Я плыл в Кальрадию навстречу судьбе и надеялся, что в пути со мной ничего не приключится и я успешно доберусь до пункта назначения, Смерхольма. Но к сожалению, наше плаванье не прошло так гладко как я хотел и на пятом дне плавания мы попали в шторм, не достаточно серьезный для того что бы потопить наш корабль, но достаточный для того что бы мы сбились с курса. И в итоге, вместо Смерхольма меня высадили под Правеном, столицей Свадийского королевства как мне объяснил капитан, и мне пришлось продолжить путь до Смерхольма в одиночку.
Хотя по правде говоря я не знал, как это сделать, мне только сказали, что Правен по правую руку от меня. И я повернув вправо пошагал к столице надеясь примкнуть там к какому-то каравану или еще чему-то подобному что направляется в Смерхольм. Так я шел пока солнце не оказалось в зените и изрядно устав идти решил присесть в тени и немного перекусить. Достав из мешка хлеб и сосуд с водой, я приступил к скромному перекусу, и только я наелся и спрятал остатки своей трапезы, как из ближайших кустов послышались голоса.
Я зная, что в Кальрадии очень много разбойников и прочего отребья юркнул за дерево и затаился надеясь что они меня не заметят. Но видимо сегодня удача отвернулась от меня, и я сначала увидел выходящую из кустов толпу бандитов, коих было человек пятнадцать, тех что я успел сосчитать. А после я услышал возглас одного из них, он по всей видимости был у них за главного, явно обращенный ко мне: - «Эй ты, падаль, а ну вылезай из-за дерева, ты что думаешь я слепой и не вижу тебя, никому еще не удавалось спрятаться или убежать от Розалиса Смертоносного». Это было последнее что я услышал ведь в следующее мгновение ощутил резкую боль в затылке и потерял сознание.
Очнулся я с той же головной болью что сменилась с острой на ноющую и сильной ломотой в теле, видимо они меня оглушенного еще и избили. Не знаю сколько времени прошло с того момента как меня ударили, но сейчас был уже глубокий вечер и очнулся я по всей видимости в бандитском лагере. Совсем рядом, в нескольких метрах от меня горел костер вокруг которого сидели бандиты, дальше вокруг костра было несколько палаток и часовые ходили по окраине лагеря. Одеты все они были в основном в кожаные доспехи множества видов, это видимо костяк их шайки. Хотя встречались и откровенные голодранцы в обносках и в противовес им бандиты в кольчужных доспехах. Первые были наверное новобранцами, а вторые что занимали лучшие места у костра были приближенными главаря.
Его я смог рассмотреть получше в свете костра. Это был мужчина средних лет с каштановыми с проседью волосами и такой же густой бородой что скрывала половину лица, маленькие, глубоко посаженные глаза цвет которых я не рассмотрел были наполнены некой яростью вперемешку с усталостью. Острый, кривой нос указывал на то что был не раз сломан. А щеку пересекал глубокий шрам, который вызывал у меня отвращение.
Размеренный ход моих мыслей прервал визгливый крик, что заставил мою голову вспыхнуть новой порцией боли, одного из часовых, он как раз проходил мимо дерева, к которому меня привязали. Лагерь моментально оживился и вокруг меня удивительно быстро собралась толпа, ожидающая своего главаря. Он видимо не перенял энтузиазма своих людей и меланхолично встав направился ко мне. Я сидел у дерева и ждал своей участи, ведь как говорил отец от такого отребья ничего кроме пыток и мучительной смерти ждать не приходилось. На меня нахлынула волна ужаса и отчаяния ведь как так может быть, я отправился на поиски отца и погибну в первый же день, ни на шаг, не приблизившись к тайне его исчезновения. Это будет, пожалуй, самая жалкая и бездарная смерть во всей Кальрадии. Но я решил, я так просто не сдамся, выкручусь, придумаю что ни будь. Главарь уже подошел, и после удара по ребрам, спросил:
- Ты кто? Как тебя зовут?
- Меня зовут Влардис, ответил я.
- И что же ты здесь забыл, Влардис. Заржал он мне прямо в лицо
- Я просто перегнал скот из Правена в Ялен и спешил обратно за наградой как тут меня схватили ваши люди.
- Что ж, допустим я тебе поверил, но есть ли у тебя что-то что убедило бы меня оставить тебе жизнь?
- Да, вот у меня есть 100 левов.
- Сто левов говоришь, так это сущие гроши, жалких десять динаров на них не купить и тупого ножа. Мне больше не зачем оставлять тебя в живых. Ребята…
- Стойте, стойте. У меня есть 1000 левов, я с радостью отдам их вам если вы не убьете меня, а если доведете до Смерхольма, то я отдам вам еще 2000 динаров что спрятаны меня в тайнике
- Поверь мне ничего не мешает забрать твои деньги силой.
- Я не сомневаюсь, но ведь тогда вы не получите вторую часть.
- Что ж, заинтриговал, давай сюда свои деньги и будь готов завтра с утра отправится в Смерхольм, но учти если ты решил нас обмануть, то ты об этом пожалеешь.
- Нет клянусь, я человек слова
- Хорошо, ребята отвяжите его, но не спускайте с него глаз.
После такого тяжелого разговора я был очень истощен и решил перекусить и лечь спать. Достав из своего мешка остатки обеда, я доел их и лег спать под тем же деревом укрывшись куском тряпки что валялся здесь же. Мне было не привычно спать в таких условиях и поэтому я долго ворочался перед тем как уснуть. Я думал о том, что же мне предстоит завтра, и что же мне теперь делать, что все оказалось далеко не так просто, как я рассчитывал, и видимо мне придётся задержаться на дольше чем изначально планировал, и как искать отца, если я в плену у бандитов и у меня совсем нет денег.
Проснувшись утро, я увидел, что разбойники собираются у костра, от которого, тянуло запахом чего-то съестного.
- Эй, ты, Влардис или как тебя там, иди сюда, поешь с нами. Тебе пригодятся силы, ведь сегодня нам предстоит трудный путь до замка Джельбег. Это граница Нордского королевства. Я встал и отряхнувшись от листьев пошёл к костру где мне дали плошку с кашей. Я был очень голоден поэтому и не заметил, как опустошил её полностью. После завтрака главарь распорядился 20 бандитам собраться у главной палатки.
- Сегодня нам предстоит тяжелый путь ребята, но в конце нас ждет достойная награда за труды.
Остальным же он приказал оставаться в лагере и не высовываться никуда.
После всех этих приготовлений мы выдвинулись из лагеря. Первым шел главарь, а за ним не стройной колонной шагали бандиты и я среди них. Таких образом мы прошли уже не малое расстояние прежде чем остановится для перекуса. Костер решили не разводить и перекусили тем что было взято из лагеря. После продолжили путь.
Шли долго, но без приключений и остановились на опушке леса из которого было видно горы и крепость на перевале. Видимо это и есть тот самый замок Джельбег о котором говорил Розалиса. Когда тот скомандовал привал и назначил часовых остальным приказал заняться костром и едой. Я принес немного хвороста и поев свежезаваренной пшеничной каши отправился спать.
Проснулся я от какой-то тряски, продрав глаза я обнаружил что тряс меня один из бандитов имени которого я не знал. Я встал и наскоро перекусив вместе со всеми остатками вчерашней еды направился к главарю:
- Розалис, вы довели меня до границ, но вынужден сообщить что мой тайник находится в той стороне «Указал я направление» нам придётся проследовать туда
- Ладно, пойдем туда
Мы собрались и преодолев перевал повернули так что горы были теперь нам по левую руку двинулись вперед.
Мы шли достаточно долго, и я ждал привала что бы дать ногам отдых. Но тут я услышал отдаленный шум, который по мере приближения к нам превращался в отчетливый лязг оружия. Нападение! Норды! Заорал один из бандитов и тут же упал замертво сраженный стрелой. За ней последовало еще множество стрел некоторые из них нашли свои цели и ряды шайки поредели на целых десять бандитов. Я подумал, что вот он мой шанс сбежать, но тут стрела просвистела прямо у меня над ухом и мне пришлось упасть на землю что бы меня не подстрелили.
Я услышал звон клинков и крики боли, посмотрев в сторону откуда доносились звуки я увидел, что бандитов вырезают, именно вырезают, это не было похоже на хоть сколько-то честную драку, воины в железных кольчугах и кожаных плащах поверх них, огромными топорами рубили бандитов в капусту. Вдруг прямо возле меня упал обрывок окровавленного флага, и я схватил его и свой мешок поднялся что бы бежать, но тут мне в плечо вонзилась стрела, я чуть было не упал снова от пронзив щей меня боли, но нашел в себе силы, выдернул стрелу и побежал прочь от сюда, прочь от этой кровавой резни.
Сначала я бежал, но рано сильно кровоточила и силы начали покидать меня, я перешёл на шаг. Я достал из своего мешка рубашку порвал ее и наскоро перевязав рану продолжил свой путь, к деревне что виднелась на горизонте в лучах заходящего солнца. Так я брел, по-моему, целую вечность и в конце концов силы окончательно оставили меня, и я потерял сознание. Очнувшись, первым что я увидел было лицо девушки склонившимся надомной:
- Ты очнулся, мы уж и не надеялись на это. Как ты себя чувствуешь?
- Сносно, вроде бы ничего не болит, а где я и что со мной случилось?
- Ты в деревне Ризи, в доме местного старосты. Пастухи, когда гнали стадо в деревню заметили, как кто-то шел в сторону деревни, а потом упал, они пошли туда и нашли тебя. Принесли в деревню, к старосте. Мы промыли твою рану и наложили свежую повязку с травами что бы остановить кровотечение. А я дочка старосты, меня зовут Лана.
- Спасибо. Вы спасли мне жизнь, я обязан вам всем. Но у меня нет ничего что бы вас отблагодарить.
- Ну что вы, не стоит. Я пойду позвать отца
Через несколько минут в комнату вошел с виду старик с длинными седыми волосами и морщинистым лицом, а за ним его дочь держа в руках поднос с едой.
- Здравствуй юноша, меня зовут Фин я здешний староста, слежу за всем что происходит в деревне, а как тебя зовут, и что с тобой произошло.
- Меня зовут Влардис я погонщик скота и шел из Ялена в Правен за оплатой как на меня напали бандиты и поволокли сюда где на них напал какой-то ярл. Там меня ранили, и я сбежал. Шел пока не увидел деревню и там же потерял сознание и вот я здесь
- Что же, бандиты здесь обычно пленников за собой не таскают так что тебе повезло, ты еще легко отделался.
- А где я? Куда я попал?
- Ты в деревне Ризи что под славным городом Тиром.
- Тогда мне нужно поскорее отправится в город
- Нет даже не вздумай, ты поживешь несколько дней у нас что бы полностью окрепнуть и восстановить силы
- Что ж я с радостью принимаю вашу помощь, и будьте уверены буду помогать во всем что мне под силу
- Не сомневаюсь. Покушай немного и поспи это поможет восстановиться организму.
Я ещё раз поблагодарил хозяев за гостеприимство и помощь и взяв из рук Ланы поднос с едой, сел, и ощутив легкое головокружение и боль в раненом плече, тем не менее я съел то что было на подносе и как советовал хозяин лег спать.
Проснулся я от ощущения будто бы на меня кто-то пристально смотрит, открыв глаза я обнаружил что это Лана:
- Доброе утро. Как ты себя чувствуешь?
- Немного лучше, чем вчера. Сколько я проспал?
- Всю ночь, сейчас рассвет. Лежи я принесу кушать
С этими словами она удалилась и вернулась в скором времени с супом и хлебом. Я покушав поблагодарил её за вкусную еду. После этого я встал и немного прошелся по дому, слабости уже не было, и я чувствовал себя вполне хорошо. Позже я вышел на улицу, прошёлся по деревне и обнаружил что она состоит всего из десятка домиков и что наша деревня намного больше этой. Я решил, что уже смогу сам дойти до ближайшего города. И вернувшись в дом отыскал хозяина:
- Фин, я решил, что мне пора уходить. Я и так задержался у вас на долго, надоел вам, наверное.
- Ой, нет, что ты. Ты нам не надоел. Но куда ты собираешься отправиться?
- А какой здесь ближайший город?
- Тир. Что бы попасть в него нужно выйти с северной стороны деревни и держать путь прямо.
- Спасибо. Но скажите, как я могу отблагодарить вас за то, что вы спасли меня и приютили. Я бы дал вам денег, но бандиты все у меня забрали.
- Ничего не нужно. Даже не думайте. Нам было совсем не трудно вам помочь.
- Ну значит я когда-то вернусь и отблагодарю вас. Я не забуду вашей доброты. У меня есть к вам вопрос, подскажите что это за флаг? Какому лорду он принадлежит?
- О, знакомый флаг. Я видел его, он принадлежит одному из ярлов Нордского королевства. Увы не припомню как его зовут, Ойдин или Хайдин, не помню уж. Вы в городе у гильд мастера спросите, он всяко больше знает.
- Что же, спасибо вам за помощь и за ответ. Если вы не против я побуду еще немного в деревне.
- О, конечно же не против. Оставайтесь сколько нужно.
С этими словами он удалился по своим делам, а я направился к его дому, где сел на лавочке и решил проверить свой мешок. Я достал от туда остатки той рубашки которой я перевязывался и порвал ее на длинные куски ткани дабы было про запас и аккуратно переложив всю одежду сверху положил еду. После этой короткой ревизии я вошел в дом старосты что бы попрощаться с его дочкой и нашёл ее на кухне за приготовление обеда:
- Лана, я пришел сказать, что ухожу в город.
- Вы так скоро покидаете нас?
- Да, мне необходимо идти дальше. Ну тогда давай те я сменю вам повязку.
С этими словами я снял рубашку, а она размотала повязку и обтерев место вокруг раны водой принялась налаживать новую повязку из чистой ткани. После того как процедура была завершена я надел рубашку и встав сказал ей:
- До встречи Лана, я обязательно вернусь к вам еще, чтобы отблагодарить вас за помощь.
- До встречи Влардис, удачи вам в пути.
После прощания я вышел из дому и проследовал из деревни в указанном старостой направлении. Я шёл довольно-таки долго и не было в пути ничего примечательно кроме увиденной мной сцены. Двое мужчин в кольчугах стояли и угрожали мечами третьему, юноше примерно моего возраста в длинной белой рубашке. Неподалёку была привязана вьючная лошадь с поклажей, из разговора этой троицы я понял, что юноша в рубашке торговец, а эти двое с мечами его охранники, и они силой хотят забрать ту лошадь с остатками товара. Они громко спорили:
- Отдай нам товар и останешься жить, мы ведь можем и не упрашивать, а убить тебя и забрать все.
- Забирайте, но оставьте мне хоть что-то мне же нужно как-то жить?
- Нет мы забираем все.
С этими словами один из охранников ударил торговца так что тот свалился на землю без сознания. Я даже не думал о том, чтобы помешать им ведь у меня не было оружия, и я не смог бы им ничего противопоставить.
Вместо этого я выждал время пока они скроются из виду и кинулся помогать торговцу. Когда я подходил нему он уже очнулся и попытался сесть, но у него это не получилось, и он лег на землю. Я решил не раскрывать того что видел и подойдя в плотную спросил
- Как вы себя чувствуете? Что с вами случилось?
- Плохо, у меня жутко болит голова. Меня только что ограбили мои собственные охранники. Я торговец и хотел продать в Тире хергитские специи, но, когда мы уже были на границе со свадией на нас напали хергитские кочевники и забрали почти все специи, а когда мы уже подходили к Тиру мои охранники потребовали от меня остатки и не получив их оглушили меня и забрали силой. И теперь я лежу тут один, без товара и совсем без денег
- Ну вы совсем не один, на меня тоже недавно напали бандиты и после того как я от них сбежал я держу путь в Тир что бы заработать там денег, так почему бы вам не пойти со мной? Кстати, как вас зовут?
- Меня зовут Марнид. А вас?
- Влардис. Так что насчет моего предложения?
- А и вправду, почему бы и нет, я согласен отправимся в Тир и заработаем денег. Но сначала я немного отойду, и было бы не плохо покушать, но вынужден признаться у меня ничего нет.
- Ну это не беда. Сейчас покушаем и отметим так наше знакомство
Я достал из мешка хлеб и мясо протянул часть этого моему новому спутнику, а остальное съел сам. После короткого перекуса я помог ему подняться, и мы побрели в славный город Тир.
Голосование