В центре командой рубки флагмана "Шисаара", под потолком, висел огромный кокон, из которого во все стороны тянулись сотни и тысячи белёсых канатов. Вокруг него были развешаны коконы поменьше, где копошились рыжие тела. Король орудовал всеми четырьмя парами конечностей, дёргая за нити командной Паутины. Сигнал обрабатывали и распределяли офицеры, которые и висели в соседних коконах. Лидер расы Арахнидов был невероятно зол. Зол на Владетелей, не сумевших ещё во время боя за систему Солнца забыть о противоречиях и дворцовых интригах, в итоге чего каждая армия фактически действовала разрозненно; зол на Пилотов, не сумевших лишить врага его основного преимущества-перехватчиков. Но основной поток его гнева был направлен против жалких двуногих "консервных банок", как в самом начале войны в шутку окрестил их кто-то из придворных. История этого вида насчитывала всего-то около 3.5-4.5 миллионов лет эволюции, а в космос вышли тогда, когда Арахниды уже вовсю завоёвывали вселенную. Мало того, что их первые суда могли выйти на орбиту, так они ещё и умудрились самостоятельно поставить свою расу на грань уничтожения, спалив свою материнскую планету в пекле атомных пожаров. Ещё и эти треклятые Дэльфи оснастили людские корабли гипердвигателями! Не сиделось им в своей чёртовой системе, решили в большую войну ввязаться! Разумеется никто не принял их всерьёз. И даже когда во время первой стычки человеческий флагман в одиночку расправился с полусотней фрегатов тоже. Этой потери бесчисленные полчища Арахнидов даже не заметили... Но когда после трёх крупных сражений линкоры Владетелей едва возвращались в родные миры, Королева приказала своему самцу лично взяться за их уничтожение, благо что их раса насчитывает всего-то жалких двадцать миллиардов особей против трёхсот пятидесяти миллиардов Арахнидов. И пусть большая часть пауков всего-навсего Рабочие, у людей ситуация обстояла ещё хуже: сама природа, вернее, ошибка природы сделала людей эгоистами, трясущимися за свои жалкие жизни. Когда Король на всю Вселенную объявил о тотальном походе на систему Солнца, около четверти расы позорно сбежали в открытый космос на своих судёнышках. Даже самые тупые Владетели, посланные на их перехват вернулись с огромной добычей в виде миллионов тел и обломков. Их трупов изготавливают питательный концентрат, а обломки пошли на восстановление флота после провальной операции. Удивительно, что оставшиеся на защите системы горстки людей и дельфинов сумели-таки отразить атаку рыжих полчищ. Мало того, что они быстро оправились от потери миллионов соплеменников, так сейчас полторы сотни двуногих осмелились взять на абордаж судно самого Короля! Неслыханная наглость. И если бы штурмовики были из числа Дэльфи, Реулов или других враждующих с Арахнидами рас, то их бы ещё в ангаре задавили сотни и тысячи Воинов, все как один готовые пожертвовать собой ради отца всей расы.
На королевский кокон забрался оператор Паутины. Раз он позволил себе рискнуть жизнью, то повод важный.
- Мой Король, - прошипел паук, засунувший головогрудь в прореху между нитями, - в шестом коридоре люди почти перебили кластер господина Ваахса. Он просит послать на помощь полсотни Воинов из вашего личного гвардейского кластера на помощь, иначе они не... - Удар рассвирепевшего Короля конечностью пробил хитин офицера, и паутина начала разъедаться в тех местах, куда попала зелёная кровь. Такого нахальства он стерпеть не смог. Дёрнув за нить командной паутины, он приказал командиру заградительного отряда умереть.
Сотни Рабочих особой породы ткали бронепаутину, затягивая её проход. Стены тоже покрылись новым слоем белёсых нитей. Вся рубка также оплетена, и на паутине как грозди висели коконы, в которых расположились гвардейцы, которые помимо нательных лазеров держали в руках тяжёлые винтовки. Пол нельзя просмотреть из-за хитиновых панцирей тысяч рыжих Воинов. Перед входом расположились генераторы полей, тяжёлые орудия, мины. Под потолком, рядом с коконом Короля висели позиции снайперов-лучших стрелков расы. Помещение было забито до отказа, собралось здесь не меньше шести тысяч пауков, каждый из который готов пожертвовать своей жизнью...
В потолке, вокруг держащей королевский кокон нити начал очерчиваться оплавленный круг. Король не видел произошедшего, а до сосредоточившихся на входе пауков пока не дошла суть происходящего... Кусок потолка, диаметром в пару метров ушёл вверх, и кто-то начал тащить вверх королевский кокон. Тут же сотни лучей ударили по узкой цели, но лишь пара попало в пустоту, а остальные либо оплавили потолок, либо вовсе угодили в коконы операторов и снайперов, а некоторые так вообще пронзили кокон Короля, отстрелив ему конечность. Сверху, из пустоты, ответили потоками плазмы, отсекающие расходящиеся во все стороны нити командной Паутины. Сотни гвардейцев тут же устремились наверх, но Короля затянуло овальное энергополе людей. Когда кокон оказался под потолком, сквозь прорехи между нитями было видно, как Короля вытягивают наверх. Пустой уже комок паутины свалился вниз, прилипнув к нити. Забравшиеся внутрь гвардейцы обнаружили лишь мерцающего дэльфийского морского ежа, начинённого термоядерной опасностью. Ещё пара секунд, и командная рубка озарилась мощной вспышкой. После неё остались лишь свисающие с потолка жгуты паутины, оплавленные тела и конечности. Лишь паре сотен пауков удалось уцелеть. Тех, что забились в самые укромные уголки...
