Впервые швейцарская пехота появилась за столетие до образования конфедерации в 1291г. Это была пехота трех лесных кантонов:
Ури, Швиц и Унтервальден, выставленная против империи Габсбургов. Шестнадцать лет спустя в 1315г.,она выступила против австрийских рыцарей в ущелье Моргартен.
Моргартен.
Растянувшись в длину более чем на километр, гордые рыцари Леопольда I имели неосторожность пройти в глубь ущелья, где "альпийские пастухи" встретили захватчиков лавиной камней и стволов деревьев. Расстроив ряды австрийцев сбрасыванием валунов, швейцарцы буквально скатились на них с гор и начали крушить врага алебардами длиной в восемь футов, уничтожив три четверти войска из двух тысяч рыцарей, а пехота, собранная герцогом в Цуге и Цюрихе, предпочла убраться восвояси без лишнего риска. Потери австрийцев — 1500 воинов — превысили численность войска победителей.
Лаупен.
Битва при Лаупене стала исходом войны между Берном и феодальным альянсом Фрайбурга, Бургундии и нескольких окрестных правителей. Берн, стремящийся основать бастион между собой и агрессорами, начал военные действия, заняв крепость и город Лопен. В 1339 году двенадцатитысячная армия Фрайбурга и Бургундии осадила город. Берн, вынужденный послать войска для освобождения, попросил о помощи Лесные Кантоны, которые выслали 450 человек. Такое же количество бойцов пришло из Симменталя и Хаслиталя, и даже Солотурн, который тоже находился в опасном положении, прислал восемнадцать конников. Эти пополнения увеличили армию Берна до 6500 человек; впервые швейцарцы ввели в качестве опознавательного знака белый крест, который был нашит на одежду каждого из бойцов.
Возле Брамберга, деревушки к востоку от Лопена, швейцарцы разделились на две колонны, при этом Лесные Кантоны должны были встретить конников Бургундии на левом фланге, а отряды Берна противостояли пехоте Фрайбурга. Вскоре после начала битвы конница Бургундии начала теснить отряды Лесных кантонов, в то время как Берн стоял перед приближающейся пехотой Фрайбурга. Незадолго до столкновения с противником бернским enfants perdus был дан приказ выдвинуться на расстояние броска и встретить противника градом камней. Этот ход был направлен на то, чтобы смешать построение противника, который затем ощутил бы на себе мощь алебардистов и мечников Берна. Тем не менее, вид отступающих сквозь передние ряды метателей привел в замешательство тех, кто стоял в конце колонны Берна, и неколько сотен человек после столкновения колонн бежали в ближние леса. Передние ряды, ничуть не смущенные подобным дезертирством, быстро образовали клин из алебардистов и стали прорубаться к центру фрибуржской колонны, где находились знамена. В последовавшей яростной рукопашной схватке остатки пехоты Фрайбурга были уничтожены.
После этого, вместо того, чтобы с победой направиться домой, войска Берна перестроились и направились влево, на помощь своим товарищам из Лесных Кантонов, которых теснила конница Бургундии. Конные рыцари, окружившие пехоту, внезапно обнаружили, что их самих взяли в кольцо и, рассеянные фланговой атакой Бернцев, были легко уничтожены швейцарской пехотой.
Лопен продемонстрировал военные способности швейцарцев в бою на открытом пространстве, хотя трудности, испытанные Лесными Кантонами в борьбе с Бургундской конницей и показали, что алебарда – неподходящее оружие для сдерживания массовых кавалерийских атак. Урок Лопена был быстро усвоен. И уже под Земпахом армия противника была маневрами заманена в такую местность, где конные рыцари были неэффективны, и их приходилось использовать в пешем строю.
Земпах.
Австрийскому герцогу Леопольду III, страдающему от мучительных поражений от швейцарцев в собственном доме не составило труда вновь объединить знать Швабии и Аргау и в 1386г. снова развязать войну против конфедерации кантонов, к которым теперь прибавились Люцерна, Цюрих, Гларис и Цуг. В Берне которому Вальдштеттен в 1339г. при Лаупене помог в борьбе против феодальной аристократии Юры и области Вод, нашли массу ловких отговорок, чтобы не приходить в свою очередь на помощь своим былым спасителям. Несмотря на свою совершеннейшую беспристрастность, швейцарский историк Мюллер написал: "Если рассматривать то, что совершили жители Берна в ту эпоху, до и после объявления войны, то можно похвалить их за ловкость с которой они добывали себе владения, но все же их славе всегда будет не хватать победы при Земпахе.
Последней каплей переполнившей чашу терпения герцога Леопольда, была отважная вылазка против города Ротенбурга, которую предпринял отряд молодых жителей Люцерны. В то время герцог как раз возвращался с победой из Эльзаса и решил навсегда покончить с потерявшими совесть конфедератами. За двенадцать дней они получили не менее пятидесяти трех писем с объявлением войны!
Армия герцога и союзников состояла из рыцарей и наемных пехотинцев (всего 4000 воинов). Леопольд возможно вспоминая уроки Креси и Пуатье, а возможно просто не желая атаковать на лошадях столь ничтожного противника, заставил своих рыцарей спешиться и выставить длинные копья наперевес.
Швейцарцы в количестве 1200 человек представляли собой разительный контраст с армией герцога. Самым распространенным их оружием была алебарда, которая успешно использовалась при Лаупене, где удалось восторжествовать над 80 баронами и несколькими сотнями жандармов. Что касается доспехов, то бедность горцев никак не сочеталась с тежеловесными и дорогостоящими латами, и они были в некотором роде горды тем, что не носят никакого железа, кроме как на острие своего оружия. Вся их одежда состояла из очень тесонго камзола и узких штанов, основным цветом которых был красный, а дополняли его куски белой, зеленой, или синей ткани. Головным убором служило подобие бакского берета из ворсистой шерсти, в большей, или меньшей степени украшенного перьями. В качестве оборонительного вооружения бойцы стоявшие в первом ряду, привязывали к левой руке дощечку, или вязанку хвороста.
Плотная фаланга феодалов ждала атаки, нацелив на противника копья, образовавшие неприступный частокол.
После короткой молитвы швейцарцы, руководствуясь порывом, или продуманной тактикой, построившись клином устремились на железную стену вражеского войска. Они буквально разбились об нее, потеряв при этом около шестидесяти жителей Люцерны, в том числе их командира Петермана Гундольдингена, члена городского управления.
Именно в этом бою швейцарец из кантона Унтервальден по имени Арнольд Штруттан Винкельрид пожертвовал собой. Схватив руками столько копий сколько смог и приняв их на себя, он на некоторое время нейтрализовал часть вражеской обороны. Это позволило его соратникам пробить в ней решающую брешь.
Швейцарцы, ловко орудуя алебардами, рубили рыцарей в тяжелых и бесполезных доспехах, вооруженных копьями слишком длинными для ближнего боя. Разобщенные, растерянные рыцари впали в панику и отступили к лошадям, но их оруженосцы уже спасались бегством во весь опор.
Поражение обернулось катастрофой. Сам Леопольд и большинство блистательных сеньоров из его войска погибли во время этой резни. Его желание в некотором роде сбылось, ведь он совершенно определенно объявил: "Я иду, чтобы победить, или умереть за мое наследство!"
Швейцарцы закрепили свою независимость от Габсбургов, обретенную ими на севере страны, победой при Нефельсе в 1388г. и затем они повернули на юг.
Арбедо.
Следующей целью швейцарцев были Вале и южные склоны Альп: таким образом они выступили против могущественных герцогов Савойского и Миланского.
В 1422г. кондотьеру Карманьола, находившемуся на службе у Милана, было поручено усмирить Швейцарцев. Ловкий итальянец захватил их врасплох в Арбедо, недалеко от Беллинцоны. Швейцарцы оказались в окружении и их атаковала закаленная в боях и вооруженная длинными копьями конница кондотты. Они не выдержали такого натиска со своими алебардами и слишком короткими копьями ( в то время швейцарское копье имело длину не более 8-9 футов (2.6-2.9м) - столко же сколько и алебарда).
Подвергшиеся такой атаке швейцарские пехотинцы отбились и отступили в горы.
Рождение пехоты.
Урок был усвоен. Тогда было принято решение снабдить армию пиками из ясеня длиной 18 футов (5.83м), способными поразить грудь лошади прежде, чем всадник успеет достать копьем пехотинца. Алебарды, широкие и крючковатые наконечники которых легко запутывались в одежде во время боя, использовались в бою наравне с пикой. Пикой останавливали лошадь, а затем алебардой атаковали выбитого из седла противника.
Метательное оружие, такое как лук и арбалет, применялось уже давно, а с конца 14в. "дротики с порохом" или ручные пушки входили в снаряжение специальных "метателей". С появлением эскопетты, или "склопетты", а около 1450г. - аркебузы, луки и арбалеты стали постепенно исчезать.
Швейцарцы пользовались огнестрельным оружием с большой осторожностью, вплоть до того, что сократили его количество, выступив против бургундцев после битвы при Грансоне в 1476г., более полагаясь на пики, нежели на пули.
В разное время, от апогея до заката своей военной славы швейцарская пехота насчитывала разное количество аркибузиров: в 1476г. - треть войска, в 1480г. - одна десяая, а в начале 16в. - четверть.
К середине 15-го века боевое построение швейцарцев обычно выгладело как три колонны: Форхут (авангард), Гевальтут или Гевальтуфен (центр) и Нахут (арьергард). У колонн не было определенных размеров или численности, все зависело от выбранной тактики и условий местности.
Главный удар наносила выдвинутая вперед колонна, находившаяся на левом, или правом фланге. Параллельно ей, уступом, двигалась центральная колонна. Третья фланговая колонна отставала еще сильнее и место ее вступления в сражение часто зависело от результатов боя передовой колонны. В зависимости от ситуации построение могло меняться. Иногда впереди шла центральная колонна, а фланговые отставали, иногда вперед выдвигались обе фланговые колонны, а центр отставал.
Доспехи.
Совершенствование огнестрельного оружия восторжествовало наконец над гордым презрением, которое швейцарцы долгое время демонстрировали по отношению к доспехам. Сначала в 1465г. они ограничили использование доспехов копейщиками первой шеренги своего войска.
Вначале защищали только туловище, но вскоре пришлось прикрыть руки и голову против тактики жандармов, которые с 1501г. расстреливали первую шеренгу из арбалетов, а позже из пистолетов.
Введение в обиход доспехов не представляло ни малейшей трудности: арсеналы ломились от количества захваченных у врага лат, стояла только проблема выбора!
Голову защищал элегантный салад, или простой колпак-черепник (cerveliere), надеваемый под берет.
Пика.
Это было очень простое оружие, состоящее из древка, которое чаще всего делали из ясеня, железного наконечника и более, или менее длинных железных креплений (лангеты), привинченных к древку винтами. Трех- или четырехгранный наконечник имел форму листа шалфея и был достаточно узким, что было особенно опасно даже для самых лучших кирас.
Необыкновенно длинное древко швейцарских пик позволяло солдатам из четвертого ряда выставлять пики так, что их наконечники выступали впереди солдат первого ряда на два метра. Эти четыре ряда, "ощетинившиеся" пиками, таким образом представляли собой непреодолимую преграду для кавалерии; последующие ряды держали свои пики вертикально, оставаясь наготове, чтобы закрыть образовавшуюся в рядах брешь.
Междоусобные войны.
Военное искусство швейцарцев не родилось спонтанно, но медленно в течение долгих веков развивалось в среде горожан, свободных от любых феодальных оков, задолго до братоубийственных стычек, предшествующих объединению в конфедерацию трех первых кантонов.
В первой трети 15в. конфедераты столкнулись между собой. Цюрих обратился за военной помощью в 1440г. к Австрии, а затем в 1443г. к Франции, откуда прибыли 30 тысяч "живодеров" во главе с будущим королем Людовиком ХI. В 1450г. мирный договор, подписанный благодаря третейскому суду, вновь объединил поссорившихся братьев, так что в 1468г. они снова были готовы противостоять Австрии.
Грансон.
Сигизмунд Тирольский из-за своего хронического безденежья был вынужден отдать свое ландграфство Эльзасское и несколько территорий по Рейну в качестве залога под заем 50 тысяч флоринов, которые одолжил ему Карл Смелый. Для последнего это было прекрасной возможностью объединить две части своего государства - Бургундию и Фландрию. Захватив соседнее с Эльзассом герцогство Лотарингия, Карл начал воссоздавать древнее королевство Лотарингию: он мечтал быть коронованным лотарингской короной и стать королем.
Французский король Людовик XI увидел в этом свой шанс избавиться от опасного противника. Он без труда убедил юного Рене де Водемона (Рене II
герцог Лотарингский) попытаться отвоевать Лотарингию, заплатил долги Сигизмунда и сподвиг на войну швейцарцев.
Карл пошел на войну во главе могущественной 40-тысячной армии, вооруженной лучшей артиллерией, которую только можно было увидеть. За ними следовали сокровища герцога - драгоценности, украшения, золотая и серебряная посуда (одна только посуда весила 12237,5кг).
Пал Ивердон, затем в 1476г. - Грансон, чей гарнизон, сократившийся до 412 человек, был истреблен. Слишком поздно подошедшие на помощь войска 2 марта натолкнулись на 30 000 бургундцев, идущих им на встречу. Карл подумал, что перед ним всего лишь 20 000 крестьянского сброда, совершенно не владеющих военным искусством, но все же решившихся противостоять такому стратегу, как он, изучавшему военное дело по Цезарю и Вегецию.
Первая атака клина тяжелой кавалерии была полностью отбита несокрушимыми пиками швейцарского авангарда. По прошествии трёх часов, вопреки успеху в отражении атак бургундской кавалерии, для швейцарского квадрата ситуация начала становиться опасной. Швейцарские стрелки и арбалетчики истратили большую часть своих пуль и болтов, и в то же время не было никаких признаков приближения гевальтуфена и нахута (центральной и замыкающей частей войска). Тем временем Карл отдал приказ артиллерии возобновить огонь, пока рыцари перестраивались для того, что могло бы стать решающей атакой. На этой стадии битвы герцог совершил смертельную ошибку. Веря в то, что швейцарский «квадрат» представляет основную массу сил Конфедерации, герцог планировал вытеснить его из-под защиты виноградников так, чтобы его конница могла затем ударить во фланг и в тыл, где швейцарцы были бы наиболее уязвимы. Для этого он приказал своей артиллерии и лучникам выстроиться на флангах, а своему основному пехотному отряду немного отступить. Кавалерия оставалась впереди, готовая совершить решающий манёвр. Однако, этот ход имел разрушительный эффект для бургундской армии.
Хриплый звук "Быка Ури" и "Коровы Унтервальдена", двух величественных труб, возвестили о прибытии основных сил конфедератов, одно появление которых повергло в ужас бургундскую пехоту. Кавалерийская контратака была смята швейцарским каре. Ввеликолепная армия пустилась в бегство, потеряв всего лишь 400 человек, зато оставив противнику огромную добычу: 600 знамен, 420 пушек, 800 аркебуз, 1500 повозок, 10 000 лошадей, тонны золота и серебра (сочтенного швейцарцами медью и оловом; огромный алмаз Великий Могол был продан всего за 1 экю).
Карл не в силах пресечь панику, вынужден был решиться на бегство до Жунь, на перевале Юра. Его шут находчиво заметил: "Ах монсеньор, нас здорово ганнибализировали".
