннель. Еще чуть-чуть, и мы окажемся под сценой.

— Меньше метра осталось, босс, сантиметров семьдесят где-то, — отозвался среднего роста крепыш с широкими плечами и кудрявой прической, — Думаю, минут за двадцать, максимум тридцать, управимся.

— Молодцы, ребята, — похвалил их Трей, — Мы прям шахтеры, ебаный в рот.

— Ну, мы руду не откапываем, homie, — сказал Стэфан, — Мы скорее землекопы, или что-то такое.

— Один хер, — сказал Трей, достав из внутреннего кармана куртки небольшую фляжку, — Будешь? Самогон старика Робинсона, на ягодах настоян.

— Не, я не хочу, — отмахиваюсь, — И вообще я не знал, что батя Бакшота гонит бухло.

— А я не откажусь, — перехватив у Трея фляжку сказал Стэф, — Да, я как-то пил его самогон. Отличная штука.

— Только мне оставь, братан, — сказал Тревис, — А то не хватало еще набухаться.

Когда алкоголь был распит, мы сели вдоль стены, и пока Локки и Бибоп прорубали путь к сцене, то, мы разговаривали:

— Эх, бабу бы, — простонал Стэбби, — Вот честно, у меня перепихона не было недели две. А как у вас, ребят?

— У меня недавно появилась девушка, огонь-баба, как раз по мне, — протараторил Трей, — Попка девушки — орех, такую полюбить не грех. А ты Гасто, как со своей Мэри?

— Нормально всё с Мэри, — незначительно говорю, — Милая деваха.

— А с оружием как у нас? — поинтересовался Стэфан, — Я вот Кольт захватил, а вы?

— Я тоже Кольт, но и еще Люгер прозапас, — удивил меня Трей, — А Гасто, как я вижу, захватил «масленку». Да, отличный ствол.

— А главное — удобный, — подтвердил я слова друга, — А как у вас по деньгам? У меня нормально накопилось.

— Денег у всех нормально накопилось, — сказал Стэф, достав из кармана косяк, — Ну, нормально накопилось у тех, кто активно работал с бандой.

— Это да-а, — протянул Трей, достав Кольт, и выщелкнув магазин, — Я вот как сделал ребят — зарядил магазин, дослал патрон в ствол, потом достал магазин, и добавил еще патрон. В итоге — восемь выстрелов вместо семи. Вы так делаете?

— Мне как-то лень, — признался здоровяк Стэбби, — Разница в один патрон всего.

— Этот патрон может сыграть важную роль, homie, — решил я выразить свое мнение, — Например, перед тобой семь врагов. Одному ты всадил два патрона, и на остальных шестерых остается пять патронов. Убить шестерых пятью патронами сложно, понимаешь? Потому это важно.

— Ну, в любом случае у меня сейчас нет россыпи патронов, чтобы так доснарядить, — говорит здоровяк, — Да и вообще, вряд ли нам придется стрелять сегодня. Бу-у-ум! И все, конец Кингзу.

— Ну, все равно лишняя осторожность не помешает, — решил проявить рассудительность Трей, — Все может пойти не так, как задумано.

Едва я достал еще одну сигарету, чтобы в очередной раз прикурить, как раздался грохот, после чего упал значительный пласт прочного материала, из которого был сделан пол театра под сценой. Еще дальше выдвинув эту выдвижную лестницу, эти двое ребят, которые помимо того, что состояли в банде, еще и подрабатывали на стройке, подозвали нас.

— Ну что негры, взрыв? — сказал Трей, бросив окурок косяка в траншею с дерьмом, — Стэбби, доставай «подарочек».

Вместо слов, Стэфан снял рюкзак, и достал из него несколько связок динамита с часовым механизмом.

— Этого гостинца хватит, чтобы подорвать того, кто будет на сцене, но не хватит, чтобы разрушить все здание. Мы же не хотим жертв среди гражданских.

Один за другим, мы поднялись под сцену. Едва мы забрались внутрь театра, как услышали усиленный благодаря микрофону и прочей аппаратуре голос:

— Дамы и господа! — говорил тот, в ком мы с легкостью угадали Кингза, — Сегодня я, Джон Джеймс Кингз Третий сыграю мелодию, которая запала мне в душу, когда я был лишь бедным юнцом, проживавшим в небольшом поселке под названием Престонвилль. Радио у нас тогда не было, но оно было у наших соседей. И вот, когда я ходил к соседям послушать радио, то часто я слышал эту мелодию — «Реквием по мечте» Моцарта. Именно вдохновившись этой мелодией я пошел учиться на пианиста.

После чего, собственно, началась музыка. При всей моей ненависти к этому преступнику — он играл очень складно, чувствовалось музыкальное образование.

— Так, nigga, — полушепотом сказал Стэф, — Ставим бомбу на десять минут, и сваливаем. Если поторопимся, то минут за пять свалить успеем. Ясно?

— Ага, братан, — согласился Трей, — Знатно Кингза бомбанём, а потом пивка попьём.

Конечно, среди нас не было саперов или коммандос, которые были бы спецами по взрывчатке, но для того, чтобы поставить таймер на бомбе — большого ума не надо. Поставив время на десять минут, мой друган-здоровяк приклеил бомбу клейкой лентой бомбу прямо под сцену, после чего мы в темпе вальса спустились обратно в канализацию, и побежали по тоннелям обратно на улицу.

Тоннель постоянно петлял, будто его строил пьяный огромный крот, но мы шли и шли, двигали вперед, сворачивая на поворотах, и в конце концов добрались до выхода.

Вдруг снова заговорила рация Пэдро:

— ЭлСиЭйч-Один, объект Кей, или кто-то похожий на него вышел из здания, — ошарашило меня сообщение, — Но разведчик изнутри театра говорит, что Кей на сцене. Что предпринять? Предполагаемый Кей выехал на большом белом Бьюике, прием.

— Двигайте за ним, мы сейчас тоже двинем, прием, — ответил за меня кубинец, после чего сказал уже мне, — Mierda! Так и знал, что что-то пойдет не так! Быстро в машину, поедем за ним!

Трей, наш стихоплёт, сел за руль, я сел по правую руку от него, а на заднем сидении сели Стэф и Пэдро, который прихватил с собой довольно большой револьвер. Магнум, наверное.

Путь проходил неторопливо. Так как у ребят, прорубавших путь к сцене, не было оружия, они поехали домой, а машина с вооруженными братками ехала за нами.

Из Спарклтона мы поехали в сторону выезда из города. Вдруг, Бьюик стал ускоряться:

— Бля! — выругался Трей, — Этот пидарас нас заметил! Придется ускориться.

Ехали мы так минут двадцать. Мимо проносились леса с мертвыми деревьями, у которых облетела листва, фермы на холмах Флэт-Хиллз… После чего машина свернула направо, на проселочную дорогу.

Мы, само собой, преследовали противника до победного конца. Пока мы ехали по проселочной дороге, то мимо проносились все те же деревья, заброшенные дома, ручьи, и даже небольшой пруд.

Когда мы уже подумали, что нас дурят, то увидели замок… Дом, выглядевший как большой такой средневековый замок. Или не замок, а крепость, хер знает как эта средневековая херня называется. Этакое каменное здание с двумя башнями по бокам.

Когда Бьюик, большой лимузин, остановился, то из него вышло шестеро человек. Смутно знакомый мужик в широкополой шляпе, Кингз, тот кто скорее всего являлся Крикетом, и, вроде как, Эльвиррез.

Довольно быстро, буквально бегом, они забежали в здание.

— Чёрт, мне кажется что это ловушка, — выразил общее мнение Стэфан, — Вот входим мы, а они «бац!» и взрывают или расстреливают нас.

— Ну, а если мы пойдем не напрямую, а как бы обойдем, через задний ход войдем? — решил я придумать хоть какой-то, но план, — В крайнем случае, можно кинуть пару гранат, чтобы ошеломить их. Как вам идея?

Спорить никто не стал, и мы, оставив машину в полусотне ярдов от Бьюика Кингза.

Петляя между деревьями и колючими кустарниками, перепрыгивая ручьи, и преодолев два забора, мы оказались на заднем дворе замка.

Вот же хата… Сразу вспоминается, как я в детстве приезжал на автобусе в Флэт-Хиллз и пиздил с полей кукурузу. Черт, это было стремно, и незаконно. Но, что будет фермерам с пропажи пары початков? Проникали мы на фермы так же, как сейчас приникли на задний двор замка.

Задний двор выглядел красиво. Красивый пруд, несколько деревьев, который весной-летом должны, наверное, цвести, и пожухлый желтый газон.

Однако, внезапно из будок, что стояли неподалеку, буквально выпорхнуло несколько очень крупных псин.

— Ебаный в рот! — крикнул Трей, доставая Кольт, и вскидывая его.

Все остальный, включая меня, Стэфана, Пэдро и еще четверых негров, что ехали с нами, последовали его примеру, и тоже достали стволы…

Канонада восьми стволов на секунду меня оглушила, а псы, несмотря на многочисленные ранения пёрли на нас. Вдруг, один из псов прыгнул на меня.

Когда огромная, около ста фунтов весом, туща повалила меня на землю, и огромная челюсть сомкнулась на запястье, закрытое курткой. Я уже отчаился, и думал, что буду загрызен псом, но вдруг, животное обмякло, отцепившись от меня.

— Ты в порядке? — протянул мне руку Стэфан.

— Куртку не прокусили, и ладно. Идем дальше.

Слава богу, собаки были убиты… Хотя, теперь мы потеряли эффект неожиданности. Теперь, нас могут ждать и у заднего хода. Вот же чертовщина…

Не успели мы продвинуться к заднему входу, как из здания полезли гангстеры в пальто, вооруженные дробовиками, винтовками и гриз-ганами.

Само собой, мы столбами не стояли, и попрятались за кирпичными клумбами, которых тут было несколько штук.

Стрекот крупнокалиберных пистолетов-пулеметов разносился на мили вокруг. Сразу вспоминается бой у подножья французских Альп, где мы, молодые черные парни из восьмисотой пехотной бригады «Чёрные коты», сражались с превосходящими силами противника… Нас на тот момент было меньше полусотни, а фрицев — тьма тьмущая, больше сотни, это точно. И что примечательно — половина нашего взвода было вооружено М3, также известными как «шприцы-масленки». Тогда полегло больше половины наших ребят.

Но сейчас война другая — война банд, а не государств. Война не из-за денег, политики или прочего дерьма, эта война начиналась как война из мести. Это моя личная война. Моя и тех кто идёт за мной.

От клумб летит кирпичная крошка, вздымаются фонтанчики земли, грязи. Нас жёстко обстреливали. Улучив момент, когда пальба прервалась, достаю муляж гранаты. Почему муляж, а не реальную гранату? Это отличная тактическая уловка, чтобы испугать противника. Крикнув предупредительно, что я бросаю взрывчатку, я размахнулся, и бросил фальшивку. Но, как ни странно, гангстеры испугались и стали разбегаться в стороны. Это было нам на руку, и на дезориентированных бандитов был открыт прямо-таки сезон охоты. Мы стреляли по ним как в тире. Однако, поняв, что их обдурили, они снова открыли пальбу, время от времени прерываясь.

Когда они очередной раз прервались, чтобы перезарядиться, я снова крикнул, что бросаю лимончик, но на этот раз уже не муляж, а боевую. Я думал, они не будут рисковать, и снова будут разбегаться, но нет. Эти дуралеи подумали что мы снова их дурим, и не стали бежать… Вместе со мной гранаты бросили ещё двое негров — Трей, и один из другой машины, вроде его зовут Лонг Дэк.

Как же наверное удивились гангстеры, когда у них за спиной взорвалось три взрывных подарка. Больше пальбы с их стороны слышно не было.

— Надо проконтролировать, — сказал я, — Я и Трей с Стэбби с правой стороны контролим, а остальные слева. Ясно?

Когда мы прошли к позиции противника, то я бы немало удивлён эффективности гранат. Оторванные ноги и руки, кишки, мозги и кровища. Среди этого месива я нашёл лишь одного выжившего.

— Н-не убивай, — простонал мужчина с сильным средиземноморским акцентом, — Я вам помогу, если вы не убьете меня, бля буду. Честно, бля!

Видно, что он просто в отчаянии, и на деле помочь вряд ли может. Он просто хочет жить. Но и мои родные тоже хотели жить. Направив ему в центр лба ствол автомата, жму спуск. Отдача сотрясает ствол, и огромная, останавливающего действия пуля сносит парню половину черепа.

После экзекуции выжившего, решаю обыскать гангстеров на предмет патронов. Раз уж они были вооружены тем же оружием что и я, то стоит подобрать патроны. А результате я нашёл два запасных магазина к «масленке».

Встретились с корешами мы уже напротив заднего входа в замок.

— На всякий случай я пошарил по карманам, и нашел ключ, — сообщил Стэбби, — Наверное, если эта дверь и так открыта, то она может подойти к одной из внутренних.

Дверь действительно была открыта, и оглядываясь по сторонам, мы шли в здание.

Оформлен замок был красиво. Красивые деревянные панели на стенах, на полу разные ковры поверх ламината. Висело много разных портретов: как самого Кингза, так и его родни, судя по всему. Нарцисс, чтоб его. Люстры давали скудное, но вполне терпимое освящение. Пройдя по коридору, мы оказались в этакой прихожей. Вправо и влево уходили коридоры, а посередине была лестница ведущая, судя по всему в подобие кабинета.

Идя к кабинету, мы переговаривались.

— Действуем как тогда в борделе, — говорю я Трею, поправляя бандану, — Я выламываю дверь, а потом аккуратно выглядываем. Ясно? — после чего обратился к остальным, — Вы меня слышали, homies? Действуем слаженно.

Выламывать дверь было поручено здоровяку Стефану, ибо он был самым крупным из нас. Три раза врезавшись в дверь, и добив её ногой, мы освободили дверной проем, и стали осторожно заглядывать в кабинет.

Едва я выглянул за угол, как раздалась громкая очередь. Я узнаю этот стрекот где угодно. Старый добрый Томпсон

— Давайте, твари! — кричал знакомый голос, — Давайте дядя Крикет познакомит вас со своим дружком сорок пятого калибра!

Чертов Крикет! Сейчас мы тебя расхуярим, тварюга!

— У меня кончились гранаты, — кричу в сторону Трея и Стэбби, — У вас как?

— У меня последняя! — ответил здоровяк, — Ебануть?

— Ебани! — подтвердил я, — Уничтожь гандона!

Чека падает на пол, а взрывчатка летит в кабинет.

Чертовски огромный и громкий взрыв, в ушах звенит, и все кроме меня упали наземь от ударной волны… Вряд ли Дональд Крикет в этом пиздеце выжил. Немного оправившись от последствий взрыва мы зашли в помещение.

— Не ожидали, мазафаки?! — крикнул безумный негр, держа автомат единственной уцелевшей рукой.

Какого хера он выжил?! В помещении четыре на четыре ярда взорвалась ебаная граната! Ему оторвало руку, а он не просто выжил, но и даже не потерял сознание. Хотя, очевидно, что с ним. На столе лежало несколько пакетов с кокаином. Да он обдолбался! Вот почему этот сукин сын не чувствует боли.

Однако, не время и не место для размышлений. Медленно, с трудом, он поднял довольно большой автомат, и пытался выстрелить, но все пули улетели в молоко, он стрелял куда угодно, кроме нас. Но, мы столбом не стояли, и открыли огонь из всех стволов в безумного негра:

— Папа! — крикнул пацан лет десяти, вбегая в кабинет, — Папа, нет, не умирай!

— Пацан, иди отсюда, — сказал Трей, — Иди отсюда по хорошему.

Пацан на нас не обращал внимания, и подбежал к изученному телу Дональда Крикета.

— Ладно, оставим его, — прошептал Стэбби, — Надо найти Кингза.

Слова Стэфана имели смысл. Кингза надо было убить.

— Вряд ли он сейчас в замке, — выдал очевидную мысль Трей, — Короли изволили бежать, и их надо пострелять.

— Ну, надо в любом случае искать мазафаку, — сказал один из негров, что шел с нами, — Может разделимся? Мы в правое крыло, вы — в левое.

— А это мысль, — подтвердил я разумность этой мысли, — Я, Трей, Стэбби и Пэдро — идем в левое крыло. Остальные в правое крыло. Поняли? Пошли!

Спустившись к месту, где было разветвление на два крыла, мы с неграми из соседней тачки разминулись.

И обыскивали мы замок, ходя из одной комнаты в другую. Чего тут только ни было… Были и обычные спальни, где были кровати, шкафы и прочая мебель, кухни с самой разной утварью, как мне казалось, могли обеспечить много народу едой, был зал типа зала для заседаний, и оружейная, где было несколько любопытных стволов… В оружейной мы задержались. И как они забыли её запереть?

— Это случаем не Шмайсер? — сказал Трей, взяв в руки знакомую мне винтовку.

— Да, Штурмгевер сорок четвертого года, — подтвердил слова кореша, — Отличный ствол. Я тоже пожалуй возьму такой, и пару запасных магазинов.

Дополнительно вооружившись, мы снова стали искать следы Кингза. Спустившись в винный погреб, мы заметили, что перед одной из полок с вином был участок чистого пола, будто тут открыли дверь, и к этому участку вело несколько следов.

— По-ходу, тут какой-то туннель, — задумчиво сказал, Стэф, — Даю голову на отсечение, что Кингз съебался именно этим путем. Надо быстрее бежать по его следу.

— Согласен, — вторил Стэфану Трей, — Надо дверку отпереть, Кингза пушкой отыметь!

Может и не сразу, но мы нашли бутылку вина, на которой было меньше пыли, и дернув за нее, мы открыли дверь.

После чего сломя голову побежали по коридору, освещенному маслянными лампами.

Коридор был более чем монотонным. Серые каменные стены, на которых висели масляные лампы, каменный пол и атмосфера мрака.

Бля, сколько еще бежать? Никогда не любил дальние марш-броски, еще со времён армии. Сделать быструю перебежку от укрытия к укрытию — это для меня легко, но вот требующие выносливости марш-броски — этого я не моё.

И наконец, после пяти минут бега по казавшемуся бесконечным тоннелю, мы пришли к винтовой лестнице, которая вела вверх. Не сбавляя темпа, мы поднялись, и оказались на берегу реки.

— О-о! — сказал искаженный мегафоном голос злодея, — Вы таки нашли мой путь отступления. Похвально! Но вам меня не догнать, макаки. Adios, negros!

Корабль… Чертова яхта, которая начинала набирать скорость, и уезжать в неизвесные дали.

Само собой, мы побежали к самому берегу, но что делать дальше?

— Чёрт, чёрт, чёрт! — кричал, я, — Что нам, ебаный в рот, делать?!

— Гасто, смотри! — отвлек меня от самобичевания Стэббс, — Бля, это какая-то баба на лодке! На моторной лодке!

Я пригляделся к приближающейся лодке, и оторопел. Это была, чтоб её, чертова Мэри! Как она тут оказалась? Как?!

Стремительно приблизившись к нам, она позвала меня.

— Гус! Догоним ублюдка! — кричала она, — Убьем его!

— Как ты тут оказалась?! — удивлялся я, — Какого хера ты тут делала?

— Я немного «приукрасила» свою юность времён войны, — говорила она одновременно уверенно и виновато, — Я помогала французскому Сопротивлению в разведке, и много чего умею. Давайте, садитесь в лодку, ребята. Догоним и уроем Кингза!

Я, конечно, серьёзно охуел, но послушался Мэри, и мы поплыли на максимальной скорости вдогонку яхте Кингза.

— Где ты добыла лодку? — старался я перекрикивать шум мотора.

— Украла из яхт-клуба, — в свою очередь крикнула она, — Яхта Кингза показалась из-за горизонта! Сейчас мы ему покажем!

И действительно, мы стремительно сближались с яхтой Кингза. Наша лодка была в разы меньше, и казалось бы должна быть слабее, но дело в том, что посудина бандитов была большая и неповоротливая, а наш кораблик был маленьким и юрким, и вроде как даже быстрым.

Минута за минутой, секунда за секундой. С каждым мгновением мы все ближе и ближе приближались к корыту преступника.

— Ого, этот крюк-кошка будет очень кстати, — заметил Пэдро, подбирая с дна лодки длинный трос с крюком на конце, — Ты, мой amigo, можешь забраться на корабль по ней.

— Да, как только мы подплывём вплотную к корме яхты, то кто-то один должен залезть туда. Двух верёвка не выдержит, а ждать пока заберутся все не могу, очень скоро кончится бензин.

— Забираться буду я, — отвечаю хриплым голосом Мэри, — Это моя война, я мне воевать.

— Держи мою оставшуюся гранату, dog, — протянул мне Трей осколочный подарок, — И давай! Надери зад Кингзу!

Ну, сказано — сделано. Хорошенько размахнувшись, закидываю крюк за борт, и начинаю лезть по веревке. Лез я, как помнил по учебке, обхватив не только руками, но и плотно обхватив канат бёдрами.

Теперь будет последняя битва — всё или ничего. Победа или смерть. Либо я, либо он. Чёрт, опасная ситуация всё-таки.

Первым, кого я увидел, забравшись на палубу, был тот самый техасец, который застрелился при нас в борделе… Какого хера? Я же видел, как его мозги раскидало по комнате!

Ну, ждать, пока он сориентируется в достанет свой револьвер, я не стал, и пустил короткую очередь от бедра. К счастью — все три выпущенные пули попали техассцу в корпус, и он завалился на спину, заливая деревянную палубу своей кровью. Теперь то он точно мёртв, актер чертов.

На выстрелы прибежало еще несколько человек, и я не нашел ничего лучше, чем укрыться за барной стойкой этакого внешнего бара, что тут был.

Выглянув на секунду, я заметил, что трое противников стояли друг рядом с другом, и понял, что это лучший момент чтобы бросить гранату. На этот раз, кидал молча, чтобы не демаскировать свою попытку бросить «подарок».

Бандиты, судя по всему, заметили гранату, и хотели отпрыгнуть, но было поздно. Тела несчастных пешек Кингза были нашпигованы осколками. Снова выглянув, замечаю, что один из бандитов, что стоял на небольшом отдалении от остальных, уронил пистолет, и затыкал уши, из которых текла кровь. Видать, ударной волной покалечило.

Не став медлить, прицеливаюсь в его многострадальную голову, и жму спуск. Детище Хуго Шмайсера значительно ударило отдачей в плеча, а автоматная пуля почти в восемь миллиметров, пролетев несколько метров за долю секунды, врезалась в макушку несчастного отморозка, разбрызгивая его мозги вокруг.

— Да, как и положено любой обезьяне — ты умеешь лазить по веревкам, — усмешливо говорил могущественный, но ненавидимый мной преступник через мегафон, — Ну, спустись в каюту капитана, разберемся, как мужики. Или я сам поднимусь и уничтожу тебя? Да, сам поднимусь, так будет веселее.

Перезаряди штурмовую винтовку, я стал целиться в лестницу, которая вела вниз, в каюты. Я целился и ждал… Хотя, чего я жду? Вряд ли Кингз настолько тупой, что просто так выйдет на верную смерть. Хотя, кто знает этих психов?

Внезапно, из каюты вылетело то, в чем я без труда узнал дымовую шашку. А он умнее, чем я думал! Хотя, дым долго не продержится, ибо мы движемся, ветер быстро его разгоняет.

Я долго всматривался в дым, и пытался понять, где чертов Кингз…

— Сюрприз, мазафака! — услышал я справа от себя, за барной стойкой, после чего раздалось два выстрела поразительной громкости, от которых мне на секунду заложило уши, а правый бок пронзило адской болью… Один из выстрелов достиг цели, и мне, судя по всему, не жить, — Думал, в сказку попал, тварюга?

Вне себя от боли, дрожащими руками поднимаю автомат, и выпускаю длинную очередь туда, откуда в меня стреляли, очень длинную очередь на половину магазина. И, по невероятному стечению обстоятельств половина пуль попала в ноги Кингзу. По белым брюкам богача растекались пятна, а сам он корчился в агонии. Я уже собирался выпустить остатки боезапаса в его наглую рожу, как вдруг со стороны, куда я кидал гранату, раздалось еще несколько выстрелов, и мне дважды обожгло левую руку. Держа автомат правой рукой, я все же высаживаю остаток магазина в Кингза, и по инерции падаю за борт, проваливаясь в небытие.

***

Шесть дней спустя

— Привет милый, — говорит приятный женский голос справа от меня, — Я сейчас позову доктора… Доктор Рэн, он очнулся!

— О, это хорошо, — сказал еще один голос, — Не думал, что он выкарабкается. Немногие могут перенести неделю без сознания так легко, почти не потеряв мышечной массы. Наверное, моя инновационная методика лечения…

— Да-да. снова вы про свои методики, — саркастично возмутилась Мэри, а это была именно она, — Я просто рада, что он жив.

— К-как я тут оказался? — сипло промямлил я, — Я думал, что мне кранты…

— Мы нашли тебя на берегу, течение наверное вынесло, — говорила воительница французского подполья, — Ты был сильно ранен и без сознания. Перевязав раны, мы как можно скорее доставили тебя к доку. Честно, я очень за тебя переживала. Все мы переживали!

— Кингз… — опять хриплю я, — Он… Он мёртв?

— Да, в новостях сказали, что он и его телохранители были обнаружены мертвыми. Война окончена, Гасто.

— Война никогда не окончится, дорогуша, никогда…

— Мистер Райес, — монотонно, будто это не суд, а новостное радио, говорил судья, — Вы знаете, в чем вас обвиняют?

— Да, мистер Слейтер, — ответил Густаво Райес, среди братвы известный как Гасто, — Незаконное хранение оружия, сэр. Что мне грозит?

— Что с вами будет — решат присяжные, — все так же монотонно говорил судья Слейтер, — Вы отмеченный наградами офицер и ветеран, и суд это учтет. Ваше последнее в данном заседании слово?

— Сэр, я человек простой, но проблемы у меня были непростые. Я был подвергнут многочисленным угрозам. Моей жизни угрожали, а и моих родных жизнь отняли. Я просто пользовался второй поправкой, боже храни Америку! У меня всё.

***

С момента падения империи Кингза прошло три месяца. Причастность Гасто к убийствам и организации банды не была доказана, однако было найдено незаконное оружие, за которое его посадили на семь лет. Но он добился своего — Кингз был убит.

Пока Гасто чалился на нарах — бандой управляли Трей и Стэбби. Онм были мудрыми лидерами, и когда Райес выйдет из тюрьмы, то получит банду как никогда сильную… И серьёзного противника.

Сын Дональда Крикета — Клайв Крикет, соберёт группу пацанов в Крэблвуде, и взяв кличку СиКей станет главным врагом Грейп Стрит.

Война между бандами шла в сороковые, продолжилась в пятидесятые. Банды менялись, но не менялось лишь само явление — война.

Гасто, помимо банды занимался семьёй и растил детей. Ветеран войны, Райес хотел, чтобы и его сын повоевал, и так и произошло — во время Вьетнамской войны он был очень успешным снайпером. Однако, от банд он своих детей решил держать подальше.

В чем мораль этой истории? Вся мораль в том, что месть всегда имеет свои последствия, и то что испытал Гасто на своём пути — это главное доказательство.

И помните, читатели — месть может удовлетворить вашего внутреннего демона, но вы всегда на пути к мести многое потеряете.

И помните — война никогда не меняется.