Лил дождь, настолько густой, что обзор заканчивался метров через десять. Но Эргойлу это не мешало, капли дождя, бились об макушку и стекали вниз по черным длинным волосам. Он поправил правый стальной наруч, который съезжал на его кисть, не давая ей сгибаться.
- Проклятье, он опять развязался. – выругался себе под нос Эргойл.
Его меч смотрел прямо на противника, облаченного в кольчугу и тонкую броню, закрытый шлем прятал лицо. Ноги медленно передвигались в сторону, по вязкой мокрой земле. Противник повторял все его движения, словно зеркало. Их взгляд прожигал дыры друг в друге. Каждый ждал момента для атаки.
Эргойл не выделялся терпеливостью, а во время сражения старался меньше думать, и больше полагаться на отточенные движения и рефлексы. Удар. Два клинка ударились, и оттолкнулись друг от друга. Еще удар, и приятной вибрацией звон металла, и мурашки, пробежались по руке мечника. Для Эргойла мир сузился до размеров их поединка, дождь, грязь, длинные мокрые волосы прилипшие к голове, вечно съезжающий наруч, перестали его отвлекать. Теперь он находится в своем мире, мире где остались только он и его противник. Мечник сделал обманный выпад, заставив уйти противника в защиту. Изменил траекторию удара, и краем клинка зацепил кольчугу, которая выступала из-под пластин брони, разорвал ее вдоль бока.
Противник сделал шаг назад. Он выругался, проверяя свободной рукой поврежденную кольчугу, удар не нанес ему повреждений. Бой продолжился. Стойка врага поменялась, теперь он напоминал змею, а его меч напоминал бритвенно-острый зуб, готовый в мгновение ока вцепиться в свою жертву. Эргойл снова не стал ждать, и уже нападал с разбегу. Короткий клинок, бросился колющим ударом на него. Но мечник вовремя согнул шею, и клинок оставил порез на щеке и ухе. Он ушел под руку противника и снова ударил в уже разорванную кольчугу. Но меч рассек воздух.
Враг развернул торс и снова колющие удары посыпались на Эргойла. Ему пришлось отступить. Схватка напоминала ему, его тренировку, и учителя, который никогда не пользовался тупым оружием, может быть тот и правда пытался его убить, но теперь это помогло остаться в живых. Внезапный удар клинка в голову, и уклон от него. Оставил еще один порез вдоль лба, и срезанный клочок волос упал в грязь. Эргойл, еще раз поблагодарил своего учителя.
Он размазал выступающую кровь по лицу, в попытках вытереть ее. Их атаки не прекращались не на секунду. Все происходило настолько быстро, что нужно было полагаться на рефлексы, чтобы не пропустить удар.
Клинки сошлись в танце смерти. Удар, блок, удар, парирование, уклон, снова удар. Ритм удара металла, стал походить на музыку. Они наслаждались боем, оставляя все больше царапин, друг на друге. Эргойл был вымотан, как и его противник, но старался не показывать это.
<< Надо заканчивать.>> – думал он.
Пока отдышка не начала вырываться из груди, а оружие с каждым взмахом не тяжелело. Все подошло к последнему удару. Эргойл обеими руками обхватил эфес меча над своей головой, и одним движением его опустил, дополняя удар массой тела. Противник держал меч снизу и тоже нанес удар.
– Ааа. – закричали оба мечника, с последними силами.
Клинки встретились, раздался треск металла, клинок Эргойла разлетелся на куски. А оружие противника не остановилось, оно вошло в подбородок, и устремилось дальше…
***
С криками встал с кровати.
– Сон, это всего лишь сон. – задыхавшись, словно после долгой пробежки, произнес Эргойл.
Вытер капли выступающего со лба пота, и начал нащупывать свой меч. Вытащил из ножен, и принялся гладить рукой по гладкому металлу клинка. Кузнец отлично постарался, клинок в точности как старый. Старый сломал очередной наемный убийца, и ему пришлось взять сломанный клинок в руки, и прикончить засранца. Убедившись, что все в порядке, засунул обратно в ножны. Лезвие было отлично наточено, оно оставило глубокие порезы на руках дуэлянта, кровь показалась на повязках. Руки тряслись, а все тело ныло, как будто и правда, сражался всю ночь. Но этому было свое объяснение.
- Что случилось, дорогой? – раздался голос Мелинды из-под одеяла.
- Всего лишь сон, мне пора идти. – он не хотел показывать свою слабость.
Слабость в этих повторяющихся снах, каждый сон это сражение на смерть с неизвестным врагом, и каждый раз он терпел поражение и умирал. Сильнейший мечник, дуэлянт, змеиный клык, темный чемпион, игла смерти, убийца… его называли разными именами, за боевые заслуги, выигранные турниры, битвы... Он ни разу не проиграл, не одного из всех дуэлей, он всегда побеждал в турнирах. Но каждую ночь он терпел оскорбление столь сильное как полное поражение и смерть, оно каждый раз оставляло глубокий шрам в его душе. Это выводило его из себя, и заставляло продолжать усердно тренироваться.
- Но ведь еще солнце не взошло. – возмутилась женщина. – Давай возвращайся, получишь награду. – она легко улыбнулась, пытаясь заигрывать с ним. А ее темные волосы, были раскиданы по подушке.
- Не указывай мне. – злобно отрезал Эргойл, надевая штаны, и рубашку. << Тренироваться, и еще раз тренироваться. Чтобы я проиграл? Не бывать этому. Никогда.>>
Он чувствовал, что становится слабее, и медленнее, с каждым днем, но всеми силами сопротивлялся этому.
- Тогда прощай. – грустным тоном произнесла Мелинда, и закуталась под одеяло, вновь заснув.
<< Спасибо, что не всадила нож в спину, этой ночью.>> – подумал Эргойл. И поскрипел к выходу, наступая на деревянный пол.
Бордель работал круглосуточно, свет не когда не погасал. Коридоры были обвешаны шторами, а голые стены окрашены в белый и отражали освещение канделябра. Нередко попадались безвкусные картины, и валяющиеся под ногами подушки. Клиентов было всегда достаточно, купцы, солдаты, а иногда и благородные лица.
У входа как всегда стоял Кроу. Он был помощником хозяина борделя. Слишком добрый, и слишком слабый для этого мира, но он не сдавался. Бледнокожий и худощавый юноша, одет как обычный крестьянин. Но в отличие от остальных не боялся общаться с Эргойлом. С человеком легендой, или убийцей.
- На утреннюю пробежку, дуэлянт? – поинтересовался он.
- Нет Кроу, я ухожу. Иначе сюда сбежится столько отбросов, зовущими себя убийцами, что будет не продохнуть. Ха, представь? Они не перестают присылают наемников. На меня? На самого сильного в королевстве мечника? – подобные мысли удовлетворяли Эргойла.
Это значило, что его боятся, или хотят отомстить. Но чтобы все так и оставалось, надо каждый день приводить себя в форму, иначе следующий поединок может стать последним.
- Эх. – вздохнул юноша. – Это из-за того типа, который поломал твой меч?
- Вообще нет. Отправлюсь в Дуглон, там скоро будет турнир.
- Ха, ты меня почти убедил, что заботишься о жителях. – и на его худом лице показалась улыбка, затем Кроу сильно выкашлялся. Эргойл может поклясться, что юноша стал еще бледнее, чем мгновение назад. - Буду ждать твоего возвращения, дуэлянт.
- Я не могу обещать, ты знаешь.
В двери зашел, очередной клиент. И внимание помощника переключилось на него. Эргойл незаметно покинул здание.
На улице все так же лил дождь, как и вчера. Он натянул на голову кожаный капюшон. В этих краях он шел почти всегда, но а если не шел то вся деревня была покрыта черными тучами. Эргойл не боялся промокнуть, он знал свой организм лучше других, и был уверен, что не заболеет. Сколько раз он сражался, при дожде? Это только стимулировало память, и прошлые победы рисовались, одна за другой, перед его глазами. В какой-то луже он топит ботинком разбойника, а вот на той пустой дороге, он сражался в дуэли. А вот за тем углом он сражался с последним убийцей, поломавшим его старый клинок.
<< Былое уже не вернуть.>> – подумал дуэлянт и побежал вдоль дороги, разминая руки, шею и торс.
Дома вокруг простилались далеко, за пределы видимости густого дождя.
<< Еще несколько лет и эта деревня превратится в город.>>
Высокие деревянные дома возвышались на несколько этажей верх, над ним. По немного сюда сбегались купцы, ювелиры, кузнецы, все они знали, что тут его дом, и всеми силами пытались продать ему хоть что-то. Ведь дальнейшие его победы, были бы им только на пользу. Тучи все еще сгущались, и дождь не собирался уходить. Сквозь стук дождевых капель, он услышал извлекающий из ножен меч, и остановился.
- Ты ведь Эргойл? Верно? – незнакомый голос обратился к нему. Да, спутать дуэлянта с кем-то другим было не возможно. Высокий накаченный человек, вдоль его щеки через губы проходил шрам, полученный от учителя. Словно бык бежит, прорываясь сквозь завесу дождя, шлепая по лужам и грязи. – Я слышал, ты любишь бегать под дождем.
- Отлично, еще один наемник. И насколько мало стоит твоя жизнь? – высмеяв неизвестного, обнажая новую, холодную сталь. – Время для разминки. – расхохотался он.
- Цена? Твоей крови будет достаточно. – он вышел из-под навеса, и ступил на мягкую мокрую дорогу.
Эргойл разочаровался, незнакомец оказался даже младше чем Кроу, около двенадцати лет. Да и не сильно отличался от него, такой же слабый юнец. – Проклятье. Убирайся с дороги, будь умнее. – он вернул клинок в ножны. – Вырасти сначала, потом и продолжим.
- Тогда просто стой на месте. Я сам все сделаю. – завопил юноша, и встал в боевую стойку.
Она оказалась, настолько кривой, что Эргойлу захотелось расхохотаться и упасть в грязь.
<< Он же уже должен понимать, на что идет, и против кого?>> – не понимал дуэлянт.
Оружие было явно тяжеловато для него, он не смог ровно держать его в направлении своего врага. Ноги, ноги стоят не правильно, слишком близко друг к другу. Эргойл так и не смог разобрать малец плачет? Или просто дождевые капли сбегают вниз по его лицу? Ему было глубоко наплевать на это. У всех бывают трудности, но суицид не выход. Похоже, боя не избежать.
- Ааааа. – закричал юнец, бежал с поднятым над головой мечом. Его одежда, была чистой с яркими красками.
<< Значит он из знатной семьи, мстит за родственника? Как же это в их духе.>>
А малец уже подбежал на расстояние удара. Дуэлянт стальным наручем, отклонил неуклюжий удар сверху, и меч встрял в грязь. Юноша замешкался не в силах снова поднять оружие, в мгновение ока меч дуэлянта покинул ножны. Правая рука мальчика упала в грязь, и он упал на колени прижимая большую рану. Он плакал или рыдал, за ударами дождя было плохо слышно.
<< И куда привела твоя месть?>> - сплюнул и побежал дальше по пустой дороге.
Месть для него не означала ничего, зачем рисковать жизнью ради другого человека? Особенно когда шансы выжить ровняются нулю. Глупцы, своя жизнь всегда ценнее.
