Наследник

Так сказать, проба пера. Появилась на днях идейка, решил попробовать написать произведение. Сюжет связан с Кальрадией, но чисто исторически. Интересует ваше мнение, стоит ли продолжать писать или прозаик из меня никакой? 

Наследник.

Пролог.

Кальрадия, объединенная когда-то императором, чье имя не дошло до этих дней, снова распалась. Все народы перемешались между собой, старые названия стерлись из памяти людей, оставшись лишь на страницах старинных книг. Несколько веков новообразованные государства жили в хрупком мире. Но настал переломный момент в истории Зеленого полуострова. Уже восемь лет идет война между Эвенмаршем и Броггсом. Причина банальна — жажда полной власти. Издавна короли этих могущественных государств из поколения в поколение поддерживали дружеские и союзнические отношения. В годы нашествия ханов с Востока они объединенными силами предотвратили захват всех Западных земель. В 1465 году дружбе королевств пришел конец. Очередному правителю Броггса, Гариону Драго, стало недостаточно его владений и титула короля. Он решил войной захватить Эвенмарш со всеми соседними королевствами и стать Императором Зеленого полуострова. Но защитники Эвенмарша не дрогнули. До сих пор они держат Штормгард — самую неприступную крепость на всем полуострове. Король Эрик уже слишком стар, чтобы командовать войсками, поэтому армиями всего королевства командует его сын и наследник, Бернард. В это смутное для страны время он вместе с мужественными воинами обороняет Штормгард от полчищ врагов...

Глава 1. Огонь и сталь.

Ночь Бернард снова провел в стрелецкой башне, не сомкнув глаз. В любой момент враги могут полезть на стены... Над головой пролетел еще один огненный снаряд, и упал во внутренний двор крепости. Только гореть там нечему, одни голые камни. Штормгард строили еще во времена древних императоров, и ни разу эту крепость не брали штурмом. Сам город располагается внутри скалы, снаружи видно только крепость. Но не думайте, что жители Штормгарда не видят солнечного света. Под скалой проходит только небольшой туннель, ведущий в город. А сердце Штормгарда находится в маленькой горной долине, в окружении неприступных пиков. Увидеть его можно, только если ты птица.
Предрассветную тишину прорезали яростные крики броггских солдат. «Началось...» - подумал Бернард. Со стен было видно сверкание мечей и темных доспехов броггов в пламени факелов. На крепость громадная армия надвигалась мрачной волной. Ночную тьму рассеял свет от горящих снарядов, летящих в стены и во двор замка. Бернард схватил меч и выбежал на стену над воротами. Подняв клинок над головой, он воззвал к защитникам:
- Друзья! Храбрые воины! Защитники Эвенмарша! Мы должны отстоять эту крепость! Никогда за всю историю королевства враг не входил в Штормгард! Держать стены до последней капли крови! Во имя нашего короля!
Солдаты издали боевой клич и разошлись по своим позициям. Волнение охватывало принца, как, впрочем, перед каждой серьезной битвой. Все-таки он был еще очень молод... Часть особо выносливых и крепких воинов держали ворота. Бернард обошел стены и встал вместе со своими солдатами на валу. Страха он не чувствовал, но его била дрожь. Скорее всего, это была жажда битвы...
- Филипп, командуй лучниками!
Человек в темном плаще кивнул. Обернувшись к стрелкам, он достал свой лук и прокричал:
- Лучники, слушайте! Поджигай стрелы! Целься! Огонь!!!
Залп горящих стрел на мгновение озарил долину. Передние ряды броггских воинов слегка поредели. Загорелись несколько деревянных щитов.
- Второй залп! Не прекращать огонь!
Лучники выпускали стрелу за стрелой, но враг не дрогнул. Филипп достал стрелу из колчана, разрисованного диковинными животными. Тщательно прицелившись, как во время охоты на пугливого оленя, когда один выстрел решает все, он отпустил тетиву. Стрела полетела красивой дугой и вонзилась прямо в сердце вражескому солдату. «Всех вас постигнет эта участь...» Обычно спокойный и тихий Филипп в битве превращался в хладнокровного убийцу и яростного воина. В королевстве он был одним из лучших фехтовальщиков, но мечу предпочитал лук. А тем временем первые лестницы уже почти достигли стен... Но тут врагов ждал подарок. С высоты крепостного вала на закованных в черную броню солдат полилась горячая смола. К яростным крикам добавились вопли отчаяния и боли. Огненная река почти остановила продвижение армии врага. Но смола в котлах иссякла, а броггов все еще оставалось слишком много. К стенам уже подставили несколько лестниц, и первые противники уже схватились с защитниками крепости. Вокруг звенела сталь, слух резали неистовые крики солдат... Филипп приказал лучникам прекратить огонь и приготовиться к рукопашной. «Ничего, что их много. Мы защищаем СВОЮ землю!» Солдаты в черной броне уже заполонили стену, за ними лезли ужасные, вооруженные огромными топорами берсерки. Брогги начали понемногу оттеснять защитников от стены. Филипп рубил мечом направо и налево, не забывая уклоняться от ударов. Но мечом он все же владел не так хорошо, как луком. Добив лежащего латника, он не успел отразить яростный удар щитом. Это ошеломило его на несколько секунд, Филипп чуть не выронил свой меч от неожиданности. Но в тот же момент на противника кинулись двое лучников с короткими мечами. Этим самым они отвлекли внимание латника. Филипп быстро пришел в себя и пронзил этого злополучного латника клинком. «Где Бернард?» - внезапно пришла в голову Филиппа мысль. Он и принц были лучшими друзьями, и в битве старались сражаться плечом к плечу. Поискав глазами, лучник увидел, что Бернарда окружили трое броггских берсерков. Отбивая удары, он просто не успевал наносить ответные. Один из врагов откровенно зевал, и Бернард без труда отрубил ему голову хлестким ударом меча, насилу успев после этого парировать сильнейший укол слева. От неожиданности второй противник пошатнулся, и упал со стены. Последний берсерк оказался самым крепким.
- Ну же, подходи! - Зарычал враг.
- Ну, держись! - Крикнул принц и попытался нанести сильнейший удар по торсу противника.
Тот с легкостью отразил атаку, и стал надвигаться на Бернарда. Принц отбивал мощные, но медленные удары его топора. Внезапно противник ударил Бернарда рукояткой топора по голове и повалил на землю. Тот схватился левой рукой за голову. «Встать, нужно встать!»  Принц увидел занесенный над собой топор и сделал попытку отбить удар. Меч выпал из его руки и зазвенел по камню. Впервые Бернарда охватил страх. Брогг занес оружие над его головой снова. Принц смотрел в глаза врагу. В них читалась ярость и ненависть. «Ну вот и все...» - подумал Бернард, как вдруг берсерк выронил топор, схватился за горло, и рухнул на колени. Из шеи у него торчала стрела с золоченым оперением. К еще живому противнику подошел Филипп и добил его кинжалом. Бернард уже поднялся, перевл дух и подобрал свой меч. Дрожь прошла сама собой. Подойдя к Филиппу, он сказал одно слово:
- Спасибо.
Филипп не успел ничего ответить. В стену рядом с ними ударил снаряд катапульты, и оба упали вниз, во двор крепости. Защитники еле удерживали стену, на некоторых участках уже хозяйничал враг. Бернард встал, зашатался, схватился за голову. «Черт, как же больно!», не удержался на ногах. Филипп пришел в себя гораздо быстрее. Посмотрев на стену, он увидел, что брогги серьезно теснят защитников крепости. Враги текли рекой, и не было им конца. Филипп, видя что Бернард не может командовать, крикнул:
- Все во двор!
Солдаты стали отступать вниз, закрываясь щитами. Ворота крепости шатались под ударами мощнейшего тарана, привезенного несколько дней назад. Еще немного, и ворота проломят.   Стены и землю иногда потрясали снаряды, упавшие во внутренний дворик крепости. Огонь, звон стали вокруг... Крики, стоны умирающих... Бернард наконец пришел в себя, собрал вокруг себя воинов и сказал:
- Пока жив хотя бы один защитник Штормгарда, эта крепость не падет! Сражаться до последней капли крови! От нас зависит судьба всего королевства! - И шепотом добавил: - Дотянуть бы теперь до рассвета...
Принц как никто другой умел воодушевить солдат. Не только словами, но и личным примером. Никогда не отсиживался за спинами, всегда сражался в первых рядах. Иногда ему не хватало мастерства владения клинком, но его жизнь как будто охраняли небеса. Уже разгорался рассвет. Это придало обороняющимся новых сил. И воины встали непроходимой стеной. Никто не мог прорвать этот строй, защищавший ворота замка. Наконец враг дрогнул. Брогги бежали с поля боя, а защитники, издав боевой клич, пошли в атаку. Филипп снова отдал команду «Огонь!» лучникам, и враг буквально впал в отчаяние. Брогги метались по равнине без малейшей упорядоченности, многие сдавались в плен. Бернард сел на землю и стал благодарить бога за дарованную победу. Некоторые брогги не сдались и не обратились в бегство, а продолжали сражаться. С ними разговор был короток. В конце концов последняя группа бойцов, оказывавшая сопротивление, была уничтожена. Филипп заметил пытающегося убежать короля Броггса. Он быстро выхватил стрелу из колчана и выпустил ее вслед скачущему Гариону. Но не попал. Правитель Броггса скрылся за холмами.
- Черт, промазал! - Воскликнул Филипп.
- Не переживай, мы его еще поймаем. - Похлопал друга по плечу Бернард.
Бойцы все еще бродили по полю боя. Кто-то тащил раненых в крепость, кто-то собирал оружие и боеприпасы. Лучи солнца озарили поле, залитое кровью многих мужей. Броггс потерял почти все войско в этой битве. Из земли повсюду торчали разорванные флаги, сломанные копья. Наконец поле брани покинул последний воин. Все уже вернулись в крепость. Бернард созвал солдат к воротам, и обратился к ним:
- Сегодня мы нанесли врагу сокрушительное поражение! Закрепим же успех! Уничтожим врага в его же логове! Через три дня выступаем на Боргрин!
Все ликовали, восхваляли короля и принца, и только Филипп подошел к Бернарду и спросил:
- Ты уверен, что это правильное решение?
- Да, Филипп. Сидеть в крепости больше нет сил. Может, мы и положим конец этой войне.
- Я бы не был так уверен. Впрочем, решай сам.
Ворота крепости снова заперли. Началась подготовка к долгому и тяжелому походу.

Глава 2. Ловушка.

На следующий день обитатели крепости похоронили всех павших в битве. Принц сказал несколько слов во время погребения:
- Сегодня мы провожаем в последний путь тех, кто своими жизнями заплатил за то, чтобы мы продолжали жить. Пусть память о них навсегда останется в ваших сердцах.
Все склонили головы. Филипп оперся на свой меч. Он всегда острее всего чувствовал именно такие моменты. «Жить бы им еще и жить...». После грустной церемонии все разбрелись по крепости. Филипп с Бернардом отправились в небольшую рощицу неподалеку от замка. Они часто любили тренироваться там. Филипп повесил несколько фруктов и шкурок зверей на  низко растущие ветки дерева. Отошел на сорок шагов, достал лук и начал стрелять по импровизированным мишеням. Нужно сказать, стрелок он был просто отменный. Почти не целясь, всегда попадал в цель. Сбив все фрукты и шкурки, Филипп собрал стрелы и сложил их обратно в колчан. Бернард предложил ему потренироваться в фехтовании. Филипп молча достал меч и ухмыльнулся. Бернард резко атаковал его, Филипп отпрыгнул и покачал головой. Тут оба рассмеялись, сложили мечи в ножны и пошли обратно в замок. Весь день прошел в тренировках солдат и подготовке к походу. Только Филиппа терзали сомнения насчет решения Бернарда. «Не может быть такого, чтобы Гарион не обеспечил защиту тылов. А может, они нас просто заманивают!» - примерно такие мысли посещали его постоянно. Остальные дни перед походом прошли в такой же рутинной работе, как обучение солдат, заготовка провизии и лечение раненых. Утром четвертого дня армия, возглавляемая Бернардом, вышла из ворот крепости и направилась в сторону Боргрина. Боргрин — пограничная крепость, построенная относительно недавно. Разведчики,посланные в тот район неделю назад докладывали, что гарнизон там сейчас небольшой. Вся армия была собрана под стенами Штормгарда. Значит, есть шанс взять эту вражескую твердыню, а потом уже победоносной поступью двинуться на Ланхольм, столицу Броггса.
Войско Бернарда неторопливо продвигалось в сторону Боргрина. Разведчики не обнаружили ничего подозрительного ни в долине, ни в лесу, раскинувшемся перед вражеской крепостью. Все шло хорошо. Даже слишком хорошо... Абсолютно спокойно пройдя через долину, принц со своими воинами вошел в лес. Тишина умиротворяла, рассеянный солнечный свет успокаивал. Но было в этой тишине что-то подозрительное... Не пела ни одна птица, не встретился ни один зверек. Филипп тихо сказал:
- Что-то мне здесь не нравится...
- Да что тут может быть опасного? Разведчики никого не нашли.
Филипп фыркнул. Не успели воины пройти десять шагов, как в воздухе засвистели стрелы, с деревьев спрыгнули темные фигуры. Зазвучал броггский горн. Солдаты врага полезли буквально ото всюду, казалось, что они просто вырастают из земли. Армия принца оказалась в окружении. Эвенмаршские солдаты не ожидали такого поворота событий, но несмотря на потери, сумели довольно быстро организовать сопротивление. Группа солдат сразу сомкнулась вокруг Бернарда, защищая его от напавших. Принц атаковал брогга в темном плаще, но тот отражал все его удары. Двигались эти бойцы чрезвычайно быстро и ловко. «Откуда они взялись?» - все мысли Бернарда занимала эта мысль. Неожиданно темный плащ споткнулся, и принц недолго думая добил его. Тем временем Филипп оказался в гуще врагов с тремя бойцами. Противники наступали со всех сторон, в их гуще не было видно деревьев и травы. Кровь лилась рекой. Горн запел снова. Остатки армии Бернарда оказались окружены полчищем врагов. К звукам боя добавился треск падающих деревьев. Несмотря на яростное сопротивление воинов Эвенмарша, скоро они все были мертвы. Принц  же получил удар по голове как будто из ниоткуда, и последнее, что он успел подумать перед потерей сознания, было: «Это поражение...». Пленных враг не брал, раненых добивали. Исчезли брогги так же стремительно, как и появились. Филипп, который лежал на земле и старался не дышать, выждал несколько минут для верности и пополз искать Бернарда. Командир стрелков успел прикинуться мертвым за несколько секунд до того, как ему бы по-настоящему перерезали горло. Вокруг лежали горы трупов. Филипп нашел мертвого врага, перевернул его тело на спину. На шее висел медальон с эмблемой Броггса и двумя скрешенными кинжалами. Секретный орден убийц Броггса... Филипп огляделся. Вокруг никого и мертвая тишина... Он встал и хромая побрел по полю битвы. Левая нога разрывалась от боли. Сев на землю, он увидел, что из бедра у него торчит сломанная стрела. Стиснув зубы, Филипп выдернул ее и отшвырнул в сторону. Оторвав кусок плаща, перевязал рану. Скрипя зубами, он снова встал на ноги и пошел дальше. Взгляд его наткнулся на королевский герб на плаще. Бернард! Филипп наклонился к нему, поднял его голову. Жив, но без сознания. Измученный лучник взвалил принца себе на спину и понес к протекающей рядом речушке. Зачерпнув ладонями воды, Филипп стал брызгать Бернарду в лицо и хлопать по щекам. Через минуту таких процедур принц заворчал, фыркнул и стал вытирать лицо.
- Хвала небесам, ты жив. - С облегчением сказал Филипп.
- Да, жив. Черт, как голова же раскалывается... Меня что-то оглушило. Кто-то еще остался?
- Все мертвы. Мы с тобой одни остались.
- Но как? Ведь здесь никого не должно было быть!
- Разведка не всегда дает точный результат, Бернард.
- Ты прав, Филипп... Прости меня, по моей вине сейчас мы чуть не погибли.
- Но ведь мы живы? Долго оставаться здесь нельзя. Нужно скорее возвращаться в Эвенмарш!
- Да, нужно попасть в Стоунхейм и сообщить королю!
Бернард поймал две лошади, помог Филиппу залезть на коня и друзья поскакали в сторону Эвенмарша. Ехать старались не очень быстро, все-таки Филипп был ослаблен ранением. Ехали вдоль реки. Филипп изорвал весь свой плащ для перевязок. В стороне от больших дорог несколько дней они провели в пути до Штормгарда. Отдохнув там денек, набрав сил и сменив лошадей, они продолжили путь в Стоунхейм. Но до столицы они так и не доехали. В таверне Варнбриджа они услышали в разговоре, что король, узнав о пропаже Бернарда, отрекся от трона и уехал в Старую Усадьбу, а во дворце на троне сидит герцог Даркброу. Он распространил слухи о том, что наследник трона якобы погиб, отправившись с войском в Броггс, и теперь государством будет управлять герцог, как самый близкий оставшийся родственник короля. Филипп надвинул капюшон на лицо и тихо сказал:
- В столицу нам сейчас нельзя.
- Да уж...
- Давай подумаем, что предпринять?
- Нам нужны верные люди. Нужно вернуть трон отцу. И надо отправляться в Старую Усадьбу!
- В городах мелькать нам не стоит. Здесь недалеко есть постоялый двор, примерно в трех милях от города. Лучше всего переждать какое-то время там, а потом уже решим, что делать.
- Хорошо, поехали.
Друзья оседлали своих коней и под покровом ночи помчались в постоялый двор «Счастливая подкова». Прибыв туда, они наняли подвальный номер, заперли дверь и устроились на отдых. Их ждало еще очень много дел...

Ну чтож.Язык неплохой, могу сказать сразу.Грамматических и орфографических ошибок не заметил, что тоже весьма радует.Но есть несколько "но"
1.Очень банально.Все, как всегда, начинается с осады и заканчивается, как и во всякой истории с благородным принцем в главной роли, смертью отца-короля и заниманием престола злым герцогом.
2.Очень недетально.Осада описана хорошо в плане лирики, а вот техническое исполнение подкачало.Нет деталей.То же самое и дальше.В мире персонажей проходят дни и недели, а у нас на это уходит две строки и три секунды чтения.Подетальней бы.
3.Нет ощущений главного героя.Кстати о главном герое, кто все-таки является ГГ-Филипп или Бернард?Нужно передать их ощущения, мысли, нужно сопереживать своему персонажу, чувствовать его.
4.Убернеправдоподобный момент.Ехала-ехала армия по лесу, вдруг с деревьев попрыгали терминаторы и всех поубивали нафиг.Не слишком ли по-супергеройски?Кучка воинов, даже очень хороших, не сможет в несколько секунд разгромить целую армию.
В общем, оценки такие:
1.Язык 4+
2.Читабельность 4
3.Грамматика 5
4.Реалистичность 2
5.Оригинальность 2
6.Сюжет 3
7.Продуманность мира -(пока не могу дать оценку ибо автор только начал писать)
Примерная средняя оценка- 2,5-3.Но ты не огорчайся.Реалистичность можно поправить, сюжет поменять.В общем, жду продолжения.Хочется узнать, во что это выльется.Прошу не обижаться, если в оценках показался чересчур строгим.

Ночь Бернард снова провел на крепостном валу, не сомкнув глаз. В любой момент враги могут полезть на стены... Над головой пролетел еще один огненный снаряд, и упал во внутренний двор крепости.

Обычно вал идет перед крепостной стеной - невысокая, метра три-четыре, насыпь из песка и камней, утыканная кольями и частоколом. Позади ров, с кольями или водой. Далее только стены. А-яй. Нескаладно - Бернарду пришлось  бежать далекова-то 

- Филипп, командуй лучниками!
Рыцарь в темном плаще кивнул. Обернувшись к стрелкам, он достал свой лук и прокричал:
- Лучники, слушайте! Поджигай стрелы! Целься! Огонь!!!

Рыцари накогда, ты слышишь - НИКОГДА   не пользовались луком в бою - разве что иногда могли себе позволить на охоте, так что замени рыцаря на сержанта или капитана. Не дворянина.

Бернарда окружили трое броггских берсерков

Нда... Бедные... Под огнем лучников, без доспехов (по берсеркским обычаям) забраться на двадцатиметровую  башню с воротами... Сочувствую...


Эти первые ошибка, возможно, не последние в двух главах, но так в целом - нормально. Завтра будет побольше времени, тогда полностью напишу, чего убрать, чего добавить. Но с Арт2х соглашусь. Оценка так на тройку с минусом.

Не огорчайся, поначалу всегда тяжело =)

Если чо, всегда поможем

Кинь мне свой скайп в ЛС... 

Нормально. С критикой согласен, но безусловно есть куда расти.

Весемир Олгердович, с берсерками вообще всё неоднозначно и не скажешь толком чего на них надето было и как они к броне относились. К тому у разных народов были свои берсерки (и где мухоморы росли лучше там их было больше )

Насчёт самого описания этой небольшой схватки: щит не упомянут, значит его нет (наверное меч двуруч), так вот, на мой взгляд, очень и очень непросто отбиваться от троих разом. Тем более, что не встали бы они все трое строго перед Бернардом. В общем, дело твоё, но герой как-то уж слишком герой , но, повторюсь, дело твоё.

Кинь мне свой скайп в ЛС... 

Ага, соберёмся все, а потом будем уютные конфочки устраивать с беседами о высоком и чтениями...

Немного исправил и дополнил первые две главы.

Файрс вулф, фейспалм, удали это безобразие...

Латник, пиши новые главы =)

А вот тут батенька извините, достаточно вспомнить "Тевтобургский лес: разгром легионов Вара" и все выглядит вполне правдоподобно.

Во-первых, в Тевтобургском лесу на римлян напала целая орда германцев.Во-вторых, там бой длился не две минуты а около двух дней.

Создалось ощущение, что Стамп и  Латник - один и тот же человек

stamp, как правило, в большинстве фентезийных вселенных законы физики всё же действуют. А также законы логики и здравого смысла. Причём здешний мир - всё та же Кальрадия, хоть за прошедшие десятилетия она сильно изменилась.
В принципе, относительно засады, у автора всё нормально. Он-то не указывал точного количества и соотношения войск. Другое дело, что спрятать большой отряд так, чтобы ни один из разведчиков ничего не заподозрил, даже в густом лесу очень сложная задача. Вон в том же Тевтобургском лесу. Германцы же в тех лесах почти всю жизнь провели и были в состоянии искусно скрыться (и вообще, там же ещё сам Арминий римлян в западню вёл). А брогги тут, несмотря на использование берсерков, всё же больше дети цивилизации. (Latnik95, может стоит добавить пару не вернувшихся разведчиков, но чтоб Бернард всё равно решил идти (возможно что-то заставило их поспешить и не дожидаться возвращения всех), а то выходит немного нелогично).
Вот так вот всё. И, да, stamp, присмотрись. Здесь никто не хочет утопить автора своей критикой, в основном это личные впечатления и советы, хотя, соглашусь, у некоторых это выходит немного грубовато.

PS: Весемир Олгердович, а чем тебе моё безобразие не нравится?

Однако топик стартер куда складнее излагает мысли.

Яснее кого? А то уж много в этом разделе авторов. Просто, на мой взгляд, ОП пишет примерно на одном уровне с остальными ныне активными авторами. Всё вполне читабельно, интересно,но ведь нет предела совершенству...

Глава 3. Шернбрукский лес.

Утром Бернард застал Филиппа над картой Эвенмарша. Тот делал какие то пометки на старой бумаге. Принц спросил у друга:
- Что ты делаешь?
- Продумываю наш маршрут к Старой Усадьбе. По дорогам идти нам опасно.
- Предлагаешь идти через Шернбрукский лес?
- Да. Для нас это самый безопасный вариант.
- Но его же называют еще Проклятой чащей! И лиходеев там полно!
- А что, лучше на дороге попасться людям герцога?
Бернард промолчал. Еще когда он был совсем ребенком, отец рассказывал ему про Шернбрукский лес. По легендам, в этом лесу когда-то во время охоты королевского сына убил собственный брат, который жаждал унаследовать престол. Перед смертью наследник проклял брата и этот лес. С тех пор там якобы бродит дух убиенного, а деревья полны злобы и могут вредить людям. Не то, чтобы они вели себя как живые... Например, дерево может очень вовремя упасть на идущего чащей путника. Или, споткнувшись о незаметный корешок, человек может упасть на так удачно торчащий сук... Люди избегали этого леса. Именно поэтому Шернбрукский лес так любили лиходеи и убийцы, ведь их там даже не искали. А Филипп предлагает идти через это ужасное место! «Я конечно доверяю ему, он все-таки самый близкий мой друг, но как же не хочется идти именно этим лесом...» Но что поделаешь?.. Бернард сел на кровать, достал меч и стал рассматривать его. Принца всегда интересовало, что означают руны на его клинке. Никто в королевстве не смог их расшифровать. Этот меч был привезен сюда давно, и передавался в королевской семье из поколения в поколение. Выкован он был еще во времена Древних Войн, и по предположениям, принадлежал когда-то правителю Северного Королевства.
От разглядывания рун Бернарда оторвало шуршание бумаги. Филипп уже сворачивал карту. Набросив на плечи новый плащ, купленный в Штормгарде, он сказал:
- Времени терять нельзя. Нужно идти.
- Да, хорошо... - Рассеянно ответил принц.
Вложив свой меч в ножны, Бернард встал, одел капюшон. Нехотя признался он себе, что боится идти в Шернбрукский лес. Просто боится. Но придется переступить через страх. Филипп уже вышел из комнаты. Бернард еще зашел к трактирщику, отдал ему несколько золотых за комнату и последовал за другом. Тот уже седлал коней. Погладив своего Барса, принц подумал: «Что нам еще предстоит пережить?..» Филипп сел на своего вороного коня и сказал Бернарду:
- Ну что, поскакали.
- Вперед. - Принц пришпорил Барса, и друзья помчались по дороге к границам леса.
Ночной воздух был теплым, голову кружили запахи цветущих диковинных растений, завезенных с дальнего Востока и прижившихся в Эвенмарше. Филипп пустил коня еще быстрее. «Хорошая ночь, ясная. Нужно быстрее добраться до леса.». Наконец равнина кончилась, показались темные стволы деревьев Проклятой чащи. От дороги вглубь леса отходила маленькая, почти незаметная тропинка. Филипп остановил коня перед ней. Бернард встал рядом, спешился и попробовал завести на нее Барса. Конь сопротивлялся, испуганно ржал, рвал поводья. И ему это удалось. Вырвав уздечку из рук принца, конь ускакал по дороге в сторону Варнбриджа. Филипп погладил своего, и тоже отпустил. Друзья остались безлошадными. «Через этот лес идти пешком? Абсурд!..» - подумал Бернард.
- Верхом по этому лесу не проедешь. Да и опасно... Сам знаешь, какие слухи ходят об этом месте. - Как будто прочитал его мысли Филипп.
Лучнику тоже было неспокойно, но он умело это скрывал. По его виду вообще почти никогда нельзя было понять, о чем он думает. Видя, что Бернард мешкает, Филипп сам зашагал по тропинке. Принц не захотел оставаться один на дороге ночью и побежал за другом. Лес встретил их мертвой тишиной. Бернарду казалось, что деревья нависают над ними и тянут к ним свои ветки. Над головой, хлопая крыльями пролетела огромная черная птица. «Милое местечко...». Внезапно друзья услышали негромкий свист, и в землю перед Филиппом воткнулась стрела. Тот выхватил свой лук и спрятался за толстое дерево с причудливо изогнутыми ветвями. Бернард укрылся за большим кустом. На тропинку спрыгнули три фигуры в капюшонах с луками.
- Ну и куда вы спрятались, черти? Все равно найдем. Выходите по хорошему!
Филипп вытащил стрелу и ждал. Один из лиходеев отвернулся. Филипп сделал шаг в сторону от дерева, натянул тетиву и выпустил стрелу. Она вонзилась прямо в горло одного из бандитов. Тот захрипел, схватился за шею, покачался и рухнул на землю. Остальные всполошились:
- Вы что творите, ублюдки? Ну, теперь вам точно не уйти.
Филипп достал еще одну стрелу и выпустил ее, целясь в кисть второго бандита. Стрела пробила ему руку чуть выше запястья. От неожиданности бандит выронил лук. Еще одна стрела, пущенная Филиппом, вошла в сердце последнему боеспособному бандиту. Бернард выскочил из кустов и, вытащив меч, подошел к бандиту с простреленной рукой. Филипп тоже вышел из укрытия и двинулся к раненому лиходею. Бернард уже занес меч, чтобы добить его, но Филипп остановил принца:
- Подожди. Убить всегда успеем. - Лучник взял бандита за грудки и стал трясти. - Сколько вас тут еще шныряет?
- Много, очень много... Вы оба уже покойники! - Лиходей плюнул Филиппу в лицо.
- Он твой. - Лучник отошел и стал вытирать лицо плащом.
Бернард пронзил несговорчивого бандита мечом, вытер клинок и сложил в ножны.
- Нам нужно идти осторожнее...
- Может быть, может быть... Мне кажется, что это блеф. Но в лесу и без бандитов полно опасностей. Ладно, стоять долго нельзя. Пошли.
Друзья пошли по тропинке дальше. На лес снова опустилась мертвая тишина, нарушаемая только звуками шагов Филиппа и Бернарда. Любой посторонний шорох настораживал. В лесу было холодно, и Бернард уже слегка озяб. Закутавшись в плащ, он подумал: «Скорее бы выйти отсюда...»
Светало. Запели птицы. Шернбрукскую чащу с наступлением утра было невозможно узнать. Куда-то делась мрачность, витавшая в воздухе враждебность. Друзья ускорили шаг. Скоро дорогу им преградила речка. Вброд не перейдешь — глубоко. Филипп заметил сваленное дерево, по которому можно перейти на другой берег. Он же и первым пошел по стволу. Дерево скрипело, но выдержало лучника. Бернард пошел следом. Но в полуметре от берега ствол дерева зловеще затрещал и начал ломаться. Принца захлестнул страх. Но Филипп успел протянуть ему руку и вытащить его на землю.
- Уже который раз ты спасаешь меня, Филипп. Не знаю даже, как благодарить тебя. - Произнес Бернард.
Филипп просто улыбнулся в ответ. Отдышавшись, друзья продолжили путь через лес, но уже не по тропе, потому что она вела в сторону Стоунхейма. Лиходеев они больше не встретили, как и вообще кого-либо живого. Только Филипп подстрелил непонятно как забредшего в это лес зайца. Подняв с земли довольно большую тушку, лучник сказал:
- А вот и обед.  - И засмеялся.
Но до обеда не дошло. Незаметно для себя друзья вышли из леса. Похоже, дух Шернбрука решил им по-своему помочь, и привел самой короткой дорогой к опушке. Перед Бернардом и Филиппом открылось пшеничное поле, посреди которого стояло поместье, называемое Старой Усадьбой. Это родовое имение королевской семьи. Здесь Бернард провел свое детство. Глядя на старомодное здание, принца захлестнули воспоминания. Как он дурачился с Филиппом во дворе, как прятался на поле от наказаний отца... Филипп тронул принца за плечо:
- Чего стоишь? Идем.
- Да, да, идем... - Рассеянно ответил Бернард.
Торопливым шагом друзья пошли через поле к усадьбе. У ворот их остановил стражник. Принц откинул капюшон. Воин опешил:
- Принц Бернард? Но ходили слухи, что вы погибли в Броггсе!
- Как видишь, я жив. Король здесь?
- Да, здесь... Проходите скорее!
Принц и лучник побежали к дверям поместья. Плащи развевались за их спиной... Стражник открыл перед ними большую дубовую дверь.

испуганно ржал, рвал поводья. И ему это удалось. Вырвав уздечку из рук принца, конь ускакал по дороге

и принц вместе с ним. мож они снааола спешиться должны были?

Скоро дорогу им преградила речка. Вброд не перейдешь — глубоко. Филипп заметил сваленное дерево, по которому можно перейти на другой берег

обычно ручей по колено человеку... если уж нельзя перейти вброд, то дерево должно быть тридцатиметровое... у воды лиственный лес, а по краям леса - хвойный. А если дерево длинное, то оно тонкое, и по нему нельзя пройти, не сверзившись в воду 100500 раз. Да и с какого фига дереву падать на реку? Около дороги?


Глава мелкая,  мало описания, и где обещанные разбойники? Уж все как-то быстро законцилось. Увеличь страх леса, его хмурость и опасность и растяни главу в 3 раза больше, только тогда я смогу поставить оценку 4.

Прошу прощения за такую большую задержку. Но был занят все это время, и вот только недавно выцепил немного времени на написание... Вот небольшое продолжение.

Глава 4. Ночные гости.

Шаги друзей отдавались гулким эхом в стенах старой королевской усадьбы. Из века в век это величественное здание было летней резиденцией короля и его семьи. Но сейчас времена изменились. И кто знает, станет ли все как прежде?
 Из короткого темного коридора Бернард и Филипп прошли в большой зал. Внутреннее убранство было пышным, но в меру. По бокам зала в ряд стояли статуи королей и императоров древности, начиная с Конрада Мудрого. На стенах мозаикой выложены картины знаменательных событий истории Зеленого полуострова и королевства Эвенмарш: объединение Старой Кальрадии, битва при Веллебунде, в которой сошлись армии пяти государств, и коронование Ульфрика Отважного, первого правителя Эвенмарша. Мозаика уже потемнела от времени. На полу красовался огромный символ королевства - цветок тюльпана на фоне восходящего из-за гор солнца. С потолка свисали огромные люстры с сотнями свечей, бросавшими рассеянный свет на все эти статуи, колонны... Несколько стражников с алебардами, закованных в блестящие латы, охраняли покой помещения. В конце зала за круглым столом сидел старый король Эрик, ожидая принца и его друга. После того, как ему доложили об их прибытии в усадьбу, на сердце у старика отлегло. Он с самого начала не верил, что его сын и единственный наследник мог так бесславно погибнуть. "Хвала небесам... Они вняли моим молитвам." - подумал старик. Бернард и Филипп уже подошли к королю.
 - Здравствуй, отец. - проговорил Бернард.
 - Здравствуй, сынок... Поволноваться же ты меня заставил. - Король обнял принца.
 Филипп преклонил колени.
 - Мой король... - начал он.
 - Встань, Филипп. - жестом руки Эрик попросил подняться лучника. - Лучше извольте отобедать со мной. - На лице старого короля появилось некое подобие улыбки.
 Друзья сели за стол, ломившийся от яств. Там были и вино, и дичь, и много других вкусных вещей... А главным украшением стола был зажаренный на вертеле поросенок. Принц и Филипп вместе с королем принялись за еду. "Давненько я так хорошо не обедал..." - думал Бернард. Трапеза прошла в молчании, друзья были голодными после довольно дальней дороги. Покончив с едой, король пригубил вина из серебряного бокала и спросил:
 - Так что произошло в Броггсе?
 Бернард дожевал и начал свой рассказ.
 - Я решил атаковать сразу. Первые несколько дней все было спокойно, но потом мы решили идти через этот чертов лес... Теперь я понял. Несколько моих разведчиков не вернулись, но я не обратил тогда на это внимания. Я был опьянен победой под стенами Штормгарда. И поплатился за это. Если бы не Филипп, я бы здесь не сидел. - Принц с благодарностью посмотрел на своего друга.
 - Да, зря ты так рубанул с плеча... - протянул Эрик. - Но что поделаешь? Былого не вернешь. Эх, сынок... В нашем королевстве наступили действительно темные времена. Трон занят проходимцем, при живом-то короле, еще и война, почти проигранная... Шпионы Броггса есть и в сердце нашего государства, поверь мне. Так что их победа - дело времени.
 - Отец, мы должны вернуть тебе трон! - воскликнул принц.
 - Нет, Бернард, я уже слишком стар. - покачал головой король. - Этот трон по праву принадлежит тебе. Ну да не будем о грустном. Идемте в сад, кормить тигрят. Погода стоит пречудесная...
 Друзья вместе с Эриком вышли во внутренний дворик усадьбы. На зеленой ухоженной траве резвились тигрята, а под большим дубом в тени прилег большой и старый тигр, наблюдавший за детенышами и временами лениво потягивавшийся. Тут и там стояли фонтаны, и мельчайшие частицы воды образовывали радугу под яркими лучами летнего солнца. Эрик бросил большой кусок мяса на лужайку. Тигрята сразу бросили игры и стали делить еду между собой. Не обходилось без рычания и когтей. Взрослый тигр сначала встрепенулся, но мигом потерял интерес к мясу. Филипп наблюдал за тигром, восхищаясь его гордостью и силой, скрытой под напускной ленью... Тут он почувствовал, что его дергают за рукав. Обернувшись, лучник увидел королевского племянника, которому недавно исполнилось десять лет.
 - Сэр Филипп, сэр Филипп! Потренируйтесь со мной на мечах! - глаза ребенка горели. Маленький Алекс очень любил слушать рассказы Филиппа про битвы, старых королей и отважных рыцарей, и сам мечтал стать если не королем, то хотя бы виконтом или маркизом.
 - Ну хорошо, давай потренируемся. - засмеялся лучник.
 Алекс принес из дома два небольших деревянных меча и кинул один Филиппу.
 - Защищайся! - крикнул мальчик.
 Филипп с улыбкой перехватил меч поудобнее и пошел на Алекса. Тот сделал ложный выпад в сторону, но лучник не повелся, а сам легонько стукнул мальчика по боку. Алекс стал яростно атаковать, обрушивая на Филиппа удары то слева, то справа, и неожиданно делая прямые выпады. Лучник спокойно оборонялся, иногда и сам делая контрвыпады. Пару ударов мальчика Филипп специально пропустил, чтобы подбодрить Алекса. Со смехом тот все атаковал и атаковал...
 А Бернард тем временем размышлял, глядя на фонтаны. "Трон вернуть будет тяжело. Я даже не знаю, кто верен королю, а кто нет... Единственный, в ком я не могу сомневаться - это Филипп. Сегодня пришла весточка, что люди Хаммертона не подчинились Даркброу, и над городом еще висит знамя короля. Удобнее всего начинать будет оттуда." Постепенно принца стали отвлекать другие мысли, и незаметно для себя он задремал под жарким солнцем...
 День прошел быстро и незаметно. Солнце уже садилось за холмы. Отужинав вместе с королем, друзья отправились отдыхать в заранее подготовленные покои. Филипп уснул быстро. Бернард же примерно четверть часа смотрел в потолок, но сон после обильного ужина сморил и его. Поместье погрузилось в тишину.
 Филиппа разбудил топот ног. "Кто же это бегает в такое время по дому?" Лучник встал с кровати в недоумении, и, открыв дверь, выглянул в коридор. Там он увидел бегавшего слугу, стучавшего во все комнаты. Заметив Филиппа, слуга зашептал:
 - Сударь Филипп, на усадьбу напали! Их много, они сжигают все во дворе!
 С лучника окончательно спали все остатки сна. Филипп вернулся в комнату, набросил плащ, взял лук, стрелы и меч. Слуга тем временем разбудил всех, кто был в доме. Бернард выскочил с мечом из комнаты и побежал к дверям усадьбы. Филипп широким шагом двинулся за ним.
 Во дворе царил хаос. Везде горел огонь, раздавались крики и яростные вопли. Рядом с головой Бернарда просвистела стрела. Присмотревшись, принц понял, что нападавшие были из Броггса. Филипп достал лук и стал стрелять по стоявшим поодаль врагам. Горстка стражников еще удерживала двери, но врагов было слишком много. Здание постепенно охватывал огонь. На Бернарда бросился воин с топором. Отбив удар, Бернард нанес ответный. Враг только пошатнулся и толкнул принца. Тот ударился головой об колонну, стоявшую у двери, и упал на колени. Брогг уже занес топор над головой Бернарда, как в горло вражеского воина вонзилась стрела с золотым оперением. Филипп подбежал к принцу и помог встать. Тут раздался крик короля:
 - Отступаем! Все в дом!
 Врагов было слишком много. Бой кипел уже внутри дома. Короля окружили последние оставшиеся стражники, Бернард и Филипп. Возле Эрика с кинжалом в руках стоял Алекс. Двое стражей заваливали дверь шкафами, статуями и вообще всем, что попадалось под руку, чтобы хоть немного замедлить врагов. А броггские солдаты тем временем подвезли таран, который они прятали за оградой, и стали выбивать двери. Три удара баррикада выдержала, после четвертого дверь и все, что навалили стражники, с ужасным грохотом упало внутрь. В зал ворвалась беснующаяся толпа броггов. Они крушили все, что попадало под меч или топор - будь то чья-то голова или статуя. Бой был неравным, и довольно быстро стражники были мертвы. Эрик защищал племянника от врагов, Бернард с Филиппом спиной к спине отбивались от неистовых солдат. Принц был в ярости. "Они уничтожают поместье, где я провел все свое детство! Твари!" Филипп пронзил мечом очередного противника и пнул его в толпу. Несколько врагов упали и покатились по скользкому полу, сбивая других с ног. Вдруг Бернард заметил, что на отца бросилось сразу четверо броггов. Загораживая спиной Алекса, Эрик из последних сил отбивал удары врагов. Один из воинов все же сумел ранить короля в ногу. От боли старик не успел отбить еще один удар, и меч брогга вонзился ему в бок... Взревев, Эрик пронзил мечом одного из воинов и стал бешено размахивать мечом перед собой, заставив отступить троих оставшихся противников. Филипп тоже увидел, что короля ранили, и вместе с Бернардом они подбежали к Эрику и схватились с нападавшими на старика. Через несколько секунд все трое лежали на полу, истекая кровью. Друзья услышали сзади себя звон металла по камню. Обернувшись, они увидели, что Эрик лежал на полу, обняв племянника. Бернард подбежал к отцу.
 - Нет, отец, ты будешь жить, держись...
 - Бернард, сынок... Моя рана смертельна. Оставьте меня. Уходите из усадьбы, эта битва проиграна... Лошади на заднем дворе. Бернард, обещай мне, что вернешь мир в земли Эвенмарша... Обещай.
 - Обещаю, отец. - по щеке принца катилась слеза.
 - И еще... Позаботься об Алексе. Прощай, король Эвенмарша... - и старик закрыл глаза.
 Бернард поднялся, взял за руку Алекса и крикнул Филиппу:
 - Мы уходим!
 Филипп расправился с еще одним врагом и побежал за Бернардом. Выбежав из дома и сев на лошадей, друзья бросили последний взгляд на горящее поместье и поскакали по тропе через поля...
 - Быстро же враг оказался здесь... Они напали на усадьбу не случайно. Кто-то знал, что король и мы будем здесь. - Сказал Бернард.
 - Может быть. Нельзя исключать, что враг просто идет по стране, разоряя все, что попадается на пути...
 - Врятли. Это была не армия, а большой отряд. Такие часто снаряжают для разорения деревни.
 - Наверное ты прав. Куда едем сейчас?
 - В Хаммертон. Там еще остались верные короне люди.
 Филипп молча кивнул.
 До Хаммертона, города-кузницы Эвенмарша, было примерно четыре дня пути. А пока перед друзьями раскинулась широкая равнина...

Там были и птица, и вино, и дичь..

Там была пицца, и вино, и дичь =) Так сначала показалось. Птица и дичь - одно и тоже. 

Птица и дичь

Нет.Разное

Весемир, Art2X, а словарём воспользоваться? А то выходит оба правы, но частично. Дичь вполне может включать в себя и птицу, если это дикая птица, добытая на охоте. В общем, здесь всё зависит от того, какую птицу имел в виду автор.

Сколько ни читал разных книг, везьде под словом "дичь" подразумевалась птица: вальдшнепы, рябчики, фазаны, глухари и т. д.
Птица - она и в африке птица, хотя может быть и гусем, и курицей - то есть домашней, но дичь-то дикая, а если дичь дикая, то, значит, можно написать про птицу, но раз птицы и дичь - почти синонимы, получается тавталогия, то есть масляное масло, а если получается тавтология, значит, птицу нужно убрать - сомневаюсь, что в мрачных подземелиях выращивалы цЫпленкАв.
А вот те же латники, охраняющие вход, вполне могли побегать за ними по лесу и пришибить их своими кирасами 

Исправлю. Жду дальнейших советов. 

Весемир, дичь не только птица, но и любой зверь, добытый охотой. Так, например, если на столе жареная дикая утка, зайчатина и холодец из кабана - это всё блюда из дичи.

PS: Аж у самого слюнки потекли... Впрочем, хватит уже обсуждать это несчастное предложение.

PPS: Главу позже прочитаю и отпишусь о впечатлении.
 
Добавлено: 04 Апреля, 2012, 20:06

Прочитал. Вполне неплохо, хотя уже во второй половине в глаза бросились несколько недочётов. В основном - относительно поведения персонажей. Собственно вот оно. Под спойлером.

подвезли таран

Меня терзают сомнения относительно целесообразности использования такого тарана для штурма усадьбы. От обычного бревна с ручками толку больше.

В общем, лучше не подвезли, а поднесли или как-то так

В зал ворвалась беснующаяся толпа броггов

Небольшое пожелание. Там же всё таки куча хлама у двери навалено. Несомненно, необходимость перебираться через эти груды обязана замедлить броггов

Несколько врагов упали и покатились по скользкому полу

Глубоко сомневаюсь, что живой и дееспособный человек упав от толчка/поскользнувшись, вот так вот прямо покатится. Максимум перекатится на живот, чтоб встать. Хотя, учитывая количество нападающих в доме упавшего с очень большой вероятностью затопчут.

Бернард подбежал к отцу.

А враги тем временем стояли и смотрели на это? Один Филлип явно всех не сдержит.

Бернард поднялся, взял за руку Алекса и крикнул Филиппу:
 - Мы уходим!

Представляю себе лица нападавших.

Вообще, описание сражений третью готику напомнило (а заодно и тучу голливудских (и не только) фильмов). Создаётся впечатление, что враги нарочно не пользуются численным преимуществом и нападают за раз в строго определённых количествах. Лично я не люблю это клише. Но тут уж кому как, наверное.

В остальном читается хорошо, и потенциал для роста по прежнему есть.  Так что удачи в начинаниях и продолжаниях начинаний :3

Глава 5. Молотобойцы верны короне.

В зал графа Альберта без стука вошел человек в плаще с застежкой в виде головы льва. Стража с явным недовольством на лице направила в сторону неизвестного копья. Граф махнул рукой, и нехотя охрана опустила оружие. Человек в плаще достал письмо и передал его графу. Альберт развернул письмо и стал читать. По мере прочтения его лицо становилось все более хмурым. Дочитав, граф разорвал бумагу и бросил на пол.
 - Король будет очень недоволен... - с гадкой ухмылкой сказал посыльный.
 - Хаммертон никогда не преклонится перед этим лже-королем Даркброу! А теперь убирайся. - граф указал на дверь.
 - Скоро вы запоете по другому, граф Альберт из Бэйфилда... - процедил посланник, развернулся и вышел из зала.
 Граф поднялся в свои покои и подошел к окну. Внизу раскинулся цветущий яблочный сад. Каждый год здесь собирали по два урожая и делали лучший в королевстве сидр. Сюда еще не дошла война, и люди радовались жизни, пока могли... Но тревога уже распространялась по городу. Этот визит посыльных Даркброу не был первым. Но граф не собирался преклоняться перед проходимцем. Даже если его войска осадят город. "Пришло время собирать армию... и вернуть "Молотобойцев" - подумал граф.
 Кристофер вытирал полки и раскладывал на них мечи, топорики, ножи, щиты и луки. Дядя Фредерик трудился в мастерской, из-за неплотно прикрытой двери доносился стук молотка. Закончив с уборкой, Кристофер достал из-под прилавка большую книгу, в которой описывалась история королевства и войн на Зеленом полуострове. Молодой помощник кузнеца был благодарен дяде за то, что тот обучал его кузнечному мастерству и дал работу в своей оружейной лавке, но ему всегда хотелось стать полководцем и возглавлять огромные армии на поле боя, или хотя бы стать оруженосцем графа. Но дядя отказывал ему в просьбах отдать на обучение в воинскую академию. "Возможно, он и прав." - подумал Кристофер и тяжело вздохнул. Окинув взглядом помещение, парень погрузился в чтение старой книги.
 От разглядывания очередной картинки его отвлек скрип отворившейся двери. На пороге стоял старик Эдди со своей неизменной косой. Кристофер закрыл книгу, спрятал ее под прилавок и дружелюбно улыбнулся старому пахарю.
 - Опять косу затупил, отец Эдуард?
 - Да, милок. Отнеси дядюшке, пусть посмотрит. - старик протянул Кристоферу косу и положил на прилавок несколько золотых монет. Парень удивленно посмотрел на Эдди, поставил косу, сгреб деньги и отдал их обратно.
 - Бросьте вы, отец. Не нужно денег. Вы и так небогаты.
 - Эх, скоро никому в Хаммертоне деньги не будут нужны, милок. Ты разве не слышал, что этот шарлатан, называющий себя королем, собирается идти на наш город войной?
 Это известие было новым для Кристофера. Он знал, что новый правитель не жалует Хаммертон за то, что жители города не признавали его королем. Но чтобы войной...
 - Ладно, беседы устраивать сейчас не время. - прокряхтел старик. - День только начался, а еще столько нужно успеть! - Забрав деньги, Эдди вышел из лавки.
 Кристофер отнес дяде косу старика, вернулся в лавку и задумался. Если в город придет войско Даркброу, Хаммертон наверняка разорят. А это значит, что он останется без работы. Если останется жив, конечно. В голову Кристоферу лезли мрачные картины голода, запустения... От мыслей его оторвал громкий голос с улицы.
 - Все желающие могут быть приняты в графскую дружину! Вам будет предоставлено место в казарме, оружие и трехразовое питание! В замке вас обучат военной дисциплине! Если вы можете держать оружие...
 Помощника кузнеца осенило. Вот он, шанс попасть в войско графа! Нужно только уговорить дядю. Кристофер вошел в мастерскую. Дядя Фредерик правил молотом клинок кинжала. Время от времени он вытирал пот со лба, несколько раз делал глубокий вдох, и снова начинал ковать. Оружие и щиты, сделанные дядей, считались лучшими в Хаммертоне. Двадцать три года Фредерик работал в этой кузнице, как и его отец, и дед. Дядя Кристофера надеялся, что племянник пойдет по его стопам. А теперь этот самый племянник снова затеял старый разговор про графскую стражу...
 - Нет, Кристофер. В нашей семье все были кузнецами. Ты должен продолжать дело... - качал головой Фредерик, выслушав племянника.
 - Но дядя! На город идет армия Даркброу! Если они разрушат город, некому будет работать в кузнице. - уговаривал дядю Кристофер.
 С тяжелым вздохом Фредерик сдался.
 - Хорошо, иди. Но если на город не нападут - вернешься в лавку! - строго добавил дядя.
 - Спасибо тебе, дядюшка! - воскликнул Кристофер и выбежал из мастерской в лавку, а потом на улицу.
 Глашатай уже успел дойти до Рынковой площади. Там он остановился. Когда Кристофер догнал глашатая, возле него уже образовалась небольшая очередь. Парень встал за довольно тучным мужиком и ждал своего череда. Несмотря на смутное время, на площади кипела жизнь. В лавках и у лоточников было полно товаров, и у каждой лавочки толпились люди. Вокруг слышались возгласы торговцев, споривших с клиентами. И вот пришла очередь записываться Кристофера. Тот назвал свое имя глашатаю и ждал, пока его запишут. Обмакнув перо в чернильницу, стоявшую на небольшом столике, писарь бросил взгляд на юношу. Кристофер был крепкого телосложения, довольно высокий, с короткими черными волосами. Несмотря на худоватый торс, руки у парня были мускулистыми. Одобрительно кивнув, писарь аккуратно вывел имя Кристофера на листе бумаги. Подняв глаза, он сказал:
 - Идите за Готриком. - и указал на стоявшего рядом рыцаря.
 Готрик повел Кристофера и еще полтора десятка человек в казармы при замке. Показав им спальные места, он провел их в арсенал. Кристоферу выдали меч, щит и легкую кольчугу. Готрик обратился к новым бойцам:
 - Кольчугу советую одеть сейчас, чтобы привыкнуть к ее весу и стать более выносливыми. В бою придется побегать!
 Кристофер положил оружие на пол и набросил кольчугу на плечи. Довольно тяжелая, подумал он. Подобрав оружие, он последовал за остальными.
 Готрик вывел новобранцев во внутренний двор замка. Там стояли чучела для тренировки лучников, а немного в стороне солдаты обучались фехтованию.
 - Здесь вы будете проходить обучение воинскому искусству. Ваш отряд называется "Молотобойцы". Сюда отобрали только самых крепких добровольцев. Поэтому и требовать с вас будут больше, чем с других.
 "Тяжело будет, наверное..." - подумал Кристофер. Тут рыцарь остановился.
 - А сейчас все на обед! Идите за мной.
 Готрик провел молотобойцов в столовую. Кристофер с удивлением увидел на столе запеченных гусей, отваренный картофель, вяленую рыбу, вино... Для солдатского этот стол был очень богатым. Заметив удивленные взгляды новобранцев, Готрик пояснил:
 - Воин должен хорошо питаться, чтобы у него были силы сражаться.
 Кристофер принялся за еду. Доев все, что было на столе, солдаты вышли на тренировочную площадку. Готрик сказал, что сразу после трапезы не стоит начинать тренировки, и ушел в графский зал докладывать о пополнении, оставив новобранцев привыкать к оружию и броне.
 Граф выслушал Готрика и сказал:
 - Шестнадцать человек в "Молотобойцы"... Маловато, но хоть что-то. Триста двадцать новобранцев в общей сложности - это все?
 - Да, сударь. Но возможно, найдутся еще добровольцы. Гэмфрид еще ведет рекрутский набор в городе.
 - Хорошо. Работайте.
 Готрик поклонился и вышел из зала.
 ...В течение трех дней "Молотобойцев" обучали воинскому искусству. Временами Кристоферу казалось, что от них требуют невозможного, но после нескольких попыток все начинало получаться. Готрик выделял Кристофера и еще одного парня по имени Бертольд из всего отряда. Они стали самыми талантливыми мечниками в "Молотобойцах". Вечером третьего дня перед окончанием тренировок Готрик сказал недавним новобранцам, что завтра их ждет встреча с графом лично. Кристофер спал и думал: "Наконец-то я увижу графа! Завтра будет великий день для всех нас."
 Наутро Готрик поднял "Молотобойцев" и сказал одеть на кольчуги белые плащи, выданные им вчера. На застежках плащей красовался символ Хаммертона - большой кузнечный молот, бьющий по наковальне. Одевшись, бойцы вышли во внутренний двор замка и построились в шеренгу. Солнце уже почти вышло из-за горизонта, и лучи упали на окна и стены графского дома. Через несколько минут появился и сам граф. Когда Альберт из Бэйфилда спустился на небольшую площадку, Готрик подошел к графу и доложил:
 - Гвардейских отряд молотобойцев готов к несению службы, сударь! - бойцы повторили за рыцарем.
 - Да, вижу. - ответил граф. - Что ж, впечатляет. Молотобойцы! - обратился он уже к солдатам. - Сегодня закончилось ваше обучение! Отныне вы - элитный гвардейский отряд. В бою вы всегда должны находиться рядом со мной! Слава Хаммертону!
 - Слава!.. - ответил графу стройный хор шестнадцати голосов.
 Кристофер и мечтать о таком не мог. Простой помощник городского кузнеца - и солдат элитного отряда! Гордость переполняла сердце юноши.
 На следующий день утром граф выехал в город, чтобы лично проверить готовность гарнизона города и ополчения к бою, который мог начаться довольно скоро. Когда граф с "Молотобойцами" шел по Триумфальной площади, из толпы вышли два городских стражника и бросили перед графом какого-то человека.
 - Это броггский шпион, сударь! - выкрикнул один из стражей.
 Альберт наклонился и с прищуром посмотрел на пойманного.
 - Шпион, говорите... - тихо проговорил граф.
 - Броггс все равно победит! Вместо меня придут другие! - бросил шпион и бросился на Альберта. Кристофер, стоявший рядом с графом, ударил шпиона щитом, оттащил от графа и огрел плоской стороной меча по голове. Враг дернулся и перестал вырываться.
 - В темницу его! - крикнул граф и благодарно посмотрел на Кристофера.
 ...А Бернард и Филипп уже подъезжали к воротам Хаммертона. Когда они попросили открыть ворота, стража сначала не хотела их пускать, но один из лучников узнал принца. Ворота тут же отворили, а весть, что в Хаммертон прибыл наследник трона, разнеслась по всему городу. Граф прямо с площади отправился навстречу друзьям.
 - Приветствую в Хаммертоне, принц Бернард! Граф Альберт из Бэйфилда к вашим услугам.
 - Приветствую, граф. Как обстановка в городе?
 - Пока все спокойно. Даркброу уже несколько раз посылал к нам людей, но мы перед ним преклоняться не собираемся. Хаммертон верен короне, ваше Высочество!
 - Что ж, это хорошо... Граф, нам нужно отдохнуть с дороги. Найдется место для меня, моего друга и племянника? - Бернард кивнул на Алекса.
 - Конечно. Мы сейчас же отправляемся в замок.
 Оставив лошадей в конюшне, друзья вместе с графом и его стражей прибыли в замок. После торжественного обеда они разошлись на отдых. Теперь, когда принц здесь, у города появилась надежда...

Недурственный объем, я дае похвалю =) Вот только яблоки цветут раз в год, ближе к августу (Ну, в Пензенской области, по крайней мере). Яблочный сад - как-то прям не очень. Лучше яблонный, ИМХО

Вот только яблоки цветут раз в год, ближе к августу

Вообще-то от сорта зависит. Поздние, ранние...

Яблочный сад - как-то прям не очень. Лучше яблонный, ИМХО

Яблоневый, вообще-то.

"В течение трех дней "Молотобойцев" обучали воинскому искусству. "
"Отныне вы - элитный гвардейский отряд."
Граф, видимо, не в себе слегка.  Если конечно он все это серьезно сказал.
А если действительно серьезно, то такие темы - авральный набор ополчения и присвоения этому ополчению элитно-гвардейских званий, не мешало бы раскрывать. Благо стандартные ходы есть.

"В течение трех дней "Молотобойцев" обучали воинскому искусству. "
"Отныне вы - элитный гвардейский отряд."
Граф, видимо, не в себе слегка.  Если конечно он все это серьезно сказал.
А если действительно серьезно, то такие темы - авральный набор ополчения и присвоения этому ополчению элитно-гвардейских званий, не мешало бы раскрывать. Благо стандартные ходы есть.

В последующих главах граф объяснит причину такой спешки. Могу заверить, что другие части были обучены еще хуже.

Латник, воинскому искусству обучали с 3 лет, и учили всю жизнь, курс молодого бойца даже сейчас, с нашими простенькими автоматами типа "снял с предохранителя-передернул затвор- бабахнул"составляет год или два, а уж в средневековье этому долны учить лет пять, не меньше. За три дня можно научиться только форму одевать правильно, а не мастерски всякими убийственными штуками махать. Пять лет. Минимум.