Невольники судьбы: Смута

Решил представить на ваш суд первую главу из задуманного мной художественного бреда.

Забыли все эти начала. Теперь вступает в дело машина глобального переписывания 
Все главы до третьей включительно будут переписаны - остальное - написано с нуля (задумка сильно видоизменилась со временем). Переписанные главы будут помечаться мажорным дизайном. Вот, как эта (да да, первая глава уже готова, да и с названием, как видите, определился... Непросто было )
Тут в одной из тем обсуждалось, что лучше всё в первую страницу кидать. Но, учитывая, что присутствует ограничение на объём текста, я сделаю по другому. Вот вам хитрое оглавление с гиперссылками:
Глава 1 (чуть ниже посмотри, да?)
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Пока всё...

Глава 1.

Воспоминания

    Земля... Земля медленно плыла перед глазами... Ульвер опустил голову и уткнулся в лошадиный круп, в шее отозвалось болью. Он не понимал что происходит, разум словно был окутан туманом. Юноша попытался приподнять голову и осмотреться, шея снова отозвалась тупой болью. Попытавшись шевельнуться, парень ощутил боль ещё в нескольких частях тела.. Похоже он получил не один удар. Но от кого? Пересилив боль, Ульвер огляделся. На соседней лошади лежал высокий темноволосый парень, связанный как и Ульвер, похоже он был без сознания. Лошадей вёл какой-то коренастый мужичок в замызганной кожаной куртке и с торчащими чёрными патлами. Рядом с ним было ещё несколько похожим образом выглядящих людей, а рядом с ними ещё...
Ульвер с тихим стоном опустил голову, в мозгу всплыло одно слово. Бандиты! Разум немного прояснился и парень вспомнил что произошло. Мерзкие твари... Накинулись толпой на двоих... В бессильной злости Ульвер зажмурил глаза и стиснул зубы. Мог ли он совсем недавно представить, что всё так обернётся?.. Ульвер вспомнил своё детство, его самую далёкую и беспечную пору. Мог ли кто-нибудь тогда представить, что выпадет на долю этого бойкого мальчугана?..

   Детство Ульвера было просто чудесным. Его отец души не чаял в своём чаде и всячески его баловал. Но старика можно было понять, Ульвер родился, когда он был уже в преклонном возрасте и совсем отчаялся. За тридцать лет брака ему так и не удалось завести дитёнка. В деревне уже поговаривали о его неспособности, некоторые даже подшучивали над этим. Тем временем жена его тяжело захворала, и вскоре отдала богу душу. А молодка, взятая на замену неожиданно принесла мальчика. Радости старика не было предела и ребёнка он решил назвать как и себя Ульвером. К сожалению не так уж долго довелось Ульверу старшему порадоваться своему чаду. Всего шесть лет было мальчику, когда тот осиротел. Вышел отец с утра на пашню, да и не вернулся. Там и нашли его люди — лежит рядом с плугом, глаза закрыты, а губы улыбаются. Подивились крестьяне этому, да и успокоились бы, но взбрело вдруг кому-то, что неспроста всё так случилось, и пошёл с тех пор слух, что, мол, спутался старик с лукавым. Тут и давешнюю радость его припомнили - рождение сына столь долгожданного. Не все, конечно, слухам тем верили, но большинство селян с тех пор не решалась иметь дел с мальчиком и его матерью, а самого Ульвера за глаза называли чёртовым даром.
Хозяйство домашнее с тех пор совсем пошло наперекосяк - не могла баба с дитём малым на себе всё тянуть, а помощи от односельчан ждать не приходилось - некоторые даже считали своим долгом навредить. Так и стали бы они совсем нищими, но нашёлся человек, который взял их под свою опеку. Но не из добрых побуждений он это сделал - ещё при живом Ульвере старшем заглядывался мерзавец на жену его молодую, да на дом крепкий... Всё теперь получил, чего желал. И жену ульверову и дом... Вот только дитёнок  явно был в его сбывшихся мечтах лишним... Не слишком хорошо жилось Ульверу с новым отцом, но приходилось терпеть. Постепенно привык он пореже на глаза отчиму попадаться, но и это хрупкое равновесие не продержалось долго. Вскоре отчим начал всё чаще выпивать, а когда он был пьян в него словно вселялся бес. Стал он крепко избивать жену и пасынка, а как собутыльников приведёт так вообще житья не было. А потом...

Ульвера прошиб холодный пот - он отлично помнил что было потом и память услужливо выставляла перед глазами картину того дня... Дня который Ульвер так не хотел вспоминать...

В тот день он вернулся в дом поздним вечером. Он часто сбегал из дома, но всегда возвращался к вечеру не желая оставлять мать наедине с тем чудовищем в которое превращался его отчим. В доме горел свет и оттуда доносились громкие пьяные голоса. Отчим явно снова устроил весёлую попойку. Поежившись, мальчик вздохнув подошёл к двери и тихо постучал, надеясь что откроет мать, но дверь оказалась незапертой и от прикосновения приотворилась ещё больше. Войдя в дом Ульвер услышал тихий плач, заглушаемый голосами пьяниц. Он быстро побежал в комнату и застыл на пороге с широко раскрытыми глазами... То что он увидел там... Эта картина до сих пор приходит к нему в кошмарах... Его мать, нагая лежала на полу, а несколько собутыльников отчима... Ульвер тогда не слишком хорошо понимал, что они с ней делают, но точно знал, что что-то плохое...
  - Смотрите, вот и ублюдок чёртов заявился! - прорычал отчим поднимаясь с табурета - Сейчас я ему покажу как из дома сбегать!
Дальше Ульвер всё помнил очень смутно. Он кинулся на пьяниц, насевших на его мать, но отчим оттащил его... Он упорно вырывался, не чувствуя боли от ударов, но от его дёрганья не было никакого толку. Закончив, отчим подошёл к двери и, распахнув её бросил Ульвера во двор.
       - Иди отсюда, раз тебе дома не нравится, ублюдок! - прокричал он вслед мальчику и захлопнул дверь.
Кое-как поднявшись, Ульвер проковылял и сел на землю подле двери. Страшная картинка до сих пор стояла перед его глазами... Так он не заметил как провалился в тяжёлый сон..
Проснулся Ульвер резко, как от толчка. На дворе ещё стояла ночь, но шум в доме уже затих. Он услышал как скрипнула дверь и увидел на пороге свою мать в лёгком белом сарафане. Она, не замечая никого вокруг, быстрыми шагами пошла куда-то вперёд. Ульвер поднялся и попытался побежать за ней, но, аосле недавних побоев он едва мог ходить. Тем временем мама быстро удалялась из вида. Ульвер шёл за ней быстро как мог, но даже так он еле переставлял ноги. Он хотел крикнуть ей вслед, но слова застревали в его горле, и он упорно шёл, стараясь не потерять её из виду. Впереди послышался плеск - они вышли к реке. Оказавшись на берегу Ульвер понял, что потерял мать из вида и теперь лихорадочно пытался её отыскать. Вот мелькнул белый сарафан на мостках для стирки белья. Мелькнул и с тихим плеском погрузился в тёмную воду... Собрав последние силы Ульвер бросился на мостки и улёгшись на них животом беззвучно кричал одно и то же слово - "Мама!"...

     Ульвер крепко зажмурил глаза и уткнулся лицом в лошадиный бок, сдерживая подступившие слёзы... А ведь отчим тогда не шибко и опечалился. Сначала конечно погоревал немного, поминки устроил, созвал друзей... А как они с друзьями за бутылочкой собираются... И совсем его совесть не мучила, а ведь Ульвер был уверен, что в смерти его матери вина целиком лежит на отчиме. Он до сих пор отчётливо помнил его слова сказанные Ульверу, когда тот, еле волоча ноги, добрался до дома.

     - Жив значит, сучёнок.. - пьяно пробормотал он, оглядывая Ульвера мутным взглядом, - А я уж думал сдох...Так ей и сказал - и тут он громко рассмеялся, пока его смех не прервался приступом кашля.
     После того случая Ульвер возненавидел отчима ещё больше, хотя раньше ему казалось, что больше уж некуда. Дома он с тех пор появлялся очень редко, и если б не суровые зимы, то не появлялся бы вообще... К счастью, у него был друг - единственный человек в деревне, который не боялся и не дразнил Ульвера. Его звали Мильха, это был ровесник Ульвера, высокий парень с копной тёмных волос, он, как и Ульвер, рано осиротел - его родители были убиты бандитами на пути в город и он остался на попечении у бабушки. Ульвер часто отправлялсяк Мильхе, когда убегал из дома. Они любили, взяв в руки деревянные палки сражаться ими, воображая что это мечи, а когда они подросли эта забава переросла в нечто более серьёзное - Мильха твёрдо решил, как только представится возможность, записаться в отряд охотников за головами. Он ненавидел бандитов, за гибель своих родителей и желал помочь в их искоренении. Ульвер был согласен следовать за другом, будучи уверенным, что житьё в отряде будет лучше чем нынешнее.
     Так они и жили до позавчерашнего дня, но череда неожиданных событий заставила жизнь друзей круто переменится. Всё началось со смерти бабушки Мильхи...
     Бабушка была уважаемым человеком, одним из самых старых жителей деревни, к ней часто приходили за советом, и на погосте собралась практически вся деревня. После совершения всех необходимых ритуалов люди собрались помянуть покойную. За столом Мильха шепнул Ульверу
     - Теперь, я думаю, пора осуществлять нашу затею, давай завтра соберёмся и обговорим всё.
Ульвер кивнул. Собственно, затея была бесхитростна - бросить всё и отправиться в город, а там уже найти себе место в каком-нибудь отряде охотников на бандитов.
       Вечером, когда все разошлись, Ульвер отправился домой, радуясь, что скоро он сможет распрощаться со всем ужасом, который творился с ним всё детство. В доме он застал отчима, в обычном для того состоянии.
       - Явился - проворчал отчим - Сколько раз говорил - ночуй дома. А ты всё к дружку своему бегаешь. Вот я задам тебе, чтоб помнил, где дом родной - и замахнулся палкой. Однако, Ульвер уже был не тем мальчиком для битья, над которым помыкал его отчим, и меньше всего сейчас он был расположен к тому, чтобы позволить пьяному выродку над собой издеваться. Быстро шагнув в сторону от удара, он перехватил рукой палку и оттолкнул отчима в стене. Тот, не ожидая такого отпора, потерял равновесие и сполз по стене.
       - Ты уже не можешь просто так бить меня, дядя - насмешливо произнёс Ульвер - Потерпи ещё немного скоро меня здесь уже не будет.
       - А ты вырос - тяжело дыша, сказал отчим - Наверное мечтал бы, чтоб твоя сучка мать видела тебя сейчас
       - Не смей так говорить про неё! - оскорбление матери этим ублюдком вызвало у Ульвера вспышку гнева.
       - Но ведь она и была сучкой - усмехнулся отчим - В ту ночь она сама согласилась на это. Маленькая шлюшка...
       - Замолчи! - голос Ульвера звенел от гнева - как этот убийца смеет оскорблять её память
       - Да, малыш, ты сын шлюхи - не обращая внимания на крик Ульвера, продолжал отчим - Мы же её тогда всей толпой...
       - ХВАТИТ! - проревел Ульвер. Красная пелена гнева застлала глаза. Рука с палкой со свистом рассекла воздух и врезалась в плоть.... Прямо в ненавистное лицо, в эти насмешливые глаза... Ещё удар ещё ещё и ещё. Волна ярости накрыла Ульвера с головой, придавая всё новые силы для ударов пока палка не выскользнула из обессилевшей руки.
       С минуту Ульвер просидел переводя дух и осознавая, что он сейчас сделал. Ещё один взгляд на тело... Да, сомнений нет - он мёртв. Странно - Ульвер думал, что убить человека не так просто. Но вот он лежит под ногами, с кровавым месивом вместо лица. И никакого раскаяния или чувства вины, лишь ощущение, что он поступил правильно...
       Но что же делать дальше? Похоже придётся осуществлять план немного раньше. Ульвер поспешил в дом к Мильхе. На улице было темно и пусто  и Ульвер обрадовался этому, представив как он сейчас выглядит. Несмотря на поздний час Мильха ещё не спал и открыл дверь довольно быстро.
       - Ульвер, ну и вид у тебя. Что-то случилось? Ты в порядке? - Мильха выглядел обеспокоенно.
       - Нет, Мильха. Я в порядке. - равнодушно ответил Ульвер - А вот этому ублюдку, наконец воздалось за всё.
       - Он хоть жив? - по голосу было понятно, что Мильха немного успокоился
Ульвер промолчал.
       - Ты убил его? - теперь в голосе прозвучал лёгкий испуг.
Ульвер задумался. Неужели даже Мильха его лучший друг осудит его? Почему же тогда молчит собственная совесть?
       - Да... Убил. - произнёс Ульвер после небольшой паузы и поднял вгляд наблюдая за реакцией друга. Мильха слегка побледнел, но быстро взял себя в руки.
       - Ладно, не мне тебя осуждать, и я не хуже тебя понимаю, что он заслуживал смерти - сказал он, так же выдержав паузу - Но что нам теперь делать?
       - Я думал надо скорее осуществлять нашу идею - поделился соображениям Ульвер
       - Да, ты прав - согласился Мильха - Тогда выходим сейчас.
       - Сейчас? - испуганно переспросил Ульвер
       - Да, сейчас - решительно произнёс Мильха - Когда его найдут мы будем уже далеко отсюда. Его никто особо не любил, значит погоню снаряжать вряд ли станут
       - Хорошо - Ульвер почувствовал уверенность, словно часть решительности Мильхи передалась и ему.
       - Я сейчас - с этими словами Мильха скрылся в доме и через минуту уже снова стоял на крыльце с дорожным мешком на плече.
       - Собрал заранее - ответил он на вопросительный взгляд Ульвера - теперь пошли к тебе... Не мешало бы переодется - добавил он, указав взглядом на одежду друга и тот, оглядев свою рубаху, не мог с ним не согласиться - она вся была в брызгах крови. Друзья зашагали к дому Ульвера. Весь путь занимает не больше пяти минут и всё это время Ульверу было легко на душе от осознания того, что у него есть такой надёжный друг, но возле самого дома их ожидал неприятный сюрприз - к двери шаткой походкой двигался один из собутыльников отчима.
       - Ерол, открывай бутылочка пришла! - прокричал он у двери дома, для верности потряся увесистой бутылью с мутной жидкостью.
       - Может обойдётся - прошептал Ульвер - Только бы он не додумался войти...
       - Эх Ерол, Ерол - донеслось с крыльца - Раз сам к бутылочке не выходишь значит она к тебе пойдёт - и после этого скрип двери. Сердце Ульвера упало...
       - За мной, быстро - отрывисто прошептал Мильха - У нас ещё есть шанс - и, сорвавшись с места, понёсся к двери. Ульвер послушно побежал за ним. Добежав до двери Мильха захлопнул её и взглядом указал Ульверу на объёмистую бочку возле угла дома. Поняв, что ему нужно Ульвер быстро подкатил бочку к двери и, с помощью друга упёр её в дверь. Как раз в этот момент из дома донёсся сдавленный вскрик.
       - А теперь побежали - бросил Мильха. Ульвер кивнул и они оба сорвались с места навстречу свободе...
       Свобода... Как быстро они её обрели и как скоро потеряли. Уже на второй день пути парни угодили в бандитскую засаду на дороге. Шансов у двоих против полусотни не было никаких и схватка окончилась не успев начаться. Пришёл в себя Ульвер уже на крупе бандитского коня.
       - И чего это меня на воспоминания потянуло - мелькнула мысль - Вроде бы жив ещё...
Это наёмники - охранники проезваших через деревню караванов - рассказывали, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами, а уж они знали это не по наслышке. В стране не было безопасных дорог и каждый караван сопровождало немало опытных солдат. Говорили, что все беды от того, что король совсем стар и болен и не может править твёрдой рукой, а лорды втихую грызуться за место у трона. От этого и развелось столько бандитских шаек. Хотя что думать об этом... Ульвер опустил голову и попытался собраться с мыслями. Перспективы для него и для Мильхи, лежащего на одном из ближайших коней были совсем безрадостные. Больше ни к чему подобные размышления не привели и Ульвер, опустив глаза, просто смотрел на проплывающую под ним землю...

Дальше

Хорошо.Правда,со смертю матери немного натянуто.В некоторих местах деталей много,в некоторих не очень,но все же разница совсем небольшая,как и масштабы.
Жду продолжения.

Хорошо.Правда,со смертю матери немного натянуто.В некоторих местах деталей много,в некоторих не очень,но все же разница совсем небольшая,как и масштабы.
Жду продолжения.

С разницей в подробностях получилось потому что не хотел флешбэк затягивать. Дальше повествование ровнее будет.

Ну на первую главу как минимум не тянет - это что? - теперь такая мода? - делать из глав короткие, сжатые сочинения? Как всё у всех одинакова. В целом конечно текст не плох и имеет право на существование, но поймите : вы-же не сочинение в школе пишите (лишь-бы отделаться - на тройку сойдёт). Это всё-таки ваши мысли - крик души наконец, - этим надо жить.
Приведу не большой пример (если конечно поймёте) - к примеру Высоцкий - что не песня - так стих, стих со смыслом, до глубины души трогает. А тексты сегодняшних песен    - набор слов, пятиминутки и через год, два их не кто не вспомнит.  Творчеством надо жить, или не лезть в него вообще. (Не обижайтесь , но лучше горькая правда - чем сладкая лож)

Vedayushii,забыстро.На первую вступительную главу вполне нормально.

Творчеством надо жить, или не лезть в него вообще

Про твою "философию" я здесь замолчу  .

Ну на первую главу как минимум не тянет - это что? - теперь такая мода? - делать из глав короткие, сжатые сочинения? Как всё у всех одинакова. В целом конечно текст не плох и имеет право на существование, но поймите : вы-же не сочинение в школе пишите (лишь-бы отделаться - на тройку сойдёт). Это всё-таки ваши мысли - крик души наконец, - этим надо жить.
Приведу не большой пример (если конечно поймёте) - к примеру Высоцкий - что не песня - так стих, стих со смыслом, до глубины души трогает. А тексты сегодняшних песен    - набор слов, пятиминутки и через год, два их не кто не вспомнит.  Творчеством надо жить, или не лезть в него вообще. (Не обижайтесь , но лучше горькая правда - чем сладкая лож)

Относительно творчества я понимаю, и в основном согласен с вашей позицией. Размер... Ну наверное дань моде А вообще это я учту, дальнейшие главы возможно потянут на это гордое название Надеюсь, что выйдут также достаточно интересными, чтобы их осилило большинство (а то ведь для некоторых и здесь "многабукаф"). Ну а эту главу считайте, если угодно прологом к дальнейшему повествованию

Аргелеб : да нет здесь не какой философии  да и на философа уж точно не тяну - это правила жизни (мироздания если хочешь), не мы создавали , не нам решать  всё что мы можем - так это думать и стремиться к совершенству, а у совершенства нет приделов 
FierceWolf : дерзай, работай - удачи 

Главное не количество,а содержание
Жить творчеством - слишком пафосно по-моему сказанно
Чтобы им заниматься,достаточно желания
P.S. Если бы все,кто занимается творчеством жили им - Тогда бы и в футбол играли намного меньшее количество людей,потому что про него можно сказать тоже самое

Обновлено. Похоже недочёт с малым количеством диалогов постепенно исправляется  (название главы, правда пока не очень, если кто предложит лучший вариант, буду благодарен )

Глава 2.

Долгий путь и товарищи по несчастью.

      Монотонное покачивание лошади постепенно успокоило разум Ульвера, боль немного поутихла и парень, несмотря на всю ситуацию, на окружавших его разбойников,  стал медленно погружаться в дрёму.
      Но не успел он, наконец поддавшись искушению, закрыть глаза, как лошадь под ним неожиданно остановилась. В следующу секунду Ульвер почувствовал, что кто-то ухватил его за путы, врезавшиеся в запястья, и мощным рывком сбросил пленника на землю. Изибтое тело отозвалось новыми вспышками боли, Ульвер застонал.
      - Больно, сучонок? Ух я б тебя, паскуду, ещё не так отделал... - злорадно прорычал бандит. Это был тот разбойник, который вёл лошадей. Нижняя часть его лица была скрыта бородой, выглядевшей столь же неаккуратно сколь и волосы, нос был свёрнут в сторону, и на нём можно было заметить следы крови - похоже он получил удар совсем недавно. Глубоко посаженные чёрные глаза злобно глядели на Ульвера из под низких бровей. Выразив своё презрение к пленнику смачным плевком, бандит направился к другой лошади, столь же бесцеремонно сдёргивая с неё Мильху. Ударившись о землю, тот негромко ругнулся - кажется он уже приходил в себя. Усмехнувшись, разбойник взял лошадей под уздцы и повёл за собой. Ульвер, превозмогая боль, с трудом поднялся на колени и оглядел окрестности, пытаясь понять куда их занесло.
      Банда расположилась у подножия невысокого холма, закрывавшего Ульверу обзор. Прямо перед ним тянулось поле, постепенно переходящее в редколесье. В том же направлении текла небольшая мелкая речушка с каменистым дном. На берегу возле стоянки одиноко стояли две ивы, их тяжёлые ветви покрытые светло-зелёной листвой были опущены к воде и слегка покачивались от дуновения ветерка. К этим деревьям бандиты привязывали своих лошадей, их было немного - около десятка на всю банду. Подняв глаза к небу, Ульвер заметил, что солнце уже перевалило полуденный зенит и неумолимо клонилось к горизонту.
"Значит прошло уже не меньше пяти часов с тех пор как на нас напали" - подумал Ульвер.
      - Эх, не свезло нам... - прервал его размышления тихий вздох. Мильха наконец нашёл в себе силы подняться. Выглядел он неважно - губа разбита, от уголка рта шла струйка запёкшейся крови.
      - Да уж... - согласился Ульвер - Не свезло...
      - Но всё же и мы хорошо держались - неожиданно бодро произнёс Мильха - Я неплохо одного приложил пока меня не вырубили..
Ульвер промолчал, мысленно перенесясь к недавней потасовке. Бандиты показались неожиданно с трёх сторон, отрезая пути к отступлению. Ульвер увернулся от удара обухом топора и почувствовал, что кто-то схватил его за плечо. Парень не глядя ударил назад локтём и почувствал, что плечо отпустили, а в следующее мгновение, ощутив сильный удар чуть ниже затылка, провалился во тьму.
       - Что же нам теперь делать? - озвучил свои мысли Ульвер после небольшой паузы.
       - Пока только ждать - досадливо скривившись ответил Мильха - Но при первой же возможности постараемся сбежать - продолжил он чуть более воодушевлённо.
Мильха хотел сказать ещё что-то, но Ульвер остановил его, заметив что к ним приближаются двое бандитов
       -... Грэг, сходи за водой, Грэг сторожи пленников... Дьявол!  Что он вообще думает? Во всей банде только меня одного всё время чем-то напрягают. - донёсся возмущённый тон одного из них. Похоже это был тот же разбойник, что вёл лошадей.
"Не ему ли я локтём приложил" - подумал Ульвер вспоминая свёрнутый нос бандита.
Его спутник был выше Грэга на целую голову, одет он был так же как и остальные бандиты за исключением богатых сапог со шпорами, выделявшихся на фоне остальной одежды. Короткие светлые волосы и щетина довершали облик романтика с большой дороги. Выслушивая громкие жалобы приятеля, он то и дело ухмылялся.
    - Нет, Нешко, это просто нечестно! - продолжал возмущаться Грэг - Почему кто-то работает больше всех, а делим всё поровну? Почему эти сапоги достались тебе а не мне?
    - Тебе размер не подошёл - мягко напомнил спутник Грэга - И потом - тебе досталась его шляпа
    - Шляпа, шляпа... - передразнил Грэг постепенно успокаиваясь - Да на кой хрен мне та шляпа сдалась?
Нешко молча пожал плечами и ничего не ответил, тем более, что подойдя к пленникам Грэг мгновенно переключился на них.
    - Ну что замолкли, голубки? - насмешливо бросил он друзьям - Отчего не поболтаете с нами?
Ульвер промолчал, Мильха бросил на разбойника полный ненависти взгляд.
       Разбойники уселись рядом, доставая из своих мешков харч и продолжая разговор. Сначала Ульвер не пытался слушать о чём они говорят, но вскоре уловил в разговоре что-то интересное навострил уши.
       - Так что там болтал бывший хозяин сапог? - спрашивал Грэг, прилкладываясь к своей фляжке. Он подносил её к губам уже несколько раз и с каждым глотком становился всё более умиротворённым.
       - Кричал что он королевский гонец и нам будет худо если его немедленно не отпустим - отвечал Нешко - Как будто король может нам что-то сделать - добавил он с ухмылкой.
       - Да что этот старый хер в короне вообще может - хохотнул Грэг - У него уже лет двадцать не стоит.
       - Да, ещё он кричал, что король умер, и теперь за нас возьмётся какой-то там лорд - вспомнил Нешко - Правда тогда нам уже надоело слушать его визг..
       - Да даже если и умер, нам-то какое дело? Лордами нас пугать... - ухмыльнулся Грэг, в очередной раз приложившись к фляжке - И как вы его успокоили?
       - Как и этих - кивнул Нешко на пленников - Только он слабенький оказался, окочурился сразу.
       - Ну хоть вещички у него неплохие оказались - сказал Грэг потирая руки - Жаль что я такое представление пропустил...
       Дальше Ульвер слушать не стал - от бандитских рассказов становилось не по себе. Продолжать разговор с Мильхой в компании двух головорезов тоже не было ни малейшего желания и остаток привала пленники просидели молча.
       Спустя некоторое время разбойники, расположившиеся у реки зашевелились и начали собираться в дорогу. Кто-то махнул сторожам рукой и те тоже приступили к сборам. Заткнув фляжку за пояс, Грэг лениво поднялся и подошёл к Ульверу.
       - Поднимайся, сучёныш - злобно бросил он - Или ты думаешь мы тебя всю дорогу тащить будем?
Ульвер, подчинившись, поднялся, с трудом удерживая равновесие. Его лицо оказалось почти на одном уровне с лицом Грэга. Глаза разбойника излучали такую лютую ненависть, что у Ульвера мурашки пробежали по коже. Бандит выдохнул, обдав пленника сильным перегаром и неожиданно ткнул кулаком чуть выше живота. Ульвер ощутил резкую вспышку боли и согнувшись повалился на землю. На мгновенье ему показалось, что он снова дома и отчим избивает его за очередной побег. Воздух вышел из лёгких и, несмотря все усилия, не торопился возвращаться. Грэг тем временем деловито развязывал руки пленника и снова связывал их уже впереди. Ульверу наконец удалось сделать вдох, боль поненмногу отступала. Второй бандит тем временем выполнял подобные операции с Мильхой.
   Несколько минут спустя запястья пленников были крепко связаны, а концы верёвок держал в руках Грэг.
   - Поднимайтесь, сучьи дети! - рявкнул он, дёрнув за концы верёвок. Пленники подчинились и, увлекаемые натянутыми верёвками поплелись за бандитом. Тот притащил их к ивам, где закрепил концы верёвок на сёдлах лошадей.
   - Никуда вы теперь не денетесь - удовлетворённо крякнул разбойник, отвзяывая лошадей.
   Вскоре вся банда собралась и отправилась в дальнейший путь, увлекая за собой пленников. Вскоре редколесье осталось позади и теперь банда петляла между поросших травой невысоких холмов. Солнце опускалось всё ниже к горизонту, удлиняя тени холмов и людей.
   Ульвер уже давно с трудом передвигал ноги - одно дело бодро шагать вперёд, зная к чему стремишься и совсем другое уныло плестись со связанными руками, не ведая какая участь уготована тебе судьбой...
   Банда двигалась до захода солнца и ещё некоторое время после него, пока не достигла места ночлега. Это была небольшая рощица между холмов - похоже она создавалась для отдыха проезжающих караванов, о чём красноречиво говорили колодец, ровные ряды фруктовых деревьев и следы кострищ.
   Разбойники, привязав коней с пленниками к деревьям, стали располагаться на ночлег.
   Едва Грэг начал привязывать лошадей, как Ульвер без сил повалился на землю. Усталые ноги гудели, запястья натирала верёвка, а давешние синяки болели как и днём. Мильха испуганно бросился к другу, обеспокоенно заглядывая ему в лицо.
   - Всё в порядке - выдавил Ульвер - Просто устал...
   - Ты ещё не так устанешь, сучёныш - проворчал, проходивший мимо Грэг.
   - Урод. - тихо произнёс Мильха с ненавистью глядя вслед бандиту - Из-за таких как он я остался без родителей...
Ульвер промолчал, подняв взгляд к небу. Сквозь густые ветви деревьев проглядывали многочисленные яркие звёзды. Прямо над своей головой Ульвер увидел небольшое недозревшее яблоко. Желудок недовольно заурчал, напоминая, что его с утра ничем не потчевали.
       Тем временем, бандиты, закончив с с делами, принялись за еду. Один из них перед тем как сесть с остальными, что-то достал из мешка и направился к пленникам. Это был всё тот же, знакомый пленникам, Грэг. Он молча сбросил свою ношу перед пленниками и удалился злобно ухмыляясь.
       Ульвер поднялся, разглядывая предметы брошенные бандитом.
       - Рыба - произнёс Мильха, поднимая один из предметов, - Похоже морить нас голодом не в их планах.
Ульвер кивнул, поднимая с земли свою долю. Следующие несколько минут заняла молчаливая трапеза.
       Покончили с едой довольно быстро. Сушёная рыба плохо насыщала и вдобавок оставила после себя сильную жажду. Ульвер огляделся, в поисках источника воды. Колодец располагался на солидном расстоянии от дерева к которому были привязаны пленники и длины верёвки не хватало. Поблизости было только большое корыто с водой для лошадей.
       Ульвер ощутил на себе внимательный взгляд. Оглянувшись, он увидел, что часть бандитов, покончив с трапезой, внимательно наблюдает за пленниками. Теперь стала понятна нехорошая усмешка Грэга, когда он сбрасывал рыбу перед парнями. Ульвер задумался. Пить хотелось всё сильнее, но совсем не хотелось доставлять бандитам удовольствие. Мильха, сидящий в двух шагах, похоже испытывал подобные чувства.
       Наконец, когда жажда стала совсем невыносимой, Ульвер сдался.
       - А, ну их - прошептал он, и, приблизившись к корыту, припал губами к воде. Послышался довольный гогот бандитов. К корыту склонилась ещё одна голова - Мильха тоже не выдержал.
       - Попробуем сбежать когда они заснут - прошептал он
       - А верёвки? - спросил Ульвер, приподняв связанные руки.
       - Что-нибудь придумаем - неуверенно ответил Мильха после паузы. Его голос звучал уже менее воодушевлённо. Оба пленника понимали, что освободиться от пут им вряд ли удасться и из затеи с побегом ничего не выйдет.
       Тем временем бандиты, закончив с трапезой, ложились спать, оставив нескольких часовых сидеть у костра. Те, несмотря на дневной переход, выглядели бодро и время от времени поглядывали на пленников. Под их бдительными взглядами мысль о побеге исчезала сама собой, словно опасаясь, что её заметят. Поняв, что сбежать не удастся пленники перестали бороться с усталостью, и постепенно, один за другим погрузились в сон.

       Во сне Ульверу явилось видение из детства, как он приносит отцу в поле обед. Как они вместе сидят на траве, Ульвер что-то оживлённо рассказывает, а отец слушает, качая седой головой. Потом видение переменилось. Ульвер снова видел поле, но отца на нём уже не было. Не было вообще никого. Ни птиц ни насекомых и тишина странная непривычная тишина...

       - Подъём, сучёныш! - грубый выкрик прорезал тишину, вырывая Ульвера из объятий сна и возвращая к реальности. Пинок в бок окончательно стряхнул с пленника весь сон. Протерев глаза, Ульвер увидел над собой Грэга. Неподалёку Нешко отвязывал лошадей. Банда была готова к новому переходу.
       Последующий путь запомнился Ульверу чередой картин. Одна местность сменяла другую, а банда всё шла и шла, двигаясь к неизвестной пленникам цели.
       Ближе к полудню луга снова сменились редколесьем. Когда банда вступила в полосу деревьев, один из бандитов - видимо главарь - что-то крикнул другому и тот, кивнув, вскочил на коня и поскакал вперёд с тем, чтобы вскоре вернуться и что-то быстро сообщить главарю. Тот молча выслушал и, подозвав к себе ещё нескольких бандитов, что-то им сообщил. До пленников не долетало ни слова из их разговора.
       Вскоре банда остановилась и большая её часть отправилась вперёд, оставив с пленниками около десятка человек. Однако, их отлучка не была долгой и вскоре они вернулись ведя с собой новых пленников. Ульвер увидел старика в поношенной одежде, паренька помоложе его самого и двух женщин средних лет. Ещё одного - взрослого мужчину с рыжей бородкой, бандиты волокли за собой - похоже он пытался оказать сопротивление.
       Привязав новых пленников вместе с друзьями и погрузив бесчувственного мужчину на лошадь, бандиты двинулись дальше. Новые пленники не торопились начинать разговор с парнями, видно ещё были в шоке от пережитого. Да и не до разговоров было. Скоро банда пересекла проходящую между деревьями дорогу. Стало понятно где схватили крестьян. Ульверу даже показалось, что он заметил небольшое пятно крови в дорожной пыли.
       Через несколько часов в пути очнулся последний из новых пленников и был привязан вместе с остальными. Выглядел он не лучшим образом.
       Вскоре после захода солнца банда остановилась на ночлег на берегу небольшого озерца. Пленников снова привязали с лошадьми. Когда бандиты отошли старик решился заговорить.
       - Значит раз уж мы в одну беду попали давайте знаться - осторожно сказал он, обращаясь к парням. - Я - Осгор, это мой внук Лемчи - указал он на паренька - Это Ирма - одна из женщин судорожно кивнула - Вот Арша - указал старик взглядом на другую женщину, сидевшую особняком вместе с буйным крестьянином - И Лемеш - кивок на бородача.
       - Да кому это нужно! - вспылил тот - На кой знакомиться если всё равно нас прирежут всех скоро!..
Одна из женщин сдавленно вскрикнула, паренёк испуганно взглянул на деда.
     - Прирежут, не прирежут это ещё неясно, а вежество знать всё равно надобно - поучающим тоном вымолвил старик.
     - Мало ты меня в деревне учил что ли!?.. - прорычал бородач отчего-то ещё ещё больше раздражаясь.
     - Я Мильха - быстро сказал Мильха, не давая конфликту разгореться - А это Ульвер. Нас схватили на пути к городу.
     - Мы тоже шли в город - сообщил Осгор - У нас был важный разговор к начальнику стражи...
     - Да он бы и слушать нас не стал - перебил его Лемеш - И почему я один понимал, что из этой затеи ничего не выйдет?
     - Ты неправ - возразил старик - Его работа за порядком следить, а у нас такой непорядок делается.
     - Ага, станет он ещё нашим зверьём заниматься - фыркнул бородач - Крестьянином больше крестьянином меньше, ему всё равно.
     - Что за непорядок у вас в деревне? - вмешался Мильха. Похоже Осгор с бородачом находились не в самых лучших отношениях.
     - Да вот, завёлся зверь какой-то - охотно начал рассказ старик - Сначала на скотину нападал, на козочек наших, а потом и за людей, гад, принялся. Двоих загрыз, вот мы и решили весточку в город дать, чтоб стражники, значит, извели тварь проклятую. А тут нас по пути бандиты и сцапали. Теперь видно ещё кого-то тварь схарчит... - вздохнул он, завершая рассказ.
     - А что, зверя никто не видел? - заинтересовался Ульвер.
     - Да вроде и видел кто-то - ответил старик - Да только со страху всякого понавыдумывают. Один говорит, что клыки на у зверя на локоть торчали, другой - что рога у него и пасть в сажень шириной.
     - Понятно - протянул парень. Повисла пауза, но вскоре она была нарушена Грэгом, сваалившим перед ними еду - немного сушённого мяса и какие-то овощи
     - Вот ведь... - проворчал Лемеш - Наши ж овощи...
Остальные пленники молча принялись уничтожать скудный ужин. Когда с едой было покончено Лемчи спросил у Осгора.
     - Дед, а куда нас ведут? Почему сразу не... - голос парня дрогнул и он не стал заканчивать свою фразу. Старик немного замешкался с ответом, но ненадолго
     - Не знаю, Лемчи. Наверное продать хотят - сказал он и добавил более бодрым голосом - Но ничего. Оно то ведь и хороший человек купить может.
     - Ага, хороший работорговец - проворчал Лемеш - Продадут на галеры - там и сгинем
     - Да полноте - осадил ворчуна Осгор - Какие галеры? Море далеко.
     - Море может и далеко - огрызнулся бородач - Но всё равно сгинем. Не на галерах так ещё где нибудь
Ульвер с Мильхой молча переглянулись. Снова осаживать спорщиков никому уже не хотелось.
       - Повезло же - с лёгкой улыбкой прошептал Мильха
       - Да... - протянул Ульвер. Он оглянулся и слегка помрачнел, столкнувшись взглядом с бдительным наблюдателем.
       - Похоже о побеге придётся забыть - сокрушённо покачал головой парень
       - Нет - прошептал Мильха - Мы подождём более подхо...
       Особенно громкий выкрик Лемеша заставил его осечься. Бородач, не выдержав, кинулся на старика. Лемчи тут же бросился на подмогу деду.
       Парни начали разнимать драчунов, но со связаными руками это было не так просто. На шум уже бежали всполошившиеся бандиты.
       Драка быстро была успокоена, а пленники наказаны чувствительно пинаясь. Бандиты страшно ругаясь отправились досматривать прерванный сон. Пленники тоже решили ложиться.
       Укладываясь, Ульвер ещё раз взглянул на спорщиков. Осгор что-то говорил внуку, Лемеш, подозрительно спокойный, лежал рядом с одной из женщин. Как понял Ульвер, она приходилась ему женой, кажется, её звали Арша, если парень правильно разобрался в объяснениях Осгора.

       Заснуть Ульверу удалось не сразу - никак не мог найти себе место поудобнее, чтобы не так затекали связанные руки. Наконец он начал понемногу засыпать, но тут его внимание привлекло какое-то движение. Быстро раскрыв, уже почти сомкнувшиеся веки, парень увидел, что Лемеш встал и сидит в траве что-то быстро делая руками. Несколько мгновений спустя путы спали с его рук. Бородач осторожно подполз к своей жене и, разбудив её освободил от пут. Ульвер разглядел в руке Лемеша небольшой нож - должно быть его выронил один из бандитов, когда они разнимали пленных.
       Тем временем Лемеш со своей женой встали и быстро двинулись в сторону от лагеря.
       - Эй! - приглушённо крикнул Ульвер - А мы?
Лемеш быстро обернулся, держа нож перед собой. Обнаружив, источник звука он махнул Ульверу рукой и продолжил было своё движение, но Арша споткнулась о кочку и, коротко вскрикнув упала навзнич. Этот крик привлёк внимание задремавшего часового у костра и он направился в сторону пленников. Лемеш быстро присел, наверняка ругая про себя неловкую жену. Когда бандит подошёл совсем близко к пленникам, бородач неожиданно прыгнул на него и, повалив на землю попытался ткнуть ножом в грудь, но то ли бандиту благоволила удача, то ли выручили рефлексы и в последний момент ему удалось слегка отклонить руку с ножом и та, дёрнувшись, поразила  плечо, на несколько сантиметров левее первоначальной цели цели. Разбойник закричал, будя своих товарищей. Правой рукой он схватил запястье Лемеша, всеми силами удерживая его от нового удара.
      На крик бандита прибежали его сонные сотоварищи. Лемеш поднялся и попытался бежать, но лежащий часовой зацепил его ногу своей. Бородач, взмахнув руками, упал в траву, а часовой, поднявшись на колени, схватил с пояса небольшой топорик и несколько раз ударив им в шею, отделил голову бородача от тела. Арша, в ужасе наблюдавшая за всем этим, вскрикнул и закрыла лицо руками. Несколько бандитов направились к ней.
      Часовой, повесив топорик на пояс, медленно встал и со злостью пнув голову Лемеша, пошёл к костру, зажимая кровоточащее плечо рукой. Тем временем бандиты уже повалили Аршу на землю. Её крики могли бы разбудить и мёртвого, но никто поблизости уже не спал. Один из разбойников задрал подол её платья, попутно развязывая свой пояс. Ульвер закрыл глаза, но память упорно подсовывала ему похожую картину из прошлого. Не в силах слушать крики бедной женщины Ульвер уткнулся лицом в траву, зажимая уши плечами и закусывая губу. Из зажмуренных глаз на траву сочились солёные слёзы.

Дальше

Вооот здесь уже получше, многабукаф, это я люблю.
\

но не смотря на это здесь очень уж многое мне не нравится.

И не советую тебе сомневаться в его меткости — добавил словоохотливый Грэг — Птицу на лету бьёт. Ты понял? - сказал он в лицо Ульверу.
Ульвер молча кивнул.

вот здесь я не уверен. Могут быть словоохотливые бандиты, но вот уж не думал, что с рабами говорят. Рабы - это скот, его надо бить кнутом, мало кормить и угнетать. А тут:

Так что смотри, как бы тебя мертвецы не утащили — усмехался он, пытаясь напугать Ульвера.
Мертвецы утащили — эхом отозвалось в голове у Ульвера.
Внезапно вспомнился отец и то как он умер.
А ведь у нас тоже есть курган. Рядом с пашней. - вспомнил он — может быть папу тоже утащили мертвецы...

Папа... Батя, отец, Папаша, Батяня - но никак не папа.... Да и какие мертвецы, если "папу" нашли улыбающегося?

Дальше банда двигалась к северу, если Ульвер правильно определил направление

ндаааа, до двадцати считать не умеет, а направление без звезд и достаточно правильных ориентиров..... горы они ина север, и на юг, и на запад, и на восток тянуться могут, да к тому же и в обе стороны. О как. Ошибка.

Глядя на их трапезу Ульвер вспомнил, что в последний раз ел утром, и желудок уже давно подводило.

заметил наконецто!

Он шел с плугом распахивая землю,

Плуг - это стакиллограмовая деревяшка-железяжка, которую обычно тащат парочка волов. Но это так, неважно, правда?

женщинам.лосить,

???????
ну все, надоело, дальше даже читать не стал. когда автор исправит многочисленные тавтологии, ошибки грамматические и пунктуальные, смысловые и прочие, тогда посмотрим. А сейчас, несмотря на положительные комментарии, выглядит это как сущее гавно. Смысл есть, сюжет просачивается, но читать просто невозможно. Господи, сколько людей сейчас не могут правильно писать, даже подумать страшно! Нормально - Димо, Чезаре, Саныч, Варлок, а вся эта шушера по-моему даже в школе не училась.

Да и название какое-то тупое...

Ну что ж... После затишья появилась хоть какая-то полуконструктивная критика. По пунктам:

вот здесь я не уверен. Могут быть словоохотливые бандиты, но вот уж не думал, что с рабами говорят. Рабы - это скот, его надо бить кнутом, мало кормить и угнетать. А тут:

Знаешь, есть такие люди - рот не закрывается и подшутить любят? Вот Грэг как раз такой. Ему так лишь бы слушатели были, а кто как не пленный подходит под слушателя, и объект подшучивания. Другие то бандиты и обидеться могут, и послать, а пленники то никуда не денутся . А вообще бандиты действительно какими-то чересчур добренькими получились, хотя на мой взгляд сцена из конца главы это хоть немного исправляет.

Папа... Батя, отец, Папаша, Батяня - но никак не папа.... Да и какие мертвецы, если "папу" нашли улыбающегося?

Мертвецы они разные бывают  Существа нижнего мира они далеко не все злые, да даже если и злые.. Вон хотя б русалок вспомни, а они ведь тоже по сути мертвецы. А вот насчёт "папы" соглашусь отец или батя вернее будет. Поправим...

ндаааа, до двадцати считать не умеет, а направление без звезд и достаточно правильных ориентиров..... горы они ина север, и на юг, и на запад, и на восток тянуться могут, да к тому же и в обе стороны. О как. Ошибка.

Ну, ориентирование, знаеш ли это не математика, и крестьяне, хоть и не бродяги, но хоть немного ориентироваться обязаны. Дороги то есть не везде...

заметил наконецто!

Да вот знаешь, как-то не до того было. Голод он вообще такая штука, потерзает потерзает, да отпустит на время, если конечно не пару дней уже голодаешь, но тут, как указано, последняя трапеза была утром.

Плуг - это стакиллограмовая деревяшка-железяжка, которую обычно тащат парочка волов. Но это так, неважно, правда?

Ну волы не у всех есть, а вот с плугом тут неточность проскочила писал плуг, а в виду имел скорее соху. Да и не подошёл бы он к отцу на вытянутую руку, если б тот в плуг впрягся...

Цитата

   

женщинам.лосить,

???????

Упс... А вот тут косяк вышел. Поправил уже.

ну все, надоело, дальше даже читать не стал. когда автор исправит многочисленные тавтологии, ошибки грамматические и пунктуальные, смысловые и прочие, тогда посмотрим. А сейчас, несмотря на положительные комментарии, выглядит это как сущее гавно. Смысл есть, сюжет просачивается, но читать просто невозможно. Господи, сколько людей сейчас не могут правильно писать, даже подумать страшно! Нормально - Димо, Чезаре, Саныч, Варлок, а вся эта шушера по-моему даже в школе не училась.

Укажи, будь добр на грамматические и пунктУАЦИОнные ошибки. Что-то ни я их не замечаю толком ни текстовый редактор...
Ну а относительно дальнейшей части промолчу. Кормить не буду. Вот единственное, что ещё напишу: В список авторов бы ещё Аргелеба Зацепило меня его "Противостояние" несмотря на перекрестье языков.

И последнее...

Да и название какое-то тупое...

Не засчитано. Приписка рабочее указывает на то, что оно ещё скорей всего не раз изменится, пока не подберётся самое оптимальное.

В общем критика то по большей части конструктивная, но что-то к концу поста автор становится всё толще и толще...

ну все-таки над грамматикой поработай, но вот пускай грэг скажет что на север идет  а то про ориентирование - это слмишком, правда

Да, я написал продолжение, если это важно

Да, я написал продолжение, если это важно

Я обратил внимание. Но пока ничего нового не скажу. Буду почитывать по мере написания.

Относительно ориентирования я подумаю, и наверное исправлю. Правда пока не было настроения подходящего. Вот из третьей главы ни строчки до сих пор не написал..

Ну пиши, старайся

обсуждать тему надо в этой самой теме, а не то забанят. Троллить называется. Так что Весемира обсуждать в !277 году

Да знаю я. Только оффтоп это называется. И, кстати, если пишешь ответ в тему, где последний ответ твой то лучше дописывай в этот самый последний ответ. А то за даблпостинг тоже банят.

не знал

Ознакомился бегло, в целом впечатление благоприятное, вроде не противно читать. по сюжету пока ничего, мало развития пока. 1я глава похуже будет, да...
Судя по всему автор замахнулся на повесть как минимум, ну что ж, удачи. правда, законченные творения большого формата здесь редкость...
оффтоп

Нормально - Димо, Чезаре, Саныч, Варлок

В список авторов бы ещё Аргелеба

да вы много кого еще забыли... покопайтесь в этом разделе

Чезаре в одном ряду с Димо и Варлоком? лол

Ознакомился бегло, в целом впечатление благоприятное, вроде не противно читать. по сюжету пока ничего, мало развития пока. 1я глава похуже будет, да...
Судя по всему автор замахнулся на повесть как минимум, ну что ж, удачи. правда, законченные творения большого формата здесь редкость...
оффтоп

Нормально - Димо, Чезаре, Саныч, Варлок

В список авторов бы ещё Аргелеба

да вы много кого еще забыли... покопайтесь в этом разделе

Чезаре в одном ряду с Димо и Варлоком? лол

Да, в задумках что-то немаленькое, но надеюсь побольше за август осилить, ибо потом времени будет поменьше.

Насчёт авторов не спорю, видел ещё несколько качественных произведений, но есть у меня такая нехорошая привычка - редко глядеть на ник автора. Раздел просматривал страницы на 4, но, устав от смеха, после творчества некоторых авторов временно оставил это дело

этоты про лотара?

этоты про лотара?

Не, Лотар - это гениальное юмористическое произведение, но оно и задумывалось как юмористическое. А вот глянь, скажем Историю дворового мальчишки. И ведь подобных произведений здесь немало.

Я читаю только самое популярное. с полгода назад тут только такое и было. Это сейчас наплыло всякой шушеры, которая слово без ошибки написать не может. Что поделаешь - лето, все, кто мог писать что-то нормальное, потонули в море флуда. Взять хотя бы Скальдима Странника или вообще не начавшееся "Я такой один на всю кальрадию" тут законченного не бывает, все тянется бесконечным ленивым потоком, только и остается обрубать в части...

Вот и третья глава сделана. Получилась короче остальных, но это же ничего? :3

Глава 3.

Бой на пепелище.

      Сильный толчок вывел Ульвера из забытья. Медленно поднявшись, он потряс головой, сбрасывая остатки сна.
      - Похоже скоро выходим - хмуро произнёс разбудивший Ульвер Мильха. Он выглядел не слишком бодро. Ульвер зажмурил глаза и, вновь открыв их, огляделся. Невдалеке от него и Мильхи сидели столь же хмурые Осгор с Лемчи, пытаясь привести в чувство лежащую на траве Ирму. В голове постепенно начали всплывать воспоминания ночи. Ульвер поискал взглядом остальных пленников и ужаснулся увиденной картине.
      На одном из деревьев висело тело женщины в обрывках платья, а рядом с ним на обломленную ветку была насажена голова мужчины с рыжей бородой, его тело было прислонено к стволу того же дерева.
      - Ублюдки - тихо произнёс Мильха, проследив взгляд Ульвера - Они издевались над ней до рассвета. Она была ещё жива, когда они подвесили её...
      Ульвер отвёл взгляд. Ему припомнились крики Арши. Кажеться, он потерял сознание не в силах больше слышать душерздирающие стоны.
      - Ну же, очнись, подруга - послышалось рядом. Осгор тряс Ирму, пытаясь разбудить. Кажется это возымело действие. Женщина открыла глаза и произнесла слабым голосом.
      - Ах... Мне приснился ужасный сон.
Осгор помрачнел, бросив беглый взгляд на страшное дерево. Ирма обернулась и, увидав эту ужасную картину, вздрогнула и зарыдала, уткнувшись в плечо старику. Тот принялся её утешать.
      Послышались грубые голоса - несколько бандитов отправилось отвязывать лошадей. Банда была готова к выходу.
      В пути пленники хмурились и молчали, бандиты после бессонной ночи тоже выглядели не слишком весело. Даже погода была под стать людям - хмурая и пасмурная. Всё небо, от края до края, было затянуто серыми тучами.
      Ульвер, хоть и спал больше остальных пленных, но совершенно не чувствовал себя отдохнувшим. Вдобавок, лёгкая головная боль, беспокоившая его с утра, со временем только усиливалась.
      Ближе к полудню подул ветер, а с неба начали срываться редкие капли. Постепенно дождь усилился, но банда продолжала идти вперёд, несмотря на ворчание некоторых промокших разбойников.
      Постепенно одежда пленников промокла и слабый прохладный ветер стал ощущаться как пронизывающий вихрь. Ульвер глянул вперёд из-под свисающих со лба мокрых прядей. Сколько же им ещё идти? Кажется впереди что-то чернеет. Уж не в ту ли сторону спешат бандиты?
      Парень снова опустил взгляд. Головная боль не исчезала, напротив постепенно ещё заныли виски... Ноги скользили на мокрой траве.
      Однако, дождь не задержался надолго и закончился так же как и начался. Сначала ослабел до мелких капель, а потом и вовсе прекратился. Ульвер снова взглянул вперёд. Там уже явно вырисовывались какие-то чёрные строения и бандиты направлялись именно к ним.
      Вскоре банда приблизилась настолько, что Ульвер сумел разглядеть, что это покрытые копотью остовы деревянных зданий. Похоже на этом месте была деревня. "Должно быть случился пожар и люди не захотели возвращаться на пепелище" - подумалось ему.
      Земля зачавкала, превращаясь под ногами в чёрную грязь. Похоже раньше здесь были грядки, ныне заросшие сорняками.
      Сама деревня была небольшой. Пепелищ было немногим больше двух десятков. Некоторые из зданий, обгорев, рухнули и теперь лежали грудами обломков, постепенно зарастая бурьяном, остальные возвышались над потревожившими их покой людьми уродливыми чёрными остовами.
      Когда банда вошла в деревню, главарь коротко распорядился о чём-то и несколько бандитов двинулись к пленникам. Они обрезали верёвки, привязывающие крестьян к лошадям и повели их к одному из чёрных остовов домов.
      Когда-то бушевавшее здесь пламя пощадило этот дом по сравнению с остальными. Две стены, большая часть балок и некоторые фрагменты крыши уцелели, хотя и несли на себе явные следы пожара. А пол дома был лишь слегка тронут огнём.
      Бандиты затащили пленников внутрь, а затем один из них сдвинул балку, лежавшуюю концом на ранее незамеченном пленниками люке. Потянув за тяжёлое железное кольцо с лёгкими пятнами ржавчины, разбойник поднял люк, открывая тёмную дыру подвала.
      - Полезайте сюда, падаль, да поживее - приказал бандит пленникам, сплёвывая вниз. Ничего не оставалось как подчиниться. Ульвер начал спуск по шаткой деревянной лестнице сразу после Осгора и Лемчи, за ним, судорожно цепляясь за ступеньки спустилась Ирма. Последним в подвал влез Мильха. Люк захлопнулся сразу у него над головой. Послышался скрежет передвигаемой балки - люк был вновь надёжно заперт.
      Когда захлопнулся люк, в подвале воцарилась кромешная тьма. Сделав шаг в сторону Ульвер натолкнулся на что-то мягкое. Ирма испуганно вскрикнула совсем рядом с его ухом.
      - Что случилось? - послышался обеспокоенный голос Осгора.
      - Т-тут что-то... - испуганно пролепетала Ирма
      - Это я - успокоил её Ульвер, потирая ухо. Решив остаться на месте, он осторожно опустился на пол.
      - И что же теперь?.. - послышался задумчивый голос Мильхи
      - Должно быть покупателя ждут - ответил Осгор - Эта заброшенная деревня как раз для их тёмных делишек...
Ульвер почувствовал сырость и решил всё таки подняться.
       - Раз уж одна у нас доля - снова послышался голос Осгора - Так может расскажете кто вы да откуда?
Парень вздрогнул. Несмотря на то, что он был уверен в правильности своих поступков, рассказывать о них новым знакомым совсем не хотелось.
       - Мы шли в город - сказал Мильха после небольшой паузы - Родители оставили нам после смерти лишь небольшой участок и множество долгов. Поэтому мы с братом решили перебраться в город. Авось там жизнь лучше пойдёт...
       Ульвер облегчённо выдохнул и бросил благодарный взгляд в сторону, откуда раздавался мильхин голос.
       - Так вы братья - послышался голос Лемчи - А чего ж непохожи?
       - Ну, так бывает - вступил Ульвер в диалог - Он на отца похож, а я на материного отца
       - Да, бывает - согласился Осгор
       Глаза постепенно привыкали к темноте. Ульвер уже мог различить силуэты остальных пленников. Ирма неожиданно опять вскрикнула.
       - Что случилось? - спросил Осгор. Его силуэт осторожно двинулся к женщине.
       - Н-ничего... - дрожащим голосом ответила Ирма - Мне просто п-показалось, что я увидела их...
Женщина разразилась рыданиями, прижавшись к плечу старика.
   - Почему? С-скажи мне почему это всё п-происходит со мной? - вопрошала она сквозь слёзы - Сначала т-тварь эта мужа с сыночком задрала... А теперь б-брата с женой эти нелюди... З-за ч-что мне в-всё это?.. У-у-у...
Её плач постепенно переходил в завывания...
   Осгор молчал, не находя слов утешения, и лишь успокаивающе поглаживал женщину по спине. Друзья тихо стояли не решаясь вмешаться. Невольные свидетели чужого горя...
   Постепенно женщина успокоилась, но в воздухе ещё долго висело напряженное молчание. Ульвер первым решился нарушить его, но едва он успел открыть рот, как вдруг до его уха долетел приглушённый звук стук копыт. Звук приближался, становясь всё отчётливее. Другие пленники тоже услышали его.
   - Ну вот... Похоже за нами... - пробормотал Мильха. Однако тут до пленников донеслись крики и, что самое странное, звон металла. Ульверу показалось, что наверху разыгралась самая настоящая битва.
   Над головой послышался топот, а затем скрежет отодвигаемой балки. Крышка люка резко поднялась, позволяя свету проникнуть в подвал. Щурясь, Ульвер разглядел фигуру одного из бандитов спускавшуюся к ним.
   Однако, не успел разбойник опуститься на одну ступеньку, как вдруг дёрнувшись свалился вниз. Его левая рука была навылет пробита стрелой. Лицо бандита оказалось на свету и Ульвер узнал Грэга. Разбойник разразился отборной бранью.
   Над головой опять послышался топот и в проёме люка возник воин с луком наизготовку. Выпустив стрелу в лежащего разбойника, он забросил руку за спину, доставая новую. Бандит захрипел поднимая руки к пронзённому горлу. Воин взял лук наизготовку, вглядываюсь в тьмц подвала.
   - Не стреляйте! - крикнул Мильха, выходя на свет и поднимая связанные руки - Мы пленники.
Воин кивнул и указал взглядом на труп Грэга.
     - Режьте верёвки его ножом и вылезайте - бросил он и исчез из проёма.
     Мильха опустился на колени, доставая нож Грэга.
     - Чёрт, неудобно - выругался он, пытаясь разрезать им свои путы.
     - Давай я попробую - сказал Ульвер, опускаясь рядом с ним.
     - Не, - отмахнулся Мильха - Лучше подставь руки. Мне удобнее разрезать твои верёвки.
     Ульвер вытянул руки и Мильха, подцепив путы ножом, начал двигать им взад вперёд. Нож был не слишком острым, но с верёвкой справился довольно быстро. Ульвер повращал кистями, разминая затёкшие руки и, взяв нож, помог освободиться Мильхе и остальным пленникам.
     Когда все освободились, Мильха подошёл к лестнице и, поднявшись на несколько ступенек, осторожно высунул из люка голову. Убедившись, что всё в порядке он выбрался наружу и махнул рукой, приглашая остальных последовать своему примеру.
     Ульвер выбрался сразу после Мильхи. Он увидел, что деревню заняли воины, похожие на освободившего их. Одеты они были немногим лучше бандитов, но сама одежда выглядела новее и чище. Мимо дома пронеслось несколько воинов на конях. Похоже они преследовали пятерых бандитов на конях быстро удалявшихся от деревни. Последние остатки бандитов...
     На поверхность, пыхтя, выбрались остальные пленники.
     - Вот всё таки есть правда на свете - радостно произнёс Осгор, расправляя затёкшие руки - Спаслись.
     Ульвер ещё раз окинул взглядом деревню. Похоже нападавших было ненамного больше бандитов, по крайней мере тех, что были на виду.
     Один из воинов направился к бывшим пленникам. При ближайшем рассмотрении он оказался тем лучником, что спас их из подвала.
     - Теперь вы свободны - заговорил он, приблизившись - Если хотите, можете пройти с нами до ближайшей деревни.
     - Хорошо - согласился Осгор - Огромное вам спасибо за избавление.
     - Да уж не за что - усмехнулся воин - Идите пока приведите себя в порядок, мы выйдем завтра утром.
     - А можно будет... Остаться с вами - внезапно вспомнил свою мечту Мильха
     - Ого, в отряд чтоль хочешь? - хохотнул воин - Ну посмотрим, посмотрим. Люди нам всегда нужны.
     Глаза у Мильхи радостно загорелись. Воин повёл бывших пленников к лугу за деревней. Там следы битвы были почти незаметны. Несколько воинов, расчистив место для костра, колдовало с его разведением. К небу уже поднималась небольшая струйка дыма..
     - А что бандиты? - наконец решился спросить Ульвер - Много их уцелело?
     - Нуу... - протянул воин - Пеших мы всех перехватили, но около пяти конных всё таки прорвались. Сейчас наши за ними гоняться. Но в любом случае с этой бандой покончено, можете не беспокоиться.
     - И хорошо - неожиданно для всех оживилась Ирма - Жалко только вы раньше этих душегубов не прирезали.
Воин удивлённо взглянул на неё, но ничего не сказал. В молчании они подошли к уже начинавшему разгораться костерку.
     - Садитесь обсыхайте - посоветовал воин. Ульвер только сейчас вспомнил, что их одежда до сих пор не высохла после утреннего дождя.
     Пленники сгрудились вокруг разгоравшегося пламени радостно протягивая к костру руки. Ульвер заметил, что все они улыбаются, да и у него самого на душе было легко и весело, даже головная боль постепенно отступала. Парень протянул руки к огню и улыбнулся, чувствуя, как сохнут отсыревшие рукава, и по телу разбегается приятное тепло.

Дальше