Дюрастиловая хватка

Ага.

"Вы думаете, что ваш пылесос хочет напасть на вас? Вы боитесь бриться вашей любимой электрической бритвой по утрам? Купите Жезл и забудьте о своих страхах. Простой в использовании и надежный, Жезл - победа человека над механизмом! При приобретении двух Жезлов - стильный чехол в подарок".


И так и так, в зависимости от настроения офицера СББ.  На самом деле это не шокер или парализатор. Я потом постараюсь описать эту штуку в действии.

"Вы думаете, что ваш пылесос хочет напасть на вас?

Против этого хоть как-то можно защищаться. Я больше унитаза опасаюсь.

А мне жезлы показались похожими на своих собратьев из "Гипериона", только те дешево и безвредно убивали людей, а эти - роботов.

Глава IV
Восемнадцать минут спустя.
   Пробуждение было тяжелым и болезненным, у Леандра кружилась голова, перед глазами плавали черные круги и, даже, немного тошнило. С усилием поборов дурноту, Раллис первым делом посмотрел на своего  противника – робот совершенно точно перестал функционировать, пули практически уничтожили его голову.…  И только сейчас лейтенант понял, что не чувствует ног и пришел в ужас от мысли, что он сломал позвоночник и останется среди руин лестницы навсегда. Однако, через минуту, боль в спине стала сильнее, но, одновременно, вернулась подвижность. Облегченно вздохнув, Леандр достал аптечку, раскрыл, выбрал зеленую ампулу и проглотил ее, сняв перед этим шлем. Боль начала стихать почти сразу, хотя это было временно. Лейтенант СББ на четвереньках добрался до стены и сел, прислонившись к ней спиной, ожидая, когда он сможет полноценно двигаться и, размышляя, что делать дальше? Связь по-прежнему не работала, подняться наверх без альпинистского снаряжения было очень сложно – лестница серьезно пострадала, а новое падение могло стать критическим. К тому же, неизвестно, что было сейчас в том проклятом коридоре. Нужно было искать другие пути. Леандр не нуждался в карте, перед миссией каждый из отряда прошел специальный сеанс индивидуального гипноза, позволяющий управлять своей памятью и на время запомнить все необходимые сведения в мельчайших подробностях. И сейчас карта сектора стояла у Раллиса перед глазами, словно он видел ее на экране. Продолжать путь к цели миссии в одиночку, не имея никакой информации о враге, был неоправданно рискованным вариантом, оставалось вернуться на базу и доложить о том, что произошло, вполне возможно, что Раллис стал единственным оставшимся в живых. Путь назад отпадал, но Генерал приказал разведчикам приготовить еще две точки для эвакуации, до одной из них было можно добраться, если пройти через дверь у дальней стены, проследовать по техническим коридорам, затем через склад,  пройти по офисам администрации и выйти через вход для сотрудников в основной тоннель. Лейтенант поднялся, потянулся, убедившись, что боль ушла, поднял и зарядил свой пистолет. Леандр поискал оружие робота, но не смог найти, скорее всего, его завалило обломками. Дверь оказалась не запертой и Раллис, стараясь не шуметь, вышел в коридор. Тоннели были пусты и спокойны, но испытывали недостаток освещения, что, впрочем, не было проблемой для офицера ССБ. Дверь ведущая в коридор, из которого можно было попасть на склад, была заперта, но один из инструментов ремнабора легко и бесшумно разобрался с простым замком, предназначенным для  того, чтобы в технологические тоннели не проникали любопытные. Леандр приоткрыл дверь, а затем, резко прикрыл ее, оставив совсем небольшую щель, потому что услышал негромкое гудение. Мимо двери прокатился робот-уборщик, похожий на того, что встретился отряду в тоннеле, только с другой расцветкой. Рука Раллиса сжала Жезл, но он решил не нападать, потому что  хотел избежать любых контактов с роботами. Уборщик скрылся за поворотом коридора, и лейтенант покинул свое укрытие, отправившись в противоположную сторону, держась стены и прислушиваясь, благодаря чему смог избежать встречи с еще одним уборщиком и роботом  для распределения пищи. Дверь склада было грубо взломана, возможно, кто-то из колонистов пытался скрыться там и, у него не получилось. Раллис проскользнул внутрь и прикрыл за собой дверь. Первое что он увидел – огромного робота-погрузчика, высоченного, массивного, с мощными телескопическими манипуляторами. Колосс стоял в центральном проходе, «спиной»  к лейтенанту и, казалось, не функционировал, но, Леандр не испытывал не малейшего желания приближаться к нему, поэтому, он отправился вдоль стены, пробираясь между ящиков и контейнеров и стараясь не шуметь. Внезапно, Лейтенант СББ обратил внимание на то, что некоторые из попадающихся на пути контейнеров взломаны и опустошены, но не разбиты случайно или во время борьбы. Интересно, что могло понадобиться роботам? У Леандра не было доступа к накладным, поэтому он не мог определить, что раньше было внутри. Дверь со склада, ведущая в нужный Раллису коридор, также была вскрыта, поэтому склад удалось покинуть без проблем. Спустившись по лестнице,  лейтенант прошел через двойные двери. И понял, что попал в ад. Десятки тел… Мужчины… Женщины… Застреленные… Заколотые… Обожженные… Изломанные… Разорванные на части… Леайндр был благодарен судьбе, что оказался не в жилых помещениях: на рабочих местах не было детей… Шокированные и разозленный, Раллис двинулся через офисы, стараясь не тревожить погибших и, против своей воли, изучая все вокруг, информация могла быть очень полезна. Судя по положению тел,  нападение было внезапным, кто-то пытался бежать, кто-то закрывал собой других, некоторые пробовали сопротивляться и до сих пор сжимали в руках тяжелые предметы. Среди разбитой и перевернутой мебели угадывались поспешно возведенные баррикады. Лейтенант наткнулся на двух подбитых небольших охранных роботов – окопавшийся в одном из офисов офицер службы безопасности смог захватить их с собой. Оружие человека, кстати, отсутствовало. Также кое-где валялись оторванные части различных роботов, а стены и мебель были повреждены выстрелами.
   Не желая оставить в этом ужасном месте, Леандр ускорил шаг, двигаясь к выходу, но, через несколько минут, ему показалось, что кто-то крадется за ним. Раллис несколько раз оборачивался, но комнаты и переходы позади были пусты, однако чувство тревоги не покидало лейтенанта. Наконец, решив не дожидаться, когда преследователь нападет и лучше напасть первым, Леандр устроил засаду – ускорив шаг, он нырнул в один из кабинетов в коридоре, в который только что свернул, прикрыв за собой дверь и  оставив небольшую щель, чтобы видеть коридор. Сжав в одной руке жезл, а в другой – пистолет, Раллис стал ждать. Минуты тянулись медленно, но в коридоре не было не движения не звука. Через двадцать минут, лейтенант подумал, что преследователь либо снова затаился, либо пошел своей дорогой, либо это его собственное воображение, подстегнутое ужасными картинами этого места, подводит его. В любом случае, Леандр терял время, поэтому, не спуская глаз с коридора, лейтенант СББ шагнул из кабинета… Противник словно вырос перед ним из-под земли, причем – с противоположной стороны. Раллис стремительно обернулся, но ему в грудь, чуть ниже края шлема, уперся ствол оружия, на которое тут же сильно надавили, заставив лейтенанта сделать несколько шагов назад в кабинет. Но выстрела не последовало…. Возможно, потому, что оппонент был удивлен так же как сам Раллис. Лейтенант разжал пальцы, выпуская оружие, и медленно поднял разведенные в стороны руки. Перед ним стояла невысокая, примерно ему по плечо, молодая девушка. Впрочем, что перед ним не подросток, Леандр определил по тонким чертам лица и, главное – по отсутствию кадыка, потому что мешковатая куртка незнакомки скрывала все изгибы ее тела, а черные волосы были коротко  и неровно подстрижены. Кстати, эта куртка была очень похожа та те, что носили охранники Алтеи, только эта была заштопана в нескольких местах и утеплена полосками меха… зеленого меха. Гардероб дополняли штаны того же типа что и куртка, высокие ботинки и серые перчатки. На широком поясе висел боевой нож. Лицо девушки  было немного худым, бледным, с выраженными скулами и тонкими губами. Темные карие глаза смотрели на лейтенанта подозрительно и одновременно, удивленно. Хотя, казалось, что она держит свое оружие, непонятного действия и, явно, кустарного производства, расслабленно Раллис не испытывал уверенности, что он сумеет обезвредить ее, прежде чем она спустит курок. Наконец, после недолгого молчания, незнакомка тихо спросила:
 - Ты… человек? – похоже, она не могла поверить в то, что видела. Лейтенант СББ кивнул:
 - Да, меня зовут Леандр Раллис, я из  специальной экспедиции с Земли. А вы – выжившая из Алтеи? – это было единственное разумное объяснение. Девушка опустила оружие:
 - Верно, меня зовут Фрона, я… -  то, что произошло дальше, наглядно показало, что люди выбрали неудачное время и место для беседы – пластиковая стена, за которой был соседний кабинет, разлетелась на куски от страшного удара с другой стороны, обломки полетели в отшатнувшихся людей, а следом на них ринулся высокий силуэт. Раллис узнал еще одного из роботов – выше человеческого роста, с длинными мощными  и гибкими манипуляторами, со сложными захватами на конце, передвигающийся на трех небольших колесах. Такие использовались во многих местах, для перемещения тяжелых грузов и строительных работ и даже перестановки мебели. Люди бросились в разные стороны, и робот выбрал своей целью девушку. Фрона проворно уклонилась от удара манипулятора, но враг все равно смог задеть ее обратным движением. Хотя удар прошел по касательной, и она успела заслониться ложем винтовки, оружие с треском сломалось, а девушку оторвало  от пола и швырнуло через стоящий неподалеку стол. Робот проворно развернулся на месте, используя колеса, и хищно вытянул манипуляторы, но Леандр уже отскочил на безопасное расстояние и вскинул свой второй пистолет. Первая пуля расколола оптику противника, две другие прошили корпус. Громила заискрил, взмахнул манипуляторами и замер. Раллис шагнул вперед, и, вложив в удар весь свой вес, толкнул робота ногой, опрокидывая на бок. Однако, шум боя и выстрелы похоже привлекли ненужное внимание – до слуха лейтенанта донесся пока еще далекий гул, хлопки дверей, лязг. И они приближались. Леандр, поднял с пола оружие, быстро обошел стол, чтобы узнать, что случилось с его новой знакомой. Фрона была жива, стоя на четвереньках, она трясла головой.
 - Сможешь идти?
 - Смогу… - она попыталась встать, Леандр схватил девушку за шиворот и вздернул на ноги, она покачнулась но устояла.
 - Бежим, иначе нам конец – Раллис схватил Фрону  за руку и потянул за собой, прочь из кабинета и дальше по коридору.
   Все дальнейшее слилось для Леандра в один безостановочный бег. Комнаты, коридоры, лестницы… Он несся на приделе сил, Фрона сначала спотыкалась и еле переставляла ноги, так что приходилось тянуть ее за собой, но быстро окрепла и бежала наравне с лейтенантом, держась за его плечо. Это давало им шанс выбраться – какой бы легкой не была девушка, он не смог бы нести ее и, одновременно, двигаться очень быстро, к тому же, обе руки должны были быть свободны. Что касается того, чтобы бросить ее и спасаться самому, то, во-первых, этого Леандру бы не позволила совесть, а во-вторых, выживший с Алтеи,  который продержался десять лет, был бесценен для экспедиции. Роботы были не только позади: в боковой двери мелькнул знакомый человекоподобный силуэт, прежде чем робот поднял руку, лейтенант выстрелил ему в голову и железный слуга неестественно повалился на бок. Когда они пробегали очередной перекресток в стену за их спинами ударили то ли пули, то ли крепежные штыри. Раллис мельком взглянул на девушку – ее и без того бледное лицо стало совсем белым, было заметно, что она сжимает зубы, а на висках выступила испарина. Похоже, удар не прошел для нее даром, но она не издавала не звука и не отставала. Лейтенант ничем не мог ей помочь, например, дать препарат из своей аптечки, потому что не знал ее параметров, он мог ошибиться с дозой или у нее  могла оказаться аллергия или индивидуальная непереносимость. Оставалось только надеяться на то, что помогало ей выжить до этого момента.
   Впереди начала закрываться автоматическая пожарная дверь, осветив коридор аварийным маяком, но Леандр буквально швырнул девушку вперед, чтобы устоять на ногах, она схватилась за стену. Сам Раллис проскочил в последний момент. Дверь могла задержать погоню, но останавливаться было нельзя, враги могли напасть с другого направления, к счастью осталось немного, через два поворота должен был быть идущий вверх лифт. Наконец, они влетели в нужный коридор, разуметься, лифт  не был их выбором, но слева была дверь на пожарную лестницу… и она оказалась заперта. Леандр потянулся к ремнабору, рассматривая замок, но, услышав предостерегающий возглас Фроны, резко обернулся. Рядом с лифтом был расположен небольшой медицинский пункт, и сейчас в его дверях показался его служащий – медицинский дроид, который внушал страх даже в мирной обстановке: шесть тонких паучьих ног и столько же манипуляторов, прикрепленных к вытянутому корпусу, с несколькими оптическим устройствами разного вида. Когда-то блестящий корпус робота был покрыт черными пятнами. Каждый манипулятор заканчивался каким-нибудь инструментом – скальпель, хирургическая пила, сверло для трепанации. Быстрым движением механический  врач  направил один из манипуляторов на людей. Раллис инстинктивно оттолкнул девушку в сторону, прыгнув в противоположную, из манипулятора ударил красный луч хирургического лазера, выставленного на полную мощность, и ударил в стену, оставив на ней след. Ответным огнем Леандр с удовольствием пробил корпус робота в трех местах, железяка рухнула на пол, все еще напоминая собой паука. Однако, эта задержка дорого обошлась людям, лейтенант не успел шагнуть обратно к двери, когда из за поворота коридора вырулил робот-охранник, окрашенный в синий, с желтыми полосками и, прежде чем  человек успел выстрелить – выпустил в него сеть. Лейтенант выронил пистолет, пытаясь прикрыться руками, но сеть ударила в него, оплетя всю верхнюю половину тела, к тому же, она была выпущена с такой силой, что, за счет грузов на концах, сильно толкнула Леандра, он оступился и тяжело повалился на пол, спина отозвалась глухой болью. Лейтенант СББ попытался порвать или распутать сеть, но она была слишком крепкой и эластичной и к тому же постепенно сокращалась, все сильнее сжимая свою жертву. Сквозь сеть Леандр смог разглядеть, как робот двинулся вперед, но Фрона молниеносно метнулась между ними. Упав на колени, девушка схватила с пола пистолет лейтенанта, взяв его двумя руками и, не поднимаясь, дважды выстрелила во врага. Первая пуля лишь безвредно задела робота, но вторая попала прямо в его оптические сенсоры, критически повредив их – ослепший робот закрутился на месте, натыкаясь на стены. Похоже, Фрона рассчитывала именно на это, девушка склонилась над поверженным спутником, достав нож, она ловко надрезала сеть в нескольких местах, помогая освободиться. Леандр вскочил, забрав у Фроны свое оружие. Не желая тратить время на возню с замком, Раллис выпустил в него все оставшиеся патроны, дверь была не рассчитана на силовое воздействие, к тому же, открывалась из коридора наружу и потому, сильным пинком, лейтенант окончательно выбил ее. Увлекая за собой Фрону, Леандр  бросился вверх по лестнице. Долгий и стремительный подъем выжал из девушки  почти все силы, она тяжело дышала и все сильнее наваливалась на плечо Леандра, но не останавливалась. Лейтенант и сам начинал уставать, к тому же,  ощущал пока не сильную боль в ушибленной спине - действие препарата начинало заканчиваться. Дверь на верху тоже пришлось вскрывать, когда она распахнулась, Леандр услышал внизу хлопок первой двери – открываясь, она ударилась об стену, не глядя, лейтенант сорвал с пояса гранату и бросил вниз, одновременно выскакивая вместе с девушкой в основной тоннель. Позади громыхнуло, Раллис пожелал лестнице рухнуть. Лейтенант бросил взгляд направо – на двери лифта, который поднимался сюда. Люди бросились в другую сторону, завернули за угол и, наконец, увидели свою цель. Что-то вроде небольшого сторожевого поста – баррикада, бронированные контейнеры,  лампы. Сейчас это место было пусто, но главное, там был еще один «ленивец», уже повернутый в сторону Болверка и прицепленный к рельсу. Генерал приказал разведчикам приготовить эту точку эвакуации, предпочитая рискнуть  имуществом, но, возможно, спасти людей.  Леандр, буквально таща за собой девушку, подбежал к транспорту, вставил свой ключ, повернул, снимая защиту. Двери кабины раскрылись. Раллис схватил Фрону за талию и без особой заботы забросил на пассажирское сидение, захлопнул дверь. Обегая «ленивца», лейтенант услышал, как несколько пуль отскочили от брони и, в ответ, он  швырнул в темноту две последние гранаты, после чего запрыгнул в кабину, включая двигатель и посылая транспорт вперед и только потом, на ходу, захлопнул свою дверь. Кажется, сзади снова стреляли, но транспорт, быстро набирая скорость, удалялся по тоннелю. Когда прошло двадцать минут  без каких либо происшествий, Леандр позволил себе снять шлем и устало потер лицо, спина начала ныть все сильнее, действие препарата подходило к концу.. Вытащив из отделения на поясе флягу, лейтенант повернулся к Фроне, чтобы напоить ее… и увидел, что она обмякла в кресле, низко опустив голову. Раллис испугался и, хотя понимал что рискует, остановил «ленивца». Сняв с руки перчатку, Леандр прижал пальцы к шее девушки. Это немного успокоило его, пульс был немного замедлен, но ровный и четко прослушивался, похоже, сейчас, когда необходимость спасать свою жизнь отступила, боль и усталость вызвали обморок. Подумав, лейтенант решил не пытаться привести ее в чувство, чтобы ей оказали помощь в Болверке.
   Путь прошел без сложностей, тоннели были пусты. По приближению к первому посту, Леандр сбросил скорость и остановился, открыв дверь и давая рассмотреть себя и спутницу двум настороженным солдатам.
 - Лейтенант Раллис? Вас считали погибшим.
 - Группа вернулась?
 - Да, несколько часов назад. А кто это? – боец посмотрел на Фрону.
 - Выжившая с Алтеи – Леандр не видел лица под шлемом, но был уверен, что брови служащего СББ поползли вверх. Без дальнейших расспросов их пропустили через все посты. Остановив транспорт, лейтенант, с некоторым трудом, вытащил из непредназначенной для таких упражнений кабины, все еще находящуюся без сознания девушку, Фрона что-то пробормотала, но не очнулась. Ворота приоткрылись и Леандр, со своим грузом на руках, шагнул обратно на территорию Болверка. Навстречу уже спешили одетые в белое медицинские служащие. Аккуратно передав Фрону одному из них, лейтенант пошел с обступившими его остальными.

Прекрасно, господа, погружение в атмосферу рассказа сильное

Примечание: По ряду причин главу пришлось сократить вдвое, но постараюсь скорее выложить вторую часть в виде следующей главы.

Глава V
58 минут спустя.
Медицинский персонал Болверка отлично справлялся со своими обязанностями, Леандр уже мог забыть о своих повреждениях, но, по-прежнему ощущал усталость. Доктора предлагали ему остаться в госпитале, поесть и поспать, но Раллис отказался, понимая, что он должен доложить о своих результатах.  Это подтвердилось, как только лейтенант вышел в коридор – от стены отделился один из сотрудников СББ, судя по знакам отличия – один из помощников главы экспедиции.
 - Лейтенант Раллис, генерал ждет вас. – Леандр незаметно усмехнулся, похоже Мертенс действительно очень хочет его видеть, раз послал подчиненного, а не сообщение. Впрочем, со связью в Болверке пока были сложности, портативные устройства имела только охрана и ключевые лица, стационарные были установлены не везде, и все это иногда начинало барахлить. Поэтому, в Болверке существовала служба посыльных, доставляющих записки, устные сообщения и небольшие пакеты, обычно это были ловкие молодые люди, с хорошей памятью и знанием устройства Болверка, этих юношей и девушек, одетых в ярко оранжевые жилеты, часто можно было увидеть бегущими мимо и перед ними почтительно расступались – приказ руководства. Лейтенант кивнул  и последовал за охранником. Рабочий кабинет главы экспедиции был небольшим, с минимумом мебели и без бросающихся в глаза предметов роскоши, вроде голографических окон, которые встречались в некоторых комнатах отдыха или офисных помещениях. Вообще из мебели был большой стол с встроенным компьютером, удобное кресло за ним и два таких же перед, несколько небольших шкафчиков, экран на стене. В боковой стене угадывалась панель, скорее всего – оружейный кабинет.
   Хозяин помещения как раз изучал что-то возле одного из шкафчиков, но сразу же отложил это и повернулся к вошедшему Леандру. Бросив взгляд на лицо помятого подчиненного, генерал Мертенс кивнул на одно из кресел перед столом, но сам садиться не стал и заговорил, убрав руки за спину, не глядя на лейтенанта и не скрывая при этом раздражения:
 - Должен поздравить с исключительно неудачной операцией – двое погибли, один серьезно ранен, еще один пропал без вести, потеряно несколько единиц снаряжения. И только ты вернулся с чем-то кроме оправданий, да и то, не с тем, зачем вас послали. Я начинаю сомневаться, в том, что мы отобрали лучших… -  Раллис молчал, он не знал генерала лично, но ему была известна его репутация вспыльчивого, легкораздражимого, грубого и прямолинейного человека. Однако, при этом честного, справедливого и заботящегося о подчиненных. Действительно, генерал вздохнул, потер заметно покрасневшие глаза и заговорил уже гораздо спокойнее:
 - Впрочем… вы не в чем не виноваты. Семь уцелевших, в той ситуации, в которую вы попали, это хороший итог – глава экспедиции обошел стол, сел в кресло и начал рассказывать:
 - То, с чем вы встретились, судя по описанию – последняя модель боевого робота, десять лет назад, во время трагедии Алтеи, он только закончил полевые испытания и начал выпускаться серийно….  Но его просто не могло быть здесь!!! – генерал раздраженно ударил по крышке стола – все это проверялось, никаких сведений о том, что сюда поставляли эту модель. И теперь мы не знаем,  сколько здесь этих машин для уничтожения и что еще можно здесь встретить. Не обольщайся, хотя прошло десять лет и, как ты сам понимаешь,  после Алтеи, разработку боевых роботов заморозили, эта модель о сих пор показывает себя крайне эффективной на Земле. Позже, все в СББ получат максимально подробную информацию.  – Мертенс помолчал, думая о чем-то, затем
произнес:
 - А теперь лейтенант, докладывайте о том, что произошло после того, как вы разделились с отрядом. -  Леандр подробно рассказал все, что произошло, после столкновения с боевым роботом, ничего не скрывая, в том числе  - свое фактическое поражение от Фроны. Глава экспедиции слушал внимательно, не перебивая и ничего не спрашивая. Когда Раллис закончил, оба некоторое время молчали – генерал обдумывал услышанное. Наконец, Мертенс бросил:
 - Занятно… Я думаю, тебе интересно, что с твоей новой знакомой? Я получил доклад от медиков, ее физическое состояние в норме – ушибы и ссадины залечить было несложно, внутренних повреждений нет. Но, вот здесь – генерал постучал себя пальцем по виску – все сложнее. Во-первых, она еще в шоке, что не удивительно, для того, кто  едва не погиб. Во-вторых, похоже, она отвыкла от такого количества новых людей и не доверяет им. И, главное – приступы технофобии, которые мы встречали – ничто, по сравнению с тем, что испытывает она. Девчонка в постоянном страхе за свою жизнь, ждет нападения со стороны буквально любого механизма. Когда она обнаружила, что у нее конфисковали нож и небольшой лазерный пистолет, она впала в агрессивную панику, ее с трудом успокоили, но сейчас она замкнулась в себе и не хочет не с кем разговаривать. Девчонка взашей выгнала пытавшегося помочь психолога… – глава экспедиции неожиданно подался вперед и решительно заговорил, в упор смотря на Леандра:
 - Ее знания могут быть бесценны для всей нашей экспедиции,  но я не могу сейчас допросить ее. «Госпожа-доктор» считает, что если надавить на девушку, у нее может случиться срыв с самыми плачевными последствиями. Я вынужден подчиниться, это ее компетенция. Однако, мы «должны» получить ответы. К счастью, доктора считают, что девчонка должна доверять тебе, ты спас ее от смерти. Я понимаю, ты устал, но вот мой приказ – ты назначаешься нянькой это девчонки. То есть, тебе поручается охрана важной для экспедиции персоны и, я освобождаю от всех остальных обязанностей. Твоя задача – немедленно отправится к мисс… Фроне, войти с ней в контакт. Успокой ее, убеди, что она не пленница, а почетный гость Болверка, расскажи об экспедиции и мерах безопасности… Ах, да – генерал вытащил из ящика стола и толкнул по столешнице к Раллису новенький жезл. – Отдашь ей, может это  придаст ей уверенности, но сначала убедись, что она ничего не испортит. Можешь показать ей Болверк, девушке предоставлен общий доступ, наравне с рядовым жителем города. Если понадобится что-то приобрести, пока нашу гостью не поставили на довольствие, тебе завтра переведут приличную сумму кредитов. – Генерал едва заметно улыбнулся – ты хорошо поработал на пользу экспедиции – но, после этой похвалы, глава экспедиции снова стал суровым:
 – Запомни, самое главное, ты должен как можно скорее узнать о мисс Фроне все – кто она такая? Как она уцелела? Есть ли еще здесь люди? И так далее. Все понятно? Я приказал освободить для девушки комнату возле твоей,  можешь приступать. – Леандр поднялся, салютовал и направился к двери, но генерал остановил его:
 - Кстати, как ты думаешь, куда бы мы могли определить нашу новую  знакомую, когда она станет постоянным жителем Болверка? – лейтенант Раллис не раздумывал:
 - Ее место в СББ, она умеет сражаться с роботами, хорошо знает Алтею и просто умеет выживать и защищать других. – Генерал Мертенс кивнул, жестом отпуская лейтенанта и погружаясь в изучение какого-то отчета.
   Леандр вышел от генерала в задумчивости – когда ему предлагали принять участие в экспедиции, никто не предупреждал, что ему придется работать еще и психологом, приводя в душевное равновесие девушек с сильнейшей технофобией. Однако, Раллис признавал, что генерал прав и в свете последних событий от этих сведений  действительно мог зависеть исход всей экспедиции. К тому же, лейтенант испытывал любопытство, в том числе и профессиональное – как девушка смогла пережить трагедию Алтеи и продержаться еще десять лет? По дороге в коридор, где располагалось его жилище, Леандр думал, как вести себя при беседе, пока на ум ничего не приходило.

Глава VI
Пятнадцать минут спустя
Охраны у комнаты Фроны не было – разуметься, ведь она не была пленницей, но Леандр был уверен, что если она вздумает сбежать, незамеченной ей далеко не уйти. Дверь была не заперта, лейтенант нажал на кнопку сигнала, но ответа не дождался – девушка либо не слышала, либо не поняла, что это, пришлось рискнуть и войти – дверь была не заперта. Комната точно повторяла комнату Леандра – кровать у стены, рядом тумбочка и небольшой столик с двумя стульями, все шкафы спрятаны в стены. В стене напротив кровати – окно в коридор, почти всегда плотно закрытое жалюзи, его подоконник, по совместительству являлся еще одним длинным столом. В дальней от двери стене была дверь в небольшую ванную комнату, с армейским душем. Комната была рассчитана на одного человека – всех офицеров или подобных руководителей разместили по одному, рабочие жили по двое, казармы использовались только во время дежурства или чрезвычайного положения.
Фрона сидела на одном из стульев, несмотря на то, что в комнате было тепло, девушка продолжала кутаться в свою куртку, вид у нее был мрачный и настороженный, на вошедшего она взглянула почти враждебно.
 - Это я, Леандр Раллис, – поспешил назваться лейтенант, Фрона узнала его по голосу и движениям, ее взгляд смягчился, она даже слабо улыбнулась, похоже, медики Болверка были правы.
 - Мы можем поговорить? – девушка кивнула, Раллис сел на второй стул, с чего начать разговор, он не знал – спрашивать о ее здоровье – глупо, сразу начинать расспросы – значит рисковать, что она замкнется в себе. Однако Фрона спросила первой:
 - Вы пришли, чтобы спасти нас? – Леандр отметил, что она сказала нас, он покачал головой:
 - Мы были уверены, что население Алтеи уничтожено полностью, встретить живого человека через десять лет никто не ожидал. Мы пришли, чтобы возобновить добычу ресурсов и узнать, что здесь произошло и как можно избежать повторения этого. – Лейтенант решил не лгать ей, по крайней мере, когда этого не требовали его обязанности. Девушка кивнула, признавая логику его слов, она явно была умна и не робкого десятка, потому легко приняла то, что на ней и ее товарищах поставили крест. Теперь ее интересовали более актуальные вопросы:
 - Где мы? – теперь лейтенанту было проще, в конце концов, именно на эту тему ему и приказали говорить.
 - Это Болверк -  город, который изначально был построен как космический корабль, или космический корабль, который всегда был городом – Леандр улыбнулся. – В любом случае, это наша база операций на Безмолвной, предназначенная для политики автономности и изоляции. Здесь есть все необходимое, для выполнения поставленных задач. – Лейтенант увидел, как девушка вздрогнула и догадался, о чем она подумала. Раллис поспешно произнес:
 - Я понимаю, что вас беспокоит. Признаю, на Земле так и не установили, из-за чего произошла трагедия Алтеи. Но там сделали все, чтобы здесь подобного не случилось. На Болверке нет не одного робота, всю работу так или иначе выполняют люди. Здесь нет единой сети или главного компьютера. Или механизмов, которые могли бы нанести вред, если они все-таки взбунтуются.  Я не могу гарантировать полной безопасности, нужно быть готовыми ко всему, но Служба Безопасности Болверка делает все, чтобы защитить жителей.- Лейтенант по-прежнему говорил честно и без пафоса. – И еще кое-что, - он достал Жезл и положил на столик перед девушкой. – Это – устройство, которое вырабатывает мощный электромагнитный импульс, мы называем его Жезл, каждый в Болверке имеет такой, на случай непредвиденных обстоятельств. Этот теперь принадлежит вам. – Но Фрона не притронулась к оружию, хотя, похоже, поверила, вместо этого, она тихо спросила:
  - Я могу уйти отсюда?
 - Конечно, вы здесь не пленница, - он не упомянул, что перед этим ей все равно придется поделиться сведениями, важными для экспедиции, и надеялся, что до этого не дойдет. – Но вам есть куда пойти? И сможете ли вы туда добраться? Наша разведка определила, что обстановка в Алтее сейчас крайне опасная. Я прошу вас, побыть нашей гостьей, пока мы не сможем разобраться в ситуации. – Девушка глубоко задумалась и на пару минут повисло молчание. Наконец лейтенант позвал:
 - Фрона? – девушка посмотрела на него. – У меня просьба к вам. Вы не могли бы рассказать о себе? И о том, что произошло десять лет назад. Любые сведения могут быть бесценны для нас. – В этот раз девушка задумалась надолго, Раллис терпеливо ждал ее решения. Наконец, Фрона медленно кивнула, затем встала и пересела на кровать, наклонилась, расшнуровала и сняла ботинки, поджала ноги под себя и жестом велела Леандру сесть рядом. Девушка долго молчала, глядя в стену, затем начала рассказ.
История Фроны Кросс была, в общем-то, обычной и не примечательной для Земли. Отец – профессиональный военный, мать – медсестра в госпитале, там они и познакомились. Фрона лишилась матери, когда ей было чуть больше года – ослабленная родами и нездоровой атмосферой, женщина не справилась с серьезной болезнью. Отец больше не женился и растил дочь один, с помощью своей младшей сестры.  Больше всего мужчина боялся, что какая-нибудь болезнь настигнет и Фрону, поэтому он много времени уделял ее здоровью, как умел, в результате девочка всегда была в отличной физической форме. Впрочем, ей нравились тренировки, она даже иногда думала о военной карьере. Когда Фроне исполнилось четырнадцать, ее отцу предложили занять должность капитана охраны Алтеи, он согласился – там предлагали очень хорошие условия и он мог увезти дочь с  Земли. Они стали одними из первых колонистов, после строителей и разведчиков. Перелет прошел нормально, они устроились в выданных им отличных апартаментах.
В тот день, когда колония перестала существовать, Фроне повезло, вернее, это была цепь случайностей, которая сложилась в ее пользу. Строители как раз закончили отделку нового блока, который предназначался за наблюдением за поверхностью планеты и имел собственный выход. Был выходной день и администрация поселения, к которому относился блок, решила устроить небольшой праздник в честь этого события. Отца Фроны, разуметься, пригласили и он взял ее с собой. И в блоке не было роботов – строительных уже перевели, а слуг для праздника не прислали, из-за какой-то бумажной ошибки. Поэтому, когда началась бойня, она началась почти везде, кроме этого блока, одному их охранников под началом отца Фроны удалось прорваться сюда, взбесившиеся роботы буквально преследовали его по пятам. Фрона гордилась своим отцом, правда после, тогда она была в ужасе и беспрекословно отправилась вглубь блока. Капитан охраны смог собрать вокруг себя  почти всех, у кого было оружие и они держали единственный коридор, ведущий в блок столько, сколько могли, отражая натиск и отправляя внутрь немногих гражданских, а потом – обвалили тоннель, в самом узком месте, используя запас взрывчатки, который строители не успели вывезти и держали на охраняемом складе рядом. Никого из заслона больше не видели. Уцелевшим, запертым в блоке пришлось нелегко, все были напуганы, никто не понимал, что произошло, в довершение всех несчастий, после взрыва прервалось энергоснабжение -  люди оказались в темноте.  Началась паника, несколько человек наложили на себя руки от ужаса и отчаяния. Но все-таки там нашлось несколько решительных людей, которые смогли навести порядок и успокоить остальных. Один из них – тоже бывший военный, смог убедить выживших бороться, просто потому, что их враг, кем бы он не был, не должен был так легко победить. И они боролись. Первое время было очень тяжело – у бывших колонистов была нехватка буквально всего – еды, лекарств, оружия, приходилось что-то изобретать или добывать на поверхности или внешней Алтее. Люди были вынуждены многому научиться и платили за ошибки своими жизнями, кого-то убивали роботы, кого-то – сама Безмолвная. Из 59 человек сейчас осталось 27. Они пробовали искать других уцелевших, но до сих пор не встретили не одного, установить связь с Землей или воспользоваться космическим кораблем им было не по силам.  Выжившие продолжали свою борьбу только из упрямства и потому, что каждый заботился о других. О том, что могло послужить причиной Трагедии Алтеи, Фрона не знала, но она никогда об этом даже не задумывалась, просто делая все, чтобы помочь окружающим ее людям. Возможно, кто-то из них знал больше.
Пока девушка говорила, она все больше дрожала, и куталась в куртку, словно бы ее мучил какой-то необычный холод, хотя в комнате по-прежнему было тепло. Наконец, воспоминания о пережитом ужасе, потере отца и членов ее новой семьи, вместе с ослабившим ее проблеском надежды, оказались слишком сильными для Фроны – ее глаза заблестели, она неожиданно качнулась к лейтенанту, схватила его за плечи и заплакала, уткнувшись лицом ему в грудь, негромко, но не останавливаясь. Леандр растерялся – он не ожидал от такого человека слабости, но потом понял – скорее всего, Фрона плакала впервые за эти десять лет. Раллис ничего не говорил и старался не двигаться, хотя у него начала затекать спина из-за неудобной позы, а рубашка промокла насквозь. Девушка перестала плакать, но все так же сидела, не меняя положения и только еще через несколько минут, лейтенант понял, что его собеседница крепко спит, вымотанная всеми последними событиями. Леандр осторожно освободился от рук Фроны и уложил девушку на кровать, накрыв одеялом, потом выключил свет и вышел из комнаты. Он сам был крайне утомлен, но у него было еще одно дело.
Вернувшись к себе, лейтенант Раллис, борясь с усталостью и головной болью, составил краткий отчет, упомянув в нем все важное, что он почерпнул из разговора с Фроной, затем, перенеся его на носитель и защитив своим личным паролем, вызвал посыльного из состава СББ и приказал доставить носитель лично Генералу, после чего, не раздеваясь, повалился на кровать и мгновенно заснул.