Мысли человека в чёрном были мрачными. Тогда, в отчаянной попытке выполнить поручение милорда, о боли в раненой ноге можно было и забыть, но сейчас... Эрик стиснул зубы и очень осторожно закатал правую штанину вверх. Его взору предстала не самая приятна картина - ниже колена, рассекая икру наискось, располагалась уродливая, рваная и кровоточащая рана, с прилипшими к ней шерстинками от брюк и кусочками кожи. Определённо, это было совсем не то, чего в данный момент хотелось бы убийце. Думать о погоне за благородной шлюхой попросту не имело смысла. А вот о мести... О мести подумать следовало.
Кусты, заслонявшие раненого от случайного взгляда с лесной дороги, слегка шевельнулись, и на поляне показался Аравин, старый приятель Эрика по гильдии. По его лицу то и дело пробегала тень раздражённости, а тяжёлый взгляд из-под густых бровей, брошенный на неудачника, был выразительнее любых ругательств. Что ж, спорить нечего, коли сам подвёл обоих. Эрик лишь задорно улыбнулся другу, принесшему с собой лечебные травы; ответная улыбка Аравина была кислее сорванного щавеля.
Разорванный на полосы подол робы стал бинтом, приложенные растения смягчили боль, железный посох заменил трость, а крепкое словцо придало сил. Эрик, с помощью Аравина, поднялся с холодного камня и, кривясь на каждом шагу, заковылял к дороге. Верный скимитар бил по левому бедру, как бы укоряя хозяина, что тот понадеялся на трусливый арбалет, и теперь-то уж нам всем будет гораздо труднее. Зелёный мох, приглушающий шаги, неохотно впитывал сочащуюся из-под повязки кровь, отмечая путь человека. Перед глазами всё чаще появлялась пелена.
- Сволочь, стой! - крикнул напарник, увидев, как далеко смог уйти товарищ. "А вот это не тебе решать, стоять мне или нет", - про себя огрызнулся Эрик, однако, прислонившись спиной с старой сосёнке, соблаговолил подождать компаньона.
- Шустрый какой. Пошли, там есть кое-что интересное для тебя.
- Запасная нога, что ли?
Оба убийцы криво улыбнулись.
Аравин шёл впереди, указывая дорогу, бесшумно скользя среди деревьев и колючих кустов; от рычащего Эрика бросались в стороны зайцы и лисы, белки старались укрыться в дуплах деревьев, сам же он всё время терял друг из виду. Сколько можно идти неизвестно куда? Раненый хотел было спросить об этом, но, наконец, они пришли к нужному месту. Аравин удовлетворённо кивнул.
- Ага, вот и он. Живой ещё. Силён.
Эрик сначала не понял, о ком речь, но затем разглядел его, свадийского воина, лежащего немного в стороне от дороги. Судя по обмундированию, не из последних чинов. Джавелины, торчавшие из спины, не оставили бы шанса любому, но этот каким-то чудом был ещё в сознании. Видимо, одежда из плотной ткани смогла приостановить кровотечение, но ни она, ни начищенный хаубержон не смогли выдержать удары метательных копий, пущенных умелой рукой. Позвоночник, так сказать, был поделён ими на три части. Хехе, так держать.
Раненый застонал. Вероятно, он уже не чувствовал боли, да и вообще ничего; просто не мог понять, почему меркнет свет в солнечный день, вроде и не ночь наступает, да и дождя нет, и туч. Аравин обошёл свада, достал из кармана тугой кожаный кошель, вынул серебрянник. Присев на корточки, он приподнял за волосы голову воина, поводил перед его невидящими глазами монеткой, и, бросив её в дорожную пыль, презрительно произнёс: "На, держи. На том свете жалование никто платить не будет, так что береги мой подарок, ублюдок!".
Глаза свадийца стали закрываться, и тут его голова дёрнулась в сторону. От неожиданности Аравин отпрянул назад, собираясь достать оружие, но, заметив оперенье болта, торчащего из головы мертвеца, зло посмотрел на Эрика. Тот пожал плечами и с невинным видом убрал арбалет за спину. Хотя бы этого пристрелил. День прожит не зря.
Напарник покачал головой, и пошёл по дороге в ближайщий город, куда, по его мнению, стражникам удалось увести девчонку.
Зоркий глаз Эрика, подошедшего к трупу свада, заметил блеск серебрянной монетки, брошенной приятелем. "Да, неразумно он с деньгами поступает. Видать, не приходилось ему иметь дела с информаторами Тульги, для которых количество монет важнее их стоимости. А и мне денежки нужны, мази купить. С этим лопухом на ноге долго не проходишь...", - подумал он, подбирая серебро.
- Эй, Эрик, - заговорил показавшийся из-за поворота Аравин, - там телега сюда едет, то ли торгаш мелкий, то ли крестьяне собрались на ярмарку. Как насчёт истории про двух паломников, их охранника и засаду разбойников?
