Рагнар: Кровная месть

Мой первый писательский опыт, прошу не судить слишком уж строго.Но всегда готов выслушать и принять во внимание конструктивную и обоснованную критику
Произведение было полностью отредактировано.Вследствие этого первая страница отзывов недействительна.

Рагнар:Кровная месть

Первый акт

Гибельный турнир

География Кальрадии( только для этой повести)

Религии королевств Кальрадии(только для этой повести)

Северное королевство - германо-скандинавская мифология

Один-владыка Асгарда(обитель богов), покровитель военной аристократии, бог войны и победы.
Тор-бог грома, дождя и бурь, покровитель кузнецов и ремесленников, защитник людей и богов.
Тюр - бог мудрости, смелости, памяти, покровитель  судей и воинов.
Хеймдалль – бог бдительности, изобилия, покровитель разведчиков, стражников и земледельцев.
Фрейр – бог лета, мира и плодородия, покровитель земледельцев.
Бальдр – бог добра и красоты, покровитель поэтов и растений.
Улль – бог меткости и здоровья, покровитель стрелков.
Вали – бог мести, покровитель мстящих.
Видар – бог безмолвия и спокойствия, покровитель  мыслителей.
Ньёрд – бог моря, ветра и огня, покровитель рыбаков и моряков.
Браги – бог красноречия и поэзии, покровитель поэтов, музыкантов, скальдов и менестрелей.
Локи – бог зла, заточенный в темницу. Бог хитрости, предательства и обмана, покровитель воров и мошенников.

Королевство Вегирс – православие
Королевство Свадия – католичество
Родокское королевство – католичество
Сарранидский султанат – ислам
Кергитское ханство – поклонение Небесному Жеребцу
Небесный жеребец - верховный бог кергитов. По их представлениию мир представляет собой один из волосков гривы Небесного Жеребца. А таких волосков у него – тысячи, и это всё миры, населенные живыми существами. Небесный жеребец скачет вокруг Солнца по Небесной Равнине по часовой стрелке. Против часовой стрелки вокруг Солнца бежит Черный Олень. Когда Небесный жеребец пробегает в тени Черного Оленя – наступает ночь. Когда Черный олень заслоняет от Небесного жеребца солнце, наступает зима. Последователи Небесного Жеребца называются  гайкалыки.

Это первый акт первой части повести о жизни Рагнара, воина из отряда ярла Ульриха. Рагнар- молодой норд, мастерски обращающийся с метательными топорами. Он отдаст жизнь за своих товарищей, не колеблясь ни секунды. Северяне едут на турнир в Угэдэй, преодолевая опасности и теряя товарищей.Наконец добравшись до города, воины готовятся к соревнованию, но неожиданные и кровавые события рушат все планы. Прочитав первый акт этой части повести, вы узнаете о турнире, прозванном ГИБЕЛЬНЫМ
Пролог

-Господин конунг!
-Ммм?-Конунг Свальдим повернулся к открывшейся двери. В комнату стремительно вошел гранд-ярл Логмар."Что-то важное."- мелькнула мысль.
-Свады согласны заключить союз!- радостно протараторил гранд-ярл.
-Отлично! Это самая хорошая новость за последнее время!-воскликнул конунг.
-Это еще не все. Они предлагают обменяться подарками в знак скрепления дружбы.
-Хорошо. Я распоряжусь насчет подарков. В качестве моего представителя поедешь ты. Отправь к ним голубя с вопросом, где им удобно встретиться.
-Будет сделано, господин конунг!- отчеканил гранд-ярл.
-Можешь идти.

***

С холма неторопливо съезжала пышная процессия. Рыцари в парадной броне, разряженные вельможи."Свады."-подумал гранд-ярл Логмар, и тронул шпорами бока лошади. Та неторопливой рысью двинулась навстречу процессии. Вслед за гранд-ярлом пришел в движение весь отряд нордов. На фоне разодетых свадов они выглядели тускло и серо. Две процессии остановились одна напротив другой. Гранд-ярл медленно выехал вперед. Со стороны свадов подъехал их лорд: гладко выбритый, в кольчужном капюшоне и латах. Лицо жесткое, волевой подбородок. Два лорда съехались:
-Приветствую вас, сир,- чинно поздоровался свад.
-Доброго здравия и вам. Предлагаю обменяться подарками в знак дружбы наших королевств.- Свад чопорно кивнул и повернулся в седле, поднимая руку. Вдруг он захрипел и рухнул на землю со стрелой в виске. Из леса, темнеющего зеленой громадой немного левее, вылетел град стрел. Гранд-ярл повернул голову в сторону летящих снарядов, навстречу своей смерти...

***

-Что?! Да как эти дикари, прозябающие в снегах, осмелились напасть на наших людей!- Конунг был в ярости. Грудь его тяжело вздымалась, лицо побагровело, а руки крепко сжаты в кулаки.
-Королевство Вегирс накопило большую армию, господин конунг. Они давно искали повода развязать войну. И они его нашли,- тяжело вздохнул ярл Ульрих.
-Гарлаус знает об этом?!
-Конечно. Думаю, до свадийского короля эти вести дошли еще быстрее, чем до вас.- кивнул ярл.
-Так. Собирай своих людей. Я распоряжусь отправить голубя к Гарлаусу, чтобы тот направил отряд на соединение с твоим. Вы нанесете первый удар. Старайтесь не ввязываться в серьезные сражения. Жгите деревни, вешайте купцов, воевод, и, если повезет, бояр и князей-в общем, бесчинствуйте. Ваша задача-заставить противника распылить свои силы по всей границе. Поэтому постоянно перемещайтесь. Понятно?
-Будет сделано, господин конунг.

***

"Чтоб мне в Хель провалиться, говорил ведь я этому Альбрехту, не надо нам сюда лезть. Так нет, уперся. Вляпались мы в дерьмо по самые уши..."- думал ярл Ульрих, глядя на приближающиеся со всех сторон ряды вейгирцев. Изредка мелькали кольчуги и латы, но основную часть вейгирского войска составляли ополченцы, облаченные в кожаные, меховые и тканевые доспехи. Оружие тоже было не особо хорошим. Дровосечьи двуручные топоры, дубины с гвоздями, изредка попадались ятаганы и копья. У многих за спинами виднелись связки дротиков. Также привлекала внимание группа вейгирцев, облаченных в ламеллярные доспехи и с бердышами в руках. Врагов навскидку было человек пятьсот."И это против моей сотни с лишним и полуторасотенного отряда свадов. Хреновый расклад."- подумал ярл, глядя на сжимающееся кольцо вейгирцев. Наконец он перестал молча смотреть на ряды врагов и начал раздавать приказы:
-Построиться в двойное кольцо щитов! Первый ряд-копейщики и топорщики через одного, второй ряд-двуручники! Раненых-в центр!-Справа уже выстраивались свады. Норды закончили построение как раз тогда, когда вейгирцы с воплями ринулись в атаку. Когда врагам до северян оставалось около семи ярдов, ярл дал знак горнисту. Тот протрубил один раз. Норды все как один размахнулись и плавным движением рук отправили в полет смертоносный град метательных топоров. Первые два ряда вейгирцев будто скосило. Но врагов оставалось еще слишком много. Ярл вновь дал знак горнисту. На этот раз тот протрубил два раза. Копейщики с размаху всадили свои копья в податливую землю. Бежавшие вейгирцы не успели остановиться, и вражеская лавина по инерции напоролась на острия копий. Послышались дикие вопли и звон стали. Началась рукопашная схватка. Норды держали строй, смыкая его, когда кто-нибудь из северян падал замертво. Стоявшие во втором ряду воины рубили врагов своими громадными топорами, когда товарищи в первом ряду приседали по их клику. Вейгирцы несли ужасные потери. Но и количество нордов неуклонно уменьшалось. Справа рубился отряд свадов. Ярл огляделся вокруг."У меня осталось не больше полусотни человек. А врагов еще с три сотни наберется. Нужно прорываться и уходить.".
-Труби прорыв,- приказал он горнисту. Тот понимающе кивнул, и над полем битвы разнесся долгий и протяжный трубный глас. Через несколько мгновений ему ответила череда других звуков.
-Что они ответили?!
-Эмм...Они отказались, потому что честь не позволяет им отступать, если я правильно все расслышал,- недоуменно промямлил горнист.
-Чертов Альбрехт! Этот идиот помешан на рыцарских качествах! Труби прорыв и отступление-я не могу больше терять людей.- И вновь понесся над полем битвы зов трубы, заглушаемый свистом стрел и звоном стали. К ярлу подбежал Тормунд:
-Мы отступаем?!
-Да,- кратко ответил ярл.
-А что с ранеными?!
-Их придется оставить тут,- отрезал ярл. Тормунд хотел что-то возразить, но посмотрел в жесткие глаза ярла и лишь тяжело вздохнул.
-Куда прорываемся?- глухо спросил северянин.
-На северо-запад, к дороге.
-Понял-и Тормунд умчался к сражающимся, на ходу выкрикивая приказы.

***

Норды мчались по лесу, бряцая доспехами и оружием. Сзади слышались вопли преследователей и звуки боя. Участь свадов была предрешена.

***

-Вы проиграли битву при Ведьмином холме?!-орал конунг,- Я же говорил-не ввязываться в крупные стычки!
-Ввязался в эту стычку Альбрехт, он...
-Кто такой Альбрехт?!
-Свадийский лорд, помешанный на рыцарских идеалах чести и доблести. Он увидел большой отряд вейгирцев с Ведьминого холма, и, вместо того, чтобы спрятаться в лесу, протрубил в рог. Вейгирцы его, естественно, услышали, обрадовались, что нашли неуловимых до этого нордов и свадов, и пошли в атаку. А Альбрехт, жутко довольный тем, что наконец-то сразится в честном бою, приказал строиться. Я не мог уйти, ведь мы союзники. В итоге разбили нас обоих. Мои воины прорвались и мы сумели скрыться, а свад сказал, что ему честь не позволяет отступать, и продолжил сражаться в заведомо проигранном бою.
-Вот оно что...Мне нужно подумать. С одной стороны, ты спас своих людей. С другой, ты подвел наших союзников. Еще неизвестно, как отреагирует Свадия на все это. Пока можешь идти.
-Слушаюсь, господин конунг.

***

-Имя!
-Рол-ланд-д. Арев-вас-с.- заикаясь и стуча зубами, ответил привязанный к столу свад. Склонившийся над ним вейгирец довольно ухмыльнулся:
-Хорошо. Если ты и впредь будешь отвечать также хорошо, мы сохраним тебе жизнь.-Свад сглотнул и судорожно закивал.-Где находится твой дом и семья?
-М-мои род-дители жив-вут н-неп-подалеку от-т Эйдельберга, в деревушке Гродно.-наконец перестав заикаться затараторил свад- Семья же моя живет в Альтенбурге.
-Улица, дом?
-Гончарная улица, большой деревянный дом с черепичной крышей.
-Отлично. Ты хорошо нам отвечал. Мы сохраним тебе жизнь. При одном условии,- свад весь подался вперед, ловя каждое слово вейгирца,- Ты должен будешь пойти к свадийскому королю и рассказать ему кое-что про нордов. Если согласишься, получишь десять золотых сейчас и еще сто при успешном завершении твоего задания. Если же откажешься то умрешь. Если провалишь задание, мы убьем всю твою родню. Ты ведь так любезно сообщил нам, где она живет. Задание, могу тебе сказать, несложное. Так что же ты выбираешь? Жизнь и богатство, или безвестную смерть от руки палача?- возвысил голос вейгирец. А свад лежал и мысленно проклинал свою глупость."Я подставил Хэлен, отца и мать, детей... Черт бы побрал этих вейгирцев!"
-Да... Я... Согласен...- медленно роняя слова, проговорил свад.
-Хорошо. Развязать его! Мой человек выдаст тебе твои вещи и расскажет, что нужно делать. Твоя судьба-в твоих руках- сказал вейгирец.
     "Царь будет доволен."-хищно оскалился князь Ростислав, глядя, как Яшка уводит свада."Гарлаус клюнет. Слишком горд и скоропалителен. Слишком."

***

-Ваще величество, к воротам замка прибыл еле живой воин, сказал, что хочет передать вам важную весть!
-Пусть войдет,- степенно кивнул свадийский король Гарлаус. В зал ввели окровавленного воина, еле стоявшего на ногах. Тот неожиданно бросился к королю. Стоявшие позади трона телохранители уже сделали было шаг вперед, однако неизвестный упал в ноги Гарлаусу:
-Ваше величество, ваше величество, я принес вам весть! На Ведьмином холме случилось такое, что просто ужасно, спешу...
-Умолкни,- спокойно сказал король.- А теперь просто отвечай на мои вопросы. Итак, вопрос первый-что случилось с объединенным отрядом наших и нордских воинов?
-Нас разбили, при Ведьмином холме. Вейгирцы выследили и окружили нас. Норды, увидев, что мы окружены, тут же кинулись в бегство, прорвав строй вейгирцев. Мы же доблестно сражались, но силы были неравны. Около пяти сотен вейгирцев против наших полутора сотен. Однако мы убили не менее двух с половиной сотен врагов. Лорд Альбрехта был сражен стрелой. Меня рубанули ятаганом по груди, разрезав кольчугу, а затем я получил дубиной по шлему и упал без сознания. Когда я очнулся, никого уже не было, и только трупы лежали на земле. Я схватил первого попавшегося коня и ринулся сюда, дабы сообщить вам эту горькую весть.
-Норды...Ай да Свальдим, прохиндей старый! Решил меня, значится, вокруг пальца обвести! Война! Собирайте войско!- заорал побагровевший Гарлаус.
-Ваше величество, осмелюсь вам возразить, но, может, здесь нет вины конунга? Может, струсил лишь командир отряда или весь отряд? Да и война сейчас невыгодна. Того и гляди, чтобы вейгирцы пограничные замки не отхватили.- осторожно подал голос первый советник короля Налан Грейс фон Гюнтер.
-Хм... Хорошо, Налан. Война сейчас и вправду невыгодна. Но я потребую выдачи мне всего отряда нордов для казни!Под угрозой нападения нас на них! Я не прощаю так легко смерть своих подданных! Солдат, как тебя зовут?
-Роланд, ваше величество. Сержант Роланд Аревас.
-За верную службу и проявленное самопожертвование во имя королевства назначаю тебя капитаном полусотенного отряда пехоты и жалую тебе деревню... Брогге! Так же тебе присуждается рыцарский сан. Обряд пройдешь после. Встань же с колен, сир Роланд Аревас фон Брогге. Отныне ты можешь называть меня "мой король". Сейчас ты отправишься к конунгу и расскажешь ему все то, что сказал сейчас мне. Я на тебя надеюсь.
-Вы необычайно щедры, ваше величество! Да преумножит Господь Бог ваши годы жизни!- Новоиспеченный рыцарь удалился из зала, пятясь и отвешиваю поклоны на каждом шагу. А в мыслях его вертелось только одно-задание выполнено, он богат!

***

-Ваше величество, вы блестяще сыграли ярость.
-Спасибо, Налан. Но самое главное, что осуществляется то, ради чего была вся эта затея с торговцм договором-я получу в свои руки этот отряд! Найдем среди них Отмеченного, остальных казним. Отлично, просто отлично! Этот солдат даже не знает, как хорошо он послужил мне.- довольный Гарлаус расплылся в улыбке.
-И хорошо, что не знает. А то потребовал бы полкоролевства.- улыбнулся Налан.
-За Отмеченного мне даже полкоролевства не жалко. Абсолютно не жалко. Потому что с Отмеченным под моей властью окажется вся Кальрадия. Абсолютно вся!- Гарлаус расхохотался, не замечая хитрого блеска глаз советника...

***

-Ульрих! Что за чертовщина творится?! Ты говоришь одно, Гарлаус другое! И кому мне, спрашивается, верить?!- Конунг был не на шутку разозлен.
-Что именно говорится в письме свадийского короля, господин конунг?- поинтересовался ярл Ульрих, уже начинающий понимать, что случилось.
-Там говорится, что вейгирские псы устроили вам засаду, вы струсили и прорвались через кольцо, потеряв кучу воинов. А свады доблестно сражались, и полегли все, кроме одного везунчика, который и рассказал все это Гарлаусу! И кому мне верить?!
-Это вам решать, господин конунг. Вы знаете меня не первый год, и мой отряд отлично показал себя в боях. Теперь выбор за вами: прислушаться к словам проверенного вашего подданного или поверить какому-то солдату, рассказавшему свадийскому королю эту байку,- усмехнулся ярл. Конунг неожиданно перестал расхаживать по комнате, повернулся к ярлу и совершенно спокойно начал говорить:
-Не лукавь, Ульрих. Ты же все равно знаешь, что я не верю в эту чепуху. Но необходимо созвать совет. Это слишком важное решение, чтобы я принимал его в одиночку. Потому что отказ от требований Гарлауса неизбежно приведет к войне.
-А каковы его требования?- поинтересовался ярл.
-Я разве не сказал? Выдача вас ему для последующей казни. Через четвертование.- Ярл хмыкнул.
-Хорошо. Совет действительно нужно созвать.
-Так и сделаю. Можешь идти.

***

В тронном зале стоял ор и гомон. Ярлы и гранд-ярлы, сидевшие за длинным столом, махали руками, что-то доказывали друг другу, спорили.Конунг устало вытер пот на лбу и вдруг рявкнул:
-Тишина!- Стало очень тихо.
-Как я понял, общим обсуждением мы ничего не добьемся. Давайте тогда выслушаем мнение гранд-ярлов. Сверре?
-Кхм, кхм. Я верю ярлу Ульриху. Я знаю его как надежного соратника и храброго воина, как расчетливого командира. Исходя из всего этого, я признаю его невиновным.
-Хорошо. Грумбольд?
-Да. Итак, мы все много лет знаем ярла Ульриха. Да, он неплохо проявил себя в боях. Но я верю нашему союзнику, королю Гарлаусу. Король не станет лгать. К тому же, я не вижу смысла развязывать войну из-за одного жалкого отряда. Я признаю ярла Ульриха виновным.
-Хорошо. Хаэда?
-Теперь, наконец, настало время мне молвить слово. Чтож, я скажу. Я всегда не доверял ярлу Ульриху. Он всегда невозмутим, всегда холоден и спокоен. Это уже наводит на некоторые подозрения. Мне никогда не нравилось, как он выслуживается перед вами, господин конунг. Он посещает вашу комнату чаще, чем мы трое вместе взятые. Исходя из этих его качеств, я делаю вывод-он виновен. И безоговорочно верю королю Гарлаусу. Давно следовало четвертовать этого выскочку, постоянно мозолящего глаза...
-Хаэда!- прикрикнул конунг, обрывая тираду гранд-ярла.- Чтож, мнения разделились. Я и Сверре верим в то, что ярл невиновен. Грумбольд и Хаэда утверждают обратное. Придется проводить голосование. Каждый из здесь присутствующих должен подойти вон к той шкатулке и взять оттуда одну, повторяю, одну металлическую монету! Потом он должен положить свою монету в один из мешочков. Тот, что слева, означает, что ярл виновен. Справа-невиновен. Начинайте.- Возобновился шум. Все лезли к шкатулке, пихаясь и толкаясь. А мешочки все пухли и пухли от складываемых в них монет...

***

-Сожри меня Фенрир, если это не Локи все запутал! Как могло получиться одинаковое количество монеток за оба решения?! У нас же всего три гранд-ярла и двадцать шесть ярлов!
-Господин конунг, дело в том, что в этом году  ярл Аргнар преставился от холеры, а его множественное потомство никак не может решить, кто же зацмет место отца. Вот и получилось так, что за каждое решение проголосовало одинаковое количество ярлов и гранд-ярлов.
В тронный зал влетел стражник:
-Господин конунг, к вам кергитский посол!
-Пусть войдет.- двери распахнулись, и в зал вошел роскошно одетый кергит. Он причудливо поклонился и, развернув какой-то свиток, начал читать:
"Я, великий хан всея степи Кханьяр, обращаюсь ко всем монархам прочих королевств!
     В этом году, по случаю наступления тысячного года по кергитскому календарю, я устраиваю великий турнир. Приглашаются лучшие отряды от каждой страны. Наградой храбрым воинам послужат великолепные доспехи, оружие и жеребцы. На время турнира объявляется перемирие между всеми странами, как оно объявляется на время всяческих других праздников.
Да хранит вас Небесный Жеребец."- посол откашлялся и выжидающе уставился на конунга. А лицо того светлело с каждой секундой.
-Отлично! Поедет отряд Ульриха! А если они еще и выиграют турнир, то про этот досадный случай вообще все забудут. Решено!

***

-Что-о-о-о?! Он отправил этот отряд на этот разнесчастный турнир?! Будь прокляты кергиты! Я объявляю войну! Мы сами захватим Отмеченного!-на сей раз Гарлаус был и вправду разъярен.
-Ваше величество, если вы совершите нападение во время общего перемирия, то на вас ополчатся все страны. Это неразумно. Луяше послать ну турнир отряд, который захватит Отмеченного в самом городе.
-Налан, ты, как всегда, рассудителен. И, как всегда, прав. Знаешь, пусть отправляется этот Роланд. Распорядись дать ему под командование отряд, и пусть немедленнл выдвигаются. Также мне нужен человек, который смог бы следить за нордами и устраивать им неприятности. Дайте этому человеку денег, пусть подкупает людей. Думаю, мне не нужно говорить о том, что человек должен быть надежным. Распоряжайся. Можешь идти.
-Хорошо, ваше величество.

***

-Турнир? Интересно. Но в любом случае это лучше, чем казнь,- усмехнулся ярл Ульрих.
-Вот-вот. Так что собирай отряд-и в дорогу. И чтоб выиграли. Выиграете-про этот случай даже и не вспомнят. Ведь победителей, как известно, не судят. Так что, удачи вам. Береги себя, Ульрих.
-Спасибо, господин конунг.
-Можешь идти.

***

-Турнир? То есть нас не казнят? Ну, слава Одину. Вот нам подфартило с этим турниром. Кергитскому календарю по гроб жизни обязан буду,- усмехнулся Тормунд. Норды начали собираться.

***

Стены Смерхольма все отдалялись. Впереди все заволокло туманной дымкой. Темный лес высился по бокам от дороги. Норды отправились в путь. В путь за победой.

Глава 1

Начинался один из бесчисленной череды таких же день. Небо было затянуто угрюмыми серыми облаками, лениво плывущими вперед. Воздух был влажный и тяжелый."Опять будет дождь."-уныло подумал Рагнар. Кольчуга давила на плечи, здорово отросшие волосы постоянно лезли в глаза, что сильно раздражало. "Хорошо хоть , пока дождя нет, можно снять шлем и плащ с капюшоном"-мысленно проворчал Рагнар. Они уже неделю ехали по  бескрайней  пыльной  равнине Кергитского ханства на турнир в Угэдэй. Но многие из трех с лишним десятков нордов иногда задумывались о том, чтобы повернуть назад. На них уже два раза нападали степные бандиты. Они быстро наскакивали, атаковали и тут же уносились прочь. Утхреду разрубили голову, Гунтер получил стрелу в горло, а Торвальд скончался от раны, полученной от удара копьем в живот. А меж тем до Угэдэя было еще около недели езды. Торопиться их маленькому отряду некуда, начало турнира только через месяц. Но если до цели доберется менее 25 человек, то в схватке отрядов им поучаствовать не удастся.
-Эй, Рагнар!- услышал воин.
-Да, Хальд?
- Хватит хмуриться. Мне погода конечно тоже не нравится, но это не повод сидеть с похоронной миной!- расхохотался Хальдер. Рагнар улыбнулся-
-Да Хальд, ты неисправим. Удивляюсь тебе. Как можно беззаботно хохотать в любую погоду и при любых обстоятельствах?
-Ха. Жить всегда с улыбкой - это совершенно нормально. Наоборот, это мне следует удивляться, почему ты вечно хмурый, унылый и ворчащий,  - ухмыльнулся Хальдер.
- Ну, это ты преувеличиваешь. Впрочем, как всегда.
-Ну-ка ну-ка, что это я всегда преувеличиваю?
-Ну, например, свои мнимые подвиги- ухмыльнулся Рагнар.
- Чтооо... да... да я тебя сейчас взгрею!!! А ну иди сюда!!!- И они со смехом начали пихать друг друга локтями и кулаками.
- Какие же они еще мальчишки- вздохнул ярл Ульрих.
- И мы когда то были такими.- промолвил Тормунд.
- Как же давно это было...
Вдруг громко взревел горн. Потом еще раз. И еще.
- Тревога!!! Степняки!!! - проорал Фаргор.
Они вынеслись из пыли. Улюлюкающие смутные силуэты, приближающиеся со всех сторон. Вдруг Логар захрипел и упал с коня - из горла у него торчала стрела.
-Всем спешиться!! Построить стену щитов!!!
Рагнар соскочил с коня и побежал к строящимся нордам. На ходу нахлобучил шлем, выхватил из- за голенища сапога метательный топор. Вдруг он почувствовал вспышку боли под лопаткой. "Стрела! Чертовы степняки!" -мысленно выругался Рагнар. Он подбежал к стене щитов и занял свое место. Под лопаткой в том месте, куда вонзилась стрела, все горело адской болью. Наконец норды выстроились кругом и сомкнули щиты. И тут в них врезались степняки. Прямо перед Рагнаром встала на дыбы лошадь. Она забила в воздухе копытами. Ее всадник не удержался и свалился назад, а напуганное животное ускакало прочь. Рагнар размахнулся и бросил топор, но в момент броска руку свело судорогой, и оружие угодило поднимавшемуся степняку не в голову, а в плечо. Тот взвыл и, злобно глянув на Рагнара, вытащил топор из плеча, шипя и ругаясь. Тут щит воина дрогнул, затем еще раз, и еще. В защите Рагнара торчало три стрелы. Он выхватил боевой топор из- за пояса и одним резким движением обрубил их. Это действие вызвало новую вспышку боли под лопаткой. Перед глазами у Рагнара встала кровавая пелена. Тут кто- то оттащил его в центр круга и встал на его место. Рагнар лежал, пытаясь не потерять сознание. Но новый приступ боли заставил его сделать это.
Очнувшись , Рагнар увидел медленно плывущую перед глазами пыльную землю с грязной буро-черной травой. Боль в спине поутихла, но все равно ощущалась. Вокруг расстилалась все та же пыльная  серая равнина, у которой ни конца, ни края. Воин забросил руку назад и подтянулся за шею коня, через круп которого был переброшен. Лошадь тут же остановилась, повинуясь рукам наездника, натянувшего поводья. Рагнар соскользнул с коня. Вез его Хальдер с перевязанной головой.
- Ты наконец очнулся, Рагнар.
- Как видишь. Какие потери?
-Только Логар словил стрелу в башку. Остальные отделались порезами. Мне какая то ненормальная лошадь копытом по шлему со всей дури дала. Теперь на нём здоровенная вмятина, а на лбу кровоточащая шишка. Серьезно ранен только ты.  Рану тебе перевязали, беспокоиться не о чем. Но ярл Ульрих сомневается, что ты выздоровеешь к турниру и сможешь участвовать.
- Ну уж нет. Зря я что ли  тащился по этой треклятой равнине две недели и еще неделю протащусь?
- Ты это Ульриху скажи.- ухмыльнулся Хальдер.
Рагнар хмыкнул.
- Рагнар.- подъехал к ним ярл Ульрих.
-Да?
-Как состояние? Сможешь сам ехать?
-Наверняка. Боль почти не чувствуется.
- Ну и хорошо. Эй, Атли, приведи- ка сюда коня Рагнара.
-Сейчас.
Рагнар подошел к своему гнедому коню по имени Ветер. Но память, как назло, напомнила ему, что этот конь не его, а всего лишь взятый из конюшни отряда. Его конь остался там, в догорающем доме, с погибшими родителями...Рагнар тряхнул головой. Не время и не место для подобных воспоминаний. Он подошел к Ветру, стараясь успокоить щемящую боль в сердце, выкинуть из головы ненавистное воспоминание. Гнедой повернул голову к своему наезднику и приветственно ржанул. Глубокие карие глаза умного коня внимательно глядели на Рагнара. Воин потрепал жеребца по шее. Зацепиться рукой за луку седла, вставить ногу в стремя, опереться другой рукой на круп коня, оттолкнуться правой ногой, подтянуться, перебросить ногу через круп лошади. В момент рывка под лопаткой полыхнуло болью. Рагнар скривился и поудобнее уселся в седле.
-Ну что?
- Да, я поеду сам.
- Ну хорошо.- и ярл уехал во главу колонны.

Следующие главы повести ищите ниже

Art2X, Ты ведь помнишь моё предложение по поводу фан-аудиокниги 

А знаете что, пожалуй даже доставило, вот только (и я не устану это повторять) всё должно быть расписано поподробней, уделено больше внимания деталям и так далее... Да и развиваются события как-то слишком уж скоротечно, и всё экшн, экшн, экшн... Кстати, насчёт боёв - описания как-то совсем не доставляют, но тут уже оценка довольно субъективна - я люблю максимально реалистичное описание, а у тебя оно больше пафосное, но это уже на любителя...

В общем, продолжай, совершенствуйся. Уже сейчас твоё произведение превосходит немало представленных в этом форуме школоло фанфиков. Так что, успехов.

FierceWolf, знаю насчет деталей=).Я постоянно улетаю вперед в водовороте событий,забывая расписывать окружающую обстановку.Но стараюсь исправляться=)По поводу сражений не очень понял.По-моему,описано достаточно реалистично и правдиво.Приведи пример из текста,чтобы я понял о чем ты.Спасибо за добрые пожелания=)

balash ну это уж потом=)

Следующие главы повести

Глава 2

Прошло еще три дня. Облака на небе рассеялись, стало светить солнце. Пыли поубавилось, и все повеселели. До Угэдэя оставался день езды. По пути северяне заехали в какую-то деревушку. Её окружал частокол высотой в два человеческих роста. Около ворот стояло два стражника в кольчугах, вооруженные копьями. Они пристально следили за отрядом нордов. Когда северяне почти подъехали к воротам, Рагнар заметил, как второй стражник что-то сказал невесть откуда взявшемуся здесь мальчишке. Тот сразу умчался прочь. Стражник вновь обратил взгляд на нордов и украдкой перехватил поудобнее копье. "Подозрительно"- мельком подумал Рагнар. Он хотел уж было рассказать ярлу об увиденном, но потом подумал-"Может, он просто решил поосторожничать и приказал подать весть остальным стражникам. Все-таки мы вооруженный отряд, могли и испугаться. А может, это вообще его сын. Прибежал что-то сообщить отцу."- и северянин успокоился.
-Доброго дня вам, воины. Куда путь держите? Что понадобилось в нашей скромной деревушке? Может, присоветуем что,- начал разговор первый стражник. Его соратник, тот, что беседовал со странным парнем, молчал.
- И тебе доброго дня, воин. Путь мы держим в Угэдэй, на турнир, а сюда заехали провизией закупиться,- ответствовал Тормунд. Ярл недовольно глянул на него. В его взгляде читалась укоризна, мол, чего первому встречному все выбалтываешь.
- Ну, на турнир- эт дело хорошее. А с провизией вы подгадали. В нашей деревушке, Садэкэй называемой, сегодня ярмарка! Найдете себе все что душе угодно, клянусь копытом Небесного Жеребца,- поведал стражник."Чем-чем он поклялся? Небесным жеребцом? Как вернемся, у Яремира спрошу. А может и Тормунд что-нибудь знает, или ярл"- подумал Рагнар, удивленный присказкой стражника. Яремир был жрецом Тюра, бога знаний и света. Воины поклонялись Тору, богу воинов и ремесленников, и Ньёрду, покровителю мореплавателей. И, конечно же, все норды почитали Одина, владыку Асгарда, жилища богов.
- Видать, и вправду подгадали!- обрадовался Тормунд.
- Ну чтож, проезжайте. Торговцы у нас в основном на главной площади располагаются. Вы езжайте прямо, потом увидите такой большой деревянный дом, приметный очень. Вот от него поверните налево, и попадете на площадь. Дай вам удачи Небесный Жеребец!- объяснил дорогу стражник. Тормунд кивнул, и норды въехали в деревню.Она явно не бедствовала. Почти не было землянок, дома были в основном деревянными. Рагнар даже заметил несколько каменных, что указывало на зажиточность жителей. Деревенские были одеты добротно, попадались и довольно дорогие наряды. Наконец они подъехали к тому самому дому, о котором говорил стражник. В том, что это нужное здание, не возникало никаких сомнений. Дом был действительно большой-три этажа в высоту, что являлось огромной редкостью и указывало на большое богатство хозяина. У окон были резные наличники, крыша черепичная- в общем, приметное строение.
- Сворачиваем налево!- на всякий случай крикнул Тормунд. Норды повернули налево. По улице тек непрерывный поток людей. Некоторые шли в ту же сторону, что и норды, а некоторые, напротив, возвращались, нагруженные покупками."Верно, это ярмарка у них большое событие. Копят небось весь год деньги, чтобы в этот день их все потратить."- усмехнулся Рагнар. Норды въехали на площадь, где располагались палатки торговцев. Тут тоже были импровизированные ворота, около которых также стояла пара стражников. Ярл с Тормунд подъехали к трем жердям, гордо именуемым «воротами». Стражники немного напряглись.
- На рынок нельзя конными,- неуверенно сказал один из них. Ярл смерил его ледяным взглядом, однако кликнул:
- Хальвдан! Возьми моего и Тормундова коней,- Названный поморщился. Еще бы. Не очень приятная обязанность для воина-сторожить коней. Однако же приказывал ярл. Хальвдан подъехал к ярлу и Тормунду, спешился и принял поводья их коней. Стражник кивнул и украдкой облегченно вздохнул. Ярл с Тормундом вошли в скопище палаток, откуда раздавался гул голосов. Остальные северяне были вынуждены ожидать снаружи. Рагнар осмотрелся. Площадь была действительно большой, что являлось редкостью для деревень. Её окружали каменные дома."Наверное, у них вокруг площади только самые богатые живут"- подумал Рагнар.
-Эй! Храбрые воины! Что без дела сидите?! Заходите в мой трактир, яств отведайте, эля попейте, душу увеселите да тело подкрепите!- кричал какой-то зазывала. Норды как один повернули головы в его сторону."Типичный трактирщик"- усмехнулся Рагнар. Кричавший был пузатым мужиком невысокого роста и абсолютно лысый. Но недостаток волос на голове компенсировала пышная борода, что было нетипично для кергитов."Стоп! У него же глаза не узкие! Минуточку...Да это же норд, самый настоящий норд!- не веря своим глазам подумал Рагнар-Откуда ж он здесь взялся?! Никогда не слышал, чтобы норды уходили в ханство на заработки. Интересно, интересно.".
-Ох, да вы, как я посмотрю, тоже из Северного королевства будете?! Соплеменники, значится! Заходите в мой трактир "Борода Тора"! Пиво за счет заведения! Расскажете ужо, что там у нас творится!- радостно орал трактирщик на всю улицу. Рагнар поморщился-"Зачем всех оповещать об этом?". Норды с одобрительным гулом двинулись к трактирщику. Тот обрадованно засуетился, указывая дорогу к своему заведению. Это было большое деревянное строение, высотой в два этажа. Окна с распахнутыми ставнями, широкая дверь, над которой висела вывеска, гласившая "Борода Тора". По крайней мере, там должно было быть так написано. Рагнар не умел читать, как и все в их отряде, за исключением ярла и Хеймдира, обучавшегося у Яремира.
- Вот стойла, поставьте сюда своих коней, и заходите! Эй, Дайрим, помоги с конями воинам!-Из дверей на зов вынесся мальчонка лет двенадцати, видимо, сын трактирщика. Увидев северян в кольчугах и с оружием, он застыл, открыв рот, и во все глаза уставился на воинов. Рагнар увидел его и усмехнулся. Малец заметил усмешку и, покраснев, кинулся к Хальвдану, пытавшемуся управиться с тремя конями. Остальные уже заходили в трактир. Рагнар привязал поводья своего коня к изгороди стойла и направился ко входу в таверну. Внутри было светло из-за солнечного света, лившегося из распахнутых настежь окон. В середине стоял широкий и длинный общий стол, к стенам жались несколько столиков поменьше. Норды заняли центральный стол. Пара сидевших за ним мужиков поспешили пересесть в другое место.
-Ну, что есть-пить будете?- поинтересовался трактирщик. На него обрушился шторм голосов, говорящих каждый что-то свое.
-Стоп, стоп, стоп! Давайте-ка все по порядку. Пить будете пиво?
- Да!- хором грянули северяне.
- Еду позволю себе подобрать сам. Значит так,  три молочных поросенка, два жареных гуся, луковый суп всем и блюдо дня- жареные грибы с вареной картошкой! Ну что, как вам такой выбор?-Согласны!- выразил общее мнение Тормунд.
- Ну, сейчас все будет! Пиво за счет заведения, как и обещал!- и суетливый трактирщик с неожиданной для его фигуры резвостью рванул на кухню. Норды стали ждать. Минут через пятнадцать со входа на кухню запахло чем то вкусным. Через мгновение показался трактирщик с подносом, на котором лежали...ммм... три молочных поросенка! Трактирщик был красный и пыхтел, неся эдакую тяжесть на огромном подносе. Рагнар вскочил и подбежал к толстяку. Тот передал поднос в руки Рагнара и поблагодарил:
- Уфф, спасибо тебе, уфф, воин. Старею, разжирел еще на этой работе, тьфу,- и трактирщик пошел обратно на кухню, отдуваясь и утирая пот со лба. Рагнар меж тем шел к столу, слегка покачиваясь. Тяжесть и впрямь была большая. Наконец он добрался до стола и с грохотом поставил поднос на его отполированную множеством рук и тарелок поверхность. Северяне накинулись на еду, словно голодные волки. Первый поросенок был просто сметен, второй был съеден помедленнее, а третьего уже смаковали, медленно разжевывая куски и впитывая весь превосходный аромат блюда. Тем временем с кухни вновь запахло чем-то вкусным, и трактирщик внес в зал двух жареных гусей на подносе. На этот раз он донес блюдо сам и, поставив поднос на стол, бухнулся на скамью рядом с Хеймдиром. Тот немного удивленно глянул на толстяка.
- Ну, похлебку и пиво, а затем и грибы разнесут моя жена и сын, а дочь сейчас разольет пиво. Я имел смелость сесть с вами за один стол, потому что мне жутко интересно-что творится у нас в стране? Расскажите уж, будьте добры,- попросил трактирщик.
- Отчего ж не рассказать, расскажем,- громыхнул Хальдер,- В стране у нас сейчас спокойно. Ни с кем не воюем, разбойников почти всех повывели...
- Как так?!- всплеснул руками трактирщик,- Разбойники, они ж как блохи- сколько не лови, а всех не переловишь!
- Ну, сравнение с блохами неплохое, да вот только собакам их зубами ловить несподручно. Зубы собачьи то большие для блох, так? Тут надо оружие соразмерное с блохами! Вот и конунг наш, Свальдим, да хранит его Один, создал отряды конные, кои всю страну рассекают в поисках отребья бандитского,- с гордостью рассказал Хеймдир.
- Конные?! Неужто у нордов конница появилась?!-изумился трактирщик.
- Ну да, мы и сами сначала не поверили. Но, оказалось, правда. Специально отбирают самых легких и выносливых и тренируют. Вон, Рагнара нашего чуть не забрали один из таких отрядов, он и молодой, и легкий, и быстрый, да еще и конной езде с детства превосходно обучен, но ярл наш в него зубами вцепился, не дал забрать. Как-никак, товарищ наш боевой, столько вместе прошли-и вдруг забирать! Нет, не бывать такому!- закончил свою речь Хеймдир. Рагнар покраснел, так как взгляды всех нордов были сейчас направлены на него. Рядом расхохотался Хальдер:
- Ну все, захвалили Рагнара, покраснел, аки девица на выданье!- Норды грянули хохотом. Рагнар совсем залился краской и, повернувшись к Хальдеру, пихнул того кулаком в плечо. Друг не остался в долгу, и, хохоча, пихнул Рагнара локтем в бок. Норды отсмеялись, и в зал с кухни вошла молодая девушка лет шестнадцати. Она была невысокой и стройной, точеная фигурка изящно скользила по залу. В руках девушка держала поднос с множеством кружек. Она пошатывалась от тяжести, и Рагнар в очередной раз вскочил со своего места, чтобы помочь. Рагнар подбежал к девушке и взялся за поднос. Та недоуменно посмотрела на него своими огромными голубыми глазами, потом, видимо, поняла, отдала поднос, пробормотала:
- Спасибо,- и, залившись краской, убежала на кухню, взметнув своими длинными черными волосами. Рагнар удивленно посмотрел ей вслед, а за спиной раздались смешки. Рагнар поставил поднос на стол и сел на свое место.
- Рагнар, до чего ж ты страшный, от тебя уже девушки бегут!- громыхнул Хальдер, и зал опять наполнился хохотом. Рагнар с неудовольствием глянул на ухахатывавшегося друга."А мне сегодня что-то и ответить нечем"- мысленно сокрушался он. Рагнар взял кружку с пивом и немного отхлебнул. Прохладный напиток побежал по телу, освежая мысли. С кухни опять запахло чем-то вкусным.
- А теперь, внимание, гордость моего заведения- блюдо дня, жареные грибы с вареной картошкой!- торжественно объявил трактирщик, не замечая кислых мин некоторых нордов. Поднос снова несла пресловутая девушка. Все смотрели на поднос, но, видно, ей казалось, что все смотрят на неё, поэтому она зарделась и ускорила шаг. Поставив поднос на стол, она уж хотела было убежать, как в прошлый раз, но её отец строго прикрикнул:
-Анья! Хватит бегать от посетителей, как будто они волки, а не люди! Пора бы уже стать посмелее!
-Х-хорошо от-тец...- начала было отвечать дрожащим голосом Анья, но её снова прервал отец:
-Опять у тебя голос дрожит! Всё, надоело! Еще раз за эту неделю заплачешь, убежишь от кого-нибудь или будешь говорить таким вот голосом-женю тебя на Каурые! А то сколько можно уже в девках сидеть-шестнадцать лет, подумать только!- выдал тираду трактирщик. Глаза его сверкали, но Рагнар заметил в их глубине печаль и бесконечную нежность."Ни на ком он её не женит,- вдруг понял воин,- Она слишком дорога для него. Трактирщик тоже ведет себя неразумно. Такими угрозами он еще больше её запугает, а она и без того от всего шарахается. Надо поговорить с ним."- решил северянин. Но вдруг в его голове зазвучал ясный и мощный басовитый голос-"Рагнар, не вмешивайся в дела их семьи. У тебя своя жизнь, у  них своя. Тебе предстоит иная дорога, и у тебя иная цель в жизни"."Постой, кто ты? И что делаешь в моей голове?"- ошеломленно вопрошал Рагнар, но ответом ему было лишь молчание.

Глава 3

Рагнар тряхнул головой. Из головы не шли мысли о странном голосе."Кто это? Откуда он в моей голове? Откуда знает, как меня зовут?"- голова северянина гудела от роя вопросов."Может, ярл с Тормундом знают. Спрошу, как с рынка возвратятся."
- Рагнар, чего опять задумался? Что, любовь с первого взгляда?- весело спросил Хальдер, и вновь зал наполнился хохотом. Рагнар недобро глянул на друга:
- Хальд, хватит уже. Что ты сегодня ко мне прицепился?!
- О как. Экий недотрога,- ухмыльнулся Хальдер.
- Можно посмеяться, но и меру знать надо...- начал было Рагнар, но его перебил Хальдер:
- Ешь давай свою порцию, а не разглагольствуй, мудрец ты наш,- Норды опять заулыбались, некоторые прыснули в кулак. Рагнар вырвал ложку из рук Хальдера, протягивавшего её, опустошил тарелку, вскочил из-за стола и вышел из трактира, громко хлопнув дверью. Норды удивленно смотрели ему вслед.
- Может я правда переборщил малость?- недоуменно спросил Хальдер.
- Не волнуйся, посидит с полчасика и вернется. Вы ж друзья с детства, поссориться надолго все равно не сможете,- махнул рукой Хеймдир.
- Может все таки извиниться перед Рагни, а то как-то неловко...- начал было Хальдер, однако его перебили:
- Ой, ты с ним еще цацкаться собрался?! Он воин или кто? Ему противник палец отрубит, он тоже обидится и перед ним извиняться нужно будет?!- почти кричал Атли, молодой, горячий и скоропалительный. Хальдер вскочил со скамьи:
- Зактнись, Атли, покуда я тебе не врезал! Ты в нашем отряде недавно, и не можешь знать, как много мы с Рагни прошли вместе! Ты хоть что-нибудь о нем вообще знаешь?! Нет?! Тогда молчи и не разевай свой поганый рот, покуда ума не наберешься!- Лицо Хальдера раскраснелось, глаза сверкали, он тяжело и глубоко дышал, стараясь успокоить кипящую в груди ярость. Атли побледнел, лицо его перекосилось от злости, но он сдержался, так как понимал, что сейчас можно хорошо получить от Хальдера, и опустился на стул. Трактирщик слегка испуганным голосом нарушил напряженную тишину:
- Ну, вот и хорошо, что все успокоились и все благополучно. Уверен, что достопочтенный Рагнар скоро вернется, а пока давайте отведаем луковой похлебки. Дайрим, неси!- В зал вошел сын трактирщика с широким подносом, уставленным дымящимися тарелками. Среди нордов вновь начались разговоры, все возвращалось в прежнее русло. Только в глазах Атли появилось никому дотоле незнакомое в них выражение затаенной ненависти.
Рагнар сидел на краю колодца и смотрел вниз, в его черные глубины. Внутри все клокотало от злости."Что на Хальда нашло сегодня?! Я же его попросил уже успокоиться, так нет, ему надо было дальше продолжать надо мной хохотать! Ненавижу это качество в нем! Вечно улыбается, смеется! Никогда не может побыть серьезным и что-то воспринять без насмешек над этим!"- возмущенные мысли носились в голове, напоминая о недавних насмешках. Рагнар зло дал кулаком по каменному борту колодца. Пальцы вспыхнули болью, которой Рагнар пытался заглушить обиду."Пусть думают все, что хотят. Гордость для меня не пустой звук!"- мысли все продолжали бегать в голове, то и дело всплывая в сознании. Сзади скрипнула дверь. Раздались чьи-то торопливые шаги. Его окликнул до боли знакомый голос:
-Рагнар! Не уходи, прошу!-Хальдер."Извиняться пришел."- усмехнулся Рагнар и медленно повернулся к Хальдеру. Друг выглядел смущенным и сконфуженным. Рагнар испытующе смотрел ему в глаза. Хальдер не отвел взгляда и начал говорить:
- Рагни, ты это, извини меня уж. Переборщил малясь с шутками, признаю. Пойдем в трактир, а? Там луковая похлебка, вкусная, ну, по крайней мере, запах был вкусный,- улыбнулся Хальдер. Рагнар некоторое время строго смотрел на друга, а потом не выдержал и рассмеялся. Хальдер сначала недоумевал, а потом присоединился к другу. Так они и вошли, смеясь, в трактир. Остальные норды удивленно глянули на них, но никто ничего не сказал. Рагнар сел на свое место и начал естт похлебку. Она и вправду оказалась очень вкусной, как и говорил Хальдер.
   Дверь в трактир резко распахнулась. Все присутствующие в зале удивленно обернулись на звук. В таверну ввалились четверо кергитов в кольчугах и с саблями на поясе. Вслед за ними вошел какой-то роскошно одетый тип, лет двадцати, той же национальности. Трактирщик сдавленно произнес:
-Сын старейшины...- и толстяк выскочил из-за стола, подбежал к типу и, угодливо кланяясь, провёл его к столику у стены, к которому немедля приставил два стула, чтобы хватило места всем. Но тип начал возмущаться:
-Хральд, я что-то не понял. Ты сажаешь меня за какой-то драный столик у стены, в то время как центральный отдал каким-то варварам?!-Говоривший громко пищал высоким фальцетом. Рагнар не удержался и прыснул. Это его действие было тут же замечено.
- Эй, ты, варвар! Встать, когда я с тобой разговариваю!- Рагнар громко фыркнул,- Ах так...Уйгыр, Шаргый, сбейте спесь с этого грязного варвара!,- Этого Рагнар уже стерпеть не мог. Он схватил свою кружку и бросил её в обладателя фальцета. Снаряд попал точно в голову. Тип мгновенно вырубился и без звука упал на пол, в падении треснувшись головой об стул. Кружка разлетелась на куски. Охранники пищавшего недоуменно посмотрели на бесчувственного хозяина, а потом выхватили сабли. Трактирщик побледнел. Но Рагнар проговорил мягким, почти мурлыкающим голосом:
-Храбрые охранники, предлагаю разойтись мирно и без кровопролития,-Северянин многозначительно покачивал метательным топором, находившимся у него в руке. Охранники некоторое время постояли, видно, обдумывая решение, затем дружно кивнули и, взяв под руки своего господина, вышли на улицу. Трактирщик застонал и сел, схватившись руками за голову. Он начал раскачиваться из стороны в сторону, горестно повторяя:
-Что вы наделали, что вы наделали...-Рагнар удивленно посмотрел на толстяка.
-В чем дело, достопочтенный Хральд?-Трактирщик вдруг перестал раскачиваться, вскинул голову и с неожиданной злостью посмотрел на Рагнара:
-В чем дело?! И вы еще спрашиваете в чем дело?! Это сын старейшины! Когда тот узнает о том, что случилось с его чадом, он поднимет всю деревню и сначала вас перебьют, а потом и мой трактир к чертям спалят! Вот в чем дело!- проорал последние слова трактирщик. Рагнар ошарашенно смотрел на Хральда.
- Спалят? Перебьют? Из-за этого выродка?   Если бы у нас сын ярла вел себя так, то этого ярла сместили бы к чертям, потому что если не умеет сына воспитать, то как он отрядом управлять может и деревней своею?!
-Я вам сказал то, что будет здесь! Если хотите жить, уезжайте срочно! Нас, может быть, не очень сильно накажут, если я все на вас свалю,- уныло проговорил трактирщик.
- На нас?!- остолбенел Рагнар.
-А что мне еще делать, скажи на милость?!-"Мда, кажется у него и вправду нет выбора"- подумал Рагнар. Дверь в трактир распахнулась, и в зал вошли ярл с Тормундом, несшим огромный мешок с провизией.
-Ярл! Срочно уезжаем из деревни! Я все позже объясню!- воскликнул Рагнар и выбежал из трактира. За ним последовали и остальные норды. Ярл что-то удивленно пробормотал и пошел вслед за всеми. Северяне быстро сели в седла и отряд, не мешкая, поскакал к выходу из деревни. Ярл поравнялся с Рагнаром, и тот вкратце пересказал ему всю историю.  Ульрих нахмурился, но ничего не сказал. Проходящие мимо люди удивленно смотрели на нордов, гнавших во весь опор. Когда северяне подъезжали к воротам, Рагнар заметил толпу, перегородившую их."Черт, черт, черт!"- мысленно выругался воин. Вперед вышел жилистый старик, видимо старейшина. Норды остановили коней. За стариком стояли крепкие мужики с топорами и ржавыми мечами, человек сорок, и десяток стражников с копьями.
-Вы обидели моего сына, а значит, оскорбили меня. А оскорбить меня-оскорбить всю деревню. Поэтому вы заплатите кровью!- скрипучим голосом воскликнул старикан, тут же закашлявшись от перенапряжения голосовых связок. Ярл Ульрих нахмурился и громко спросил:
-Так ли уж вам нужна наша кровь? Может, разойдемся мирно?
-Хммм. Мирно... Если хотите разойтись мирно, то отдавайте все деньги. Мы видели, у вас у всех весьма толстые кошели,- Ярл громко вздохнул и взмахом руки послал отряд в атаку. Старейшина испуганно завизжал и бросился в толпу соплеменников, но его настиг метательный топор. Старикан завалился на пыльную дорогу. Мужики и стражники взревели и, выставив свое оружие, пошли прямо на скачущих на них нордов. Они столкнулись. Заржали лошади, заорали убиваемые деревенские мужики и стражники. Норды стремительно прорывались вперед. Крестьяне сражались отчаянно, но что могли сделать против нордских кольчужных хауберков их косы и вилы? Рагнар рубил топором направо и налево, прорубаясь сквозь толпу. Вдруг кто- то из крестьян попал ему камнем в лоб. Перед глазами поплыли круги."Черт, надо было надеть шлем"- подумал он. Он почувствовал, что кто -то вцепился ему в левую руку и стаскивает на землю. Рагнар вслепую взмахнул топором. На лицо ему брызнуло что- то горячее. Его перестали тянуть. Он начал видеть, хоть и смутно. Все плыло перед глазами. Он видел, как Атли стащили с коня. Спустя несколько секунд тот поднялся и начал бешено размахивать топором. Крестьяне падали перед ним, как пшеница пред косцом. Наконец они не выдержали и побежали в деревню, стремясь укрыться в домах.Атли, как берсерк, бежал за ними с двуручным топором и орал, бешено вращая глазами. Рагнар заметил глубокую рану от топора у него в спине. Оттуда сочился ручеек крови.
-Атли!!!Хватит, они уже бегут, возвращайся!!!
Но Атли не слышал. Он все бежал за крестьянами, потрясая топором, пока стрела, пущенная из окна большого деревянного дома каким- то лучником, не прервала его жизнь.
-Атли!!! Нееет!!!- заорал Хельмунд, его лучший друг.
-Хельмунд, даже и не вздумай бежать за ним!!!Щиты, щиты!!! Лучники в окнах!! Быстро уходим отсюда!!!- заорал ярл Ульрих. Норды быстро понеслись прочь из деревни, а вслед им полетела туча стрел. Хальдер зашипел и на ходу вытащил стрелу из плеча." Меткие гады, однако"- прорычал он. После получаса галопа они замедлили темп и перешли на рысь. Убит был только Атли, серьезных ран ни у кого не было. Ярл хотел было поговорить с отрядом, но решил подождать до вечера. Когда стемнело, северяне устроили привал. Ярл встал и, убедившись, что внимание нордов приковано к нему, начал говорить :
- Рагнар рассказал мне, что случилось в трактире. Я, конечно, прекрасно его понимаю, и что подонкам, если они зарываются, надо врезать. Но впредь старайтесь избегать драк. Рагнар еще молод, горяч. Старайтесь держать себя в руках и контролируйте свои эмоции. Это ради блага всего отряда. Задумайтесь об этом,- и ярл сел, закончив речь. Норды стали тихо обсуждать между собой его слова. Рагнара же клонило в сон. Но, как назло, когда северяне поужинали и настал черед тянуть жребий на часового, Рагнар вытянул короткую соломинку. Впрочем, как и Хальдер."Ну чтож, по крайней мере, скучно не будет"- подумал воин полусонно. Остальные норды уже улеглись и мерно храпели или посапывали. Рагнар сел на пыльную землю и стал вглядываться в чернильный мрак, обступивший стоянку отряда со всех сторон. Он вдруг вспомнил, как в детстве его пугали черными всадниками, приходящими ночью и похищающими неспящих детей. Рагнар усмехнулся. Да уж, чего только в детстве не выдумывали родители, чтобы заставить свое чадо сделать что-нибудь.
  Когда до конца их дежурства оставалось около часа, и серебристая луна ярко освещала землю, Рагнар услышал гул. Посмотрев в сторону, откуда доносился шум, он увидел облако пыли, которое быстро приближалось. Рагнар парализовал страх."Неужто и впрямь черные всадники?"- со страхом подумал он. Детские сказки быстро начали обрастать реальностью, сковывая Рагнара ужасом и не давая пошевелиться. Вдруг справа от него кто-то громко протрубил в рог три раза. С Рагнара спало оцепенение. Он выхватил метательный топор и щит и громко заорал:
-Тревога!!!-Полусонные норды вскочили и начали спешно вооружаться. Когда построили стену щитов, облако было уже близко, и можно было различить отдельных людей.
-Это...это дезертиры из охраны хана!!Посмотрите на их доспехи!!!- крикнул Тормунд.
Рагнар похолодел. В охрану хана брали только лучших из лучших воинов со всего ханства. Недавно оттуда дезертировало пять человек. Кергитский хан разослал предупреждения о смертельно опасных преступниках всем королям с просьбой доставить их к нему, если тех изловят.
- Готовьте метательные топоры!- приказал ярл Ульрих. Норды все как один достали метательные топоры. Когда пятерка всадников с улюлюканьем приблизилась, они по команде размахнулись и метнули оружие. Двое всадников получили топоры в голову, один в грудь, другой в руку, под последним убили коня.
- Вперед, давите их щитами!!
Поднялись из пяти всадников только двое. Один был невредим, но у второго в левой руке торчал топор. Рагнар достал второй метательный топор и бросил его в раненого дезертира. Но вдруг в воздухе мелькнула сталь и топор отлетел, отбитый саблей.
-Вперед, вперед!! Давите их!!
Норды напирали на дезертиров. Те пытались атаковать, но их сабли натыкались на щиты. Взметнулся вверх и упал топор Вёмунда, и раненый дезертир упал с раскроенной головой. Второго прикончил Фаргор, снеся ему голову.
- Ну вот, теперь авось еще и награду отхватим у хана за убийство особо опасных преступников.- ухмыльнулся Хальдер.
-И правда. Ульрих, их трупы по хорошему ведь взять надо. Авось повезет и правда награду отхватим.-сказал Тормунд, широко зевнув.
-Нет. Мы все и так устали. Будет достаточно голов.- молвил ярл.
-И то верно.- согласился Тормунд. Норды, приведя в порядок оружие и оттащив трупы врагов на расстояние от лагеря,  отправились продолжать свой прерванный сон.

Следующие главы повести ищите ниже

Мой первый писательский опыт, прошу не судить строго=)Но всегда готов выслушать и принять во внимание конструктивную и обоснованную критику


                                                                                       Рагнар: Гибельный турнир.
Это первая часть повести о жизни Рагнара, воина из отряда ярла Ульриха. Рагнар- молодой норд, мастерски метающий метательные топоры, высокий, имеет длинные черные волосы. Он отдаст жизнь за своих товарищей, не колеблясь ни секунды Северяне едут на турнир в Угэдэй, преодолевая опасности и теряя товарищей. Но это ничто по сравнению с тем, что им придется испытать в самом Угэдээ... Прочитав эту повесть, вы узнаете о кровавом турнире, прозванном ГИБЕЛЬНЫМ.


 Глава 1   

   
Начинался один из бесчисленной череды таких же день. Небо было затянуто угрюмыми серыми облаками, лениво плывущими вперед. Воздух был влажный и тяжелый."Опять будет дождь."-уныло подумал Рагнар. Кольчуга давила на плечи, здорово отросшие волосы постоянно лезли в глаза, что сильно раздражало. "Хорошо хоть , пока дождя нет, можно снять шлем и плащ с капюшоном"-мысленно проворчал Рагнар. Они уже неделю ехали по  бескрайней  пыльной  равнине Кергитского ханства на турнир в Угэдэй. Но многие из трех с лишним десятков нордов уже думали о том, чтобы повернуть назад. На них уже два раза нападали степные бандиты. Они быстро наскакивали, атаковали и тут же уносились прочь. Утхреду разрубили голову, Гунтер получил стрелу в горло, а Торвальд скончался от раны, полученной от удара копьем в живот. А между тем до Угэдэя было еще около недели езды. Торопиться их маленькому отряду некуда, начало турнира только через месяц. Но если до цели доберется менее 25 человек, то в схватке отрядов им поучаствовать не удастся.
-Эй, Рагнар!- услышал воин.
-Да, Хальдер?
- Хватит хмуриться. Мне погода конечно тоже не нравится, но это не повод сидеть с похоронной миной!- расхохотался Хальдер. Рагнар улыбнулся-
-Да Хальдер, ты неисправим. Удивляюсь тебе. Как можно беззаботно хохотать в любую погоду и при любых обстоятельствах?
-Ха. Жить всегда с улыбкой - это совершенно нормально. Наоборот, это мне следует удивляться, почему ты вечно хмурый, унылый и ворчащий,  - ухмыльнулся Хальдер.
- Ну, это ты преувеличиваешь. Впрочем, как всегда.
-Ну-ка ну-ка, что это я всегда преувеличиваю?
-Ну, например, свои мнимые подвиги"- ухмыльнулся Рагнар.
- Чтооо... да... да я тебя сейчас взгрею!!! А ну иди сюда!!!"- И они со смехом начали носиться на конях друг за другом.
- Какие же они еще мальчишки- вздохнул ярл Ульрих.
- И мы когда то были такими.- промолвил Тормунд.
- Как же давно это было...
Вдруг громко взревел горн. Потом еще раз. И еще.
- Тревога!!! Степняки!!! - проорал Фаргор.
Они вынеслись из пыли. Улюлюкающие смутные силуэты, приближающиеся со всех сторон. Вдруг Логар захрипел и упал с коня - из горла у него торчала стрела.
-Всем спешиться!! Построить стену щитов!!!
Рагнар соскочил с коня и побежал к строящимся нордам. На ходу нахлобучил шлем, выхватил из- за голенища сапога метательный топор. Вдруг он почувствовал вспышку боли под лопаткой. "Стрела! Чертовы степняки!" - выругался Рагнар. Он подбежал к стене щитов и занял свое место. Вдруг он опять почувствовал вспышку боли, но на этот раз в стопе." Черт, я же теперь и двигаться еле смогу, " - подумал он. Под лопаткой в том месте, куда вонзилась стрела, все горело адской болью. Наконец норды выстроились кругом и сомкнули щиты. И тут в них врезались степняки. Прямо перед Рагнаром встала на дыбы лошадь. Она забила в воздухе копытами. Ее всадник не удержался и свалился назад, а напуганное животное ускакало прочь. Рагнар размахнулся и бросил топор, но в момент броска руку свело судорогой, и топор угодил поднимавшемуся степняку не в голову, а в плечо. Тот зашипел и, злобно глянув на Рагнара, вытащил топор из плеча, шипя и ругаясь. Тут щит воина дрогнул, затем еще раз, и еще. В щите Рагнара торчало три стрелы. Он выхватил боевой топор из- за пояса и одним резким движением обрубил их. Это действие вызвало новую вспышку боли под лопаткой. Перед глазами у Рагнара встала кровавая пелена. Тут кто- то оттащил его в центр круга и встал на его место. Рагнар лежал, пытаясь не потерять сознание. Но новый приступ боли заставил его сделать это.
Очнувшись , Рагнар увидел, что его везут, перебросив через круп лошади. Боль в спине и стопе поутихла, но все равно ощущалась. Вокруг расстилалась все та же пыльная  серая равнина, у которой ни конца, ни края. Вез его Хальдер с перевязанной головой.
- Ты наконец очнулся, Рагнар
- Как видишь. Какие потери?
-Только Логар словил стрелу в башку. Остальные отделались порезами. Мне какая то ненормальная лошадь копытом по шлему со всей дури дала. Теперь на шлеме здоровенная вмятина, а на лбу кровоточащая шишка. Серьезно ранен только ты. Ярл Ульрих сомневается, что ты выздоровеешь к турниру и сможешь участвовать.
- Ну уж нет. Зря я что ли  тащился по этой пыльной равнине две недели и еще неделю протащусь?
- Ты это Ульриху скажи.- ухмыльнулся Хальдер.
Рагнар хмыкнул.
- Рагнар.- подъехал к ним ярл Ульрих.
-Да?
-Как состояние? Сможешь сам ехать?
-Наверняка. Боль почти не чувствуется.
- Ну и хорошо. Эй, Атли, приведи- ка сюда коня Рагнара.
-Сейчас.
Рагнар слез с крупа Хальдерова коня и взобрался на своего. В момент рывка он поморщился от боли в спине.
-Ну что?
- Да, я поеду сам.
- Ну хорошо.- и ярл уехал во главу колонны.

Глава 2

Прошло еще три дня. Облака на небе рассеялись, стало светить солнце. Пыли поубавилось, и все повеселели. До Угэдэя оставался день езды. По пути они заехали в деревушку под названием Садэкэй. Она явно не бедствовала. Почти не было землянок, дома были в основном деревянными. Рагнар даже заметил несколько каменных, что указывало на зажиточность жителей. Норды въехали на площадь, где располагались палатки торговцев. Их было необычайно много для деревни. Здесь предлагались самые разные товары: еда, доспехи, оружие. Северяне подъехали к одному лотку, выглядевшему наиболее прилично. Они закупились провизией и хотели уж отправиться дальше, но на выезде из деревни путь им преградили крестьяне, в том числе и давешний продавец провизии.
- Отдавайте все деньги. Мы видели, у вас у всех весьма толстые кошели,- Вперед выехал ярл Ульрих:
- Я не хочу кровопролития, поэтому уйдите- ка лучше с дороги по хорошему.
-Ха. Посмотри сколько людей у тебя, а потом посмотри сколько нас, и ты поймешь, что вам лучше отдать золото по хорошему.
-Глупцы. Мы сомнем вас. В атаку!!
Клин нордов ринулся в атаку. Крестьяне с воплями побежали на них, но что могли сделать против нордских кольчужных хауберков их косы и вилы? Рагнар рубил топором направо и налево, прорубаясь сквозь толпу. Вдруг кто- то из крестьян попал ему камнем в лоб. Перед глазами поплыли круги."Черт, надо было надеть шлем"- подумал он. Он почувствовал, что кто -то вцепился ему в левую руку и стаскивает на землю. Рагнар вслепую взмахнул топором. На лицо ему брызнуло что- то горячее. Его перестали тянуть. Он начал видеть, хоть и смутно. Все плыло перед глазами. Он видел, как Атли стащили с коня. Спустя несколько секунд тот поднялся и начал бешено размахивать топором. Крестьяне падали перед ним, как пшеница перед косцом. Наконец они не выдержали и побежали. Атли, как берсерк, бежал за ними с двуручным топором и орал, бешено вращая глазами. Рагнар заметил глубокую рану от топора у него на спине. Оттуда сочился ручеек крови.
-Атли!!!Хватит, они уже бегут, возвращайся!!!
Но Атли не слышал. Он все бежал за крестьянами, потрясая топором, пока стрела, пущенная из окна каким- то лучником, не прервала его жизнь.
-Атли!!! Нееет!!!- заорал Хельмунд, его лучший друг.
-Хельмунд, даже и не вздумай бежать за ним!!!Щиты, щиты!!! Лучники в окнах!! Быстро уходим отсюда!!!- заорал ярл Ульрих. Норды быстро понеслись прочь из деревни, а вслед им полетела туча стрел. Хальдер зашипел и на ходу вытащил стрелу из поясницы." Меткие гады, однако"- прорычал он. После получаса галопа они замедлили темп и перешли на рысь. Убит был только Атли, серьезных ран ни у кого не было. Вечером они устроили привал. Поужинав, норды легли спать. Первая стража выпала Рагнару и Хальдеру. Вокруг сгустился туман. Костер горел, весело потрескивая. Рагнар смотрел в тьму. Иногда ему казалось, будто там кто-то движется.  Когда до конца их дежурства оставался час, Рагнар услышал гул. Посмотрев в сторону, откуда доносился шум, он увидел облако пыли, которое быстро приближалось. Рагнар схватил рог и протрубил три раза. Полусонные норды вскочили и начала спешно вооружаться. Когда построили стену щитов, облако было уже близко, и можно было различить отдельных людей.
-Это...это дезертиры из охраны хана!!Посмотрите на их доспехи!!!- крикнул Тормунд.
Рагнар похолодел. В охрану хана брали только лучших из лучших воинов со всего ханства. Недавно оттуда дезертировало пять человек. Кергитский хан разослал предупреждения о смертельно опасных преступниках всем королям с просьбой доставить их к нему, если тех изловят.
- Готовьте метательные топоры!- приказал ярл Ульрих. Норды все как один достали метательные топоры. Когда пятерка всадников с улюлюканьем приблизилась, они по команде размахнулись и метнули топоры. Двое всадников получили топоры в голову, один в грудь, другой в руку, под последним убили коня.
- Вперед, давите их щитами!!
Поднялись из пяти всадников только двое. Один был невредим, но у второго в левой руке торчал топор. Рагнар достал второй метательный топор и бросил его в раненого дезертира. Но вдруг в воздухе мелькнула сталь и топор отлетел, отбитый саблей.
-Вперед, вперед!! Давите их!!
Норды напирали на дезертиров. Те пытались атаковать, но их сабли натыкались на щиты. Взметнулся вверх и упал топор Вёмунда, и раненый дезертир упал с раскроенной головой. Второго прикончил Фаргор, снеся ему голову.
- Ну вот, теперь авось еще и награду отхватим у хана за убийство особо опасных преступников.- ухмыльнулся Хальдер.
-И правда. Ярл Ульрих, их трупы по хорошему ведь взять надо. Авось повезет и правда награду отхватим.-сказал Тормунд.
-Нет. Мы все и так устали. Будет достаточно голов.- молвил ярл.
-И то верно.- согласился Тормунд.

 
Добавлено: 20 Ноября, 2011, 21:59

Глава 3

И вот наконец они увидели каменные стены Угэдэя. У ворот было огромная очередь. Хальдер попробовал протолкнуться, но на возмущенные крики других людей сбежалась стража, и те в доступных выражениях объяснили Хальдеру, что каждый должен отстоять очередь. Хальдер что- то прогудел недовольно и вернулся к отряду. Через три часа воины наконец попали в город. Здесь было душно и пыльно, отовсюду доносились разномастные звуки и запахи. На улицах было грязно. В луже копошились чумазые дети, какая-то горожанка вылила помои из окна.Большинство строений были каменными, но встречались и деревянные. В общем, обычный город. Первым делом норды зашли в таверну "Пиво-это жизнь". В таверно было довольно темно, большинство столов пустовало. За парой сидели горожане, а в углу зала находился некто, укрытый с головы до ног в плащ.Северяне сели в центре зала. У подошедшего трактирщика они заказали 4 кувшина эля и двух молочных поросят. Когда им принесли еду, они выпили за то, что успешно дошли до города. Потом воины выпили за погибших товарищей. Хельмунд до сих не оправился после смерти Атли. Он сидел за столом и машинально пил, смотря вперед невидящим взором. Они с Атли были друзьями с детства, а терять таких всегда нелегко. Попировав, они отправились к управляющему записаться на турнир. Они вошли в большое каменное здание. Внутри оно было очень просторным. К трибуне, за которой стоял человек, записывающий людей на турнир, выстроилась длинная очередь. В ней были самые разные люди: темнокожие сарраниды, узкоглазые кергиты, смуглые родоки, русоволосые вейгирцы, надменные свадийские рыцари. Северяне стали в очередь. После двухчасового ожидания, они наконец подошли к трибуне Их записали на групповые бои, одиночные, стрельбу из лука и метание топоров. После ярл Ульрих с Тормундом отправились к хану, взяв с собой мешок, в котором были сложены головы дезертиров. Остальные пошли в гостиницу, которую приметил Фаргор на пути в таверну. Это было длинное двухэтажное каменное здание. Вывеска над дверью гласила, что она называется "У рыжего Тома". Владелец гостиницы оказался и вправду рыжим, только звали его не Том, а Улар. " Моего отца звали Том, он и основал эту гостиницу, приехав сюда из Свадии.",- объяснил он. Северяне расплатились за 10 комнат и разошлись по своим помещениям, тут же завалившись спать.
Утром все собрались в общей зале. На завтрак была жареная курица и рагу из тушеных овощей с пивом. Воины поинтересовались, как обстоит дело с ханом. Оказалось, что хан очень благодарен и награждает отряд возможностью каждому выбрать любые доспехи и оружие в арсенале. Все обрадовались и , поев, пошли выбирать, по пути горланя песни. Арсенал оказался длинным деревянным зданием с массивными железными дверьми. Заведующий арсеналом, маленький сухопарый человек с живыми глазами, непрерывно осматривающими все вокруг, узнал ярла и впустил их. Зайдя внутрь, северяне были изумлены количеством великолепных доспехов и оружия. Рагнар выбрал себе железный панцирь, шлем с острым шишаком и бармицей, железные поножи, наголенники, кольчужные чулки и наплечники. Оружием он взял себе длинный меч и тяжелый дубовый щит каплевидной формы. Хальдер разжился огромным двуручным топором и чешуйчатой броней. Когда все снарядились, ярл поблагодарил заведующего и отряд вышел из арсенала.
- Ну что, пойдем тренироваться?До начала турнира осталась всего неделя. Надо успеть подготовиться, чтобы достойно выступить на нем. Рагнар, ты как, в состоянии драться?- спросил ярл Ульрих
- Да, мне уже намного лучше."
- Ну и хорошо. Тогда пошли.
По прибытии на тренировочный полигон, большую огороженную деревянным забором площадку, посыпанную песком, они подивились, сколько же народу кроме них приехало на этот турнир.
- О, кого я вижу. Знаменитый ярл Ульрих по прозвищу Меченосец. Мало кто из нордов носит мечи, не так ли, братья?- сказал какой- то свадийский рыцарь в роскошной броне. Он был лыс, зато имел пышные черные усы и бороду. Сейчас он презрительно разглядывал отряд нордов, скривив губы.
- Да, Роланд, они предпочитают плотницкие топоры.- заржали свады. Ульрих холодно посмотрел на них:
-Роланд. Мразь. Не дай тебе Один встретиться со мной на турнире.
- О, какие мужественные слова. Был бы ты на самом деле храбр, мы бы не проиграли ту битву при Ведьмином холме.- ухмыльнулся свад. Ярл помрачнел:
- Я не желаю говорить об этом"
- Конечно, кто же хочет говорить про собственный позор. Однако мне хочется повспоминать об этом. Попробуй заткнуть меня -, нагло ухмыльнулся свад. Рагнар не выдержал, выхватил топор из-за голенища сапога и молниеносно метнул его. Топор влетел в стену, срезав кончик уха свада - насмешника. Тот схватился за ухо и недобро глянул на Рагнара:
- А вот это ты сделал зря. Чарфилд, отрежь- ка ему кусочек его грязного уха.- Чарфилд, высоченный свад с длинной рыжей копной волос и уродливым лошадиным лицом, двинулся к Рагнару, лениво помахивая мечом. Рагнар выхватил свой меч, выбранный в арсенале. Они сошлись, и свад вдруг сделал выпад. Рагнар парировал и сам нанес серию ударов, но Чарфилд с легкостью их парировал и вдруг  резко и сильно ударил. Рагнар блокировал, но сила удара была такова, что его меч отсек ему же кончик уха. Чарфилд сразу убрал меч в ножны и пошел к своим. Рагнар зло сплюнул." Да, на мечах нам с ними не тягаться"- подумал он.
- Рагнар, пошли отсюда- хлопнул его по плечу Халь.
- И забери свой топор, щенок- Рагнар увидел летящий ему в лицо топор и еле успел схватить его за рукоять.
- Ловкач- с издевкой сказал Роланд. Рагнару очень хотелось метнуть ему топор прямо в лицо, но он прочитал во взгляде ярла Ульриха, что этого делать не стоит. Воин выместил свою злость на манекенах, изрубив их в клочья своим острым топором. Затем он поупражнялся в метании топоров и, как всегда, послал все снаряды точно в центр мишени. Потом он решил потренироваться с мечом и попросил ярла Ульриха пофехтовать с ним. Тот согласился. Они взяли специальные затупленные мечи и вышли на арену. Сначала они стали кружить по краю арены, затем ярл быстро двинулся к Рагнару, создавая клинком сложный стальной узор. Рагнар отпрянул назад и попытался сделать выпад, но его удар наткнулся на защиту. Ульрих медленно наступал, а потом вдруг сделал быстрый как молния укол. Рагнар еле успел увернуться. Он попытался нанести удар сбоку, но ярл с легкостью парировал его и осыпал Рагнара серией молниеносных ударов. Рагнар старался как мог, но все же пропустил пару уколов и рубящий слева.«Не зря нашего ярла прозвали Меченосцем. Он подлинный мастер в обращении с клинком.»- подумал Рагнар. Он сам  попытался провести серию ударов, но Ульрих закончил бой просто и быстро- он уклонился от первого удара и обозначил удар по шее. Будь это настоящий бой, голова Рагнара уже катилась бы по песку арены.
- Спасибо за бой, ярл.- поблагодарил Рагнар.
- Всегда пожалуйста.
Потом Рагнар немного поупражнялся в стрельбе из лука. Это никогда не было его сильной стороной. Но на этот раз все стрелы легли рядом с центром, а одна даже попала в «яблочко». Затем он сразился с Хальдером на двуручных топорах и, конечно же, проиграл. Страстью его друга были огромные топоры, которые обычный человек еле поднять - то мог, не говоря уж о том, чтобы ими драться. Лучше Хальдера в их отряде на двуручных топорах не дрался никто. Наконец Рагнар выдохся и пошел поесть в ближайший трактир. Он как раз доедал отбивную из баранины, когда в трактир ввалились приснопамятные свады. Они сразу заприметили воина и пошли к его столу. Рагнар напрягся. В случае чего он может надеяться только убить кого - нибудь метательным топором, так как на мечах они его гарантировано побьют.
- Ну что, вкусная здесь еда, а? Может купишь вина для своих добрых друзей?- насмешливо произнес Роланд.
- Как то не горю желанием- угрюмо ответил Рагнар, с ненавистью глядя на свада.
- Так загорись!- заржал какой то неизвестный Рагнару тип с обвислыми щеками и двойным подбородком. Волосы у него на голове были в беспорядке, и  по его лицу было видно , что последнюю неделю он прикладывался к бутылке вина гораздо чаще, чем надо.
- Уходите- ка отсюда по хорошему.
- Ой, а то что? Фехтуешь ты еле -еле, топор кинуть не успеешь, и я здорово сомневаюсь в том, что ты сможешь поймать меч за рукоять также, как поймал топор.- нагло ухмыльнулся Роланд,- Так ты закажешь нам вино или нет? У меня в горле пересохло. Поверь, тебе лучше сделать это добровольно.- заявил он, мерзко ухмыляясь. Тут Рагнар не выдержал. Он вскочил и выхватил меч. Роланд проворно отпрыгнул и тоже вытащил свой клинок. Но тут в таверну вошли  вышибалы- дородные детины с огромными дубинами.
- А ну засуньте мечи откуда достали, иначе вылетите отсюда мигом.
Рагнар с неохотой убрал меч в ножны. Роланд тоже подчинился. Свад процедил сквозь зубы:
- Молись , щенок, чтобы ты не встретился со мной на турнире. Я не буду так милосерден в следующий раз.- и он направился было к трактирной стойке.
- Мне твоё милосердие нужно как собаке пятая нога.- ухмыльнулся Рагнар. Роланд обернулся. В глазах у него пылала ярость:
- Ничего, ты еще будешь ползать на коленях, чтобы я смилостивился и оставил тебе твою никчемную жизнь. Но я припомню тебе твои слова. Припомню.- и он пошел к трактирщику заказывать еду.
Рагнар не рассказал товарищам о событиях в трактире. Придя в свою комнатушку в гостинице, он сразу завалился спать.

Глава 4

Ночью Рагнар проснулся. Он услышал голоса в соседней комнате.«Это же комната Фаргора.»- вспомнил он. Воин достал метательный топор и нацепил пояс с мечом. Рагнар осторожно подкрался к двери и заглянул в щелку. Там он увидел Фаргора и... и Роланда!! Фаргор мирно распивал с этим подонком вино. Сейчас они вместе хохотали над какой- то шуткой.« Что все это значит? Почему Фаргор распивает вино с этим ублюдком? Странно это все, очень странно. Пойду- ка я позову ярла». Он поднялся на второй этаж и услышал звон мечей. « Ярл!!!»- Рагнар бросился к двери. Ворвавшись, он увидел Ульриха, отбивающегося от троих свадов. Он размахнулся и метнул топор. Тот вошел точно в затылок низкому сваду. Тот молча повалился на пол. Рагнар выхватил второй топор и метнул его в огромного детину с двуручным мечом. Топор влетел ему в висок. Свад упал без звука. Тем временем ярл вонзил клинок в горло последнему. Рагнар с удовлетворением заметил, что это был Чарфилд.
- Вы ранены, ярл?
- Царапины, не больше. Спасибо тебе большое. Без тебя я бы не выиграл  этот бой. А теперь срочно в соседнюю комнату. Я слышу  там звон мечей. Это комната Тормунда.
Они ворвались в комнату Тормунда как раз в тот момент, когда он с хэканьем срубил голову какому- то сваду в золоченой броне. Другой валялся на полу с метательным топором во лбу.
- О,  Ульрих, слава Одину, ты живой. Я тут потренировался малёк с боевым оружием- ухмыльнулся Тормунд.
- Ярл, Тормунд, Фаргор внизу в своей комнате распивает вино с Роландом!!!- воскликнул Рагнар.
- Чтоооо... быстро, нельзя допустить чтобы они ушли!- закричал Тормунд.Они быстро сбежали вниз по лестнице. Рагнар пинком распахнул дверь в комнату Фаргора. Тот недоуменно обернулся, но удивление на его лице сменилось ужасом, когда он увидел Тормунда и ярла. Роланд же продолжал попивать вино, спокойно глядя на них.
- Фаргор! Что это значит?!- заорал багровый от ярости Тормунд.
- Это значит, что Фаргор умный человек и знает, к кому примкнуть.- лениво проговорил Роланд- Я бы на вашем месте стоял не шевелясь. Арбалетчики за вашей спиной могут спустить тетиву в любую секунду, стоит мне махнуть рукой. Не заставляйте меня делать это. У меня есть условия: первое, вы отказываетесь от участия в турнире и уезжаете отсюда. Второе, вы ничего не рассказываете конунгу и королю. Идет?-, Рагнар обернулся и увидел двух арбалетчиков, целящих им в спины. "Черт, черт, черт!!",- мысленно выругался он.
- Нет. Никогда,- прорычал ярл Ульрих.
-Чтож, очень жаль. Придется мне убрать вас, как ненужных свидетелей,- и Роланд поднял руку. Рагнар затаил дыхание, но ничего не произошло.
- Арбалетчики!! Харвин, Ральф!! Вы что там, заснули ?
- Да, причем навсегда- прорычал Хальдер, входя в комнату. В руках у него был его любимый двуручный топор, обагренный кровью.
- Черт. Это в мои планы не входило,- пробормотал Роланд. Затем он вдруг вскочил и выхватил меч. Рагнар метнул топор. Роланд схватил Фаргора и подставил его под удар. Фаргор охнул, и жизнь вышла из него. Топор вошел ему точно между глаз.
- Черт, черт, черт!!- чертыхался Роланд. От второго топора он спрятался за стулом с высокой спинкой.
- Рагнар, Тормунд, отойдите. Я прикончу его,- приказал ярл. Он вытащил свой меч из ножен и медленно пошел к Роланду, создавая сложный стальной узор клинком.
- Найдите пока остальных, если они еще живы.- не оборачиваясь, бросил Ульрих.
- Хорошо. Рагнар, останься здесь на всякий случай. Если - что, метни топор,- тихо сказал ему Тормунд
- Хорошо - также тихо ответил Рагнар. Хальдер с Тормундом вышли из комнаты. Тем временем ярл подошел к Роланду на расстояние удара. Сталь засверкала, мечи с умопомрачительной скоростью сталкивались и расходились. « Да они же подлинные мастера»- подумал Рагнар. Ярл теснил противника. Тот отчаянно отбивался, но было видно, что ему не выиграть. Но вдруг Ульрих отшатнулся. В руке  Роланда был кинжал, которым он поразил ярла в предплечье. Рана была на вид неглубокой, но оттуда было сильное кровотечение. « Нужно заканчивать бой»- понял Рагнар. Он вытащил топор, прицелился и плавным движением руки отправил его в полет. Топор вошел Роланду точно в лоб. Тот удивленно хрюкнул и завалился на пол. Ярл  взглянул на Рагнара:
- Спасибо конечно, но я же приказал искать остальных,- нахмурился он.
- Тормунд сказал остаться с вами и в случае чего метнуть топор,- оправдывался Рагнар.
- Ладно, я потом поговорю с Тормундом об этом. А теперь пойдем, поищем выживших.

На выходе из комнаты их уже ждал отряд.
- Ярл, погибли Хельмунд, Торин, Олаф и Аудун. Но они дорого продали свои жизни. Хельмунд уложил троих, Олаф двоих, Аудун также двоих, а Торин пятерых,- доложился Тормунд.
- И сколько у нас осталось человек в отряде?- поинтересовался ярл.
- Так... Изначально нас было 37, но погибли Утхред, Торвальд и Гунтер. Затем погибли Атли и Логар. Теперь убиты Олаф, Торин, Хельмунд и Аудун. Следовательно, нас осталось 28. Но Вёмунд и Индир тяжело ранены, а Фаргор предал нас и был убит. То есть боеспособных людей всего двадцать пять.
- Хорошо. Внимание, теперь всем держаться начеку. Сегодня было убито много свадов, но это вряд-ли весь их отряд. Сейчас мы пойдем к хану. Вперед.

Глава 5

Они отправились к хану. Приближался рассвет. Первые лучи солнца уже искрились на золотом куполе мечети. Подойдя к дворцу, они услышали звуки боя и крики.
- Скорее!!- приказал ярл. Они вбежали в ворота и остолбенели. Везде валялись изрубленные и утыканные болтами трупы. Норды стремительно промчались по саду, ворвались в двери,поднялись вверх по лестнице и увидели бой между охраной хана и какими- то свадийскими воинами.
- Вперед!! Кидайте метательные топоры и врукопашную!!- заорал Ульрих. Все норды достали метательные топоры и метнули. Этот залп изрядно проредил задние ряды свадов. Рыцари начали оборачиваться в их сторону, когда норды рванулись в атаку. Топоры взлетали и падали, сея смерть среди свадов. Те пытались отбиваться, но напор нордов был слишком силен. Охрана хана, увидев союзников, воодушевилась и начала атаковать с удвоенной силой. Их сабли мелькали, рубя и режа броню рыцарей, как картон. Наконец последний свад упал замертво с перерубленной шеей.
- Спасибо за помощь, без вас мы бы не выстояли- поблагодарил их, видимо, начальник охраны.
- Мы хотели попросить аудиенции у хана.- сказал ярл.
- Конечно. Сейчас я все устрою- пообещал командир.
Через некоторое время двери отворились и герольд провозгласил:
- Ярл Ульрих с дружиной!
Ярл вошел с воинами в просторный зал с гобеленами на стенах, запечатляющих сцены охоты и битвы,  и опустился на одно колено перед ханом- высоким стройным человеком с седыми волосами, собранными в хвост за спиной. Лицо у него было жесткое, волевой подбородок, целеустремленный взгляд из- под кустистых бровей. В общем, настоящий правитель.
- Приветствую вас, ярл. Можете подняться с колен. Да и ваши воины тоже. Спасибо огромное за помощь в бою с этими собаками. Они вероломно напали на дворец под покровом ночи, когда почти вся стража кроме часовых спала!- глаза хана гневно сверкали.- И я еще распивал вино со свадийский королем, этим подлым интриганом! Будь проклят Гарлаус!! Только война может смыть оскорбление!!Я утоплю Свадию в крови!!- хан был в великом гневе.
- Может, не стоит делать столь поспешных выводов, господин. Это мог быть просто отряд самонадеянных смельчаков...- попытался что- то сказать ярл Ульрих.
- И это говорите вы, норды? Злейшие враги свадов всегда! Вы воевали на протяжении нескольких сотен лет и только десять лет назад заключили этот хрупкий мир!! И вы говорите мне что это случайность?! Я наслышан о коварстве свадов! Так что вы от меня хотели, ярл?!
- Я хотел предупредить вас об опасности, но, как вижу, убийцы уже успели сделать это. На нас ночью напали свады. Мы спали в гостинице, и вдруг они ворвались в наши комнаты. Спасибо Рагнару, он спас меня от смерти. Мы потеряли четырех человек. Двое тяжело ранены. Один, Фаргор, предал нас. Мы ворвались в комнату, где он распивал вино с главарем этой шайки, и убили и его, и предводителя свадов.
- Хм. Интересно, интересно. Кто же за этим стоит? И зачем свадам было нападать на вас?
- Господин, господин!! С севера приближается большая армия!! Не меньше четырех тысяч пехоты и около тысячи тяжелой конницы!! Это свады!!- прокричал вбегая в зал какой- то воин в кожаной броне.
- Сообщить жителям!! Всем воинам срочно на стены!! Все, кто может держать оружие в руках, пусть вооружаются в арсенале!! Женщинам и детям- спрятаться в убежище!!Черт, проклятые свады!! Наверняка они надеялись, что их отряд убьет меня и они беспрепятственно займут нашу столицу!!Ярл, я сожалею, но турнира не будет. Вы поможете нам оборонять город?!
- Конечно!
- Тогда идите на стену!! Срочно!! Кесэй, мои доспехи!! Карый, принимай командование на северной стене!! Аукэй, командуешь на восточной, Чакай- на западную, Камиль- юг!! Быстрее, быстрее!!Проклятье, у нас всего две тысячи гарнизона и ополченцев человек семьсот наберется!!
- Милорд, на какую стену нам...- начал ярл Ульрих.
- На северную, северную!! Быстрее!!
- Вперед , все на северную стену!!

Глава 6

Отряд выбежал из дворца. Люди на улицах суетились, бегали, кричали.

- Первым делом- в гостиницу, вооружиться,- приказал ярл. Северяне по пути к стене зашли в гостиницу и быстро разбежались по комнатам.Рагнар одел доспехи, взятые в арсенале. Они были гораздо прочнее его хауберка, по крайней мере на вид.Когда все собрались перед входом в гостиницу, воины отправились дальше.Норды размеренным шагом подошли к стене.Она была с виду довольно крепкая, однако в некоторых местах виднелись трещины. Все основание поросло мхом. Наверху уже строились кергиты. Гарнизон был в добротных доспехах и с отличным оружием, а вот среди наспех собранного ополчения преобладали кожаные доспехи и ржавое оружие. Норды взобрались на стену и встали в первых рядах. Рагнар стоял между Хальдером и Брандом. У Хальдера в руках была двуручная секира, а Бранд был вооружен  одноручным топором и металлическим щитом. Сам Рагнар предпочел пять метательных топоров, двуручную секиру за спиной и одноручный топор с щитом. Он посмотрел на приближающуюся армию врага. Их было очень много.В центре маршировала пехота, позади шли арбалетчики. На флангах ехала рыцарская конница в сверкающей броне. Вдруг первая линия вражеской пехоты бросила щит и выхватила арбалеты. В воздух взлетела туча болтов..
- Щиты!!- заорал Рагнар- Щиты!!
Хальдер просто спрятался за зубец. Рагнар и Бранд прикрылись щитами. Но не все кергиты успели среагировать. Рагнар видел, что как минимум пять упали со стены. Когда кергиты оправились, со стены последовал ответный залп. Но свады уже подняли щиты, и стрелы в основном попали в них. Лишь несколько врагов упали. Пехотинцы противника неумолимо приближались. Рагнар заметил лестницы, несомые свадами.
- Они собираются сходу штурмовать стену!! Я вижу лестницы!! Цельтесь в носильщиков!!,- заорал он. Кергиты услышали его, и следующий залп выкосил почти всех носильщиков  трех лестниц. На место убитых тут же подбежали новые, но следующий залп опять убил почти всех. Наступающие свады остановились в замешательстве, а между тем в них непрерывным дождем летели стрелы. Противники падали, пронзенные стрелами. Наконец свадийцы начали медленно отступать, прикрываясь щитами. Тем не менее, стрелы проходили сквозь щели между щитами и находили своих жертв. Когда свады отошли на недосягаемое для стрел расстояние, Рагнар насчитал около двух сотен трупов.
- Неплохо мы их потрепали,- ухмыльнулся Хальдер.
- Это точно,- согласился Бранд.

Глава 7   

Наступил вечер. Рагнар устал стоять и сел за зубцом. Также поступили и Хальдер с Брандом.
Вдруг заревел горн.
- Черт, какого хрена!!!,- заорал Хальдер. Засвистели болты. Несколько кергитов упали, дергаясь в агонии. Уставшие защитники выстроились на стене. В свадов полетели стрелы. Но их арбалетчики спрятались за большими ростовыми щитами. В некоторых из них были сделаны бойницы для стрельбы.
- Стрельба по готовности!!! Палите по ним, как только они высунутся из-за щитов или появятся в бойницах!!,- отдал приказ командир кергитов, Карый. Лучники натянули тетивы и ждали очередной вылазки противника. Вдруг с южной стены раздался звук горна.
- Это отвлекающий маневр!! Настоящая атака на южной стене!! ,- заорал Рагнар.
- Командир, позвольте нам отправиться на южную стену. Мы нужны там больше, как я полагаю,- сказал Бранд.
- Хорошо. Ступайте,- разрешил командир.
Рагнар передал товарищам план действий и отряд северян пошел на южную стену. Они решили спуститься вниз со стены, чтобы не мешаться другим воинам. Идя по улице, Рагнар заметил, что женщины и дети друг за другом спускаются в подвал, устроенный прямо перед статуей хана. « Хитро придумано»- подумал он. Наконец они подошли к лестнице на южную стену. Воины услышали свист стрел сверху. Очевидно, наверху была яростная перестрелка.
- Щиты!,- вдруг заорал ярл Ульрих. Норды рефлекторно выставили щиты, и это спасло жизнь многим из них.
- Это просто неудачный залп свадов. Болты прошли слишком высоко над стеной и упали...'-
- Прямо на нас. Ульрих, мы не настолько тупые, как ты видно думаешь,- улыбнулся Тормунд.
- Мда, что это я… Пошли скорее наверх.
Когда северяне поднялись на стену, то увидели медленно двигающийся к воротам города таран.
- Зажигательными стрелами! Пли!!- проорал командир южной стены.  Сотни зажженных стрел вонзились в таран. Сперва казалось, что стрелы были потрачены впустую, но вдруг на левом боку тарана начало заниматься дерево, недостаточно хорошо вымоченное.Пока лучники обстреливали таран, к стенам быстро приближались лестницы. Несколько стрелков попытались было поразить носильщиков, но бегущие рядом с лестницами пехотинцы прикрыли своих товарищей от стрел щитами.
- Сейчас начнется,- тихо сказал Рагнар.
- Угу,- согласился с ним Хальдер.
Первая лестница была поднята. Кергит с рогатиной попытался было оттолкнуть её, но рогатина сломалась прямо у него в руках. Тут между зубцов показался первый свад. В него тут же влетело три стрелы, и он с воплем полетел вниз, сшибая своих товарищей с лестницы. Но в двух местах свады прорвались на стену, и закипел бой. У кергитов было преимущество. В такой тесноте их короткие сабли были гораздо эффективнее длинных мечей свадов. Тут между зубцов, при которых стоял Рагнар, появились углы лестницы.
- Хальдер!,- Друг сразу понял его намерения и оттолкнул лестницу древком своей двуручной секиры. Но буквально через пару минут на её месте показалась другая, укрепленная на конце железом.
- Рагнар, я её не смогу оттолкнуть,- предупредил Хальдер. Тут меж зубцов показалась голоса свада. Топор Рагнара вонзился ему точно в лоб, и свад с криком полетел вниз, увлекая за собой других. Рагнар высунулся наружу и кинул все свои метательные топоры, кроме одного, который он решил приберечь на всякий случай. Все брошенные им снаряды попадали точно в головы свадам, и те падали со стены, сваливая других.
- Молодчина,- одобрил Хальдер.
- Свады прорвались справа от нас. Идут строем, медленно тесня кергитов в нашу сторону,- сообщил Бранд. Рагнар посмотрел направо. Действительно, пехота противника планомерно отжимала ополченцев к северянам.
- Норды, стройся!!,- скомандовал ярл Ульрих. Вдруг Рагнар увидел огромного свада, несущегося к Тормунду сзади. Он разрубал своим двуручным мечом всякого, кто преграждал ему путь. Рагнар выхватил топор и быстрым как мысль движением руки отправил его в полет. Топор попал сваду в плечо, но тот все равно продолжал нестись вперед.
- Тормунд!!!,- заорал Рагнар. Он рванулся к Тормунду, недоуменно оборачивающемуся в сторону Рагнара, понимая, что не успеет.

Продолжение следует...
 
Добавлено: 20 Ноября, 2011, 22:01

Деление на главы пока условное.Пока первая часть повести не написана полностью, главы размечены лишь временно,чтобы соблюсти хотя бы минимальный порядок.

Здорово написано,но
"Рагнар- молодой норд, мастерски метающий метательные топоры"
Как то не складно,Вы не находите?

Don_Cossack Ммм...не совсем понял.И спасибо за добрые слова

Следующие главы повести

Глава 4

И вот наконец они увидели каменные стены Угэдэя. У ворот было огромная очередь. Хальдер попробовал протолкнуться, но на возмущенные крики других людей сбежалась стража, и те в доступных выражениях объяснили Хальдеру, что каждый должен отстоять очередь. Северянин что- то прогудел недовольно и вернулся к отряду. Через три часа воины наконец попали в город. Здесь было душно и пыльно, отовсюду доносились разномастные звуки и запахи. На улицах было грязно. В луже копошились чумазые дети, какая-то горожанка вылила помои из окна. Большинство строений были каменными, но встречались и деревянные. В общем, обычный город. Первым делом норды зашли в таверну "Пиво-это жизнь". В заведении было довольно темно, большинство столов пустовало. За парой сидели горожане, а в углу зала находился некто, укрытый с головы до ног в плащ. Рагнар внимательно оглядел его. Северяне сели в центре зала. У подошедшего трактирщика они заказали четыре кувшина эля и двух молочных поросят. Когда им принесли еду, они выпили за то, что успешно дошли до города. Потом воины выпили за погибших товарищей. Хельмунд до сих не оправился после смерти Атли. Он сидел за столом и машинально пил, смотря вперед невидящим взором. Они с Атли были друзьями с детства, а терять таких всегда нелегко. Попировав, воины отправились к управляющему записаться на турнир. Они вошли в большое каменное здание. Внутри оно было очень просторным. К трибуне, за которой стоял человек, записывающий людей на турнир, выстроилась длинная очередь. В ней были самые разные люди: темнокожие сарраниды, узкоглазые кергиты, смуглые родоки, русоволосые вейгирцы, надменные свадийские рыцари. Северяне стали в очередь. После двухчасового ожидания, они наконец подошли к трибуне. Управляющий, невысокий кергит с желтыми кошачьими глазами,  внимательно оглядел их и спросил, на какие соревнования они собираются записаться. Ярл Ульрих назвал групповые бои, одиночные, стрельбу из лука и метание топоров. После ярл с Тормундом отправились к хану, взяв с собой мешок, в котором были сложены головы дезертиров. Остальные пошли в постоялый двор, который приметил Фаргор на пути в таверну. Это было длинное двухэтажное каменное здание. Вывеска над дверью гласила, если верить Хеймдиру, умевшему читать, что она называется "У рыжего Тома". Владелец постоялого двора оказался и вправду рыжим, только звали его не Том, а Улар. На вопрос о названии постоялого двора  он улыбнулся и ответил так:
 -Моего отца звали Том, он и основал этот постоялый двор, приехав сюда из Свадии.,- Северяне расплатились за семнадцать комнат и разошлись по своим помещениям, тут же завалившись спать. Рагнар даже не стал разглядывать обстановку своей комнатушки и уснул, едва коснувшись головой подушки.
Утром все собрались в общей зале. На завтрак была жареная курица и рагу из тушеных овощей с пивом. Воины поинтересовались у ярла,как обстоит дело с ханом. Оказалось, что хан очень благодарен и награждает каждого воина тремя десятками динариев. Рагнар присвистнул, да и другие норды были изрядно удивлены такой щедростью. Ярл отдал каждому причитающийся мешочек с деньгами. Рагнар, недолго думая, сунул его себе во внутренний карман кожаного дублета, который он носил под хауберком, в данный момент не надетом. После того, как все поели, ярл предложил:
- Ну что, пойдем тренироваться?До начала турнира осталась всего неделя. Надо успеть подготовиться, чтобы достойно выступить на нем. Рагнар, ты как, в состоянии драться?- спросил ярл Ульрих
- Да, я уже и забыл о том, что был ранен.
- Ну и хорошо. Тогда пошли.
Норды вышли из постоялого двора. Было раннее утро. Солнце еще не вошло в зенит, и в некоторых местах еще царил серый полумрак. Быстро растворялись остатки белесого ночного тумана, окутывавшего город ночью подобно одеялу. Многие жители уже спешили куда-то. Открывались окна лавок, торговцы выкладывали свой товар на всеобщее обозрение. Начинался новый день.
По прибытии на тренировочный полигон, большую огороженную деревянным забором площадку, посыпанную песком, воины подивились, сколько же народу кроме них приехало на этот турнир. Повсюду, куда ни падал взгляд, были видны пары сражающихся или воины, стреляющие по мишеням. Когда норды подходили ко входу на арены для поединков, справа раздался голос:
- О, кого я вижу. Знаменитый ярл Ульрих по прозвищу Меченосец. Мало кто из нордов носит мечи, не так ли, братья?-  насмешливо сказал какой- то свадийский рыцарь в роскошной броне. Он был лыс, зато имел пышные черные усы и бороду. Сейчас он презрительно разглядывал отряд нордов, скривив губы.
- Да, Роланд, они предпочитают плотницкие топоры.- заржали свады. Ярл холодно и в то же время с некоторым удивлением посмотрел на них:
-Роланд. Хм. Почему же я тебя не знаю, а ты меня знаешь? В любом случае, не дай тебе Один встретиться со мной на турнире.
- О, какие мужественные слова. Был бы ты на самом деле храбр, мы бы не проиграли ту битву при Ведьмином холме.- ухмыльнулся свад. Ярл помрачнел:
- Так вот откуда эти сведения. Я не желаю говорить об этом.
- Конечно, кто же хочет говорить про собственный позор. Однако мне хочется повспоминать об этом. Попробуй заткнуть меня -, нагло ухмыльнулся свад. Рагнар не выдержал, выхватил топор из-за голенища сапога и молниеносно метнул его. Топор влетел в стену, срезав кончик уха свада - насмешника. Тот схватился за ухо и недобро глянул на Рагнара:
- А вот это ты сделал зря. Чарфилд, отрежь- ка ему кусочек его грязного уха.- Чарфилд, высоченный свад с длинной рыжей копной волос и уродливым лошадиным лицом, двинулся к Рагнару, лениво помахивая мечом. Рагнар выхватил свой меч. Они сошлись, и свад вдруг сделал выпад. Рагнар парировал и сам нанес серию ударов, но Чарфилд с легкостью их отбил и вдруг  резко и сильно ударил. Рагнар блокировал, но сила удара была такова, что его меч отсек ему же кончик уха. Чарфилд сразу убрал меч в ножны и пошел к своим. Рагнар зло сплюнул."Да, на мечах нам с ними не тягаться."- подумал он.
- Рагнар, пошли отсюда- хлопнул его по плечу Хальдер.
- И забери свой топор, щенок- Рагнар увидел летящий ему в лицо топор и еле успел схватить его за рукоять.
- Ловкач- с издевкой бросил Роланд. Рагнару очень хотелось метнуть ему топор прямо в лицо, но он прочитал во взгляде ярла Ульриха, что этого делать не стоит. Внутри все клокотало от ярости. Воин выместил свою злость на манекенах, умудрившись деревянным учебным мечом распороть их-настолько сильной было ярость, усилившая удар. Затем он поупражнялся в метании топоров и, как всегда, послал все снаряды точно в центр мишени. Потом он решил потренироваться с мечом и попросил ярла Ульриха пофехтовать с ним. Тот согласился. Они взяли специальные затупленные мечи и вышли на арену. Сначала они стали кружить по её краю, затем ярл быстро двинулся к Рагнару, создавая клинком сложный стальной узор. Рагнар отпрянул назад и попытался сделать выпад, но его удар наткнулся на защиту. Ульрих медленно наступал, а потом вдруг сделал быстрый, как молния, укол. Рагнар еле успел увернуться. Он попытался нанести удар сбоку, но ярл с легкостью парировал его и осыпал Рагнара серией молниеносных ударов. Рагнар старался как мог, но все же пропустил пару уколов и рубящий слева.«Не зря нашего ярла прозвали Меченосцем. Он подлинный мастер в обращении с клинком.»- мельком подумал Рагнар. Он сам  попытался провести серию ударов, но Ульрих закончил бой просто и быстро- он уклонился от первого удара и обозначил удар по шее. Будь это настоящий бой, голова Рагнара уже катилась бы по песку арены.
- Спасибо за бой, ярл.- поблагодарил Рагнар.
- Всегда пожалуйста.
Потом Рагнар немного поупражнялся в стрельбе из лука. Это никогда не было его сильной стороной. Но на этот раз все стрелы легли рядом с центром, а одна даже попала в «яблочко». Затем он сразился с Хальдером на двуручных топорах и, конечно же, проиграл. Страстью его друга были огромные топоры, которые обычный человек еле поднять - то мог, не говоря уж о том, чтобы ими драться. Лучше Хальдера в их отряде двуручными топорами не владел никто. Наконец Рагнар выдохся и пошел поесть в ближайший трактир. Он как раз доедал отбивную из баранины, когда в трактир ввалились приснопамятные свады. Они сразу заприметили воина и пошли к его столу. Рагнар напрягся. В случае чего он может надеяться только убить кого - нибудь метательным топором, так как на мечах они его гарантированно побьют.
- Ну что, вкусная здесь еда, а? Может купишь вина для своих добрых друзей?- насмешливо произнес Роланд.
- Как то не горю желанием- угрюмо ответил Рагнар, с ненавистью глядя на свада.
- Так загорись!- заржал какой то неизвестный Рагнару тип с обвислыми щеками и двойным подбородком. Волосы у него на голове были всклокочены, и  по его лицу было видно , что последнюю неделю он прикладывался к бутылке вина гораздо чаще, чем надо.
- Уходите- ка отсюда по хорошему.
- Ой, а то что? Фехтуешь ты еле -еле, топор кинуть не успеешь, и я здорово сомневаюсь в том, что ты сможешь поймать меч за рукоять также, как поймал топор.- нагло ухмыльнулся Роланд,- Так ты закажешь нам вино или нет? У меня в горле пересохло. Поверь, тебе лучше сделать это добровольно.- заявил он, мерзко ухмыляясь. Тут Рагнар не выдержал. Он вскочил и выхватил меч. Роланд проворно отпрыгнул и тоже вытащил свой клинок. Но тут из углов зала таверны вышли  вышибалы- дородные детины с огромными дубинами.
- А ну засуньте мечи откуда достали, иначе вылетите отсюда мигом.
Рагнар с неохотой убрал меч в ножны. Роланд тоже подчинился. Свад процедил сквозь зубы:
- Молись , щенок, чтобы ты не встретился со мной на турнире. Я не буду так милосерден в следующий раз.- и он направился было к трактирной стойке.
- Мне твоё милосердие нужно, как собаке пятая нога.- ухмыльнулся Рагнар. Роланд обернулся. В глазах у него пылала ярость:
- Ничего, ты еще будешь ползать на коленях, чтобы я смилостивился и оставил тебе твою никчемную жизнь. Но я припомню тебе твои слова. Припомню.- и он пошел к трактирщику заказывать еду.
Рагнар не рассказал товарищам о событиях в трактире. Придя в свою комнатушку на постоялом дворе, он сразу завалился спать.

Глава 5

Ночью Рагнар проснулся. Полусонное сознание еще не совсем соображало, но Рагнар ясно услышал быстрые шаги. Кто-то приближался к его комнате. Северянин быстро выхватил меч и метательный топор и, засунув это под одеяло, притворился спящим. Дверь со скрипом отворилась. Рагнар чуть приоткрыл глаз и едва не подпрыгнул от удивления- в его комнату с обнаженным клинком зашел свад!"Что это значит?!"- думал воин. Тем временем свадиец двинулся к Рагнару с самыми очевидными намерениями. Рагнар нащупал метательный топор, резко вскочил и швырнул остолбеневшему неприятелю снаряд прямо в лицо. Противник без звука упал на спину. Воин выдернул свой топор из трупа и, вытерев кровь о рубаху свада, начал вооружаться. Рубаха, штаны, кожаный дублет, хауберк, поножи и наголенники, сапоги, шлем, пояс, нацепить метательные топоры и ножны с мечом. Рагнар вышел из комнаты, тихо притворив за собой дверь. Он услышал голоса в соседней комнате."Это же комната Фаргора."- вспомнил он. Рагнар осторожно подкрался к двери и заглянул в щелку. Там он увидел Фаргора и... и Роланда!! Фаргор мирно распивал с этим подонком вино. Сейчас они вместе хохотали над какой- то шуткой.«Что все это значит? Почему Фаргор распивает вино с этим ублюдком?! Минуточку, если на меня напали... Ярл, Хальд!»- обожгла мысль.Северянин быстро поднялся на второй этаж и услышал звон мечей, доносившийся из комнаты ярла. Рагнар бросился к двери. Ворвавшись, он увидел Ульриха, отбивающегося от троих свадов. Он размахнулся и метнул топор. Тот вошел точно в затылок низкому сваду. Противник молча повалился на пол. Рагнар выхватил второй топор и метнул его в огромного детину с двуручным мечом. Топор влетел ему в висок. Свад упал без звука. Тем временем ярл вонзил клинок в горло последнему. Рагнар с удовлетворением заметил, что это был Чарфилд. Но воин заметил и мертвого Фреймда, лежавшего в постели с перерубленной шеей.
- Вы ранены, ярл?
- Царапины, не больше. А теперь срочно в соседнюю комнату! Я слышу  там звон мечей. Это комната Тормунда.
Они ворвались в комнату Тормунда как раз в тот момент, когда он с хэканьем срубал голову какому- то сваду в золоченой броне. Другой валялся на полу с метательным топором во лбу.
- О,  Ульрих, слава Одину, ты живой. Я тут потренировался малёк с боевым оружием- ухмыльнулся Тормунд.
- Ярл, Тормунд, Фаргор внизу в своей комнате распивает вино с Роландом!!!- воскликнул Рагнар.
- Чтоооо... быстро, нельзя допустить чтобы они ушли!- закричал Тормунд.Они быстро сбежали вниз по лестнице. Рагнар пинком распахнул дверь в комнату Фаргора. Тот недоуменно обернулся, но удивление на его лице сменилось ужасом, когда он увидел Тормунда и ярла. Роланд же продолжал попивать вино, спокойно глядя на них.
- Фаргор! Что это значит?!- заорал багровый от ярости Тормунд.
- Это значит, что Фаргор умный человек и знает, к кому примкнуть.- лениво проговорил Роланд- Я бы на вашем месте стоял, не шевелясь. Арбалетчики за вашей спиной могут спустить тетиву в любую секунду, стоит мне махнуть рукой. Не стоит сомневаться в их меткости Не заставляйте меня делать это. У меня есть условия: первое, вы отказываетесь от участия в турнире и уезжаете отсюда. Второе, вы ничего не рассказываете конунгу и королю. Идет?-, Рагнар немного повернул голову вбок и скосил глаза:в дверном проеме стояли трое арбалетчиков, прицелившихся в них из своего оружия. "Черт, черт, черт!!",- мысленно выругался он.
- Нет. Никогда,- прорычал ярл Ульрих.
-Чтож, я так и думал. Кстати говоря, раз уж вы выбрали смерть, расскажу вам: я бы и так вас убил. Я не дурак, чтобы отпускать настолько много знающих людей и верить им на слово, что они будут молчать,- и Роланд поднял руку. Рагнар затаил дыхание, но ничего не произошло.
- Арбалетчики!! Харвин, Ральф, Брайан!! Вы что там, заснули ?
- Да, причем навсегда- прорычал Хальдер, входя в комнату. В руках у него был его любимый двуручный топор, обагренный кровью.
- Черт. Это в мои планы не входило,- пробормотал Роланд. Затем он вдруг вскочил и выхватил меч. Рагнар метнул топор. Роланд схватил Фаргора и подставил его под удар. Фаргор охнул, и жизнь вышла из него. Топор вошел ему точно между глаз.
- Черт, черт, черт!!- чертыхался Роланд. От второго топора он спрятался за стулом с высокой спинкой.
- Рагнар, Тормунд, отойдите. Я прикончу его,- приказал ярл. Он вытащил свой меч из ножен и медленно пошел к Роланду, создавая сложный стальной узор клинком.
- Найдите пока остальных, если они еще живы.- не оборачиваясь, бросил Ульрих.
- Хорошо. Рагнар, останься здесь на всякий случай. Если - что, метни топор,- тихо сказал северянину Тормунд.
- Хорошо - также тихо ответил Рагнар. Хальдер с Тормундом вышли из комнаты. Тем временем ярл подошел к Роланду на расстояние удара. Сталь засверкала, мечи с умопомрачительной скоростью сталкивались и расходились. "Да они же подлинные мастера"- подумал Рагнар. Ярл теснил противника. Тот отчаянно отбивался, но было видно, что ему не выиграть. Но вдруг Ульрих отшатнулся. В руке  Роланда сверкнул кинжал, которым он поразил ярла в предплечье. Рана была на вид неглубокой, но оттуда было сильное кровотечение. "Нужно заканчивать бой"- понял Рагнар. Он вытащил топор, прицелился и плавным движением руки отправил его в полет. Оружие вошло Роланду точно в лоб. Тот удивленно хрюкнул и завалился на пол. Ярл  взглянул на Рагнара:
- Спасибо конечно, но я же приказал искать остальных,- нахмурился он.
- Тормунд сказал остаться с вами и в случае чего метнуть топор,- оправдывался Рагнар.
- Ладно, я потом поговорю с Тормундом об этом. А теперь пойдем, поищем выживших.
   На выходе из комнаты их уже ждал отряд.
- Ярл, погибли Хельмунд, Торин, Олаф, Аудун и Фреймд. Но они дорого продали свои жизни. Хельмунд уложил троих, Олаф двоих, Аудун также двоих, а Торин пятерых,- доложился Тормунд.
- И сколько у нас осталось человек в отряде?- поинтересовался ярл.
- Так... Изначально нас было 37, но погибли Утхред, Торвальд и Гунтер. Затем погибли Атли и Логар. Теперь убиты Олаф, Торин, Хельмунд и Аудун с Фреймдом. Следовательно, нас осталось 27. Но Вёмунд и Индир тяжело ранены, а Фаргор предал нас и был убит. То есть боеспособных людей всего двадцать четыре.
- Хорошо. Всем быть начеку. Сегодня было убито много свадов, но это вряд-ли весь их отряд. Сейчас мы пойдем к хану. Вперед,- скомандовал ярл.

Глава 6

Приближался рассвет. Первые лучи солнца уже искрились на золотом шпиле приближавшегося с каждым шагом дворца. Подойдя к нему, они услышали звуки боя и крики.
- Скорее!!- приказал ярл. Норды вбежали в ворота. Повсюду валялись изрубленные и утыканные болтами трупы. Норды стремительно промчались по саду, ворвались в двери, поднялись вверх по лестнице и увидели бой между охраной хана и какими- то свадийскими воинами. Пехотинцы неприятеля теснили немногочисленную охрану. Сзади пехоту поддерживали огнем арбалетчики
- Вперед!! Кидайте метательные топоры и врукопашную!!- заорал Ульрих. Все норды достали метательные топоры и кинули. Этот залп изрядно проредил ряды арбалетчиков. Те начали оборачиваться в их сторону, когда норды рванулись в атаку. Топоры взлетали и падали, сея смерть среди свадов. Те пытались отбиваться, но напор нордов был слишком силен. Охрана хана, увидев союзников, воодушевилась и начала атаковать с удвоенной силой. Их сабли мелькали, рубя и режа броню пехотинцев, как картон. Спустя несколько мгновений норды покончили с арбалетчиками и бросились в атаку на пехоту. Свады, зажатые в тиски, безжалостно уничтожались. Наконец последний неприятель упал замертво. Пол был усеян трупами свадов, здесь же было около десятка мертвых стражников и два норда.
-Кралдир и Вадред,- покачал головой Тормунд.
-Спасибо за помощь, без вас мы бы не выстояли- поблагодарил их, видимо, начальник охраны.
-Мы хотели попросить аудиенции у хана.- сказал ярл.
-Конечно. Сейчас я все устрою-пообещал командир.
Через некоторое время двери отворились и герольд провозгласил:
-Отряд северян!
Ярл вошел с воинами в просторный зал. На его стенах висели гобелены, запечатлявшие сцены охоты и битвы. На другом конце зала располагался трон-высокое деревянное кресло с искусной резьбой и подлокотниками, обитое бардовым бархатом. На нем сидел хан- высокий стройный человек с седыми волосами, собранными в хвост за спиной. Лицо у него было жесткое, волевой подбородок, целеустремленный взгляд из-под кустистых бровей. Ярл с воинами преклонил колено пред сиим грозным правителем.
-Приветствую вас, ярл. Можете подняться с колен. Да и ваши воины тоже. Благодарю вас за помощь в бою с этими собаками. Они вероломно напали на дворец под покровом ночи, когда почти вся стража кроме часовых спала!- глаза хана гневно сверкали.- И я еще распивал вино со свадийским королем, этим подлым интриганом! Да ляжет тень Черного Оленя на Гарлауса!! Только война может смыть оскорбление!!Я утоплю Свадию в крови!!-хан был в великом гневе.
-Может, не стоит делать столь поспешных выводов, господин. Это мог быть просто отряд самонадеянных смельчаков...-попытался что- то сказать ярл Ульрих.
-И это говорите вы, норды, всегда злейшие враги свадов! Вы воевали на протяжении нескольких сотен лет и только десять лет назад заключили этот хрупкий мир!! И вы говорите мне,  что это случайность?! Я наслышан о коварстве свадов! Так что вы от меня хотели, ярл?!
-Я хотел предупредить вас об опасности, но, как вижу, убийцы уже успели сделать это. На нас ночью напали свады. Мы спали в гостинице, и вдруг они ворвались в наши комнаты. Спасибо Рагнару, он спас меня от смерти. Мы потеряли пятерых человек. Двое тяжело ранены. Один, Фаргор, предал нас. Мы ворвались в комнату, где он распивал вино с главарем этой шайки, и убили и его, и предводителя свадов.
-Хм. Интересно, интересно. Кто же за этим стоит? И зачем свадам было нападать на вас?
-Господин, господин!! С севера приближается большая армия!! Не меньше четырех тысяч пехоты и около тысячи тяжелой конницы!! Это свады!! Стража у ворот перебита, и они сейчас открыты!- прокричал, вбегая в зал, какой- то воин в кожаной броне.
-Чтоб мне в света Небесного Жеребца лишиться! Надо немедленно закрыть ворота, затопчи меня Черный Олень!! Сообщить жителям!! Всем воинам срочно на стены!! Все, кто может держать оружие в руках, пусть вооружаются в арсенале!! Женщинам и детям- спрятаться в убежище!!Черный олень затопчи этих свадов!! Наверняка они надеялись, что их отряд убьет меня и они беспрепятственно займут нашу столицу!!Ярл, я сожалею, но турнира не будет. Вы поможете нам оборонять город?!
-Конечно!
-Тогда отправляйтесь и закройте ворота!!Срочно!! Кесэй, мои доспехи!! Карый, принимай командование на северной стене!! Аукэй, командуешь на восточной, Чакай-на западную, Камиль-юг!! Йагар, готовь голубей, Выйгыр-чернила мне и пергамент!!Быстрее, быстрее!!Чтоб мне в тени Черного Оленя оказаться, у нас всего две тысячи гарнизона и ополченцев человек семьсот наберется!!
Норды выходили из зала, вернее, выбегали, ведомые ярлом.
 Отряд вынесся из дворца. Люди на улицах суетились, кричали. Мужчины бежали куда-то, женщины собирали вещи, дети плакали. Накрапывал невесть откуда взявшийся дождь, грозящий превратиться в ливень.
-Первым делом-на постоялый двор, вооружиться,- приказал ярл. Северяне зашли в постоялый двор и быстро разбежались по комнатам. Рагнар остался на улице, так как успел экипироваться. Хозяин гостиницы, Улар, сейчас суетился и бегал внутри, собирая вещи. Работники постоялого двора помогали ему в этом. Когда все норды собрались перед входом в здание, отряд отправился дальше.
Северяне размеренным шагом подошли к воротам. Тяжелая железная решетка была поднята, деревянные ворота, обитые железными полосами, были распахнуты. Перед входом в воротную башню стояло человек десять свадов, из них трое арбалетчиков. Они немедля разрядили свое оружие в нордов. Один болт нашел свою цель. Вальгрим остался лежать на земле с болтом, пробившим кожаный шлем и застрявшим во лбу. Норды кинули метательные топоры. Только четверо свадов успело вскинуть щиты, остальные полегли под залпом. Норды обнажили клинки и топоры и ринулись в атаку. Свады были сметены. Норды помчались внутрь воротной башни. Около механизма стояло трое свадов, которые были тут же убиты. Хальдер навалился на колесо, и железная решетка со скрипом, медленно поползла вниз. Лицо Хальдера покраснело от натуги, на лице выступили бисеринки пота. Наконец решетка была опущена. Тем временем оставшиеся внизу норды закрыли деревянные створки и заперли её на засов-толстую деревянную балку, обитую на концах железом. Задача была выполнена. Тем временем к стене начали стекаться воины гарнизона и ополчение. Сама крепостная стена была с виду довольно крепкая, однако в некоторых местах виднелись трещины. Все основание поросло мхом. Наверху уже строились кергиты. Гарнизон был в добротных доспехах и с отличным оружием, а вот среди наспех собранного ополчения преобладали кожаные доспехи и ржавое оружие. Норды взобрались на стену и встали в первых рядах. Рагнар стоял между Хальдером и Брандом. У Хальдера в руках была двуручная секира, а Бранд был вооружен  одноручным топором и металлическим щитом. Сам Рагнар предпочел пять метательных топоров, двуручную секиру за спиной и одноручный топор с щитом. Он посмотрел на приближающуюся армию врага. Их было очень много. Солнце блестело на кончиках пик копейщиков, искрилось на сверкающей броне тяжелой рыцарской конницы, едущей с флангов.  И то же время барабанил легкий дождь, насквозь вымочивший и осаждающих, и защитников.  В центре маршировала пехота, позади шли арбалетчики. Вдруг первая линия вражеской пехоты, подошедшая к стенам, бросила щиты и выхватила арбалеты. В воздух взлетела туча болтов.
- Щиты!!- заорал Рагнар- Щиты!!
Хальдер просто спрятался за зубец. Рагнар и Бранд прикрылись щитами. Но не все кергиты успели среагировать. Рагнар видел, что как минимум пять упали со стены. Когда кергиты оправились, со стены последовал ответный залп. Но свады уже подняли щиты, и стрелы в основном попали в них. Лишь несколько врагов упали. Пехотинцы противника неумолимо приближались. Рагнар заметил лестницы, несомые свадами.
- Они собираются сходу штурмовать стену!! Я вижу лестницы!! Цельтесь в носильщиков!!,- заорал он. Кергиты услышали его, и следующий залп выкосил почти всех носильщиков  трех лестниц. На место убитых тут же подбежали новые, но следующий залп опять убил почти всех. Наступающие свады остановились в замешательстве, а между тем в них непрерывным дождем летели стрелы. Противники падали, пронзенные стрелами. Наконец свадийцы начали медленно отступать, прикрываясь щитами. Тем не менее, стрелы проходили сквозь щели между щитами и находили своих жертв. Когда свады отошли на недосягаемое для стрел расстояние, Рагнар насчитал около двух сотен трупов.
- Неплохо мы их потрепали,- ухмыльнулся Хальдер.
- Это точно,- согласился Бранд.
-Теперь они вряд ли скоро нападут. Максимум вечером,- заявил Хальдер. Однако его утверждение не оправдалось. Спустя три часа Рагнар заметил какое-то шевеление в войске свадов, а затем он увидел таран, медленно, но верно катившийся к воротам, на стене справа от которых они стояли.
-Они катят таран!!- проорал Рагнар. Кергиты закопошились. Рагнар увидел, как покатили на воротную башню тележку с огромными булыжниками. Тем временем по стенам разносили горящие факелы и тряпицы, пропитанные маслом. А свады все наступали. Первая линия несла перед собой ростовые щиты. Подойдя к стене поближе, свады установили их на земле, оставив пространство для тарана. Кергиты выпустили залп горящих стрел по щитам. Те запылали. Огонь перекинулся на свадов, и те с воплями выбегали из укрытия, чтобы стать жертвой кергитских стрел. Тем временем подошли арбалетчики. Они спрятались за горящими ростовыми щитами. Затем они начали стрелять вразнобой, высовываясь из укрывища. На стене падали кергиты. Но и внизу оседали на землю тела арбалетчиков, пронзенные стрелами. А таран тем временем приблизился на расстояние выстрела. Сначала кергиты дали залп огненными стрелами, а затем начали обстреливать кативших осадное орудие. Свады падали, на их место становились новые, но таран замедлил ход. Снова пошли в ход огненные стрелы. Таран не желал загораться, наверняка шкуры, которыми он был обшит, были тщательно вымочены в воде. Но катящие осадное орудие свады продолжали падать под стрелами кергитов, и наконец противник не выдержал. Бросив таран на полпути, побежали назад катившие его. Отступали изрядно потрепанные арбалетчики. Это была победа. Рагнар насчитал около трех десятков трупов арбалетчиков и шести десятков носильщиков. Между тем потери кергитов, как он узнал от стоявшего сзади солдата гарнизона, составляли за оба штурма всего восемнадцать лучников гарнизона и тридцать четыре ополченца. Все складывалось отлично."Но зачем, зачем свадам нападать на город? Неужто они не понимают, что на них нападет королевство Вегирс, которое в союзе с ханством? Да и из соседних городов тоже помощь скоро подойдет. Что то тут не то."- думал Рагнар."У них есть высшая цель, совершенно другая, нежели захват территории. Тебе еще предстоит узнать это."- Уже забытый голос вернулся. Рагнар встряхнул головой."Постой! Кто ты?! Ответь мне, прошу!"- взмолился северянин."Ты сам найдешь ответы на все свои вопросы в скором будущем."- загадочно ответил голос."Что это значит? И насколько скоро? И каким будет это будущее? О боги, что же этг такое?! Обязательно спрошу ярла, когда выдастся более спокойная обстановка!"- решил Рагнар и вперил свой взор вдаль, в горизонт, туда, где сходились земля и небо, где проведена черта, до которой невозможно добраться простому смертному, черта, обозначающая край этого мира...

Глава 7

Наступил вечер. Сумерки сгущались, укрывая окрестности таинственным мраком. Во вражеском стане загорелись огни, отбрасывавшие причудливые тени на землю. Солнце наполовину скрылось за горизонтом, забирая с собой свет и тепло. Наступало ночное время-время господства тьмы и Луны.  Рагнар устал стоять и сел за зубцом. Также поступили и Хальдер с Брандом. После неудачной попытки атаковать с тараном свады не предпринимали никаких действий. Рагнар широко зевнул. От скуки клонило в сон. После часов, проведенных на стене стоя, ноги здорово болели."Мда, отвык я от ходьбы пешим, все на коне да на коне. Непорядок."- лениво подумал воин. Мысли возвращались к загадочному голосу, дважды проявившему себя. Рагнар терялся в догадках, пытаясь отыскать истинную сущность говорившего с ним. Его размышления прервал резкий и громкий рев рога, заставивший воина вздрогнуть.
- Черт, какого хрена!!! Я почти заснул!!! Уроды!!,-  в сердцах заорал Хальдер. Засвистели болты. Несколько кергитов упали, дергаясь в агонии. Уставшие защитники суетливо выстроились на стене. Рагнар нехотя поднялся. Рядом недовольно бурчал Хальде:
-Зачем было дуть в эту адскую дудку? Все равно кергиты всех перестреляют и до нас дело не дойдет,- Рагнар усмехнулся.
-Хальдер, что это с тобой? Это же привилегия Рагнара-ворчать и жаловаться на судьбу,- ухмыльнулся Бранд.
-А что, мне уже и поворчать нельзя?!- набычился Хальдер.
-Да нет, нет, можно!- со смехом сказал Бранд.
-Вот то-то же,- буркнул Хальдер.
 В свадов полетели кергитские стрелы. Но арбалетчики противника спрятались за большими ростовыми щитами. Кергиты дали было залп огненными стрелами, но свады, наученные горьким опытом, перед штурмом вымочили дерево в воде, и теперь щиты ни в какую не разгорались. А тем временем враги продолжали стрелять из арбалетов, целясь из маленьких бойниц, проделанных в щитах.
- Стрельба по готовности!!! Палите по ним, как только они появятся в бойницах!!,- отдал приказ командир кергитов. Лучники натянули тетивы и начали постепенно спускать их, отправляя стрелы в узкие окошки бойниц, как только в тех появлялась чья-нибудь голова. Снаряды находили свою цель. Но и болты свадийских стрелков собирали кровавую дань с кергитов. Вдруг с южной стены раздался звук горна, через мгновение повторившийся. Двойная тревога. Сигнал большой опасности.
-Это отвлекающий маневр!! Настоящая атака на южной стене!!- заорал Рагнар. Он обернулся и отыскал взглядом ярла Ульриха. Тот заметил это и кивнул северянину, мол, все слышал. Через несколько секунд ярл направился в сторону воротной башни, где располагался кергитский командир. Спустя пару минут Ульрих появился и объявил нордам, что они отправляюся на южную стену.
  Норды решили спуститься вниз со стены и идти понизу, чтобы не мешаться другим воинам. Идя по улице, Рагнар заметил, что женщины и дети друг за другом спускаются в подвал, устроенный прямо перед статуей хана, установленной на центральной площади, мимо которой они сейчас проходили."Хитро придумано"-подумал он. Наконец они подошли к лестнице на южную стену. Воины услышали свист стрел сверху. Очевидно, там была яростная перестрелка.
- Пошли скорее наверх,- скомандовал ярл.
Когда северяне поднялись на стену, то увидели быстро приближающихся к укреплениям свадов с лестницами.
-По носильщикам, залп!!!-проорал командир южной стены. Большинство стрел вонзилось в щиты пехотинцев, бежавших рядом с носильщиками и прикрывших тех щитами. Но некоторые настигли своих жертв. Продвижение четырех из одиннадцати лестниц замедлилось, так как были застрелены около двух или трех из четырех носильщиков, а у двух осадных приспособлений вообще не осталось обслуги. Однако оставшиеся пять лестницы все так же ходко приближались к стенам. Кергиты успели дать еще один залп, выкосивший еще с десяток свадов и остановивший продвижение одной из пяти быстро двигавшихся лестниц и добив носильщиков других четырех, потерявших половину обслуги. Несмотря на меткость кергитских стрелков, четыре лестницы добрались таки до стен, да и к остальным бежали свады, дабы заменить погибших носильщиков.
- Сейчас начнется,- тихо сказал Рагнар.
- Угу,- согласился с ним Хальдер.
Первая лестница была поднята. Кергит с рогатиной попытался было оттолкнуть её, но его "оружие" сломалось прямо у него в руках. Между зубцов показался первый свад. В него тут же влетело три стрелы, и он с воплем полетел вниз, сшибая своих товарищей с лестницы. Но в двух местах свады прорвались на стену, и закипел бой. У кергитов было преимущество. В такой тесноте их короткие сабли были гораздо эффективнее длинных мечей свадов. Тут между зубцов, при которых стоял Рагнар, появились углы лестницы.
- Хальдер!,- Друг сразу понял его мысль и оттолкнул лестницу древком своей двуручной секиры. Но буквально через пару минут на её месте показалась другая, укрепленная на конце железом.
- Рагнар, я её не смогу оттолкнуть,- предупредил Хальдер. Тут меж зубцов показалась голова свада. Топор Рагнара вонзился ему точно в лоб, и свадиец с криком полетел вниз, увлекая за собой других. Рагнар высунулся наружу и кинул все свои метательные топоры, кроме одного, который он решил приберечь на всякий случай. Все брошенные им снаряды попадали точно в головы свадам, и те падали со стены, сваливая других.
- Молодчина,- одобрил Хальдер.
- Свады прорвались справа от нас. Идут строем, медленно тесня кергитов-ополченцев в нашу сторону,- сообщил Бранд. Рагнар посмотрел направо. Действительно, пехота противника планомерно отжимала ополченцев к северянам.
- Норды, стройся!!,- скомандовал ярл Ульрих. Вдруг Рагнар увидел огромного свада, несущегося к Тормунду сзади. Он разрубал своим двуручным мечом всякого, кто преграждал ему путь. Рагнар выхватил топор и быстрым, как мысль, движением руки отправил его в полет. Оружие попало сваду в плечо, но тот все равно продолжал нестись вперед.
- Тормунд!!!,- заорал Рагнар. Он рванулся к Тормунду, недоуменно оборачивающемуся в сторону Рагнара, понимая, что не успеет.

Следующие главы повести ищите ниже.

Don_Cossack Ммм...не совсем понял.И спасибо за добрые слова

Добавлена восьмая глава

"Рагнар- молодой норд, мастерски метающий метательные топоры"
"Рагнар- молодой норд, мастерски метающий топоры"
Сравни две строчки и всё станет ясно как Божий день.

По поводу сражений не очень понял.По-моему,описано достаточно реалистично и правдиво.

Ну в основном оно то и так, но именно в индивидуальных поединках чаще описание уступает место пафосу вроде

создавая сложный стальной узор клинком

или

Сталь засверкала, мечи с умопомрачительной скоростью сталкивались и расходились.

Но, повторюсь, это не минус, к тому же в упомянутом случае всё можно списать на восприятие Рагнара, так что по этому поводу особо не беспокойся. Всё в порядке.

FierceWolf, я понял о чем ты.Но я о фехтовании ничего не знаю, кроме как описаний поединков из книг и игры в комп. игры.Но я читал несколько книг, в которых было очень реалистичное описание боя.Мол, перенес вес на правую ногу, и т.д.Читать было скучно=)Но это субъективное мнение=).

Don_Cossack я понял, что ты имел в виду, но если убрать слово метательные, будет непонятно, о каких топорах идет речь.Может, он двуручными секирами кидается

Следующие главы повести

Глава 8

Рагнар успел. Он врезался в свада и сшиб его со стены во двор крепости, тускло освещаемой заходящим солнцем.  Тот упал прямо на длинную жердь, которая вышла у него из груди на добрый метр. Рагнар тяжело дышал. Столкновение со свадом выбило у него из легких весь воздух. Он и сам-то едва не улетел вслед за противником, еле успев затормозить перед краем стены.
- Рагнар!! Свады наступают!! Вставай в строй!!-, приказал ярл.
- Спасибо,- тихо сказал Рагнару Тормунд, когда тот проходил мимо него.
Враги уже почти перебили ополченцев. Нордов от противника отделяли каких-то два десятка необученных горожан, и это число быстро уменьшалось. Трое свадов начали метко метать сулицы, помогая сокращению числа ополченцев. Наконец все горожане были убиты. Свады радостно рванулись в атаку. Их было около двадцати, но это число постоянно увеличивалось за счет остальных их воинов, забирающихся на стены.
- Топоры!,- рявкнул ярл Ульрих. Норды метнули топоры. Более пятнадцати врагов было убито. Свады в ответ начали метать сулицы. Крамунд упал, пораженный одной в глаз. Рагнар увидел летящую в его сторону сулицу и принял её на щит. Затем он выдернул снаряд. Рагнар как- то однажды кидал сулицы, в трактире в мишень, и выиграл на этом деле много денег, так как всегла попадал в яблочко. Он еще не утратил старых навыков. Рагнар размахнулся и метнул сулицу. Она попала сваду-пехотинцу в глаз и умертвила его.
- Вперед!! Отжимаем их со стены!!,- проорал приказ  ярл. Северяне медленно пошли вперед. Вдруг Утри упал. Из затылка у него торчал арбалетный болт. Вслед за Утри от болтов погибли Барвард и Фенльхейм. Тормунд заорал:
- Рагнар, Бранд, Хальдер, Хальвдан, Транхайм, Уррахт!! Разворачивайтесь и зарубите эти чертовых  арбалетчиков!!,-  Уррахт развернуться не успел. Болт пробил ему висок, и воин мгновенно погиб.
Рагнар наступал вместе с остальными. Он слышал, как другая часть отряда во главе с ярлом рубится с противниками. В щит вонзилось несколько болтов, пара отскочила от железной бляхи в его центре."Мне бы сейчас метательных топоров, да побольше."- думал Рагнар, сожалея, что потратил все свои снаряды до этого. Вдруг слева от него упал Транхайм. Из затылка у него торчала сулица. Оглянувшись, Рагнар увидел, что по лестнице на стену взбирается большой отряд свадов, человек сорок. Вокруг воина падали ополченцы и стражники, сражаемые градом сулиц и болтов.
- Хальдер, бегом вперед!!,- Норды рванулись вперед. Некоторые арбалетчики не успели сменить оружие, за что поплатились жизнью. Рагнар кружился в танце смерти. Кончик его меча перерезал горло первому сваду, вонзился в глаз второму, вошел в сердце третьему и пронзил висок четвертому. Справа от воина бушевал Хальдер, разрубая свадов на части своей двуручной секирой. Слева расчетливо рубился Бранд, ни один удар его не был потрачен впустую. Все движения экономны и точно рассчитаны- таким запомнился Рагнару Бранд в тот день. Рагнар вступил в бой с арбалетчиком, отбросившим свое ставшее бесполезным оружие и выхватившим короткий меч. Рагнар постоянно совершал выпады, атаковал со всех возможных сторон, но свад успешно отбивал все его атаки. Вдруг противник атаковал сам. Меч сверкнул в воздухе, Рагнар отшатнулся, но клинок все-таки задел его плечо, разрубив кольчугу и неглубоко вонзившись в плоть. Но тут справа от свада мелькнула сталь, и голова врага отлетела в сторону, отрубленная Хальдеровым топором. Рагнар коротко кивнул в знак благодарности и пошел дальше. Он зарубил еще троих свадов, и вдруг враги закончились. Отряд арбалетчиков был полностью истреблен. Рагнар осмотрелся. Кергиты оттеснили давешний отряд свадов обратно к лестнице, хотя те уже почти захватили башню."Ярл!!!"- сверкнула мысль в голове у Рагнара. Крикнув остальным, он помчался в сторону, где северяне атаковали свадов. Подбегая, он увидел, что из тринадцати оставшихся с ярлом воинов выжило только семь. Среди них, хвала Одину, был сам ярл и Тормунд. Отряд свадов был изрублен, лестницы отброшены со стены. Видимо, нападение противника было полностью отбито.
   Приближался рассвет.Облака на небе медленно розовели. Солнце поднималось из-за горизонта. Его краешек уже отбрасывал первые лучи света. Тени начали удлиняться.
- Рагнар, хвала Одину, вы живы. Наш отряд изрядно поредел. Нам больше нельзя терять людей,- поприветствовал воинов ярл.
- Ярл, а что случилось с Вёмундом и Индиром? Они тяжело ранены и остались в гостинице, а я собственными глазами видел как отряд свадов поднимался по лестнице из города!!,- воскликнул Хальдер.
- Хорошо. Хальвдан, Вардрим, проведайте наших товарищей.,- Названные отправились вниз, в город.
Рагнар осмотрелся. Вся стена была завалена трупами. Ярл и остальные норды выглядели потрепанными, на доспехах смешалась запекшаяся кровь, и своя, и чужая. Вдруг воин заметил идущего по направлению к ним воина в богатых доспехах и окруженного стражей хана. Как несложно догадаться, это и был хан. Он подошел к северянам и обратился к ярлу Ульриху:
- Благодарю вас за огромную помощь в этом бою. Вы отменно сражаетесь, не зря нордская пехота считается самой лучшей в Кальрадии! Я скорблю о ваших павших, они погибли смертью, достойной героев, смертью истинных воинов. Я думаю, свады больше не решатся атаковать сегодня. Они потеряли слишком много людей за раз. По подсчетам командиров, врагов погибло около шести сотен. Наши потери составляют примерно три сотни ополченцев и около восьми
десятков солдат гарнизона. Ну и конечно, ваш отряд понес тяжкие потери. Но не время для скорби!! Надо подготовиться к вражеской атаке. Чем позже они атакуют, тем труднее им будет захватить город. Вы не против, если я заберу ваших воинов на строительство укреплений?
- Нет, не против. Я буду работать с ними вместе,- отвечал ярл Ульрих.
- Хорошо,- согласился хан.
Когда норды шли к отведенному им на стене месту работы, их нагнали Хальвдан и Вардрим.
- Плохие новости, ярл. Постоялый двор сожжена вместе со всей улицей, на которой была. Наши товарищи сгорели,- доложил Вардрим недрогнувшим голосом.
- Черт! Как свады умудрились пробраться в город?- осведомился Тормунд.
- Говорят, что какой-то рыцарь в черных доспехах прорвался на стену и убил около трех десятков защитников. Стрелы отскакивали от его доспехов. За ним прорвались и остальные свады. Рыцаря убил охранник хана, но свады успели спуститься по лестнице. Хан, находившийся в то время на стене, послал за ними три десятка воинов гарнизона, но свады порубили их, потеряв около десятка. Потом они сожгли улицу, и, увидев лестницу на стену, решили зайти нам в тыл. Но, как вы сами знаете, их задумка провалилась. Мне все это рассказал офицер,- отчитался Хальвдан.
- Хорошо. Спасибо за сведения,- поблагодарил ярл. Лицо его было мрачно. В глазах плескалась ярость, губы были плотно сжаты, побелевшие пальцы сжимали пояс,- Мы отомстим за наших товарищей, отплатим свадам за каждого вдесятеро, клянусь священным молотом Тора!!!,- с плохо скрываемой яростью в голосе сказал ярл.
   Норды пришли на место. Там уже кипела работа. Устанавливались котлы со смолой, раскладывались колчаны со стрелами, складывались в кучу камни.
- О, хорошо. Вы пришли помогать работе?,- спросил, подойдя к ним, какой-то человек родокской внешности. Смуглое лицо, средний рост, короткие каштановые волосы-самый обычный человек, серый и неприметный.
- Да,- лаконично ответил ярл.
- Будем знакомы. Уртал, инженер,- представился человек.
- Ульрих, ярл,- назвался ярл.
- Так. У нас нехватка носильщиков камней. Вот вы этим и займетесь!.
   Уже третий час кряду Рагнар таскал камни. Руки ужасно болели. Он был изнеможен, ноги едва не подкашивались под ним. "Все, этот отнесу и больше ни-ни",- в очередной раз вяло подумал Рагнар. Он уже много раз говорил это себе, но гордость не позволяла отлынивать от работы, в то время как другие вкалывают точно также, как он. Но теперь Рагнару было все равно. Весь мир в его глазах сузился до протоптанной дорожки, ведущей от разбитого выстрелом катапульты дома, до верха крепостной стены. Да, к слову о катапультах. Свады настроили их(правда непонятно, откуда они взяли дерево в голой степи. Разве что разобрали повозки из обоза) и теперь палили по городу. Иногда попадали. Сначала Рагнар постоянно поднимал голову, чтобы не пропустить камень, летящий в него. Но теперь он смотрел только вперед. Пара камней упала в опасной близости от него. Один осколок камня, разбившегося от столкновения с другим снарядом, даже чиркнул по его спине, сильно оцарапав. Но Рагнар уже не чувствовал боли. Лишь безграничную усталость. Он подошел к лестнице и начал подъем. Каждый шаг был кошмарно труден. Рагнар медленно поднимал ногу, затем опускал её на следующую ступень. Каждая связка и мышца в его теле невыносима болела. На тридцатой ступеньке у Рагнара вдруг подкосились ноги. Он смутно понимал, что падает, но сознание его было слишком застлано болью, чтобы предпринять что- нибудь. Вдруг за плечо его схватила чья-то сильная рука.
- Э, парень, да ты ж себя так до смерти доведешь. Эй, Паулор, возьми-ка его камень. Я отведу его вниз.
Человек, поддерживая Рагнара, осторожно спустился с ним с лестницы, довел до одеяла, расстеленного на земле и мягко уложил воина. Перед тем как провалиться в сон, Рагнар услышал его последние слова:
- Спи, спи. Эх молодежь, совсем немощная стала…

Глава 9

Рагнар с веселым смехом бежал по лугу. За ним бежал его отец, так же весело хохоча. Они любили играть в догонялки. Солнце ярко светило, небо было лазурного цвета, без единого облачка- такой была погода в тот день. Тот день... Вдруг зеленый луг сменился темным лесом. Рагнар шел по дороге, окруженный им. Небо было черным, деревья раскачивались от холодного ветра, завывали, скрипели старыми стволами... Рагнар вздрогнул. На миг небо озарила вспышка. Молния. Оглушительно прогрохотал гром. Вдруг Рагнар услышал справа громкий треск. Он повернул голову. На него  медленно падало дерево. Рагнар попытался отпрыгнуть, но его тело будто отказывалось повиноваться ему. Последним, что он услышал, был его собственный голос:
- Неееееееет!!!!...

Рагнар очнулся. Воин был весь завален продуктами."Как я здесь оказался?"- смутно подумал Рагнар. Он ничего не помнил после того, как ноги вдруг подкосились под ним и сознание покинуло его. Прямо перед своим лицом он увидел зажаренного поросенка. Точнее, его филейную часть. Хмыкнув, Рагнар начал выбираться. Тело уже не так болело. Наконец он сумел вылезти из горы продуктов. Северянин услышал звуки боя, и моментально понял, что случилось. Осмотревшись, он увидел разбитую лавку торговца продуктами. В неё влетел камень из катапульты, расшвыряв все товары. Рагнар вдруг понял, что ему чего-то не хватает. Взглянув на себя, он не обнаружил доспехов и оружия."Я снял это с себя, когда мы таскали камни.",- мелькнула догадка. "Черт.",- мысленно выругался Рагнар. За доспехами ему пришлось бы идти на стену, на которой сейчас кипел бой. Рагнар увидел неподалеку мертвого свада. Он подбежал к нему, забрал меч и щит."Хорошее оружие",- подумал воин. Он побежал к стене. Повсюду валялись обломки зданий и размозженные тела кергитов. Рагнар поднимался по лестнице. Вдруг прямо перед ним спрыгнул свад с бастардом. Рагнар закрылся щитом и внимательно следил за оружием противника. Сверкнула сталь. Рагнар пригнулся, и клинок прошел выше его головы. Воин рванулся вперед и сшиб своего противника щитом на землю, а затем добил, вонзив меч в горло. Рагнар взбежал на стену. Повсюду рубились люди. Свады успешно прорвались на стену и теперь теснили кергитов к её краю. Несколько ополченцев уже свалилось вниз, разбившись насмерть. Северянин заметил свада, яростно атакующего какого-то седого кергита. Тот едва держался, осыпаемый градом яростных ударов. Рагнар рванулся вперед, и снес противнику голову одним резким взмахом. Седой кергит тяжело дышал, опершись руками на колени. Он кивнул Рагнару в знак благодарности. Северянин заметил недалеко от себя рубящегося сразу с тремя свадами Хальвдана. Тот блокировал и парировал вражеские атаки, но сам атаковать не мог. Рагнар поспешил на помощь. Первому сваду он вонзил клинок в горло. Тот забулькал и рухнул. Второй свад начал поворачиваться к Рагнару, когда его голова слетела с плеч, срубленная молодецким ударом Хальвдана. Третий свад, видя смерть своих товарищей, побледнел и побежал прочь, но его бегство пресекла стрела, вонзившаяся ему в затылок. Хальвдан кивком поблагодарил Рагнара, и они начали размеренно наступать, убивая всех на своём пути. Воины дошли до края стены, и совместными усилиями оттолкнули от неё лестницу. Положение кергитов улучшилось. Свадов отжали к зубцам, и те гибли один за другим. Наконец последняя лестница была отброшена. Кергиты достали луки и стали стрелять вслед отступающим свадам, положив не меньше пяти десятков. Очередной штурм был отбит. Кергиты обнимались, хлопали друг друга по плечам. Рагнар заметил ярла Ульриха с остальными. Он подошел к ним.
- О, Рагнар, слава Одину, ты жив. Я слышал, что ты потерял сознание при переноске камней?,- поприветствовал его ярл Ульрих.
- Да это правда,- ответил Рагнар, краснея. Ему было неловко признавать собственную слабость.
- Ничего, ты просто перенапрягся,- благожелательно промолвил ярл. Рагнар заметил ехидную улыбку на лице Хальдера."Я когда- нибудь убью его",- подумал он.
- Ну а теперь отправимся в таеврну, отпразднуем нашу новую победу!!,- громко провозгласил Тормунд. Норды поддержали его, и все пошли вниз со стены. Рагнар на полпути со стены спохватился, взбежал обратно и, найдя и надев свои доспехи, побежал догонять остальных.
   Рагнар с отрядом шел по разбитым улицам. В воздухе клубилась пыль, и идущий рядом Хальдер постоянно чихал:
- Ненавижу пыль,- ворчал он,- У меня всегда чахотка начинается, стоит только вдохнуть,- Рагнар непроизвольно хихикнул. Хальдер посмотрел на него:
- Что- то ты больно веселый, Рагнар. Не в твоем стиле,- улыбнулся Хальдер.
- Да уж, да уж,- сдерживая смех, согласился Рагнар. Воин удивлялся себе. Только что был кровавый бой, в котором погибли десятки людей, а он идет тут, веселится. Отец бы не понял. Отец...
Рагнара унес вихрь воспоминаний прошлого. Перед его глазами проносились картины. Вот они с отцом борются на руках, а вот Рагнар первый раз сел на лошадь. Он еще мал, волосы короткие, на лице нет шрама через всю щеку, нет даже намека на бородку. Папа дерется с ним на деревянных мечах. Рагнар еще слаб, но пытается отбиваться. Отец поддается. Рагнар с победным криком тычет ему мечом в грудь. Отец смеется, хватает Рагнара и, упав на землю, весело катается по зеленой травке. Вот они лежат, тяжело дыша, но очень счастливые. Рагнар смотрит на небо. По нему плывут легкие облака. Некоторые принимают различные очертания. Вот могучий дракон, пышущий пламенем. Суровый викинг, строго смотрящий на Рагнара с небес. А вот драккар, плывущий по морю. Недостающее в вырисовывавшихся картинах дорисовывало воображение Рагнара, раскрашивая образы и наполняя их жизнью. Рагнар повернул голову. Перед его глазами оказался цветок. Тоненький зеленый стебель, уходящий вверх. Зеленые листья, на кончиках которых блестит утренняя роса, еще не успевшая исчезнуть. Ближе к цветку стебель расширяется. Белые лепестки, обрамляющие ярко- желтый круг в центре. Ромашка. Простой и в то же время красивый этой своей простотой цветок. По стеблю взбирается муравей. Он мелко- мелко перебирает лапками, шевелит черными усиками на маленькой головке. Рагнар протягивает руку к цветку. Муравей останавливается, некоторое время озадаченно смотрит на появившееся препятствие. Затем заползает на ладонь. Рагнару щекотно, но он терпит. Он поднимает ладонь к самому верху цветка. Муравей быстро сползает с руки и начинает деловито рыться в цветке. " Рагнар",- тихо говорит отец. Рагнар поворачивает голову и смотрит в глаза отца. Карие, с черным зрачком, пристально вглядывающимся в Рагнара. Борода, завязанная на конце в хвостик. Жесткое лицо, пребывающее сейчас нежным и ласковым. Черные дуги бровей, короткие темные волосы- это его отец. Рагнар точно знал, что,  чтобы не случилось, отец защитит, спасет, придет на помощь. Отец был идеалом, кумиром, Рагнар всегда подражал отцу и стремился во всем быть похожим на него. Картины вновь понеслись вперед. Теперь он сидит дома за столом. Справа от него сидит отец, слева- мать. Мать, мама, матушка... Отец любил маму, и Рагнар. Мама для Рагнара была всегда чем- то светлым, теплым, ласковым. К ней всегда можно было прибежать, рассказать об успехах или неудачах. Она всегда поймет, похвалит или утешит, поддержит, сказав несколько простых, но таких волшебных слов... Такой была его мать. Таким был его отец. Такой была его семья. Была... Но теперь её нет. Рагнар помнил тот день, тот проклятый, ненавистный день, когда погибла вся его семья,вплоть до мельчайших подробностей…
- Рагнар!! Осторожно!!,- Рагнар очнулся. Он увидел, что падает в какую- то грязную канаву. Воин отчаянно замахал руками,пытаясь удержать равновесие, но падения было не избежать. В последний момент его схватила за шиворот чья- то сильная рука.
- Рагнар, совсем ослеп, чтоли?!- поинтересовался поймавший его Хальдер,- Под ноги то смотреть надо! Идет, вперед смотрит, да ничего не видит!! А если б ты об стенку шарахнулся и вырубился?! Могу поспорить, что никто, кроме меня, эдакого балбеса тащить бы не вызвался!!- Хальдер разошелся.
- Да ладно тебе ,Хальдер. Раскудахтался, как наседка над яйцами. Я и не знал, что ты так умеешь.- прыснул Рагнар.
- Чегооооо?! Я те щяс покажу наседку!!- рассердился Хальдер. " Упс"- подумал Рагнар, падая в давешнюю канаву. Хальдер поднять- то его не успел... Когда Рагнар вылез из канавы, полотряда легло со смеху. Даже обычно невозмутимый ярл Ульрих прыснул в кулак. А уж Хальдер с Тормундом ухахатывались на пару, и еще неизвестно, кто громче. Рагнар сначала покраснел, потом рассердился, а потом увидел себя в луже и расхохотался сам. " Мда, есть на что посмотреть"- подумал он, задыхаясь от смеха. Он умудрился так испачкаться, что видно было только нос и глаза. Остальное было скрыто под коричневым слоем грязи.
- Рагнар,- просипел Хальдер, охрипший от хохота,- я, конечно, много раз называл тебя поросенком... Но не надо воспринимать же все так!!- Все опять зашлись хохотом. Хальдер на пару с Тормундом плакали от смеха.
- Ладно, ладно,- неуверенно сказал Рагнар,- кто- нибудь знает, где тут есть баня?!
- Рагнар, я тебя наверное огорчу, но, насколько я помню, единственную здешнюю баню разнесло сегодня,- едва сдерживая смех, прохрипел Тормунд. Остальные опять расхохотались. Проходящие мимо кергиты с недоумением глядели на хохочущих нордов, но, увидев Рагнара, присоединялись к ним. Скоро вокруг них собралась толпа.
- Ладно, пойдемте уже,- приказал ярл Ульрих. Рагнар напоследок одолжил у Хальдера пяток метательных топоров. Вдоволь насмеявшиеся норды двинулись к трактиру, а северянин, отпросившись у ярла, отправился в постоялый двор на помывку.

Глава 10

" Мда, городу потребуется много денег, чтобы отстроить все здания",- думал Рагнар, проходя мимо очередного дома с проломленной стеной. На своем пути до постоялого двора он уже много таких видел. У некоторых просто дыра в стене или крыше, а некоторые разбиты вдребезги. Повсюду валялись деревянные щепки и щебень. Какие- то люди, видимо, работники, растаскивали камни и большие куски дерева по тележкам, а затем везли куда- то. "На стену,- пришла в голову Рагнару мысль,- Будет чем покидать вниз",- усмехнулся он." Когда эти штурмы закончатся?,- думал воин,- Свады потеряли уже столько воинов, а всё не отступают, раз за разом штурмуя стены и неся большие потери. Что им так нужно в этом городе? У кергитов союз с Вегирсом. Когда те узнают о случившемся, немедля будет объявлена война. Чего добиваются свады?",- снова и снова задавался вопросом Рагнар."Минуточку... А куда делись остальные турнирные бойцы? Я на стене видел только кергитов. Что- то тут нечисто. Расскажу ярлу Ульриху.",- решил северянин и ускорил шаг. Грязь уже застыла на солнце, и теперь понемногу отставала сама. Однако её количества все еще хватало, чтобы прохожие усмехались и хихикали. А уж дети... За ним уже собралась их целая куча. Они показывали на него пальцами и заливисто хохотали, но, слава Одину, через некоторое время отстали. А когда рядом проходили малыш с мамой, тот спросил её:
- Мам, а мам, это бабайка? Он правда очень страшный. Только еще очень вонючий,-сморщил нос малыш. Рагнар усмехнулся. " Да уж, не розами наверно пахнет",- подумал он. Розы... Мама очень любила их... Они не росли в их местности, но отец, возвращаясь из похода, всякий раз приносил маме целый букет. Она так радовалась... Рагнар тряхнул головой. В глазах защипало." Нет! Не вспоминать! Не вспоминать об этом!",- твердил он сам себе." Забыть этот день, выкинуть из памяти, вырвать его оттуда!!",- Рагнар мотнул головой, словно пытаясь вытрясти ненавистное воспоминание из головы... Воспоминание о дне, когда убили всю его семью... Его долго мучили кошмары, в которых этот день прокручивался сотни и сотни раз, заставляя Рагнара смотреть, как убивают его родителей, а он беспомощно смотрит, не в силах ничего сделать. Рагнар зло ударил кулаком по стене дома, мимо которого сейчас проходил. По пальцам резануло болью, но это была отрезвляющая, возвращающая в действительность боль. Рагнар быстро зашагал вперед, стараясь больше ни о чем не думать.
Он как раз подходил к повороту на улицу, где была постоялый двор, как вдруг из- за угла на него вылетел какой- то человек в черном капюшоне. Рагнар не успел отскочить, и неизвестный врезался в него. Земля резко сменилась голубым небом, практически без облаков. Падение вышибло у Рагнара весь воздух из легких. Он хрипло дышал, и вдруг что- то твердое садануло его в подбородок. Голова Рагнара дернулась назад." Ну все, это уже слишком.",- подумал он, закипая. Воин поднял голову и оказался нос к носу... с поросенком! Рагнар удивленно хрюкнул. Поросенок заинтересованно посмотрел на него и хрюкнул в ответ." Мда. Не зря Хальдер меня поросенком называл. О Один, о чем я, черт возьми, думаю!",- опомнился Рагнар. Он увидел, что поросенок торчит из подмышки у человека в капюшоне, который лежал и пытался отдышаться. Тут из- за угла послышалось:
- Держите вора!! Держите! Порося украл, Черного Оленя отродье!!,- Незнакомец рывком сел, услышав это, сграбастал поросенка и уж хотел было бежать, но не тут то было... В общем, поросята очень больно кусаются. Вот и неизвестный сейчас орал, схватившись за ухо, а довольный свинтус плюхнулся в лужу, повизжал для приличия, и лег прямо в неё. Из - за угла вынесся невысокий человечек, размахивающий мясницким тесаком. Незнакомец мигом понял ,что к чему, и во все лопатки драпанул дальше по улице. Вернее ,попытался. Потому что вставший к тому времени Рагнар самым свинским образом подставил ему подножку. Человек в капюшоне полетел кувырком, шмякнулся головой об каменный обломок здания и вырубился. Прибежавший мясник подхватил поросенка, жутко довольного купанием, подбежал к незнакомцу, пнул пару раз ради приличия, и затем обернулся к Рагнару:
- Спасибо, уда... хи-хи... удалец. Без тебя, хи-хи, не вернуть мне, сталбыть, порося то, так то оно и так. А то вот тута ты и попадись, да вору ловко ногой подсечку проведши, и вернул мне, сталбыть, порося- то, так то оно и так. А я ужо не пожалею. Я таки гляжу, отмыться, хи- хи, тебе таперича надобно? Так у меня ета, как её, бадейка то, лохань то бишь, есть то, да. К твоим, сталбыть, услугам, так то оно и так. За хорошее дело надо, вестимо, награду давать. Так я ужо и тебя награжу, сталбыть, помыться дам. Ну как, согласен али нет?
- Эээ... Да, конечно, спасибо, сталбыть, тьфу ты... Спасибо,- дал согласие совершенно ошалевший от речи мужика Рагнар. " Да, ну у них и говор. Хотя у нас у простого люда также, сталбыть... Тьфу, привязалось.",- подумал воин." Минуточку... Это он надо мной чтоли хихикал?! То- то я думаю, что говорил, хихикал, то сейчас шагает, то и дело смешок издаст.",- возмутился про себя Рагнар, идя вслед за хихикающим мужиком. Через несколько минут они подошли к его дому." Угораздило же меня согласиться",- ошалело подумал Рагнар, глядя на деревянную развалюху, больше напоминающую сарай.
- Ты, хи-хи, молодец, на наружность то, сталбыть, не смотри, неприглядный домишко то мой снаружи узревая то, так то оно и так. Ужо внутре тебе по нраву придется, сталбыть. Тама у меня всё енто, благоустроено, во, сталбыть, как, так то оно и так,- радостно выдал мужик, увидев, видимо, на лице Рагнара его впечатление от дома."Посмотрим, посмотрим.",- подумал Рагнар, наклоняясь, чтобы не стукнуться головой о низкую притолоку дверного проема. Внутри и правда все было получше. Добротный стол, правда, сильно заляпанный пятнами непонятного происхождения. Три табуретки, котелок, гора грязных тарелок в деревянном тазу.
- А вот и, сталбыть, бадейка, то, лохань то бишь, так то оно и так. Водички, то из колодца, вестимо, набрать надобно, так то оно и так. Возьми- ка, сталбыть, ведерко из ентого уголочка и сходи во двор за водичкой то, да.- Рагнар взял ведро из оного угла. Оно было, наверное, единственным чистым предметом в доме. Он открыл скрипнувшую дверь, и, увидев колодец, подошел к нему. Поставил ведро на землю, покрутил ручку. Вверх поднялось наполненное водой ведро. Он перелили воду из этого в своё, и, оставив колодезное ведро на краю оного, отправился обратно в дом.
- О, а вот и, сталбыть, водичка то, так то оно и так. Наливай в бадейку, да,-командовал мужик. Рагнар перелил воду в добротную, глубокую лохань и поставил ведро на место. Потом быстро скинул с себя доспехи, одежду и залез в бадью. Вода была холодной." Ничего, сойдет."- подумал Рагнар, тщательно оттирая грязь данной мужиком щеткой. Вода быстро становилась коричневой.
- Эй, мужик!!- крикнул северянин.
- Да?
- А нельзя ли как то мои доспехи отмыть? А то негоже в грязных расхаживать.
- Почему ж нельзя, можно, вестимо, да. Я их тогда, с твоего, сталбыть, позволения тряпочкой мокрой ототру, так то оно и так. С запашком то, вестимо, сделать ничего не получится, да.
- Хорошо, спасибо.
- Вестимо, что не за что, ведь спас ты моего, сталбыть порося, а я должен, вестимо, тебя отблагодарить, так то оно и так.- Рагнар оттирал правую руку. Остались ноги. Сначала правая, потом левая. Все. Можно вылезать. Жесткая щетка отскребла все, кроме разве что волос и кожи. Рагнар выбрался из лохани, потом, подумав, окунул в воду рубаху и портки. Отскреб щеткой грязь. Все, можно одеваться. Рагнар, посвежевший после помывки, вышел на улицу. Мужик тащил ведро с водой:
- Подмогни- ка, а, молодец?
- Сейчас,- Рагнар помог дотащить ведро до тазика. Затем мужик вылил грязную воду на улицу." Так вот откуда берутся лужи."- мельком подумал Рагнар-" А то непонятно, откуда они в такую теплынь.".
- Ну, давай, сталбыть, свои доспехи,- сказал мужик.
- Как тебя зовут-то?- спросил Рагнар.
- Известно как, Кагыром меня кличут, так то оно и так,- ответил мужик. Рагнар передал Кагыру свой шлем, наплечники и латные рукавицы. Сам же отмывал панцирь, хауберк и наручи.
Наконец все было отчищено. Рагнар напялил на себя доспехи:
- Ну, спасибо тебе, Кагыр,- поблагодарил он.
- Вестимо то, что не за что благодаришь то ты меня, да. Порося ты, сталбыть, спас? Спас. Вора ужо подсечкою свалил? Свалил. Это мне тебе енту благодарность выражать, сталбыть, надобно, потому как вода и время, вестимо, бесплатные, а вот порось то, сталбыть, ценный, так то оно и так. Ну, значится, добре пути тебе молодец, да и, сталбыть, удачи ужо нужно. Прощай, может, коли судьба, сталбыть, сведет, встретимся вестимо,- попрощался мужик.
- Прощай, и да пребудет с тобой мудрость Одина,- набожно попрощался Рагнар.
Воин вышел на улицу и, насвистывая, пошел по направлению к трактиру. Тут он увидел бегущего к нему Хальдера:
- Рагнар! Забыл, дырявая твоя голова! Постоялый двор же сгорел!- орал друг на всю улицу."Э. А ведь точно, черт побери. Мда, был бы я сейчас хорош. Хорошо хоть с мужиком повезло. А я еще на лохань жаловался…Э,"- хлопнул себя по лбу Рагнар.
- Уфф. А почему ж ты чистый? Ну ка рассказывай. Не в луже же ты помылся, в самом деле,- пропыхтел подбежавший Хальдер. Рагнар вкратце пересказал историю, вызвав у Хальдера хохот на моменте с поросенком.
- Ну вот, ха-ха, двойная польза, хах. И помылся, и с сородичем, ха-ха, повидался!- смеялся Хальдер. Рагнар улыбнулся. Да, это все тот же Хальдер. Друг, которого он знал почти всю свою жизнь. Верный друг.

Следующие главы повести ищите ниже

Art2X, А как тебе "мастерски обращающийся с метательными топорами"?  ;)Или как-то так...
Когда ты мне скидывал текст, я что-то не обратил внимания на эту тавтологию 
 
Добавлено: 26 Ноября, 2011, 11:17

П.с. по каким-то там стандартам, вроде принято в печатном тексте на "Красную строку" уделять пять пробелов...Просто, я на это обратил внимание, когда понял, что иногда я путаюсь, где какой абзац

Внимание!

Советую всем, кто уже читал мою повесть, перечитать шестую главу.В нее была добавлена новая информация.Также практически весь рассказ был отредактирован мно, исправлены несколько лексических и орфографических ошибок.Надеюсь, что теперь читать мой рассказ вам будет еще интереснее и комфортнее.
 
Добавлено: 26 Ноября, 2011, 11:25

А как тебе "мастерски обращающийся с метательными топорами"?  Или как-то так...

Спасибо, изменю.

П.с. по каким-то там стандартам, вроде принято в печатном тексте на "Красную строку" уделять пять пробелов...Просто, я на это обратил внимание, когда понял, что иногда я путаюсь, где какой абзац

Делая новый абзац, я отступаю один пробел.По моему, вполне читабельно.

Субъективное мнение

ЭТО ПРИДИРКИ!!!

Это не придирки, а моё субъективное мнение
А моё субъективное мнение по поводу "хорошо...очень даже хорошо...я бы сказал даже отлично...но не шедеврально" я тебе уже высказал по скайпу)

я пока буду записывать аудиокнигу 

П.с. по каким-то там стандартам, вроде принято в печатном тексте на "Красную строку" уделять пять пробелов...Просто, я на это обратил внимание, когда понял, что иногда я путаюсь, где какой абзац

Лично я выделяю абзацы табуляцией  Тут и слепой заметит 

Да я знаю что это не придирки=)Ты смайлик рядом со спойлером не заметил чтоли?=)

FierceWolf

Следующие главы повести

Глава 11

Хальдер с Рагнаром шли по улице к трактиру. Проходя мимо места встречи с Кагыром, Рагнар увидел, что давешний вор все еще лежит ничком на земле. " А вор то, по хорошему, должен быть наказан. Непорядок.",- подумал воин и обратился к Хальдеру:
- Слушай, это и есть тот вор, который попытался украсть поросенка.
- Да? А вы что, его в стражу не отвели?- удивился Хальдер.
- Да нет. А зачем? Лишняя возня.
- Да? А ничего так, что за вора монет отсыпят? Значит так, я тут этого хлопца покараулю, а ты сбегай ка к мужику этому, Кагыру, да?
- Да, верно. Сейчас приведу. Я про вознаграждение и не знал. Сейчас, приведу его.
Рагнар быстро помчался по улице назад. А вот и дом Кагыра. Только... что это за люди в капюшонах? Одежда такая же, как на давешнем воре. А вон и Кагыр. Бледный как полотно, напуган видать сильно." Надо пойти разобраться"- решил Рагнар.
- Эй, вы! Что это вы там делаете?!- крикнул он. Незнакомцы повернули головы в его сторону. Кагыр узнал его, и лицо мужика посветлело:
- Это, сталбыть то, вот спаситель то мой, порося не давший, вестимо, украсть, так то оно и так,- быстро залопотал Кагыр.
- Заткнись,- коротко бросил, не оборачиваясь, один из капюшонщиков, видимо, их лидер. Кагыр тут же замолк.
- Так это значит ты тот смельчак, что посмел тронуть члена гильдии воров?!- грозно спросил главный капюшонщик. "Гильдия воров? Отродясь такого не слышал. Как хан вообще допустил гильдию воров в своем городе?"- думал Рагнар изумленно.
- Отвечай, а не то...
- Что " а не то" ?! Вы правда думаете, что хоть один из вашей четверки успеет дойти до меня? Так вы глубоко ошибаетесь, судари,- прервал вожака воров Рагнар.
- Кто сказал, что нам нужно к тебе подходить?- Мерзко ухмыляясь, воры вытащили своё оружие."Ого"- поразился Рагнар. У двух капюшонщиков в руках были маленькие одноручные двойные арбалеты. У третьего на поясе обнаружилась целая связка метательных ножей, а вожак достал... колоду карт! Рагнар пригляделся, не веря глазам. " Чтобы карты были оружием?! Да ну!"- думал он. Но ответ нашелся быстро. Карты были по краям обиты тонкими полосками железа, наверное, остро наточенными. Держаться можно было только за железный шарик, служивший противовесом.
- Ну так что? Уверенности поубавилось?- ухмыльнулся вожак капюшонщиков. Рагнар одним движением выхватил из- за спины щит и выставил его перед собой. В него немедля вонзились два болта. Рагнар вдруг вспомнил, что арбалеты двойные. " Сожри меня Фенрир, сейчас мне в ноги и попадут!"- мелькнула мысль. Рагнар метнулся за угол дома. В момент рывка рядом с его правой ступней сухо чиркнул болт. Воин оказался за углом."Так, нужно что то делать. Если я высунусь, чтобы метнуть топор, меня немедля нашпигуют железом. Карты и ножи страшны мне только при попадании в голову. А вот болты..."- Северянин не знал что делать. Выхода не было. Воин выхватил метательный топор, и, выставив пред собою щит, высунулся из- за угла. В его защиту вонзилось два болта, затем еще столько же." Глупцы"- жестко подумал Рагнар, вылетая из- за угла. Он увидел, как два капюшонщика в панике перезаряжают свои арбалеты. Первый и второй топоры достались именно им. Один упал с топором во лбу, у второго снаряд застрял в шее. В воздухе что- то мелькнуло. Нож ударился о кольчугу Рагнара в области плеча и, отскочив, упал на землю, не причинив абсолютно никакого вреда. Рагнар хмыкнул. Третий топор упокоил капюшонщика навеки, войдя тому меж глаз. Вожак воров растерянно посмотрел на трупы своих соратников.
- Что, быстро?,- издевательским тоном сказал Рагнар.
- Ччёрт. Тты нне ччеловек, тты дддьявол,- голос капюшонщика дрожал.
- Пффф,- фыркнул Рагнар. Вдруг что- то блеснуло в воздухе. Рагнар вскинул щит, и тонкая карта со звоном отлетела от обитого железом края." Едва успел"- мельком подумал северянин. Капюшонщик чертыхнулся. В Рагнара полетело еще несколько карт. Одна отскочила от шлема, две отлетели от щита, а третья чиркнула воину по щеке. Рагнар молниеносно выхватил еще один метательный топор из-за пояса и одним плавным движением отправил его в полет. Вор метнул в снаряд несколько карт, но те не сумели отбить настоящий, тяжелый нордский метательный топор. Капюшонщик попытался уклониться, и ему это почти удалось. Но это " почти" не спасло его от смерти. Топор летел вору в правую часть лица, а не в лоб. Рагнар рассчитывал на то, что капюшонщик, видя, куда попадал северянин топорами его товарищам, будет уклоняться от удара в лоб. Он отшатнулся вправо, и топор вошел ему в левый глаз, убив на месте. Рагнар размеренно подошел к трупам. К воину уже бежал сияющий Кагыр. Рагнар выдернул топоры из трупов, достал тряпицу и, протирая лезвия оружия, приготовился слушать благодарности:
- Ох уж и спасибо тебе то, сталбыть, молодец! Ты то мне што говорил, мол, сталбыть, мойка за порося обмен неодинаковый, да? А вишь оно как сложилось то! Ты меня, вестимо, спас, воров убивши, так то оно и так!- буквально захлебываясь словами изъявлял свою благодарность Кагыр.
- Хорошо, хорошо хорошо! Кагыр, тут одно дело есть. Вора, который у тебя поросенка украсть пытался, по хорошему ведь надо в стражу отвести, чтоб над ним наказание учинили,- прервал речь мужика Рагнар.
- А што, дело, сталбыть, говоришь. Я то и не дотумкал, вестимо, старый ужо!- рассмеялся Кагыр." А ведь он и вправду старый",- вдруг подумал Рагнар. Под глазами мужика залегли морщины, веки набрякли, лицо все сморщилось, словно перезрелое яблоко. Но Кагыр был в прекрасной для своего возраста форме. По крайней мере, энергии в нем было через край.
- Ну, тогда пошли. Я, собственно, за этим и пришел, а вон как все обернулось. Тебе надо поговорить со стражей, рассказать о случившемся. А то, я чувствую, гильдия после этого случая еще крепче в тебя вцепится,- посоветовал Рагнар, широко шагая.
- Да, дело молвишь, вестимо,- помрачнел Кагыр, едва поспевая за Рагнаром,- Эти воры як собаки- коли вцепятся, ни за што не отцепишь, так то оно и так,- Они пришли. Хальдер вскочил, едва увидев их,с камня, на котором сидел, и обрушил на Рагнара шквал недовольства:
- Вы чего так долго?! Я тут замучился ждать уже! Чем вы таким занимались?!! Он тебя опять отмывал, чтоли?! Другого объяснения такой медлительности я придумать не могу!
- А тут и придумывать не надо. У меня была схватка. С гильдией воров,- прервал Хальдера Рагнар.
- С кем?!- глаза у Хальдера полезли на лоб.
- Вот вот. Я и сам сначала изумился. Отродясь такого не слышал,- кивнул Рагнар,- Ну ладно, гильдия воров так гильдия воров. Но какого черта он воруют во время осады? Если в город ворвутся, их всех перебьют к чертовой матери! Неужели бывают настолько жадные люди?!
- А як же, бывают, вестимо. Ужо вы не знаете? В каждом, сталбыть, крупном городе то такая гильдия, вестимо, имеется, так то оно и так,- включился в беседу Кагыр.
- Вот даже как...- тихо пробормотал Хальдер,- Ну и сколько их было?
- Четверо,- ответил Рагнар.
- Сколько?! Так мало?! И ты еще это называешь схваткой?! А вот я столько противников, помнится...- начал вспоминать свои "подвиги" Хальдер.
- Слушай, Хальд, про свои мнимые подвиги расскажешь кому-нибудь другому в другое время. У нас есть дело, если ты, конечно, помнишь. Помнить выдуманные тобой подвиги- таким даром тебя Тюр наделил. А вот память на обязанности, увы, не дал,- не преминул подколоть друга Рагнар.
- Сейчас кто-то у меня получит…- сказал Хальдер, недобро смотря на Рагнара.
- Ой-ли? Пошли, Хальд! Когда ж ты перестанешь вестись на подколы?
- Когда ты перестанешь их делать,- отшутился Хальдер.

Глава 12

Хальдер перебросил через плечо все ещё бесчувственного вора. Они двинулись к зданию стражи. Путь показывал Кагыр:
- Вот, сталбыть, стража то, так то оно и так,- пролопотал он, останавливаясь перед небольшим каменным зданием с плоской крышей, больше напоминавшим будку. Рагнар подошел к старой, рассохшейся двери и стукнул пару-тройку раз. Через несколько секунд дверь отворилась и на порог вышел стражник. Он был уже довольно пожилой, но сил для ношения доспехов у него все еще хватало.
- Что нужно?- грубовато осведомился стражник.
- Вот, вора поймали. Поросенка украсть у вот этого человека пытался,- ответил Рагнар.
- Хмм. Вора что поймали- хорошо. Плохо то, что одежда на нем гильдейская. А ну как нападут его кореши на нас?
- Уже. Я положил четверых, которые пытались угрожать достопочтенному Кагыру,- рассказал Рагнар.
- Черт возьми, вы хоть понимаете, во что ввязались? Одно дело вора одиночку изловить, другое-члена воровской гильдии тронуть! Вам ночью всем просто глотки перережут! Неужели вы не понимаете?
- Отчего ж не понимать, понимаем. Только терзает меня вопрос: почему гильдия продолжает воровать даже во время осады?- спросил Рагнар.
- Жадные они...- вздохнул стражник.
- Ну не до такой же степени! Они мужчины или кто?! Если мужчины, должны встать на защиту города вместе с честными жителями! Свады их перебьют! Кому ворье нужно?!- взорвался Хальдер.
- Ээх... Кабы они просто воровали, наш бы хан уж давно их под корень извел. Дело в том, что процент с каждой кражи отчисляется в казну. И так везде, в каждом крупном городе,- объяснил стражник.
- Да, так, сталбыть, всё!- подтвердил Кагыр.
- Что же это такое то?! Чтобы с ворьем заодно быть... Да что тут вообще за нравы такие?! Если б у нас хоть один гранд-ярл(один из ярлов, содержащих поместья рядом с крупным городом, выбираемый ежегодно на собрании всех ярлов на управление данным городом(придумано автором)) себе такое позволил, конунг бы ему бы мигом башку снес!!- вновь разошелся Хальдер. "Что же тут творится?,- думал Рагнар,- Мне казалось, что хан честный человек и уж точно не станет сотрудничать с таким вот сбродом. А оно вон как вышло."
- Ну ладно, давайте сюда вашего вора. Кража, как я понимаю, не удалась. Поросенок пострадал?- ухмыльнулся стражник.
- Да нет, с поросем то, сталбыть, хорошо усё. Только, вестимо, поволноваться то заставил, Оленя Черного отродье, так то оно и так,- затараторил Кагыр.
- Угу. Эй, Йурый, Шайзах, идите сюда! Я, кстати, Кагыром буду,- представился стражник.
- О, тезка, сталбыть!- обрадовался Кагыр.
- Тезку встретить- к удаче- усмехнулся стражник.
- Вестимо, правду глаголишь, так то оно и так,- согласился Кагыр. К стражнику подбежали двое запыхавшихся парней. На вид, не старше шестнадцати.
- Эээ... это вы таких молодых в стражу берете?- недоумевал Хальдер.
- Нет, просто сейчас военное время, количество беспорядков увеличилось, приходится брать и таких вот детей,- пояснил стражник.
- Мы не дети!- возмутился было один из парней, но Кагыр(стражник) шикнул на него, и тот мигом заткнулся.
- Значит так. Тащите-ка вот этого молодчика в карцер, потом сообщите, как очухается, поговорим. Давайте, быстрей, быстре.. Аагхх!- стражник захрипел и упал навзничь. Рагнар, прыгая в сторону и вытаскивая щит, увидел, что у воина из горла торчит метательный нож. В выставленный перед собою щит ударило по меньшей мере три снаряда. Рядом зашипел Хальдер. Двое парней заорали и бросились в здание стражи, бросив пойманного вора прямо на пыльную землю. Кагыр не успел ничего понять. Он еще стоял, улыбаясь, когда метательный нож вошел ему в висок. Кергит кулём свалился на землю.
- Подонки!- проорал Рагнар, смещаясь за угол дома. Тут его уже ждал тяжело дышащий Хальдер.
- Рагнар, мы ничего не сможем сделать. Они нашпигуют нас свинцом прежде чем мы скажем "Тор"- тихо сказал друг.
- Да уж. Ситуация не лучшая,- Рагнар старался успокоиться, но внутри он бурлил от ярости."Уроды! Подонки! Ублюдки! Перережу всех!",- северянин не мог успокоиться. К ярости примешивалось горькое чувство вины- вины за смерть Кагыра, за смерть стражника, ни в чем невинных людей. Да, он сделал доброе дело, поймав вора. Сделал доброе дело, спася поросенка. Но стоил ли поросенок жизни двух людей?! Рагнар со злостью ударил кулаком об стену. Пальцы пронзила боль. Боль. Такая нужная сейчас, отвлекающая от мыслей и застилающая их, благословенная боль.
- Рагнар!- потряс его за плечо Хальдер,- что делать то будем?!
- Не знаю, Хальд. Даже если мы сейчас отобьемся, эти гильдейцы нам жить не дадут. Во всяком случае, пока мы в городе,- Вдруг от камня в стене рядом с лицом Рагнара со звоном отлетел нож. Воин инстинктивно кинулся на землю. Краем глаза северянин заметил, что Хальдер сделал также. Рагнар перекатился влево и наконец заметил противника. Тот прятался на крыше дома за печной трубой. Рагнар выхватил топор и кинул, почти не целясь. Гильдиец заметил его движение и бросился было бежать, но топор вошел капюшонщику точно между лопаток, уложив на крышу. Рагнар вскочил и бросился к тому дому. Подпрыгнуть, зацепиться руками за карниз, подтянуться. Еще прыжок. Ухватиться за край крыши, снова подтянуться. Рагнар встал и отряхнул ладони от пыли. А вот и давешний гильдиец. Не дышит. "Как всегда, в цель",- удовлетворенно подумал Рагнар. Сзади послышалось пыхтение. Рагнар стремительно развернулся, держа метательный топор на изготовку. Но тревога было ложной, пыхтел Хальдер.
- Уфф, Рагнар, всегда поражался, как тебе удаётся так точно метать топоры? Тут же расстояние какое было, а попал ведь!- Рагнар польщенно улыбнулся. Вдруг Хальдер охнул и полетел вниз. Рагнара пронзило страхом за друга. Он стремглав кинулся к краю крыши. Внизу он увидел лежащего без сознания Хальдера. Из груди у друга торчал наконечник стрелы. У Рагнара помутилось в глазах. Спустя какое-то время он обнаружил себя бегущим по совершенно незнакомой ему улице с Хальдером на плече. Он совершенно не помнил, что делал. Вдруг воспоминание пронзило память. "Хальдера ранили стрелой! Я подобрал его и сейчас бегу... Не знаю куда. Но я знаю, что сейчас Хальду срочно нужен лекарь!",- Рагнар остановился перед одним из прохожих. Это был мужчина в расцвете сил, высокого роста, что было редкостью среди кергитов. Национальные узкие глаза стального цвета, холодные, как лед, волевой подбородок. Но само лицо было... добрым. Да, добрым. Прохожий недоуменно посмотрел на Рагнара:
- Подскажите, молю богами Асгарда, где лекарь?! Мой друг серьезно ранен!- Едва не срываясь на крик, спросил Рагнар.
- Ох, вижу, вижу. Сейчас я покажу вам дорогу к лекарю, он мой старый знакомый! Скорее, рана действительно серьезная!- скомандовал мужик, мигом поняв всю сложность ситуации. Они помчались по улице.

Глава 13

- Вот нужный дом!- прохрипел кергит, показывая пальцем на большое двухэтажное здание. Он выглядел довольно богато. Черепичная крыша, стены из мореного дерева.
- Давай, я открою дверь!- просипел кергит. Рагнар буквально внесся в дом и столкнулся нос к носу с каким-то старичком.
- Что это такое! Без стука, без записи!- начал было старик тираду, но потом увидел кровавое пятно и стрелу у Хальдера в груди и осекся,- Ох, я, как погляжу, вам к доктору, скорее!- Старичок с неожиданной для его возраста резвостью побежал вперед. Рагнар понесся следом. В груди саднило, перед глазами плыли круги, руки налились тяжестью. Но единственной мыслью Рагнара было донести друга до лекаря, не дать ему погибнуть. Наконец они добежали. Старик распахнул дверь и затараторил:
- Господин Кальмагыр, к вам-де клиент срочный, стрела в груди, насквозь пробила со спины!-Доктор, мужчина средних лет, сидевший за столом, резко вскинул голову, мельком посмотрел на Хальдера и начал командовать:
- Быстро на лежак его! Файыр, нож и щипцы!- Рагнар положил Хальдера на лежак, стоявший справа от стола в центре комнаты и устало опустился прямо на пол. Старикан тем временем поднес доктору затребованные тем инструменты:
- А вас я попрошу выйти. Я понимаю, что это ваш друг, но сейчас вы будете только мешаться,- Рагнар покорно встал и вышел за дверь. Там он обнаружил давешнего кергита.
- Ну что, Калмагыр согласился провести лечение?- спросил он Рагнара, едва тот вышел,- Пошли, я проведу тебя в прихожую. Там есть скамья, расскажешь, что случилось с твоим другом, если, конечно, не секрет.
- Не секрет,- устало проговорил Рагнар. Мужик отвел его в прихожую. Там и вправду нашлась пара стульев. На них собеседники и разместились. Рагнар вкратце пересказал всю историю с вором. Мужик помрачнел:
- Мда, угораздило же вас сцепиться с гильдией. Я, кстати, Улмыком буду.
- Рагнар,- представился северянин.
- У вас есть только три пути: откупиться от гильдии, но, учитывая, сколько её членов вы положили, это будет проблематично, второй путь- сдаться гильдии, вас сразу казнят и не придется мучиться, и третий путь- перебить всю гильдию. Судя по внешности и говору, ты норд. А насколько я знаю нордов, ты изберешь третий путь.
- Другого выбора у меня нет. Откупиться-  не откуплюсь, а сдаться - позор,- без раздумий ответил Рагнар.
- Так я и думал,- вздохнул Улмык.
- Я вот хотел спросить, как гильдия так быстро узнала о том, что одному из её членов причинили вред? И, если уж на то пошло, откуда они узнали, что этот вред причинили именно я с Кагыром?- осведомился Рагнар.
-Ээх... Воры никогда не действуют в одиночку. Даю голову на отсечение, что того вора прикрывал еще один, сидя где нибудь на крыше.
- Тогда почему он первым делом не помог своему товарищу?
- Нуу, тут может быть несколько причин. Во- первых, этот вор врядли был опытным или умелым, раз пытался украсть всего-лишь поросенка. А неумелые воры не особенно ценны для гильдии. Но, уже вижу, что ты хочешь спросить. Взъелись так на вас они не из-за пары пинков гильдейцу, нет. Вы задели их честь, достоинство, как бы ни было абсурдно говорить о чести воров. Во-вторых, за известие о людях, посмевших тронуть члена гильдии, поощрили бы намного сильнее, чем за помощь неумелому партнеру. По крайней мере, я так думаю,- объяснил мужик. "Теперь все встает на свои места. Надо срочно предупредить ярла. Пусть пришлет помощь!"- решил Рагнар. Он вскочил, быстро преодолел расстояние до двери и вышел на улицу.
- Эй, ты куда?!- запоздало крикнул ему вслед Улмык.
- Сейчас вернусь,- бросил северянин, не оборачиваясь. Рагнар окинул взглядом улицу. Вон бежит какой-то мальчишка.
- Эй, парень! Да-да, ты! Подойди-ка сюда!- Мальчишка с опаской приблизился к Рагнару.
- Да не бойся ты, не съем, небось. Хочешь заработать монетку?- Рагнар выудил из напоясного кошелька медяк и, подбросив, ловко поймал. Глаза мальчишки заблестели.
- Хочу!
- Тогда беги в трактир... трактир...
- В "Сивого мерина"?- подсказал парень.
- А чем это заведение так выделяется?- осведомился Рагнар.
- Оно единственное уцелело в городе после обстрела,- пояснил малец.
- А-а... Значит так, беги в этого "Сивого мерина" и отыщи там ярла Ульриха с воинами. Скажи, что Рагнару срочно требуется помощь, и приведи их сюда. Сейчас даю тебе этот медяк,- мальчишка ловко сцапал подброшенную Рагнаром монетку,- А когда приведешь сюда ярла, получишь еще сребреник,- У мальчонки отвисла челюсть.
- А... не обманете?- робко спросил он.
- Ну сейчас же с медяком не обманул,- широко улыбнулся Рагнар, покровительственно похлопав мальца по плечу.
- Нуу ладно. Сбегаю. Трактир "Сивый мерин",  ярл Ульрих, срочно к Рагнару, то есть к вам, на подмогу, привести сюда, получу сребреник,- пробормотал парень.
- Точно так. Давай, только быстро, одна нога здесь, другая там.
- Хорошо,- кивнул мальчонка и рванул дальше по улице. Рагнар, довольный собой, развернулся и медленно пошел к двери. Поднимаясь по крыльцу, он вдруг услышал звон мечей, исходивший из дома лекаря. "Хальдер!"- обожгла мысль. Рагнар со всех ног бросился к двери, на ходу доставая щит и клинок.
    Северянин ворвался в дом, пинком распахнув дверь. Внутри он увидел трех людей в черной гильдейской одежде и Улмыка, отчанно отмахивавшегося мечом. Мгновенно оценив ситуацию, Рагнар кинул меч в ножны, выхватил метательный топор и всадил его точно в затылок одному из капюшонщиков. Второй снаряд поразил в лоб недоуменно оборачивавшегося второго вора. Улмык тем временем отрубил голову третьему капюшонщику, отвлекшемуся на Рагнара и нарушившему основное правило боя-никогда не поворачивайся спиной или боком к противнику. Улмык утер выступивший на лбу пот:
- Уфф... Спасибо тебе, спас меня. Боец-то из меня, честно говоря, никакой. Не сдюжил бы против этих трёх, хотя фехтуют они тоже незнатно,- Рагнар кивнул и кинулся дальше. Улмык подумал немного и рванул вслед за воином.
- Кстати, откуда ты меч взял?На поясе у тебя его не было,- на ходу отрывисто спросил Рагнар.
- Там на стене висел,- ответил Улмык. Рагнар восстановил в памяти обстановку прихожей. Вся её правая стена было увешана оружием. "И зачем оно лекарю? Надо будет спросить.",- Наконец они добежали до нужной двери. Рагнар услышал голоса:
-Так-так. Преступников, значится, лечим?- Какой-то неизвестный тип.
- Ннет, нникакк ннет, я нни сллухомм нни ддухомм, чтто этто прресттупнник...- Доктор. Уверенный тон опытного лекаря, знающего своё дело, сменился дрожащим, тонким и подобострастным голосочком. Рагнара передернуло от отвращения. "До чего же  люди лицемерны",- мельком подумал он. Дальше воин ждать не стал. Распахнуть дверь, влететь, мельком заметить недоуменно оборачивающихся в его сторону доктора и гильдейца, почти не целясь метнуть топор. Капюшонщик хватается за торчащий из его лба топор и падает замертво. Северянин бросился к лежащему на столе Хальдеру. Друг лежит голый до пояса, рана перебинтована, окровавленная стрела валяется рядом, преломленная на две части.
- А ввот и ввы. Вваш дрругг внне оппаснностти...- жалко проблеял доктор."А где старикан?"- мелькнула мысль. Рагнар осмотрелся. Его взгляд остановился на окровавленном трупе около распахнутых ставень окна. Нож выпал из бессильно разжавшейся руки, лежащей на полу. На морщинистом лице старика написана решимость и некоторое недоумение. Из шеи у старикана торчит нож. Наверное, он даже не понял, как умер."Помощник доктора, уже старик, без раздумий бросился на защиту своего господина, а тот, как последний трус, прогибался перед этим гильдейцем"- с омерзением подумал Рагнар. Он кинул взгляд на доктора: тот все еще трясся, скрючившись в кресле. Северянина передернуло:
- Ваш слуга умер за вас, а вы.. Вы предали не только его, но и того, кому оказывали свои врачебные услуги! Вы- ничтожество, жалкий червяк! И я еще доверил жизнь своего друга такому, как вы!- Рагнар зло сплюнул на пол,- Вы должны были защищать человека, которого лечили, даже ценой своей жизни! А вы не только не попытались защитить моего друга, но и продали его с потрохами при первой же возможности!- Рагнар зло смотрел на доктора. Тот вжался в кресло, ошеломленный тирадой воина:
- Нно ччтто я ммог сдделатть прроттив заккаленного в улличнных стыччках банддитта, ккогдда я сам никогдда в жизни меч в руках не держал?- Голос доктора наконец перестал дрожать.
- Хоть что-нибудь попытаться сделать вы были обязаны! По крайней мере, позвать на помощь! Да что с вами разговаривать,- махнул рукой Рагнар. Вдруг с улицы послышалось:
- Рагнар! Рагнаар! Ты здесь?!- Тормунд. Его мощный бас ни с чем невозможно спутать.
- Присмотрите за моим другом. Хотя я не представляю, как можно доверить вам присматривать хоть за кем-нибудь,- приказал Рагнар, выходя из комнаты. Северянин поспешил в прихожую.

Глава 14

На выходе из комнаты Рагнар столкнулся с Улмыком. Лицо того было красным от стыда. Проходя мимо кергита, северянин услышал его тихий голос:
- Извини. Я сам не знал, что Калмагыр такой... такой... трус. Мы по профессии никогда не были воинами- я держу лавку, он лекарь. Особой храбрости не требуется...
- Не оправдывайся. Это не твоя вина. Но на твоём месте я бы порвал всякие отношения с таким человеком, если его можно так называть после всего этого,- прервал его Рагнар.
- Хорошо...- покорно согласился Улмык. Рагнар быстро пошел к прихожей. В дверь уже не стучали, а буквально ломились:
- Выдайте Рагнара, а не то мы этот сарай на бревна разнесем!- Рёв Тормунда.
- Он обещал мне сребреник, обещал сребреник!- А это уже приснопамятный мальчишка. Рагнар усмехнулся и открыл дверь. В лицо ему тут же были направлены  острия мечей. Впрочем, они столь же стремительно опустились.
- Рагнар! Мы уж собирались дверь вышибать! Что стряслось то?! Зачем звал на подмогу?! Где столько пропадал?!- засыпал его вопросами Тормунд.
- Потом всё, а сейчас в дом! Нужно вынести Хальдера в безопасное место!- отмахнулся Рагнар.
- Хальдера?! А что с ним?!- осведомился ярл Ульрих. Лицо его оставалось спокойным, но глаза построжели.
- Если коротко, мы умудрились сцепиться с гильдией воров. Они крепко...
- С кем?!- вытаращили глаза норды.
- С гильдией воров! Хальдера ранили стрелой в спину, я отнес его сюда, к лекарю, и послал мальчишку позвать вас срочно...
- Сребреник!- нетерпеливо напомнил переминавшийся все это время с ноги на ногу парень.
- Держи, держи!- Рагнар достал первую попавшуюся монету, мельком глянул- то что нужно! Сребреник мигом исчез в недрах одежды мальца, тут же с радостным воплем понесшегося дальше по улице.
- Так вот, я отнес Хальдера лекарю, напали воры, я их убил, жизнь Хальдера вне опасности, вот!- закончил Рагнар. Повисла гробовая тишина. На воина глядело квадратными от удивления глазами полтора десятка нордов.
- Что?- Рагнар неожиданно для самого себя покраснел.
- Ну вы даёте...- восхищенно покачал головой Тормунд.
- Так. Забираем Хальдера и идем в трактир. Там расскажешь все подробнее,- Ярл Ульрих, как всегда, зрил в корень,- Веди,- Рагнар кивнул и вошел в дом. Два раза повернуть налево, пройти по коридору, а вот и нужная дверь.
- Вот здесь,- бросил Рагнар, открывая дверь. Вдруг что-то тяжелое ударило воина по голове. В глазах потемнело, и северянин провалился в тьму.
Рагнар шел по пыльной грунтовой дороге. Вокруг, насколько хватало взгляда, простиралась серая каменистая пустошь. Ни единого деревца, ни травинки."Куда я попал?",- Мысль. Единственное, что заставляло Рагнара ощущать себя живым посреди этого безжизненного пространства. Вдруг прямо перед ним в дороге появилась дыра. Черная, непроглядная тьма. Рагнар развернулся и побежал, что было сил. Кинул взгляд назад. Дыра расширялась, поглощая серую пустошь, обращая её в ничто. И её край быстро настигал Рагнара. К голове прилила кровь."Нет, нет, нет!",- стучала молотом мысль. Рагнар бежал и бежал, не чувствуя усталости. Вдруг тело словно лишилось веса, и Рагнар подлетел вверх, беспомощно барахтаясь в воздухе. Вокруг разлилась тьма. Рагнар ничего не видел. Вдруг вдалеке показался огонек. Маленькая точка света посреди абсолютного и всепоглощающего мрака. Рагнар попытался подойти к этой точке, но лишь беспомощно махал руками в воздухе."Птица... лети..."- вдруг прошептал знакомый до боли голос. Голос матери... Тьма вокруг сменилась живописным летним пейзажем. Рагнар стоял на вершине холма, а вокруг расстилались зеленые луга с вкраплениями цветов, создававших причудливые узоры на этом зеленом полотне. Рагнар обернулся. Легкий ветерок обвевал его лицо. Рагнар улыбнулся счастливой улыбкой, так, как умеют улыбаться только дети, и, раскинув руки, упал спиной на траву. Перед взором предстало лазурное небо, усеянное стремительно плывущими по нему, словно драккары по морю, облаками. Солнце освещало небеса, окрашивая голубоватые облака во все оттенки розового и оранжевого.
- Рагнаар! Иди поешь!- Мама. Рагнар стремительно вскочил и побежал вниз с холма. А вот и его дом. Добротная деревянная изба из просмоленных сосновых бревен, срубленных в ближнем бору. Крыша, крытая сплошным настилом веток и досок. Стоящий неподалёку сарай, где семья Рагнара содержала домашних животных. Рагнар часто играл с ними. Гонял двух куриц, а потом с веселым смехом убегал от разъяренного петуха, достававшего ему тогда аж до живота. Потом можно было тихо подкрасться сзади к гусю и выдрать у него перо из хвоста. Но это была рискованная затея. Гусь однажды догнал Рагнара и задал тому трепку, расцарапав щеку и ущипнув за ухо. Но и Рагнар тогда в долгу не остался, выдрав почти все перья из гусиного хвоста. Еще в отдельном стойле стоял конь. Это был конь отца. Звали его Ураган. Статный жеребец в самом расцвете сил. Тугие мышцы, мощные мускулы играют под вороной лоснящейся кожей. Пышная ,черная аки ночь грива и буйный нрав. Ураган никому не позволял до себя дотрагиваться, кроме отца, матери и самого Рагнара. Но если пройти дальше стойла, то на застеленном соломой полу можно увидеть... жеребенка! Отец подарил его Рагнару на пятилетие, первый его юбилей. Он был на седьмом небе от счастья от подарка отца. Гнедой жеребенок был назван грозным именем Шторм. С того дня Рагнар начал учиться ездить на лошади. Несмотря на то, что его отец был северянином, тот понимал всю важность навыков конной езды. Поэтому и сам превосходно ездил, и учил своего сына этому делу.
   Рагнар пробежал мимо огорода. Это был небольшой участок земли, на котором каждую осень собирала урожай семья Рагнара. А вот и дверь, как всегда, нараспашку. Изнутри тянет вкусным-превкусным запахом."Мама испекла пироги! Неужели сегодня какой-то праздник? Матушка никогда не печет пироги просто так. Сейчас все узнаю!"- решил мальчик и внесся в дом. Когда он вбежал на кухню, матушка и отец уже сидели за столом:
- Ну наконец-то! Я уж думала отца за тобой посылать!- широко улыбнулась мама.
- Да уж,- усмехнулся отец. Рагнар быстро сел на своё привычное место. На столе сегодня было что-то необыкновенное. В центре стояла огромная тарелка с пирогами, испускавшими одуряющий аромат. Справа от неё- какая-то зажаренная птица, слева- луковая похлебка!
- Матушка, отец! А что, сегодня какой-то праздник?- наконец спросил Рагнар, хватаясь за деревянную ложку. Мать с отцом удивленно переглянулись:
- Ты что, не помнишь?! Сегодня же твои именины!- рассмеялись они."Точно!"- хлопнул себя по лбу Рагнар,-"Второй день августа! А я и забыл!"
- Ой, точно!- хихикнул Рагнар.Мать с отцом вновь рассмеялись.
- Ничего, сам такой был, знаю. В твоем возрасте твою память другие вещи занимают,- улыбнулся отец.
- Ну, давайте приступать к трапезе!- сказала мама,- Рагнар! Мы с отцом поздравляем тебя в твои именины! От всей души желаем тебе вырасти мужественным и сильным воином, и да хранят тебя боги Асгарда!- хором закончили родители. Рагнар широко улыбался. Ему было очень приятно слышать, что родители возлагают на него такие надежды. Отец, как глава семьи, должен был первым вкусить пищу, а уж дальше могли есть и остальные. Вот, отец тянется рукой к…
    -Рагнар!Рагнар, черт тебя побери! Ты в порядкк?!- Образ родного дома резко пропал. Северянин помотал головой. Перед глазами все плыло. Какие-то силуэты мелькали перед воином. Рагнар откинулся назад и вновь погрузился в тьму, но на этот раз без сновидений.

Следующие главы повести ищите ниже

Хорошо...Но есть несколько придирок...первые две насчёт нарушения стилистики, а третья указывает на логическую ошибку

Спасибо за информацию

ты уверен, что ярлы в тринадцатом веке выражались именно так?

дефицит

мм...что такое "ДИфЕцет", барин?
Тём, я не думаю, что обычные люди знали что такое "дефицит"
И вроде это определение недавно появилось

две тысячи гарнизона и ополченцев человек семьсот наберется

до меня недавно дошло, что ополченцев должно быть больше, чем гвардейцев, не находишь?

balash 1.Информацию заменил на сведения
                       2.Дефицит заменен на нехватку
                       3.Увеличил число ополченцев и уменьшил солдат гарнизона

Следующие главы повести

Глава 15

События, происходившие в комнате, пока Рагнар пребывал в бессознательном состоянии.
"Ну дают. За такое короткое время умудриться столько дров наломать! Эх, молодость..."- думал Тормунд, следуя сразу за Рагнаром. Молодой норд широко шагал вперед, ведя весь их отряд к Хальдеру."Надеюсь, со вторым обалдуем все в порядке. Этот хоть целехоньким вышел, а вот Хальди...Тьфу, вечно с ними что нибудь случается!"- мысленно брюзжал Тормунд. Но в глубине его души зашевелились застарелые воспоминания. Память услужливо подставила норду картины из его молодости. Тормунд тряхнул головой."Да, верно, Тюр меня вразумляет. Сам ведь такой был... Но все равно они чертовски непоседливые!"- Идущий впереди Рагнар взялся за ручку двери. За ней, видать, и находился Хальдер. Дверь неожиданно резко распахнулась. Шедший  впереди Рагнар мешком рухнул внутрь комнаты. Тормунд проворно отскочил от дверного проёма, одновременно вытаскивая щит с мечом и крича во все горло:
- Засааада!- Остальные норды мигом поняли, что к чему. Отряд распределился по обе стороны от дверного проёма."Ну вот, и нас в это дело втянули."- мысленно проворчал Тормунд, в глубине души радуясь новому приключению.
- Хальвдан, Тормунд, пойдете первыми! Вперед!- тихо приказал ярл. Тормунд не мешкал ни секунды. Практически синхронно они с Хальвданом влетели в комнату. Но внутри их ждало всего лишь трое людей в какой-то чёрной одежде. Незнакомцы испуганно попятились."Гильдия"- догадался Тормунд. И расхохотался:
- Эй, Ульрих, и остальные, давайте сюда! Их тут трое всего, а такую тревогу развели, такую тревогу...- крикнул он. Норды входили внутрь.
- Крайних убейте, среднего оставим, зададим пару вопросов,- последовал приказ от ярла.
- Не стоит так спешить,- мягко и вкрадчиво сказал кто-то. Из какого-то темного закутка справа выскользнуло две фигуры в черной гильдейской одежде. Норды мгновенно развернулись в их сторону, ощетинившись оружием.
- Стойте!- вдруг громко приказал ярл Ульрих. Одна из фигур держала нож у горла бессознательного Рагнара, а вторая грозила перерезать глотку также бессознательному Хальдеру. Среди нордов послышались сдавленные ругательства.
- Что вы хотите?-  напряженно спросил ярл Ульрих.
- Мы? Что может хотеть гильдия воров? Естественно, денег,- последовал ответ.
- Сколько вы хотите за жизнь наших двух товарищей?!
- Двух? А жизнь вот этих двоих вас точно не беспокоит?- Слева послышался шорох. Оттуда выходило еще два гильдейца. Они приставили ножи к шеям двух людей кергитской наружности. Один мелко трясся, испуганно смотря то на нордов, то на воров, второй же был без сознания.
- Почему нас должна заботить жизнь этих двух?- спросил ярл. Эти слова прозвучали неожиданно жестоко."Двое людей погибнут просто так, и мы ничего не сделаем?! Нет, это не ярл! У него что-то другое на уме, точно! Он никогда не сможет так сделать!"- твердил себе Тормунд. Но жизненный опыт говорил горькую правду-ярл поступит так, если это потребуется. Миром правит сила. Жестокость необходима, чтобы выжить. Нужно уметь быть жестоким, когда придет срок. Тормунд не мог быть жестоким. Поэтому он и не стал ярлом, а остался в рядах хускарлов. Его с Ульрихом связывала крепкая дружба, сложившаяся за годы совместной службы в одном отряде. Но его друг никогда не советовался с ним в вопросах командования, когда стал ярлом. Нет, Тормунд мог командовать отрядом в бою. Но быть ярлом-значит вести свой отряд не только в бой на поле битвы, но и сражаться в бытовых стычках. И здесь нужно уметь иногда проявить жестокость. Тормунд не мог. И он знал это.
- Я спрашиваю еще раз, зачем нам выкупать еще и этих двух?- повторил вопрос ярл.
- Ну чтож, отвечу. Наши лазутчики отслеживали каждый шаг этих двух нордов. Тот, который без сознания-некий Улмык, приведший норда к лекарю. А второй, который трясется, и есть лекарь. Я думаю, вы им обоим должны быть благодарны за спасение жизни вашего драгоценного соратника, разве не так?- прошелестел капюшонщик. Тормунд наконец понял, кто говорил. Тот, который держал нож у горла Рагнара."Вот ведь ублюдки"- с ненавистью подумал Тормунд.
- Сколько денег за четверых?- слегка подрагивающим от едва сдерживаемой ярости голосом спросил ярл.
- Нууу, по сотне динаров за ваших нордов, по полтиннику за кергитов, и еще сотню за наших убитых товарищей. Всего четыре сотни динаров. Имеются у вас такие деньги?- насмешливо спросил гильдиец. Тормунд заскрежетал зубами. Золотые динары были огромными деньгами. За четыре сотни можно было купить небольшую деревеньку со всеми жителями и имуществом.
- Нет,- сдавленно ответил ярл.
- Я так и думал. Чтож, плата кровью еще приятнее,- все также насмешливо сказал капюшонщик,- Первым сдохнет кергит, который трясется от страха за свою жалкую жизнь! Отнимать самое дорогое-вот настоящее дело для мастера-вора,- расхохотался гильдиец. Трясшийся кергит смертельно побледнел, попытался что-то сказать, но резкий росчерк ножа прервал его жизнь. Тело его безжизненно обвисло, и, когда рука вора отпустила его, свалилось на пол."Ублюдки! Подонки!,- внутри Тормунда бушевала настоящая буря. Ярость кипящей волной окатила все тело.
- Эй, ты, бородатый, не дергайся, а не то мы твоих дружков раньше времени почикаем, а это не есть хорошо,- угрожающе прошипел капюшонщик. Тормунд едва сдержался, чтобы не броситься на этого подонка. Ситуация складывалась ужасная. Норды могли лишь с яростью смотреть, как гибнут их товарищи. Тормунд услышал позади себя тихий шепот."Неужто Ульрих что-то придумал? Было бы неплохо"- подумал он, стараясь усмирить ярость.
- Теперь сдохнет второй! Будите его, я хочу услышать, как он будет молить о пощаде!- последовал новый приказ."Он безумец, кровожадный безумец! Он что, не понимает, что если казнит наших товарищей, мы немедля перебьем их всех?! Что он, черт возьми, задумал?"- задавался вопросом Тормунд. Но найти  на него ответ он не успел. Раздался грохот. Оконные ставни слетели с петель, и в тот же миг в комнату впрыгнули пятеро нордов. Одновременно с этим вдруг захрипели и упали те капюшонщики, что держали ножи у шей северян и кергитов. Живыми остались лишь трое гильдейцев в центре комнаты. Вдруг один из них громко выругался, сунул два пальца в рот и громко свистнул. В лоб ему влетел топор, но было поздно. Откуда-то снаружи раздался ответный свист.
- Быстро! Добивайте этих, хватайте наших и уходим!- отдавал приказы ярл Ульрих.
- Поздно,- злорадно усмехнулся капюшонщик, но усмешка сошла с его лица, когда в спину ему вошла двуручная секира. Другой капюшонщик умер так же быстро. Тормунд подбежал к Рагнару. На голове у молодого норда была запекшаяся кровь. Северянин перебросил безвольное тело через плечо и, встретившись взглядом с ярлом, кивнул ему. Норды начали спешно вылазить через окно с вышибленными ставнями. Сзади послышался топот."Гильдейцы! Черт, придется драться. Ну чтож, покажем им, что такое нордский стальной кулак!"- торжествующе подумал Тормунд.
- Тормунд, Хальвдан, Мугруд! Несите свою ношу дальше! Мы их задержим! Встретимся у трактира! Фдальмар, Хранд, идете с ними!- проорал ярл. Норды начали строиться, а северяне, названные ярлом, быстро помчались  дальше по улице, чтобы оторваться от преследования и затеряться в городе.
     Через полчаса бешеного бега норды остановились отдышаться. Тормунд снял Рагнара с плеча и прислонил спиной к стене дома:
-Рагнар! Рагнар, черт тебя побери! Ты в порядке?!- Молодой норд вдруг приоткрыл глаза. Он повел ими из стороны в сторону и бессильно откинулся назад, вновь потеряв сознание.
- Тормунд, думаю наши уже разобрались с ворьем. Двигаем к трактиру?- спросил Хальвдан.
- Да, вперед. Рагнар жив, но в отключке.
- У меня также,- Норды взвалили себе на плечи своих товарищей и, уже не бегом, двинулись в сторону, где должен был находиться трактир. Смеркалось. Сумерки наступали на город, отвоёвывая себе все новые и новые территории в его пределах. Шедший последним Хранд оглянулся, в последний раз окинув взглядом узкую улочку, и скрылся за поворотом.

Глава 16

Сознание медленно возвращалось из черных глубин беспамятства. Со стороны стали доноситься неясные голоса, что-то говорившие, кричавшие... Рагнар открыл глаза. Перед взором явился темный, закопченный потолок, покрытый толстым слоем сажи. Голова ужасно болела. Рагнар приложил руку к месту, где боль была сильнее всего. Что-то твердое, словно скорлупа. Оно покрыло и голову, и волосы."Кровь запеклась."-подсказало пробуждающееся сознание. Рагнар приподнялся на локте. В комнатке царил мрак. Свеча, стоявшая на деревянной табуретке, отбрасывала причудливые тени на стены. Тьма жалась в углы, избегая света. Воин лежал в штанах и рубахе на какой-то койке. Дальше Рагнар осмотреться не успел. Дверь со скрипом отворилась. В комнату заглянул какой-то человек, лицо коего Рагнар не смог распознать из-за мрака. А вот неизвестный, видимо, северянина узнал, потому что кинулся к нему, оглашая всю комнатку радостным воплем:
-Рагнар очнулся!!- Человек сжал воина в медвежьих объятьях.
-Хальд?
-Ну а кто ж еще,- широко улыбнулся друг.
-А... А как же твоя рана?!-Лицо Хальдера немного омрачилось.
-Скверно. Нет, со мной то все хорошо,- замахал руками Хальдер,- Скверно то, что еще с недельку мне нужно будет "воздерживаться от чрезмерных физических нагрузок"!!- передразнил Хальдер, видимо, лекаря. Рагнар улыбнулся.
-А с тобой все хорошо. Уже завтра сможешь бегать, прыгать, да хоть на голове стоять!- усмехнулся Хальдер.
-А что с гильдией?- запоздало поинтересовался Рагнар.
-А про то тебе лучше ярл поведает. Пошли в его комнату,- Рагнар вскочил с кровати. Хальдер тоже был в рубахе и штанах. Друг пошел вперед, показывая путь. Рагнар неотступно следовал за Хальдером. Они шли по темному коридору, скупо освещенному лапами, свисавшими на цепях со стен. Наконец северяне остановились около деревянной двери, на вид такой же, как все остальные, находившиеся в этом коридоре.
-Как ты их отличаешь?-поинтересовался Рагнар у друга.
-Видишь, на двери намалеван орел? Вот то-то же. На твоей двери-конь, на моей-волк. Вот так и отличаю,- объяснил Хальдер и, постучавшись, открыл дверь. Комната была точно такая же, как у Рагнара: койка, табуретка, деревянный круглый столик. На табуретке сидел ярл, смотрящий сейчас на друзей.
-Рагнар, Хальдер,- кивком головы поприветствовал их ярл.
-Ярл,- также кивнули воины.
-Ну, я пойду к себе тогда. Рагни, зайди ко мне потом. На двери-волк,- напомнил Хальдер и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
-Ярл, я хотел спросить, что с гильдией?
-Я ожидал этого вопроса. Чтож, слушай. Когда открылась дверь, тебя оглушили. Мы ворвались в комнату, но тебе и Хальдеру, а также еще двум неизвестным кергитам приставили ножи к горлу и потребовали выкуп в четыре сотни динаров,-Рагнар присвистнул,-Естественно, таких денег у нас не было. Первым зарезали дрожавшего от страха кергита, который, как выяснилось, был лекарем Калмагыром. Второго, насколько я понял, зовут Улмык, и именно он помог тебе найти лекаря?
-Да, это так,- кивнул Рагнар.
-Ну вот. Значит, лекаря зарезали, и в этот момент наши вышибли окно. Гильдейцы отвлеклись, и мы положили их метательными топорами. Но один успел подать сигнал находившимся неподалеку в засаде ворам. Я отправил Тормунда, Хальвдана и еще троих с вами, а мы вчетвером остались против гильдейцев. Их оказалось около двух десятков. Не буду пересказывать тебе бой, мы перебили их всех только благодаря подоспевшиму десятку стражи. Хеймдир тяжело ранен арбалетным болтом, а Вердру попали метательным ножом в глаз. Как ты понимаешь, он мертв,- ярл со злостью дал кулаком по столику. Дерево жалобно заскрипело.
-Потом мы встретились с остальными в трактире. Вот и вся история. От гильдии воров осталось около пяти человек. Они не представляют опасности. Но черт возьми, что это за проклятый турнир! Как мне возвращаться в королевство?! Я потерял почти всех воинов!- ярл, казалось, не замечал Рагнара, и бушевал, невольно изливая на северянина свои заботы."Он же переживает за смерть или ранение каждого из нас, как будто убили или ранили его брата или сына."- вдруг понял воин. Тем временем ярл совладал с собой и замолчал. Повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Ульриха. Спустя несколько минут ярл заговорил:
-Извини. Извини, что излил на тебя все это. Просто не смог сдержаться,- глухо проговорил Ульрих. Рагнар кивнул, мол, ничего, все понимаю.
-Пошли-ка в общий зал. Там как раз сейчас ужин,- ярл поднялся и быстро вышел из комнаты. Рагнар последовал за ним. Спустя несколько секунд они нашли лестницу. Снизу доносился гул голосов и непередаваемый набор запахов. Рагнар с ярлом спустились вниз. За общим столом уже сидели норды. Рагнар вдруг понял, как их стало мало по сравнению с тем днем, когда они пировали в таверне по случаю приезда в Угэдэй. За столом сейчас находились лишь Бранд, Хальдер, Тормунд, Хальвдан, Хранд, Мугруд и Фдальмар. Норды поприветствовали Рагнара, похлопали по плечам, пожали руки- в общем, обычный ритуал. Наконец все расселись по своим местам."А где же Улмык?"- запоздало подумал северянин и задал свой вопрос ярлу. Тот тяжело вздохнул:
-Он мертв,- Рагнар вытаращил глаза."Нет, нет, нет! Не может быть! Его же вытащили вместе с нами!".
-Я вижу, о чем ты думаешь, Рагнар. Дело в том, что капюшонщик, державший нож у горла Улмыка, когда в него попали топором, дернул рукой, и резанул Улмыку по горлу. Мы сначала в общей суматохе и не заметили, а потом Мугруд и обнаружил, что тащит труп,- Рагнар сжал кулаки."Так нечестно! Мы выжили, а он нет! Какого черта этот капюшонщик дернул рукой?!"- Рагнара душила злость на богов, допустивших такое."Почему вы не спасли его?! Зачем же вы вообще тогда нужны?!"-с яростью взывал он к ним. Ярл лишь покачал головой и принялся за еду.
-Рагнар,- положил ему руку на плечо Хальдер,- Поешь, тебе нужно восстанавливать силы,- Рагнар кивнул и начал есть через силу, так как ему кусок в горло не лез из-за новостей. Когда тарелка была опустошена, Рагнар немного успокоился. Сытый желудок перестал бурчать и вопить. Вдруг напротив Рагнара сел какой-то кергит, абсолютно седой. Лицо его было изборождено морщинами, однако узкие серые глаза сохранили глубину и ясность мысли. Норды с удивлением и немного неприязнью уставились на незнакомца.
-Прошу извинить меня, достопочтенные воины. Я хотел переговорить с этим юношей и поблагодарить его за спасение своей жизни,- Норды с удивлением взглянули на Рагнара. А тот внимательнее поглядел на кергита и вспомнил, что видел его на стене в последнем штурме, и спас тогда ему жизнь, убив свада.
-Вам не за что меня благодарить. Я просто оказался в нужное время в нужном месте,- скромно ответил Рагнар.
-Ну, тут ты неправ. Ты мне жизнь спас, как это благодарить не за что?! Но и я тебе оказал услугу. Помнишь ли ты, как камни таскал на стену?- Рагнар кивнул,- Ты тогда сильно утомился, и когда в очередной раз по лестнице поднимался, сознание тебя покинуло, и ты со своим камнем чуть вниз не сверзился. Хорошо я рядом был, подхватил, вниз отвел и на одеяло уложил. Так что, мы, почитай, друг другу жизни спасли,- Рагнар и вправду помнил, как нес камень, а дальше-темнота. Он кивнул кергиту в знак благодарности:
-Как звать то вас, достопочтенный?- поинтересовался воин.
-Вестимо как, Лагиром я прозываюсь. А тебя как звать, молодец?
-Рагнар,- лаконично ответил северянин. Слово "вестимо" напомнило о Кагыре, и руки воина опять сжались в бессильной ярости."Если бы я не вырубил того вора, сейчас все были бы живы: и Кагыр, и Улмык, и Калмагыр, и Вердр, и Хальдер с Хеймдиром были бы здоровы."- Вина разъедала сознание, ясно давала понять: Рагнар-виновник смерти своих товарищей. Воин еле сдержался, чтобы не дать кулаком по столу, настолько сильной была ярость, смешанная с невыносимо горьким чувством вины.
-Ну чтож, я, пожалуй, пойду. Авось пересечемся еще, Кальрадия не так уж и велика,- усмехнулся кергит, вставая из-за стола. Рагнар кивнул в знак прощания. Лагир вышел из трактира. Товарищи сразу засыпали его вопросами по поводу спасения кергита. Рагнар вкратце пересказал этот момент.
   Тьма царила за окном, и лишь свет факелов мешал ей поглотить трактир. Бледная луна пятном света лежала на черном беззвездном полотне неба. Ночь вступала в свои права. Рагнар ввалился в свою комнатку и, не раздеваясь, улегся на койку, тут же заснув.

Глава 17

Рагнар разлепил глаза. Полусонное сознание еще наполовину пребывало в мире снов. Воин встряхнул головой и медленно поднялся  с кровати."Надо умыться"- лениво подумал он."А где тут можно умыться?"- тут же последовала новая мысль."Наверное, внизу."-Рагнар кивнул самому себе и, довольный догадке, бодро распахнул дверь пинком. Дверь во что-то, или, правильнее сказать, в кого-то врезалась. Рагнар услышал лишь удивленное:
-О,- и затем испуганное,- Аааа!!- прервавшееся громким стуком. Раздался характерный звук падения, а потом начало раздаваться нечто вроде:
- Вашу ж мать...Смотреть то надо...Какого хрена так дверь расхлебянивать...Где этот урод?!-Именно такой фразой завершилась невнятная тирада. Еще не до конца понявший, что произошло, Рагнар с любопытством выглянул в коридор...чтобы схлопотать кулаком в глаз! Воин невнятно выругался, отпрыгивая и хватаясь за пораженное место. Весь сон мигом выветрился из головы. Рагнар начал закипать. Перед ним стоял какой-то низкий кергит, злорадно ухмыляющийся. Воин подумал немного, затем неожиданно рванулся вперед и со всей силы вмазал противнику по челюсти. Точнее, попытался вмазать. Потому что кергит ловко перехватил руку Рагнара и заломил. Воин буквально взвыл от боли, затем инстинктивно ударил назад ногой. Руки кергита разжались. Рагнар обернулся, чтобы увидеть, как его противник валяется на полу, пытаясь отдышаться. Рагнар попал ему ногой точно в живот-кергит как раз за него держался.
-Ты чего на людей кидаешься, осел?!- гневно поинтересовался Рагнар. Глаза кергита засверкали, он попытался что-то заорать, но получилось лишь невнятное сипение. Рагнар фыркнул. Кергит посмотрел на него испепеляющим взором.
-Ладно, некогда мне с тобой тут валандаться. Мне еще умыться надо, и на завтрак поспеть. И так от тебя сувенир получил,- Рагнар осторожно коснулся глаза, тут же отдернув руку из-за пронзившей пораженное место боли. Кергит сипло захихикал. Рагнар уничижительно посмотрел на него и направился к лестнице. Все уже собрались внизу. Рагнар пожелал товарищам доброго утра и поинтересовался, где тут можно умыться. Хальдер в ответ красноречиво показал на бочку с водой, стоявшую в углу зала. Рагнар подошел к ней. Вода была немного мутная. Северянин сложил ладони лодочкой, набрал воды и плеснул себе на лицо. Протер уголки глаз, зашипев от боли, когда проделывал это с правым. Наконец ритуал умывания был закончен. Воин подошел к столу, на котором уже стояли тарелки с завтраком.
-Рагнар, я погляжу, у тебя под правым глазом фингал намечается. От кого это ты успел схлопотать? В дверной косяк влетел?-усмехнулся друг. Рагнар улыбнулся и вкратце пересказал историю с утренней дракой, изрядно насмешившую нордов.
-Да уж, находить приключения на свою голову ты горазд,- усмехнулся Хальдер. Рагнар взял ложку и попробовал каши, поданной на завтрак. Она оказалась очень даже ничего, и Рагнар немедля наполнил ей бунтовавший желудок. Затем воин придвинул к себе тарелку с яичницей. Два желтка смотрелись среди белка, как солнца среди облаков. Рагнар уплел и яичницу, запив её холодным бодрящим квасом.
-Так. Сейчас все расходитесь по своим комнатам и одевайте броню, берите оружие, ну вы поняли. Естественно, к Хальдеру это не относится. Да, кстати, Хальдер, присмотри за Хеймдиром. У него очень серьезная рана. Собираемся у входа в трактир и отправляемся на стену. Кажется мне, что сегодня что-то будет. Все, давайте бегом,- отдал команды ярл Ульрих. Хальдер поплелся в свою комнату, что-то недовольно бурча. Остальные норды бегом взбежали по лестнице и разошлись по своим помещениям. Рагнар влетел в свою комнатушку. На столике лежали его доспехи. Рагнар быстро напялил кожаный дублет, надел хауберк, нацепил кирасу."Стоп. Откуда у меня кираса? Я же только с хауберком был. Ладно, потом спрошу." Далее воин нахлобучил шлем, надел поножи и наголенники, вдел ноги в сапоги. Затем он препоясался и прицепил к поясу меч в ножнах и метательные топоры. Северянин был полностью готов. Он стремительно вышел из комнаты. Вдруг по его шлему что-то сильно ударило, а затем кто-то взвыл справа. Рагнар взглянул на осмелившегося ударить. Это был давешний задира-кергит. Сейчас он с воем держался за руку, катаясь по полу.
-Не стоило тебе со мной связываться,- усмехнулся Рагнар и побежал к лестнице. Через несколько мгновений он уже стоял на выходе из трактира. Здесь уже находились ярл, Тормунд, Бранд и Хальвдан. Мугруд, Фдальмар и Хранд задерживались, но через несколько минут появились. Ярл оглядел всех, удовлетворенно кивнул, и они отправились на стену.
   Ярко светило утреннее солнце. Солнечные зайчики прыгали по зданиям. Пыль, висевшая в воздухе, стала цвета золота, и казалось, что в воздухе висят мельчайшие золотые песчинки. По улицам осажденного города бегали жители. В основном это были стражники или ополченцы, но встречались и женщины, и неодетые в доспехи мужчины-трактирщики, купцы, не прекращавшие работать даже во время осады. Наконец восьмерка нордов добралась до стены. Наверху стояли кергиты. У большинства были окровавленные повязки на головах, руках или ногах. Норды по привычке встали в первые ряды. Рагнар вглядывался в пыльную степь. Солнце слепило глаза, делая невозможным рассмотреть мелкие детали. Но Рагнар заметил какую-то возню во вражеском лагере, находившимся в прямой видимости."Еще какой-то подозрительный высокий силуэт...Странно всё это."- мельком подумал воин.
-Бранд, как думаешь, что это за силуэт?- спросил Рагнар у соседнего норда.
-Ну, давай подумаем, что это может быть. Это точно  осадное орудие. Осадные устройства у нас бывают: требюше, катапульта, баллиста, таран, осадная башня. Смотри- силуэт у нас очень высокий, так?
-Так,- кивнул Рагнар, внимавший речи Бранда.
-Значит, сразу отпадают баллиста, катапульта и таран. Требюше достаточно высокое, но не подходит по форме силуэта. А значит, это-...
-Осадная башня,- докончил Рагнар. Потом хвдумался в свои слова,-Когда свады успели построить осадную башню?! Всего день прошел с прошлого штурма!
-Вспомни- в прошлом штурме не использовались осадные орудия. А это значит, что они строят её уже два дня и сегодня, наконец, достроили,- вздохнул Бранд.
-Мда. С осадной башней у них гораздо больше шансов. Свады гораздо лучшие фехтовальщики, чем кергиты,- покачал головой Рагнар,- Может, сказать ярлу, что у свадов осадная башня?
-В этом нет необходимости. Ярл уже наверняка догадался обо всем,- отрицательно помотал головой Бранд и устремил взор на лагерь свадов, свидетельствуя об окончании разговора. Рагнар повернул голову и тоже обратил свой взор на вражий стан. Какое-то мрачное предчувствие заставляло его сжимать рукоять находившегося в ножнах меча и пристально следить за движением в свадийском лагере. Ярко светило солнце, небо было чистым-ничто не предвещало тех кровавых событий, что развернутся здесь вскоре.

Глава 18

Полдень. Солнце немилосердно изливало свой свет на изнывающих от жары воинов."Мда. Лето в ханстве не самое приятное время."- подумал Рагнар. Вспомнилось лето в его родных землях-дожди, скудное солнце, вечно закрытое облаками, и прохладный ветерок. Норду была очень непривычна теплая погода. Летняя жара в ханстве объяснялась соседством с Сарранидским султанатом-страной песчаных пустынь. Рагнар вздохнул и вытер лоб рукой, затянутой в кожаную перчатку. Воин уже полдня стоял на стене и всматривался во вражеский лагерь, щурясь от солнца. Свады копошились, возились, однако никаких активных действий не предпринимали. Рагнар широко зевнул. Вдруг вражеский стан оживился. Все зашевелилось, начали носиться туда сюда черные точки людей."Словно муравейник."- мельком подумал воин. Вдруг высокий силуэт осадной башни, так вначале настороживший Рагнара, сдвинулся с места. Свады выстраивались в ряды и начинали вышагивать в сторону города. Последние сомнения Рагнара развеялись, и он побежал к ярлу, дабы сообщить о нападении. Воин остановился перед немного удивленно взиравшим на него ярлом и сказал только два слова:
-Свады атакуют,- Взгляд ярла построжел. Ульрих кивнул Рагнару и отвернулся от него, подзывая к себе Тормунда. Северянин вернулся на своё место. Бранд посмотрел на Рагнара и вопросительно дернул головой в сторону, где находился ярл. Воин утвердительно кивнул. Бранд отвернулся и устремил свой взор на приближающегося противника. Свады медленно наступали, развернув свои войска длинной, но тонкой линией. Башню толкало около тридцати человек,еще с полсотни шли следом, будучи готовыми в любой момент заменить погибшего или раненого. Справа раздалась команда:
-Дуга пять пальцев! Товьс...Залп!- проорал командир северной стены."Они с такого расстояния надеются попасть?"- изумленно думал Рагнар, смотря вслед взлетевшим вверх стрелам. Через несколько мгновений дождь стрел обрушился на землю где-то в двадцати метрах сзади от свадов.
-Дуга четыре пальца! Товсь...Залп!- Туча стрел взмыла вверх. На этот раз командир рассчитал правильно. Стрелы обрушились точно на свадов. Большинство противников не успели поднять щиты вверх, и теперь десятками гибли от смертоносных стальных жал. Рагнар усмехнулся. Странное чувство удовлетворения посетило его."Я радуюсь смертям десятков совершенно неизвестных мне людей просто из-за того, что они мои враги. Нет, они даже не мои враги, а враги хана. Моими врагами были Роланд с его отрядом. А эти свады- кто знает, может среди них есть и хорошие люди, насильно согнанные в армию? И я сейчас радуюсь их смерти от случайной стрелы...Как же все запутанно."- вздохнул воин. Тем временем лучники успели дать еще один залп, настолько же точный, насколько и прошлый. Рагнар насчитал около двух сотен свадийских трупов. Но второй залп не принес таких успешных результатов. Свады подняли щиты кверху, и большинство стрел попали в них. Лишь около двух десятков врагов погибло. Тем временем противников от стены отделяло уже всего-навсего около четырех десятков метров. Пока свады преодолели это расстояние, они потеряли ещё около трех десятков пехотинцев."Кстати, а где же их конница?"- удивился Рагнар, вспомнив рыцарей, которых видел при первом штурме. Тем временем кергиты сосредоточили обстрел на тех, кто толкал башню. Товарищи прикрывали их щитами, но нет-нет, да и проскользнет шальная стрела среди защиты, и вонзится в толкальщика. Свады потеряли около десятка толкавших башню. Наконец осадное орудие подъехало на достаточное расстояние, чтобы откидной мостик достал до стены. Тут кергиты дали залп огненными стрелами. Сотни снарядов вонзились в дерево башни, но потухли, не сумев зажечь вымоченную древесину. Мостик с гулким стуком упал на зубцы стены. Самые отчаянные кергиты сразу запрыгнули на него...и были пронзены альшписами. Первый ряд свадов состоял из коппйщиков, вооруженных короткими альшписами. Ими можно было орудовать не только против конницы, но и против пехоты. Кергиты снова пошли в атаку, но на этот раз медленно и прикрывшись щитами. Вдруг свадийские копейщики упали на одно колено. Кергиты рванулись вперед, занеся сабли для удара, но из-за спин присевших копейщиков показались арбалетчики. Стальной град смел наступавших кергитов. Свады бросили альшписы и обнажили мечи. Противники пошли в атаку. Кергиты сгруппировались у мостика. Вражеские арбалетчики хотели было дать залп по ним сверху, но кергиты выпустили в них тучу стрел, и противники были вынуждены бросить арбалеты и укрыться за щитами. Свады безуспешно пытались прорвать строй кергитов, кергитские лучники вели безостановочный обстрел, не давая вражеским арбалетчикам и носу казать из-за щитов. Ситуация зашла в тупик. Вдруг какой-то свад обнажил двуручный меч и прыгнул прямо на строй кергитов. В полете он достал одного защитника мечом, приземлился на другого, свалив его, затем добил. Свад закружился в стремительном танце стали, отбивая сыплющиеся со всех сторон удары и нанося свои. Кергиты падали вокруг него, перерубленные, заколотые, зарезанные. В рядах защитников началась паника. Ополченцы пытались прорваться сквозь строй, убежать от страшного свада, рубящего их товарищей направо и налево. Справа невнятно выругался Фдальмар и вдруг помчался в сторону свада, вытаскивая на бегу двуручную секиру. Норд подскочил к свадийцу сбоку и с хэканьем опустил своё оружие. Мелькнула сталь, секира взмыла в воздух, выбитая мощным парированием свада из рук Фдальмара. Через мгновение норд осел на землю со страшной рубленой раной через всю грудь. Меж тем свад продолжал методично убивать кергитов. Какой-то солдат попробовал метнуть в противника дротик, но снаряд отлетел в сторону, отбитый клинком. Рагнар зарычал, выхватил метательный топор и одним плавным движением послал его в спину отвернувшегося свада. Топор прокувыркался в воздухе и вонзился сваду в затылок. Тот вздрогнул, а затем свалился лицом вниз на камни стены. Но в этот момент внимание Рагнара переключилось на мостик. Свады прорвали строй кергитов, и теперь рубили последних в капусту."Мда, бойцы из кергитов никакие."- мельком подумал северянин, бросаясь в атаку. По пути он метнул еще два топора, нашедших свои жертвы. Рагнар выхватил меч, более подходящий для схватки со свадийцами, чем топор,  и ринулся в бой. Первого противника он заколол в горло, второй упал с перерубленной шеей, третий рухнул с дырой в животе, четвертый получил страшную рану на лицо. А вот пятый отбил выпад Рагнара и сам пошел в атаку. Воин еле успевал отбивать молниеносные выпады свада. Однако тот совершил ошибку. Он слишком много сил вложил в удар, и на мгновение провалился вниз при попытке нанести рубящий удар сверху. Этого мгновения Рагнару, успешно уклонившемуся от незамысловатой атаки, хватило, чтобы пронзить шею свада. Воин стремительно развернулся к мостику. Азарт битвы охватил северянина, горячая кровь бежала по жилам, боевая ярость и пыл не утихали, заставляя идти в атаку, и рубить, колоть, блокировать, снова рубить! Воин потерял счет убитым врагам после шестнадцатого. Меч обагрился кровью, брызгавшей в сторону при резком выпаде. Меч казался продолжением руки, повиновался легко и свободно, ударяя именно туда, куда нужно. Но Рагнар не смог переломить ход битвы. Свады прорвались на стену, и теперь рубились с кергитами. Ярл с отрядом тоже вступили в схватку, шагая плечом к плечу и прорубаясь сквозь врагов. Рагнар в пылу битвы сместился вправо от мостика. Вдруг по его щеке чиркнул болт. Боевая ярость схлынула. Боль и текущая по лицу кровь отрезвили сознание. Воин окинул стену взглядом, и вдруг заметил, как к отчаянно рубящемуся Мугруду сзади подбирается свад с занесенным мечом. Рагнар рванулся вперед, осознавая невозможность успеть.

Следующие главы повести ищите ниже

В целом читается легко, и написано неплохим языком, но как и почти всем рассказам здесь на форуме, твоему не хватает того же самого.

Ошибки:
- Рассказ больше напоминает пересказ одиночной компании МБ (идет простое перечисление событий, которые возникают безпричинно, и не имеют последствий(в основном вначале рассказа) не знаю чем закончиться, посмотрим, возможно в конце будут ответы на все вопросы, которые заданы в завязке, если да, то браво, а если их не предвидеться, то плохо)

- Слишком много действующих лиц. Я не знаю как остальные читатели, но я смог запомнить только 3х, про которых есть немного вначале, дальше я напишу почему они звпомнились. Остальных запомнить нереально, например -

- Ярл, погибли Хельмунд, Торин, Олаф и Аудун. Но они дорого продали свои жизни. Хельмунд уложил троих, Олаф двоих, Аудун также двоих, а Торин пятерых,- доложился Тормунд.
- И сколько у нас осталось человек в отряде?- поинтересовался ярл.
- Так... Изначально нас было 37, но погибли Утхред, Торвальд и Гунтер. Затем погибли Атли и Логар. Теперь убиты Олаф, Торин, Хельмунд и Аудун. Следовательно, нас осталось 28. Но Вёмунд и Индир тяжело ранены, а Фаргор предал нас и был убит. То есть боеспособных людей всего двадцать пять.

подожди, кэп, я записываю.

- у ГГ и важных действующих лиц нет характеров, нет прошлого, нет истории, нет происхождения, нет настоящего и следовательно нет будущего, а раз так, то читатель не "любит" ни одного из действующих лиц, он не "ненавидит" злейших врагов и не переживает за ГГ и его друзей. Читатель вынужден "верить на слово" автору, что наш ГГ хороший парень, а свады подлые и жестокие.
В самом начале есть описание характеров Хельдера, Рагнара и Ульриха, всего несколько строк, но по ним можно узнать о персонажах гораздо больше, чем, пожалуй из всего рассказа дальше -

-Эй, Рагнар!- услышал воин.
-Да, Хальдер?
- Хватит хмуриться. Мне погода конечно тоже не нравится, но это не повод сидеть с похоронной миной!- расхохотался Хальдер. Рагнар улыбнулся-
-Да Хальдер, ты неисправим. Удивляюсь тебе. Как можно беззаботно хохотать в любую погоду и при любых обстоятельствах?
-Ха. Жить всегда с улыбкой - это совершенно нормально. Наоборот, это мне следует удивляться, почему ты вечно хмурый, унылый и ворчащий,  - ухмыльнулся Хальдер.
- Ну, это ты преувеличиваешь. Впрочем, как всегда.
-Ну-ка ну-ка, что это я всегда преувеличиваю?
-Ну, например, свои мнимые подвиги"- ухмыльнулся Рагнар.
- Чтооо... да... да я тебя сейчас взгрею!!! А ну иди сюда!!!"- И они со смехом начали носиться на конях друг за другом.
- Какие же они еще мальчишки- вздохнул ярл Ульрих.

Мы понимаем, что Хельдер беззаботный весельчак, любящий преврать о своих подвигах, а Рагнар, впротивовес ему вечно хмурый и недовольный жизнью юноша. они разные, видно, что дружат уже давно, между ними конфликт, за которым нам интересно наблюдать, пожалуй даже интереснее, чем читать все описание пути дальше, до того момента, когда они попадут в город. Дальше лично я надеялся на развитие конфликта, но нет, дальше пошла совсем другая история, где Хельдер и Рагнар стали такими же серыми и невзрачными как и остальные в отряде незнакомцы.
Лучший способ описать характеры, это найти аналоги в жизни, вспомнить своих друзей и проанализировать - почему вот эти трое всегда дружат, а эти два брата, постоянно спорят и деруться друг с другом, из-за цвета волос? Девушки? Из-за того что кого то родители любят больше? Кто из них лидер, почему? Почему все следуют за ним?

- В рассказе нет борьбы темы и контр темы. Тема - это то, что автор считает правильным в данной ситуации, это то, чем одержим ГГ или то, к чему он приходит в итоге, узнавая истину. Контр тема, это то, чем одержим главный злодей и из-за этого пути ГГ и ГЗ пересекаются, у каждого своя правда, каждый готов убить другого.
примеры:
тема - честь, контр тема - подлость
тема - защитить слабых, контр тема - отобрать последние у бедняков
тема - наука, контр тема - религиозный фанатизм
тема - верность, контр тема - предательство
ну и т.д.

То, что свады напали на хана, а наш ГГ принял сторону хана, ну ладн, окай, поверим на слово, хан хороший...а хотя, вдруг весь сыр бор из-за того, что хан похитил свадийскую принцессу и силой удерживает в подземелье или в гареме, издеваясь над ней?  А свады хотят спасти ее, дк я на месте ГГ хотяб поинтересовался бы с чего вдруг такая война то? Не ГГ и ярлу впринципе все-равно, просто, у свадов на щитах были надписи - "мы плохие парни и мы вас покораем!" Поэтому на вопрос хана - "а вы нам поможете поубивать плохих парней?" Ярл нераздумывая отвечает - "окай" и бросается на стену громить врага.

Пока нет концовки все эти вопросы остаются, надеюсь тебе поможет эта рецензия по новому взглянуть на рассказ и понять, что в него нужно добавить.

Целиком поддерживаю Алекса.
Рассказ пока тянет только на завязку именно по озвученным выше причинам. Действительно, не понятно, что, зачем и почему. Меня вообще удивило, почему норды прут на другой конец Кальрадии. Ради участия в турнире? Что же это за турнир такой? Опять же, на лошадях. Вид транспорта не типичен для северян, если брать чистый МиБ. Насколько помню игру, у кергитов болеее 90% турниров конные бои с преобладанием конных лукарей и всяких там конных метателей. Шансы у нордов, в этом случае, как показывает игровая практика, чуть более чем никакие. Мало того, за поимку особо опасных собственных тельников, сиречь - охранников, хан пускает нордов в личный закром с доспехами. Вспомним МиБ. Сколько там стоит элитный доспех? Ведь норды не дураки, и всякую дрянь брать не будут. Так вот, стоимость доспеха, точно не скажу - примерно около двух-трех тысяч теньге (динариев). Если в закрома пустили хотя бы половину отряда... В общем, с учетом МиБовских наград за выигранный турнир, норды могли бы сразу топать на родину. Стоимость десятка убер-доспехов намного выше турнирных премиальных.
Теперь о военных действиях. Свадов около пяти тысяч, кергитов две с лишним. То есть соотношение 2/1 примерно. Будь на месте свадийского командования адекват, то после провала затеи с захватом города изнутри, при таком соотношении сил, он должен был развернуться до дому.  Но командир этой орды разумом не блещет. Потеряв  шесть сотен убитыми, а это означает, что раненых не меньше, он получает соотношение 1 к 1,5 примерно, и это его не останавливает.  В общем, странная войнушка.

Ох. После такого неактива на форуме был удивлен размерами сообщений=)
Для начала, спасибо за критику. А теперь о ней же.

AlexDesinger   Когда им(Рагнару и Хальдеру) продолжать конфликт? Смотри, сначала на них в городе нападают свады. Потом они идут к хану. Опять бой со свадами.Нападение садийской армии.Спрашивается, когда им развивать конфликт?

Рассказ больше напоминает пересказ одиночной компании МБ (идет простое перечисление событий, которые возникают безпричинно, и не имеют последствий(в основном вначале рассказа) не знаю чем закончиться, посмотрим, возможно в конце будут ответы на все вопросы, которые заданы в завязке, если да, то браво, а если их не предвидеться, то плохо)

Про свадов будет дальше.Сюжет первой части будет как раз таки вокруг них крутиться.Если будешь в скайпе, отпишись мне,я скину тебе общий план расказа.Нападение степных разбойников может быть обусловлено только жаждой поживы, а вот дезертиры им встретились совсем не случайно ...В дальнейшем про это будет, не волнуйся, я пишу рассказ с сюжетом, а не простое описание схваток.

То, что свады напали на хана, а наш ГГ принял сторону хана, ну ладн, окай, поверим на слово, хан хороший...а хотя, вдруг весь сыр бор из-за того, что хан похитил свадийскую принцессу и силой удерживает в подземелье или в гареме, издеваясь над ней?  А свады хотят спасти ее, дк я на месте ГГ хотяб поинтересовался бы с чего вдруг такая война то? Не ГГ и ярлу впринципе все-равно, просто, у свадов на щитах были надписи - "мы плохие парни и мы вас покораем!" Поэтому на вопрос хана - "а вы нам поможете поубивать плохих парней?" Ярл нераздумывая отвечает - "окай" и бросается на стену громить врага.

Думаю, довольно таки логично то, что норды скорее решат поддержать хана, а не свадов, которые убили их товарищей.К тому же, у нордов нет иного выхода. Они попросту не смогли бы незаметно выскользнуть из города.Ведь его окружила большая армия свадов, а северяне явно не сэмы фишеры=)

В рассказе нет борьбы темы и контр темы. Тема - это то, что автор считает правильным в данной ситуации, это то, чем одержим ГГ или то, к чему он приходит в итоге, узнавая истину. Контр тема, это то, чем одержим главный злодей и из-за этого пути ГГ и ГЗ пересекаются, у каждого своя правда, каждый готов убить другого.

Главный герой пока что имеет одну цель-выжить.А главного злодея в рассказе пока не появилось.До кульминации рассказа еще далеко.Вы же не думаете, что мой рассказ ограничится парой десятков страниц?=)

Ulsar   Твоя критика показалась мне намного менее обоснованной, чем Александра, ты уж извиняй=).
Объясню почему же.

Опять же, на лошадях. Вид транспорта не типичен для северян, если брать чистый МиБ.

Им из северного королевства до кергитского ханства надо было на своих двоих переть?=)Понимаешь, норды не сражаются на лошадях, но путешествуют, как и все нормальные люди, на них.

Ради участия в турнире? Что же это за турнир такой?

Если ты в курсе, то в средневековье турнир был таким делом, на которое съезжались со всех уголков страны.Поэтому неудивительно, что норды решили поучаствовать и ради это проделали такой путь.

Насколько помню игру, у кергитов болеее 90% турниров конные бои с преобладанием конных лукарей и всяких там конных метателей. Шансы у нордов, в этом случае, как показывает игровая практика, чуть более чем никакие.

В рассказе были описаны виды состязаний, на которые записались норды.И если в игре кергиты на турнире только конные, это не значит, что и в жизни они так делают.По моему, рассказы как раз и созданы, чтобы не повторять чистую игру, а даже уводить от неё подальше(субъективное мнение)

Мало того, за поимку особо опасных собственных тельников, сиречь - охранников, хан пускает нордов в личный закром с доспехами. Вспомним МиБ. Сколько там стоит элитный доспех? Ведь норды не дураки, и всякую дрянь брать не будут. Так вот, стоимость доспеха, точно не скажу - примерно около двух-трех тысяч теньге (динариев). Если в закрома пустили хотя бы половину отряда... В общем, с учетом МиБовских наград за выигранный турнир, норды могли бы сразу топать на родину. Стоимость десятка убер-доспехов намного выше турнирных премиальных.

Ну во первых, преступники смертельно опасные, и за них была обещана щедрая награда.И по  моему, хан совсем не бедный тобы расщедриться на такое дело.Извечный стереотип скупого правителя здесь не имеет место.

Теперь о военных действиях. Свадов около пяти тысяч, кергитов две с лишним. То есть соотношение 2/1 примерно. Будь на месте свадийского командования адекват, то после провала затеи с захватом города изнутри, при таком соотношении сил, он должен был развернуться до дому.  Но командир этой орды разумом не блещет. Потеряв  шесть сотен убитыми, а это означает, что раненых не меньше, он получает соотношение 1 к 1,5 примерно, и это его не останавливает.  В общем, странная войнушка.

Посмотри внимательно на цифры.Свадов пять тысяч.Кергитов две.Свады при первом штурме теряют около двух сотен, при втором-около шести.Общие потери-около восьмиста.А теперь объясни мне почему свады должны отступать?=).Тем более десятая и последующие несколько глав покажут, что свады вполне способны штурмовать город.

В общем, спасибо за критику.Если где-то показался чересчур резким, извиняюсь.

Посмотри внимательно на цифры.Свадов пять тысяч.Кергитов две.Свады при первом штурме теряют около двух сотен, при втором-около шести.Общие потери-около восьмиста.А теперь объясни мне почему свады должны отступать?=).Тем более десятая и последующие несколько глав покажут, что свады вполне способны штурмовать город.

это можно обосновать моральным духом войска, если из-за одного убитого кергита погибают четыре-товарища свада, то естественно они наганяют страха. Если будет ещё две таких же неудачных попыток штурма, то ополчение, состовляющие в любой армии основную часть, начнут дезертировать, что подставит под сомнение авторитет главнокомандующего. Если после этого будет еще одна неудачная попытка, то думаю король пожалуй лишит этого дворянина титула главнокомандующего, после чего его имя будет опозоренно. Да и согласись большие потери со стороны свадов, могут натолкнуть их командира на мысли, о том:
Сколько человек сможет остаться в этом городе для его защиты (если свады его всё-таки завоюют)
Сможет ли военная кампания продолжиться после взятия города или будет слишком мало людей?

Ulsar   Твоя критика показалась мне намного менее обоснованной, чем Александра, ты уж извиняй=).
Объясню почему же.

Да ладно. Какие обиды?
По первой половине почти понял, то есть у тебя не МиБ описание, а просто эдакое абстрактное средневековье с МиБ мотивами. Но все-таки причины, особенности и значимость конкретного турнира не мешало бы раскрыть, а то  не очень понятно, что заставило нордов пуститься в столь дальнее и опасное предприятие.
По осаде.

Проклятье, у нас всего две тысячи гарнизона и ополченцев человек семьсот наберется!!

- раз (именно по этому варианту я писал). 2700 итого

Проклятье, у нас всего полторы тысячи ополчения и человек семьсот солдат наберется!!

- два (сейчас так). 2200 итого. Кстати, если в столице гарнизон  всего 700 сабель... несолидно как-то.
Но все равно,  если полководец атакующий крепость (тем более столицу) не А.Суворов или у него нет "хитрого плана", то штурм при соотношении менее чем 1/3 попахивает авантюрой.  Тем более что

Свады при первом штурме теряют около двух сотен, при втором-около шести.

а

Наши потери составляют примерно двести ополченцев и 60 солдат гарнизона.

то есть по потерям 1/3 примерно в пользу кергитов, что и требовалось доказать.
Плюс еще и раненые. Впрочем, это не особо принципиально. Автору виднее.

AlexDesinger   Во первых, Рагнар и Хальдер не являются братьями.

Не понял к чему это?

В вторых, когда им продолжать конфликт? Смотри, сначала на них в городе нападают свады. Потом они идут к хану. Опять бой со свадами.Нападение садийской армии.Спрашивается, когда им развивать конфликт?

Если твоим персонажам некогда развивать конфликт, мы никогда о них ничего не узнаем, они останутся для нас незнакомцами в доспехах, которые ехали на какой-то турнир, но попали на войну, единственное что мы запомним это их имена и сколько народу они завалили. Только через конфликт раскрываются характеры, только по их поступкам мы судим какой перед нами человек - хороший, злодей, обманщик, плут, доблестный воин или тряпка. Если в рассказе нет характеров - ярких, разных, конфликтующих, каждый со своей историей и правдой, каждый чем-то одержимый, то мы их не знаем, не любим не переживаем за них, они нам не интересны. Это сложно, намного сложнее, чем просто описать события и "расклеить ярлыки" на персонажей - "хороший парень", "плохой парень", но это то, что отличает  хороший рассказ, повесть, роман от банального пересказа.
В этом плане рекомендую посмотреть фильмы -
"История рыцаря", "13 воин", "Гладиатор", "Троя", и т.д. но не как зритель, а как рассказчик, посмотри какие персонажи в этих фильмах - яркие и запоминающиеся. За 1 час 30м просмотра об этих персонажах можно рассказать чуть ли не столько же, сколько о своих хороших знакомых и друзьях. 

Думаю, довольно таки логично то, что норды скорее решат поддержать хана, а не свадов, которые убили их товарищей.К тому же, у нордов нет иного выхода. Они попросту не смогли бы незаметно выскользнуть из города.Ведь его окружила большая армия свадов, а северяне явно не сэмы фишеры=)

Это логично, когда знаешь персонажей и их характеры, но для нас (читателей) такие поступки вовсе не кажутся логичными. Это не следует из рассказа, этого нет ни в диалогах, ни в поступках, не выражено через характеры или конфликт. Наоборот в рассказе все предельно ясно.... автору... который руководит персонажами как куклами, которые совершенно не могут поспорить ни с кем и выразить свое мнение, они не думают, ни как не проявляют свой характер, нрав они не живые, не объемные, они слепо идут по сценарию, потому что автор так задумал. Но читатель вынужден только догадываться о том почему же этот персонаж принял такое решение и верить автору "на слово", что именно этот персонаж должен именно так поступить, а не иначе.

Главный герой пока что имеет одну цель-выжить.

Это хорошая цель, но пока не понятно зачем рискуя жизнью так упорно идти на кокой-то турнир? Стремление выжить не может быть главной темой, это персонаж обязан и так делать.

Посмотри фильм "История рыцаря" несколько раз. Проанализируй - что двигало персонажами, которые не побоявшись быть уличенными в обмане, решили всех обмануть и выступать на турнире. Почему после первой же удачи они не свернули с этого пути, а поехали на следующий турнир? Понаблюдай за персонажами, какие они все разные, какие конфликты между ними. Все решения они принимают через призму своего характера, ничего не делается просто так, на все есть причины - прошлое, характер или мечта. Почему Уильям не добил черного принца Уэльса? Почему он спас Джефа, заплатив за него? Почему он не сбежал, когда все говорили ему что это разумнее? Почему его друзья защищали его на площади, когда он попал в колодки, а не разбежались с деньгами?  Почему Вильям в последнем бое снял доспехи и отправился на верную смерть, когда разумнее и логичнее было бы отказаться от поединка? На все эти вопросы есть ответы в фильме, они обоснованы, мы понимаем, что иначе персонажи поступить не могли, все их действия вытекают из их характеров.

AlexDesinger Ох...
Понимаешь, я уже писал что мой рассказ-не короткий фанфик, который рассчитан на 20 страниц. Дальнейшие события покажут характеры героев, раскроют их. В завязке рассказа никогда не бывает так, чтобы характеры персонажей сразу подавались как на блюдечке. Тем более по поступкам моих героев можно узнать некоторые черты их характера. Ульрих- целеустремленный и жесткий, волевой. Хальдер-беззаботный вечельчак, но за друзей готов драться до последней капли крови.Рагнар-еще молодой, а, следовательно, скорый на решения и очень вспыльчивый.И все это можно почерпнуть из рассказа, внимательно наблюдая за поступками персонажей.Кстати, насчет твоего замечания о слишком большом количестве действующих лиц. Главные персонажи- Рагнар и ярл Ульрих.В меньшей степени-Тормунд и Хальдер.Остальные норды-часть отряда.Я сам понимаю, что не описал их характеры и они все одинаковые для читателя, а различаются только по именам.Но описывать характеры и внешность тридцати человек-дело утомительное.К тому же, ты наверняка заметил, как быстро сокращается число членов отряда.А это нельз не расценить как намек на то, что оставшиеся в живых будут описаны гораздо более детально.(А также огромное спасибо за критику.Я переосмысливаю рассказ, находя новые идеи и способы их воплощения.И не забудь таки отписаться мне в скайпе.)

Обращение ко всем читателям.

Дорогие читатели!Извиняюсь за то, что уже долго не выкладываю новую главу, испытывая ваше терпение.Но у меня выдались очень насыщенные дни, и я буквально разрываюсь на части.К тому же, 13 декабря я уезжаю на неделю.Прошу понять и простить.

Следующие главы повести

Глава 19

Мелькнула сталь. Свадийский меч взмыл вверх, сверкнув отразившимся от лезвия солнечным лучом. Сабля стремительно рассекла воздух, отделив голову свада от тела. Из горла захлестала кровь, фонтаном устремлявшаяся в небеса, чтобы через мгновение оросить воинов жутким дождем. Обезглавленное тело медленно завалилось на спину. Рагнар остановился около кергита в богатых доспехах и с двуручной саблей в руке."Охранник хана."- мелькнула мысль. Рагнар благодарно кивнул, потом вспомнил, как у кергитов выражается благодарность, и, подняв согнутую в локте руку, сплел пальцы в каком – немыслимом жесте. Кергит  улыбнулся и показал рукой другой жест, означавший "не за что". Лицо кергита было скрыто полумаской шлема, оставлявшей открытым лишь рот.
-Рагнар!- Воин обернулся на зов и увидел идущего к нему Мугруда. Меч норда был обагрен кровью, доспехи потрепаны, по всему телу кровавые брызги. Мугруд подошел к Рагнару. В этот момент воин краем глаза увидел стремительно летящую в воздухе черную черточку. Время словно замедлилось. Рагнар протянул руки к Мугруду, открывая рот, чтобы оттолкнуть товарища с пути полета болта. Но было слишком поздно. Болт медленно погрузился в висок Мугруда. Кровь неспешно выплескивалась из раны, капли её бесконечно долго падали на камни стены. Возобновился привычный ход времени. Рагнар кинулся к лежавшему навзничь товарищу, осознавая, что такая рана смертельна."Мертвее мертвого."- мысленно подвел неутешительный итог Рагнар. Он встал, поворачиваясь влево. В груди начала закипать ярость. Вдруг воин увидел такую же черную черточку, что поразила Мугруда. Время вновь словно замедлилось. Рагнар смотрел на приближавшуюся смерть."Вот и все. Вот и конец. А я уж напланировал-отомстить за семью, наказать подонков свадов. А тут раз- и все. Один шальной болт."-невеселые мысли скользили в сознании. Рагнар понимал всю безвыходность ситуации.От смерти не уклониться, не спрятаться, не уюежать. Просто не успеет. И вдруг, когда болт уже был около лица Рагнара, что-то серое размазалось в воздухе и со звоном врезалось в летевшую смерть, сбив её с траектории. Время возвратилось к обычному своему ходу. Рагнар, еще не отошедший от близости смерти, глянул влево. Там стоял охранник хана, спасший Мугруда, а теперь и Рагнара. Воин хотел поблагодарить кергита, но тут на него налетел низенький свад с мечом-бастрадом. Клинок мелькал в воздухе, жаля, словно змея, со всех направлений. Рагнар еле успевал блокировать."Черт, я в таком темпе долго не продержусь."- мельком подумал северянин. Однако и противник начал уставать. Удары его становились все медленнее. Наконец, Рагнар улучил момент для атаки. Его клинок со свистом рассек воздух слева от свада, дернулся назад и атаковал сверху. Уставший противник купился на уловку, и меч норд рассек его голову, прикрытую одним лишь кожаным шлемом. Свад тяжело рухнул оземь. Вдруг что-то заставило Рагнара резко вздернуть щит, в который тут же вонзилось два болта. То же неведомое доселе чувство заставило его резко развернуться, ударяя мечом наискось. Перед ним рухнул убитый свад."Что это?! Я не могу управлять своим телом, пока эта…эта…штука совершает за меня действия! Что это?!"- Рагнар был ошарашен и немного напуган. Сердце колотилось, будто рвалось из груди на волю. Вдруг в его голове зазвучал тот ясный, отчетливый, наполненный внутренней мощью и силой голос-"Ни о чем не беспокойся. Я помогу в случае опасности, но в остальное время ты будешь сам управлять свои телом. Не беспокойся.". Рагнар застыл на месте."Снова этот голос…Что же это такое?! Кто кроется за этим голосом?! И почему он в голове именно у меня?!"- яростные мысленные вопросы прервал сверкнувший над головой меч. Тело снова перестало повиноваться Рагнару. Воин увернулся от удара и нанес страшную рану противнику, ударив мечом наискось по его лицу, повинуясь воле существа, бывшего обладателем голоса. Рагнар снова обрел контроль над телом. Воин загнал все вопросы в глубину сознания и пошел вперед, рубя и коля, блокируя и атакуя, уворачиваясь и парируя. Он убил не меньше полутора десятков противников, но изменить переломить ход боя не смог. Свады решительно теснили кергитов к краю стены. Многие уже сверзились вниз, разбившись насмерть. Защитники города медленно отступали к лестнице, теряя воинов каждое мгновение. Со стороны свадов летел непрерывный град из болтов и сулиц, то и дело находивших своих жертв. Рагнар отступал плечом к плечу с давешним охранником хана, отбиваясь от наседавших свадов. Наконец они дошли до лестницы. Воины начали медленно спускаться вниз, прикрываясь щитами от болтов, летевших сверху. Стена была потеряна. Внизу Рагнар воссоединился с отрядом и попрощался с охранником хана, отбывшим к своему господину. Ярл был мрачнее тучи. Его можно было понять. И без того обескровленный отряд потерял еще твоих воинов: Фдальмара, Мугруда и Хранда. Воины отступали от стены Свады тем временем захватили воротную башню. Через несколько минут решетка ворот со скрипом поползла вверх. Деревянные же створки свады распахнули во всю ширь, сняв запоры. Послышался нарастающий гул. Рагнар с недоумением посмотрел на ворота. Через несколько мгновений в город ворвался сверкающий поток рыцарей на боевых конях."А где же они прятались?"- недоумевал северянин. Но времени на размышления не оставалось. Рыцарская конница мощным стальным кулаком ударила в строй кергитов. Ряды защитников поколебались, качнулись назад. А затем началось повальное бегство. Ополченцы бежали, вопя и выпучи глаза от страха. На своих местах остались лишь солдаты гарнизона, но их было так мало…Рагнар с отрядом планомерно отступали. Против тяжелой конницы их топоры были бесполезны. Здесь могли помочь только длинные родокские пики, или же юркие вегирские копья, но откуда ж им здесь взяться? Свадийские рыцари казались непобедимыми. В своих великолепных доспехах они словно слепили врагов своим величием. Их мечи и булавы рубили, дробили, резали и размозживали. Кергиты падали, их стрелы не могли пробить броню этих свадийских воителей. Единственным спасением было убить коня, но рыцарские жеребцы были также закованы  броню, и редко какая стрела попадала в сочленения между ней. Кергиты гибли один за другим. Но потреи начали терпеть и рыцари. Рагнар видел, как стянули с седла одного, как второй упал со стрелой в прорези для глаз, как третьего придавил собственный конь своим бездыханным телом. Вдруг ряды кергитов перед нордами рассеялись, и на северян вынесся один из рыцарей. Стальные латы, закрытый горшкообразный шлем с крыльями по бокам, моргенштерн в руке и треугольный щит. Рагнар смотрел на противника во все глаза, словно мальчишка, впервые увидевший воина.
-Рагнар! Топоры!- окрик ярла вывел Рагнара из оцепенения. Воин достал метательный топор, размахнулся, и плавным движением руки отправил его в полет. Топор летел, кувыркаясь в воздухе, пока не достиг своей цели. Оружие попало коню в морду, не защищенную доспехом. Животное заржало и тяжело рухнуло оземь. Его наездник успел выдернуть ноги из стремян и оттолкнуться отела падающего коня. Сейчас он поднимался с земли. Хальвдан ринулся вперед. Рыцарь стоял, поигрывая моргенштерном. Наконец северянин приблизился на расстояние удара. Шипастая головка оружия свада со свистом рассекла воздух. Хальвдан пригнулся, и моргенштерн прошел над его головой. В следующий миг норд сам ринулся в атаку. Удар плоскостью щита, затем резкий, почти неразличимый взглядом взмах одноручной секирой-и противник падает замертво с прорубленным забралом. Из шлема свада толчками выплескивалась кровь. Хальвдан вытер топор о крыло рыцарского шлема и подошел к товарищам.
-Хорошая работа,- одобрил ярл. Хальвдан благодарно кивнул. Свады теснили кергитов. Те медленно отступали к главной площади города. Никто не знал, чем закончится этот бой. И для кого этот солнечный летний день станет датой смерти, а для кого-символом победы.

Глава 20

Крики…Крики отовсюду…Люди кричат, от страха, от боли, кричат громко, отчаянно, обмирая от ужаса…Но смерть безучастна к их крикам. Для нее это все равно что писк раздавливаемого комара – жалкий и ни к чему не побуждающий. И люди замолкали, падали их тела, которые покинула жизнь, забранная смертью. Рагнар с отрядом отступал к главной площади в этом царящем вокруг аду. Клубилась пыль, отовсюду доносился звук сталкивающейся стали, крики, стоны, предсмертные хрипы…Рагнар побывал во многих схватках, но сейчас его сердце билось часто – часто, а в груди появился червячок страха. Да, это всего лишь червячок. Но даже ничтожный страх может подточить самую храбрую душу, если дать ему время."Я побывал в стольких схватках, но эта…слишком…кровавая. Это…это просто бойня! И тогда я всегда был уверен в победе, а сейчас мы скорее проигрываем…"-мысли метались в голове воина, словно обезумевшие. Он оглянулся на своих товарищей, повинуясь неясному инстинкту. На лицах северян была написана решимость и воля к победе, глаза нордов блестели от предвкушения упоительной битвы, лучшего в мире удовольствия. Звук предсмертного хрипа противника для воина слаще самой изысканной музыки, узор, создаваемый клинком, для воителя во сто крат прекраснее любого гобелена или барельефа, битва для него – это жизнь. Рагнар вспоминал все эти фразы, которыми наставляли его Яремир и отец, но сердце не переставало отчаянно колотиться, и едкий червячок страха все глубже проникал в сознание, заставляя воина дергаться и шарахаться от всего подряд. Рагнару отчаянно, невыносимо хотелось сейчас заорать во всю глотку и бежать, бежать, бежать! Бежать куда угодно, лишь бы подальше от этого кровавого ужаса…Вдруг на плечо ему легла чья – то рука. В сознании почему – то возник образ лесного хозяина, которым в детстве пугала его мать
-Рагнар,- Низкий бас Тормунда. Его ни с чем не перепутать..-Я вижу, что сейчас творится с тобой. Не бойся. С тобой рядом мы, твои друзья и товарищи. Ты – часть отряда, и мы никогда не бросим тебя в беде. Сейчас в тебя закрался страх. Я знаю, со мной в моей первой серьезной битве было то же самое. Много крови, да?- Рагнар судорожно кивнул.- Привыкай, такова война. А сейчас тебе нужно отвлечься от страха, выбросить его из себя. Вспомни, сколько наших погибло. Вспомни поддонка Роланда. Пусть ярость вытеснит страх. Давай, попробуй,- Рагнар неуверенно кивнул, глядя в глаза Тормунда, наполненные мудрость прожитых лет. Северянин восстановил в памяти сцену склоки с Роландом, вспомнил всех товарищей, погибших во время этого проклятого турнира. И в сердце его зажглась искра ярости. Она разгоралась с каждым мгновением воспоминаний, и спустя несколько секунд превратилась в бушующий огонь. Червячок страха исчез, сгорел в этом пламени, не оставив после себя ни следа. Рагнар встряхнулся и посмотрел на Тормунда. Тот понимающе кивнул и пошел дальше. Рагнар чувствовал себя намного лучше. Разгорячившаяся кровь быстрее заструилась по жилам. Теперь не страшно было встретиться и с самим Фенриром – настолько отважно чувствовал себя в тот момент воин. И он пошел вслед за своим отрядом, взглядом выискивая врага, на которого можно было бы выплеснуть бушующий внутри огонь, дабы тот сгорел дотла.
     Кровь…Жизненная влага, текущая по нашему телу, дабы оное работало…Она льется, льется реками, потоками…"Крови, пролитой здесь, наверняка хватило бы на сотню бочек."- пришла вдруг странная мысль в голову Рагнару. Впрочем, он её тут же отбросил. Норды подходили к главной площади, на которой столпилась чертова прорва народу – солдаты и ополченцы. Позади северян отчаянно сражались остатки гарнизона, сдерживавшие свадов."Почему мы не там, не в гуще сражения, не бьемся плечом к плечу с этими отважными воинами? Почему мы, черт возьми, отступаем?!"- думал Рагнар, то и дело поглядывая на ярла Ульриха. Тот размеренно шагал, лицо его было невозмутимо."Почему он так спокоен?! Как будто не в центре сражения, а на прогулке!"- Воина начало раздражать это спокойствие командира. Он догнал Бранда и тихо спросил:
-Почему наш ярл так спокоен? Мы сейчас в самой гуще битвы. Почему он настолько невозмутим?- Бранд хмыкнул и внимательно посмотрел на Рагнара:
-Рагнар, наш ярл спокоен лишь с виду. Внутри у него все кипит похлеще, чем у тебя. Только ты свои чувства напоказ выставляешь. Такое простительно воину, но является непозволительной роскошью для ярла. Ярл должен уметь не только сражаться и командовать отрядом в бою, но и решать всякие житейские случаи. Не все проблемы можно разрешить ударом топора. Тебе тоже не помешало бы научиться скрывать свои истинные чувства. Это пригодится даже в поединке. Опытный противник может по твоему лицу прочесть твой следующий шаг. И тогда у него появляется огромное преимущество. Так что наш ярл спокоен лишь внешне. Не беспокойся, в нужную минуту он покажет свои истинные чувства,- И Бранд ускорил шаг, давая понять, что разговор закончен."Спокоен лишь с виду? Скрывать свои чувства? Лицемерить чтоли?! Лицемерить – значит потворствовать Локи и придавать ему силы! А если он вырвется из темницы, наступит Рагнарёк!(в скандинавской мифологии – конец света, день, когда сойдутся в битве боги и йотуны(великаны).Прим. автора. В мире и так достаточно лжи. Я не в праве осуждать ярла Ульриха, но сам так делать не буду!"- утверждающе подумал Рагнар, делая очередной шаг по мостовой. Норды уже входили на центральную площадь, заполонённую народом."Откуда здесь столько людей? Неужели бежали со всех стен? Свады что, прорвались везде сразу?! Тут что – то не то!"- думал Рагнар, с изумлением глядя на толпу. Рядом стоявший Хальвдан прорычал:
-Ублюдки кергитские! Вместо того, чтобы сражаться, эти идиоты побежали и обрекли сами себя на смерть, да и нас заодно! Свады сейчас возьмут это сборище кретинов в клещи!- Хальвдан зло сплюнул. Рагнар удивленно глянул на него."Он словно мои мысли читает."- подумал воин. Ярл недовольно глянул на Хальвдана, нахмурившись. Тот ответил полным бешенства взглядом. Двое нордов сверлили друг друга взглядами бесконечно долгие мгновения, пока наконец Хальвдан не отвел взгляд, недовольно пробурчав что – то себе под нос. Ярл повернул голову и зашагал дальше. Отряд двинулся за ним. Пред взорами северян предстали испуганные, мрачные, в крайней степени отчаяния и перекошенные от ужаса лица кергитов. В центре толпы на коне возвышался человек в богатых доспехах, уже изрядно потрепанных в бою. Меч его был тёмен от крови, а глаза, глядевшие из под кустистых бровей, горели неистовым огнем. Рагнар сразу узнал этого человека. Это был хан.
     Солнце опускалось все ниже, удлиняя тени и впуская сумрак на землю. Вечер вступал в свои права.

Следующие главы повести ищите ниже

Дальнейшие события покажут характеры героев, раскроют их.

Очень хочется добраться скорее до этих событий, а то пока что нет истории.

В завязке рассказа никогда не бывает так, чтобы характеры персонажей сразу подавались как на блюдечке.

Нет, но начаться все должно с какого-то конфликта, который рождает главный вопрос, на который ответ в самом конце. Вот возьми любой фильм, который имеет успех. Например 13 воин - в самом начале мы видим достаточно образованного по сравнению с варварами араба, который прибыл к ним, он настолько отличается от них, что они ни его ни его лошадь не во что не ставят - это есть мощный конфликт и завязка, который рождает вопрос - станет ли этот араб настоящим воином, мужчиной, преодалеет ли все трудности, потому что пока он просто смешен, по сравнению с такими грозными и опытными воинами.

Я сам понимаю, что не описал их характеры и они все одинаковые для читателя, а различаются только по именам.Но описывать характеры и внешность тридцати человек-дело утомительное.

Как раз наоборот, нам вообще не интересны персонажи, которые не играют в истории ни какой роли, если персонаж не двигает историю, не создает конфликт - он лишний. Было бы достаточно сказать, что часть отряда погибла в схватке с врагом и все. Представь если бы в фильме "Гладиатор" в самом начале когда начинается последний бой Марка Аврелия с германцами, нам сначала рассказывали бы про каждого важного легионера Римлян, который отличился в прошлых походах, а затем про всех германцев, кто дорого продал свою жизнь. Думаю что фильм на этом бы и закончился. Так нет, в начале нам показывают отрывками легионеров, командиров, Генерала Максимуса, которого все приветствуют и часть варваров.
То, что все воины, в том числе и раненные встают, приветствуя своего генерала, уже говорит о Максимусе больше, чем если бы нам показали все его бои и драки в 257 сериях как в "Конан Варвар". Всего 5 минут фильма, а мы уже знаем что Максимус это тот, за которого любой легионер отдаст жизнь, что солдаты любят его больше императора - вот так получается показать характер, когда он продуман, когда автор знает про него все все, когда у характера есть прошлое и настоящее.

Ну вобщем я считаю что есть о чем подумать и что улучшить, конечно, автор всегда сам себе хозяин и сам лучше знает о чем рассказ. В любом случае ждем продолжения, чтобы картина начала вырисовываться.

Глава 21

Над площадью раздался мощный хриплый бас:
-Трусы!- Все люди, как один, повернулись на голос. Его обладателем оказался хан..-Трусы! Это так вы защищаете своих жен и детей, свой город?!- голос хана был наполнен яростью. На, словно горячей волной, окатила всех.- Вы не воины, вы – жалкие отродья!
-А что мы могли? Их было так много, да и дрались они лучше нас…- послышался неуверенный голос из толпы. Хан обратил пылающий взор на говорившего:
-Да, их было много. Но мы защищаем свою землю, свои семьи, свое народное достояние! Это утраивает наши силы!- Из толпы послышался другой голос:
-А раз вы такой храбрый, что ж не деретесь там, а здесь речи толкаете?!- Толпа ахнула."Должно быть, это весьма и весьма смелый человек."- подумал Рагнар. Повисла напряженная тишина. Внезапно хан расхохотался. Расхохотался громко, искренне, по настоящему. Но этот смех звучал слишком жутко и неестественно в повисшем гробовом молчании."Все равно что смеяться на чьих – то похоронах. Похороны…"- мелькнула странная мысль." Уже не собирается ли он его похоронить…"- отрешенно подумал Рагнар. Наконец хан отсмеялся и продолжил говорить:
- Чтож, вопрос одновременно и смелый, и вполне мне понятный. Объясню. Если погибнет солдат, будут рыдать его семья и друзья. Этим дело и ограничится. Но если погибну я, то начнется резня. Все будут сражаться за престол, и в этом хаосе нас подомнет под себя та же Свадия. Но это не значит, что я вообще не намерен сражаться. Моя сабля испила крови двадцати трех свадов за сегодняшний день. А скольких убил ты, храбрец?
-Троих,- угрюмо ответил говоривший.
-И  позорно побежал,- заключил хан.- Вот поэтому ты – трус. И вы все – трусы. Что с вами? Почему внутри вас не просыпается злость на этих поганых свадов?! Ваши дома сжигаются, разрушаются их катапультами! Ваши семьи и друзья гибнут от их мечей! Все, что вы имели в жизни, уничтожается или отбирается! Все, ради чего вы жили – исчезает в единый миг! Такого будущего вы хотите?!
-Нет!- грянула толпа. От многоголосого хора у Рагнара заложило уши. Он неосознанно кричал вместе со всеми, поддавшись красноречию хана. Его голос завораживал. Заставлял поддаться себе и совершать неосознанные действия, не думая ни о чем.
-Так обнажите свое оружие и уничтожьте захватчиков! -Толпа взревела. Люди ринулись навстречу наступавшим свадам, к тому времени уже подошедшим к главной площади. Рагнар тоже кинулся было за ними, совершенно не осознавая своих действий. Но его кто – то  остановил, ухватив за плечо, затем повернул к себе и встряхнул. У Рагнара словно пелена с глаз спала. Перед ним стоял Хавльдан:
-Рагни, ты чего? На эти сладкие речи повелся, чтоли? Могу поспорить, что хан сейчас втихую слиняет через какой – нибудь потайной ход.- Рагнар удивленно глянул на Хальвдана. Тот ответил прямым и ясным взглядом, с небольшой примесью злости и раздражения. Рагнар уже собирался было встать на защиту хана, но его прервали:
-Рагнар, Хальвдан! Не стойте столбами, догоняйте!- донесся до воинов окрик Тормунда. Северяне одновременно повернули головы в сторону звука и увидели своих товарищей, спешащих за ринувшейся в атаку толпой. Норды переглянулись и рванули вслед за отрядом.
     Грянул мощный хор сабель и мечей, слившийся в гром, коий пронесся над рядами воинов. Столкнулись две силы: уверенные в победе и потому слегка ошеломленные таким напором противника свады и распаленные, разъяренные кергиты, яростно набросившиеся на ненавистных захватчиков. Первые ряды свадов были просто – напросто смяты, сметены первобытной яростью кергитских воинов. Защитники города напирали, заставляя захватчиков отступать, теряя воинов. Но спустя некоторое время положение выровнялось. Сказалось фехтовальное искусство свадов. Кергитские ополченцы падали, изрубленные острыми свадийскими клинками. Но тут в дело вмешался хан. Он ворвался со своими телохранителями прямо в строй врагов и начал рубить их направо и налево. Зрелище правителя, отважно сражающегося в первых рядах, воодушевило кергитов, и они с еще большей, чем раньше, решимостью пошли в бой. Свадов теснили. Но тем временем ослабел боевой пыл защитников на двух улицах. И вновь хан врывался в ряды противника, кроша их, и вновь воодушевившиеся кергиты шли в бой. Посреди всего это хаоса сражался маленький отряд нордов. Они работали, словно часы, методично продвигаясь вперед и разделывая противников вдвоем. Отряд разбился на боевые пары: ярл с Тормундом, Рагнар с Брандом. Хальвдан бился в одиночку, так как соратника для него не нашлось, да он и не горел желанием сражаться в паре.Вины размеренно убивали врагов: в то время как один осыпал противника ударами, отвлекая его внимание, второй заходил сбоку или сзади и приканчивал врага. На счету Рагнара было уже около десяти свадов. Противники отступали, теряя бойцов и иногда огрызаясь короткими рывками, уносившими жизни двух – трех кергитов за раз. Рагнар быстро осмотрелся и понял, что находятся они на середине той улицы, по которой отступал немногим ранее. Впереди воин заметил возвышающихся над пехотинцами свадийских рыцарей. Неожиданно ряды свадов расступились. Из образовавшегося коридора вынесся стальной кулак рыцарей. Грянул хор воплей, лязга оружия, доспехов и ржания лошадей. Кергиты были отброшены на несколько ярдов назад. Рыцари продолжали давить, рубя защитников направо и налево."Их все еще слишком много."- мелькнула паническая мысль.
-Рагнар. Отступаем,- послышался сзади голос Бранда. Воин судорожно кивнул и чуть ли не бегом начал отступление к главной площади.
     Кергиты были отброшены на всех улицах. Теперь они вновь столпились на главной площади, но их было меньше, намного меньше…

***

"Победа. Это победа. Но сколько же мы, черт подери, потеряли воинов! Это совершенно недопустимо. Впредь пусть монахи сами ловят своих Отмеченных. Я больше не намерен терять воинов!"-Харингот сжал кулаки. Вдруг полог шатра откинулся и внутрь несся Мальвер:
-Милорд, мы зажали кергитов на главной площади!- Рот Харингота искривился в хищном оскале.
-Мои доспехи! Живо!- заорал он. Через несколько мгновений в шатер внесся личный оруженосец лорда Вендмар, пыхтящий от тяжести брони и оружия. Харингот начал облачаться в доспехи. В этом довольно – таки непростом деле ему помогали слуги. Кожаный камзол, латы, наплечники, наручи, кожаные перчатки, латные перчатки, кольчужные чулки, поножи, стальная юбка, подшлемник, закрытый горшкообразный шлем с гребнем, геральдическая туника, пояс, наспинные ножны с эспадоном, длинный меч у пояса. Харингот был полностью готов к предстоящей битве.
-Милорд, ваш конь накормлен, почищен, облачен в доспехи и стоит снаружи в ожидании вас.- смотря по собачьи преданными глазами на Харингота угодливо сказал Вендмар.
-Хорошо. Мальвер, по возвращении жалую тебе пять динаров. Вендмар, за верную службу получишь три динара и новые латы. А то эти совсем заржавели. Какой из тебя оруженосец в ржавых латах? Оруженосец не должен позорить своего господина неподобающим внешним видом! Вспомни "Кодекс оруженосца"!- Харингот стремительно вышел из шатра, не дожидаясь, пока залившийся краской оруженосец последует за ним. Лорд подошел к своему коню. Породистыйгнедой жеребец, пышущий молодостью и силой. Харингот улыбнулся и вскочил в седло. Позади послышалось пыхтение Вендмара:
-Милорд! Милорд, умоляю, подождите меня! Я не опозорю вас, клянусь богом!- Харингот вздрогнул. Вендмар только что принес самую страшную клятву. Клятву, скрепленную богом. Если оруженосец не сдержит своих слов, его обязательно настигнет кара, пусть и принес он её неосознанно, случайно. Вдруг кто – то дернул лорда за кольчужный чулок. Возмущенный Харингот повернулся в седле, готовый убить дерзкого нахала за то, что тот посмел тронуть рыцаря своими грязными руками. Но перед ним оказался человек в капюшоне, которого лорд знал под именем Уймегыр."Черт! С этим кергитишкой я ничего не могу поделать! Проклятые монахи! Почему я, рыцарь и дворянин по крови, должен слушать этих святош?!"-Однако буря улеглась стольже быстро, сколь и началась. Харингот знал, что те, кто смел ослушаться монахов, через енкоторое время прпадали без вести.
-Чего надо?- грубо процедил сквозь зубы Харингот.
-Что то вы сегодня чересчур вежливы, милорд.- издевательски сказал кергит, насмешливо кланяясь лорду и нагло смотря ему прямо в глаза."Еще пара таких фраз, и меня уже ничто не остановит!"- едва сдерживаясь, подумал рыцарь.
-Что тебе нужно от меня?- процедил рыцарь.
-Ваше задание – найти Отмеченного,- без обиняков начал Уймегыр.- Которое вы, кстати, один раз уже успешно провалили. Семью его зарезали, а мальчонку не сыскали,- злорадно усмехнулся кергит, глядя в исказившееся от ярости лицо Харингота,- Значит так. Повторю еще разок описание его внешности по просьбе достопочтимых священников. Высокий, длинные черные волосы, заметный шрам через щеку, молод, норд. Красив, если вас это интересует,- опять усмехнулся кергит. Харингот готовы был взорваться,- Очень метко кидает топоры. Зовут его Рагнаром. Постарайтесь захватить его живым. А то вместе с ним вскоре помрете и вы.- Этого Харингот уже стерпеть не мог. Эспадон вылетел из ножен и, описав стремительную дугу, обрубил сначала одну, а потом и другую руку кергиту. Харингот смотрел прямо в глаза кергита, в которых плескалась боль и первобытный ужас.
-То, что ты провел нас через пограничные крепости, не дает тебе права насмехаться над дворянином. Усвой этот урок, мразь.- Харингот тронул бока коня, и тот тронулся, быстро разогнавшись до стремительного галопа. Сзади наконец истошно заорал кергит."Будь что будет."- подумал Харингот, глядя на устремившиеся вверх стены и башни города. Города, где находилась его цель.

Глава 22

Свады пошли в атаку. Со всех сторон медленно надвигалась их пехота. Свистнули болты, отправленные в полет. В плотную толпу кергитов врезался рыцарский клин, играючи рассекая сомкнутые ряды людей. Падали защитники города, изрубленные мечами, исколотые копьями, истыканные болтами – падали их тела, не в силах больше стоять без поддерживавшей раньше жизни, которую отобрала смерть, равнодушная и безразличная к людским страданиям. Рагнар стоял посреди этой толпы. Со всех сторон его сжимали, сдавливали люди. Они словно старались отдалиться, отойти от врагов. Но отходить было некуда. Свады обступили кергитов со всех сторон и теперь резали тех, словно свиней, озверев от первобытной кровожадности. Отступать было некуда. Шансов на победу нет. Этот бой проигран, окончательно и бесповоротно. Рагнар понимал это, но не мог принять. Его сотрясала дрожь, и в то же время он кипел от ярости. Остальные норды выглядели в большинстве своем не лучше. Хальвдан стоял багровый и яростно пыхтел. Тормунд также был разозлен и бешено озирался вокруг. Лишь ярл и Бранд сохраняли ледяное спокойствие, крайне неестественно выглядевшее в царившем вокруг  хаосе. Круг живых постепенно сужался, свады резво уменьшали количество кергитов. Те пытались сопротивляться, но это мало помогало. Недалеко орал хан – но и он теперь оказался бессилен. Спустя некоторое время монарх перестал кричать и невидящим взором уставился вперед. Рагнар понимал его. Лишиться всего, что ты имел – он и сам прошел через это. Дом, семья – все это было потеряно. А для хана семья – весь его народ. Дом – вся страна. И теперь он теряет кусочек этого народа и этой страны – а значит, теряет кусочек семьи и дома. Сам – то он выживет – за хана можно получить огромный выкуп. А вот его подданные – нет. Рагнара отвлекла от размышлений стрела, едва не вонзившаяся ему в ухо."Стрела. Минуточку. Как с той стороны может прилететь стрела?!Там же никого из кергитов нет! Хотя, может кто – то забаррикадировался в доме…Но он не стал бы раскрывать себя стрельбой…Что же это значит?"- терзался вопросами Рагнар. Ответ нашелся через мгновение – послышался грозный рев, и на площадь из трех улиц вылетел поток всадников. Они были в золоченых металлических доспехах и в шлемах с конскими хвостами."Кешиктены? Неужто другой город пришел нам на помощь?!"- все еще не веря в чудо, мысленно спрашивал себя Рагнар. Тем временем  неизвестные всадники ударили в тыл свадам. Послышался громкий треск ломающихся копий, перемежавшийся с не менее громкими воплями убитых и раненых. Задние ряды свадов были смяты, средние находились в замешательстве, а передние все так же наступали, попросту не заметив новой опасности. Кергиты, увидев подкрепление, взревели и ринулись в атаку. Хан вновь ожил и начал отдавать приказы."Неужели это правда? Неужели в мире может быть такое везение?"-Воин оглянулся на соратников. Бранд с ярлом оставались так же спокойны, а Хальвдан с Тормундом обнимались и хлопали друг друга по плечам, горланя что – то радостное. Через несколько мгновений они подскочили к Рагнару и начали орать прямо в ухо:
-Мы спасены, Рагни!!! Мы спасены!!-"Мы то спасены, а вот мои уши скоро будет уже не спасти."-усмехнулся Рагнар и взгляд вперед, туда, где сражалась гвардейская кергитская конница. Вдруг сзади в него кто – то врезался:
-Давай вперед, не стой столбом, дубина!- недовольно крикнул неизвестный. Рагнар собирался было развернуться и разобраться с наглецом, но толпа вовлекла его в общее течение, которому оставалось только подчиниться. Воин выхватил боевой топор и достал из – за спины щит. Впереди, примерно человека через три, рубился первый в строю кергит. Через  несколько мгновений оттуда послышался короткий вскрик, и ряд продвинулся вперед. Спустя еще три смерти первым оказался Рагнар. Свады дрались отчаянно, бешено, словно загнанные в угол крысы. Под первый удар Рагнар еле успел подставить щит, а затем едва успевал блокировать и парировать. Спустя несколько мгновений вражеский меч вдруг исчез, не коснувшись подставленного Рагнаром щита, и ударил воина снизу, пронзив бедро. Оное место вспыхнуло обжигающей болью. Рагнар заскрежетал стиснутыми зубами – рана была глубокой. Воин размахнулся и ударил топором по противнику, который в панике пытался вытащить из бедра Рагнара меч, плотно засевший там. У северянина вдруг подкосилась нога, и он рухнул на правое колено. Кто—то схватил его за плечо и оттащил внутрь строя. Над ним в какой—то момент оказалось лицо Тормунда, крайне тревожное, а потом вспыхнувшая в бедре адская боль  заставила его отключиться.
     Сознание медленно возвращалось из темных глубин беспамятства. Перед глазами плыли запыленные, раскрошенные булыжники мостовой. Рганар закинул руку назад, подтянулся за луку седла и соскользнул с крупа коня. Бедро тут же пронзила боль, заставив воина упасть на одно колено.
-Рагнар! Сдурел, чтоли! Мы тебе только рану перевязали, а ты тут с коней прыгаешь!-сердито заворчал Тормунд, с крупа чьего коня и слез Рагнар. Воин ничего не ответил. Он сидел на одном колене, сжав зубы и глядя, как по белой ткани расползается новое алое пятно, поверх старого, уже засохшего и забуревшего."Тормунд вытащил мне меч из бедра, и я потерял сознание…"-посетила голову догадка. Вдруг справа неподалеку раздался стук копыт. Из—за поворота стремительно вынесся  какой—то воин на коне, в доспехах, покрытых сверху геральдической туникой."Свад."-мелькнула мысль. Воин быстро скакал по направлению к Рагнару."Кажется, сейчас меня зарежут. Неприятная перспектива.."- думал Рагнар, а тело уже двигалось. Северянин выхватил метательный топор, рука на рефлексе занесла его для броска и отправила в полет. Топор летел точно в голову всаднику, но тот развернул коня боком к летящему снаряду, и топор отлетел, отбитый в сторону вращавшимся по кругу эспадоном."Он может делать мельницу эспадоном одной рукой?! Это невероятно сильный человек!"-подумал Рагнар, лихорадочно вытаскивая топор и щит. Наперерез сваду поскакал Бранд. Воин уже занес меч для удара, но вдруг стальной росчерк метнулся к голове северянина—и Бранд опрокинулся спиной на круп лошади, извергая фонтан крови из разрубленного лица. Рагнар глядел на труп товарища, не моргая и широко распахнув глаза. Бранд казался таким же незыблемым и вечным, как скала. Всегда позови его—и он появится. И вдруг эта скала исчезла. Спокойный, невозмутимый при любых обстоятельствах Бранд ушел в небытие—в Хель. Это казалось невозможным, но было реальностью. Рагнар вдруг заорал что—то нечленораздельное и бросился прямо на скачущего всадника. Свад начал останавливаться, недоуменно смотря на стоявшего ранее спокойно воина, вдруг превратившегося в берсерка. Но Рагнар не пробежал долго. Сказалась рана на бедре. Она вспыхнула пламенем боли, заставив воина вновь упасть на одно колено. Лицо свада искривилось в усмешке. Он неспеша подъехал к Рагнару, поднес к его горлу меч, заставив северянина запрокинуть голову назад, и повернулся к остальным нордам.
—Советую вам не дергаться, господа норды. Иначе этот молодой воитель будет прирезан мною в ту же секунду.- Свад ухмыльнулся, глядя на побагровевшие от гнева лица Хальвдана и Тормунда. Ярл же сохранял все то же ледяное спокойствие. Раганр с ненавистью глядел в глаза свада, вновь повернувшего голову к нему.
-—Так вот какой ты, Рагнар.- Северянин вздрогнул."Откуда он знает мое имя?!"—А я знавал твоего отца. И твою мать. Они тоже видели меня. Один раз. Перед своей смертью.-Свад ухмыльнулся. В груди у Рагнара что—то оборвалось."Он…Он убил моих родителей?! Мать…Отец…Убью поддонка!"- воин уже не контролировал себя. Он вскочил, едва не напоровшись на меч, который свад молниеносно отдернул. Рагнар занес топор для удара, но вдруг во лбу взорвалась вспышка боли. Воин осел на землю, тряся головой и выронив свое оружие. Набалдашник свадийского меча оказался очень твердым.
—Ну—ну, потише. Могу тебя утешить. Они умерли быстро. Хотя твой отец, скажу тебе прямо, доставил нам хлопот. Троих моих людей укокошил. Хороший он был боец. Да только я оказался лучше. А ты знаешь, зачем были убиты твои родители? Зачем был осажден этот город? Зачем погибли сотни людей? Зачем погибли твои товарищи? Я отвечу тебе—они были убиты для того, чтобы поймать тебя.—В голове что—то щелкнуло и с треском сломалось."Из—за меня? Бранд, остальные, кергиты, отец и мать…Все из—за меня? Но…но зачем??! Кому я настолько нужен?!"
—Вижу, ты хочешь спросить, зачем ты так нам нужен. Чтож, я тебе отвечу. Ты—отмеченный.—Рагнар удивленно воззрился на свада."Отмеченный? Что это значит?!"
—Ты отмечен богами, Рагнар. Они помогают тебе советом, берут на себя управление твоим телом в момент наивысшей опасности. Но не всегда. Они способны на это лишь тогда, когда солнце поднялось, но еще не вошло в зенит. Поэтому ты и пострадал от свадийского меча. Моим заданием было захватить тебя. Мое имя—Харингот. Крепко запомни это имя. Ты его еще услышишь. Не ищи меня—я сам найду тебя, когда понадобится. А сейчас я, пожалуй, пойду отсюда. Что—то здесь многовато кергитов стало—Харингот расхохотался и пришпорил коня, мгновенно пронесся мимо ошеломленных нордов и скрылся за углом. Рагнар сидел, обхватив голову руками. В ней сейчас роились тысячи мыслей. Они словно шептали-"Из-за тебя…Убили…Бранд…Отец…Мать…Из-за тебя…Ты виновен…Только смерть искупит…Месть…Твоя вина…"-Рагнар застонал и рухнул на землю. Сознание его уносилось далеко-далеко, в бескрайние воспоминания прошлого…

Глава 23

Небо...Небо...Пушистые облака стремительно рассекают его лазурную гладь. Но человеческому глазу сие движение незаметно. Для него облака едва движутся, подгоняемые нетерпеливым ветром. Солнце... Небесный фонарь, висящий над троном Одина в Асгарде. Он освещает весь мир, все необозримые просторы Кальрадии, изливая живительное тепло и свет на землю...Рагнар поднялся с мягкой травы и огляделся вокруг. Пред ним раскинулся широчайший луг, края коего не были видны за туманной линией горизонта. Причудливые узоры, составленные из множества цветов, украшали его волнистую гладь. Справа виднелся мрачный темно—зеленый лес, разлапистые ели коего соседствовали с могучими кряжистыми дубами. Рагнар развернулся. Его взору открылся небольшой дворик на маленьком взгорке. Деревянная изба, деревянный же сарай, маленький огородик да баня—вот и все хозяйство. Мальчонка глянул на яркое, слепящее глаза солнце.»Полдень. Скоро обед.»—при слове «обед» Рагнар сразу ощутил во рту дивный вкус матушкиной снеди, и мальчик быстрым шагом начал спускаться с холмика, на котором дотоле стоял. Внезапно он заметил несколько фигур, выезжавших из леса. Присмотревшись, Рагнар увидел, что эти люди в доспехах и вооружены. Было же их не менее десятка. Мальчика сковал страх. Он хотел было рвануться к дому, дабы сообщить отцу о незнакомцах, но ноги вдруг перестали повиноваться ему. Его тело неожиданно само по себе легло  в густую, шелестящую на ветру траву, мгновенно скрывшую от чужих глаз, прижавшись к земле. Мальчик не мог пошевелить и пальцем.«Что это?! Почему я не могу двигаться?!»—к страху за родителей прибавился страх за себя.—«Неужели дух вселился в мое тело?!»—Неожиданно матушкины сказки стали пугающе реальными. Рагнара сковал ужас, доселе непознанный им. Тем временем всадники подъехали к воротам двора. Навстречу им вышел отец, державший руку на мече. Он начал что—то говорить, но всадники неожиданно перешли на галоп. Похоже, отец ожидал этого, так как проворно отпрыгнул внутрь двора и захлопнул одну створку ворот. Двое всадников, не успевшие осадить коней, с разгону врезались в крепкие, тяжелые дубовые ворота. Послышался громкий треск и лошадиное ржание. Наездники обоих лошадей так и не встали—видать, переломали себе кости. Но в другую часть ворот, оставшуюся открытой, внеслись остальные всадники. Изнутри послышался звук сталкивающейся стали. Спустя некоторое время раздался короткий вскрик. Рагнар замер, отгоняя настойчивую мысль. Но в этот момент вновь возобновились звуки боя. Еще два раза замирал Рагнар, отчаянно молясь, чтобы вновь раздавшийся крик не принадлежал его отцу. И еще два раза, после короткой паузы, начинали свой танец мечи. На этот раз песня клинков была долгой. Но наконец прозвучал её последний аккорд—предсмертный крик. Звуки боя прекратились. У Рагнара бешено застучало сердце. В голове билась и вопила та самая мысль, которую мальчик отгонял все это время—«Мой отец убит…». Три слова…Всего три слова, и жизнь летит кувырком в бездну хаоса. Мечты исчезают в пламени костра судьбы, а жестокая жизнь рвет в клочки прежние представления о ней. Рагнар не сомневался что последовавший вскоре крик принадлежал его матери.В груди что—то оборвалось В сердце образовалась странная пустота, которую было нечем заполнить. Как будто дыра в груди, которую нельзя зашить. Просто нечем. В голове не было ни одной мысли. Они словно вымерли. Из глаз ручьем текли слезы, но Рагнар не замечал их. Он смотрел вперед невидящим взором. Душа его погрузилась в пучины тьмы. Мальчик не услышал раздавшихся вскоре воплей убиваемых домашних животных. Он полностью ушел в себя. Никого больше нет, Никогда он больше не увидит доброй маминой улыбки, не почувствует, как её рука ласково гладит его по волосам, не услышит её добрый, тихий, наполненный нежностью и любовью голос… Он больше никогда не почувствует твердой руки отца на своем плече, не увидит его улыбающегося лица, не услышит его веселого, громкого, заливистого и счастливого смеха… Все это теперь потеряно…Навсегда…

***

Рагнар медленно возвращался из поглотившей его сознание чернильной тьмы. Он снова видел луг вокруг себя. Но тот словно изменился. Трава потемнела, цветы потускнели, померкло солнце на ставшем вдруг блеклом небе. Мрачные черные здания угрюмо смотрели окнами на окружавшую их природу. Рагнар не знал, сколько времени он вот так пролежал. Руки и ноги ужасно затекли. Мальчик вдруг понял, что может двигаться и больше не прикован к земле. Однако это не принесло ему радости. Он машинально отметил это у себя в памяти и тут же забыл. Рагнар поднялся и медленно побрел ко двору. Распахнутые ворота безжизненно скрипели, раскачиваясь от неведомо откуда взявшегося ветра. Рагнар замер перед створками, не решаясь войти: сердце его мучительно сжалось, и все тело покрылось гусиной кожей. Он через силу, словно преодолевая сопротивление воздуха, поднял ногу и продвинул её чуть вперед. Опустить, поднять следующую ногу, перенести её чуть вперед и снова опустить. Неожиданно он обнаружил  себя в воротах и его взору предстал такой родной и привычный, но неузнаваемо преобразившийся, будто помрачневший двор. Окна обезлюдевшего дома словно хмурились на застывшего Рагнара. Взгляд Рагнара скользнул по телам в черных кольчугах и остановился на четвертом теле, облаченном в простую домашнюю рубаху и штаны. Меч бесполезной железкой лежал подле бессильно разжавшейся ладони. На белой ткани в левой верхней части груди виднелось ярко-алое пятно, неестественно ярко выглядевшее на фоне общего сумрака. Взгляд мальчика передвинулся на лицо мертвеца. До боли знакомые черты, искаженные в доселе невиданном выражении ярости, смешанной с отчаянием. Из полуоткрытого рта вниз к шее сползает засохшая струйка крови. Рагнар медленно подошел к телу отца. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени подле трупа. Мальчик смотрел в искаженное яростью омертвелое лицо отца. По щекам струились слезы, а сердце пульсировало тупой болью. Рагнар всхлипывал, и, не имея сил дальше сдерживать рыдания, упал лицом на грудь отца:
—Отец…Зачем? Почему?! Почему именно ты?! Что ты такого сделал?! ОТЕЦ!!!!!!!—Рагнар кричал охрипшим голосом, кричал от боли, от ярости, от беспросветного отчаяния и горя. Его тело содрогалось от рыданий, и губы тихо бормотали:
—Отец…Отец…

***

Рагнар медленно разлепил глаза. Белая ткань. Кажется, он уснул на отце."На теле отца."—немедля напомнила безжалостная память. Воспоминания резко всплыли в памяти, живо и остро напоминая Рагнару все произошедшее с ним. Рагнар застонал и схватился за голову. Сухие глаза больше не испускали слез. Мальчик медленно поднялся. Перед глазами предстал все тот же сумрачный двор, словно замерший во времени и пространстве. Рагнар медленно побрел в дом. Распахнутая дверь сиротливо болталась от порывов ветра. Мальчик робко переступил через порог и сделал несоклько шагов вглубь дома. Он заглянул в обеденный зал и замер. На полу в центре комнаты лежало тело в простом шерстяном платье. Алеющая на шее рана. Засохшая лужица крови на полу. Раскрытый в беззвучном крике рот и наполненные первобытным ужасом глаза.
—Мама…—тихо прошептали губы.—Мамочка…—Рагнар вдруг рванулся к телу и рухнул на колени. Мальчик обхватил мать руками и прижался к ней, содрогаясь от беззвучных рыданий. Глаза не извергали более слез, но сердце рвалось на части. Душу раздирали безжалостные когти горя, а со стороны будто слышался жестокий смех беспощадной судьбы, умеющей лишь смеяться над человеческим несчастьем…[/i]

Финальную главу первого акта и начало второго ищите на второй странице темы.