Пасынки Валгаллы.

Оценивайте:

Пора дальше

Всю дорогу до лагеря, Халикал был хмурым и неразговорчивым. Викинги попытались было развеселить его, но быстро махнули на это дело рукой. Ну невесело человеку – всяко бывает. А Хали все не мог решить, что ему делать. То, что Вардак был гонцом лорда Турия, он понял как только увидел его сумку. Было ясно, что гонец не дурак и тоже опознал походный мешок своего господина. Теперь осталось сложить одно с другим и получить неутешительную картину. Гонец, несмотря на свое освобождение, обязан был сообщить своему лорду о похитителях. Со своей стороны Хали хотел предупредить викингов, но побаивался. Турия славился своим непредсказуемым и необузданным нравом, особенно сильно обострявшимся во время отсутствия спиртного. Об этом были наслышаны все соседи Альбрука и связываться с его хозяином не любили. Если лорд узнает, что тренер ближайшего лагеря приютил и предупредил похитителей его имущества, то Хали не сдобровать. Даже царь Феофан не стал бы вмешиваться в эту заварушку. Наконец Хали решил послать пьяницу-лорда ложной дорогой, сообщив его гонцу неверные сведения. Но все-же, тренера мучила мысль, что прийдется побыстрей спровадить хороших людей не объясняя им причин.
За этим грустными мыслями, Хали со своими сопровождающими, подъехал к родному лагерю. Еще издали он услышал какие-то неясные выкрики и насторожился. В памяти еще была свежа картина, как Сверре ухайдокал  здоровяка-вейгира. Тренер заторопился. Наконец они вышли на пригорок и увидели перед собой лагерь. Над лагерем висела легкая пыльная дымка. По ровной площадке, выстроившись в каре пятеро на четыре, дружно топала двадцатка вейгиров. В руках у них были длиннющие копья, за спинами круглые щиты, и почему-то здоровые двуручные топоры.
- Вейгир ходит по полям – Хей! Хей!
- Вейгир ходит по горам – Хей! Хей!
- Вейгир ходит по лесам – Хей! Хей!
- Он себе хозяин сам – Хей! Хей!
- Ржавый рыцарь не беда – Хо! Ха!
- Вшивый горец ерунда – Хо! Ха!
- Лесной лучник чепуха – Хо! Ха!
- Всем им вырвем потроха – Хо! Ха!
Такую нехитрую песенку скорее декламировала, чем пела вся ватага. Докричав, до конца вейгирский отряд дружно развернулся и попер обратно. Немного в стороне, стоя на ящике  расположился Берси. Внимательно следя за подопечными, он отбивал в щит ритм метательным топориком. Вдруг посреди речевки он заорал:
- Рыцарь, мешок справа! 
По этой странной команде отряд вейгиров развернулся лицом к нему. Передняя шеренга упала на одно колено и выставила вперед копья, уперев их в землю. Вторая шеренга свои копья бросила наземь и прикрыла первую щитами. Третья стоя выставила свой ряд копий, а четвертая выхватила двуручные топоры и отойдя на шаг, приготовилась добивать тех, кому посчастливится пробиться через первые три.
- Отбой! – закричал Берси полюбовавшись на изготовившийся к бою отряд.
Народ построился и речевка зазвучала снова.
Халикал, онемев от изумления, взирал на этот нордический порядок. За все свое тренерство, ему ни разу не удавалось организовать хотя бы троих вейгиров. Эти разгильдяи в лагерь-то приходили в стельку пьяные. На тренировке, с похмелья крушили все и всех подряд и довольные уходили восвояси. А тут всего за сутки Берси удалось из двух десятков охламонов, сделать идеальную боевую машину. Хали был потрясен.
Когда вошли в лагерь, Берси выстроил своих орлов возле бараков. Народ был серьезный. Общий грозный вид только портили мешки и трава, торчащие из сапог. Причем у некоторых торчало и то и другое, а у некоторых по отдельности. Только один паренек, с непроницаемым лицом, стоящий справа был без этих странных атрибутов.
- Салям Берси-джан! – радостно завопил Хали, - Салям, уважаемые. – обратился он к вейгирам.
- Здрав! Буде! Тренер! – дружно рявкнули в ответ воины, глухо пристукнув в землю копьями.
- Все свободны! – крикнул Берси и отряд разошелся по баракам, - Здорово ребята.
Все обступили молодого викинга.
- Слышь, а здорово ты их выдрессировал. – радовался Сверре.
- Да ты талант! – поддержал Барди, - Не ожидал, не ожидал.
- Э-э-э, Берси-джан! Слушай, спросить хочу. А зачем ты им мешки с травой в сапог сунул, а?
Чтоб трудней было, да? – заинтересовался новой технологией воспитания Хали.
- Да нет. Они разгильдяи право-лево не понимают. Вот в правом сапоге мешок, в левом трава. Чтоб не путались. – объяснил Берси.
- Ай голова… Слушай, как хорошо придумал! А почему у одних только мешки или трава?
- Да эти, видишь, поумней. Одну сторону уже выучили.
- Вай-вай… А тот с краю, без ничего, савсем умный, да? – вспомнил Халикал.
- Не… - вздохнул Берси, - Этот  вообще идиот, да еще и вредный. Выкидывает просто все.
Разговаривая, друзья отправились пить чай. Когда допивали уже третью чашку, поднялся Барди.
- Ну что, Хали. Пора нам собираться. Чем быстрей мы найдем этого инженера – тем лучше. Ежли что не так – не серчай.
- Вай, Барди-джан, зачем так говоришь? Какой обида? Так хорошо в город сходили! Все хорошо! А идти вам надо, понимаю. – затараторил тренер. У него отлегло от сердца, а то он не знал как побыстрее отправить своих друзей, чтобы те не обиделись, - А я в дорогу сейчас соберу немножко, всего.
Сборы вылились еще в час. Хали натаскал в дорогу всякой снеди, на неделю, не меньше. И если б не чудесный мешок, северянам пришлось бы брать с собой телегу. Наконец все слова были сказаны, пора было отправляться.  Тренер долго смотрел вслед уходящим викингам, хорошо освещенным заходившим солнцем. Как несовершенен мир. Вот только казалось, появились друзья, а уже пора прощаться. И как знать, удастся ли увидится снова…

Долг

К воротам Альбрука Вардак подошел уже затемно. Некоторое время он стоял перед закрытыми воротами раздумывая, идти или не идти. Ужасно не хотелось сдавать тех, кто его спас и выручил, однако законы этого мира были неумолимы – задание должно быть завершено. Он глубоко вздохнул, вытащил свой меч и начал стучать рукоятью в ворота замка. Ночная стража еще не успела накачаться пивом, поэтому окошко в воротах открылось сразу.
- Чего надо? – дыхнули оттуда чесноком.
- Гонец лорда Турия. Вернулся с задания. – нехотя ответил Вардак.
- Чего надо, пацан? Говори громче! – заорали из-за ворот.
- Гонец лорда! Открывай!
- Че поздно так? – окошко закрылось. Затем загрохотал засов, и ворота приоткрылись.
Вардак зашел под арку. В дрожащем свете факела он увидел и без того багровую физиономию сержанта. Когда-то он казался ему героем, настоящим рубакой, который коротал остаток службы в замке разговорами о былых подвигах. Сейчас Вардака передернуло от одного взгляда на этого борова. Противно… Еще и Жаба сразу пришел на ум. Подошел второй страж.
- Ты что ль гонец? – спросил он опершись на копье, - Задрипанный какой-то гонец. Не ходят, понимаешь, гонцы по ночам. Они по ночам ездют. На конях ездют. А твой конь где? Какой ты к лешему гонец без коня? – начал разглагольствовать подошедший.
- Где твой конь? – сипло поддержал товарища сержант.
- Убит. – коротко ответил паренек, - Вот сумка и грамота. – он протянул их сержанту так что бы был виден герб.
- Смотри-ка, и вправду гонец. Поздновато ты. – озадачился сержант, - Проходи. Лорд Турия в замке. Вроде не в настроении с утра был. Так что поосторожней. Ато глядишь, чего и тебе перепадет от господина нашего.
Вардак кивнув, молча пошел через двор к дверям замка.
- Пропил коня поди. – донеслось до него, - Или с девками прогулял…
- Дело молодое… Вот помнится я в Сарготе…
«Уроды.» - рука сжала рукоять меча. Парень толкнул тяжелую дверь и вошел в замок.
Лорд Турия ходил взад-вперед по залу озабоченно нахмурив брови. До него дошли не очень приятные новости. Через знакомого вейгирского лорда, ценой почти  полного бочонка старого джелькальского вина, удалось выведать, что на носу война. В очередной раз сцепились Родоки и Свадийцы, из-за спорных территорий к югу от  Эфеса Клинка. Король  же, приняв посланников от обеих сторон, раздумывал, от какого соседа урвать свой кусок. Не вникая особо в высокую политику, Турия задом чуял, что воевать прийдется. В прошлый раз, ему удалось отсидеться в своем замке под предлогом «защиты северных границ от злобных Вейгиров». Теперь, когда Вейгиры рассматривались как «добрые и надежные соседи», повторить подобный финт скорей всего не удастся. Отсутствие же походного мешка гарантировало таскание за собой немалого обоза, насмешки соседей и неизбежный проигрыш при дележе трофеев. В общем дело – дрянь. Тут в двери зашел гонец.
- Приветствую вас, милорд. – с порога поклонился он. Скучающие в дверях стражники навострили уши.
- А-а-а! Явился. Ну проходи, проходи. – лорд отвлекся от невеселых мыслей, - Рассказывай. Ты вернулся раньше, чем я ожидал.
- Да, милорд. Так получилось. Я доехал до Дирима.
- И все? А дальше? Я дал задание: оповестить все города и замки от Дирима до этого…
- Тира. – Вардак надеялся, что неприятного вопроса удастся избежать.
- Да! Или вернуться сразу, как будут вести о похитителях. Стой! Ты узнал кто похитил мое имущество? Ты их видел? – спохватился от внезапной догадки лорд.
Деваться было некуда. Вопрос был задан и надо было отвечать.
- Да…
- Чего «да»? Видел или что? Про награду забыл? Говори. Ну?!
- Я их видел. – гонец вздохнул, - Недалеко от Дирима. Их было… много.
- Ага, - потер руки Турия, - кто такие? Куда пошли?
- Похожи на пиратов. А пошли… - Вардак замялся.
- Ну? Куда пошли? Да говори же наконец!
Вардак сделал над собой нечеловеческое усилие, и выдавил через стиснутые зубы:
- В Велуку.
- Чего? Пираты, в Велуку? Ты в своем уме? – обалдел Турия.
- Они шли в Велуку. Я слышал. И они не пираты. Только похожи.
- Что за… Или может это Родоки? А за каким? – забормотал в бороду лорд.
Вардак смотрел как его господин морщит лоб в титанических усилиях объяснить необъяснимое. Турия сел за стол, взъерошил шевелюру. Затем встал, подошел к карте и долго водил по ней пальцем, что-то бормоча. Вдруг он вспомнил о гонце и подошел к пареньку.
- Ну что ж, вести хоть и удивительные, - он пристально уставился на гонца, - но ценные. Задание выполнено. – Вардак выдохнул, - Теперь о награде…
- Милорд, я хочу покинуть службу. – склонив голову, тихо но внятно произнес молодой человек.
- Э-э-э… Не понял? – окончательно обалдел Турия, - То есть как – покинуть?
Ответа не последовало. Господин стоял и тупо глядел на своего слугу. Не особо тренированный мозг окончательно заело. Это продолжалось минут пять, затем практичность взяла верх.
- Так. Ладно. В качестве награды, мы, лорд Турия, разрешаем покинуть тебе службу в нашем… при нашем… В общем - свободен. – Турия, был доволен. Неприятной процедуры расставания с наградным золотом удалось избежать. А гонец… Сколько их было, да сколько будет. Пусть идет себе.
Наконец пытка кончилась. Вардак уже не знал что лучше: бандитский плен или этот раздрай: между долгом господину и долгом тому, кто спас его жизнь. Он вышел из замка на подгибающихся ногах и бешено колотившимся сердцем. Ему казалось, что он помог своим спасителям, но при этом солгал господину - вещь для гонца недопустимая. Вардак чувствовал, что если сейчас не отоспится, то просто сойдет с ума. Слишком много событий за один день для одного гонца.

Отличное продолжение

Тени прошлого

После полуночи, быть на страже выпало Берси. Вот теперь он и сидел, борясь с дремотой перед неярким костром. Небо к ночи заволокло легкой пеленой перистых облаков, сделав его похожим на брюхо невиданной гигантской рыбы. Затем закат раскрасил эту сказочную чешую еще в более нереальный, розовый цвет. Неполная луна едва пробивалась через эти облака, которые все более сгущались. Молодой викинг сидел уже почти целый час. Чтобы скоротать время, он развлекался тем, что горящим прутиком, поджигал высохшую траву вокруг костра. При этом он воображал себя всемогущим богом, который волей своей сжигает целые миры. Время тянулось неспешно, и божественная роль наскучила северянину. Он положил голову на колени и уставился в темноту поверх костра. Искры взлетали в ночную мглу и беззвучно гасли где-то в вышине. Берси думал над странностями этого мира. Он уже подозревал, что его с друзьями забросило не просто на неизвестную землю. Слишком много было тут от какой-то сказки. Совсем не детской сказки.
- Здравствуй, воин. – прозвучал голос справа.
Берси вскочил, как ужаленный, выхватив кинжал и развернувшись на голос. Но поднять тревогу он не успел. Точнее не захотел. Неслышно ступая, к нему двигалась женская фигура. Почему женская? Берси и сам толком не понял, почему он так решил, но был уверен, что к костру шла именно женщина. Его догадка полностью подтвердилась, когда фигура откинула капюшон, разметав по плечам длинные волосы.
- Ты позволишь присесть к твоему огню? – спросила она.
- А… Да. Конечно, садись. – спохватился викинг расстелив на земле сдернутый с плеч плащ.
- Ты любезен. Только спрячь кинжал. Мне не нужна твоя жизнь. – улыбнулась незнакомка.
Берси смущенно, со второй попытки вложил свое оружие в ножны. Не то, что бы у него руки тряслись, просто он пытался разглядеть девушку и при этом не сильно пялиться на нее. Эти несколько коротких взглядов, убедили его, что перед ним, если не соплеменница, то очень на нее похожая женщина. Только он никак не мог понять, молода она или нет. Костер давал не слишком много света, а тот, что был, не сильно освещал гостью. Волосы ее в свете костра казались рыжими, хотя вполне могли оказаться и светло-русыми. Высокий лоб охватывал изящный обруч, без камней, но с очень тонкой резьбой. Брови были темнее волос и почти сросшиеся над переносицей. В большие, миндалевидные глаза, окаймленные длинными ресницами, Берси взглянул только один раз. На больше духу уже не хватило. Нос был очень тонок и слегка вздернут, отчего в выражении лица незнакомки, проскальзывало что-то лисье. Губы четко очерчивали небольшой рот. Берси казалось, что он уже не один раз видел это чудное лицо. Только никак не мог вспомнить, когда и где.
- Кто ты? – наконец выдавил из себя Берси.
- Кто я? – эхом откликнулась девушка, - Разве это важно? Намного важнее кто ты. Впрочем, можешь звать меня  Свейя.
- Понятно.
- Лжешь, северянин. Ничего тебе не понятно. Зачем ты здесь? – спросила она.
- Не знаю. Мы ищем инженера какого-то. Он поможет нам с драккаром, и мы вернемся домой.
- Ты не понял. Почему вы тут? Что привело вас в этот мир?
- А разве это другой мир? Мне казалось, волею богов мы попали…
- Боги? Здесь нет богов. И если вы и попали сюда, то скорей вопреки чьей-то воле.
- Нет богов? Откуда ты знаешь? – удивился Берси.
- Поверь, я знаю. Ваши боги должны были убить вас, но не успели. А здесь нет их власти.
- Ты шутишь. Боги должны быть. Как без них?
- Ты молод… - девушка поежилась, и Берси едва удержался, чтобы не приобнять ее, - Люди могут обойтись без богов, а вот боги без людей нет.
- Странные слова ты говоришь. Даже старейшие не решаться повторить такое. Кто тогда создал этот мир?
- Этот? – Свейя взглянула в лицо викинга,- Люди.
- Ты все же смеешься. Что может сделать человек?
- В одиночку – немного. Но сотня легко построит дом, тысяча - деревню, сто тысяч – город. А если их много больше? Если они верят в единую цель? Живут ей? Дышат ей? Верой своей они создадут какой угодно мир. – мягкий голос завораживал.
- От твоих слов голова кружится, Свйея. И не только от слов…
Девушка тихо засмеялась и положила узкую прохладную ладонь на руку Берси. Он замер.
- Верь мне северянин. Этот мир ничуть не хуже вашего. Во многом даже лучше. – она легко погладила руку викинга. Берси кинуло в жар. Мысли совсем спутались.
- Останьтесь здесь.  – Свейя заглянула в глаза Берси, - Останьтесь. Ты останься.
Внезапно, в костер будто кто-то  дунул из гигантского меха. Искры взвились в темное небо. Пламя гневно загудело, затрещали поленья. Пепел осыпался на руки Свейи и Берси. Как бы защищая, викинг накрыл хрупкую ладонь своей. Свейя улыбнулась.
- Да, тебе не место там. И друзьям твоим тоже. –  она подняла голову и внятно сказала, - Твоя воля ничто. Они не вернутся и дни твои сочтены.
Пламя колыхнулось еще раз и резко иссякло, погрузив все с темноту. Только тлеющие угли едва светились в темноте.  Берси вдруг понял, что девушка исчезла. Он вскинулся, бросил в угли остатки сухой травы. Огоньки пламени сначала нехотя, а потом веселее заплясали в костре. Кроме него, и спящих друзей они больше ничего не осветили. Викинг обессилено сел на землю. Уныние охватило его. Может все это привиделось ему, задремавшему у огня? Не было чудной девушки, чудного разговора и исчезновения? Как жаль. Берси вздохнул и потянулся за плащом. Рука его вдруг нащупала небольшой предмет на примятой ткани. Он поднес вещицу к огню. Небольшой овал, выполненный в виде серебряных, переплетенных колосьев. От центра, в разные стороны расходились лучами три золотых стрелы. Через колечко в ободе был продернут тонкий серебристый шнурок. Берси покрутил амулет, или что это было, затем одел его на шею, спрятав под нижней холщевой рубахой. Тут ему снова почудился тихий мягкий смех. Берси улыбнулся и пошел расталкивать Хрута.

Они не вернутся и дни твои сочтены.

??

Интригующе...

... И герои будущего.

С утра пораньше компания отправилась дальше. Дорога была уже вполне знакома, поскольку шли сначала в сторону Дирима. Особых приключений не было. Более того, погода располагала к путешествию.  Жаркое солнце заволокло рябью облаков, легкий ветер приятно охлаждал лица путников. После обеда, отдохнув, они мерно потопали дальше, оставив справа сверток на Дирим. Примерно через час после отдыха, вдали на дороге показались идущие на встречу, неясные силуэты. Викинги прибавили шагу. Встречный увидел их, развернул лошадь, которую вел почему-то  под уздцы и явно стал убегать. Северян это несколько озадачило.
- Чего он на коня не сел, если деру решил дать? – пробормотал Барди.
- Непонятно. Может вор какой? Или лошадь у него хромая? – предположил Берси.
- Ничего. Сейчас догоним, посмотрим, чего  у него там хромое. – ответил Сверре.
- У не-его на ло-о-шади кто-то ле-е-ежит. – разглядел Хрут.
- Тогда догоняем. – подытожил Барди, и вся компания перешла на легкий бег.
Беглец, увидев такой оборот, оставил свои попытки скрыться и начал отступать в сторону небольшого пригорка, в стороне от дороги. Он оставил лошадь на вершине холмика, на ней кстати действительно кто-то лежал, перекинутый через седло, а сам встал спереди, лицом к подбегавшим викингам. Бородач в рыжем, кожаном колете и всклокоченной, черной шевелюрой достал из-за спины внушительный арбалет, и уперев его в землю, стал  натягивать тетиву. Он успел справиться с этим, когда до преследователей осталось шагов пятнадцать- двадцать.
- Стоять, отребье! – хрипло выкрикнул он.
Викинги остановились. Промазать с такого расстояния было невозможно. Опасная машина смерти смотрела на Барди, и руки стрелка не дрожали.
- Если двинетесь – выстрелю. – холодно сказал стрелок.
- Чего делать будем? – прошептал Сверре.
- Зараза… и щиты в мешке. – откликнулся Берси.
- Эта штука наш щит пробьет. Запросто. – Барди уже сталкивался с арбалетами, - Слышь, парень. Опусти оружие. Мы не грабители.
- Это ты бабке своей расскажешь. – ответил бородач, - Значит так, разворачиваетесь и шагаете откуда пришли.
- Ага. А ты нам болт в спину засандалишь. – резонно заметил Сверре, - Сам-то кого упер, честный человек? – он показал на лошадь.
- Не твое собачье дело. Шагайте задом, если кишка тонка спиной обернуться.
- Ба-а-рди, - зашептал Хрут, - у него а-а-арбалет не за-а-аряжен.
- Как не заряжен? – не оборачиваясь, прошипел Барди.
- Та-ам стре-е-елы нет. – пояснил шепотом Хрут.
Тут ситуация разрешилась сама собой. Лошадь незнакомца переступила, и шестой участник этой сцены с металлическим лязгом рухнул на землю. Стрелок обернулся на звук, и как по команде, викинги дружно кинулись к нему. Он в свою очередь, спохватившись, бросил ненужный арбалет и попробовал выхватить из ножен короткий меч. Но не успел. Подбежавший первым Берси, сбил его на землю. За ним на стрелка навалился Хрут.
- Пустите сволочи! – бешено задергался незнакомец. – Убью, гады.
Несмотря на явно не богатырскую комплекцию, ему почти удалось сбросить Берси. Тут, подоспевший Сверре, ударом своего пудового кулака, отправил несговорчивого незнакомца в нокаут. 
- Сверее… Ну ты медведь. Осторожней надо было. – поморщился подошедший Барди. – Прийдется привал делать.
Он подошел к брошенному арбалету. Стрелы в нем действительно не оказалось. Барди  покрутил оружие в руках, нажал курок. Банг – и арбалет стал полностью безопасным. Тут, с холима, раздался стон.
- Так, давайте вяжите этого. Только не сильно. Берси, пойдем, посмотрим кто там. – оба викинга поднялись на холмик.
- Ого! – удивленно воскликнул Берси, - Он что, бера встретил?
На земле лицом вниз лежал парень. Грязные, похожие на русые волосы, были обильно перемешаны со спекшейся и засохшей кровью. Что там спереди – видно не было, но сзади кольчуга незнакомца была совершенно изорвана. Местами торчала из прорех серая вата подстежки. На ногах, от латных поножей остались только ремешки. Руки тоже были в порезах и запекшейся крови. Однако, парень еще дышал.
- А ну, давай перевернем. – наклонился над воином Барди.
Они осторожно перевернули парня. Спереди картина была не лучше. Только бледное, худощавое лицо, похоже, не пострадало.
- Отделали его знатно. – протянул Барди, - Давай, дуй за водой. Надо хоть раны промыть.
Некоторое время Барди занимался раненым. С него сняли рваную кольчугу, и остальные остатки доспехов и одежды. Затем Барди осторожно, но быстро промыл раны пострадавшего. Опасных ранений не оказалось, но все тело воина было иссечено рублеными, похожими на сабельные, ударами. Пока промывали раны, парень несколько раз что-то бормотал, но кроме не очень  понятного «папа карло» разобрать ничего не удалось.  Когда раны промыли, Барди начал их заговаривать, посыпая темно-зеленым порошком, из небольшого мешочка. Тут, очухался стрелок. Некоторое время он оглядывался, оценивая ситуацию.
- Вот дьявол, а я думал вы бандиты. – наконец сказал он.
- Думал он. – передразнил Сверре, - Вот дам еще раз в тыкву, что бы на самом деле думал.
- Да вы на себя гляньте! – возмутился связанный, - Вылитые морские пираты.
- Чего? – не понял Берси.
- Да вы откуда свалились? Ну пираты, норды-разбойники. – попробовал объяснить он.
- Ты таких идиотов-разбойников где видел, чтоб без оружия нападали? – бросил через плечо Барди.
- Ну извините… Вторые сутки почти без сна. Вот и не разобрался. – попробовал виновато развести руками стрелок. – Может развяжете?
- Развяжите его. – Барди тяжело поднялся, накрыв раненого теплым плащом, - Сам ты кто?
- Я, Бундук. – ответил стрелок, - Лучший…
- Ябундук? – переспросил озадаченный Барди. Развязывающий веревки Сверре, заржал.
- Сами вы… - обиделся бородач, - Просто – Бундук. Лучший арбалетчик в королевстве.
- Все равно, дурацкое какое-то имя. – отозвался Сверре.
- Ага, - поддержал Берси, - арбалетчик без стрел.
- Много вы понимаете. Самих как звать?
Барди назвался и назвал соратников.
- Ну теперь, друг Бундук, рассказывай. – Барди показал на лежащего под плащом воина, - Откуда вы такие интересные взялись.
- Это долгая песня. – нахмурился Бундук.
- Ничего, мы не торопимся. – успокоил Берси и кивнул на раненного, - Да и тебе некуда пока торопиться.

Всем спасибо за отзывы. (хоть их и не много)

WarlocK -  извиняюсь за небольшой плагиат, не удержался

Рассказ Бундука.

Ну, слушайте, только не перебивать:
С момента ухода последнего Героя, в Кальрадии прошло лет пять. Обычное время между двумя Героями от  трех до шести лет. Пока их нет передышка, если хотите. Лорды становятся спокойней, войны и битвы прекращаются. Только бандиты остаются. Этим без разницы мир или война, грабь да грабь себе. Только долго мир не длится. В королевстве появляется новый Герой. Откуда их заносит – убейте не знаю. Каждый раз удивляюсь. И имена у них… Помню в тренировочном лагере был один. Настаивал чтоб его звали Фрог Тысяча Девятьсот Девяносто Один. Совсем сумасшедший. Но он долго  тут не задержался. Исчез через месяц. Вот тоже загадка – куда они уходят? Убить их невозможно, как и наших лордов. Просто исчезают. И как только такой появится – все, про покой можно забыть. Сразу вспоминаются старые обиды, споры, конфликты столетней давности и поехало… Свадийцы напали на Родоков, Кергиты на Вейгиров, Норды на всех сразу. Битвы, сражения, осады… И что интересно, всем это нравится что-ли? Как будто так и должно быть. А тот, из-за кого весь сыр-бор начинается, поначалу вообще не удел. Никому не нужен. То с бандитами сражается, то деревни с караванами  грабит. Вживается в обстановку. Ох, и достается им поначалу. Пока разберутся чем да как воевать, кого нанять… Одни быстро соображают, другие помедленнее, ну месяц а то и три уходит. Затем начинается самое интересное. Тут важно к кому этот герой примкнет. Глядишь, стал за Нордов и все, труба остальным государствам. Потихоньку эти Норды начинают Кальрадию завоевывать. Тут главное, что бы король или ярл не загордился. Помню, царь Вегиров, что до Фофана был, зазнался. Ну, Герой ему три или четыре замка подряд взял, Дирим взял, а тот ему то тысячу в награду, то две – кому понравится? Герой разозлился, нашел соперника царя и устроил переворот у Вергийцев. Повезло тогдашнему царю – пропал тот Герой. Исчез. Но царя это ничему не научило, и теперь у Вейгиров - Фофан царь. Зараза… Ненавижу этого клоуна. Почему, почему… Есть за что. Вас пока не касается и к делу не относится. Некоторые пытались свое королевство организовать, но это сложно. Почти невозможно. Тут ведь как? Все лорды друг друга знают, и вдруг появляется еще один. Кто такой? Откуда?  Да еще другими командовать  пытается. И еще одно… Если наши леди, те которые в замках, этого Героя не примут, долго он здесь не задержится. Кто такие? Знаете, ребята, я тут уже не один десяток лет. Но эти дамы для меня полная загадка. Зачем они нужны? Нет, не жены. Ну у каждого лорда в замке леди есть обязательно. Но они не жены. У меня такое подозрение, что они появились здесь даже раньше нас. Что могут? Все они могут. Почему два лорда вчера вместе эль пили, а через неделю друг у дружки деревни жгут? Этим красавицам одного на другого натравить – легче легкого. Как, как… А то вы не знаете, как и чем баба на мужика влиять может. В общем если они не захотят, ничего у Героя ни с замками, ни с государствами не выйдет. И вообще вылетит из королевства как пробка из бутылки. На моей памяти только у одного получилось остаться до конца. И если б не эти... леди... Ну не важно.
А вот про Героев разговор отдельный. Тут, каких только не было. Одно могу сказать – с головой все не дружат. Причем каждый по-своему. Такое впечатление, что сюда только ненормальные попадают. Наказание в ихнем Геройском мире такое, что ли? Раза три совсем придурки были. Изуверы сумасшедшие. Им поиздеваться поубивать – всласть было. Да ладно, еще понять можно, когда грабишь, или в битве – дело житейское. Но когда издеваются, насилуют зверскими способами – тут…
 Куда делись? Да все тут остались.  Одного поймали, прибили гвоздями к полу перед столом с едой так, что бы до тарелок не дотянулся и еду исправно на свежую меняли. Через месяц свихнулся и душа его покинула. Так в замке теперь скелет и сидит на стуле. Другому каменюку к ногам привязали и в болото. Да так опустили, чтоб голова только торчала. Через две недели тело его черви и сожрали. Про третьего не скажу… не участвовал. Но тоже, свое он получил по полной.  А остальные нормально – в основном воюют. Ну, задания всякие выполняют еще. Потом им все это надоедает и они исчезают. Но чудят – каждый по-своему. Один, помню, книгу писал. Только ее даже наш Книготорговец прочесть не может. А хрен ее знает, на каком она языке написана. Вроде на Вергийские буквы похоже - говорят. Сам-то я книги не очень. Еще один Артименнера нашего учить пытался. Да я сам толком не понял, вроде ерунду какую-то построить хотел, чтобы по воздуху летать. Ну, я и говорю – ненормальный. Арти, не долго думая его послал, куда подальше.
Драккар? Это что? А-а-а… лодка. Да наверное сможет – это же не по воздуху.
Ну, вот такая у нас жизнь, как видите. А еще не поняли? Вон тот, который под плащом лежит, новый Герой. Полтора месяца здесь уже. Не, вроде нормальный. Как зовут? Муат ди Сольджи. Ну, бывали и позаковыристей имена, это еще нормальное. У некоторых наших лордов еще мудреней прозвища бывают, если полностью. Да хоть тот же Артименнер! Я неделю выговаривать учился, пока он у меня в отряде был. Да, разбили нас с Муатом два дня назад. Поначалу все хорошо было. Я в его отряд в Суно записался, с месяц назад. Нормальный парень. Только иногда ругается непонятно… Еканый Бабай, мать твою за ногу - еще понять можно, а вот кто такие Бот, Глюк, Ламер - вообще… темный лес. Папу Карло какого-то  каждый день последними словами… Так вот, месяц мы по побережью поколесили, новички пообтесались, натренировались маленько. Даже гонец от Вейгирского царя приезжал – на службу звал. Только я его выгнал, сволочь последняя этот царь. Гад! Потом отправились поближе к Родокам. По мне, так лучше к ним наняться. И все бы ничего… но неделю назад наткнулись на степняков. Да и не много их было… но раскатали нас по полной. В плен забрали. Ну, у них как водится: к хвосту привяжут и мотайся за лошадью, медленно бежишь – плетью, а то и саблей. Оружие отобрали, болты, щиты копья… А позавчера мы от них сбежали. Я-то привычный, не в таких передрягах бывал, а вот паренек то того… Едва живой. Благо, что бессмертный. Ну ничего, исчезнуть-то он вроде не должен, очень уж одной леди у Нордов приглянулся. Мы еще с узкоглазыми сочтемся. Куда? Да к Вейгирам, к горам поближе. Отлежимся. Да я там каждую тропку знаю – родина почти. Ну вот и все вроде.
- Да. – поскреб затылок Барди, - Наговорил ты тут. Чего теперь думать – не знаю. Я-то думал, нас за Гренландию занесло.
- Э-э-это не Грее-е-енландия. – откликнулся Хрут.
- А то мы не поняли. – съязвил Сверре.
- Берси. Ты чего молчишь? – Барди повернулся к молодому викингу, у которого было совсем отсутствующее выражение лица.
- А? Да что… Не знаю. Может нам отсюда и не надо уходить. – неуверенно начал он.
- Понятно. Ладно, найдем инженера, там видно будет. – Барди то же был озадачен.
- А может вы к нам в отряд? – спросил Бундук, - Внакладе не останетесь.
- Нет уж. Мы пока сами по себе. Мы ж не знаем, бессмертные мы или нет. Мы-то сюда на драккаре пришли, а не появились ниоткуда.
- Ну, вам видней. Хотя мы наверняка свидимся, чует мое сердце. Вы ребята, не из простых.
- Хорошо. Мы с вами до утра побудем. Посмотрим за твоим бессмертным. А там вы уж сами.
- Договорились. Мы добра не забудем.
Так вся компания и расположилась на незапланированный привал. Викинги переваривали и обсуждали неожиданные новости, а Бундук замотался в теплый плащ Сверре лег спать, наверстывая упущенное за два беспокойных дня

Отлично

Почему никто больше никто кроме меня не комментирует? о.О

  интересно... можно зачитаться...
  отлично

И почему продолжения нет?

Что? Думали я все забросил? Фигушки!
Продолжение, как говорится, следует.

Пленный рыцарь

Утро выдалось тихим и облачным. Дежуривший последним Сверре, разбудил своих спутников. Последним растолкали Бундука. Тот было схватился за меч спросонок, но потом вспомнил вчерашний день и успокоился, растирая заспанную физиономию. Барди отправился проверить раненого. Откинув с того теплый плащ, он удивленно присвистнул.
- Ничего себе! – прокомментировал он тут же свой свист.
К нему сразу подошел обеспокоенный Бундук и вечно любопытный Берси.
- Что? Не так что-то? – спросил стрелок.
- Да не то, чтобы не так… Просто, сколько ран повидал, а такое впервые вижу.
- А что? – вклинился Берси.
- Да раны все уже позакрылись, а ведь они рубленные. Такое, обычно только через неделю, а то и две бывает. А тут смотри-ка… Так он за неделю как новенький будет. Чудеса.
- Здесь так всегда. – пояснил Бундук, - Если не убили, то быстро на ноги народ встает. Да еще и если лекарь неплохой.  А ты, я смотрю, знаешь толк в этом деле. Вы подумайте все-таки. Давайте с нами. И слава, и богатство точно будут.
- То я и смотрю, вы тут оба, славные и богатые. - ухмыльнулся подошедший Сверре, - Только в толк не взять, кто славнее, а кто богаче. Вам еды с собой дать?
-  Погоди. – Бундук отправился к своему коню, долго что-то там ковырялся, а затем вернулся, - Нет, не нужно. Вроде мешок не тронули, снедь на месте. Вы сами куда?
- Дальше к востоку. Там, вроде ваш инженер обитается.  – ответил Барди, - Давай, поможем тебе собраться.
- Ну ладно, - начал прощаться  Бундук, когда все было готово, и раненого вновь прикрутили к седлу, - отблагодарить вас нечем, поэтому удачи вам. Если надумаете, ищите нас у вейгиров. Недели две-три мы точно там будем.
- И тебе удачи. – ответил за всех Барди, - Может и впрямь свидимся.
И два небольших отряда разошлись в разные стороны, каждый навстречу своей судьбе.
Наши викинги топали себе полегоньку, особо не напрягаясь. Держались вдоль дороги, в деревни не заходили. Далекая горная гряда исправно маячила где-то справа.  В общем, все шло спокойно и размеренно до вечера второго дня, после встречи с Бундуком. Когда уже отряд начал подыскивать место для ночлега, в вечерних сумерках, на горизонте, показался всадник. Сначала он неторопливо приближался к викингам, очевидно не замечая их.
- Так, - заворчал Сверре, - опять кого-то нелегкая несет. Еще один герой на наши головы. Хорошо хоть один.
- Тьфу-тьфу. – поддержал его Барди.
Тут всадник заметил отряд и остановился, привстав на стременах. Немного постоял так, затем уселся покрепче в седло и дал коню шпоры.
-  Ну вот… А так все спокойно было. Ну что? Одеваемся? – спросил Сверре.
- Угу. Доставай оружие и шлемы. – приказал Барди.
Несмотря на то, что всадник постоянно пришпоривал своего коня, быстрее тот двигаться не стал. Единственно, что аллюр его стал жутко вихляющим. Как будто бедное животное пыталось ехать сразу во все стороны, но не могло решить какую из этих сторон выбрать. Когда все это приблизилось на достаточно близкое расстояние, одетые и вооруженные северяне поняли, что конь просто хромает на все четыре ноги сразу.  Как при этом всадник умудрялся держаться в седле, было непонятно. Наконец, владелец отчаянно хромого средства передвижения, приблизился на расстояние, с которого можно было пообщаться. Он остановился и уставился на северян. Казалось, что он кого-то, или чего-то ждет. Викинги, пользуясь этой заминкой, внимательно разглядывали незнакомца. Он был весьма худощав. С учетом одежды и доспехов – просто тощий. Одет он был в обычную стеганую куртку с серой коттой поверх нее. На груди был изображен рисунок щита с зелеными листьями.  На поясе у него висел меч в истертых, ничем не примечательных ножнах. Другого оружия видно не было. Даже шлема этот тип видимо не носил. Этот, весьма практичный рыцарский головной убор, прекрасно заменяла шикарная, кудрявая, рыжая шевелюра. В сочетании с такой же  пышной бородой и усами, рыцарь был похож на исхудавшего льва. Он стоял и продолжал молча смотреть на викингов. Северяне отвечали ему полной взаимностью. Так продолжалось несколько минут. Наконец рыцарь не выдержал:
- Ну? – задал он лаконичный вопрос.
- Чего, ну? – ответ был не хуже.
- Чего молчите?
- А тебе чего надо? – продолжил обмен вопросами после озадаченного молчания Барди.
Теперь озадачился рыцарь. Он явно ждал чего-то другого.
- Так. Стоп. Вы почему не орете? – зашел рыжий с другой стороны.
- На кого орать? – оторопел Барди.
- На кой ляд нам орать? – поддержал друга Сверре.
- Ну как… Вы должны были крикнуть «Я из твоей башки кубок сделаю!» - прояснил ситуацию рыцарь.
- Из какой еще башки? – совершенно впал в ступор Барди.
- Из моей конечно! – поразился такой непонятливости всадник.
- Он что, придурок? – прошептал Хруту Берси.
- О-о-н ры-ы-царь. – ответил Хрут.
- Слышь, уважаемый, нам твоя голова не нужна. Тем более в виде кубка. – наконец Барди понял чего надо этому психу.
- Странные какие-то разбойники… - рыцарь поскреб в затылке, - Ну все равно. Крикните про кубок пожалуйста.
- Зачем? – пристал Сверре.
- Слышь, Барди, крикни, а? А то этот ненормальный не отвяжется. Тут у каждого второго шлем набекрень… - опять зашептал Берси.
- Хм… Ну ладно. – Барди набрал в грудь воздуха и заорал – Я из твоей башки кубок сделаю!!!
- Здорово… - оценил рыцарь. Затем тоже набрал воздуха и заорал в ответ, - Ты от меня кусок стали под ребра получишь!!!
Воздух мягко колыхнулся. После этого обмена любезностями, диспозиция не изменилась. Рыцарь продолжал стоять и ждать. Викинги осторожно обошли его, и собрались было идти своей дорогой.
- Эй! Вы куда? – остановил их рыжий.
- Далеко. – не стал связываться со странным типом Барди.
- Погодите! А битва? Драться, кто будет? – рыцарь тронул поводья и хромой конь затрусил вслед викингам.
- Мы не будем.
- Вы что сдаетесь? – удивился всадник.
- Кому? Тебе? – усмехнулся Барди, - Не дождешься.
За эти обменом любезностями, вся кавалькада отошла от места встречи шагов на сто. Рыцарь остановился и стал иронично смотреть вслед уходящим северянам. Они прибавили шагу.
- Вроде отстал. – облегченно вздохнул Берси.
- Надо было ем в репу дать. – пробурчал Сверре.
- Не надо. Он и так… пристукнутый. – отмахнулся Барди и вдруг встал как вкопанный, - Это еще что?
Он не мог двинутся дальше. Что-то мягкое, но совершенно неподатливое не пускало его.
- Э-это сте-е-на. – подал голос Хрут, - По-омните, Ха-а-али говори-ил…
- Ну что, драться будем? Или как? – снова завел свою песню рыжий.
Барди в сердцах скинул шлем на землю.
- Ну что привязался? Не нужен ты нам! Понимаешь? Башка твоя, тоже не нужна! Идем своей дорогой, а ты езжай своей, - он показал на пустое место впереди себя,  - Как эту дрянь убрать?
- Да никак. Вы вызов сделали, я принял. Теперь битва. Только тогда стена исчезнет. – ответил всадник.
- Да задрал, ты со своей битвой! Какой еще вызов?
- Ну про башку…
- Ах ты козье дерьмо! – разозлился вникнувший в ситуацию Сверре, - Ну я тебе сейчас устрою битву!
Он тоже скинул шлем, бросил щит, сделал зверскую рожу и направился к рыжему. У рыцаря глаза полезли на лоб.
- Эй, погоди! Вы откуда такие взялись? Не местные что-ли? – попытался остановить он Сверре.
- Щас узнаешь…
- Да погоди ты! Обойдемся без битвы!
- Сверре, остынь. – скомандовал Барди, - Говори, что делать. – обратился он уже к рыцарю.
- Вы что такие нервные? Я думал вы в курсе… Значит так. Если был обмен вызовами, вокруг дерущихся появляется стена и не исчезает, пока инцидент не будет исчерпан.
- Кто исчерпан?
- Не важно. Пока не кончится… э… драка. Вот. Победитель берет своего оппонента в плен.
- Кого берет?
- Э… Врага. Тогда стена исчезнет.
- Ты что, издеваешься? Мы должны тебе сдаться что-ли?
- Нет-нет! – махнул рукой рыцарь, - Это я сдаюсь вам в плен.
После этих слов воздух опять колыхнулся и незримая стена пропала.
- Фух… Ты больше не шути так, а то и впрямь башку снесут. – обратился к всаднику Барди. – Все. Бывай. Пошли ребята.
- Э… Погодите. А я? – рыцарь подался вслед за викингами.
- Чего ты? Иди куда шел.
- Не могу. Я теперь ваш Пленник. На неделю, не меньше. – весело отозвался рыжий.
- Все, парни. Привал. – скомандовал Барди, - Вот ведь дурацкий день какой… Ну и что с тобой делать? – обратился он к всаднику, - Звать-то тебя хоть как?
- Лорд Деспин, к вашим услугам. – наклонил рыжую голову рыцарь.
- Сто лет нам твои услуги не нужны были… - заворчал Сверре, - Вот ведь привязался.
- Да как знать, как знать. – ответил Деспин, слезая с коня, - Вы тут много не знаете, как я вижу.
- А ты решил нас просветить, не иначе? – ехидно поинтересовался Берси.
- Да, в общем нет. – ответил взаимностью рыцарь.
- Так. Сначала костер, лагерь, охрана. – отрезал Барди, - Затем болтовня.

неожиданно, но приятно.

фигушки !!! - это хорошо  (характерно) - дерзай дальше. 

Ulsar, супер.Классно пишешь.Я жду продолжения