10-е марта, 1412 год. Стоял знойный вечер. Солнце медленно заходило за горизонт, но тем не менее палило жаром. Плотные тени отвесных скал и небольших деревьев давали возможность укрыться от солнечных лучей за ними, тем самым становясь объектом поиска всякого воина. Но только если этот воин ещё жив.
Кампания военачальника Рагнара, некогда предводителя империи, остановилась недалеко от замка противника, а именно, между скалами и небольшой деревушкой. Местные дровосеки занимались своим делом, и, казалось, совсем не обращали внимания на армию. Для местных крестьян это было привычным делом. Война. Она их редко когда затрагивала, им часто везло.
Садясь в тяжёлых латах на сухую траву, воины ждали лишь одного... Когда же прибудет он. Император мёртвых.
Кампания Рагнара начала свой путь несколько дней назад, их война с кланом Асгард была обусловлена банальной скукой и желанием добычи. Для этих суровых земель подобные войны не были редкостью, но вот для кого это было хобби - так это для Империи мёртвых. Из-за гор стало виднеться огромное знамя с черепом, но лишь пара отрядов тех самых, великих и смертоносных мертвецов.
Кальрадийцы, как их простенько называл паренёк по кличке Кот, ценили любую поддержку, даже столь малую, что могла оказать армия мёртвых. Они тут же приготовились. Кот заметил, что Рагнар с трудом собирал свои войска, что уж было говорить о банальном военном строе. Армия мёртвых в составе 200 человек быстро подошла к армии Кальрадийской империи в составе 800. Гарнизон осаждаемой крепости составлял примерно 1000 человек. Никто не был уверен в победе, но увидев невозмутимые лица нежити, которые казалось рвутся в бой, войска империи как губки впитали в себя их эмоции. Война внезапно перестала быть для них чем-то весёлым.
Кампания выдвинулась. Строгие, собранные ряды армии мёртвых следовали бок о бок с имперцами, будто глупыми детьми, не знающими как маршировать. Армии подошли к огромным подвесным мостам Асгарда, но прямо перед их лицами один из них стал подниматься. Было ясно что нужно ставить лестницы на стены. Благо они заранее были готовы, нужно было лишь донести..
Казалось, будто Асгард и не подозревал, что кампания Рагнара дойдёт так быстро, некоторые из воинов не успели подготовиться, но что намного более удивило Кота, так это отсутствие лучников на стенах. Ни одного.
Спустя считанные секунды осадная лестница оказалась одним концом на земле, а вторым на стене. Каменной, забитой тяжёлыми пехотинцами стеной. Справа была башня, но без лучника. Слева можно было опустить мост, но для всей армии хватило и лестниц.
Разрядить их! Разбить их строй! - доносился уверенный крик предводителя армии мертвецов. У Кота попросту не было времени обдумывать приказ, прямо перед ним находились враги.
Он решил ударить вправо, быстро разбив строй врага и оттеснив его, он почувствовал что остался один. Он слышал звуки боя сзади, но он не чувствовал того, что спина прикрыта. Он остался один против нескольких тяжёлых пехотинцев.
Звуки боя, ругань, крики боли, истошные крики оглушали его. Он не старался убить их, он старался просто оттеснить назад воинов Асгарда и выжить. Но это было невозможно.
Удар о железный щит, балансирование, закрытие точно таким же щитом от удара врага. Танец смерти исполнял уже мёртвый, но его эмоции вдруг будто бы ожили. Он не хотел умирать вновь. Уже окончательно.
Несколько ударов просвистели у него над ушами и лезвия мечей ударили в латы. Глухая, холодная боль. Солнце уже не грело. Оно предпочло не видеть этой бойни.
Внезапно позади себя Кот услышал крики, не похожие на человеческие. Они были явно уже мёртвых. Но среди них были и человеческие. Это были "кальрадийцы". Неумелые воины, сражающиеся бок о бок с мертвецами ринулись в бой. Их было не много, но Кот надеялся что именно они спасут его.
Этого не произошло. Воины Асгарда бились во всю силу. Они не давали убить себя, но давали возможность отойти лишь дальше от своих союзников. Кот уже не слышал криков сзади.
Он не знал, побеждает ли, или проигрывает. Он просто знал что не должен дать
этим ублюдкам дойти до остальных. Он должен был дать время. И он сделал это.
Замах, глухой звук удара о щит и блок. Шлем казалось мешал ему сконцентрироваться на противнике. Он уже перестал надеяться на то, что сделает нечто большее, нежели просто сумеет ударить своего врага.
Но вдруг он подошёл слишком близко к краю. Краю стены. Косолапый кальрадиец окончательно добил баланс Кота. Иронично.
Он сорвался и упал со стены. Снизу виднелись лезвия мечей из-за щитов со знаком Асгарда. Голодные на противника, они просто ждали, пока Кот упадёт.
Хруст. Похоже, некоторые кости треснули, что было не особо важно, но адреналин, что бил ему в виски, крики и обычное желание жить не дали ему сдаться. Он полз, похоже треснули именно кости ног, осколки которых всё ещё были под броней. Закрываясь щитом, он полз. Сначала по холодной земле, затем по каменной лестнице. Кто-то ударил его по ноге, латы защитили. Он почти добрался до союзников.
Беги, Кот, прячься! - кричал Император мёртвых, защищая Рагнара. Тот в свою очередь уже устанавливал огромное знамя, указывая на то, что крепость захвачена. Но её защитники так не считали.
Кот встал на одну ногу, еле передвигая ею, почти ползя, он таки спрятался за стену башни. Союзники бились до смерти, но Кот не мог смотреть на это. Он встал, опёрся о стену, взял свой меч крепче и ринулся на своих врагов. Бесполезные удары лишь растягивали его жизнь. Его смерть во второй раз была лишь вопросом времени.
Но вдруг строй Асгарда поредел, Кот упал на спину, окончательно, без возможности встать, нежить не чувствует боли, но стоять на полностью раздробленной ноге он не мог. Крепость была взята, это и ёжу понятно, а потери компании Рагнара составляли 100-200 человек.
Дальнейший грабёж увенчался успехом. Они забрали всю броню, всё оружие, все ресурсы и всю еду, оставив крепость буквально голой.
После осады 10-го марта Асгард отступил, а на его место временно встал другой клан, более могущественный. Впрочем, это уже совсем другая история.
