Если бы вместо огнестрела изобрели и сумели наладить массовое производство духовых камнеметов
ААА!! Только похожий пример начал приводить

)
ҚАСҚЫР, огнестрел - это не причина экономического/военного/политического превосходства "земледельцев" над "кочевниками", а, скорее, символ этого превосходства. Так же, как паровоз посреди степи, галеон на фоне индейской деревни или англ в пробковом шлеме с хлыстом на террасе своего плантаторского дома. Ну не открыли бы способ быстро сжигать смесь и выбрасывать с громом маленький свинцовый шарик - придумали бы что-то другое. Многоствольные самозарядные болтометы и паровые пушки, или дирижабли с химическими бомбами. Главное, что у оседлого народа за счет более эффективного использования природных, людских, временнЫх ресурсов (человеко-часов на единицу произведенной продукции) больший излишек продукции, который можно направить на развитие (читай - в том числе изобретение акустических и электромагнитных пушек против кочевников).
Пример в очень грубом приближении:
У кочевников на 100 человек 60 трудоспособных, из них для поддержания жизни этих ста нужно задействовать 50, и еще 5 в армии (они же управление). Остается 5 человек на движение прогресса ("изобретения").
У земледельцев на 100 человек 60 трудоспособных, из них для поддержания жизни этих ста нужно задействовать 30 (как мы говорили - за счет более эффективного использования ресурсов), и еще 10 в армии для защиты от агрессивных соседей (кочевников и земледельцев), и еще 5 на управление более сложным, чем у кочевников, "организмом". Остается 15 чел. на "изобретения" - т.е. прогресс движется быстрее. Изобретается электромагнитная антикочевническая пушка на паровой тяге + обеспечивается прикрытие с воздуха + конераспугивательный газ. За счет бОльших ресурсов, выделенных на "изобретения", земледельцы опережают кочевников.