Попытавшись встать, он столкнулся с той же проблемой что и минуту назад.
-Скарлетт, проснись! У нас неприятности! - Громким голосом произнес он. На улице что то пронеслось с диким ревом и взорвалась не далеко от здания где они находились. Скарлетт все так же молчала, лежа к нему спиной.
-Скарлетт, хватит спать! - Еще громче сказал он. Внезапно девушка повернулась к нему лицом.
-Я не сплю. Хватит шуметь. - Она перевела свой сердитый взгляд от Аларика на окно. - Я догадываюсь кто это может быть. Пошли, нам надо разобраться прежде чем город превратиться в руины.
-Убери своих Мечников что бы я мог встать. - Со спокойным но недовольным голосом сказал он.
Скарлетт взмахнула рукой и одновременно с этим сказала: Sckivaht meift. - Тут же вся ее нежить, находившаяся в комнате выскочила из окна по одному.
-Куда ты их отправила? - Немного недоумевал Аларик.
-На поиски угрозы. Теперь пошли, у нас мало времени. - Скарлетт резко встала и направилась к двери. Аларик последовал за ней. Она открыла коридор и осмотрелась. Никого не было, но снизу доносились странные и непонятные звуки. Она направилась к лестнице, и Аларик побежал за ней. Слетев по лестнице Скарлетт замерла, и ему пришлось изрядно постараться что бы не сбить ее с ног. Выглянув из за нее он так же как она замер. Все помещение было завалено трупами. Трудно было сказать точно, но судя по всему они были убиты мечем. Скарлетт направилась к двери, и Аларик в последний момент взял ее за руку и остановил.
-Что такое? - Напряженным голосом спросила она. Он осмотрелся, но не увидел ничего подозрительного. Но дурное предчувствие не покидало его.
-Мы здесь не одни. - Только он закончил последнее слово, как из темноты на них напал скелет. Аларик не растерялся и уже взялся за рукоять меча что бы парировать удар. Он пытался действовать быстро ,но времени было катастрофически мало. Клинок только начал выходить из ножен, а меч нежити был слишком близко. Он не успеет, надо попробовать увернутся.
Тут стоящая за его спиной Скарлетт выбросила вперед правую руку, а левой сдвинула Его в сторону. Тут же из правой руки вырвался белый луч. Нежно белого цвета, от него исходило очень мягкое тепло. Наконец луч иссяк, и Мечник повалился на деревянный пол прямо перед ними.
-Сильный. Интересно, кто смог призвать такого. - Скарлетт с тенью тревоги смотрела на скелет. Аларик уже вытащил меч, но убирать его обратно в ножны не собирался. Что было было не так, но он не понимал что. Его сила била тревогу, предупреждая его о чем то нехорошем. Внезапно он понял что не так. Быстро метнув взгляд вниз, на скелет, он предотвратил беду. Все замедлилось, и у него было время среагировать. Быстрым движением руки Аларик парировал удар казалось бы изгнанной нежити. От сильного удара, клинок нежити прорубил насквозь ее же мертвецки бледную голову. Но удар Аларика был на столько сильным, что даже повторно убив своего хозяина*1, меч продолжил путь в сторону двери, но уже с разрубленной и оторванной головой.
Он перевел взгляд на удивленную Скарлетт. Девушка даже не успела понять, что произошло, но тем не менее, поблагодарила Аларика за спасение. Кивнув ей в ответ, он направился к двери, а она пошла за ним. Героям еще предстояла битва.
***
Джагарн с трудом открыл глаза и посмотрел на потолок. Прибитая к потолку по приказу его заботливого отца карта мира была ему уже очень хорошо знакома. Он мог указать где находиться любой город, замок, название самых больших озер и рек, наименование гор. Но одну вещь, как говорил его отце самую важную, границу Империи Эльтегеро он знал лучше всего. Он могу показать на географической карте все пограничные посты и крепости, а так же с точностью до миллиметра указать саму границу. Его отец, Император Сакахард Балдуран говорил, что нужно знать границы своего государства, как ты знаешь свое имя. Иногда юному наследнику казалось, что отец требует этого только от него, но потом Сакахард сам демонстрировал сыну свои знания, и Джагарн отправлялся изучать карты. Разумеется, география был не единственной вещью, которую он изучал. Юноша так же умел не плохо обращаться с мечем и луком, был превосходным наездником и талантливым инженером. Во многом благодаря ему удалось отстоять несколько жизненно важных крепостей в войне, которая пол года назад закончилась благодаря умелой дипломатии его отца. Но самым важным достоинством Джагарна был его острый ум и превосходно развитое логическое мышление. Некоторые не очень образованные люди даже полагали, что он умеет читать мысли.
Окончательно проснувшись, он сел на кровати. Его отец не был из тех, кто ждет пока ему все подадут и все принесут, и у самого Джагарна от этого так же не было слуг. Встав, он направился к шкафу и выбрал подходящую для королевского совета одежду. Одевшись, он подошел к зеркалу. Немного посмотрев в него он слегка улыбнулся и остался доволен своим внешним видом. Подойдя к столу он взял с него ножны и застегнул ремень так, что бы меч был у левого бедра, за тем направился к двери. Сегодня будет важный совет, и его отец объявит что то очень значительное. Выйдя из своих покоев, он оказался в широком коридоре. На полу практически полностью закрывая его лежал длинный красный ковер с золотистыми узорами по краям. По сравнению с обычными днями, в коридоре было довольно таки пусто, и Джагарн направился в Зал Советов. Патрулировавшие коридор стражники кланялись ему, и он в знак вежливости отвечал им быстрым кивком головы. Он был очень вежливым человеком, и никогда не пользовался своим положением. Если человек был старше его, не важно, император или прислуга, то он говорил с ним на вы. Завернув за угол он наткнулся на небольшой отряд стражников во главе которого был офицер. Солдаты держали оружие на изготовку и подозрительно осматривали длинный и однообразный коридор.
-Господин Джагарн, по приказу вашего отца мы должны взять вас под охрану и незамедлительно доставить в Зал Советов. - Офицер щелкнул пальцами и гвардейцы окружили Джагарна. За тем офицер пошел вперед, и солдаты последовали за ним.
-Офицер, что происходит? Зачем усиленная охрана во дворце? - Недоумевал он. Королевский дворец был коварным местом. Даже если противник сможет пробиться сквозь защитников Мивахт-Те*2, то в самом дворце достаточно нескольких сотен знающих людей что бы ни один вражеский солдат, сколь ко бы их не было, не выбрался живым. Про дворец говорили, что захватить его легче чем потом выбраться. Воистину, он походил на огромный, однообразный и смертельно опасный лабиринт.
-Сегодня ночью во дворце мы слышали вой, который разнесся эхом по большей части коридоров. Поисковые отряды ничего не нашли, но ближе к утру патрульные обнаружили окровавленные куски человеческой плоти с перемолотым обмундированием и оружием.-Офицер говорил так, будто это обычное дело. Джагарн же был крайне удивлен его рассказом. Во дворец был всего лишь один вход, и он находился под охраной маленькой армии. Ближайшие же от земли окна находились на пятом этаже, а стены были гладкими, без единого выступа. Как это создание пробралось в крепость, не понятно.
-Но как это создание...-Джагарн не успел договорить, как его перебил дикий душераздирающий вопль. Он доносился из соседнего коридора, который был совсем рядом. Солдаты, до этого казавшиеся подозрительными, схватились за мечи и топоры. Среди них было и несколько лучников, и те в свою очередь моментально достали стрелы и приготовились к стрельбе.
-Это оно. Джерод, Катарн и Горт за мной, остальные охраняйте принца! - Мускулистый офицер вытащил свой меч, по сравнению с которым оружие его солдат больше походило на столовые ножи и топорики для разделки туш. Он пошел вперед и трое лучников проследовали за ним. Оставшиеся солдаты встали вокруг Джагарна с мечами на изготовку. Юный принц положил руку на рукоять меча и был готов выхватить его в любой момент. Тем временем офицер и тройка лучников скрылась за углом.
Прошло совсем немного времени, и прямо перед Джагарном и его защитников проломив потолок на пол упал разорванный в клочья труп человека. Все его защитники так же смотрели в сторону мертвого тела. Оно было разорвано на куски с такой легкостью, будто было из ваты. Все внутренности были вырваны и валялись рядом с телом. От головы же осталась едва треть. Вдруг Джагарн почувствовал стальной запах крови и теплое дыхание в затылок. Что то теплое капнуло на его шею, и им начала овладевать паника. Парень боялся пошевелиться, а пятеро стражников осматривали тело.
Стоп. Но ведь их было восемь. Где же еще трое...он сразу же нашел ответ на свой вопрос. Нечто ужасное дышит ему в затылок, а он даже не может увидеть что. Секунды текли как часы. Он боялся лишний раз вдохнуть, что бы не спровоцировать чудище. Он услышал тихое причмокивание, как если бы кто то открыл рот, и уже приготовился к смерти, как вдруг случилось невероятное. Тварь завопила еще сильнее чем раньше, Джагарну показалось, что его голова сейчас разорвется от этого вопля. Время замедлилось еще больше. Он видел, как стражники медленно разворачиваются в его сторону, как самый первый из них ударил мечем очень близко от его головы. Еще один душераздирающий вопль привел его в чувства. Он не теряя не секунды подался вперед и выхватив меч, со всей силой что у него была ударил огромную тварь по шее. Результат превзошел все ожидания. Темная кровь хлынула из раны, забрызгивая все вокруг, но вместо того что бы упасть замертво, тварь лишь прижала одну руку к горлу и опять завопила. Офицер, который со своими лучниками подошел к зверю с другой стороны, со все силы ударил его мечем по голове. От такого удара, камень должен был бы разлететься вдребезги, но меч едва ли вошел в череп озверевшей твари. На сей раз он уже не выл, он зарычал, и с развороту впечатал голову офицера в стенку. Удар был на столько сильным, что голова солдата разлетелась на куски как спелый арбуз, забрызгивая пол и стены вокруг кровью и мозгами.
Джагарн хотел было пронзить сердце твари, и уже приготовился нанести удар, как все вокруг потемнело. Голову пронзил резкий столп боли, и он начал ускользать от реальности. Вот он видит каких то людей, которые сражаются с неведомым ему созданием. Он видит, как все вокруг испачкано чем то красным, и что он удаляется от этого всего. Он попытался повернуть голову, и одну вещь он увидел очень отчетливо. На руке тащившего его человека был браслет - черный кусок металла без каких либо изображений. Это было последнее что он помнил. Он провалился в неизвестность, ничего не понимая и не разбирая вокруг.
***
Еще один огненный сгусток летел в их сторону, и был больше чем все предыдущие. Скарлет направила на сгусток руку, и молния, чернее чем ночь, впитав в себя огонь направилась в сторону врага.
-Чего ты ждешь? Иди и перережь ему глотку, я не хочу провести здесь всю ночь. - На сей раз она с разворота взмахнула правой рукой и в сторону противника полетели маленькие огоньки. Аларик кивнул и направился в обход. Он и так то не знал, что в этом городе где находится, а искать путь по разрушенным руинам было еще труднее. К тому же, была ночь, и было плохо видно из за отсутствия света.
Вдруг, как бы отвечая на его просьбу, прогремело несколько взрывов, и ночь на некоторое время превратилась в день. Обходя препятствия из обломков домов и огня, он медленно продвигался к цели. Еще несколько взрывов прогремело где то совсем близко.
Вдруг он почувствовал холод. Не физический, но душевный, будто он попал в подземный мир. Тихий голос шептал что то на не понятном языке. Аларика словно тянуло к нему. Не в силах сопротивляться, он пошел на голос. Выйди на улицу заваленную обломками, он увидел Это
. Это был не человек и не зверь, а существо из подземного мира, мира смерти. Аларик не смог разглядеть ничего, только размытый контур существа. Оно медленно начало двигаться к нему. Правая рука вытянулась и сузилась, принимая форму меча. Аларик не мог пошевелится. Он понимал, что должен что то сделать, или погибнет, но не мог ладе моргнуть.
Все похолодело внутри.
Он слышал голос все громче, казалось, что он доносится из него самого.
Вдруг существо остановилось, замерло будто статуя. Некоторое время они продолжали стоять и смотреть друг на друга, как два высеченных в камне война.
Голос стих.
Каждая секунда тянулась словно час. Каждую секунду он мог умереть от руки невиданного существа, и ожидание собственной гибели сводило с ума.
Наконец тварь опустило руку и заговорила страшным, наполненным холодом подземного мира голосом.
-Твой час еще не настал, Вак-ху-рин. Ты будешь жить, ибо не в моей власти решать твою судьбу. Но знай - существо мгновенно оказалось перед Алариком и он смог разглядет его глаза. Черные, даже сейчас он мог их разглядеть, они казалось всасывали в себя все хорошее, что есть в этом мире. Оно взяло левой рукой его за горло
-Жизнь твоя будет не долгой и мучительной, ты сам возжелаешь смерти - от руки твари из подземного мира шел мертвецкий холод, и Аларика сковал ужас. Даже не будь он под действием магии, не смог бы пошевелится.
Тварь отпустила горло Аларика и сделала несколько шагов назад.
С уст невиданного существа начали срыватся отдельные слова на непонятном языке. Вдруг все потемнело, и Аларик услышал два слова : Вак-ху-рин фад
***
Скарлетт надоел этот скромный поединок. Надо было заканчивать, и поскорее убраться из этого города. Точнее, из того что осталось от города.
Она направила левую руку на врага, правой же начала описывать круги в воздухе, произнося на древнем языке слова заклинания.
Вражеские атаки сыпались градом, и даже ей стало немного трудно. Чувствуя, что не в состоянии довести подготовку заклинания до конца, она решилась призывать его раньше.
Резкая боль ударила в голову, и в глазах помутнело.
Главное, не потерять сознание, тогда все будет в порядке - уговаривала сама себя Скарлетт.
Слишком мощное заклятие, слишком мало времени на подготовку.
По щеке скатилась слеза. Черный, как сама смерть хлыст начал появляться в ее правой руке.
Она обхватила его, и на мгновение мир померк. На столько сильной была боль.
Собравшись с духом, Скарлетт сжала оружие из мира смерти еще крепче, и игнорируя боль, приготовилась нанести удар.
Внезапно ее враг исчез. Испарился, оставив после себя разрушенный город.
еще некоторое время девушка стояла не двигаясь, после чего резко опустила левую руку, и начала распутывать свое заклинание. Если этого не сделать, а просто отменить его, она рискует умереть на месте.
Наконец то черный хлыст исчез окончательно. Девушка выпрямилась, едва ли не упав на дорогу.
Закрыв глаза, она медленно выдохнула, за тем открыла их вновь. Все закончилось, не успев начаться. Скарлетт еле заметно улыбнулась. Ведь она только вошла во вкус, только хотела вывести схватку на новый, смертельный уровень, как ее противник исчез.
Проклятый Вергерант, вечно убегает с поля боя в последний момент. Надо найти Аларика и двигаться в путь. - подумала Скарлетт начала медленно идти в ту сторону, куда ушел ее спутник, но не сделав и двух шагов, замерла на месте. Глаза ее расширились, и в них ясно читался страх и ужас.
-Аларик! - во весь голос крикнула она. Ответа не было. Она крикнула еще раз, но безрезультатно.
Наверное, его просто завалило и он потерял сознание. - сама себя успокаивала Скарлетт.
Сложив руки вместе, она начала что то шептать, и через некоторое время выбросила их в разные стороны. Заклинание обнаружения жизни не показало не одной живой души в радиусе 10 километров.
Она пришла в ужас. На 10 километров вокруг были только трупы, и среди них мог быть и Аларик.
Нет, этого не может быть. Она найдет его, не такой же он глупец, что бы не знать о простейших защитных чарах.
Она знала что должна делать.
Развернувшись на каблуках, она быстрым шагом направилась на север, в Грайтес.
Шансов найти ее спутника живым практически не было, но что то подсказывало ей, какой то внутренний голос, что он жив и нуждается в ее помощи.
*1. Мечниками Балдурана были люди, покончившие жизнь самоубийством. По этой причине они не только были самой сильной нежитью, но и не имели сильной связи с владыкой подземного мира (так как они погибли по собственному желанию и от своей руки, то владыка мира смерти не может полностью завладеть их душей, а это в свою очередь не дает ему возможности мешать им в мире живых (подземному повелителю крайне не нравиться когда из его мира без спроса забирают привязанные к нему души, и по этому он воздействует на них в верхнем мире, делая их слабыми и мало пригодными) и они сражаются в полную силу и имеют иммунитет к магии).
*2. Столица Империи Эльтегеро
