Глава 7. Я на офицерской службе.
Давно по мне не бегали вши... Давно я не ловил на себе блок и откусывал им головы... Давненько я не ел червивого мясного супа или же чего-нибудь нашего, национального... У этих варваров-нордов ничего такого не увидишь. Едят они из мисок, ложками. Какой нормальный человек будет что-то есть ложкой, если есть рука? Варвары, что поделать.
Меня все больше тянуло на родину, в наш дом, где бегали голубоватые тараканы, гле трупы мышей в кладовке можно было собирать и играть с собаками во дворе... Где матушка уже месяц пытается отстирать мои портки, и где мужчины дарят дамам своей мечты маленькие ножницы для подстрижки усов.
Ностальгия - такая штука. Но тем временем происходила и другая история. Меня, по рекомендации нашего псевдо-ярла Франца, решили возвести в капитаны хускарлов-нордов. Это было с одной стороны почетно, а с другой сложно: кому, как ни мне, знать то, что их топоры не смогут прорубить слипшихся и отвердевших бород вегиров?
Уж лучше было просить лучника, или кавалериста. И да, рыцарем я очень хотел быть... Но, впрочем, капитан хускарлов - достаточное награждение мне за потерю моего мизинчика, который я так любил грызть.
10 октября того же года меня отправили к ярлу, который руководил операцией по захвату Верчега. Он был ухожен, крепок и (самое удивительное!) у него не было бороды! Варварская страна - варварские обычаи!
И это самое лысомордое существо заявило мне:
- Ты ль будешь тем самым пленником, который единственный выжил из всего гарнизона?
- Да, это - я, - с гордостью ответил я. - Обращайся со мной на вы, ведь я ранен...
- Ранен он, - засмеялся норд, обнажая бычьи белые зубы и жмуря глаза. - Куда?
- У меня мизинец отрубили! - тихо сказал я.
Гробовая тишина; огорченный ярл сочувствующе покачал головой и извинился за грубось, после чего уже тише продолжил. Он был единственным, кто не говорил по-вегирски тут с акцентом:
- Прости, воин, над такой потерей смеяться нельзя. Ты проявил себя храбрым бойцом, кроме того, ты знаешь, как обращаться с оружием и как не задохнться при штурме вегирских позиций. Поэтому мы предлагаем тебе стать капитаном небольшого отряда хускарлов; если будешь верно служить нам и покажешь успехи - мы тебя можем сделать мелким ярлишкой. Если хочешь. А если нет, - он провел большим пальцем от уха до уха. - Тебя уже наш комендант ознакомил, да, Герберт?
- Я фоль, кохта он попаль к нам ф руки, я ему скасал, но он не пофериль, - с чувством собственного достоинства заявил Герберт.
- Вот и славно, - продолжил ярл. - Итак, ты согласен?
И тут я понял, что мне надо немного пококетничать. Все таки я вегир, а вегирская душе не сломиться и никогда не предаст свой народ! Вегиры - верные служители родине! Да чтобы я, доблестный вегирский воин, патриот своего Вегира-матушки (или батюшки, один хергит!) предал ее и поступил на службу к вероломно защищаюсемуся от нас врагу?
- Я согласен, - ответил я.
- Вот и славно, - сразу же вскочил со своего стула ярл и потер руки. Затем протянул мне одну из них и сказал: - Добро пожаловать в нашу армию, Витовт.
Так я попал на службу к нордам.
Честно говоря, служба в нордской армии мне понравилась больше, так как у них были щиты. Щит - хорошая штука, на нем можно жарить себе крыс или можно носить большое количество всякого тряпья. А собирал трапье и сдавал его в обмен на динары. Говорят, норды делают из тряпок и коры деревьев бумагу... Эти варвары делают из бумаги странные вещи, которые называют "книгами". Они поклоняються этим книгам, что ли... В общем, варвар он и в Сарранидском султанате варвар.
Кормили нас, как ни странно, свининой и кониной, при чем вяленой на костре. Ничего вкуснее я в жизни не ел! Впрочем, ел. Это были муравьи, они такие пряные...
Так вот. Воевать нашому отряду (тут было двадцать человек, включая меня) особо не приходилось, так как мы занимались другими, более важными для государства делами - играли в кости, убирали казармы, флиртовали с местными девушками. Мы было непривычно это делать, так как тут никому не нравились комплементы про усы и бороды...
Один раз меня одна девушка избила за то, что я решил по-вегирскому сделать ей комплемент. В целом жили мы неплохо, но все-таки скучновато. Педантичные норды постоянно брились, "искупывались" и расчесывались. Кроме того они специально жевали мяту и полынь (как можно жевать полынь? Варвары...), чтобы не воняло изо рта.
Однажды к нам пришел приказ выступать в поход. Я возмутился:
- Что это значит? Это что же - мы и воевать? Да как они смеют?
- Герр Шелл, но феть это наша опясанность! - заверил меня один из моих подниченных.
Я был в печали. Но пришлось слушаться и выступать. Поэтому тчательно напившись, я обдумал этот случай еще раз. Решив, что нужно, я еще разок напился и пошел на выполнение своих обязанностей.
Таким образом я стал нордическим офицером...
Утром следующего дня мы выступили по направлению к Верчегу. Выйдя из казарм, мы прошли несколько метров и решили сделать привал. Но дотошный норд не хотел отдыхать, поэтому мы, утомленные походом, пошли далее.
К обеду мы добрались до крепости. Верчег был теперь чистым и красивым, везде стояли нордские стражи, везде висели флагм со знаменами короля Рангара. Короче говоря, Верчег преобразился. Я его даже не узнал.
- Я не верю своим глазам, - сказал я.
- Ха-ха, итиот, как мошно ферит хласам? Ха-ха, итиот фехир! - засмеялся пришедший встречать нас Герберт. Он был теперь комендантом Верчега, и ему нравилось всех называть идиотами. Однажды по пьяни он подошел к стене и обозвал ее идиотом. Но вдруг стена ему ответила: "Сам дурак!", и поэтому он, с криком "та как ты смеешь!", ударил кулаком ее в живот. После этого он неделю лежал в лазарете со сломанной кистью, грозя стене висельнецей или жестокой расправой голыми руками.
Вообще Герберт был веселым пареньком, который просто обжал делать пари и ставки. Любил он вешать дезертиров и ставить на того, кто дольше всех провисит и не начнет разлагаться. Почти всегда выигрывал. Также любил он охотиться... Но охотиться на тараканов. Бывает, словит таракана, бросит его на сковородку и умиленно смотрит на него. Когда таракан хорошо прожаривается, Герберт отдает его своему ужу, которого постоянно носит с собой в сумке.
Вообще окружение нордских офицеров благотворно повлияло на мое воспитание. Я понял, что вшей давить лучше средним пальцем, а не указательным, а на топоре можно играть в кости, если повезет с лезвием.
Крайне интересной игрой я счел игру "свады-хергиты". Вся ее суть заключается в том, чтобы наряжаться в доспех свада и доспех хергита, после чего с разбегу ударяться животами и смотреть, кто дольше всех протянет.
Кстати о катапультах. Катапульты были интересными штуками, привезенными откуда-то из-за океана. Ими пользовались все, кроме нас, вегиров. Когда вегиру в руки попадает дерево, он должен его сжечь. Ну, этим, я думаю, все сказано...
Что-то меня занесло. Так вот. Прибыли мы, значит, в Верчег. Остались там на ночлег, а утром пошли далее. В нескольких километрах к северу мы увидели лагерь наших.
Без труда разыскав нашего ярла, я доложился и потребовал дальнейших указаний. Получив замечание за нарушение суб...суп...суп ориентации...суббординации, во!, я узнал, что скоро будем идти в атаку на позиции вегиров, которые засели в небольшой рыбацкой деревушке к северу.
Ответив по-вегирскому обычаю и получив за это оплеуху, я с гордостью нордского офицера вышел из палатки ярла и направился к своему отряду.
Быстренько посвятив своих бойцов в курс дела, я решил пойти и взять из арсенала новые топоры и кинжалы.
Заведующий арсеналом, Григс, был крайне интересным человеком. Он сидел за небольшим столом, нависая над чем-то. Подойдя поближе, я увидел, что перед ним лежит линейка, кусочек дерева и уголек. Григс неистово ковырял в носу.
Достав из носа сокровище, он ложил его на линейку и мерял его диаметр. Его рекордом были девять с половиной миллиметров! Свои достижения он записывал на дощечку угольком.
Я подкрался для него незаметно.
- Здоровья! - поздоровался я.
Григс дернулся, испуганно посмотрел на меня и рассыпал на пол все свои достижения.
- А? Что такое?!
- Я за секирами и кинжалами для моих хускарлов. Девятнадцать нас. Доставите к нам в палатки?
- У вас есть уже оружие? - спросил Григ, начиная новые поиски клада у себя в носу.
- Да, но оно никудышное - для несения гарнизонной службы.
(Все разговоры с нордами теперь ведутся на нордском, так как я выучил его азы).
- Отлично! - воскликнул Григ.
- Что "отлично"?
- Восемь миллиметров! - бушевал он, скребя угольком по дощечке.
- А как быть с оружием?
- Да-да, мои ребята завезут вам боевые секиры и кинжалы, заберут старое... Проваливай, у меня новая большая козявка, надо обмыть! - сказал он, достал бутылку грога, зубами откупорил ее и сделал два больших глотка.
Что ни говори, у нордского офицера развлечения были куда интереснее!!!
