Пролог
Почти тысячу лет назад Ричард первый король Англии отправился на священную войну не ради власти и богатства, а во имя господа это был новый вид войны день, который ощутим и сегодня, ибо она столкнула крестоносцев с сарацинами, запад с востоком, христианского бога с аллахом мусульман. Крестовые походы создали новый вид воина, готового поставить на карту все ради веры и самым знаменитым из них был Ричард львиное сердце. Через четыре месяца после прибытия на святую землю огромная армия Ричарда двигалась вперед. Двенадцать тысяч воинов шли вдоль берега современного Израиля, Ливана, Сирии и Иордании. Им предстояла схватка с врагом, который внушал страх всему христианскому миру.
Глава 1
Акра, которую мы встретили на своем пути, была богатым торговым городом, расположенным на расстоянии шести дней пути от моря на склоне холма. Крестоносцы расположились на равнине перед городом, но чтобы взять такие мощные стены, нужны были осадные машины, но в бесплодной местности, которая окружала его, крестоносцы не нашли ни съестных припасов, ни дерева для их постройки. Потому ушло немало времени на подготовку к штурму. Между тем осада продолжалась уже более двух месяцев. Из-за нехватки продовольствия и воды мы претерпевали большие мучения, нежели осажденные, которые успели хорошо подготовиться. За это время съестные припасы истощились, и в нашем лагере начали свирепствовать голод и болезни.
Понимая, что с каждым днем положение будет только усугубляться, Ричард решил отдать приказ крестоносцам штурмовать крепостные стены. Поднявшись по приставным лестницам, мы вступили с гарнизоном Акры в рукопашный бой. Штурм продолжался весь день, но город держался. Когда наступила ночь, обе стороны продолжали бодрствовать – мусульмане боялись, что последует новая атака, а христиане опасались, что осажденным удастся каким-то образом поджечь осадные орудия. Утром, когда нам, наконец, удалось беспрепятственно приблизить башни к крепостным стенам и перекинуть на стены деревянные мостки крестоносцы устремились в город.
Увидев, что враг уже поднялся на городские стены, эмир гарнизона башни решил - сопротивление бесполезно. В надежде на великодушие захватчиков, и, чтобы сберечь жизнь мирного населения, он открыл ворота Акры, хотя это была его последняя ошибка. Ведь после того, как победители ворвались в город, началась резня. Крестоносцы разили мечом всех подряд – мусульман, евреев, и даже немногих оставшихся в городе христиан, превратив Святой Город в настоящую бойню. Я не мог смотреть без ужаса, как валялись всюду тела убитых, на разбросанные части тела и как вся земля была залита кровью. И не только обезображенные трупы и отрубленные головы представляли страшное зрелище, но еще более приводило в содрогание то, что сами победители с головы до пят были в крови и наводили ужас на всякого встречного. Крестоносцы, упиваясь своей победой, растеклись по городу и, выволакивая, как скот, из узких и отдаленных переулков несчастных, которые хотели укрыться там от смерти, безжалостно закалывали. Они проникали в самые уединенные и тайные убежища, вламывались в дома жителей и хватали отцов семейств с женами, детьми и всеми домочадцами и рубили их мечами. При этом каждый, ворвавшись в дом, обращал его в свою собственность со всем, что находилось в нем вешая на дверях дома щит или какое-либо другое оружие, как знак для приближающихся — не останавливаться здесь, а проходить мимо, ибо место это уже занято другим.
Ведь еще до штурма было согласовано между участниками похода, что завоевав город, каждый сможет владеть на вечные времена по праву собственности, без смущения, всем, что ему удастся захватить. Потому они особенно тщательно осматривали город, без сожаления убивая граждан и присваивая себе все ценности, какие только могли найти…
Когда город был уже разграблен, крестоносцы возрадовались, так как по справедливому божьему правосудию это самое место истекало кровью тех, чьи богохульства оно же столь долго переносило.
После взятия Акры король Ричард запасся провиантом и, оставив в городе гарнизон из тысячи человек, в числе которых был и я, повел свои войска по направлению к конечной главной цели – городу Иерусалиму. Ведь каждый солдат дал священный обет господу освободить Иерусалим, а предыдущий крестовый поход кончился поражением, христиан отогнали от Иерусалима и все надежды в этом третьем крестовом походе связывались с лучшим воином христианского мира Ричардом первым английским.
После отбытия короля прошло не так уж и много времени как город со всех сторон осадили подоспевшие мусульмане...
Шло время, и снова наши ряды косил голод; мы ели практически все: от травы и древесной коры до веревок и кожаной сбруи, не брезговали и падалью.
В виду опасности положения, главнокомандующий Боэмунд, назначенный главой гарнизона, решил послать гонца к мусульманам с предложением: крестоносцы готовы покинуть город, но со своим оружием и знаменами. Эмир ответил, что христиане имеют выбор между обращением в мусульманство и смертью. Тогда Боэмуд решил вывести все крестоносное войско и вступить в битву с мусульманами и я, всем сердцем преданный христианским святыням, готов был сражаться до конца с неверными. Но к несчастью военачальники Боэмуда, знатные лорды, смогли отговорить его от немедленного выступления, убеждая подождать хоть один день.
Крестоносцы ложились спать, понимая, что завтрашний день может оказаться для них последним, но все были готовы к этой битве, зная одно - наградой будет место в раю.
Но лорды в это время не спали и под покровом ночи они отворили врагу городские ворота, тем самым подписав нам смертный приговор.
Я проснулся от чудовищного шума за дверью. В городе началась битва, к которой ни один не был готов. Сарацинские мечи искали свою жертву, звон оружия и крики воинов для меня так внезапно ворвались в эту ночь, что я до сих пор вспоминаю ее как проклятие. Всех крестоносцев ждала только смерть, а тех, кто наделен был какой либо властью, решили использовать в своих целях, получив за нас не малый выкуп или же, надеялись обменять на пленных мусульман.
