Глава 1.

Лил дождь. По грязной, размытой дороге ехал всадник. Его лошадь устало опустила голову, а сам всадник сгорбился в седле и плотно закутался в порванный плащ. Всадник подъехал к развилке и поднял затуманенный взгляд на дорожный указатель.
«Таверна «Большая кружка»- то что мне нужно»,-подумал путник и свернул с главной дороги.
У таверны путник слез коня и передал его слуге тавернщика. Пошатываясь, он зашёл внутрь. В углу стоял камин, было тепло, уютно, пахло ужином.
-Добро пожаловать, сир,- приветствовал полненький трактирщик,- чего изволите?
-Комнату, ужин и накорми коня,- ответил путник, кладя пару золотых в пухлую лапу трактирщика.
-Держите ключ, ужин я принесу вам в комнату, а насчёт коня сейчас распоряжусь. Располагайтесь, сир…
-Дрэнг, зови меня так.
Утром Дрэнг встал поздно. Солнце ярко светило через окно, пели птицы. Он проспал почти до полудня. Дрэнг собрался, позавтракал и вышел на улицу. Было приятно видеть солнце после четырёх дней пути под проливным дождём. Дрэнг впервые за неделю улыбнулся.
Теперь, под ярким солнцем, можно рассмотреть внешность этого человека. Он был высок, статен и весьма силён. Его лицо было молодым, даже несмотря на то, что оно сильно осунулось после долгого переутомления и недоедания. Однако лицо портил большой шрам, пересекавший правую щёку. Надо заметить, что Дрэнг был ещё юношей, ему было около двадцати лет.
Дрэнг прикрепил свой двуручный Эспадон на спине и сел в седло.
-У вас хороший конь, сир,- сказал ему паж, помогая залезть в седло.
-Да, Ратимир меня ещё ни разу не подводил, хороший конь,- подтвердил Дрэнг и тронулся в путь.
Путь он держал в город Дирим, столицу этой области. До него было ещё полтора дня пути. За ночь дорога лучше не стала и продолжала мерзко хлюпать и чвкать под копытами Ратимира. Однако через два часа пути грунтовая дорога перешла в мощёную. Ратимир довольно фыркнул. Видимо, ему тоже не нравился предыдущий тип местности.
По пути начали встречаться всё больше и больше путников. Некоторые были заурядными, а некоторые вызывали искреннее удивление у Дрэнга, ведь он никогда не был в Свадии, предпочитая её холодными горам Царства Вегиров или песочным пляжам Королевства Нордов. Он встретил и бродячий цирк и торговый караван кергидов, одетых в свои диковинные наряды и большие мохнатые шапки. Мимо проехала личная гвардия местного лорда, тяжеловооружённые, в больших закрытых шлемах, рыцари. Поговаривают, что эти суровые парни снимают свои кастрюли с головы только для молитвы, а спят прям так.
«Какой смысл в ношении этих кастрюль? Только обзор закрывают, а толку- ноль. Другое дело наши бацинеты и шишаки, вот это хорошие шлемы. Крепкие и обзор не закрывают»,- размышлял Дрэнг, глядя на проезжающих мимо солдат »
Дрэнг ехал весь день, периодически останавливаясь в придорожных тавернах перекусить. Начинало темнеть, а новых таверн видно не было. Перспектива ночевать под открытым небом не радовала.
-Где здесь можно переночевать?- спросил Дрэнг у проходившего крестьянина .
-Сир, ближайшая таверна в трёх часах пути. Место здесь неспокойное- бандиты. Все таверны уже давно разграбили. Но есть тут небольшой хуторок неподалеку.
-Как мне до него добраться?
-Едьте дальше по дороге и минут через двадцать увидите указатель и тропинку.
-Спасибо, старик, выручил,- поблагодарил Дрэнг и дал крестьянину горсть серебряных монет.
-Но будьте осторожны, сир, кругом полно бандитов,- крикнул дед вслед удаляющемуся всаднику.
-Спасибо, буду,- крикнул Дрэнг.
Вскоре Дрэнг увидел тот самый указатель, однако, с нахождением заросшей травой тропинки в полутьме пришлось повозиться. Наконец он выбрался на неё и поехал вдоль больших деревьев. Приятная прогулка по лесу оказалась короткой. Вдруг он услышал чьи то громкие голоса и лязг железа. Где-то была драка.
«Хм, и кому там дома не сидится так поздно»,- недовольно подумал Дрэнг, слезая с коня и привязывая его к стволу дерева.
Дрэнг направился на шум схватки и очень скоро вышел на маленькую поляну, освещенную лунным светом. На поляне действительно шла драка: трое человек атаковали крестьянина, яростно оборонявшегося какой-то железякой, напоминавшей меч. Дрэнг решил вмешаться.
-Что у вас тут происходит?!- как можно громче и строже крикнул он.
На мгновение четыре фигуры замерли как каменные истуканы и посмотрели на него.
-Сир, помогите мне, эти люди-бандиты!- устало крикнул крестьянин.
О, нам пожаловал ещё один ходячий кошелёк! Разберись с ним!,- зарычал один из бандюганов и тыкнул пальцем на в другого.
Бандит оскалился и вальяжно двинулся в сторону Дрэнга. Тот отстегнул Эспадон со спины и поднял его над головой. Бандит замахнулся палицей, но Дрэнг ловко ушёл вправо, одновременно опуская меч прямо посередине  головы бандита. Послышался неприятный треск и меч вгрызся на половину головы. Дрэнг вытащил меч и рванул к главарю шайки. Подбежал, развернул того левой рукой лицом к себе и проткнул его насквозь. Главарь заорал и умер. Видя замешательство третьего бандита, крестьянин преодолел его оборону и всадил короткий клинок в горло бандиту.
-Благодарю вас, сир, без вас меня мы порезали бы на кусочки,- крестьянин поклонился.
-Да не за что. Ты неплохо сражался, раз смог так долго выстоять против трёх человек.
-Благодарю, чем я могу вас отблагодарить. Я беден и меня нет денег.
-Не нужны мне деньги. Мне разве что нужно переночевать где-нибудь.
-Я живу тут неподалёку, на хуторе. Если вы хотите, то можете остановиться у меня.
-Я не против, показывай дорогу. Только за лошадью сходим сначала.
Дрэнг и Грог, именно так звали крестьянина, дошли до небольшого хутора, где стояло около 10 домишек.
-Вот, заходите. Я привяжу лошадь и дам ей еды.
-Спасибо, Грог.
Дрэнг зашёл внутрь. Было весьма прохладно и пусто. Видимо хозяин долго дома не сидел. Через несколько минут Грог зашёл.
-Сейчас я растоплю печь и посмотрю, что можно найти поесть, вы пока присаживайтесь,- сказал Грог и начал возиться с дровами у печи.
-Ты здесь один живешь?- спросил Дрэнг.
-Да, мои родители умерли уже три года назад. Почти в один день, можно сказать, мама не выдержала смерти мужа и умерла от горя.
-Соболезную.
-Да ладно, ну будем о грустном. Ты то откуда?- спросил Грог, самозабвенно копошась в корзинах с едой.
-Я прибыл из Царства Вегиров,- ответил Дрэнг, принимая переход на «ты».
-Да, немногословно, ну да ладно. Ага! Вот оно!- Грог побеносно вытянул из корзины окорок, несколько овощей и бутылку,- для ужина сойдёт.
Следующий час Грог и Дрэнг были заняты поглощением пищи и узнаванием друг друга. Оказалось, что Грог служил начальником стражников этого хутора. Поэтому умел неплохо фехтовать. На вопросы Грога о происхождении Дрэнга тот всячески увиливал или говорил отстранённо. Но всё же Грог понял, что Дрэнг уроженец земель Царства Ваегиров и что идёт он в Дрим.
-Скажи, а не скучно здесь жить?- внезапно спросил Дрэнг.
-Скучно, еще как. Одно развлечение- бандиты. А так делать тут почти нечего.
-Так что же ты отсюда не уходишь?
-Да я много раз хотел уйти, но когда задавался вопросом: «А куда я пойду, что буду делать?», то тогда не мог решиться уйти.
-Так всю жизнь здесь прожжешь. Знаешь, а ты не хочешь пойти со мной?
-Куда?
-В Дирим. Скоро мне понадобится много людей.
-А что мы там будем делать?
-Вот согласишься, тогда и расскажу.
-Дрэнг, для было бы честью пойти с тобой. Я вижу, что ты знаешь чего хочешь и я последую за тобой,- дрожащим голосом ответил Грог. Видимо он действительно был рад уйти отсюда.
-Отлично, тогда сейчас идём спать, а завтра собирай пожитки и уходим отсюда.
-А что насчёт твоего плана?
-Расскажу по пути,- Дрэнг заговорщески улыбнулся,- а то передумаешь ещё.
-Никогда!
-Ну вот и славно, пошли спать.
На утро Грог сходил к родителям на кладбище, собрал пожитки и объявил, что готов смыться отсюда ко всем чертям.
-А лошадь у тебя есть?- спохватился Дрэнг.
-А ты что, не видел? Рядом с твоей стоит. Не такая хорошая как твоя, конечно, но тоже неплохая.
-Отлично, по коням!
Приятели вырулили на главную дорогу и не спеша, поехали. Утро было прекрасное и Дрэнгу хотелось полюбоваться на окрестности, спешить ведь некуда.
-Так что там насчёт плана, ты обещал!- тоном капризного ребёнка потребовал Грог.
-Ах да. Так вот, всё просто. В Дириме мы приобретем тебе экипировку, наймём с десяток головорезов и поступим на службу к местному лорду, кто он там кстати?
-Лорд Мирчад, просвещенный и могучий, как его называют.
-Ну вот и славно. К нему и поступим.
-А с чего ты решил, что он примет нас на службу?
-А у него есть выбор? Или мы становимся наёмниками или разбойниками. Раз Лорд Мирчад такой просвещенный и умный, то он поймёт, что для него выгодно первое. К тому же всегда нужны люди, на которых можно свалить всю грязную работу.
-Ну ладно, убедил.
Чуть позже полудня начали показываться величественные стены города Дрима. Город был большой и красивый. Самое высокое здание- цитадель лорда, располагалась в нескольких метрах от обрыва.
«Красивый вид от туда открывается на плато. Наверное, можно видеть даже земли Нордов»,- подумал Дрэнг и мечтательно улыбнулся.
-Вот и он, Дирим,- констатировал Грог,- что будем делать сначала?
-Сначала поселимся где-нибудь.


Это, впринципе, моя первая проба пера, поэтому жду серьёзной критики.
P.S.это, разумеется, только начало.