Attak, любой упертый в своих взглядах ученый всегда будет стараться объяснить необъяснимое с научной точки зрения, даже если его теория полная муть. Джеремус со своим открытием - не исключение.

Глава 24, «Опасная граница».

В темнице было грязно, темно, холодно и сыро. Единственным источником света было окно с решеткой, но оно одновременно доставляло массу неудобств - сквозняк пробирал до мозга костей. От холода не было спасения - набитое соломой дырявое одеяло нисколько не грело. На жестких нарах невозможно было заснуть. К холоду и неудобным нарам прибавлялись крысы, которые все время норовили залезть под одеяло, когда узник спит. Дни и ночи он сидел в холодной и сырой темнице, мучаясь от голода и жажды. Время тянулось бесконечно. Единственное, о чем мечтал узник, так это то, чтобы произошло хоть что-нибудь. Его мечты сбылись, когда в один не очень прекрасный день открылась дверь и в темницу вошел король Свадии Генрих Фалькшвайне.
- Неважно выглядишь, Гарлаус, - усмехнулся король.
- Издеваешься... - мрачно сказал бывший монарх Свадии Гарлаус.
- Я нисколько не издеваюсь, я просто констатирую факт.
- Зачем пришел, Фалькшвайне? Полюбоваться на ничтожество, в которое я превратился? Или у тебя возникли проблемы и ты хочешь спросить у меня полезного совета?
- Нет, пока у меня никаких сложностей нет. Представь себе, народ принял меня на удивление спокойно, хотя истинный король был свергнут. Тут стоит сказать спасибо бунтарю - все удалось свалить на него и на его живых мертвецов, так что никто из простых смертных о заговоре не узнал. Ну а о благородных лордах я говорить не буду, ведь в заговоре участвовали все самые влиятельные лорды Свадии. Представь себе, Гарлаус, все благородные лорды, которые были в тронном зале в тот злополучный день, оказались заговорщиками! А случайных свидетелей мы либо подкупили, либо запугали. А слишком упертых правдолюбцев... В общем, ты понял.
- Да... - еще больше помрачнел Гарлаус, - Кругом измена, трусость и обман...
- Я же предупреждал тебя - не ссорься с благородными лордами! Послушал бы - правил королевством до сих пор!
- Если бы этот идиот выслушал меня, - в сердцах бросил Гарлаус, - все было бы совсем по другому! Вы, заговорщики, откровенно боялись меня свергнуть! Вы знали, что кроме меня, ни в ком больше не течет чистая королевская кровь! Вы знали, что у меня все же были сторонники, и что народ бы разозлило свержение венценосца! У меня были свои козыри против вас, но этот бунтарь все испортил!
- Согласен, бунтарь оказал нам большую услугу, свергнув тебя. Благодаря нему нам удалось представить такую версию событий, которая удовлетворила всех - и высшую знать, и знать рангом пониже, и купцов, и горожан... в общем всех. Какой-то бунтарь во главе армии зомби напал на Правен. Городская стража не смогла оказать достойного сопротивления. Более того, он даже организовал штурм дворца! Но благородные лорды и дворцовая гвардия, проявив огромную отвагу и мужество, смогли отразить атаку. Тогда бунтовщик и его зомби окружили дворец, попытавшись взять нас измором. Но к нам на подмогу уже шла армия, отправленная в свое время на войну с родоками. Бунтовщик понял, что он оказался в очень опасном положении и предпочел уйти. Кем был этот бунтовщик и куда он ушел - никому неизвестно. Однако у нас возникла одна "проблема". Все дело в том, что во время штурма дворца ты, как подобает истинному королю, сражался в первых рядах. Более того, ты даже сразился с самим бунтовщиком! Но он нанес тебе такую тяжелую травму, что ты, Гарлаус больше не в состоянии адекватно править страной. А поскольку ты наследников не оставил, пришлось выбрать нового короля, то есть меня. В итоге нам удалось эффективно и элегантно решить все возможные проблемы. Верные тебе лорды так и не смогли найти, к чему придраться, и они быстро смирились с моей коронацией. Не будь этого нападения, нам бы пришлось искать другие возможности по твоему устранению, и не факт, что после твоего свержения нам пришлось бы так легко.
- Кстати, Фалькшвайне... Как у вас дела с войной?
- Представь себе, мы ее выиграли!
- Да ну! А как же нападение зомби на Правен и свержение законного короля?
- Это только расслабило родоков. Наши лазутчики доложили, что они хотели отправить в Заречье крупную армию, но, узнав о том, что творится у нас, решили перебросить ее на юг - отразить набег мамелюков из Султаната. За что и поплатились. Наша армия, которую гнали то сражаться с родоками, то отбивать Правен у бунтовщиков, по-хорошему разозлилась, и, когда, они опять повернули на земли родоков, в генеральном сражении разбили наголову их приграничные войска. Пока их командование оправлялось от такого потрясения, мы быстрым маршем дошли до реки Альры и захватили замок Харингот, который сдался нам без боя. Так что поздравляю тебя, Гарлаус, твоя мечта сбылась! Мы вернули Заречье!
- Нда... Когда родоки каким-то непонятным образом форсировали Альру, захватили Заречье и даже дошли до Правенского леса, я был одержим жаждой реванша... Я мечтал вернуть исконные свадийские земли... Но я никогда не мог подумать, что я не успею это сделать и мою мечту осуществит кто-нибудь другой...
- Радуйся, мы осуществили твою мечту. Более того, я приказал выстроить на переходе через Альру сеть укреплений, чтобы родоки никогда больше не совались в Заречье. Кстати, Гарлаус, как тебе здесь живется? Нары не жесткие? Пол не холодный? Солома в одеяле не колется?
- Я конечно, могу пожаловаться на свою скромную жизнь, но зачем? Денег на благоустройство тюрем все равно не выделят.
- Ладно, Гарлаус, слишком уж мы разговорились. Счастливо оставаться!
И Фалькшвайне ушел, оставив Гарлауса в одиночестве.
                                                                                          *   *   *
После Великого Правенского Разочарования в жизни Абдклладжона настали трудные времена. У него не осталось ничего - ни денег, ни армии зомби, ни цели в жизни. У него были только меч Куяки Кукавы и его подчиненные, перед которыми у нашего героя остались долги по выплатам. Правда, Джеремус, Артименнер и Низар, посовещавшись, решили простить Абдулладжону все долги, мотивировав это тем, что они слишком многое пережили вместе, чтобы сохранять отношения "начальник-подчиненный". Более того, они решили пока не расставаться. Они переехали в Суно, где жили полгода, но затем в Свадии настали тяжелые времена. Случился неурожай, что поставило королевство под угрозу голода. Более того, нашествие зомби нанесло тяжелейший удар по внутренней торговле и вызвало финансовый кризис. Хотя населенные пункты были защищены благодаря тому, что живые мертвецы боятся разлитой святой воды, за пределы божественной защиты выходить было очень опасно.  Но нужда погонит куда угодно. Поняв, что в Свадии скоро невозможно будет жить, наши герои, посовещавшись, решили уехать в земли родоков, где в это время начался мощный экономический подъем. Наслушавшись рассказов о местных мануфактурах, о процветающих городах и даже такой уникальной для нынешних времен профессии, как наемный сельскохозяйственный работник и наемный рабочий на мануфактуре, которым вдобавок платят неплохие для таких профессий деньги, наши герои, не задумываясь о трудностях и опасностях, решили уехать туда. Потратив все свои сбережения на подкуп одного богатого купца, наши герои присоединились к его каравану, идущему через Заречье в Родокское королевство. Но в дело вмешался закон подлости. Когда они прибыли в Заречье и почти добрались до переправы через Альру, граница между Свадией и королевством Родоков оказалась закрытой. В это время на севере, из Правенского леса, хлынул мощный поток живых мертвецов, полностью отрезав Заречье от мира. В итоге наши герои не могли вернуться обратно и застряли там на четыре месяца. Поскольку у них почти не осталось денег, им пришлось очень тяжело. Они поселились в заброшенной хижине в деревне Немейя, что неподалеку от приграничного замка Харингот. Каждый зарабатывал кто чем мог. Джеремус стал лечить местных больных, Низар устроился в таверну, где развлекал посетителей бедуинскими танцами, Артименнер стал за небольшое вознаграждение делать для крестьян сельскохозяйственные инструменты, а Абдулладжон, поскольку у него был меч, записался в деревенское ополчение. Однако зарабатывали они не много. Крестьяне боялись Джеремуса и его методов лечения, и предпочитали практиковать народную медицину. Танцы Низара наскучили народу уже через месяц. Люди не желали платить Артименнеру за новые орудия труда и предпочитали делать их сами (хотя такие инструменты портились очень быстро). Абдулладжон же пропивал половину жалования. Казалось, что хуже быть не могло. Но наши герои не знали, что по-настоящему тяжелая жизнь еще впереди...
                                                                                *   *   *
Шел четвертый месяц "плена" в Заречье. Выхода из блокады не было: с одной стороны была закрытая родокская граница, а с другой - нашествие зомби. Но для наших героев наконец-то замаячил свет в конце тоннеля, когда стали приходить новости о том, что живых мертвецов наконец-то начали загонять обратно в леса. Это означало, что дороги вновь будут открыты, и Абдулладжон, Джеремус, Артименнер и Низар смогут покинуть Заречье и вернуться обратно. И от этих новостей настроение наших героев немного улучшилось...
                                                                               *   *   *
Абдулладжон вернулся после очередного рабочего дня в дом, где его встретил Джеремус, причем он выглядел подозрительно довольным.
- Почему такой довольный? - спросил его Абдулладжон, - Наследство получил?
-  Я на пороге великого открытия! - радостно заявил Джеремус, - Пойдем, я сейчас тебе все покажу!
И они пошли в комнату врача. Только стоило открыть дверь, Абдулладжону тут же ударил в нос запах гнили.
- Джеремус, черт побери! Зачем тебе нужен этот труп?! Выкинь его!
- Но без него не было бы великого открытия! Эх, Абдулладжон, далек ты от романтики науки!
Они подошли к операционному столу, на котором лежал вскрытый труп зомби, убитого две недели назад ополченцами и купленного Джеремусом на остатки жалования Низара и Абдулладжона.
- И в чем заключается твое великое открытие? - спросил врача Абдулладжон.
- Я внимательно изучил анатомию зомби. Они практически не отличаются от людей: сердце, кишечник, почки, печень, селезенка, желудок - все на месте. Но есть одна мелочь... Абдулладжон, ты помнишь, каким недугом страдала несчастная леди Изолла де Суно?
- А почему ты спрашиваешь? Ничего я не помню, давно это было!
- В таком случае напомню. У нее была патология, известная, как Парадокс Курицы. Как известно, если курице отрубить голову, она некоторое время бежит, словно у нее все на месте и она живая. Подобный недуг встречается и у некоторых людей, но проявляется не так ярко - шевелятся лишь пальцы рук или ног. А вот у зомби Парадокс Курицы выражен ярче всего.
- То есть как это?
- Фактически зомби мертвы. У них даже идет процесс гниения тела. Кровь не течет, остановлены все процессы метаболизма. Но они ходят! И более того, едят! Почему они такие прожорливые при отсутствии метаболизма, мне непонятно. Но я изучил кровь курицы и сделал определенный вывод...
- Какой же?
- И в курицах и в зомби содержатся одни и те же вещества! Более того, именно они и отвечают за Парадокс Курицы! А поскольку в телах живых мертвецов таких веществ полно, мы имеем то, что имеем.
- Джеремус, а как ты можешь объяснить появление этих зомби? При всем моем уважении к науке, я считаю, что это явно было колдунство! Помнишь похороны леди Изоллы де Суно? Как Низар случайно прочитал отрывок из "Некроно-бекона"? Ведь именно после этого все и началось!
Тут Джеремус посмотрел на Абдулладжона как на ненормального:
- Во-первых, не колдунство, а колдовство. А во-вторых, неужели ты веришь во всю эту чепуху? Все можно объяснить научным методом! Лучшими учеными мира было доказано, что звуки могут воздействовать на живых существ. Они могут даже убить! Так что вполне возможно то, что звуки, хм,  "заклинания", прочитанного Низаром, могли привести к "оживлению" трупа. Так что, Абдулладжон, о колдовстве даже не заикайся.
- А как эти зомби размножаются?
- У их слюны наблюдаются интересные свойства. В ней содержатся вещества, которые, попав в тело человека, отравляют его кровь. При этом жертва чувствует страшную боль, поскольку его организм отвергает этот яд. Но процесс необратим и, когда эти вещества распространятся по всему телу, человек превращается в зомби.
- Сколько времени на это потребуется?
- От нескольких минут до пары недель. Все зависит от силы организма и величины дозы яда. Кстати, яд этот действует только на живых людей. Если зомби всего лишь укусил человека, и тому удалось сбежать, бедняга обречен - скоро он станет одним из них. А если эта тварь ненароком человека убила, например, откусила ему голову, погибший в зомби уже не превратится, а останется обычным человеческим трупом.
- Ладно, хватит о зомби и великих открытиях. Пойдем отсюда, меня здесь уже тошнить начинает.
Когда они вышли из комнаты Джеремуса, Абдулладжон сказал врачу:
- Кстати, я слышал, что зомби почти оттеснили в леса. Где-то через неделю дороги на север будут открыты. Если родокскую границу так и не откроют, поедем в Правен. А там уж как-нибудь устроимся.
- Знаешь, Абдулладжон, - сказал Джеремус, - Это все, конечно, хорошо, но мне кажется, что мы еще надолго тут задержимся. У нас ведь не хватит денег на переезд, мы получаем за свою работу жалкие гроши.
- Да, я понимаю. Так что придется идти на крайние меры. Я могу продать меч Куяки Кукавы. Думаю, денег хватит, чтобы купить у какого-нибудь купца место в его караване.
- Но все равно у меня предчувствие нехорошее.
                                                                                    *   *   *
- Абдулладжон, просыпайся! - слышал наш герой сквозь сон, - Вставай скорее!
- Отстаньте от меня, дайте поспать... Сейчас же раннее утро... - простонал наш герой.
Но тут он почувствовал сильный удар в бок, от которого сон как рукой сняло. Абдулладжон открыл глаза и увидел над собой Джеремуса. Он выглядел очень обеспокоенным.
- Давай, вставай же! - крикнул врач, - Мы с Артименнером и Низаром уже готовы, тебя ждем! Берем все самое нужное и уходим отсюда!
- Что случилось-то? - удивился Абдулладжон.
- Потом объясню! Вставай, собирайся и поторапливайся!
Поняв, что Джеремус не шутит, Абдулладжон моментально встал, быстро оделся и взял с собой единственную нужную ему вещь - меч Куяки Кукавы.
                                                                                    *   *   *
По дороге шли толпы крестьян. Узнав о недавних событиях, кто-то из них в панике поспешил уйти, побросав все свое имущество, а кто-то брал с собой все подряд, хотя лишние вещи только замедляли передвижение. Они грузили все, что могли собрать, на повозки, а те, у кого не было ни повозок, ни даже лошадей, несли на своих же спинах тяжелые мешки. Кто-то даже пытался спасти своих коров, но некоторые, понимая, что они могут не успеть, оставляли скотину на произвол судьбы. Перепуганные, не понимающие, что происходит, люди шли в единственное безопасное место - замок Харингот.
- Все дело в том, что началась война, - описывал ситуацию Джеремус. - Родоки перешли мост через Альру и вторглись в Заречье.
- Как же это произошло? - удивился Абдулладжон, - Свады уже воевали с ними почти год назад, а теперь опять началось? И вообще, свады ведь превратили мост через Альру чуть ли не в крепость! Здешняя линия обороны была абсолютно неприступной!
- Ты прав, Абдулладжон, - встрял в разговор Артименнер. - Свады сделали все, чтобы не повторилась катастрофа, которая произошла восемь лет назад, когда родоки смогли захватить Заречье. Но, говорят, у них в массовом количестве появилось какое-то новое оружие.
- А еще поговаривают, - добавил Джеремус, - что за родоков сражается сам Сатана, который чуть ли не в одиночку перебил целый отряд свадов во время боя за мост. Я же считаю, что вся эта линия обороны - полная чушь. Да, там построили ряд укреплений, но свады настолько поверили в их неприступность, что позабыли о том, что надо их защищать! Короче говоря во всем виновата безалаберность!
- Не думаю, что одной безалаберности достаточно для того, чтобы потерять такую выгодную оборонительную позицию, - возразил Артименнер. - Уверен, что у родоков действительно есть что-то эдакое.
- Кстати, мы уже почти пришли! - заявил Абдулладжон, указывая на показавшиеся из-за горизонта башни замка Харингот.
                                                                                           *   *   *
Граф Гарольд, лорд замка Харингот, пребывал не в лучшем расположении духа. Услышав о том, что родоки неожиданно прорвали построенную после недавней победоносной войны линию обороны, он был готов к самому худшему. С того момента, когда он узнал эту новость, граф Гарольд все время держал при себе кинжал, который готовил для себя на случай того, если родоки возьмут замок или (что еще хуже) придет сообщение о том, что король арестует его по обвинению в предательстве за это позорное поражение. Он стоял у окна, ожидая, когда на горизонте покажется армия врагов. Дрожащими руками забив в трубку кергитской травы марихай, он нервно закурил. Но тут раздался стук в дверь.
- Входи! - сказал лорд Гарольд.
В комнату вошел Мартин Шпиц, командир гарнизона замка.
- С новостями? - спросил его граф.
- Да.
- С плохими?
- Да.
- Рассказывай.
- Родоки форсировали Альру еще в нескольких местах. Пока наши войска пытались сдержать их на мосту, несколько вражеских отрядов переправились на другой берег на лодках.
- Почему наша разведка проворонила эти лодки? Каким образом им удалось приготовить их в тайне от нас?
- Я не знаю, сир. Единственное, что я могу сказать точно, так это то, что мы заперты здесь. Родоки перекрыли дорогу на север, в Правен. Если к нам будет отправлено подкрепление, оно будет задержано врагами.
- Кстати, Мартин, ты узнал каким образом родокам удалось прорвать нашу оборону на мосту? Тамошние укрепления считались неприступными, хотя и построены совсем недавно.
- Вы не поверите, сир, но те, кто смог спастись, свидетельствовали о том, что родоки применили дьявольское оружие. Я расспросил их поподробнее, и с полной уверенностью могу сказать, что это были пушки. Или бомбарды, как их называют родоки.
- Бомбарды? Но весь мир признал, что это тупиковая ветвь эволюции оружия!
- Родоки так не считали. И, похоже смогли их усовершенствовать...
                                                                                    *   *   *
Посол Кергитского ханства Бозурбай Сургеш ждал маркиза Герлуччи в своем шатре. Он долго удивлялся, ради чего его вызвали в родокский военный лагерь на границе со Свадией. Когда маркиз намекнул послу, что ему покажут то, что изменит мир, Сургеш буквально сгорал от нетерпения. И вот наступил день, когда посол увидит то, приготовили ему родоки. Хотя была глубокая ночь, Сургеш не ложился спать. Он ждал. Казалось, что всего одна минута длится целую вечность... Но посол терпел. Хотя тело явно желало прилечь, а глаза слипались, он превозмогал накопившуюся за день усталость. И вот наконец в шатер вошел маркиз Герлуччи:
- Извините за задержку, посол. У нас долго шли приготовления к... одному важному мероприятию. Но сейчас у нас появилось свободное время. Пойдемте, сеньор посол.
Лагерь родоков был настолько большим, что потребовалось около пятнадцати минут, чтобы выйти за его пределы. И вот они дошли до холма на берегу приграничной реки Альры, на котором располагался родокский наблюдательный пост.
- И где то, что вы хотели показать мне? - удивленно спросил посол.
- Немного потерпите, скоро вы все увидите.
На наблюдательном посту было на удивление многолюдно. Родокские солдаты аккуратно снимали с повозок какие-то бочки. Повсюду были сложены кучи из странных черных шаров, по-видимому, это были снаряды для метательных машин. По мнению посла, это место было похоже не на наблюдательный пост, а на точку для обстрела. Но если это точка для обстрела противника, то где же баллисты, катапульты и требуше? Маркиз Герлуччи выглядел очень довольным.
- Что, синьор посол, впечатляет? А теперь прошу вас обратить внимание на это... - и Герлуччи указал на нечто непонятное, прикрытое полотном.
- Что это? - спросил маркиза посол.
- Увидите. Джованни, снимай полотно.
Солдат, отдав честь своему лорду, быстро сдернул полотно, открыв взору Сургеша то, что хотел показать ему маркиз Герлуччи.
- Это же... пушки! - промолвил посол.
- Бомбарды-мортиры, если быть точным, - сказал Герлуччи.
- И это то, что может изменить мир? - разочарованно спросил маркиза Сургеш, - Многие пытались принять на вооружение пушки, стреляющие этими пороховыми бомбами! И все они признали, что это абсолютно бесполезная и даже опасная чертовщина! Они всегда взрывались, сделав от силы два выстрела! Помните, в свое время вегиры захватили логово пиратов на севере, где нашли одну такую пушку? Кстати, выяснилось, что это был ваш экспериментальный экземпляр, украденный у вас в свое время. Так вот, когда вегиры испытывали ее, это "чудо-оружие" взорвалось при первом же выстреле, причем два человека погибли и еще один остался без руки! А во время гражданской войны в королевстве нордов...
- Бунтовщики применили самоходную бомбарду, которая тоже взорвалась при первом выстреле. Я хорошо осведомлен по этому делу.
- Кроме того, пороховые бомбы, вопреки расчетам, оказались абсолютно бесполезными против крепостных укреплений!
- Но зато эффективными против живой силы противника. Мы разработали новую конструкцию бомбард специально для этой цели. Теперь ствол пушки направлен вверх, в связи с чем снаряд летит по параболе. Благодаря этому снаряд спокойно преодолевает любые укрепления и стены, и приземляется прямо на голову противнику. Как видите, столкнувшись с трудностями, мы предпочитаем преодолевать их, а не бросать перспективную разработку. Когда я слушаю вас, то, без обид, я убеждаюсь, что родоки - единственная цивилизованная нация в Кальрадии. Вы при первой же неудаче готовы назвать оружие бесполезным и опасным. Пока вы довольствуетесь старыми, но надежными мечами и луками, мы работаем, экспериментируем и добиваемся своего. Вы еще не видели их в действии, посол. Но поверьте мне, когда вы увидите их силу и мощь, то расскажете всему миру, что наступила новая эпоха. Эпоха Родоков.
                                                                                    *   *   *
- Сражение за мост через Альру обернулось для нас настоящей катастрофой, сир. Мы понесли огромные потери при первом же залпе их орудий. Взрывы и грохот их пушек посеяли панику в наших рядах. А потом родоки пошли в атаку...
                                                                                     *   *   *
С другого берега Альры доносились звуки взрывов. Грохот от выстрелов бомбард звучал как музыка. Музыка войны. Но даже несмотря на поддержку пушек, пехоте все равно пришлось бы тяжело, ведь после недавней войны свады выстроили мощную сеть укреплений. Не все враги погибнут от пушечного огня, так что пехоте пришлось бы тяжело в любом случае. Родокский солдат Пепе и его сослуживцы со страхом ждали начала атаки. Единственным, кто не выглядел испуганным - их командир, сержант Марио Маньякки. Он умел скрывать свои эмоции, и даже если испытывал страх перед боем, его рожа кирпичом создавала совершенно иное впечатление.
- Значит так! - вдруг гаркнул сержант, - Обстрел скоро закончится, так что готовьтесь идти в атаку. И помните, никакой расхалябности! Плевать на бомбарды, там еще много свадов осталось. Расслабитесь - сдохнете!
Для Пепе сержант Маньякки был авторитетом. Бывалый вояка прошел немало битв и при этом не получил ни царапины! Пепе всегда хотел спросить у сержанта один совет, но за все время службы в его отряде он боялся подойти к командиру. И вот наконец он решился...
- Сержант, - обратился к Маньякки Пепе.
- Чего тебе?
- Сержант, можно поговорить с вами наедине? Это очень для меня важно.
- Давай, только недолго - у нас атака на носу.
Они направились в командирский шатер, где командующие отрядами собирались на совещания.
- Сейчас здесь никого нет, - сказал сержант, - так что выкладывай все, что хотел сказать.
- Понимаете, сержант... Сейчас бой начнется... пойдем на свадийские укрепления... Я же там погибнуть могу!
- А ты что думал, парень? - ухмыльнулся Маньякки, - Это война, а знаешь, чем люди на войне занимаются? Дохнут!
- Но понимаете, сержант... Мне здесь умирать нельзя! У меня дома остались отец-калека, мать и две маленькие сестренки! Я же в семье фактически единственный кормилец! Сержант, вы же столько битв прошли! Дайте мне совет, как всю эту резню пережить!
- Значит, хочешь получить совет, как в бою выжить? А ты сам не догадаешься? Когда окажешься в настоящем бою, сам поймешь, как действовать.
- Сержант, я же глупый невежественный простолюдин! Тем более, меня могут убить до того, как я пойму, как действовать!
- Ладно, черт с тобой, я сегодня добрый. Дам тебе пару советов. Только знай, что если ты еще с кем-нибудь поделишься этим опытом, я тебя лично к стенке поставлю и мне будет плевать, что у тебя отец-калека, мать и две маленькие сестренки. Короче, слушай... Когда все воины пойдут в атаку, иди в бой вместе с ними, но помедленней. Старайся держаться в последних рядах, но не переусердствуй, иначе получишь от командира кнутом по одному месту. Когда начнется схватка с врагом, так же старайся держаться в последних рядах. Никогда не беги вперед, иначе получишь стрелу меж глаз. Если твой отряд вдруг окружат, попытайся пролезть в самую гущу рядов твоих сослуживцев - так тебя врагам труднее будет достать. А если будет приказано отступать - тут уж беги со всей возможной прытью. Один миг промедления - и тебя либо враги догонят, либо свои же затопчут. Только помни, что я ничего гарантировать не могу. Мало ли, какие случайности могут быть... Если же тебе сдохнуть в бою не хочется, но при этом здоровья не жалко, можешь себе стрелу в ногу воткнуть или руку отрубить... О, слышишь трубы? Скоро атака начнется. Немедленно возвращайся в строй! Бегом-марш!
                                                                                     *   *   *
- Наши воины не смогли оказать врагу достойного сопротивления. Это была не битва, а резня! Мы отправили два отряда конницы на помощь нашим воинам... Но и наши рыцари потерпели от родоков сокрушительное поражение! Многие погибли, многие попали в плен. До замка Харингот добрались лишь жалкие остатки наших войск.
- И как же нам тогда оборонять замок? - прошипел граф.
- Не знаю, сир. Единственное, что мы смогли сделать для организации обороны - отправить на стены всех мужчин, способных держать оружие.
                                                                                     *   *   *
- Это возмутительно! - кричал Джеремус, - Я не желаю служить в вашем ополчении! Я врач, и мое призвание - лечить людей, а не убивать их!
- А ты слышал, мразь, о таком понятии, как долг перед родиной? - раздраженно крикнул командир.
- Но я же совершенно не умею обращаться с оружием!
- А держать его в руках ты умеешь? То-то же! А теперь марш в строй, пока я тебя кнутом не исхлестал!
Услышав этот весомый аргумент, Джеремус с хмурым видом вернулся в строй ополченцев. В свою очередь, Абдулладжон, Артименнер и Низар предпочитали не спорить со старшим по званию и всем своим видом старались не выделяться из толпы кое-как вооруженных крестьян. И пока командир с чувством и расстановкой рассказывал растерянным "воинам" о долге перед родиной, наши герои шепотом обсуждали свои дела.
- Абдулладжон, у меня есть идея... - прошептал Джеремус, - Может, сказать им, что мы - те самые бунтари, которые напали на Правен?
- Ты что, спятил?! - чуть было не перешел на крик Абдулладжон, - Они же нас посадят!
- Зато у нас будет больше шансов выжить!
- При этом, если мы там сдохнем, то процесс будет медленным и мучительным. Тем более, я договорился лично с королем, что он не разгласит имя этих бунтарей, то есть нас, в обмен на то, что мы никогда не будем заниматься революционной деятельностью. И я хочу сохранить свое инкогнито!
- А как же революции в землях вегиров и нордов? - вставил свои пять динариев Артименнер, - Ты там наделал много шума.
- Для обывателей эти события навсегда останутся в памяти, как мятеж Вальдима и восстание Летвина, - парировал Абдулладжон. - Правду обо мне знают только короли и несколько самых влиятельных лордов. А также ихняя разведка. Нет уж, лучше себя не выдавать. Тем более из тюрьмы убежать будет гораздо сложнее.
- И что ты предлагаешь? - спросил Джеремус.
- Пока остаемся здесь. Корчим из себя свадийских патриотов. А потом... Сколько сейчас? Больше полудня? Вечером собираемся в укромном месте, где я изложу вам свой план... А ночью... В общем, вы поняли.
                                                                                     *   *   *
- Значит, надежды нет... - промолвил граф, - Наши лучшие силы уничтожены, замок будет оборонять чернь, которая даже не знает, какой стороной копье держать! А к нам уже подходят родоки, которые вдобавок вооружены новым смертоносным оружием... Что же делать? Что же делать?..
- Сир, извините меня за дерзость, но... Вы можете спасти себе жизнь. Здесь же есть подземный ход. Наши войска могут хоть и ненадолго, но задержать родоков. Этого времени вам будет достаточно.
- Что?! - разозлился граф, - Ты предлагаешь мне бежать?! Я граф Гарольд Штернбергер де Харингот, и я умру, но никогда не запятнаю свою честь позорным бегством! А вот вы, Шпиц, можете воспользоваться этим подземным ходом. Я вас не держу.
- Нет, - ответил командир гарнизона. - У меня тоже есть честь.
                                                                          *   *   *
Смеркалось. Абдулладжон нес дежурство на стене, ожидая его окончания. Он нервно сжимал рукоять катаны, отчитывая время до прибытия нового дежурного. Когда наступит закат, Абдулладжон расскажет своим товарищам о составленном им плане побега. А ночью они сбегут из этого места. Но, вглядевшись вдаль, наш герой понял, что все пошло наперекосяк. Из-за горизонта показались боевые знамена родоков.
- Тревога!!! - изо всех сил закричал он.                                                                         

Че казаков так не любите?((

Как это не любят? Они же здесь есть в качестве наемников. Фактически, отдельная фракция.

Кстати, в Варбанде ведь не пять, а шесть фракций, может, стоит когда-нибудь добавить новую?

Глава 22, «Последний бой»

Осада королевского дворца длилась пять дней. И все это время Абдулладжон скучал. Воевать не с кем, поговорить не с кем. Артименнер уединился в подвале заброшенного дома, где создавал очередное техническое приспособление, Джеремус вскрывал тело мертвого зомби, чтобы изучить его внутреннее устройство, Низар вертелся у зеркала, а с живыми мертвецами говорить вообще невозможно было – у них одни мозги на уме. Абдулладжону оставалось только пить пиво, которого на захваченных складах было полно, ведь зомби им брезговали. Все время осады наш герой не просыхал, пока одним ранним утром его не разбудил Артименнер.
- Командир, просыпайтесь, у нас проблемы!
- Что такое? Почему мне не дают спать?
- Два дня назад я отправил Низара на разведку…
- Как? Почему я об этом не знал?
- Просто вы были слишком… заняты, и я не стал вас беспокоить. Сегодня утром Низар вернулся. С плохими новостями.
- В чем заключаются эти плохие новости?
- Армия, которая отправлена на войну с родоками, отозвана для борьбы с восстанием живых мертвецов. И завтра они будут здесь. Наших сил недостаточно для того, чтобы с ними справиться. Когда они дойдут до Правена, нам конец. Какие действия вы предпримете, командир?
Услышав эту новость, Абдулладжон встал и начал ходить по комнате взад-вперед.
- Мы попали, - бормотал он. – Мы очень серьезно попали. К Правену идет армия свадов. Если мы свергнем Гарлауса, до того, как они прибудут, то велика вероятность, что они сложат оружие и присягнут мне на верность… Но зомби дворец штурмовать не желают, а в одиночку я не смогу справиться со всей охраной. Артименнер, есть какие-нибудь идеи?
- Если не получится разбить врага количеством, то придется бить его качеством. Пока большинство бойцов занималось черт знает чем… - тут Артименнер ухмыльнулся, и эта ухмылка Абдулладжону не понравилась, - Я сделал несколько любопытных образцов. Пройдемте, командир, в мою лабораторию, и я вам все покажу.
                                                                                *   *   *
В лаборатории Артименнера было физически неприятно находиться. Поскольку в подвале, где работал инженер, окон не было, то, естественно, здесь было очень душно. Но к духоте прибавлялся резкий запах спирта, хлора, пороха и селитры. В углу обгорели стены, пол в нескольких местах был покрыт трещинами, и потолок был в таком состоянии, что вот-вот рухнет. На столе лежали странные предметы. Артименнер подошел к столу и взял в руки какой-то круглый предмет размером с пушечное ядро:
- Моя новая разработка – осколочная граната! Весьма громоздкая и тяжеловатая, но гораздо легче пушечного ядра. Это полый металлический шар, набитый порохом и острыми металлическими предметами: гвоздями, наконечниками стрел и прочая, и прочая, и прочая. Принцип действия следующий – вы кидаете гранату в скопление врагов, и она взрывается. Острые металлические предметы разлетаются во все стороны, нанося жертве страшные травмы. Никакие доспехи не помогут. Эта малышка отлично подходит для уничтожения живой силы противника в большом количестве.
- Как ею пользоваться? – спросил Абдулладжон, пристально рассматривая гранату.
- Видите вот этот фитиль? Подожгите его и бросайте гранату в противника. И сразу прячьтесь в надежное укрытие, иначе будет очень больно.
- Сколько у меня времени до взрыва?
- От десяти до пятнадцати секунд. Я хотел сделать меньше, чтобы противник не успел убежать, но из-за тяжести гранаты кидать ее неудобно и она может взорваться прямо у вас в руках.
- А этой… осколочной гранатой… можно взорвать весь королевский дворец?
- Нет. Недостаточно мощности. Для этого потребуется сотня бочек с порохом. А граната создана исключительно для поражения живой силы противника.
- Понятно. Есть еще какие-нибудь новые образцы?
- О да! Вот, например, этот! – Артименнер положил гранату на место и взял небольшой металлический цилиндрик красного цвета. – Это тоже граната, только действующая немного по-другому. Это – дымовая граната, которая не убивает, а нейтрализует противника.
- Это как?
- Она заполнена не порохом и металлическими предметами, а газом, который нейтрализует противника. Она очень легкая, помещается в одной руке и она гораздо более удобная, чем осколочная граната.
Абдулладжон взял дымовую гранату из рук Артименнера, тщательно оглядел ее со всех сторон, взвесил ее в руке и перекинул ее из руки в руку.
- Удобная, - произнес он. – Эх, если бы ты и осколочную гранату сделал такой легкой…
- Это ведь еще только опытные образцы! Если  дать мне поработать как минимум месяц, то я могу такого сделать… Впрочем, вернемся к дымовой гранате.
Инженер отобрал у Абдулладжона гранату и начал объяснять ее устройство:
- Пользоваться дымовой гранатой очень просто. Выдергиваете это кольцо, кидаете гранату и ждете результата. Из гранаты выходит специальный нейтрализующий газ и через полминуты все противники, оказавшиеся в зоне поражения, нейтрализованы.
- А можно узнать, что это за газ? – спросил Абдулладжон, поглядывая на гранату.
- Это дым, образовавшийся после сожжения конопли, - с довольной ухмылкой на лице сказал Артименнер.
- Веселящий газ, значит? А меня самого этот газ случайно не нейтрализует?
- Я все предусмотрел. Специально для защиты от газа я сделал специальное приспособление.
Артименнер положил дымовую гранату на место и взял резиновую маску со стекляшками на месте дырок для глаз и металлическим цилиндром на месте рта.
- Я назвал эту маску «противогаз». Создан специально для защиты от газовой гранаты. Хотя ему можно найти и другое применение. Например, пугать противников. Командир, примерьте, пожалуйста.
Абдулладжон взял противогаз и надел его. Артименнер посмотрел на Абдулладжона и спросил:
- Не жмет?
Из-под маски раздалось лишь мычание. Инженер вздохнул и сказал:
- Командир, кивните или покачайте головой.
Абдулладжон покачал головой.
- Это означает: «Нет, не жмет»?
Абдулладжон кивнул.
- Вот и чудненько. Снимайте противогаз.
Наш герой снял противогаз и глубоко вдохнул.
- Жать-то не жмет, а дышать в нем невозможно.
- Зато, командир, вы будете защищены от газа. А теперь – мое последнее на данный момент изобретение.
Артименнер положил противогаз на стол и взял такой же цилиндрик, как и дымовая граната, только синего цвета.
- Газовый баллончик. Хотя по внешнему виду немного похож на газовую гранату, принцип действия у него абсолютно другой. Вам нужно нажать вот сюда, - Артименнер показал на маленькую красную кнопку на крышке баллончика. – И баллончик прыснет струю из смеси спирта и хлора. Использовать только в ближнем бою и целиться нужно в глаза. В итоге противник будет нейтрализован на несколько секунд.
- Ну что ж, - улыбнувшись, сказал Абдулладжон. – С таким арсеналом можно и без живых мертвецов Революцию совершить!
                                                                                         *   *   *
Толпа зомби все еще стояла перед входом во дворец. Выглядели они очень недовольными. Неудивительно, ведь они пообещали не есть мирных жителей, и не могли съесть благородных лордов, поскольку они почему-то боялись святой воды, разбрызганной у входа. В итоге живые мертвецы страдали от голода. А если они голодные, с чего тогда им быть довольными? Держа под мышкой осколочную гранату, Абдулладжон подошел к толпе. Живые мертвецы уставились на него.
- Расступиться! – скомандовал Абдулладжон.
Зомби расступились, открыв нашему герою проход ко дворцу. Абдулладжон подошел к парадному входу и постучал.
- Откройте! Я хочу вести с вами переговоры!
Никто дверь не открыл и даже не ответил. Тогда он ударил по двери ногой. Дверь не поддалась. Он ударил еще раз. И еще… После восьмого удара дверь сорвалась с петель, открыв взору Абдулладжона большой и богато украшенный зал, в котором находилась сотня гвардейцев.
- Стоять! – рявкнул один из стражников.
- Спокойно! – заявил Абдулладжон, - Я пришел вести переговоры. Если вы выполните мои требования, то я уйду отсюда и больше не вернусь!
- Тогда выдвигай свои требования!
- Вот это – мои требования, - указал Абдулладжон на свою осколочную гранату. – И сейчас я вам их выдвину!
С этими словами Абдулладжон зажег фитиль, кинул бомбу в гвардейцев и спрятался за угол. Секунд через десять он услышал голос одного из стражников: «Это еще что за штуковина?» за которым последовал взрыв. Наш герой вернулся в зал, и его глазам предстала страшная картина. Помещение изменилось до неузнаваемости. Всего десять секунд назад над потолком висели хрустальные люстры, около стен были поставлены декоративные рыцарские доспехи, на полу лежали ковры, а на круглом столе в центре стояли дорогущие заморские фарфоровые вазы. Теперь люстры упали, ковры обгорели, стены были залиты кровью, а на полу лежали осколки фарфоровых ваз и оторванные конечности гвардейцев. Не глядя на устроенное им безобразие, Абдулладжон прошел к двери, ведущей дальше. За ней был длинный коридор, по бокам которого находилось множество комнат, судя по всему, это были комнаты для стражников. В конце коридора находилась дверь с надписью: «Столовая для стражников и прислуги». Абдулладжон прошел в конец коридора и вошел в столовую. Правда, вошел он неудачно. В тот час был обед у второй смены стражников. По уставу, обедали они в своем боевом облачении и с оружием: на случай непредвиденных обстоятельств. И вот сейчас «непредвиденное обстоятельство» пришло к ним на обед. Абдулладжона моментально обступила толпа оторвавшихся от еды гвардейцев.
- Ладно, ладно! Я сдаюсь! – крикнул Абдулладжон, - Только не стреляйте из арбалетов, не режьте мечами и не тыкайте в меня копьями!
Тем временем одной рукой он достал противогаз, а другой – газовую гранату.
- Это еще что такое?! – закричал один из гвардейцев.
- Спокойно, спокойно… Это просто безделушки, - сказал Абдулладжон, после чего надел противогаз и выдернул кольцо из гранаты.
Сначала ничего не произошло. Один из стражников выхватил гранату из руки Абдулладжона. Но никакого эффекта не было! Как только Абдулладжон подумал, что он что-то сделал не так, свад, державший гранату вдруг глупо захихикал. Потом хохотать стали те, кто стоял рядом с ним. Через минуту все, кто был в столовой (кроме Абдулладжона) ржали, катаясь по полу и держась за свои животы. Понимая, что действие нейтрализующего газа не бесконечно, Абдулладжон вынул из ножен меч Куяки Кукавы и ликвидировал всех находящихся в столовой гвардейцев. После решения одной проблемы перед Абдулладжоном встала другая – куда идти? Варианта было четыре. Первый вариант – пойти к двери в стене впереди. Второй вариант – идти к двери слева. Третий вариант – пойти направо. Четвертый вариант – вернуться назад. Недолго думая, Абдулладжон выбрал первый вариант. Он открыл дверь и оказался на лестничной площадке. Абдулладжон стал подниматься наверх. Он чувствовал, что нигде гвардейцы не оставят его в покое, и интуиция его не подвела: наверху его уже ждал стражник. Этого Абдулладжон хотел меньше всего: после тяжелого подъема по высокой и крутой лестнице – и сразу драться с врагом, который спокойно ждал уставшего революционера. Первый удар нанес свад. Размахнувшись мечом, он нанес сильный удар сверху. Абдулладжон попытался отразить удар своим мечом, но поскольку удар был слишком силен (да вдобавок и наш герой сильно устал), Абдулладжон выронил катану и упал сам. Революционер скатился на десяток ступенек вниз, но, превозмогая боль и усталость, он встал, потирая ушибленные места. Свад тем временем спустился вниз к Абдулладжону, чтобы нанести последний удар оставшемуся без оружия революционеру. Но наш герой без борьбы умирать не желал. Когда свад попытался пронзить его живот мечом, Абдулладжон ловко увернулся от выпада гвардейца, и затем одной рукой схватил его за руку, сжимавшую меч, а другой выхватил свой газовый баллончик и прыснул из него прямо в глаза сваду. Эффект был катастрофическим. Схватившись за лицо, гвардеец сделал несколько неверных шагов, в результате чего перевалился через перила и отправился в непродолжительный и смертельный полет. Абдулладжон отряхнулся, подобрал меч Куяки Кукавы (к счастью, он не упал вниз, в отличии от свада), и поднялся на верхний этаж, где смог немного отдохнуть после изнурительного подъема и драки. Отдышавшись, он отправился дальше. Абдулладжон вышел в коридор, в конце которого была дверь с надписью: «Тронный зал. Запасной выход». Революционер открыл дверь и вошел в помещение, где будет определена судьба свадийского престола. В тронном зале собралась вся свадийская элита. Сам король восседал на троне, в полном боевом облачении.
- Гарлаус! – рявкнул Абдулладжон.
Король встал с трона со словами:
- А вот и Революция пожаловала в мой дворец… Я знал, что ты придешь. Когда я разлил у входа во дворец святую воду, чтобы остановить зомби, когда всю свою стражу я привел в боевую готовность, чтобы остановить тебя, я понимал, что все это бесполезно. Ибо жажда власти придает человеку Силу.
Король спокойно, даже не вынимая меч из ножен, словно к нему пришел не революционер, который хочет его свергнуть, а близкий родственник, который пришел в гости, подошел к Абдулладжону.
- Знаешь, бунтарь, ты очень похож на меня. Такой же целеустремленный, такой же властолюбивый…
- Ты что, мне зубы заговариваешь? – чуть не срываясь на крик, произнес Абдулладжон, наставив свою катану на короля, - Думаешь, я к тебе в гости пришел? Я пришел тебя свернуть! Или ты отречешься от престола, или я убью тебя! Третьего не дано!
- О нет, третий вариант есть, - улыбаясь, сказал Гарлаус. – Сейчас в тронный зал войдет моя стража и вышвырнет тебя из дворца. Стража!
В тронный зал вбежало пять гвардейцев. Всего лишь пятеро… А ведь король (судя по недовольной гримасе, появившейся на его лице) рассчитывал как минимум на сотню!
- Я бы сказал, что это не стража, а ее остатки, - ухмыльнувшись, сказал Абдулладжон.
Стражники набросились на революционера, но для него это были семечки. Всего несколько секунд, и все пять гвардейцев лежали на полу в луже собственной крови. Благородные лорды испуганно глядели то на Абдулладжона, то на Гарлауса. Королевские приближенные так не хотели испачкаться кровью, что предпочитали быть простыми наблюдателями, чем сражаться за своего короля.
- Похоже, вся моя гвардия перебита, - на удивление спокойно произнес король. – А дворцовая знать воевать не желает…
- Так ты отречешься от престола или нет? – спросил короля Абдулладжон.
- Я? Не отрекусь!
- Тогда мы будем драться! Один на один! Победителю достается трон!
Но король, судя по всему, как и придворные, тоже не хотел драться:
- Может, не стоит? Может, лучше просто поговорить? Ведь у меня есть информация о тебе, и если я расскажу тебе ее, твоя жизнь изменится раз и навсегда!
Но Абдулладжон не желал слушать короля.
- Не заговаривай мне зубы! Я не хочу ничего слушать! Отрекись или умри!
И революционер набросился на короля. Гарлаус успел выхватить меч из ножен и отразить выпад Абдулладжона. И грянул бой, последний бой, бой за престол. Поединок длился около пяти минут. Гарлаус оказался очень сильным соперником. Он ловко отражал выпады Абдулладжона, и очень опасно атаковал. Более того (очевидно, чувствуя свое превосходство), король позволял себе такую вольность, как издевательство над противником. Например, Гарлаус взмахнул мечом так, что оцарапал Абдулладжону ногу и издевательским тоном произнес: «Ой, прости, я так неосторожен!». Но народная мудрость гласит: не презирай врага, иначе ты проиграешь. И Гарлаус поплатился за свою излишнюю самоуверенность. Увернувшись от очередного удара, Абдулладжон ударил королю ногой в пах. Гарлаус охнул и упал, держась за ушибленное место. Король выронил меч, с его головы упала корона. Не мешкая, революционер занес над Гарлаусом меч и заявил:
- Если ты отречешься от престола, то я сохраню тебе жизнь, правда, ее остаток ты проведешь в темнице. Если ты не отречешься от престола, то я тебя убью. Выбор за тобой.
Немного подумав, Гарлаус ответил:
- Я очень люблю власть. Но, черт возьми, свою жизнь я люблю больше! Лучше быть живым узником, чем мертвым королем. Твоя взяла. Я отрекаюсь от престола. Но, может, ты все-таки выслушаешь меня и поменяешь свое решение?
- Нет! Я тебя свергнул и все! Я не буду тебя слушать!
Затем Абдулладжон повернулся к слугам и приказал им:
- Отведите Гарлауса в темницу!
Двое слуг подошли к лежащему Гарлаусу и, схватив его за ноги, поволокли в темницу. Бывший король сначала сопротивлялся, но вспомнив, что его свергли и что он уже не король, успокоился. А Абдулладжон подобрал лежащую на полу корону. Полминуты он любовался ею.
«Ну, народ Свадии, встречай своего нового короля!» - подумал Абдулладжон.
И вот он собрался надеть корону себе на голову, как вдруг услышал за своей спиной чей-то голос:
- А вот корону рекомендую положить на место…
___________________________________________________
Продолжение следует...

Глава 21, «Мозговой штурм»

Утро в Правене было хмурым и дождливым. Дежурство в такую погоду – настоящий кошмар для стражников. В то время, пока жители сидят дома и отдыхают, воины вынуждены стоять на стенах и мокнуть. Чтобы хоть как-нибудь отвлечься от неудобств, стражники занимали себя тем, что рассказывали друг другу байки и анекдоты.
- Значит, заблудились норд, свад и кергит в пустыне… - начал стражник Хайнц, главный знаток анекдотов в Правене.
- Ты этот анекдот уже сто раз рассказывал! – заявил Гаген, старый вояка, - Там сказано, у кого какие миражи были.
- Раз слышали, значит, рассказывать не буду! – бодро ответил Хайнц, - Но этот анекдот никто из вас не знает!
- Ну-ка, ну-ка… - с недоверием пробормотал Гаген, который наизусть знал все анекдоты Хайнца.
- В-общем, слушайте. Диалог между королем и советником:
«Давайте пойдем войной на кергитов!»
«Нет, воевать с ними слишком скучно: мы нападаем, а они в степь!»
«Тогда на нордов!»
«Норды? С ними воевать невозможно: они нас убивают, хотя должны мы убивать их!»
«Тогда на свадов!»
«Но, мой король, мы и есть свады!»
После анекдота Хайнца произошел взрыв хохота.
- Хе-хе… - вытирая слезы, сказал Гаген, - Хороший анекдот! А главное, актуальный!
- Хотите еще актуальных анекдотов? – спросил Хайнц.
- Да! – хором ответили солдаты.
- Значит, приходит к королю… Черт, чем это так воняет?
Гаген принюхался и сказал:
- Запашок такой, будто тут что-то сдохло.
- Я бы добавил, что это «что-то» сдохло как минимум неделю назад и этих «что-то» было тысяч десять! – сказал Хайнц.
- Я сейчас сбегаю за мусорщиками, чтобы они разобрались, в чем дело, - сказал Гаген, встал… и обомлел.
Со стен он увидел, как к городу приближались странные существа. Они были насквозь сгнившие (так вот откуда взялась эта вонь!), двигались в раскоряку и дико выли. Их были тысячи, десятки тысяч, и пришли они явно не с мирными намерениями…
- Что такое? – спросил Гагена Хайнц, поднялся и, увидев армию Сил Тьмы, так же, как и Гаген, обалдел.
Они минут пять смотрели на армию странных существ, но затем Гаген опомнился и попытался взять все под контроль:
- Хайнц, бей в набат. Остальные – к бою готовсь!
Тем временем гнилые существа подошли к стенам Правена. И вот они остановились… Они стояли полминуты… А потом они издали дикий вой.
- МОЗГИИИИИ!!! – пронеслось по всей округе.
И от этого воя становилось по-настоящему жутко…
                                                                              *   *   *
Провыв свой боевой вой, существа медленно перешли в атаку. Осадных приспособлений (лестниц, осадных башен), у них не было, поэтому они лезли на стены, цепляясь за неровности (и, естественно, 90% существ не доходило до цели). Те, что поумнее (у них, видимо, мозги не до конца сгнили), стали подсаживать других, образуя тем самым «живую лестницу». И вот первые из этих тварей добрались до вершины… Одно из этих существ взобралось на стену и потянуло свою гнилую руку к горлу Гагена. Гаген взмахнул мечом, и у существа теперь на одну конечность было меньше – отрубленная рука упала вниз. Но существо это не смутило, оно словно не чувствовало боли и упорно пыталось добраться зубами до своей цели. Тогда Гаген вонзил меч в брюхо твари. Меч легко вошел в гнилую плоть. Для существа этот удар был смертельным.
- Моз… ги… - прошипело существо и умерло. Окончательно.
Гаген вынул меч из гнилого тела и пнул уже мертвую тварь ногой. Существо полетело со стены вниз. В этот момент с башен посыпался град стрел. Потери среди гнилых существ были огромными, но меньше их не становилось. Более того, под стенами росли горы трупов, по которым твари стали забираться на стены. В то же время у ворот действовала отдельная группа существ – большинство из них пыталось прогрызть ворота зубами, а четыре существа схватили пятого и стали использовать его как таран. «Таран», кажется, не протестовал. А горы трупов под стенами уже выросли настолько, что теперь поток тварей, идущих на приступ, был непрерывным. Стражники с огромным трудом сдерживали натиск гнилой орды. Гаген перебил несколько десятков тварей, но меньше их не становилось. Они лезли и лезли, а сил у Гагена становилось все меньше и меньше. Погибал один стражник за другим, сил для защиты стен почти не осталось. Фактически, все было кончено. Но Гаген и оставшиеся стражники сражались до конца. Вот Гагена обступили со всех сторон три существа. Он отрубил голову первому, потом развернулся и проткнул мечом второго, быстро вынул меч и разрубил пополам третьего. Вдруг Гаген почувствовал сильную боль в ноге. Обернувшись, он увидел, что ему в икру вцепилась зубами гнилая тварь с отрубленными ногами. Гаген пронзил существо мечом и вдруг почувствовал, что силы его покинули. Он упал на колени, и в этот момент его голову пронзила ужасная боль. Затем боль растеклась по всему телу… Спустя мгновение он потерял сознание… Когда Гаген открыл глаза, он уже ничего не помнил. Он забыл обо всем. Он забыл о своей родине – Свадии. Он забыл о своей семье. Он забыл даже собственное имя. Но воспоминания о том, что было до укуса, ему уже не требовались. Ему нужны были только они. Мозгиииии…
                                                                                        *   *   *
Первой мыслью, посетившей голову обновленного Гагена, был вопрос: «А как меня зовут?». Немного подумав, бывший Гаген решил, что его зовут Мозги. Он поднялся на ноги и оглянулся посмотреть, нет ли поблизости еды. Всех, кто был поближе, уже съели… Огорченный Гаген сделал первый шаг в своей новой жизни. Шаг этот дался ему с большим трудом – ноги не слушались, заплетались друг об друга и подкашивались. Он хотел выругаться матом, но вместо ругательств изо рта вышел вой: «МОЗГИИИИИ!!!». Пройдя в раскоряку пять шагов, Гаген вдруг почувствовал, что у него стало что-то происходить со зрением. Мир потускнел, краски пропали, все приобрело черно-белые тона. Но не все было черно-белым. Такие же зомби, как он, имели красную ауру. Гаген посмотрел на башню и увидел несколько силуэтов с белой аурой. Это… Это… Еда! А ведь Гаген был очень, очень голодным. Ему хотелось почувствовать вкус плоти, наполнить свой гниющий желудок, размять челюсти, в конце концов! Мозги, ему нужны были мозги… Он пошел в сторону еды, но ноги заплетались, и он не мог идти быстро. А скорость была очень важна, ведь полезные и питательные мозги могут достаться другим. И он заковылял к еде. Скорее, скорее, пока до еды не добрались конкуренты… Мозги! Мозги!
                                                                                               *   *   *
Абдулладжон стоял на холме. На его глазах происходило знаменательное событие – падение Правена перед армадой зомби. Стены были уже захвачены, да и ворота эти гнилые чучела почти прогрызли. Абдулладжон подошел к одному из своих генералов – зомби по имени Мозги.
- Надеюсь, ты помнишь наш договор, – сказал Абдулладжон живому мертвецу. – Мирных жителей не есть! Голод голодом, а международные конвенции надо соблюдать! Понятно?
- МОЗГИИИИИ!!! – ответило Мозги.
Это означало, что ему все понятно.
- Ну и хорошо, - сказал Абдулладжон.
– Итак, мужики, - сказал наш герой своим подчиненным. – Идем в Правен! Вперед, к свадийскому престолу!
                                                                                               *   *   *
По улицам Правена маршировали зомби. Точнее, не маршировали, а ковыляли. Жители попрятались по домам и испуганно выглядывали из окон. Живые мертвецы плотоядно поглядывали на них, но врываться в дома и поедать обывателей они не стали – договор есть договор, и даже несмотря на голод, нарушить его не получится. Абдулладжон и его подчиненные шли к своей цели – королевскому дворцу, где прятались король и его придворные. Скорее всего, трон уже пустовал, поскольку зомби должны были уже съесть всех обитателей дворца. Но Абдулладжона ждало разочарование. У входа во дворец стояла толпа гнилых существ и дико выла. Но во дворец они не входили.
- Низар, проверь, что там творится, - скомандовал Абдулладжон.
- Чуть что, так сразу Низар, - недовольно пробормотал Низар, но все же отправился выполнять приказ.
Через пять минут он вернулся с плохими новостями. Оказалось, что зомби не могут пройти, потому что вход был опрыскан святой водой. И Абдулладжон и его подчиненные не могли туда войти, потому что вход охраняло человек пятьдесят гвардейцев. Против такого количества даже меч Куяки Кукавы не помог бы.
- Да, ситуация немного осложняется… - сказал Абдулладжон, - Ладно, начнем осаду дворца. Подождем, пока у них продовольствие не закончится или святая вода не выветрится.
___________________________________________________
Продолжение следует...

знаю точно что А.В.Колчаку сделать физиономию надо

По-моему, не только ему, но и большинству других генералов.

Хотел сказать, что негоже в красных городах нанимать казаков.

Казаки и в Красной Армии служили, так что тут все корректно.

Может, в главном меню Черчилля убрать и поставить какую-нибудь другую картинку? Например, что-нибудь вроде этого?

Я доработал текстуры белогвардейской шинели, а также доработал воротник. Выкладываю обновленную модель и текстуры:
http://narod.ru/disk/14666004000/%D0%A8%D0%B8%D0%BD%D0%B5%D0%BB%D1%8C_%D0%B1%D0%B5%D0%BB%D0%BE%D0%B3%D0%B2%D0%B0%D1%80%D0%B4%D0%B5%D0%B9%D1%81%D0%BA%D0%B0%D1%8F.rar.html

Скрины:

Красноармейская шинель готова. Выкладываю модель в формате .smd и текстуры для пехотинцев и кавалеристов для комвзвода, комроты, комбата и комполка.
http://narod.ru/disk/14305587000/%D0%A8%D0%B8%D0%BD%D0%B5%D0%BB%D1%8C_%D0%BA%D1%80%D0%B0%D1%81%D0%BD%D0%BE%D0%B0%D1%80%D0%BC%D0%B5%D0%B9%D1%81%D0%BA%D0%B0%D1%8F.rar.html

Я сделал красноармейскую шинель и ее текстуру для комвзвода.
Скрины:

В ближайшее время сделаю текстуры для остальных званий.

Коллега Gop-nik, для Врангеля, если не возражаете, я прикид сделаю сам - как положено, черную черкеску, недаром "черным бароном" его прозывали))

Не возражаю. А кроме Врангеля, в черкеску можно нарядить еще и Шкуро.