Огни Пендора

Представляю свой скромный труд по мотивам мода "Prophesy of Pendor"
Критика приветствуется, если хоть кому-нибудь понравится - буду продолжать.



                                                                                                 Огни Пендора


                                                                                                       1 глава.
   Таверна города Авендор была забита под завязку. На первом и втором этажах толпились гомонящие и взволнованные люди. Все столы были заняты, разносчики сбивались с ног, доставляя клиентам вино и эль. Даже сам хозяин заведения брался за поднос, ведь каждый довольный посетитель – это деньги.
   Улучив свободную минутку, трактирщик завернул на кухню и опустился на свободный табурет, утирая пот со лба. Единственный повар, ругаясь сквозь зубы, рубил мясо и подгонял помощников. Трактирщик усмехнулся, но ничего не сказал – прикрыл глаза и задумался о чем-то своем.
   Его размышления прервал бесцеремоннный толчок в плечо, от которого он чуть не рухнул на давно немытый пол. Хозяин разлепил глаза и уставился на невысокого худощавого мужчину в грязной походной одежде. Его лицо было скрыто капюшоном.
   -Ты чего творишь?- справедливо возмутился трактирщик. – Мест свободных нет, так что вали. Впрочем, за пару лишних динариев…
   -Заткнись,- прервал его незнакомец. – Молча отвечаешь на мои вопросы. Только ответы. Тогда будешь жить.
   Повар недоуменно воззрился на наглеца.
   -Хозяин, может…
   Незнакомец ни слова не говоря вынул из-за голенища сапога широкий нож и приставил его к горлу трактирщика.
   Повар кивнул и отвернулся.
   -Что тебе нужно?- дрожащим голосом спросил трактирщик. За стеной шумели посетители, а на кухне было слышно лишь участившееся дыхание хозяина. – Деньги? Они есть, сколько надо?
   - Последний раз говорю – просто отвечаешь на мои вопросы,- лезвие ножа прижалось к горлу хозяина. – Начнешь бормотать лишнее – и эти слова станут для тебя последними. Итак – почему в таверне столько народа?
   - Ну так ведь король Ульрик приезжает на свадьбу дьюка Бренуса… Сегодня, это всем известно…
   - Это известно и мне. Я спрашиваю конкретную причину – почему все торчат в твоей забегаловке? Или дьюк Бренус будет играть свадьбу здесь?
   - Нет, конечно… Король поедет мимо моей таверны, и гильдмастер приказал всем жителям к полудню собраться здесь и в назначенное время выйти встречать Ульрика… Потом он поедет в замок…
   - Отлично. Где дьюк Бренус встретит его? В замке?
   - Нет, у таверны… Вместе с жителями…
   - Отлично. Ты мне очень помог.
   Незнакомец перерезал горло трактирщика. Повар резко развернулся и занес свой тесак для рубки мяса над головой. Убийца легко поднырнул под удар и вспорол живот бедняги. Двое мальчишек-поварят истошно заорали, но без толку – шум за стеной перекрывал все остальное, их никто не услышал. Незнакомец с легкостью покончил и с ними.


   У главы авендорского гарнизона, капитана Дариона Оллара, страшно болела голова. Немудрено – приезд короля взбудоражил весь город, и на капитана легла тяжелая ответственность за порядок в городе. Нет, гарнизон и раньше отвечал за спокойствие на улицах, но теперь это имело куда большее значение. Свадьба дьюка Бренуса и приезд Ульрика… Еще неизвестно что важнее для города. Король редко посещает другие места, кроме столицы, так что это большая честь для Авендора. И большие проблемы…
   В день визита все подуспокоилось. Горожане стеклись в таверну толстяка Саго, ну и на улицах стало потише. За весь день ни одного происшествия, требующего личного вмешательства Дариона. Благодать…
   Дарион сидел на каменной лестнице у ворот замка и лениво беседовал со стражниками, греясь на солнышке.
   - Я гляжу, ты похудел, Тинар…
   - Так точно, капитан, это все жена.
   - Она тебя не кормит?
   - Да нет, ей из Империи привезли какие-то травы, вроде как улучшающие женское плодородие… Мы-то уж три года как ребеночка зачать не можем… Так вот, она эти травы жрет прямо пучками, а потом ко мне – ребенка делать… Заездила совсем… У друга теперь ночую.
   Дарион расхохотался, ему вторил и напарник Тинара.
   - Капитан! – какой-то паренек подбежал к Дариону. – Там, в таверне, убийство!
   - Что?- не сразу сообразил капитан. – Какое убийство?
   - Настоящее! Стражники вас зовут, срочно!
   Дарион поспешил к месту происшествия. Когда он явился, из таверны уже выгнали всех посетителей, стражники плотной стеной загораживали вход на кухню. Увидев начальника, они расступились, и Оллар уставился на четыре трупа, валявшихся на полу. Его лучший друг и помощник лекарь Кир Гиденсен прохаживался рядом с ними и что-то задумчиво бормотал.
   - Что здесь произошло?!- с порога завопил Дарион.
   - Как видишь,- пожал плечами Кир. – Саго зарезали. Очень неплохо, кстати.
   - Что неплохо? Зарезали неплохо?!!
   - Ну да. Раны четкие, с ровными краями, работал явный умелец. Красиво.
   - Пошел вон,- устало махнул рукой Дарион. Он уже привык к странностям друга.
   Кир снова пожал плечами и вышел. Оллар отвернулся от покойников и подозвал ближайшего стражника:
   - Когда нашли тела?
   - Минут десять назад, сэр. Они были еще теплыми.
   - Понятно,- Дарион сделал умное лицо и вышел из кухни. На самом деле ему ничего понятно не было. Кто это сделал? Уж явно не простой грабитель, тот бы забрал выручку и ушел. Возможно, просто какой-нибудь умалишенный, забредший в Авендор по случайности. А может быть, культист? Хотя причины непонятны… Зачем убивать старину Саго, его повара и двух малолетних поварят? Почему именно их? Нет, тут дело в другом… Вот-вот приедет король, и тут эта резня… Неспроста.
   Не успел Дарион раздать распоряжения насчет того, куда нести трупы, как гулко зазвонил колокол. Толпа на улице возбужденно загудела, и глашатай во все горло что-то выкрикнул.
   -«Началось»- мелькнуло в голове у Дариона, и он стремглав выскочил наружу. Слава Богам, долгие тренировки не прошли даром для гарнизона – стражники сами рассредоточились по всей протяженности королевского пути и заняли свои места. Оллар зашагал вдоль улицы, проверяя экипировку подоопечных.
   И вот в городские ворота въехала процессия Ульрика. Сам он был впереди, на могучем белом коне и в сверкающих латах. Толпа приветственно взревела. Следом шли многочисленные оруженосцы и телохранители короля. За ними – несколько достопочтенных, но мелкопоместных лордов со своими свитами. Их имен Дарион даже не помнил. Замыкала шествие прислуга.
   Ульрик проехал мимо вытянувшегося в струнку Оллара, раздавая благословения простому люду. У таверны его уже ждал дьюк Бренус с будущей женой. По плану, они должны были приветствовать короля и сопроводить в замок. Пока вроде все шло нормально – Ульрик приблизился к ним, поприветствовал Бренуса и поцеловал руку невесте. Король и лорд дружески заговорили о чем-то, и вся процессия остановилась. Суровые воины из личной стражи Ульрика, пользуясь случаем, подмигивали симпатичным авендоркам.
   И тут сердце Дариона тревожно заколотилось. Он удивленно огляделся – таких приступов страха у него до этого еще не было. Обшарив взглядом толпу, он не заметил ничего подозрительного, хотя… Его внимание привлек невысокий человек в забрызганной грязью куртке с капюшоном. Он медленно, но верно шел сквозь толпу к Ульрику и Бренусу, распихивая людей.
   Дарион, все еще не понимая причин своей подозрительности, последовал за ним, не отрывая глаз. Незнакомец ускорял шаг, люди вокруг уже начали возмущаться. Беседующие Ульрик и Бренус приближались; незнакомец почти побежал. Теперь Дариону и без предчувствий все было ясно – он крикнул что-то стражникам и понесся следом за мужчиной в капюшоне.
   Вопль Оллара заставил обернуться короля. Ульрик, нахмурив брови, оглядел толпу. Увидев бегущего к нему человека, он поднял коня на дыбы и выхватил меч.
   - Держите же его, растяпы, – взмолился Дарион, на ходу доставая клинок.
   Стражники наконец-то сообразили, в чем дело – двое ринулись наперерез бегущему мужчине. Однако тот с легкостью увернулся от них, сверкнул нож – и один из стражников повалился на спину, держась за шею. Толпа взвыла, заколыхалась и смела строй дарионовских стражников. Отставшие телохранители Ульрика бросились на помощь королю, но увязли среди испуганных людей. Все смешалось, гул нарастал.
   Дариона сбили с ног, и он чуть не напоролся на собственный клинок. Когда же ему удалось подняться, уже было поздно что-либо менять – незнакомец вплотную приблизился к королю. Дьюк Бренус вырикнул что-то и попытался столкнуть Ульрика с лошади прямо в толпу, но чуть-чуть не дотянулся. Незнакомец на бегу размахнулся и резко метнул нож. Мгновение – и Ульрик захрипел, сползая с седла. Толпа взвыла еще громче. Сразу пятеро стражников бросились к убийце, но тот, не останавливаясь, нырнул в беснующуюся толпу и пропал из виду.


   Спустя пару часов, когда порядок в городе удалось восстановить, Дарион нашел на улице грязную куртку с капюшоном. Убийца переоделся сразу после покушения, вот почему его не смогли найти многочисленные стражники. Ульрика сразу же унесли в замок, прикрыв побледневшее лицо и нож в горле белым покрывалом.
   Вскоре к Дариону прискакал оруженосец Бренуса – дьюк хотел видеть капитана. Приготовившись к тяжелому разговору, Оллар отправился в замок.
   Лорд Авендора сидел в зале замка, о чем-то разговаривая с сенешалем.
   - Я виноват, господин,- с порога завел Дарион. – Мои люди не справились…
   - Помолчите, капитан, и сядьте, дело чрезвычайной важности,- нахмурился Бренус и отослал сенешаля. – Король убит.
   - Я заметил, господин…
   - Вы можете хотя бы в такое время воздержаться от ваших глупых колкостей?! Вы понимаете, чем это грозит нашему королевству? Государство без правителя… Мы обречены… Ни один из соседних правителей не упустит возможности урвать кусок от обезглавленного Сарлеона…
   - Неужели так сложно посадить нового короля?- спросил Дарион. – Я знаю, у Ульрика нет наследников, но ведь можно избрать нового.
   - Ты не понимаешь!- разозлился Бренус. – Начать новую династию – дело не одного месяца, нужно соблюсти все пендорские обычаи… Да и претендентов не столь много. Кого бы ты хотел видеть на престоле?
   - Ну есть Аламар, Элфин, вы…
   - Аламар жаждет трона, но он неразумен и воинственен. Элфин умный человек, но слишком добрый, он будет идти на уступки у других стран… А я не готов к такой отетственности. Так или иначе, это не твое дело, тебе я дам другое поручение. Ты должен найти убийцу и непременно узнать, по чьему заказу он действовал. Это очень важно, капитан. Нужно знать, кто решил покончить с Сарлеоном, ты понял?
   - Да,- вздохнул Дарион. – Я все сделаю. Разрешите приступать?
   - Действуй. И сделай все тихо.
   - Так точно.
   Погруженный в тяжкие размышления, Дарион вышел из замка и послал за Киром. Настали грозные времена.

Хиловата королевская стража)
Продолжай, завязка многообещающая

Да, интересно написано. Ждем-с, ждем-с... 

Здравствуйте, я, Варлок. Сейчас я напишу рецензию на текст, суть такова. Пользователь может прочитать довольно банальную завязку, набигающего мерисьюшного "таинственного киллера", главный квест для главного героя. Корованы никто не грабил, все впереди.
Но это так, лирическое отступление, дань традиции. Конечно, я предпочитаю "обозревать" более трешеватые рассказики, но иногда нам надо переходить на новый уровень мастерства. Давайте попробуем стать настоящим рецензентом.
Конечно, для себя я уже давно решил, что лучшим рассказом по моду ПоП навсегда останется "Сказ о Пендоре", и со мной согласятся, я думаю, многие. Хотя да, я не играл в пендор, так как когда я попробовал, то понял, что это УГ. Короче, к рассказу. Скажу так, написано здорово. Интересно так, не однообразно, ясно, что у автора проблем с языком не наблюдается, и это очень радует (хотя мне не хватает этого обычного "Я пошел. Нашел. Убил. Повторил"). В общем, в этом плане все здорово, и я честно доволен стилем, читается хорошо. Дальше.
Честно говоря, сцену в трактире я бы хотел увидеть почетче в плане окружения, то есть начального описания чуток не хватает. Ну просто оживленный трактир, но это мелочь. Конечно, я понимаю, здорово, маленький и могучий убийца под капюшоном, эдакий Энтрери нашего рассказа, но это как то ну очень заюзанный феномен. Не думаю, что вы могли бы придумать что-то новое в данном направлении, но вот сам факт того, что сей субъект пробился через элитную коровлевскую стражу (ну, либо антагонист феерически крут, либо в страже криворукие павианы) и убить короля, а потом еще и скрыться, навевает скуку. Вообще сама сцена убийства также не слишком красочна, автору лучше удаются диалоги, чем батальные сцены, похоже, хотя это такая мелочь.
Персонажи тоже какие-то вторичные. Лекарь с интересными наклонностями (мне он сразу понравился), трактирщик такой типичный, таинственный убийца, наш главный герой. Вообще, я не смог понять, почему с человека, который командовал стражей в момент убийства и как бы напрямую повинен в недосмотре за своими подопечными еще до сих пор не срезал нашивки и не отправился в места не столь отдаленные - напротив, еще и получил квест на поимку убийцы. Ладно бы еще ему сказали, что если что пойдет не так, то с ним тоже все будет не так. Ан нет. Просто важный квест. Вот это мне сложновато было подчинить логике, но я все же попытался.
Короче говоря, в плане сюжета нам не предлагается ничего нового и внезапного, и я уже предполагаю дальнейшее развитие событий в ключе большинства современных фентезийных рассказиков. Ну, это не так уж плохо, честно говоря. Это довольно неплохое начало, хорошо написанное и вызывающее хотя бы какой-нибудь интерес. В общем, хотелось бы, чтоб продолжение меня приятно порадовало в плане сюжета, вот так, а в остальном все неплохо. Короче, дерзайте.

Варлок как всегда эпичен))

Ну а рассказ King'a Harlus'a, естественно, превзойти невозможно

В целом, к рецензии уважаемого WarlocK-а мало что можно добавить.
Действительно, все достаточно стандартно, я говорю про убийство. Даже сильно попахивает гр.Альтаиром из Assassin's Creed.
В классическом повествовании у убийцы короля примерно три стандартных линии жизни.
Сбежать. Быть пойманым. Совершить самоубийство.
Возможны комбинации этих путей.
Кстати, для образца описания средневекового убийцы, рекомендую цикл о наемнике - Владе Талтоше, Стивена Браста. К примеру, роман "Йенди". Конечно там есть ложка (и немалая) фэнтэзи, но интриги и сам убийца - уммца, пальчики оближешь.
Поскольку рассказ явно имеет политическую подоплеку, неплохохо бы закрутить хорошую средневековую интригу.
А если экшн, то неожиданные повороты сюжета были бы очень кстати.
Например, после убийства короля, сам убийца объявляет себя королем и разделывает под орех ненавистного всему городу Бренуса. Далее мятеж и т.д и т.п.
В общем либо нетривальный экшн, либо добротную средневековую интригу - вот, что мне лично хотелось бы увидеть далее.
И немножко понравившихся цитат в завершение:
"-Заткнись,- прервал его незнакомец. – Молча отвечаешь на мои вопросы."
"- Что?- не сразу сообразил капитан. – Какое убийство?
   - Настоящее!..."
"- Держите же его, растяпы, – взмолился Дарион, на ходу доставая клинок."

Всем спасибо за отзывы, отдельное спасибо уважаемому WarlocK'у за рецензию и уважаемому Ulsar'у за справедливые замечания, особенно относительно цитат
Пишу слишком быстро, поэтому подобные недочеты неизбежны.
З.Ы. Ulsar, один из твоих прогнозов относительно убийцы оказался верен.



                                                                                   2 глава.
   Сарлеонское королевство погрузилось в пучину хаоса. Тревожные новости быстро разнеслись, буквально всеми овладела паника. Во всех городах и деревнях до поздней ночи горели огни, люди собирались вместе и разговаривали про дальнейшую судьбу королевства.
   Не гасли свечи и в покоях многоуважаемого дьюка Аламара, верного друга и советника покойного Ульрика. Лорд сидел на стуле, сгорбившись. Над ним массивной скалой навис широкоплечий рыжебородый воин и что-то упорно втолковывал.
   - Что ты наделал?- прошипел рыжебородый. – Что за самодеятельность? О таком мы не договаривались!
   - Закрой рот, Аедин, не с конюхом разговариваешь,- устало отозвался Аламар. – Я ничего не предпринимал, тут что-то другое.
   - Другое? Что другое? Ульрика убили посреди улицы, на глазах у сотен людей! Как раз тогда, когда мы задумали наше… маленькое дело!
   - Я… я не знаю. Неужели ты думаешь, что я бы нанял убийцу, чтоб покончить с Ульриком? Это же лишние проблемы нам! Теперь придется действовать быстрее… Нет, это кто-то другой.
   - Да? И кто же? Или, помимо тебя, в Сарлеоне есть еще лорды, плетущие заговор против короля? Это у вас тут такое развлечение, вроде охоты?
   - Тише! Не думаю… Это откуда-то извне…
   - Д’Шар?
   - Нет, они действуют по-другому… Подослали бы наложницу со стилетом или склянкой яда… А тут какой-то бред. Вот так взять и убить короля, на глазах у всех!
   - Куда смотрели ваши стражники? Охрана короля и гарнизон?
   - Это ты не у меня спрашивай,- отмахнулся Аламар. – Совсем распустились… Давно мы ни с кем не воевали. Ладно, что произошло, то произошло. А нам нужно пользоваться случаем. Мне нужно заручиться поддержкой наиболее влиятельных лордов. По-хорошему, им некуда деваться – я самый явный претендент на престол, лучший друг Ульрика, верный соратник и прочая чушь.Это дело времени. Ты разговаривал с конунгом Валдисом?
   - Да, мой правитель готов двинуть почти всю армию Фирдсвейна тебе на помощь, если случится непредвиденное.
   - Отлично. Завтра я приступлю к делу.
   - А я?
   - Ты? А ты, Аедин, должен заняться этим необыкновенно везучим убийцей. Найди его и узнай, на кого он работает.
  - Аламар, не забывайся и не раздавай приказов! Как я должен его найти? Он сейчас может быть где угодно!
   - Мы с тобой действуем во имя одной цели, Аедин, так что будешь выполнять все, что я тебе скажу. Или не для этого конунг прислал тебя сюда? Так-то. Ищи как хочешь. Он не должен был уйти далеко от Авендора, вероятно, прячется где-то в лесах. Задействуй свою нечесаную братию, уж им-то на роду написано по чащам шариться.


   - Странно все это,- задумчиво произнес Кир.
   - Да,- согласился Дарион. – Кому нужно было убивать…
   - Да я не про то. Почему ты так легко отделался? Ты знаешь старину Бренуса, он бы за такую оплошность снял тебе голову и съел на завтрак.
   - Да не… Хотя… Черт, а я об этом и не задумывался.
   - Думай почаще, это полезно для пищеварения,- невозмутимо заявил Кир.
   - Эээ… Не вижу связи?
   - Я тоже. Но у нас там вообще все взаимосвязано, так что ты все-таки думай почаще, глядишь и что-нибудь начнет работать получше.
   - Да пошел ты,- усмехнулся Дарион.
   Два друга подъехали к небольшой деревушке под названием Ибиран к северу от Авендора. Как рассчитал Оллар, убийца обязан был появиться здесь. Через южные ворота города он вряд ли смог бы выйти – там было полно стражи, да и земли к югу равнинные, скрыться негде. Другое дело – северные ворота. Они в то время были относительно свободны, стражники наверно в момент убийства не были на месте – торчали вместе со всеми на площади. Эх, лопухи… Да и густые леса к северу как нельзя удобны для беглого преступника, они порядочно дремучи и непролазны.
   Ну, а Ибиран – единственная деревня на много дней пути вокруг. Убийца был налегке, а есть-то ему тоже надо… Следовательно, сюда он должен был наведаться, хотя бы за пищей. Правда, еду можно найти и в лесу… Но в таком случае Дарион не мог ничего поделать – если убийца решил все время прятаться в чаще, его найти будет уже невозможно. Так что попытать счастья в Ибиране стоило.
   Старосту деревни, Хунсу Хромого, Дарион отлично знал, поэтому сразу же направился к нему.
   - Мы ищем одного человека…- с ходу начал он.
   - Догадываюсь,- кивнул староста. – Я думаю, уже все в королевстве знают о случившемся. Через нашу деревню проходит множество путников, капитан… Ты знаешь, как он выглядит?
   - В том-то и проблема, Хунсу,- вздохнул Оллар. – Его лица никто не видел. Могу сказать, что он невысокий и худой, одет в черные сапоги, штаны и рубаху серого или грязно-белого цвета. Во всяком случае, мне она показалась такой.
   - Ну, это смешно, капитан. Под это описание подходит тысячи людей.
   - И все они прошли через твою деревню за вчерашний день?
   - Опять ты за свое… Нет, капитан, я не видел никого похожего вчера, да и сегодня. Скажу напрямик – это безнадежная затея, все равно что искать иголку…
   - Меня не волнует твое мнение,- прервал его Оллар. – Значит, ты не можешь помочь?
   - Я – нет. Спроси у старого Кервана. Он целыми днями сидит у дороги и разглядывает прохожих. Может, он что-нибудь и видал. Вон он сидит.
   Дарион поискал глазами Кервана и похлопал старосту по плечу.
   - Молодец. Счастливо, не хворай.
   Капитан зашагал к старику. Кир тоже похлопал Хунсу по плечу и придирчиво оглядел с головы до ног:
   - Ооо, брат, а что это у тебя за шишка на руке? Никак жировик? Могу вырезать. Быстро, ровно, красиво.
   Хунсу, сглотнув, попятился от лекаря.
   - Ки-и-ир!- предупреждающе крикнул издалека Дарион. – Отстань от него!
   - Эх, такой пациент пропадает,- вздохнул Гиденсен. – Ты все-таки подумай над моим предложением. И не хворай.
   И Кир, сокрушенно качая головой, поспешил за другом.
  Старик Керван сидел на лавке у выезда из Ибирана, разглядывал чистое небо над головой и что-то бормотал. Дарион подошел к нему и сел рядом.
   - Здравствуй, старик. У меня к тебе дело есть.
   Керван даже головы не повернул, все продолжал пялиться в небо. Опешивший Оллар тоже глянул наверх, но, не обнаружив там ничего стоящего, снова обратился к деду:
   - Послушай, старик, у меня к тебе…
   - Заткни свою вонючую пасть,- перебил его Керван. При этом он продолжал смотреть в небо. Дарион потерял дар речи от такой наглости и сумел вдавить в ответ только какое-то нечленораздельное мычание. Кир стоял рядом и с еле заметной ухмылкой наблюдал за беседой.
   - Слышь, отец, ты вообще в своем уме?- кое-как справился с изумлением Оллар. – Ты хоть знаешь, кто я такой?
   - Ты – жидкий кал вшивого осла!- неожиданно подскочил Кервон и перевел взгляд на Дариона. – Скройся с моих глаз, пока я не выпорол тебя, щенок! Никакого почтения!
   - Что ты с ним разговариваешь,- вмешался Кир. – Давай я лучше его вскрою, а?
   - Погоди,- помотал головой капитан. – Эй, дед, да ты никак пьяный?
   - Я не пью,- возразил Керван и снова уставился в небо.
   - Да от тебя же несет дешевым вином! Ну-ка, поднимайся,- Дарион встал, схватил деда за шиворот и потащил к деревенскому колодцу.
   - Спасите!- заверещал старик. – Убивают! Сволочи!
   Люди вокруг даже не оборачивались – видно, привыкли к выходкам Кервана. Дарион дотащил старика до колодца, осторожно опустил на землю и окатил ледяной водой из ведра, стоящего тут же. Пронзительный вопль деда в прямом и переносном смысле захлебнулся.
   - Действительно, никакого почтения к пожилым людям,- сокрушенно вздохнул Кир. – Лучше б я его вскрыл.
   Дарион приподнял Кервана и встряхнул:
   - Ну что, отец, теперь можешь ответить?
   - Я и раньше мог,- заявил дед, моргая и отплевываясь. – Тот, кого вы ищете, у меня дома сидит.
   - Чего?- не понял Дарион. – Ты о чем?
   - Да об мужике этом, будь он неладен,- затрясся от злобы старик. – Явился ко мне ночью и давай жрать мою капусту! А потом отправил меня вас ждать! Чтоб я вас к нему привел! И главное верно так описал – громадный черноволосый детина и щуплый лекаришка с безумным взглядом. Это ж вы, так?
   - Где твой дом?- нахмурился Дарион.
   - Да вон он, на окраине…
   Оллар отпустил деда и кивком подозвал Кира.
   - Друг, ты знаешь, что делать… Как в детстве, в той игре, помнишь? Изба невелика, скорей всего, помещение там одно. Окна с разных сторон, уследить, если что, будет невозможно… Так что забирайся на крышу и смотри сверху. Если убийца вздумает сигануть в какое-либо из окон, можешь вскрывать его своими ножичками. Ты ведь так давно об этом мечтал. Только не до смерти.
   - Чудесно,- кивнул Кир, уныло улыбнувшись. – А если его там нет?
   - Если его там нет, значит старик наврал и тогда я вытрясу из него душу.
   - И выйдет, что я зря лазал на крышу? Там ведь солома, она может застрять в волосах, и…
   - Проклятье, Кир,- зашипел Дарион. – Бегом на крышу, не испытывай мое терпение!
   - Ты пользуешься тем, что больше и сильнее,- заметил Кир, отходя от друга. – Ты меня и в детстве всегда обижал.
   Дарион только махнул рукой и направился к грязному и покосившемуся домику Кервона. Подойдя к двери, он достал свой меч и осторожно вошел внутрь. Внутри было тихо. Оллар прошел пыльный предбанник и очутился в заваленной горами мусора комнате, посреди которой стояли кровать, стол и один-единственный стул. И вот на стуле-то и сидел тот, кого искал Дарион.
   Все сходилось – одежда, телосложение.  Убийца сидел лицом к входу, и Оллару было хорошо видно его бледное гладковыбритое лицо. Самое обыкновенное лицо, за исключением совершенно черных глаз. Абсолютно черных, без намека на зрачки или радужку. Эти глаза впились в вошедшего тяжелым взглядом, буквально пригвоздив Дариона к месту.
   Не в силах двинуться с места, Дарион зарычал, пытаясь побороть в себе страх, вызванный этими глазами.
   - Не двигайся с места,- прохрипел Оллар. – Ты арестован и будешь предан суду, убийца!
   - Вдумайся в свои слова, капитан, и пойми насколько они глупы,- тихо проговорил черноглазый. – В данный момент с места не двигаешься ты, и меня это более чем устраивает.
   - Ки-и-ир!!!- взревел Дарион, силясь сделать хотя бы шаг.
   - Я тебя ждал,- продолжил убийца, даже не обратив внимания на крик капитана. – Ты должен был прийти сюда, так как все события уже заранее предначертаны. Я должен был убить Ульрика, а ты должен был погнаться за мной и тем самым запустить шестеренки великой беды…
   - Что за бред ты несешь?!
   - Я несу истинный свет в твой гнилой разум,- улыбнулся убийца. В его руке появился нож. Черноглазый медленно поднял его и приставил к своему горлу. – Ты скоро сам все поймешь… Знал ли ты, например, что истинно очищает лишь та смерть, которую дарю я? Быстро и почти безболезненно. Всегда мечтал опробовать на себе. Один раз провести лезвием ножа и все…
   - Стой!- дернулся Дарион. – Не делай этого! На кого ты работаешь?!
   - Я же сказал, ты скоро сам все узнаешь. А пока подсказкой тебе будет вонючий старик, живущий в этой хижине. Ночью я отметил его…- убийца хрипло рассмеялся и с силой провел ножом по своему горлу. Его черные глаза медленно остекленели, голова запрокинулась и из раны хлынула кровь. Невидимые силы, удерживающие Дариона, исчезли и капитан рухнул на пол, отчаянно ругаясь.
   - Ки-и-ир!!!
   Дверь с треском распахнулась, и внутрь влетел Кир, держа наготове свои медицинские ножички.
  - Где ты был?!- разъяренно прорычал Дарион, поднимаясь на ноги. – Я тебя звал!
  - Да, звал. Только что. Больше я ничего не слышал,- спокойно ответил Гиденсен и показал на мертового убийцу короля. – Ты узнал все, что нужно?
  - Нет!- с досадой сплюнул Оллар. – Он сам себя…
  - Сам себя вскрыл?
  - Хватит повторять это глупое слово!!!
  - Почему ты ему не помешал?
  - Он… он держал меня… ах, черт, неважно. Дело завершено, возвращаемся в Авендор. Проклятье… И да, этот безумный старик все еще там? Хватай его и пошли. И даже не спрашивай зачем!
   Друзья вышли на улицу, оставив труп черноглазого за спинами. Дарион был зол на всех вокруг и первую очередь на самого себя – он опять оплошал! И совсем ничего непонятно… Вообще ничего. 

Ну, счас здорово. Правда здорово. Во всяком случае, совершенной челом самоубийство  было куда более веселым и интересным, чем могло бы быть, вот за это плюс. Еще один плюс за дохтура, уж больно он мне нравится. Хотя чела без радужки жутко жаль, но ясно, что скоро будет "хитрый план" (хотя зарезать всех сразу было бы легче, но это был бы уже совсем не хитрый план, да). В общем, предсказуемость все равно есть, но тем не менее интересно узнать развитие событий в дальнейшем.

Этот Дарион, на редкость тупое создание.
Как до капитана дослужился? Так задумано?
В рассказе прибавилось сарказма и появились зачатки интриги.

Все блат, наверно, или родственные связи. Это проблема на все времена.

Перечитал то, что уже было написано и заметил, что ГГ действительно выглядит туповатым, хотя это не входило в мои изначальные планы. Пришлось делать хорошую мину при плохой игре и официально признать главного героя недалеким человеком
Ну, и далее:


                                                                                                                    3 глава.
   Просторная зала была заполнена до отказа. На широких скамьях разместились все лорды королевства Сарлеон. Двадцать встревоженных человек напряженно ждали того, кто созвал их сюда. Никто и не притронулся к обильной снеди на столах – не до того. Решалась судьба королевства… а вместе с ней и их судьбы.
   Наконец, створки массивной дубовой двери распахнулись и в залу вошел дьюк Аламар. Лорды встретили его гробовым молчанием; умолкли робкие разговоры, все приготовились слушать.
   Аламар обвел всех взглядом.
   - Я думаю, все знают причину, по которой я собрал этот совет,- медленно проговорил дьюк.
   - Мы-то знаем,- подал голос барон Кадерн. – Государство осталось без правителя. Мне другое интересно – по какому праву ты собрал нас в городе Сарлеоне, во владениях Ульрика? Рассадил нас в его зале, кормишь нас его едой? Уже примериваешься на теплое местечко, Аламар?
   - Я собрал вас ЗДЕСЬ потому, что теперь эти земли ничьи, а следовательно, нейтральны,- спокойно ответил Аламар. – Здесь никто не имеет преимущества.
   - О каком преимуществе ты говоришь?- нахмурился дьюк Бренус. – Вроде бы мы друг другу не соперники в такое время.
   - Хватит лжи!- повысил голос Аламар. – Я знаю, каждый в этом помещении мечтает о троне. Каждый! Потому-то я и собрал вас. Чтобы разрешить все вопросы.
   - Какие вопросы?- поднялся Бренус. – Все просто – после следующего полнолуния мы должны будем провести Турнир Лордов, на нем и определится новый король…
   - Как ты не поймешь?- насмешливо глянул на Бренуса Аламар, в то же время как бы обращаясь ко всем лордам, сидящим в зале. – Это слишком долго! Наши соседи не будут ждать следующего полнолуния, они нападут сразу! Без правителя королевство не выстоит перед захватчиками! Ваши земли, досточтимые лорды, будут разорены, ваши люди будут пленены и проданы Красному Братству! Ваши деньги осядут в карманах имперцев или д’шаров, ваши жены будут ублажать их солдат! Нам нужен новый король, и прямо сейчас!
   - Уж не на себя ли ты намекаешь, уважаемый Аламар?!- Бренус подошел к нему и схватил за плечо. – Не ты ли вознамерился усесться на трон Ульрика?! Что ты пообещал фирдсвейнам в обмен на поддержку?!
   Аламар, услышав это, отшатнулся от Бренуса, как от прокаженного.
   - Да-да, я все знаю, Аламар! К тебе регулярно приезжает фирдсвейнский лорд, Аедин Красный Меч, так? О чем ты с ним уже договорился, песий сын?
   - Постой, Бренус,- прошептал Аламар. – Я здесь, чтобы решить все мирно…
   - Мирно?! Нарушив все древние пендорские обычаи? Впустив на нашу землю этих прибрежных дикарей?! О каком мире ты говоришь? Пока я жив, ты не станешь королем, Аламар!
   Лорды молчали, наблюдая эту сцену. Возможно, кто-то и понял, что сейчас произойдет, но не подал виду. Аламар отвернулся от Бренуса.
   - Я не тянул тебя за язык, - произнес он. – Пора!
   Послышался топот нескольких десятков сапог, и в залу ворвались фирдсвейнские бойцы с обнаженными клинками. Лорды повскакивали с мест, кто-то испуганно охнул. Бренус зарычал и попытался схатить Аламара за горло, но тот с легкостью увернулся и отпрыгнул как можно дальше. Больше ничего Бренус сделать не успел – сразу два подоспевших фирдсвейна пронзили его мечами. Остальные воины рассредоточились между встревоженными лордами и, скалясь, наблюдали за ними.
   Пнув мертвого Бренуса, Аламар посмотрел на лордов.
   - Я не хотел такого исхода событий. Но что произошло, то произошло. Я объявляю себя законным наследником королевства Сарлеон и восхожу на престол, до этого принадлежащий Ульрику! Есть ли в этом зале недовольные и протестующие?
   Пораженные лорды молчали.
   - Ты предатель,- хмуро проговорил Кадерн. – Мы выйдем из стен этого замка и объеденим наши силы. Долго тебе на троне не просидеть.
   - Ничего вы не сделаете,- возразил Аламар. – За мной – вся фирдсвейнская армия, в любой момент готовая войти на сарлеонские земли. И тогда начнется война, братоубийственная война! Ведь здесь есть лорды, которые с самого начала поддерживали меня!
   Несколько человек закивали.
   - Пока мы будем убивать друг друга, кто угодно сможет прийти и взять наши земли! Поймите вы, вам нужен король, и прямо сейчас! И им буду я, вне зависимости от того, согласны вы с этим или нет,- закончив, Аламар кивнул командиру фирдсвейнов. По приказанию бойцы спрятали оружие и отошли от лордов. Аламар мило улыбнулся всем и вышел.


   По узкой лесной тропе ехали два всадника. Точнее, лошадей было две, а наездников – трое, но это неважно. Раскидистые ветви деревьев над тропой смыкались и переплетались между собой, не пропуская солнечный свет. В дремучей чаще вокруг путников, казалось, даже птиц не было – ни единого движения, ни единого звука, кроме разговоров самих путешественников.
   - Я все-таки не понимаю, почему этот вздорный старикан едет на моей лошади,- Кир задавал этот вопрос Дариону уже, наверно, десятый раз. – Он без умолку болтает, от него воняет какой-то паршивой брагой, он постоянно ерзает и периодически лапает меня за талию.
   - Потише там, сопляк,- мгновенно отреагировал сидящий у него за спиной Керван. – Я тебя не лапаю, я боюсь свалиться с этой дохлой клячи, которой даже лошадью-то не назвать, потому как таких лошадей не бывает в природе, таких тощих и увечных, уж я-то знаю, у меня зять конюх в Сарлеоне, я в кобылах знаю толк, понимаешь? Кобылы – они нежнее жеребцов, понимаешь, с ними нужно мягче, уж я-то знаю. Если ты настолько туп, что не можешь нормально ухаживать за животиной, то тебя повесить надо на дубу, да, я так думаю, потому как такие люди, как ты, никчемны и не нужны никому, понимаешь?
   - Заткнись, будь так добр,- исключительно вежливо попросил Кир. – Вот видишь, Дарион, это невыносимо…
   - А ты меня не затыкай, сопляк,- не унимался старик. – Ты только-только с горшка слез, а уже старших и почтенных обижаешь! Ты прекращай это дело, потому как я уважаемый человек, и мог бы поделиться с тобой бесценным опытом, но теперь не буду, потому как это бесполезно, делиться опытом с наглым щенком, который все равно окончит свою жалкую жизнь на дубу, где тебе самое место. И вообще, я вам в компанию не напрашивался, вы меня сами схватили и похитили, потому как я бы никогда не согласился проводить время в компании таких безнадежных тупиц, как вы.
    - Я последний раз прошу тебя заткнуться, дед,- начал терять терпение Кир. – Иначе я вскрою твое дряблое пузо, вырежу внутренности, засушу и добавлю в свою коллекцию сушеных внутренностей, принадлежащих вздорным стариканам. Не забывай, это мы из-за тебя заблудились! Кто предложил сократить путь? Я, мол, тут все ведаю, я-то толк знаю в лесных тропах и все такое, а? Завел нас в какую-то чащобу…
   - Я гляжу, ты вконец обнаглел, сопляк,- не замедлил ответить Керван. – Ты смеешь обвинять в своей собственной тупости беззащитного старика, потому как я сразу сказал, что эта тропа ведет совсем не туда и нужно идти по главной дороге, а ты, бессовестный засранец, считающий себя великим лекарем, отговорил нас и повел по этой тропе!
   - Ах ты, старый лжец…- вышел из себя Кир.
   - УМОЛКНИТЕ ОБА!!!- не выдержал Дарион. – Без вас тошно! Если вам так нравится препираться, делайте это шепотом или при помощи записок, главное, чтобы я вас не слышал!
   Оллар уже несколько часов пытался сложить воедино все те сведения, что у него были, но не слишком-то получалось. Мало того, что свернули не туда и заблудились, да еще и эти два дармоеда, которым заняться нечем… Да и умом особым Дарион никогда не отличался. Физической силой, это да, отец с детства прочил ему карьеру воина. Но не сложилось, потому как Дарион совершенно не умел командовать – ему не хватало смекалки и расторопности. А быть всю жизнь простым солдатом тоже как-то не улыбалось… Хорошо, что отец лично знал дьюка Бренуса – лорд по личной просьбе взял Оллара в городскую стражу, да и потом всячески способствовал продвижению по службе.
   А теперь что делать? Вряд ли Бренус после всего оставит Дариона на посту. И покушение проворонил, и задание не выполнил… Придется в кузнецы податься.
   Так или иначе, Оллар продолжал упорно обдумывать то, что знал, хоть это ничего и не давало. А что было известно? Убийство Ульрика, которое нужно, по идее, тысячам людей по всему Пендору. И убийца с черными глазами, который говорит загадками, ни от кого не собирается убегать, да в конце концов еще и перерезает сам себе глотку. М-да.
   Оллару не давали покоя жуткие глаза убийцы и непонятная магия, которой он пригвоздил к месту капитана. Дарион знал, что очень-очень давно по всему Пендору были довольно широко распространены магические исскуства. Но они забыты, да и использовались далеко не людьми, а существами, уже вымершими. Но убийца владел этими чарами, не бесполезным шаманством степняков, не кровавой магией культистов, а именно древними чарами. И глаза… Следовательно, этот таинственный незнакомец не человек.
   А кто? Не осталось в Пендоре древних рас, одни лишь люди… Хотя Дарион слышал о еретиках на юге, способных призывать могучих созданий из других миров. Может, убийца именно такой демон? И еще были нолдорцы, эта таинственная раса далеко на востоке. Последняя из древних рас. Оллар не так много знал о них, но совершенно точно был уверен, что они не обладают подобными глазами, да и древнюю магию они утеряли.
   В конце концов Дарион рассудил, что эта загадка ему не по зубам. Пускай с этим разбираются другие люди, а он постарается договориться с Бренусом, не потерять голову или не сгнить в темнице за все оплошности и начать новую жизнь…
   - Стоять!- чей-то громкий окрик прервал раздумия Оллара. Он оглянулся – из чащи появилось с полдюжины бородатых воинов в хороших доспехах с оружием наготове. Дарион остановил лошадь и глянул вперед – там их уже поджидало такое же количество бойцов, явно не собирающихся мирно пропустить трех путников…
   - Кто вы?- громко спросил Дарион, еле заметным жестом успокаивая Кира, потянувшегося за своими ножичками. – Если обычные бандиты, то прошу извинить нас – не на тех напали. Я капитан авендорской стражи Дарион Оллар, может, слышали?
   - Мы знаем, кто ты,- вперед вышел рослый рыжебородый мужчина в дорогой, явно не разбойничьей броне. – Я – ярл Аедин Красный Меч, подданый конунга Валдиса, правителя Фирдсвейна. И я пришел за тобой.
   - Вот как?- насмешливо осведомился Оллар. – Фирдсвейны на сарлеонской земле? Во главе с небезызвестным ярлом? И пытаются задержать сарлеонского капитана? Это может послужить поводом для объявления войны, знаете ли.
   - Это уже не важно,- пожал плечами ярл. – Захват жалкого проштрафившегося гарнизонного капитана уже ни на что не повлияет. Спешивайтесь и сдавайте оружие, решим все мирно.
   Дарион переглянулся с Киром. Тот едва заметно моргнул.
   - Могу я хотя бы узнать, с чем связано мое задержание?- как ни в чем не бывало продолжил Оллар. Его рука медленно потянулась к рукояти меча на поясе.
   - Я искал убийцу Ульрика. И за это время узнал много интересного о тебе. Например, что ты занят тем же. Поэтому мы решили идти по твоим следам и действительно, вышли на подонка. Но уже после тебя. Ты вызнал все, что нужно, и убил мерзавца, так? Мне нужны те сведения, что ты получил от убийцы. Мне и дьюку Аламару. Так что ты сейчас отправишься вместе со мной в Сарлеон. Твои чудные спутники мне не нужны, они могут валить на все четыре стороны.
   - Сильно сомневаюсь, что ты отпустишь их,- покачал головой капитан.
   - Отлично!- завопил вдруг Керван и сполз с лошади Кира. – Наконец-то нормальные люди! Сразу видно уважение к пожилым и почтенным людям! Я-то знаю толк в нормальных людях, потому как я немало повидал на своем веку, мой опыт драгоценен, как сокровищница д’шарского кадана, я видавший виды человек, понимаешь?
   - Он видавший виды человек,- авторитетно подтвердил Кир.
   Старик, размахивая тощими руками, подошел к Аедину.
   - Я вижу в тебе хорошего человека, сынок, несмотря на твою грязную рыжую бороду, да-да, ее неплохо иногда мыть, но это пустяки, потому как хорошего человека грязная борода не портит, а лишь красит, я-то знаю, у моего зятя всегда была грязная борода, но от этого он не стал хуже, как и ты, сынок, я вижу что ты не закончишь свою жизнь на дубу, как эти мерзкие сопляки, похитвишие меня из родной де…
   - Бей!- вскричал вдруг Дарион и выхватил меч. Керван взвизгнул и бросился на ярла, вцепившись ему в бороду и повиснув на ней. Кир вскинул руки и сразу двое фирдсвейнов покачнулись, получив каждый по скальпелю в глаз. Оллар пришпорил лошадь и направил на тех противников, что загораживали дорогу впереди. Враги бросились врассыпную, избегая копыт.
  - Кир, сваливай отсюда!- заорал Дарион, поднимая кобылу на дыбы и отмахиваясь от фирдсвейнских клинков. – В Авендор! К Бренусу!
  Кир молча спрыгнул с лошади, по пути вскрыв еще одного фирдсвейна, и скрылся в чащобе. Ярл наконец сбросил с себя верещащего Кервана и одним ударом кулака оглушил старика. Оллар продолжал гарцевать среди кучки врагов, рубя их по головам. Наконец, какой-то ловкий бородач все-таки сумел достать лошадь мечом, и та, горестно всхрапнув, рухнула на землю, придавив своего всадника. Фирдсвейны радостно взвыли, набросились на беспомощного Дариона и, наверно, закололи бы его, но вовремя подоспел Аедин:
  - Назад! Он нужен живым!
   Оллара вытащили из-под мертвой лошади и быстро связали, в процессе изрядно одаряя тумаками. Избитого капитана бросили рядом с бесчувственным Керваном. Аедин наклонился над Дарионом, взяв его за подбородок.
   - Глупец, на что ты рассчитывал?
   Оллар ничего не ответил.


   Отряд Аедина вскоре вышел на большую дорогу и направился к Сарлеону. Крепко связанных пленников вели позади под бдительной стражей сразу четырех бойцов. Дарион угрюмо разглядывал фирдсвейнов заплывшими глазами, шепча проклятия. А пришедший в чувство Керван вовсю плевался в близлежащих врагов и изводил своими бесконечными монологами.
   - А я всегда знал, что ваш народ – самый сволочной народ в Пендоре, да! Вонючие прибрежные пожиратели рыбы, от которых вечно пахнет тухлой селедкой! Ваши матери совершили крупные ошибки, выродив вас на свет, да, потому как вас все равно всех повесят на дубу, а потом снимут и еще раз повесят, пока ваши грязные туши не побывают на всех дубах Пендора! Эй, ты! Разве можно быть таким жирным? Твоя мама не научила тебя жрать поменьше, а? Потому как жирные свиньи всегда живут меньше нормальных людей, я-то знаю толк в этом, понимаешь, и вся беда в том, что тебя ни один дуб не выдержит, и тебя даже негде будет повесить! А ты! Да, ты! Почему ты такой тощий?! Ты уродлив, как моя покойная жена, та была тоже доска доской, у тебя даже нос как у нее, я ее хорошо помню, да!
   Фирдсвейны скрежетали зубами, но терпели тирады старика. Видимо, Аедин приказал им не трогать не только Дариона, но и Кервана. Видимо, заподозрил, что Оллар не просто так потащил старикана за собой.
   - Эй, отец,- тихо позвал Дарион. – Почему ты помог нам? Накинулся на ярла, отвлек на себя внимание?
   - Заткнись, сопляк,- так же тихо ответил дед. – Ты глупее самого трухлявого бревна, если думаешь, что я помогал вам. С чего бы вдруг? Я ненавижу вас всех, вы все крайне непочтительны и омерзительны, но они вдобавок еще и селедкой пахнут, так что они мне противней. И что они делают на земле моих отцов? Это оскорбительно, потому как по земле моих отцов могут ходить только потомки моих отцов и их дальние родственники! На этих землях зарождалось Пендорское королевство, а эти мерзкопахнущие варвары лишь пришельцы откуда-то из-за морей! Тебе все ясно, величайший позор своего отца?
   - Так точно,- усмехнулся Оллар.
   Через несколько часов на горизонте показались зубцы городской стены. Отряд ярла Аедина Красного Меча прибыл в Сарлеон.

Первая часть обыденная. Нормальный, такой очевидный государственный переворот, случившийся не вовремя.
Особо сказать нечего.
Но далее, это что-то.
Компания подобралась просто уникальная.
Дарион "...умом особым Дарион никогда не отличался...." - ну тут все понятно.
Старик Керван "...постоянно ерзает и периодически лапает меня за талию...", "...Кобылы – они нежнее жеребцов, понимаешь, с ними нужно мягче...", " ...хорошего человека грязная борода не портит, а лишь красит, я-то знаю...", "...Керван взвизгнул и бросился на ярла, вцепившись ему в бороду и повиснув на ней...", "...Ты уродлив, как моя покойная жена, та была тоже доска доской..." - ох, не прост старикашка, не прост.
Лекарь (?) Кир "...я вскрою твое дряблое пузо...", "...получив каждый по скальпелю в глаз..."
Итак, тупица, старый извращенец, доктор садюга. Берегитесь, враги Пендора в общем, и Сарлеона в частности!
А если серьезно, то очень оживился рассказ и читать стало интересно намного больше. Зер гут.

Здорово, правда. Компания суриозная. Во главе идет тупица, который командовать не умеет и по блату место командира получил, с ним милейший старик, говорящий в лучших традициях милейших стариков, а еще доктор, который пока никого не вылечил, но показал, что умеет кидать скальпели в глаза одним взмахом руки. Сверхчеловек ,да и только. Короче, здорово.

Немного огорчает малое количество постов, но это, в общем-то, мелочи
Еще раз спасибо Ulsar'у и WarlocK'у за столь пристальное внимание к этой повести.
Ну и продолжение:



                                            4 глава.
   Дьюк Аламар устало потер переносицу и опустился на трон, еще недавно принадлежавший Ульрику. Он правил лишь второй день, а уже столкнулся с кучей проблем. Хотя чего еще было ожидать при насильном захвате власти? Аламар с самого начала знал, что все будет идти далеко не так гладко, как хотелось бы. Хоть лорды, напуганные возможным вторжением фирдсвейнской армии, и признали Аламара королем, но лишь формально. В королевстве уже начались волнения, крестьяне отказываются работать, кое-кто считает нового правителя виновным в убийстве старого, по городам ходят толки о готовящемся восстании…
   Оно неизбежно. Непременно найдется какой-нибудь смелый глупец, который воспротивится новому порядку и решит поднять бунт. Хотя бы тот же барон Кадерн, ярый последователь древних пендорских законов. И близкий друг дьюка Бренуса к тому же. Что ж, пускай собирает вокруг себя таких же глупцов, это ничего не изменит. Аламар жестоко покарает любого, осмелившегося угрожать его положению, и тогда, может быть, остальные успокоятся и примут все как должное. Уже завтра состоится церемония коронования, на которой все лорды должны будут принести присягу новому правителю. Тогда все и выяснится. Кадерн – человек чести, он не будет нарушать клятву, данную им, так что если он что-то и замыслил, то попросту не явится на церемонию.
   Сенешаль заглянул в тронный зал:
   - Ваше величество, у вас просит аудиенции ярл Аедин Красный Меч.
   - Пускай войдет,- кивнул Аламар.
   Фирдсвейнский ярл стремительно вошел в зал, грохоча сапожищами. Следом за ним плелся избитый грязный мужчина в легких доспехах с гербом Авендора. Руки у него были связаны за спиной.
   - Не успел я отлучиться, как ты уже все провернул,- недовольно бросил Аедин. – Зачем так поспешно? Ты вроде бы сначала намеревался привлечь на свою сторону как можно больше лордов?
   - Обстоятельства,- хмыкнул Аламар. – Так или иначе, мы достигли своей цели. Ты поймал убийцу Ульрика? Это он?
   - Нет, к сожалению. Я нашел убийцу, но этот человек нашел его раньше. И убил, вызнав все, что нужно.
   - Вот как? Кто же ты, уважаемый?- обратился Аламар к опустившему голову пленнику.
   - Капитон гарнизона города Авендор Дарион Оллар,- еле слышно ответил тот.
   - Даже так? Интересно… Значит, он тоже искал убийцу? М-да… С ним был еще кто-нибудь?
   - Да,- кивнул Аедин. – Был еще его друг, мы узнавали, они оба служили в гарнизоне, только друг был приписан в качестве лекаря. И какой-то старикашка, которого они зачем-то тащили с собой из той самой деревни, где нашелся убийца. Лекарь сбежал.
   - А старик где?
   - На улице, с моими людьми. Я не стал его приводить сюда, хм… по определенным причинам. Он бы тебе точно не понравился.
   - Ну, вот этот тип мне тоже не особо нравится,- пришел в хорошее настроение Аламар. - Ну как, капитан, расскажешь нам про убийцу?
   - Я ничего вам не расскажу,- прохрипел Дарион. – Мне нужно встретиться с дьюком Бренусом.
   - О-о-о, ну раз так хочешь, значит скоро встретишься,- одобряюще улыбнулся Аламар. – Аедин, будь добр, отведи капитана и старика в темницу. Завтра я прикажу казнить их, как… ну допустим, противников новой власти. Чтоб другим неповадно было.
   - А как же сведения об убийце?- нахмурился Аедин. – Я что, зря бегал по лесам?
   - У меня слишком много проблем, чтоб еще разбираться, кому была выгодна смерть Ульрика. Очень многим, если подумать, в том числе и мне. Я поразмыслил и решил, что мне это не нужно. Кто бы это ни был, он очень нам помог. Уводи его, Аедин.
   Ярл не сдвинулся с места, буравя короля свирепм взглядом.
   - Я не Аедин, а ярл Аедин Красный Меч,- наконец прошипел фирдсвейн. – И я не мальчик на побегушках. Запомни это, король.
   Аедин плюнул под ноги Аламару и быстро вышел, таща за собой пленника.


   Дариона и Кервана бросили в городскую темницу, в отдельную камеру, грязную и запущенную до безобразия. Всего-то там и было, что две койки, ведро для отходов и зарешеченное окошко у потолка. В соседних камерах почти никого не было, если не считать парочки мелких воришек. Хорошо, хоть руки развязали.
   Керван незамедлительно разлегся на своей койке и недовольно заявил:
   - Здесь даже темницы строить не умеют, уж я-то знаю, потому как у меня зять всю жизнь строит темницы, уж он-то умеет их строить, а эти криворукие отродья настолько тупы, что неспособны даже поставить койку подлиннее, будто в этой темнице одни карлики сидят! Эй, сопляк, не стой столбом и позови стражников, пускай принесут пожрать, потому как я уже сутки ничего не ел, а это вредно для моего здоровья. Пожилые люди тоже должны хорошо питаться, уж я-то знаю, мы еще побольше молодых кушать должны, потому как мы почтенней и вообще важнее для общества.
   - Скорей бы уже наступил завтрашний день,- тяжело опустился на койку Оллар. – Нас казнят и мне больше не придется выслушивать твой нескончаемый словесный понос.
   - Как это нас казнят? Да как они посмеют? Меня нельзя казнить, потому как я еще так мало сделал  в этой жизни! Да я же могу быть им полезен, я знаю кучу вещей, мой опыт бесценен… Я расскажу им, как строить темницы, и как ухаживать за кобылами, и как…- Керван неожиданно умолк и уставился грустными глазами в потолок.
   - Ты чего, отец?- удивился Дарион. – Чего замолчал? Помер, что ли?
   - Типун тебе на язык,- вздохнул старик. – Просто выпить очень хочется.
   - Все понятно с тобой… Может быть, тебе и дадут глотнуть винца напоследок. Если будешь хорошо себя вести.
   Внезапно Дариону вспомнились слова убийцы о том, что он отметил старика. Оллар намеревался передать деда Бренусу, и пускай тот разбирается, но, похоже, правитель Авендора был помехой для Аламара на пути к трону и уже мертв. И получается, что теперь эта загадка висит уже на Олларе. И тут  Дарион осадил сам себя: с какой стати? Это не его дело, да и какая теперь разница, кто приказал убить Ульрика? Скорей всего, Аламар, судя по тому, что он сейчас восседает на троне.
   Но откуда Аламар взял этого убийцу, который явно не был человеком? Интуиция, а не трезвый расчет, двигала теперь Дарионом, и она же подсказывала – не все тут так просто. Даже если опустить вопрос о том, каким образом Аламар нанял нечеловека, оставалась еще куча непонятностей.
   Например, какую цель преследовало столь топорное покушение на короля? Безусловно, оно закончилось успешно, но как было исполнено! Если это сделал не Аламар, а кто-то другой, то непонятны мотивы. Это мог быть правитель соседнего гоударства, решивший обезглавить Сарлеон и захватить его. Но Ульрик умер, и никто не явился с армией и намерением присвоить чужую землю. Тогда кому это надо и зачем?
   Если отсекать версию с Аламаром, то причина остается одна – посеять хаос в королевстве. Внести раздор, развязать гражданскую войну, которая, конечно, неизбежна. И все это для других, более глобальных целей, а может быть просто для своеобразного веселья.
   Да только как все это касается Дариона? Его все равно завтра казнят, и будет уже все равно, кто заказчик и что ему нужно… Однако из-за чего-то внутри себя Оллар не мог смириться. Может, из-за природной упрямости, а может из-за вечных наставлений отца – «никогда не сдавайся», «иди к своей цели» и прочих…
   Так или иначе, Дарион встал и приказал Кервану:
   - Раздевайся.
   - Чего-о-о?- округлил глаза старик. – Сопляк, да ты совсем сдурел, извращенец проклятый, решил натешиться перед смертью что ли? Даже и не притрагивайся ко мне, потому как я смертельно опасен, слышишь? Тебе не поздоровится, мерзкий мужеложец, тебя даже на дубу будет недостойно повесить, потому как дуб от стыда покраснеет…
   - Заткнись и снимай лохмотья,- спокойно повторил Дарион. – И не испытывай мое терпение, я больше повторять не собираюсь. И не бойся, ничего я делать не буду, ты меня совсем не привлекаешь.
   - Да он еще и привередничает! – обиделся Керван. – Да знаешь ли ты, какой я был красавец, каждая девушка в королевстве мечтала обо мне, о моих любовных похождениях складывали легенды! Даже сейчас старая Ирма из Ибирана говорит, что я еще ого-го, а ты…
   - Проклятье, заткнись! Дед, если мы каким-то чудом выкарабкаемся из этого дерьма, я подам рапорт о зачислении тебя в сарлеонскую армию. В качестве секретного оружия массового поражения. Слушая тебя, враги будут вешаться и бросаться с обрывов… Стягивай свои тряпки.
   Продолжая ворчать, Керван разделся. Оллар, еле сдерживая отвращение, осмотрел его с ног до головы, но никаких знаков так и не увидел. И вообще ничего похожего. Так о чем же говорил черноглазый? Как он отметил старика? И в чем заключается подсказка?
   Разозлившись, Дарион махнул на все рукой и рухнул на койку. Керван, дрожа от холода, поспешно оделся и, глянув на сокамерника, насмешливо спросил:
   - Сопляк, что ты надеялся найти у меня под одеждой?
   - Ключ от темницы,- досадливо пробормотал Оллар.
   - А-а-а, ну извини, что огорчил тебя, самый мерзейший из всех мерзких шакалов.
   Гадко захихикав, Керван завалился спать.


   За все оставшееся время до казни их так никто и не покормил. В самом деле, зачем переводить еду на тех, кто все равно через несколько часов уйдет в мир иной?
   Ближе к полудню следующего дня дверь камеры распахнулась, и внутрь вошел стражник в сопровождении худого высокого человека в длинном плаще до пят с накинутым на голову капюшоном.
   - Все-таки странно все это, господин,- с сомнением сказал стражник, совсем молодой парень. – У нас никогда такого не было…
   - Ну ты же должен понимать,- услышав этот голос, Дарион вздрогнул, но быстро справился с собой, приняв безразличный ко всему вид. Человек в капюшоне тем временем дружески приобнял стражника. – Наш новый король сейчас… в затруднительном положении. Многие не уверены в том, что он по праву занял трон. Таких людей пока что достаточно, да и ты наверняка знаешь парочку, так ведь?
   - Нет,- чересчур поспешно ответил парень. – Не знаком с такими.
   - Ну хорошо, ты с ними не знаком. Но ведь это не значит, что их не существует, верно? Король Аламар устраивает показательную казнь как раз вот таких людей, и он не хочет, чтоб все это прошло слишком быстро. Мятежники должны помучаться, подрыгать ногами в петле, ну и прочие вкусности… Что ты так побледнел? В общем, я здесь именно за этим. Как самый лучший лекарь в Сарлеоне, я осмотрю этих мерзавцев, сделаю выводы об их здоровье и донесу эти сведения палачу. А он там все устроит, например этому старику чуть ослабит петлю, чтоб не сдох раньше времени. А может, здоровяк тоже захирел за время, проведенное взаперти, и ему тоже нужна поблажка? Ну, ты понял, да?
   - Н-н-не знаю, господин лекарь,- промямлил стражник. – Все равно, как-то странно все это.
   - Ух, какой молодец!- умилился лекарь. – Прям такой бдительный, такой правильный! Молодец, хвалю! Далеко пойдешь. Но, понимаешь, тут такая загвоздка – если ты сейчас будешь мне мешать, то пойти сможешь только в темницу, вместо этих подонков. Потому что я действую по личному приказу короля. Так что не советую мне мешать, ясно?
   Парень сглотнул.
   - Д-д-да, но… У вас тогда должна быть поручительная грамота от короля… или хотя бы от капитана гарнизона…
   - Тяжело тебе будет в жизни, малец. Ты СЛИШКОМ правильный,- вздохнул лекарь и резко взмахнул рукой перед лицом стражника. Прошло несколько мгновений, и на щеке паренька стал виден тонкий глубокий порез, из которого тонкой струйкой потекла кровь. Стражник пораженно ощупал рану.
   - Совсем ничего не почувствовал, верно?- Кир снял капюшон и показал ему маленький блестящий ножик. – Эта штука называется скальпель, изобретение имперских светил в области медицины. Он острее любой бритвы. Стоит мне еще раз взмахнуть рукой, у тебя будет перерезано горло, а ты еще некоторое время даже не будешь понимать, что произошло. Пока не умрешь. Теперь тебе все ясно?!
   Стражник кивнул.
   - Чудесно. Ты встаешь на путь исправления. Снимай форму, быстро.
   Парень, от испуга беспрестанно кивая, принялся снимать доспехи и одежду.
   - Что-то в этой камере слишком часто раздеваются,- заметил Дарион, вставая с койки.
   - Ты о чем?- поднял бровь Кир.
   - А, неважно.
   - Ладно. Я был в Авендоре. Оказывается, Бренус мертв, а Аламар захватил власть в королевстве.
   - Вот это новость!- съехидничал Дарион.
   - Да, я тоже удивился,- не заметил сарказма Кир. – У меня есть предложение по поводу нашей дальнейшей жизни. Но сначала выберемся отсюда. Снял?- обратился он к стражнику. – Давай сюда обмундирование и ключ от камеры. Давай-давай, и побыстрее.
   Кир быстро переоделся в форму стражника, а свой плащ бросил стражнику:
   - На-ка, оденься, а то тут не отапливается. Ну что, Дарион, будем будить этого вздорного старикашку? Я бы оставил его тут.
   - Боюсь, придется его забрать,- с сожалением вздохнул Оллар. – Как это не прискорбно, но он мне нужен.
   - Жаль. Ну что ж, нужен, так нужен,- Кир подошел к дрыхнувшему Кервану и пощекотал его под подбородком. – Милый! Ми-и-илый… Просыпайся, малыш…
   - Ммм, Ирма,- пробормотал сквозь сон старик. – Подожди, моя ненасытная…
   Дарион затрясся от беззвучного смеха. Кир заговорщически подмигнул ему и снова пощекотал Кервана:
   - Дорогой, уже утро…
   Дед, блаженно улыбаясь, разлепил глаза.
   - Сейчас, сейчас, мой поросенок…- при виде нависшего над ним Гиденсена его улыбка мгновенно исчезла. – Ах ты, отродье слизняка и змеи! Как ты здесь оказался?! Это невозможно, неужели меня будут казнить рядом с этим криворожим бараном?! Пошел прочь, мерзкий подонок, и не смей больше щекотать мой подбородок!!!
   Оллар, не в силах сдерживаться, захохотал во весь голос, разбудив воришек в соседней камере.
   - Ну-ну, хватит брызгать желчью,- довольно ухмыльнулся Кир. – Вставай, старая развалина, я великодушно спасаю тебя от смерти.
   - Очень мне нужно твое спасение, я бы и сам справился,- зашипел Керван, но с койки встал.  – Сбежать из этой ущербной темницы – плевое дело, я как раз собирался это провернуть…
   - Ага, во сне,- хмыкнул Кир. – Все, с этого момента попрошу тебя заткнуться, иначе дело дойдет до вскрытия чьего-то старого пуза. И добрый дядя Дарион меня не остановит. Ладно, давайте за мной. И сцепите руки за спиной, будет хотя бы видимость того, что у вас связаны руки. На выходе из темницы сейчас никого нет, но напарник этого бедолаги скоро должен вернуться, так что поторопимся.
   Лекарь вывел пленников из камеры и запер за собой дверь, оставив грустного стражника в плаще внутри. Воришки проводили беглецов долгими завистливыми взглядами и продолжили свой сон.
   Кир, Дарион и Керван быстро вышли во внутренний двор замка и направились к воротам в город. Охраняющие их стражники мирно спали, привалившись к стенке, разморенные жарким солнышком.
   - Оказывается, у меня были еще не самые худшие подчиненные,- фыркнул Дарион.
   Кир приложил палец к губам и прошептал:
   - На площади уже собирается народ, все ждут вашей казни. Встречающимся патрулям буду отвечать, что конвоирую вас туда.
   - А из города ты как выйдешь, осел самонадеянный?- резонно поинтересовался Керван. – Там тоже стражники. Или ты надеешься, что они тоже спят, ты, тупость всего мира, собранная в одном человеке?
   - А вот об этом я не подумал,- признался Кир. – Будем действовать по обстоятельствам.
   - Кто ж так побеги устраивает?- проворчал старик. – Вот мой зять, вот он – мастер по побегам, у него-то все продумано, не подкопаешься…
   По счастью, на опустевших улицах Сарлеона им никто не встретился. Видимо, все стражники были сосредоточены на площади, во избежание беспорядков среди народа.
   Беглецы быстро дошли до северных ворот Сарлеона, но там их ждало разочарование – эта пара стражников не спала, а усиленно бдила. Они остановили Кира:
   - Кого это ты ведешь? Куда?
   - Их переводят в темницу замка Харингот,- с ходу сочинил Кир. – Наша темница переполнена.
   - Переполнена?- поморщился один из стражников. – Впервые слышу…
   - Слышь, парень,- прищурился второй. – Что-то я тебя раньше не видел. Ты кто такой? У нас новеньких не было, вроде…
   - Хм, ребята, может, по-хорошему договоримся?- с надеждой предложил Гиденсен.
   - Ага, ща договоримся,- кивнул стражник, потянувшись за мечом.
   Тут же мелькнул скальпель Кира, и бедолага схватился за шею, хрипя. Дарион, не теряя времени, боднул второго головой в грудь, свалив на землю. И уже через секунду беглецы как можно быстрее уносили ноги прочь от города.


   Спустя час непрерывного бега они были на порядочном расстоянии от Сарлеона и позволили себе остановиться. Еле живой от такого темпа Керван даже не мог начать своей обычной тирады, он лишь упал на землю и начал грозить друзьям пальцем, бешено вращая глазами.
   - Ушли,- тяжело дыша, проговорил Оллар. – Мы сбежали, дружище, у нас получилось!
   - А как иначе,- невозмутимо пожал плечами Кир.
   Дарион, улыбаясь как ребенок, уселся на траву рядом с Керваном.
   - И что теперь, Кир? Что нам делать теперь? Нас будут искать.
   - Правильно твой отец говаривал – «у моего оболтуса сила, у тебя, Кир, мозги. Так ты уж приглядывай за ним, ладно?». Ничего-то ты сам не можешь сделать. Естественно, нас будут искать. Поэтому мы должны найти защиту, фракцию, враждебную новой власти.
   - Повстанцы?
   - Надо же, ты умнеешь день ото дня. Это на тебя темница так действует? Да, повстанцы. В Авендоре я узнал, что барон Кадерн собирает силы, чтоб свергнуть самозванца. Они с радостью примут нас, тем более, что ты лично знаешь Бренуса, а они с Кадерном были друзьями.
   - Возможно, ты и прав…
   - Прав или нет, но это единственный выход. Поднимайтесь, я разузнал, где их лагерь, это в дне пути отсюда. Пора идти.
   Дарион тяжело встал. Керван, до сих пор неспособный разговаривать, яростно замотал головой.
   - Ничего не поделаешь, дед,- развел руками Дарион и взвалил тощего старика на плечо. – Пора идти. Эй, Кир, а что, мой отец и вправду так говаривал?
   - Ага.
   - Черт… Но я ведь не тупой, правда?

Посты не любой пишет) Я каждый день проверяю тему творчества и жадно перечитываю всё новенькое. Рассказ неплохой. Этак твёрдая 4 по пятибальной.

Хорошо.
Можно даже закрыть глаза на всякие "мерисьюшности" вроде ключей у простого стражника, спящую охрану  в утро казни, фридсвейна плюющегося под ноги королю и еще некоторые мелочи.
Старик +5. Это ж сколько у него зятей? Плодовитый дедок, или дочка у него такая, что зяти долго не живут.
Продолжения, плз.

Последняя фраза порадовала 

Немного подзадержался с продолжением, потому что мое вдохновение свалило куда-то на целый день и явилось только под утро



                                                                     5 глава.
   Все пошло совсем не так, как рассчитывал Аламар. То, что эти два недоумка, которых он собирался казнить, сбежали из темницы, еще не так плохо. Плохо другое – он уже успел объявить их бунтовщиками. Состоись казнь, и многие успокоились бы, как это и бывает обычно. Но «повстанцы» сбежали и это, безусловно, подстегнет остальных.
   Уже сегодня утром эти сволочи начали действовать. Ограбили караван, идущий в Сарлеон. Тех из охраны, кто пытался защитить товары, они безжалостно вырезали, а остальные, в том числе и караванщик, исчезли без следа. Наверняка присоединились к «Карательному Войску Кадерна». Да-да, эти наглецы теперь так себя называют, что следует из листовок, разошедшихся по всему городу. И как они все успевают? Их уже слишком много… Надо что-то делать…
   Но это было не единственной проблемой короля Аламара. Ночью уехал оскорбленный ярл Аедин, и не было никаких сомнений, кому он поехал жаловаться. А конунг Валдис слишком скор на решения, может и дров наломать. Вот только этого Аламару не хватало!


   - Стоять!- крикнули из чащи. – Еще шаг вперед, и станете похожи на ежей.
   - Да, потому что мы утыкаем вас стрелами!- подхватил второй голос.
   - Некер, совсем необязательно было пояснять,- недовольно заметил первый.
   - А вдруг они совсем тупы?
   - Так, как ты? Вряд ли. Черт, Некер, мы же договорились – будем опытными лесными разведчиками, останавливать всех проходящих и грозно предупреждать их! Зачем ты приперся? Я же сказал, сиди вон там и жди, когда я прокричу куропаткой, придешь.
   - Да если б я знал, как кричит куропатка! Их тут отродясь не водилось. Крякнула какая-то пичуга, ну и я и подумал, что это ты куропаткой кричишь…
   - Ребят,- осторожно позвал Дарион. – Мы вам не мешаем?
   - Нет!- рявкнул первый голос. – Вы кто такие?
   - Сначала вы скажите, кто такие,- покачал головой Оллар.
   - Мы – доблестные лесные разведчики Карательного Войска Кадерна Таргид и Некер,- с готовностью отозвался Некер.
   - Балда!- заорал Таргид и раздался звук смачного подзатыльника. – Ты всем будешь об этом рассказывать? А если это шпионы самозванца?
   - Ну и что? Тогда мы утыкаем их стрелами.
   - А если за ними идет вся королевская армия?!
   - Спокойно,- поднял руки Дарион. – Мы не шпионы, мы как раз ищем ваш лагерь. Хотим присоединиться к вам.
   - Так что заткнитесь, полудурки, и ведите нас к вашему начальнику,- встрял Керван. – Мы очень важные персоны, понимаешь?
   - Слышь, важная персона, а стрелой в задницу не хочешь?- незамедлительно отозвался Таргид.
   - Ты кому это сказал, грязь под ногтями д’шарского раба?!- рассвирепел старик. – Ну-ка, выходи, я тебя узлом вязать буду! Ты еще не знаешь, как я опасен…
   - Ну давай, вяжи,- усмехнулся разведчик. Затрещали ветки, высокие кусты раздвинулись, и Таргид вышел к путникам. При его виде Керван мгновенно притих и сжался. Разведчик был на две головы выше немаленького Дариона и гораздо шире в плечах. Его угрожающее лицо было исщепрено шрамами, в руках он держал огромный тугой лук, который тот же щуплый Керван и поднять не смог бы, не то что натянуть тетиву и выстрелить. И следом за Таргидом, словно уравновешивая своего чудовищного напарника, выкатился Некер. Он был похож на маленького круглого поросенка со своим круглым животиком, розовыми щеками и носом-пуговкой.
   Таргид замер, словно давая Кервану получше рассмотреть его внушительную фигуру. Повисло напряженное молчание.
   - Э-э-э…- подал голос Дарион, желая разрядить атмосферу. – Спокойней, мы ведь не воевать пришли, а вступить в ряды повстанцев.
   - Не повстанцев, а Карательного Войска Кадерна,- нетерпеливо поправил его Некер. – Это очень важно.
   - Хорошо,- согласился Оллар. – Будь по вашему.
   Таргид продолжал бросать угрожающие взгляды на Кервана, но, похоже, уже успокоился и вполне миролюбиво обратился к Дариону:
   - А кто вы все-таки? Войску любая помощь нужна, но кого попало мы не берем.
   - Погляди на мои доспехи,- улыбнулся Дарион. – Я капитан авендорского гарнизона Дарион Оллар. Во всяком случае, был им до убийства Ульрика.
   - А-а-а, так это ты сбежал из сарлеонской темницы накануне казни?- просветлел Таргид. – Аламар хотел тебя казнить, как бунтовщика. С тобой, по-моему, еще кто-то был?
   - Да, вот он,- Оллар указал на Кервана. Разведчик даже не глянул в его сторону.
   - Хм, ясно. А третий кто?
   - Это мой друг Кир Гиденсен, он помог нам сбежать. Мы с ним вместе служили в Авендоре. Он лекарь.
   Таргид приветливо улыбнулся и крепко пожал руку Киру, отчего тот скривился, терпя боль.
   - Лекари везде нужны. Ну, пойдемте в лагерь, накормим вас, отдохнете, а там видно будет.
   - Это все, конечно, хорошо,- вздохнул Дарион. – Но нам бы с бароном Кадерном встретиться. Он там?
   - Там, но он вряд ли вас примет, у него много дел, да и…
   - Я знаю его лично,- заверил Оллар. – И у меня к нему дело.
   - Ладно. Идемте за мной.
   - Идите за ним,- ухитрился-таки встрять в разговор Некер и поспешил за уходящим напарником.
   - Как только такого дылду земля носит,- еле слышно проворчал Керван. – Повесить бы его на дубу, да жаль – дуб не выдержит.
   - Не испытывай судьбу, старикан,- посоветовал Кир. – Кто потом будет собирать то, что от тебя останется? Я точно не буду.
   Старик даже не нашел, что ответить.
   Лагерь Карательного Войска Кадерна располагался на невысоком лесистом холме и был надежно скрыт от посторонних глаз густой чащей. Путники миновали караульных, строго потребовавших у Таргида пароль, и вошли на стоянку повстанцев.
   Там кипела жизнь – люди носились от одной палатки к другой, скрежетали натачивающиеся клинки, кричали подгоняющие подчиненных командиры. Бунтовщики явно к чему-то готовились.
   Дарион заметил, что лагерь был довольно невелик, и да и воинов там могло набраться едва ли с сотню. Причем капитан увидел беседующих ополченца в рванье и с ржавым топориком на поясе и прекрасно снаряженного латника. Как Кадерн собирался управлять этой мешаниной, было непонятно.
   - Вас тут немного,- обратился он к Таргиду. – Только не говори, что это весь состав Войска.
   - Нет конечно,- усмехнулся разведчик. – Зачем нам всем собираться в одном месте? Заметно это и шумно. Нас всех сразу аламаровская армия-то и накроет. Нет, здесь лишь малая часть. Сейчас по всему королевству рассредоточены наши летучие отряды, они грабят караваны, нападают на королевские патрули, перетягивают на нашу сторону крестьян. А представь, сколько людей, сейчас не выражающих открыто свою позицию, но готовых в любой момент выйти из своих домов и поддержать повстанцев? О, вот и шатер барона. Заходи, Дарион, а остальные пусть ждут здесь.
   Оллар нырнул под свисающий полог и увидел плотного коренастого Кадерна, склонившегося над небольшим столиком с расстеленной картой Сарлеонского королевства.
   - Я же говорил, я занят,- буркнул он, не поднимая головы.
   - Барон, я Дарион Оллар,- неуверенно проговорил капитан. – Возможно, вы меня помните?
   - Оллар?- быстро глянул барон. – Уж не сын ли старого вояки Шиго Оллара?
   - Так точно,- оживился Дарион. – Я еще служил капитаном авендорского гарнизона, у покойного Бренуса.
   - Ну, тут гордиться нечем,- нахмурился Кадерн. – Ваша оплошность, молодой человек, привела к страшным бедам. Вы плохо обучали своих стражников, скверно командовали, и то, что случилось, отчасти на вашей совести. Но не беспокойтесь, вас никто не обвиняет. Личная стража Ульрика справилась со своими обязанностями не лучше… Присаживайтесь, вот свободный стул. Итак, зачем вы пришли?
   - Одна из основных причин – меня обвинили в пособничестве повстанческому движению и хотели казнить…
   - Да-да, я слышал об этом. То, что вам удалось улизнуть – сильный удар по и без того шаткой репутации Аламара. Вы нам очень помогли. И что же, решили на самом деле присоединиться к нам? Разумно, вам больше некуда деваться. Что ж, мы рады любой помощи, тем более, что вы неплохой воин, насколько я знаю. Хотя простите, но высокой должности в Войске я вам не дам, поскольку ваши командирские способности довольно сомнительны…
   - Хорошо, барон, но это не единственная причина.
   - Что же еще?
   - Дело в том, что дьюк Бренус перед смертью поручил мне одно задание…
   Немало волнуясь, Дарион рассказал Кадерну все о наемном убийце с черными глазами и его словах.
   - Хм, интересно,- задумался барон. – Интересный тип этот убийца. Вы думаете, что он не человек?
   - Я уверен в этом, барон.
   - В таком случае, кто же? Древние расы вымерли. Остались лишь нолдоры.
   - И демонические создания,- ввернул Дарион.
   - Я встречался в бою с демонами, и заверю вас, на людей они смахивают лишь отдаленно. В то время как в убийце не было ничего странного, кроме глаз. Тут ближе нолдоры, они очень похожи внешне на нас, но они не обладают такими глазами, это точно… Послушайте, Оллар, а вы не думали, что это, может быть, какой-нибудь поклонник очередного культа или секты? Его поведение и слова, пожалуй, указывают на это. И самоубийство в итоге, очень похожее на ритуальное. К тому же, вы наверняка знаете, что все эти культисты любят употреблять различные дурманящие зелья. Возможно, и черные глаза – последствие многократного применения одного из таких зелий…
   - Я не знаю, барон,- опешил Дарион. – Я не думал об этом… А как же его магия? Он же обездвижил меня!
   - Этому тоже может найтись объяснение. Вы могли испугаться… Нет, я не ставлю под сомнение вашу отвагу, просто бывают разные ситуации… В конце концов, далеко на юге существует методика управления человеком посредством визуального контакта… То есть глядя в глаза. Достаточно навострившисьв этом, можно заставить человека делать что угодно. И это не магия, а лишь хитрый прием.
   - Я не уверен, барон,- промямлил Дарион, сраженный разгромом его доводов и обилием непонятных слов в речи образованного лорда.
   - Согласен, в Пендоре все может быть,- улыбнулся Кадерн. – Но я не думаю, что это так уж важно в настоящее время. Зачем? Узнать имя заказчика? После недавних событий я уверен, что это Аламар. Узнать цель убийства? Тоже ясно – захват власти. Какая разница, кем был убийца и где Аламар его выкопал? Нас с вами ждут другие, более важные дела. Мы должны защитить честь Сарлеонского королевства и древних традиций Пендора. Так займемся же этим и оставим навсегда тему убийцы.
   - Да, барон,- склонил голову Оллар, пряча глаза.
   - Хм, я вижу, я не убедил вас. Что ж, похвально, что вы и после смерти Бренуса продолжаете исполнять его поручение. Я не собираюсь помогать вам в этом деле, но я знаю, кто может помочь. И этот человек сейчас у нас в лагере. Правда, это не совсем человек… Поговорите с ним, возможно, это к чему-то и приведет. Скажите Таргиду, что вам нужно к Леталдирану, он проводит. Но прежде я настаиваю на том, чтоб вы и ваши спутники поели и подобрали себе снаряжение из моих запасов. Дела Бренуса, безусловно, важны, но сейчас восстание поважнее, и вы мне скоро очень пригодитесь.
   Заинтриговав таким образом Дариона, Кадерн позволил тому идти. Но в последний момент вдруг позвал:
   - Оллар! Как поживает ваш отец?
   - Он умер,- тихо ответил капитан. – После того ранения в битве у Сингала… он больше не мог воевать и понемногу спился. А в один прекрасный день я нашел его повесившимся в нашем сарае.
   - Мне очень жаль,- скорбно склонил голову Кадерн и еле слышно добавил:
   - Но обычно так всегда и оканчивается…
   Дарион молча вышел.


   Оказавшись на улице, Оллар увидел довольно странную сцену – Керван, рыча, яростно выдергивал из рук изумленного повстанца какую-то флягу. Вокруг собралось уже порядочно народу, воины смеялись над стариком и подначивали его.
   - Отдай ее мне!- визжал старик. – Ты, пот на ягодицах моего отца! Немедленно отдай ее мне, иначе я за себя не отвечаю!
   - Что здесь происходит?- шепотом поинтересовался Дарион у невозмутимого Кира, наблюдающего за этим спектаклем.
   - Оказывается, у нашего старикашки сильное пристрастие к горячительным напиткам,- ухмыльнувшись, ответил Гиденсен. – Унюхал винный запах и накинулся на бедолагу.
   Керван тем временем, отчаявшись вырвать из рук плечистого воина вожделенную флягу, решился на крайние меры – прокричал какой-то воинственный клич и впился зубами в кисть повстанца. Несчастный взвыл от боли, выронив вино.
   - Я предупреждал, недостойный сын паршивой ослицы,- осклабился довольный Керван и, скрутив крышку, опорожнил в себя все содержимое фляги. Вояки одобрительно взревели.
   Через некоторое время старик отлип от горлышка и обвел окружающих мутным взглядом.
   - Что за поганое вино,- пробормотал он. – Таким вином только свиней поить, уж я-то знаю, у меня зять – винодел…
   Икнув, Керван преспокойно улегся прямо на траву и захрапел. Повеселившиеся воины, переговариваясь, начали расходиться. Таргид, до этого неодобрительно наблюдавший за этим непотребством, скомандовал паре повстанцев отнести пьянчугу в какую-нибудь палатку и уложить спать. После чего повернулся к друзьям:
   - Где вы откопали это чудо? Хотя не отвечайте,боюсь как бы в том месте не оказалось еще парочку ему подобных… Ладно, идемте, я вас накормлю, а потом отведу к квартирмейстеру. Что за воины без клинков, верно?
   Плотно отобедав солдатской кашей и вяленым мясом, Кир отправился на другой конец лагеря – уже разнеслась весть о том, что он лекарь, и его попросили осмотреть раненых, оставшихся после очередного набега на торговый путь, ведущий в Сарлеон. Сильно волнуясь, Гиденсен ушел, а Дарион с Таргидом и Некером двинулся к квартирмейстеру.
   У того нашлось на удивление много хорошего обмундирования, особенно когда Таргид намекнул, что Оллар друг Кадерна. В итоге Дарион подобрал себе не стесняющий движений короткий хаубержон и длинный равенстернский меч отличной ковки.
   На обратном пути Дарион решился спросить у Таргида:
   - Скажи, кто такой Леталдиран?
   - Что? Зачем тебе этот высокомерный недоумок?- поморщился разведчик.
   - Мне нужно с ним поговрить. Барон сказал, что ты проводишь.
   - Ах, если барон… Леталдиран – наемный убийца. Наверно, лучший во всем Пендоре. По слухам, он ни разу в жизни не проваливал заказы. Что неудивительно, если учесть, что он чистокровный нолдор.
   - Нолдор?!- вскинулся Дарион.
   - Ну да. Единственный из них, кто вылез из своих дремучих зарослей и спокойно общается с людьми. Хотя общением это сложно назвать…
   - Подожди… А что он здесь делает?
   - Да черт его знает. Разве их поймешь, этих нолдоров? Прибился недавно к Войску, и предложил помощь. Кадерн так обрадовался, что аж слугу ему выделил и отдельную палатку. Уже успел поучавствовать в одном из набегов и, скажу я тебе, я не хотел бы с ним враждовать. Лучший боец, которых я когда-либо видел. Один десяти стоит. А зачем тебе с ним разговаривать?
   - Да неважно. Покажешь?
   - Да что показывать? Вон он стоит.
   Таргид указал на высокого воина в сверкающих доспехах, покрытых тонкой причудливой вязью. Внешне он ничем не отличался от человека, но чувствовалось в нем… что-то нездешнее. То есть совсем нездешнее, не из этого мира. Оллар не смог бы описать этого словами, но прекрасно ощущал.
   - Ну ладно, я пойду.
   - Ага, иди,- кивнул Таргид. – Да только вряд ли он будет с тобой разговаривать.
   Дарион махнул рукой и подошел к нолдору, пристально наблюдавшему за лагерем.
   - Привет,- поздоровался Оллар. – Ты – Леталдиран?
   Нолдор молча и важно кивнул.
   - Отлично, мне надо с тобой поговорить. Можно?
   Леталдиран не ответил, лишь смерил Оллара презрительным взглядом.
   - Э-э-э, спасибо. Ты слышал об убийстве Ульрика? А, ну да, наверно слышал, иначе чтобы ты здесь делал? Так вот, я нашел убийцу…
   Дарион второй раз за день выложил все, что произошло тогда в Ибиране. С каждым словом лицо Леталдирана все мрачнело, и наконец Дарион умолк на полуслове, испугавшись непонятно чего. Нолдор устремил взбешенные глаза на Оллара:
   - Человек! Никогда, слышишь, НИКОГДА не упоминай при мне Марионеток!
   - Марионеток?- оживился Дарион. – Так значит, ты знаешь, о чем идет речь?
   - Я предупреждал,- выдохнул Леталдиран. Что-то мелькнуло перед лицом Дариона, свистнуло, и через миг он уже валялся на траве, очумело тряся головой.
   Раздались тревожные крики; к нолдору бросились несколько повстанцев.
   - Стоять,- рявкнул он, доставая тонкий изогнутый меч. – Это наше с ним дело! Дело чести!
   Оллар кое-как поднялся, пошатываясь. Перед глазами все плыло.
   - Какой чести?- недоуменно спросил он. – Что я тебе сделал?
   - Нолдорской чести!- взревел нолдор. – Ты оскорбил моих предков, и ты умрешь! Доставай клинок!
   - Погоди,- поднял руки Дарион. – Давай поговорим, просто…
   - Доставай меч, иначе сдохнешь, как трус, с клинком в ножнах!- заорал Леталдиран.
   Оллар, ругаясь сквозь зубы, вытащил свой новый меч.
   - Послушай, я не хотел…
   - А теперь искупи свою вину кровью,- торжественно произнес нолдор и шагнул к противнику.
   Перед Дарионом взметнулся сверкающий вихрь из бесконечных ударов. Оллар всегда считал себя хорошим фехтовальщиком, бывало даже, что он побивал своего отца, одного из лучших воинов в королевстве, но такого мастерства он еще не встречал. Леталдиран молниеносно наносил выпад за выпадом, Оллар еле успевал парировать их, но его постепенно начала охватывать паника. Роста они с нолдором были одинакового, однако капитан был шире в плечах и гораздо тяжелее, а следовательно, медленнее. Изящный Леталдиран змейкой скользил вокруг него, и уже единожды звякнул нолдорский меч о новенькую кольчугу, благо хаубержон выдержал.
   Дарион быстро вспотел и постепенно стал терять темп, не упевая за соперником. Нолдор даже остановился, насмешливо осмотрев его.
   - Так быстро, человек?- засмеялся Леталдиран. – Ни на что вы не годны…
   Нодор вдруг умолк, его глаза удивленно округлились.
   - Что такое…- выдавил он и покачнулся. – Ах вы, подлые людишки… В спину…
   Яростный огонь в его взгляде потух и Леталдиран, сказав что-то на своем языке, упал ничком на траву. Оллар увидел торчащий в его затылке скальпель и выронил меч. Напряженные ноги задрожали, ослабли, и Дарион опустился на землю рядом с мертвым нолдором.
   - С тобой все в порядке?- встревоженно спросил подбежавший Кир.
   - Да… Друг, ты как всегда вовремя…
   - Я не забываю наставлений твоего отца. Не успел я отойти, как ты уже ввязался в неприятности, что ты за человек?
   - Так не по чести,- сказал кто-то из собравшихся рядом повстанцев. – У них был поединок, а ты вмешался…
   - Если кто-то недоволен, пусть выйдет,- огрызнулся Кир. – И получит такую же штуковину в глотку… или глаз, смотря куда мне больше понравится.
   Желающих не нашлось.


   Дарион встал перед Кадерном, почему-то чувствуя себя виноватым. Вечером барон вызвал его к себе и сразу же заговорил про бой с Леталдираном.
   - Из-за чего все это произошло?- недовольно спросил Кадерн.
   - Я заговорил с ним о том, о чем мы разговаривали с вами утром, барон.
   - М-да… Знал бы я… Что ж, сделанного не вернешь. Жаль, конечно, такого бойца… Он присоединился к нам, как он сам сказал, от скуки. Хотя я думая, что первопричиной были его личные отношения с Аламаром. Месть или что-то в этом роде. Ладно, проехали. Вы хоть выяснили что-нибудь?
   Оллар замешкался с ответом.
   - М-м-м… Нет, барон.
   - Понятно. Никакой пользы, один убыток. В таком случае вы должны отплатить мне за смерть такого бойца, Оллар.
   - Я готов, барон.
   - Хорошо. Дело в том, что мы не можем вечно прятаться в лесах. Нам нужен оплот, место, где мы могли бы отдыхать, пополнять запасы, а в случае чего это место стало бы нашим последним рубежом. Это мог быть мой замок Мобари, но он слишком близко от столицы и, скорей всего, уже захвачен людьми Аламара.
   - А причем здесь я?- не понял Дарион.
   - Вы были капитаном авендорского гарнизона. Если вы хорошо обращались со своими подчиненными, они должны помнить вас и уважать до сих пор. Сейчас Авендор перешел во владению к какому-то мелкому лордику, из тех, что поддерживали Аламара с самого начала. Его собственных людей в городе пока мало, основной костяк составляют старые стражники.
   Кадерн шагнул к Дариону и заглянул ему в глаза.
   - Дарион, ты должен проникнуть в Авендор и любыми способами завладеть городом. Но идти должен ты один, или со своими спутниками. А я с войском отвлеку главные силы Аламара от происходящего в Авендоре. Ну как, справишься?
   Дарион уверенно встретился глазами с Кадерном.
   - Да, барон. Я смогу.       
   

Капитана надо срочно на дуб... Одни убытки родине от него.

Мда. Я поражаюсь. Похоже, в команде спасителей отечества просто нету адекватных людей, одни идиоты. Старик, сражающийся за фляжку, врач, вмешивающийся в бой посреди лагери с кучей зевак, главный герой, который сам по себе человек недалекий. Короче, отечество спасают круглые идиоты.
И это очень здорово.

С нолдором вксьма удачный оборот. Мне понравилось.
Нормально пока. Интересно.

Порция критики:
1. Уже приевшийся всем штамп "Начало истории в ТАВЕРНЕ". Так уж у нас сложилось, что почему то все считают закономерным и интересным отправную точку с этого, ну самого прикольного и оригинального места.
2. Захват власти какой-то игрушечный, не серьезный. Не показана поддержка Ульмара; туманные напоминания грозной армии Фирдов смешны. Такое впечатление что Ульмар в одиночку, пользуясь лишь поддержкой Аедина захватывает ВСЮ власть.
3. Так же непонятен страх лордов; армия НЕПОБЕДИМЫХ И УЖАСНЫХ сильных Фирдов еще далеко, так почему же не порубить Ульмара и его горстку людей? И если собственных армий у лордов нету (так же странно, что ЗЛЫЕ сильные армии еще не захватили страну до этого момента), то почему на этом не делается акцент? Такое чувство, что все лорды бегают только с горсткой грязных и голодных доблестных людей.
4. Герои как деревянные, не живые, ВсегдА пляшут под дудку автора. Тот же самый главный герой блекнет перед безумным доктором и придурковатым стариканом. Ей богу, лучше бы поменял акценты, и главным героем сделал Доктора Хауса, или на худой конец Мерлина старика.
5. Главный злодей в лице ПЛОХОГО ДЯДИ и ЕГО ЗЛОЙ СОБАЧКИ (сразу вспоминаются истории, где в последствии эта собака и пожрала ЗЛОДЕЯ);
И так далее до бесконечности.

P.S. Убиение надменного прекрасного нолдора было глупой ошибкой автора.
P.S.S. Просьба к автору бросить издевательство над прекрасной пендорвселенной. Чувства фаната игрока были чудовищным образом осмеяны и облиты грязью.

Около 95% фентезийных (да и не только) произведений страдают от этих штампов. Не стоит слишком многого ожидать от любительской работы.

Уважаемый Majes, критику принимаю и почти во всем соглашаюсь.  Да, есть недочеты. Да, присутствуют штампы. Но, как заметил WarlocK, эта работа - любительская. Это моя первая проба пера и не надо требовать от меня невозможного. Эти штампы лезут из подавляющего большинства современного фентези, и писать без них может только действительно хороший, профессиональный ПИСАТЕЛЬ. Я же таковым, увы, не являюсь.
Ну и потом, что значит - "бросить издевательство"? Если издевательство это то, что я писал до этого, то уж извини, хлопнуть в ладоши и внезапно стать супергениальным писателем я не могу. Но и бросать начатое по твоему первому требованию я тоже не собираюсь, прошу прощения.

З.Ы. Насколько я знаю, на форуме произведений о Пендоре всего лишь два - мое и KingHarlus'а. Можешь выбирать. Или, если кажется, что я опозорил и облил грязью любимую и тобой, и мной вселенную - прошу показать мне, как надо писать про Пендор. Буду рад поучиться, честно.
Спасибо за критику.



                                                                                            5 глава.
   Казалось, земля рушилась под ногами Аламара. Только что пришло письмо от магистра Ордена Льва; они отказались поддержать нового короля и намекнули на свои симпатии к повстанцам. Но этого не могло быть! Рыцари Льва всегда верно служили королевству, недаром это единственный незапрещенный орден!
   А теперь их мощную кавалерию Аламар, скорее всего, увидит только в рядах бунтовщиков. Проклятые блюстители традиций! Им, видите ли, не понравилось, что Аламар занял трон не по древним пендорским законам. Да к чертям эти законы, раз такое время настало… Да только кто ж это поймет?
   Аламар мерял шагами тронный зал, покусывая губы. Но как же обидно! Страна, которую он полюбил с детства, за которую он жизнь готов отдать – эта страна его ненавидит. И в истории он останется, как узурпатор-неудачник, на неделю усевшийся на трон, а потом слетевший. Да-да, слетевший! А кто теперь сомневается в другом исходе? Армия Кадерна растет, все больше лордов выражают свое недовольство и готовы нарушить присягу. Правитель фирдсвейнов конунг Валдис прислал с гонцом сообщение – Аламар оскорбил его лорда и в военной поддержке будет отказано. Король остается наедине со своими разъяренными подданными.
   И Аламар нисколько не сомневался, что же на самом деле значит этот отказ. Фирдсвейнская армия не уйдет с границ Сарлеонского королевства. Они останутся, дождутся, пока сарлеонцы ослабят государство в братоубийственной войне, и вторгнутся на нашу землю. Все просто. Думается, у Валдиса такой план назревал с самого начала, а помощь Аламару в перевороте – лишь часть этого плана. А что еще было ожидать?
   И ведь никто не хочет понять, что Аламар желает королевству лишь лучшего! Что это все на благо! Он был бы лучшим королем за всю историю. Но не суждено. Аламар взревел и со всей силы ударил кулаком по стене, чем сильно испугал вошедшего в зал мальчишку-гонца.
   - Кто впустил?!- рявкнул король. – Почему без разрешения?
   -Это важно, ваше величество,- побледнел гонец.
   - Что там?!
   - Крупные силы повстанцев движутся по направлению к Сарлеону. Дьюк Элфин выступил им навстречу, но его армии мала, и он просит помощи.
   Аламар заскрипел зубами. Что ж, возможно, его дни на троне сочтены, но за это время он покажет, что достоин называться королем Сарлеона. Отступать поздно.
   - Возвращайся к Элфину и передай, что я выступаю с подмогой.


   - Кто будет готовить?! ОН будет готовить?!- бушевал Керван, показывая на смущенного Некера. – Я не стану есть дрянь, приготовленную его пухлыми ручонками!
   - А что, ты хочешь готовить?- переспросил Дарион, еле сдерживая ярость. – Значит, будем есть дрянь, приготовленную твоими ручонками, мне все равно.
   - Почему дрянь?!!- аж подпрыгнул от негодования старик. – Я дрянь не сготовлю! Я в этом толк знаю, не то что этот поросенок, по недоразумению ставший разведчиком, я такую вкуснятину сготовлю, что просто…
   - Ага, и у тебя зять – повар,- хохотнул Кир, привязывавший лошадей к близлежащему дереву. – Причем королевский.
   Керван запнулся, глянул с ненавистью на лекаря и отошел подальше от начинавшего разгораться костра.
   - Обиделся,- констатировал Кир.
   - Ты украл его реплику,- засмеялся Оллар. – Некер, иди готовь, плюнь на этого старикана.
   - Я так и не понимаю, зачем вы его с собой таскаете,- нахмурился Таргид.  Он сидел у костра, натачивал меч и изредка подбрасывал хворост в огонь. – Объяснишь, Дарион?
   - Ага, и мне,- тут же вставил Кир. – Мне тоже очень интересно.
   - Раз таскаю, значит, нужен,- отрезал Оллар. – Некер, ты будешь готовить, или мне Кервана звать?
   Маленький отряд из пятерых человек второй день пробирался к Авендору через пылающие освободительным огнем земли королевства. Кадерн настоял на том, чтоб к Дариону присоединились разведчики Таргид и Некер. Наверно, не очень надеялся на способности капитана. Но при этом назначил Оллара командиром этого наспех собранного отряда, из-за чего Дарион изрядно нервничал.
   Завтра утром они должны были подойти к Авендору, и следовало продумать план действий. Хотя Оллар и близко не представлял, что должен был сделать.
   - Итак, высказываем предложения,- уселся перед костром капитан. – Что будет завтра?
   - Для начала надо попасть в город,- сказал Таргид. – Сейчас наверняка всех проверяют еще у ворот, так что для вас с Киром это может стать проблемой. Вас-то многие из жителей помнят, могут и тревогу поднять. Да и изрядное количество твоих бывших стражников могли подрастерять лояльность и, увидев тебя, попросту повязать.
   - Что же тогда?- поинтересовался Кир.
   - Я, Некер и старикашка пойдем через главные ворота. А вы двое должны будете попасть внутрь другими способами. Есть идеи, Дарион?
   - Если только через стенку перелезать,- усмехнулся Оллар. – Да только я в этих делах не мастер.
   - Подкоп?- предложил Некер.
   - Несмешно,- отмахнулся Таргид.
   - Да я и не шутил,- сжался пухлый разведчик и продолжил готовку.
   - Вот если бы вы меня не обижали, я бы вам сказал способ,- подал голос из сгущающейся темноты Керван.
   - Какой?!- хором вскричали Дарион и Таргид.
   - Не, теперь не скажу, песьи дети. Вы меня оскорбили до глубины души. Обидели старого человека.
   - Отец, хватит дурака валять,- нахмурился Оллар. – Мы ж не ради развлечения, а на пользу королевства спрашиваем.
   - Королевство это хорошо,- хихикнул старик. – Только мне от этого не легче.
   - А от чего станет легче?- вкрадчиво поинтересовался Кир.
   - Станет легче, если ты и этот здоровяк-повстанец встанете на колени и попросите у старого человека прощения.
   - Не, он совсем обнаглел,- поднялся Таргид. – Ща я ему пальцы поотрубаю, мигом все расскажет!
   - На колени, ишь чего удумал,- поддержал его Кир.
   - Только попробуйте меня тронуть! Только троньте, и пожалеете! Руки оторву, честно! Я могу!
   - А ну иди сюда, проклятый старикан!- зарычал Таргид.
   - Держи его!- воодушевился Кир.
   Поднялся невообразимый гвалт, Некер заткнул пальцами уши и отошел подальше, чтоб не попасть под раздачу. Дарион сидел на месте, глядел в огонь и медленно вскипал. Эти идиоты скоро всю округу на ноги поднимут. Ну и компания… Надо все-таки вмешаться, пожалуй. Командир он, или не командир, в конце концов?
   - МОЛЧАТЬ!!!- неожиданно взревел Дарион.
   Крики разом прекратились. Спорщики застыли на местах и вжали головы в плечи. Особенно комично выглядел при этом огромный Таргид.
   - Таргид, Кир – на место!- скомандовал Дарион. Выглядел он угрожающе – свирепое лицо, сжатые кулаки и играющие желваки.
   Гиденсен немедленно повиновался приказу. Таргид помедлил, оценивающе глядя на капитана. Потом одобрительно кивнул, усмехнулся и тоже сел. Оллар, продолжая кипеть от злости, схватил испуганного Кервана за шиворот и подтащил поближе к костру:
   - А теперь слушай, мешок с костями. Если ты сию секунду не перестанешь паясничать и не назовешь способ, то я опущу тебя мордой в этот небольшой костерок и подпалю твои и без того жидкие волосенки. А если ты и после этого не успокоишься, то у нас на ужин будет жаркое из злобного тупого старикашки. Я все понятно объяснил?
   Дрожащий Керван быстро закивал.
   - Хорошо. А теперь говори.
   - В молодости я жил в Авендоре,- заговорил старик. – У меня был хороший друг, который держал свою таверну. Однако он потом связался с культистами, начал проводить какие-то обряды, и я с ним разругался. Но напоследок успел узнать, что он проделал тайный ход, ведущий из погреба его таверны за пределы города. Чтобы его дружки могли беспрепятственно приходить к нему и заниматься гадостями. Так вот, я знаю, где начинается этот ход.
   Выпалив все это, Керван сжался и умолк, ожидая расправы.
   Дарион отпустил его и устало выдохнул.
   - Завтра покажешь. Некер, ужин готов? Все есть и спать. Завтра трудный день.


   - Здесь,- Керван указал на грот, находящийся на берегу небольшой речки, протекающей неподалеку от Авендора.
   - Ясно,- кивнул Дарион. – Ладно, вы отправляйтесь к воротам, да поаккуратней там. Кир, за мной.
   Два друга нырнули в тьму пещеры. Гиденсен на ходу зажег факел, и дрожащий желтый свет озарил стенки грота.
   - Вон проход,- указал Дарион.
   Тайный ход оказался удручающе низким и узким, явно не для плечей Оллара. Капитан, встав на четвереньки, пополз вперед, ежеминутно застревая. Сзади посмеивался худой Кир, подталкивая Дариона.
   - Чего ржешь?- пропыхтел Оллар, в очередной раз оцарапав плечи. Похоже, куртку придется выбросить.
   - Ты ползи,- веселился лекарь. – Такими темпами мы и к завтрашнему дню не доберемся.
   Ход и в самом деле был очень длинным. Под конец пути Дарион уже обливался потом и постоянно ругался. Наконец, он уткнулся макушкой во что-то деревянное.
   - Прибыли…
   - И что там?- прошептал Кир.
   - Да не знаю я… Тупик… Не видно ничего.
   - Может, факел зажечь?
   - Я тебе зажгу!
   - Шутка,- заржал Гиденсен. – Так что делать будем?
   - Пробиваться,- решил Дарион и навалился плечом на деревянную стенку. Полусгнившие доски заскрипели, треснули и Оллар вывалился в маленькое темное помещение, уставленное бочонками и коробками. Это и был погреб авендорской таверны.
   Следом за ним вылез, отдуваясь, Кир.
   - Ну ты и демон,- снова захохотал он, глядя на грязного Дариона. – Урод уродом.
   - Ты не лучше,- буркнул Оллар, отряхиваясь. – Нам бы рожи помыть, а то на улицу выйти не успеем – в темницу посадят и разбираться не станут.
   - Ну пошли тогда к тавернщику,- пожал плечами Кир. – Осчастливим его своим появлением.
   В таверне было, слава богам, пусто. Лишь седой сутулый хозяин, заменивший покойного Саго, в одиночестве протирал столы и что-то уныло насвистывал. Увидев двух грязных мужчин, неожиданно вылезших из его погреба, он охнул и метнулся к выходу. За стражей, видимо.
   Кир мгновенно среагировал и ловко ухватил тавернщика за рукав.
   - Спокойно,- поднял руки Дарион. – Мы не грабители. Нам бы только умыться.
   - Ага, умыться,- нервно проговорил хозяин. – Видали мы таких. Вон, прошлого хозяина недавно зарезали – тоже небось умыться хотели.
   - Да умолкни,- почти нежно постучал ему по макушке Кир. – Никто тебя резать не собирается… пока. Воду неси.
   Недовольно бурча, тавернщик притащил с кухни бадью с водой, и друзья наскоро умылись.
   - А теперь расскажи мне,- обратился к хозяину Дарион. – Кто тут теперь правит, и что вообще творится в городе?
   Пообщавшись с тавернщиком, он выяснил, что новый владелец города, лорд Монтевар, начал активно вытеснять людей, хоть как-то связанных с умершим Бренусом. Уже больше половины гарнизона было уволено и заменено на людей Монтевара. В городе начинает нарастать недовольство – новые стражники ведут себя нагло, беспредельничают, дерут непомерные взятки. А новый капитан гарнизона, Родерик Ивар, настоящий зверь. Его до смерти боятся даже собственные подчиненные, не говоря уж о простых горожанах.
   - В общем, все как нельзя лучше для нас,- подытожил Кир.
   - Да, только я не знаю, что с этим делать,- вздохнул Оллар.
   - Эй,- забеспокоился тавернщик. – Вы чего это удумали?
   - Ничего особенного,- мило улыбнулся Кир. – Так, маленькое приключение. И смотри, никому не проболтайся, пускай это будет для всех сюрпризом.
   - П-п-понял…
   - Еще бы ты не понял,- хмыкнул Дарион. – Ладно, надо сначала найти Таргида, Некера и Кервана. Где мы договорились встретиться?
   - У оружейной лавки, идем,- друзья быстро вышли из таверны. Хозяин утер пот со лба, и тут же входная дверь приоткрылась и показался ухмыляющийся Кир с обнаженным скальпелем в руке:
   - Напомню – никому ни слова. Иначе нам придется поговорить в более интимной обстановке. В какой-нибудь подворотне, например.


   До оружейника Дарион и Кир так и не дошли. Путь их лежал мимо городской площади, которую они собирались обойти, но невообразимый шум на ней заинтересовал Оллара, и он решил посмотреть, в чем дело.
   На небольшой площади, вымощенной булыжником, собрался, казалось, весь город. Люди что-то гневно кричали, вскидывали руки со сжатыми кулаками и ругались на успокаивающих их стражников. На невысоких деревянных подмостках стояли двое – рослый воин с бледным надменным лицом и нервный толстяк в богатой одежде, сверкающий обширными залысинами.
   - Дорогие жители Авендора!- дрожащим голосочком вскричал толстяк, который и был, по всей видимости, лордом Монтеваром. – Прошу вас успокоиться! Разойдитесь по домам!
   - Вот еще!- выкрикнул кто-то из толпы. – Никто никуда не пойдет! Пусть твой капитан держит ответ перед народом!
   Народ поддержал смельчака одобрительным гулом. Монтевар только развел руками и глянул на воина.
   - Что ж, пусть капитан Ивар говорит с вами.
   Родерик Ивар, презрительно оглядев толпу, шагнул вперед.
   - Что смотришь, душегуб?!- взвыли люди. – Зачем Горана-кузнеца зарубил?! Убийца! Средь бела дня честного человека мечом!
   - У меня с вами разговор короткий,- медленно проговорил Родерик, словно выплевывая каждое слово. – Не разойдетесь – стража разгонит. Дальнейшие беспорядки будут приравнены к бунту. Каждый десятый будет повешен.
   Толпа на мгновение притихла, а потом загремела еще громче:
   - Он еще пугает!
   - Что ж такое, люди добрые?!
   - Ишь ты, бунт! Да еще не было настоящего бунта!
   - А ну спускайся, душегуб, держи ответ за покойного Горана!
   - Капитан Оллар?- позвал кто-то тихо.
   Дарион обернулся и увидел Пагарта, в прошлом своего верного помощника. Стражник изумленно глядел на бывшего командира, сжимая в руках копье.
   - Что вы здесь делаете? Вас же ищут! И вы, господин Гиденсен, здесь!
   - Да тихо ты,- зашипел Дарион. – Не ори так. Что здесь происходит?
   - Да это наш новый капитан зверствует,- неохотно ответил Пагарт. – Собирает с торговцев невозможные суммы, а Горан-кузнец, вы его наверно помните, платить отказался. Да еще и послал капитана Ивара куда подальше. Ну, и Родерик зарубил беднягу. Прям на улице.
   - Дела,- покачал головой Дарион.
   - Это наш шанс,- пихнул его Кир. – Люди сейчас на все готовы. Действуй, дружище.
   - Действовать?- задохнулся Оллар. – Но…
   - А что вы собираетесь делать, капитан?- навострил уши Пагарт. – Вы ж вроде как повстанец теперь?
   - Да тихо ты!
   - Да я-то что, я просто говорю, что в гарнизоне еще немало верных вам людей, и на площади они есть. Да и люди вас помнят, а им сейчас все равно кто, лишь бы не этот толстый Монтевар и его пес Ивар. Так что вам решать, капитан.
   Пагарт хитро улыбнулся и исчез в толпе.
   Дарион неуверенно глянул на Кира. Тот пожал плечами: мол, думай сам. И Оллар решился. Словно что-то его подтолкнуло. Действительно, хватит позорить имя отца, пора и дела делать.
   Решительно настроенный Дарион устремился к подмосткам, расталкивая людей. Гул нарастал, Монтевар что-то упорно выкрикивал, а Ивар лишь ждал момента, когда можно спустить стражу на толпу. Пришло время что-то менять.
   Люди ахнули, когда высокий человек в рваной куртке и с мечом на боку оттолкнул стражников и нагло вскочил на подмостки.
   - Это кто?
   - Кто такой?
   - Лицо знакомое…
   - Да это ж капитан Оллар, лопухи!
   - Капитан Оллар!
   - Слово капитану Оллару!
   Из шести стражников, стоящих около подмостков, трое двинулись к Дариону, поднимая копья, но Родерик еле заметным жестом остановил их, насмешливо глядя на выскочку.
   Дарион оглядел толпу, бушующую у его ног и немного струхнул. Все-таки не умел он разговаривать. А тут столько людей. Нет у него лидерских качеств и не было никогда, что ж тут поделать. Но сказать что-то надо.
   - Люди!- хрипло крикнул Оллар. – Помнит ли меня здесь хоть кто-нибудь?
   - Помним, помним!
   - Конечно, помним!
   - Говори давай!
   - А помнит ли кто-нибудь здесь дьюка Бренуса, вероломно убитого?
   Толпа взревела. Ответов не было слышно, но все было понятно без слов.
   - А теперь скажите!- заорал Дарион, перекрывая своим мощным голосом этот рев. – Когда вам, народу вольного Авендора, было лучше? Тогда или сейчас?! По какому праву эти люди хозяйничают в нашем городе? По какому праву убивают наших земляков? ПО КАКОМУ ПРАВУ АЛАМАР СЕЛ НА ТРОН?!!
   - Так, ну все, хватит,- не выдержал Ивар. – Я достаточно услышал. Стража, взять этого наглеца и разогнать народ!
   - Стража!- изрядно волнуясь, приказал Дарион. – Взять этих ублюдков, что стоят рядом со мной!
   Среди стражников закралось замешательство. Кто-то дернулся в сторону Монтевара, кто-то – в сторону Дариона. Наконец, после нескольких секунд размышлений, большая часть стражи кинулась к Оллару.
   - Народ Авендора!- из последних сил завопил Дарион. – Бей захватчиков!!!
   Толпа колыхнулась, дрогнула и надвинулась на стражников. Горожане, выхватывая из-под рубах ножи, выворачивая из мостовой булыжники, набросились на воинов. Неподалеку Пагарт скидывал с себя доспехи с гербом Авендора, и небольшое количество верных Оллару стражников делала то же самое – чтоб толпа не разорвала.
   Родерик, сплюнув, выхватил меч.
   - Держись, подонок. Бунтовщики плохо кончают.
   Монтевар, глядя на ужас, начавшийся на площади, медленно двинулся прочь, намереваясь исчезнуть от греха подальше.
   - Стоять!- рявкнул Ивар. – Достань клинок, трусливый толстяк! Окружай его!
   Лорд сглотнул и вытащил короткий богато украшенный меч. Дарион поступил так же и пожалел, что оставил хаубержон в седельной сумке.
   Внизу бешеная толпа вовсю давила стражников. Те не оставлись в долгу – не раздумывая, протыкали разъяренных горожан копьями и рубили мечами по непокрытым головам. Кровь обильно поливала мостовую, в ушах звенели крики умирающих и покалеченных.
   Родерик хмуро оглядел бойню на площади и прыгнул к Дариону, метя мечом в живот. Оллар разворотом ушел от удара, но чуть не напоролся на неумело выставленный клинок Монтевара.
   - Куда ты лезешь?!- с досадой крикнул Дарион и не глядя отмахнулся мечом. Лорд покатился с подмостков, держась за лицо.
   - Да я вижу, ты совсем обнаглел,- потешался Родерик, не переставая делать выпады в сторону Оллара. – Хиловата родословная, чтоб лордов рубить. Нос не дорос. И как осмелился?
   Дарион не отвечал, боясь сбить дыхание.
   - Я ж тебя помню, когда ты еще тут командовал. Пару лет назад приходил наниматься. Ты меня еще не взял, помнишь? Я помню, смешной такой был, большой увалень. Стражники тебя не слушались, делали, что хотели. Вот так все и закончилось – убили Ульрика, и все из-за тебя. Не чувствуешь вины-то? Убили Ульрика, как шелудивого пса, и сколько еще людей после него, и сколько еще людей убьют после нашего разговора! Да ты посмотри вниз – видишь, как мои люди режут беззащитных горожан? И их жизни тоже на твоей совести, Оллар, слышишь? Ты все это начал. Да у тебя руки по локоть в крови, намного больше, чем у Аламара!
   Дарион зарычал и перешел в наступление, разозлившись. Глаза Родерика округлились, он не ожидал такого напора.
   - Уррра!- разнесся над площадью противный голос. – Драка! Берегитесь все!
   Оллар и ухом не повел; он-то знал, что это вышел на сцену Керван, а с ним наверняка и Таргид с Некером. А вот Ивар не удержался и на мгновение отвел взгляд от пляшущего меча Дариона, чтоб посмотреть, кто это так вопит. И Оллару хватило мгновения – он молниеносно ткнул раскрывшегося противника в грудь. Острый меч пробил кольчужную рубаху    и повалил удивленного Родерика на доски.
   Дарион бросил взгляд вниз – горожане уже расправлялись с оставшимися стражниками, но их жажда крови еще не была утолена. Что ж, пускай получают то, чего хотели. Оллар пинком сбросил раненого Ивара с подмосток и отвернулся. За его спиной бесновалась толпа, получившая того, кого она успела так сильно возненавидеть после смерти Бренуса.


   Бойня закончилась так же быстро, как и началась. Понемногу толпа успокаивалась, все больше горожан, оглядывая залитую кровью площадь, в ужасе разбегались по домам. Усталому, охрипшему Дариону пришлось снова лезть на подмостки и собирать вокруг себя тех людей, кто еще мог трезво мыслить. Оллар объявил, что Авендор с этой минуты принадлежит «Карательному Войску Кадерна» и выходит из-под власти Аламара. Ни радости, ни негодования он в ответ не получил – вспыхнув на мгновение, народ быстро успокоился и опять стал таким же, каким и был – апатичным, безвольным, безразличным. Им было все равно, кто ими правит, лишь бы не угнетали сильно да не отбирали ничего.
   Словно в помощь Дариону вдруг зарядил сильный дождь, смывая кровь с мостовой. В канавах потекли бледно-розовые ручьи. Пагарт и его люди, снова одевшие доспехи стражи, растаскивали трупы. Оллар, распустив людей по домам, сел на подмостки, подставляя лицо дождю. К нему подошел его маленький отряд.
   - Неплохо, друг,- одобрил Кир, садясь рядом. – Я был уверен, что ты сможешь. Говорил ты не то, чтобы красиво, но убедительно.
   - Ну вы даете,- покачал головой Таргид. – Можно было бы и нас предупредить. Стоим там, у лавки, ждем. И тут такой шум с площади. Я уж было думал, что вас поймали и опять казнить собираются.
   - Славная драка вышла,- встрял Керван, кровожадно ухмыляясь. В руках он держал окровавленный нож. – Вот это я отвел душу!
   - Кого это ты успел зарезать, старикан?- удивился Кир.
   - Да никого он не зарезал,- отмахнулся Таргид. – В суматохе утянул нож из мясной лавки.
   Гиденсен расхохотался.
   - Вы, кстати, над ним больше не издевайтесь,- тоже развеселился Дарион. – Он мне, можно сказать, жизнь спас.
   - Кто – он?!
   - Кто – я?!- подпрыгнул старик, но тут же опомнился и принял героическую позу. – А вы как думали, пыль под моими ногами? Это я умею – жизни спасать, у меня…
   - У тебя зять – спасатель жизней,- жизнерадостно подхватил Кир. – Знаем, знаем…                                         

Здорово